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第十九章　尉陀荒塚

　　白茫茫的天空。
　　白茫茫的大地。
　　白茫茫的山巒。
　　封龍飆在白茫茫的大雪中，已經奔跑了五天五夜。
　　最初的時候，他還偶爾停下腳步來，辨認一下方向，因為他要回封龍山莊，用江湖武皇的頭顱，祭奠父母亡靈。
　　漸漸地，他的腦海也在這片白茫茫的世界裡，變得白茫茫起來，耳邊，只重複地響著一種撕心裂肺的聲音。
　　「哥哥」——
　　是宮憐憐的聲音。宮憐憐是誰？她為什麼喊我哥哥？
　　英俊瀟灑的公子，亭外吟詩，妙語連珠、以茶代酒，義結金蘭……是的，我是哥哥。封龍飆足不沾地，風一般地掠過山巒峰嶺，狂亂地向前去。沒有意識，沒有目的，就這麼奔跑著。突然，腦中一個炸雷，驚天動地的爆開，震得他腳下踉蹌。「妹妹！宮憐憐是我的妹妹，真真的血親妹妹呀！眼前飄動的不再是雪花。是一朵一朵光彩斑斕的金花。金花亂綻，朵朵爆開。每朵金花裡，都有一張聰穎美麗而又有點淘氣的笑帶著一點神秘兮兮的甜美味道。是宮憐憐的笑臉。「你不是我的妹妹！」封龍飆瞪著眼睛，對著那個大金花在狂呼。飛舞的雪片，被他噴出的氣浪催動，一圈一圈地旋，蝴蝶般地繞著他飄動。「你是我血親的妹妹！」另一個聲音也在瘋狂的呼喊。終於，後一種聲音越響越重，鼓槌般地砸在封龍飆的心上。沉甸甸的心，壓住了沉甸甸的腳步。腳，佇立在一片萬仞絕壁的邊沿上，腳尖已經踏出了沿外。腳下的岩石，只有寸許厚薄，是青灰色的砂粒巖。很容易風化的那種巖，一般農家蓋牛棚都不這用的巖。這時，如果封龍飆自己看一下，就會暈跌下絕壁。如履薄冰，常常用來形容一個人的處境很危險，此時的他，簡直比履薄冰還糟糕。
　　薄冰下面是水。掉下去還有水浮起來。
　　這片比薄冰厚不了多少的風化岩石，質地，遠遠不比冰硬，而下面卻是萬丈深淵。跌下去就會粉身碎骨的深淵。
　　封龍飆不會看，他只看見了金花。
　　腳下不會看，就是身後有個人，他也不會看。
　　他的身後就有一個人。
　　一個蒙面人。
　　那人運起掌，向封龍飆劈去。
　　掌風讓「三十三天天輔氣」反彈回來，獵獵作響。
　　封龍飆毫無察覺。
　　那人的掌向封龍飆腳下劈去，那裡是最脆弱的部分。
　　脆弱的岩石裂開，崩斷。
　　封龍飆向山崖下的峽谷跌落。
　　跌落到一片灰濛濛的暮靄中。
　　立太子，乃大喜國事，不可廢棄。
　　況且皇后那一身「富貴」之氣，也實在應該沐之浴之了。沐浴的水很有講究，因時制宜。如冬日便用五香湯，香荊、芥頭、苓上星、白檀木香浸泡為湯；春季便是桂枝、桃皮、青木香之三鮮湯；夏日使用桑枝、柳葉為液。秋日天高氣爽，一年忙碌，積塵纍纍，便用那菊花、金花、銀花、桂花、楓葉之百花香液。因此，市井之中，浴池多以「浴德池」而名。這是不是浴德池，是白玉為磚，赤金為盆，「母儀也」。母儀天下，偉偉乎！蕩蕩哉！
　　宮憐憐抱住母后。珠淚，落地便碎。皇后撫摸著愛女，摩挲揉搓，想讓她安靜下來。宮憐憐非但沒有安靜，反而哭得更慘更凶了，像個可憐小羊羔。皇上也進來了，他本來想告訴女兒前面發生的事情，就讓她說說看，是怎麼一回事。誰知，後宮亦是悲不可言。在聽完女兒斷斷續續的哭訴後，皇后明白了是怎麼回事，雖然女兒說的很簡單，尤其是臨時帥府那一夜的故事，簡直是什麼也沒說。皇后是女人。憐憐是女人。女人之間的事，女人很容易聽懂。皇后就聽懂了女兒的心事。
　　皇后並不焦急，也不再理會女兒的抽泣。
　　皇后卻與皇上聊起家常來了——
　　「陛下，我是哪年人宮？」
　　「二十年前的春日。」
　　「人宮後，我可曾為你生下過孩兒？」
　　「只生一女。」
　　「那個女兒呢？」
　　「剛剛生下三天，便死去了。」
　　「那時，你是不是很傷心？」
　　「你也很傷心。」
　　「後來，我們是不是又有了女兒？」
　　「是的，又有了女兒。」
　　「那個女兒是怎麼有的？」
　　「皇姨恰好在此時生下一個孩子，恰好也是個女孩，恰好她願意送給我們，恰好我們又需要有個女兒。」
　　「我們就這樣有了女兒。」
　　「一個很好的女兒。」
　　我們的女兒知道不知道這件事？」
　　「沒有人告訴過她，她自己當時也記不得，所以，她並不知道。」
　　「她一直以為是我們的親生女兒？」
　　「是的。人人都知道，我們有位長公主。」
　　皇后與皇上一問一答，並不理會宮憐憐，像老兩口聊天。宮憐憐卻不哭了，像聽神話一樣，聽著關於自己出身的秘密。
　　「封龍飆這孩子是封親王的世子？」
　　「是。一個很好的孩子。」
　　「你已下旨，立他為皇太子？」
　　「天意使然，不可違也。」
　　「這樣，他就變成了我們的兒子？」
　　「封親王夫婦已仙去，他需要父母之愛，我們也需要他這麼個太子。」
　　「太子能不能做附馬？」
　　「不能。」
　　「太子是不是也要成親。」
　　「要。太子要立皇太妃，朕也要皇兒媳，皇孫。」
　　「皇姨府中有一位女兒，是她的親生女兒又回到她的身邊，我們能不能就立這位女孩子做皇太妃？」
　　「名門淑女，世誼之親，合乎禮儀，何樂而不為。」
　　宮憐憐笑了。
　　皇后復位的日子，果然是大喜的日子。
　　宮憐憐抬起頭來。
　　父皇在望著她。
　　母后在望著她。
　　宮憐憐甜甜地叫了一聲：「父皇，母后，你們……你們真好。」
　　皇上、皇后笑了，真是女大不中留，長公主做不成了，還這麼高興。
　　女兒在瞬間變成了太子妃，倒也有趣，稱呼，不改。
　　公公與婆婆，也該稱做父和母。皇上公公、皇后婆婆稱呼起來沒有什麼不同，只是前面加個字就是了。
　　國舅府霎時剷平，京都少了一害。所以人們議論紛紛。
　　「國舅府完蛋了，是真的？」
　　「絕對是真的。」
　　「他們是什麼時候完的？」
　　「正月十五，是個好日子。」
　　「聽說有位龍元帥？」
　　「他是封親王的世子，長得八面威風。」
　　「你見過？」
　　「見過。長得面如重棗，三縷長髯，丹鳳眼，是關老爺下界。」
　　「錯了，他長得臉如青墨，環頭豹發。是上嬰再生。」
　　「就是平滅武則天的兄弟子侄。扶保大漢忠賢。」
　　「他手中的那柄金錘，哇！」
　　「長槍快馬，來去如飛，唰！」
　　這些議論，到處都有，市井小巷，街肆茶館，甚至花子都在傳說。朝房裡當然也在議論。議論當然也會傳人後宮。「皇上冊封封親王世子為皇太子，真乃英明無比。」
　　「我朝皇天后土保佑，降下神龍，賜與黎庶。大吉之兆啊。」
　　「皇太子人中龍風，才智在歷代太子之上，一朝入承大統，必為聖君明皇。」
　　「皇太子現在什麼地方？」
　　「不知道。」
　　「那天，聽到皇封後，皇太子就飛騰而去，不知意欲何為。」
　　「太子至至孝，斬下仇人首級，祭奠生身父母去了。百德孝為首，可敬！可敬！」
　　「怎麼不請旨便去？」
　　「皇太子孝心感天，請不請皇上還不都照準。」
　　「唯有如此，才更顯至孝之心，至忠之情，至誠之意哪。」
　　「皇太子也不要御林軍護駕？」
　　「皇太於神勇，就憑掌中劍，天下誰是敵手。莫說無人加害，便是有，其奈皇太子何。」
　　「我也聽說過。皇太子一柄劍，收下天下十六幫，眾皆誠服。」
　　「皇太子隻身闖入大青山，智賺大國賊。釜底抽薪，那才是英雄本色。」
　　「五鳳樓下。一劍斬妖。嘖嘖！古聖賢之風我將之感也。」
　　「皇太人子幾時回朝？」
　　「我想，他祭奠一畢，便會回京。」
　　「聽說，皇帝已派人去促駕了。」
　　「自然。皇上比我們還高興呢！」
　　「皇太子去了什麼地方？」
　　「聽說是真定府封龍山莊。」
　　「封親王的遺骨就在那裡？」「正是。」這些話，隨處都有，後宮裡議論的更特別一些……「聽隨侍的公公說，皇太子是哭喊著走的，走時連頭都沒有回一下。」「皇上下旨，都傳不回來呢。」「他不高興做皇太子？」「肯定不會。」「那麼，他哭什麼？」「掌扇姐姐講：他只喊了一聲妹妹，就哭了。」「誰是太子的妹妹？」「不知道。」「噢！我聽見長公主喊過他哥哥。」「長公主自然是太子的妹妹。」「他找公主，應該到宮中來，出城做什麼？」「太子跑得好快喲，眼睛一花就不見了。」「現在還沒有回來？」「沒有。」宮憐憐聽到了，也想到了，哥哥為什麼那麼樣地衝出城去。他心中有愧呀！憐憐知道：封龍飆是剛烈男兒，他可以原諒別人的過錯，卻不會原諒自己的過錯。
　　哪怕這種過錯是無心之錯。
　　哥哥不會原諒自己。
　　那麼，他將怎麼辦？
　　宮憐憐心中一震，近乎驚恐。她太愛哥哥，太瞭解哥哥了。
　　一個念頭映入她的知覺。
　　自戧！
　　血淋淋地字眼，向宮憐憐的頭頂壓來，壓得她五臟生煙。
　　看見她這種樣子，每個人都害怕，甚至皇上皇后都害怕了。
　　可是，沒有人能想出辦法來。
　　想出來的辦法，幾乎沒有用處，辦法是告訴封龍飆一句話，就是那句讓長公主宮憐憐改變了身份的那句話。
　　話雖不多，卻很有實效。
　　可是，怎麼告訴呢？
　　去哪裡告訴他呢？
　　由誰告訴他呢？
　　「我！」宮憐憐站起來，也穿宮越城而去，眨眼間失去了蹤影。「千里桑麻綠蔭成，
　　萬家燈火管弦清。
　　恆山北走見雲氣，
　　滹水西來聞雁聲。
　　主父故宮秋草合，
　　尉陀荒塚莫煙平。
　　開元寺下青苔石，
　　猶有當時舊姓名。」
　　恆山尉陀荒家，現在宮憐憐就在裡面。
　　荒塚，就是荒廢的墳墓，當然會很淒涼，裡面的一定是枯骨。
　　宮憐憐被人送進這座荒塚的時候，見到了很多枯骨。
　　不是人骨，是蛇、蟒、蠍、蟲子之類的殘屍，腥氣衝鼻。
　　宮憐憐為什麼要來這裡？
　　不是她要來，是有人說了一句話。
　　是在恆山的主峰上。
　　宮憐憐掠出宮來，飛撲封龍山莊。莊內依舊平靜。封龍四衛守在那裡，荊山六兄弟大酒大肉呼五喝六。
　　只是沒有燕飛飛，沒有金秋菊與石亦真。
　　因為，封龍飆並沒有回來。
　　封哥哥會在哪裡？他還在山中。宮憐憐很快下了定語，沿著群山尋找過來。
　　雪花。
　　杏花。
　　桃花。
　　榴花開時，已是五月季節。宮憐憐執著地巡察著每一座山峰。
　　五月十三，宮憐憐走上恆山，住在一片小鎮的客棧裡。
　　正午，她走進自己的房間，想躺下去，養一養精神，也靜下來想一想怎樣能找到封哥哥。
　　只要一停下，宮憐憐就不會靜下來，封哥哥的面容總在眼前出現。
　　想看的時候，便不見了。
　　合眼的時候，便又來了。
　　難活不過人想人，根本就無法撫慰。難活，不是被想的人，而是想人的人。
　　想著，她聽到了一片慘呼。
　　一片很多人發出的充滿絕望的慘呼。
　　客人在小鎮的村邊，慘呼聲是另一邊傳來的。
　　宮憐憐衝了出來，向那邊望去。只見從山腳起，一片漆黑，向這邊壓過來。綠樹、紅花、草地忽然都變黑了。
　　一個牧童趕著一群老牛，正在田埂上放牧，忽然牧笛不響了，黃牛也變成黑色。
　　一片「沙沙」的聲音，正從那邊傳來。
　　害怕的掌櫃驚呼一聲：「天啊！蟻群！」
　　蚊群，是白蟻神率領的無敵神兵。掌櫃的爺爺的爺爺，聽爺爺講過，離這裡有百餘里的山那邊，曾經鬧過。
　　掌櫃的驚呼道：「快！快進院。」
　　大家也感覺到了事情的嚴重，紛紛向院內跑去。
　　掌櫃的一進院，就急急地喊道：「老少爺們，蟻神下山了。要想活命，只有一個辦法，就是把桌椅板凳一應物什全砸了。」
　　砸傢俱！這是掌櫃的一輩子的積蓄，砸了它，和蟻群又有什麼關係。
　　宮憐憐上前道：「掌櫃的，你說清楚。」
　　「沙沙」之聲越響越近，已經不遠了。掌櫃的叫道：「火！放火！」
　　宮憐憐明白了，立刻對大家說：「各位，都上牆去。」點著火往外扔，以火阻蟻群。
　　大家也明白了，客棧裡亂作一團，立時，冒起了團團火苗，在客棧四周築過一道火牆。
　　蟻群已經逼近了。宮憐憐甚至看清了它頭上的觸鬚和磨動著的牙齒。
　　濃烈的蟻酸味，讓人透不過氣來。
　　鄰居家，一家五口已經跑到院中，在嘶喊之中，漸漸變成了黑色。一個小伙子狠命地拍打、咀嚼，忽然之間他的手，腳漸漸漸變白了。
　　是森森白骨，滴血不見，絲肉不留，一架架骷髏便立在那裡，根本來不及倒下。
　　一匹健馬仰天長嘶，掙脫了韁繩，衝出了馬廄，跑了幾步，便不再動，一副骨架還保持著奔跑的姿勢。
　　村外，一群野狼已經躺下。
　　村裡，老少二百餘口無一倖存。
　　只有小客棧，烈火熊熊，映照著人們驚恐面容。
　　蟻群，衝上來一批，便焦糊一片，發出僻僻剝剝地爆裂聲。
　　蟻群竟然是無畏的勇士，對同伴的犧牲，竟然視而不見。
　　繼續前進。
　　繼續死亡。
　　繼續前進。
　　忽然，黑色蟻群向兩邊移動，湧上一片黃黑色螞蟻來。它們並不衝向火堆，而是張開嘴巴，向火堆噴射口液。
　　一批下去。一批上來。
　　燃燒的火苗竟慢慢小了，不是燒盡了，而不再冒火。人們又一陣驚呼。
　　掌櫃的叫道：「快，酒罈子。」
　　酒，搬來了，一罈罈、一缸缸、一碗碗的酒澆在木頭上，火苗又旺了起來。
　　人們發出並不輕鬆的歡呼。
　　火牆外，螞蟻停止了進攻，一隻隻小腦袋擺動。忽然，一隻螞蟻咬住了另一隻螞蟻。第三隻螞蟻又咬了上。
　　四隻。
　　五隻。
　　十隻。
　　百隻。
　　成千上萬隻螞蟻，頓時組成一個高約三尺的圓球，嘈嘈蠕動。
　　這是什麼？
　　沒有人能夠回答。
　　螞蟻已經開始用行動回答他們。這只蚊球慢慢滾動了起來，越滾越快，向火牆威武地滾來。
　　一陣焦臭味。
　　一陣辟啪聲。
　　蟻球已經減小到兩尺高下，滾到牆邊，砰然散開。密密麻麻的鑽爬進來。
　　「啊！」有人嚇瘋了，狂叫著跑出去。蟻群把他撕成碎片。
　　「嗚！」有人嚇死了，癱於牆下，螞蟻從各個方向攻擊。
　　宮憐憐運起掌。東劈西拍、身邊的蟻屍有半尺左右。掌風惹怒了蟻群，蟻群更猛烈地衝來。
　　宮憐憐拚命地運掌。
　　蟻群猛烈地攻擊。
　　宮憐憐已經沒有了意識，只是劈拍。
　　突然，一隻手握住了她的手腕，宮憐冷憐被迫停下掌來。
　　身邊。見一位白髮老人，正望著她。
　　宮憐憐一看，呀！自己方才住過的這片小鎮，哪裡還能認出來。
　　樹木，袒露著白森森的主幹，皮、葉無存。
　　地上，花、草、鳥、蟲、莊稼蕩然而光，只有黃土猶在。
　　村中，白骨具具，慘不忍睹。
　　活著的人，只有自己。，
　　腳下的蟻群，亦已死去，黑壓壓的蓋滿了三里方圓。
　　宮憐憐急忙跪倒：「老人家，多謝救命之恩。」
　　老人淡淡一笑道：「老夫遲來—步，使許多無辜塗炭，哎。」
　　這也怪不得老者。
　　宮憐憐為這些無辜之人流下淚來。
　　老人望著她，點點頭。
　　宮憐伶問道：「老人家貴姓？」
　　老人一笑，道：「天相老祖。」
　　天相老祖？與天偷老祖，天機老祖合稱武林三祖的天相老祖。
　　宮憐憐驚道：「你老怎麼在這裡？」
　　天相老祖道：「老夫家在恆山之下，不在這裡卻要搬進皇宮不成？」
　　宮憐憐更驚詫，道：「你知道我是誰？」
　　天相老祖道：「老夫毒功好，相術更好，相人無不准。」
　　宮憐憐道：「那我……？」
　　天相老祖道：「皇上膝下愛女，長公主憐憐是也。」
　　宮憐憐點頭，道：「可知我為何也來恆山。」
　　天相老祖道：「千里尋夫，其志可嘉。不過，若不是這場災害，使你碰到老夫，你便是再走一千里，也是枉然。」
　　宮憐憐聽見封郎有望，跪下道：「請老前輩指點。」
　　天相老祖住在尉陀荒塚裡。
　　宮憐憐也進了荒塚。
　　沒有死的人，住在荒塚，是可怕又不好玩的事情。宮憐憐自幼長在宮中，何曾見過這麼荒誕的住宅，只覺得好笑。
　　等她進了荒塚，便笑不出來了。她是皇族的公主，什麼珠寶珍玩、宮樓殿宇沒見過，可是這座荒塚，卻比皇宮還要奢侈豪華十倍。
　　夜明珠把塚內照耀得亮如白晝，柔美的光線從不同的角度射過來。
　　一塊五尺左右見方的和田玉上，堆著各種翠瓶玉盞琉璃盤，和金匙銀勺。
　　宮憐憐問道：「這是你的家？」
　　天相老祖道：「荒舍陋室，太不像樣！」
　　宮憐憐歎道：「羞煞人間帝王家，強勝天上神仙府。」
　　天相老祖道：「你還滿意？」宮憐憐道：「滿意。」。
　　天相老祖敲動一個金鈴，家壁上便又顯出一個門來。「這間就是你的閨房。」宮憐憐道：「能不能先告訴我封……？」天相老祖道：「不能。」宮憐憐道：「怎樣才能？」天相老祖道：「學好老夫的武功。」宮憐憐道：「你要我學什麼武功？」天相老祖道：「你聽說沒有聽說過毒功？」宮憐憐道：「聽說過。」天相老祖道：「你會不會以毒功將一個仇人制於死地？」宮憐憐道：「不會。」天相老祖道：「當有人以毒功向你襲擊時，你能不能完全不當回事？」宮憐憐說道：「我不能。」天相老祖道：「我要你能，不但能，而且可以用吸毒將襲來的各種奇毒悉數吸淨，凝聚在自己身上。這樣來，一個有毒功的人打了你，你便有了一種毒功；十個有毒功的人打了你，你便有了十種毒功。你想想看。他侵淫數十年的毒功，會讓你瞬間奪走，豈不是很好玩的事情。」宮憐憐學了吸髓奪毒功，會是什麼樣。今天吸一身蛇毒。明天吸一身蠍毒。又是百花毒。又是百草毒。
　　毒來毒去，憐憐豈不怕要變成毒人。
　　萬毒一體，天下至毒的毒人。
　　宮憐憐靜地坐在她的臥室裡。
　　她並不清楚此刻是什麼時辰，這間山洞只有一種光線——夜明珠發出的那種神秘的光線。
　　這是個荒塚，雖然它的裡面並不荒蕪。
　　其實，這已經是第三天了。宮憐憐覺得一身疲憊。
　　對於天相老祖的話，她深信不疑，因為老祖斷卦一事，她不止一次的聽說過。
　　——一個鰥夫，十二年前親手埋葬了他因四人輪姦而上吊的妻子，便成了鰥夭。他恰巧走過天相老祖卦攤前，天相老祖喊住他，說要送他一卦。
　　卦象顯示，他當有破鏡重圓之喜。方法？次日辰時。出門向東南方向走五百步，遇見第一個人時便脆地痛哭，哀求他放還妻子。
　　鰥夫本已無望，半信半疑的照做了。當他脆倒時，碰見的竟是一乘官轎。差役們正要打他時，轎掀開了，知州大人的老千金走下來，與他抱頭痛哭。
　　原來，他的妻子讓盜墓的掘開棺材時，就活了過來，盜墓賊嚇跑了。
　　她也跑了。
　　撞到上任的知州身邊，於是，她就成了這對無兒無女的老夫妻的義女。
　　——一個老光棍，按照天相老祖的指示，入一大家，自稱女婿歸來，那大戶人家果然歡喜異常，納入東床，因為，大戶之女夜遇採花賊，已然破身，正自哀歎。
　　人得門來，名節得保，門風得肅，兩全其美。
　　天相老祖的話是金科玉律，不過，也說錯過一次。
　　平生僅有的一次。
　　這一次不但沒有使他的名聲有損，反而使他更聲名鵲起。
　　「風雷扇」冷冰，一雙風雷扇神出鬼沒，橫行千里。天相老祖卻說他子時有七刀之災。
　　風雷扇不信。
　　江湖人也不信。風書扇身著七刀，除非是「天罡神手」再世。
　　天罡神手是風雷扇的師父，已於三年前病故。
　　風雷扇一扇在手，悉心期待，子時已到，仍不見有人來砍他。他冷哼一聲，正要收住。
　　忽然，隱藏在各個角落的江湖俠士一齊大叫：「快看！看！」
　　原來，從風雷扇的後背上，爬上一隻螳螂在他身上殺了七刀。
　　不多不少，堪堪七刀。
　　螳螂扛大刀。螳螂的刀自然也是刀。
　　天相老祖卻說：「我錯了，最後那一刀，揮起又收下，應該是六刀半。」
　　這是四十年前的事情。四十年後，天相老祖早收起卦攤，他住進這座荒塚，正是為了躲開江湖群豪的尋訪。
　　他說：天機不可盡洩。
　　宮憐憐知道這些故事，七歲時就知道，並且很想認識天相老祖。
　　她疲憊的另一個原因是：整整三天，她一直呆在那裡，滴水未飲，料米未進。
　　因為這座山洞裡沒有一粒米，也沒有一滴那種純淨的水。
　　天相老祖為她準備了豐盛的食品，在那些玉碗翠盞、金鼎銀壺之中，隨時都可享用。
　　但是，宮憐憐卻沒有胃口。
　　這些食品隨處可見，宮憐憐正呆呆地望著這些精美的食品。
　　一條糖漬極品金涎毒蛇，糖水中那條蛇搖頭擺尾，瞪著小眼睛。
　　兩隻清水黃河錦蛟，蛟兒在清水中上下浮動，覺得很憋悶。
　　一盤鮮猛烏鉤巨蠍，絕對新鮮，蠍鉤高豎，橫七豎八地爬動著。
　　一筐五彩毒蘑，只只碩大如傘，散發著濃厚的霉香氣味。
　　還有帶著水珠的「七葉一枝花」。
　　長著嫩葉的八步斷魂草。
　　最令人不開胃的是那四隻赤紅色的「蟒蛄追命蟾」一隻隻毒瘤負在背上，在玉盆裡蹦來跳去，還時時「呱咕、呱咕」地叫上幾聲，彷彿急著讓宮憐憐吃下去。
　　這些食品，絕對開胃。
　　吃下去，胃就開花。
　　宮憐憐知道，這是她的專利食品，這些食品絕不比皇宮御膳便宜，每一種都是天生異寶，萬金難求。
　　天相老祖很大方，如果他出賣這些食品，便會富敵一國。現在，卻讓她不出一文地全部吃下。
　　宮憐憐不是暴殄天物的人。更不是享受這種食品的人。
　　天相老祖慢慢地踱了進來，很溫和地看著宮憐憐的模樣。
　　他態度慈祥，像老爺爺那樣期待著。
　　宮憐憐依然沒有動。
　　天相老祖道：「請隨便吃些。」
　　宮憐憐不知道該怎樣處理這些食品，喃喃道：「我不餓。」
　　天相老祖道：「其實你什麼也沒吃。」
　　宮憐憐不語。
　　天相老祖道：「我說一句話，你再考慮一下，是不是能改變主意？」
　　宮憐憐盼著他快些說出來。
　　天相老祖道：「你早些吃下這些食品，就可以早些見著他。」
　　宮憐憐什麼也沒說，站起來向那些食品走去。
　　她端起了盤子。
　　這一頓，她吃得實在不少。
　　她並不覺得吃這些食品有什麼特別困難，因為，她心裡只想著封哥哥。
　　她是在為封哥哥而吃這些食品。
　　排命咀嚼時，她的，唇、腮、甚至喉嚨處都是火辣辣地疼，那是毒齒留下的紀念。
　　在吞食四隻蟒蛄追命蟾時，她只感覺到指上粘粘的，嘴裡也粘粘的，它們是自己鑽進喉嚨的。甚至在胃中還蹦跳了幾下，叫了幾聲。
　　她並不害怕。
　　天相老祖看著她吃，彷彿很滿意。
　　一個老爺爺，看著乖孫女吃下一整串糖葫蘆，通常是這種表情。
　　宮憐憐吃得不是糖葫蘆。
　　所以，天相老祖就更滿意。
　　以後的每日三餐，餐餐如此。只不過數量上略有增減，品種上講究了一些搭配的學問。
　　宮憐憐沒有問過為什麼。
　　天相老祖也沒有講過。
　　每天，天相老祖進來，總要察看宮憐憐的面色，切切脈，看看舌苔，然後就出去。
　　宮憐憐知道，老人昨夜根本沒有休息。因為他的白髮上沾著一些草葉，袍子上露濕很重，腳上都是新鮮的泥巴。
　　供養一個有特別胃口的孫女，不是一件很容易很輕鬆的事情。
　　特別是這個貪吃的孫女，近來面容嬌好，正在發育階段。
　　荒域裡沒有鏡子，如果有，哪怕是一面鏡子。宮令憐也會看到自己嬌好的面容。
　　不但沒有鏡子。夜明珠也收去了，身上的肌膚也看不見。
　　如果宮憐憐看見自己，會以為荒家裡還住著另一個人。
　　烏黑。
　　她的皮膚已經完全烏黑，比荊山六傻兄弟六個人加起來還要黑。
　　如果在夜裡，她去一個什麼地方，對方一定看不見她。
　　她為了封哥哥在吃。
　　封哥哥還會認識她嗎？
　　她不知道，也沒有去想。
　　天相老祖又進來了，老人氣喘吁吁，顯然又為食品忙碌了一夜。
　　天相老祖遞過一件食品，這回的食品有點特別，不是活的，竟是丸散膏丹之類。
　　宮憐憐覺得自己胃口太好，有些對不起這位老人。歎道：「我是不是吃得太多？」
　　天相老祖道：「不錯。」
　　宮憐憐道：「是不是沒有吃的了？」
　　天相老祖道：「有。不過方圓八百里之內沒有了。」
　　宮憐憐道：「我吃得太多了。」
　　天相老祖道：「不多不少。」
　　不多不少的意思是正合適。天相老祖道：「你吃得恰到好處。」
　　宮憐憐道：「我吃過多少東西了？」
　　天相老祖道：「你一定記得。」
　　宮憐憐道：「每天十隻蟲，十捆草，已經吃掉一千隻蟲，一千捆花草了。」
　　天相老祖道：「所以，不多不少。」
　　宮憐憐道：「以後不吃了麼？」
　　天相老祖道：「小饞嘴，別人吃我老人家一蟲一草都千乞百求，不知要花多少銀子，難道你還想吃麼？」
　　宮憐憐道：「想。」
　　天相老祖道：「可惜，我不能滿足你了。」
　　宮憐憐道：「那麼，我吃什麼？」
　　天相老祖道：「吃這些丸丸丹丹。」
　　宮憐憐道：「這麼一小把，能吃多久？」
　　天相老祖道：「有的人或許吃半粒，就永遠也不會再吃東西了。」
　　宮憐憐道：「哦？」
　　古樹。奇洞。
　　不再是尉陀荒塚。
　　松枝青青，柳絲裊裊。三丈高的柳樹業已中空，中空處長出一株青松，就像老嫗抱子般矗立著。
　　三奇洞。
　　這株「柳母抱子」便是三奇洞的招牌。
　　三奇洞並列，同在—面巖壁上，間隔半尺，洞口一樣大小，式樣分毫不差。
　　三個洞各有名稱。
　　風洞。
　　火洞。
　　冰洞。
　　一洞風，一洞火，一洞冰，間隔僅半尺，洞便不同，難道是神靈的洞府嗎？
　　坐在一隻古鼎之內，宮憐憐運起吐納之功，入定以後，天相老祖便運氣緩緩將鼎向洞中推進。
　　宮憐憐只覺得鼎身漸熱，熱得像燃燒了起來，鼎壁好像已經烤紅。
　　古鼎就懸浮在岩漿之上，咕嘟咕嘟的火山漿液在鼎外翻滾。
　　宮憐憐聽到了這可怕的聲音。
　　她相信天相老祖，她並不畏懼，一切慾念止息專心吐納。
　　少商、商陽、中沖、關沖、少衝五穴穴門洞開，百會、湧泉兩穴穴門箕張，一團團撲湧而來。
　　她於荒塚內吞下的金蛇，彷彿又活了，一條一條驚恐他沿著她的經穴退縮，在氣海中軋軋匝匝擠成一團，互相廝咬扑打，扭纏在一起。
　　宮憐憐拚命運真氣護住元神。火浪越撲越猛，金蛇越纏越緊。
　　一日、二日、三日很快的過去，宮憐憐依然坐於鼎中，無聲無息，凝止不動。
　　慢慢地，呼息之聲也趨於靜止，這是多麼可怕的沉寂。
　　直到第七日，外洞中的天相老人方聞到了一縷夾雜在岩漿翻滾聲中的氣息。初時似蛙鳴，漸漸清晰，由蛙鳴轉為鼓響，由鼓響而成雷動，倏然之間，又由雷動轉為一種悅耳清音，怡情逸神，柔和動聽。
　　天相老人伸出掌來，將那古鼎吸出洞外，鼎中的宮憐憐慢慢睜開眼睛，發現自己原來那黑炭般的身軀已經變成了正在燒燃的紅炭，紅的耀眼。
　　宮憐憐正待說話，天相老人急忙止道：「運氣！」
　　宮憐憐急忙行功，發現真氣運行驟增，只是有急有緩，有強有弱，幾股真氣酸、甜、苦、辣各異，互相不溶。
　　天相老人道：「氣不可散，神不可分，切記！切記！」便將她抱起來，放在風洞口前。
　　這風洞，更顯怪異，向裡呼呼抽風，一下子就把宮憐憐吸了進去。
　　宮憐憐自己宛如狂風中的一片枯葉。狂風吹動著，上下升落，左右盤旋，不會掩上石壁，也不會落在洞底，永遠那麼飄泊著。
　　從印堂穴吹進來的風，又從玉枕穴流了出去。
　　從京門穴湧來的氣流，捲出了帶脈。
　　從隱白穴飄入的氣，又消失在大沖。
　　每一處穴道都在進風，而每一處穴道又在通，她的身體彷彿是一隻竹籠，任風兒自由地穿來穿去。漸漸地，她的穴道封閉了。風，不能吹進來，不再吹出去。「咯」得一聲，她的腳踩住了洞底，站在那裡。
　　遠處，透來一絲光亮，她知道，那是洞口，她便走出去。
　　可是，她怎麼也走不動，風推著她，她挪動不了。
　　宮憐憐一急，突然，胸前的「步廊穴」張開，一股勁風鑽進來，衝開了她背後的一處穴道，她身上的壓力一減，向前邁了一步。
　　宮憐憐「噯乃」一聲，運氣衝開幾處穴道，一步一步向前走去。
　　穴道越開越多，身形越來越快，行雲流水般地，過旋風，飛掠至洞外。
　　天相老人滿意地望著她：「這孩子悟性不錯。」
　　宮憐憐赤紅的膚色，業已變得枯黃，像朽木那麼黃。
　　天相老人讓宮憐憐自己走入了冰洞，去修煉，去參悟。直到若干年後，宮憐憐才說出了洞中的一段經歷——
　　「那洞裡有什麼？」
　　「萬年玄冰。」
　　「你幹什麼？」
　　「行功。」「洞很大？」
　　「只有一個剛好容身的地方。」
　　「有什麼鹹覺？」
　　「冷！」「冷？」
　　「是。運氣時，便覺得很舒泰，說不出的舒泰。」
　　「在洞中呆了多久？」
　　「七天。」
　　「出來後……」
　　出來後便是一個冰骨雪肌的嬌娃，白嫩中透著紅潤，高雅裡含著富貴，連她自己也覺得比從前更漂亮了。
　　天相老祖道：「你的九轉天毒神功已經練成了。」
　　宮憐憐很快就相信了。
　　因為，天相老祖讓她做了一個實驗：天相老祖弄來一條金蛇，一條又細又長的金蛇。
　　毒蛇之王。
　　天相老祖道：「你隨便用哪個穴道吸住它。」
　　宮憐憐運氣發功，毒腺箭一樣從蛇體上穿出來，沾在宮憐憐指尖上，竟無聲無形而沒，隱入她的肌膚之中。
　　天相老祖道：「你摸一樣什麼東西。」
　　官憐憐衝開穴道，指向一塊石頭，石頭頃刻冒起一團白煙，變得烏黑。
　　天相老祖道：「這便是九轉天毒神功。對手有毒，便可吸之、藏之、轉之、棄之、收發自如，隨心所欲。」
　　宮憐憐道：「那……那誰還敢碰我？」
　　天相老祖哈哈大笑道：「女娃兒，隨心所欲這四個字難道是無用的嗎？你要有毒便有毒，要無毒便無毒。倘若你要人碰你，你沒有毒，豈與常人有異？那人願意怎麼碰就怎麼碰，哈哈……」
　　宮憐憐俊臉彤紅，叫道：「誰說要人碰了！」
　　天相老祖道：「沒有，沒有，我沒有說過。」
　　笑聲中，他們又回到荒塚。
　　荒塚的另一間洞裡，還有一位怪人。
　　怪得讓宮憐憐嚇了一跳。
　　跳了有十丈高。第八章
　　姚胖子道：「我提了幾個人，碰了她一鼻子灰，老弟，曾經滄海難為水，你該比誰都清楚！」
　　李韶庭急急道：「大哥！你根本就沒有盡心幫忙！」
　　姚胖子雙手一攤道：「我若是不盡心，就遭天殊地滅，如果我胖子再年輕個十歲，而且不發福成這個瘟相，或許還有點希望，現在叫我挑個能與老弟相匹對的青年人，胖子實在沒有辦法，說句良心話，我提的那幾個人，連我胖子都瞧不上眼，向她引見，碰了一鼻子灰是自找的，她沒有罵我是混帳已經是夠客氣了，老弟！我只有一個辦法可以教你！」
　　李韶庭忙問道：「什麼辦法？」
　　姚胖子笑道：「盡量吃肥肉，長得像我這麼胖，那時不但方家兩位小姐、郎小姐、甚至於寶珠姑娘都不會再對你這麼癡心了，此外別無良策！」
　　李韶庭這才聽出他在開玩笑，鼓起怒目，姚胖子忙又笑道：「老弟！寶珠姑娘是沒問題了，她的一顆心在你身上，而且她也不敢妄求你對她從一而終，所以方闌君與郎小姐都能容下她，問題在兩條母大蟲，性子都烈得可以，將來不知會鬧成什麼局面呢？你最好想個兩全其美的對策，這兩個人的心都不能傷，我實在替你擔心…」
　　李韶庭皺眉不語，郎秀姑又來叫道：「姚大哥！李師哥受了傷你不叫他早點休息，還拖著窮嚕囌…」
　　姚胖子作個苦笑道：「胖子也受了傷，就沒人疼了，老弟！你快請吧！再聊下去，胖子成罪人了！」
　　郎秀姑臉上一紅，連忙搭訕道：「師哥！你的房間好了，我扶你去躺著，你一定要好好休養！」
　　不由分說，架起李韶庭就往後院走去，到了內廳，屋子收拾得十分整潔雅致。被褥都是新的，李韶庭為了避免纏夾，立刻就躺下了，而且裝成很疲弱的樣子，郎秀姑倒是不敢再打擾他，替他脫去鞋子。蓋上薄被，還放下了帳子，才輕輕地掩上門離開了！
　　李韶庭躺在床上，心頭思潮起伏，屋子很高，外面又有綠樹濃蔭，本來很涼快，他卻燥得一身汗…
　　好容易朦朧人睡，也不知道過了多久，卻被一陣嘈雜聲醒了，天色已黑，只見郎秀姑的聲音道：「不行！李師哥要靜養，任何事情都不能驚擾他！」
　　另一個卻是史進的聲音道：「郎小姐！方府的人指名要見李老弟，而且事情的確很緊急，萬一真誤了事，你叫我怎麼交代呢？還是問他一下的好！」
　　李韶庭連忙披衣下床，開了門問道：「什麼事？」
　　郎秀姑白了一眼，史進道：「方府的大小姐派人來通知說金鏢牛勝被人暗殺在她家大門。二小姐又出走不知去向，現在有許多江湖人擁集在她家吵鬧，她無法應付，特地向你求援！你看該怎麼辦才好！」
　　李韶庭聞言一怔道：「事情是怎麼發生的？」
　　史進道：「不清楚，姚大哥已經去調解了，但方府又派了第二個人來，一定要見你！」
　　郎秀姑忙道：「理他呢？方家有的是官府勢力，可以叫官人去解決，師哥！你受了傷，不能再為她家賣命了！」
　　李韶庭皺眉道：「師妹！方家是師姑的家人，何況又救了我的命，說什麼我們都不能坐視！你把人叫進來讓我問問，如果我可以不管，自然不想去多事！」
　　郎秀姑這才無可奈何，史進忙出去帶了個老蒼頭進來，李韶庭是認得的，見他要撩衣下跪請安，忙止住道：「方福，你別多禮，快說出了什麼事！」
　　那方福顫巍巍地道：「李相公，昨天您走了之後，沒多久，新來的管家方是被人殺死在大門口，接著就來了一大批拿刀帶棍的人，包圍了宅子，說方貴是什麼金鏢牛勝，被咱們家殺死了，要咱們家交出兇手！」
　　李韶庭道：「那不是胡鬧嗎？你們為什麼不請官人鎮壓？」
　　方福道：「誰說沒請，可是來的那些人，裡面有幾個是大宅院的教師爺，官人也不惹不起，只叫咱們自己解決？」
　　郎秀姑道：「方府有權有勢，可以通知那些人的東家，命令他們的手下不准胡鬧，不就結了嗎？」
　　方福苦著臉道：「』那幾家都是向咱們求過婚的，被二小姐一口回絕了，懷恨在心，這次是他們的東家在背地裡所支持，所以他們才敢出頭吵鬧，大小姐實在沒有辦法，才叫老奴來請相公前去排解一下！」
　　郎秀姑道：「這種事用不著李大哥去，他身上還有傷，我們不是已經有位姚鏢頭前去排解了嗎？」
　　方福道：「姚鏢頭去了沒有用，架不住他們人多勢眾，而且他們好像掌握了證據，說殺人的……」
　　說到這兒，他停頓了下來，環顧左右，李韶庭道：「沒關係，你說好了，這兩位都是我的生死至交，對你們的事都知道了，他們說殺人的是誰！」
　　方福歎了一口氣道：「他們說是二小姐，而且連二小姐會武功的事都知道了，一定要進去抓人上衙門治罪，偏偏二小姐又失蹤了，大小姐實在沒有辦法，只得請李相公去排解一下，相公，您老千萬看在大小姐的份上去一趟吧；如果讓人把大小姐抓上了衙門，方家的人就算完了！」
　　郎秀姑道：「就算殺人的是二小姐，與大小姐什麼相干，他們也不能隨便抓呀！」
　　方福道：「跟他們還有什麼道理講呢？他們無非是要出方家的醜，好在幸虧有姚鏢頭撐著；沒讓他們動手，可是姚鏢頭也撕擄不開。只有李相公去了才行！」
　　郎秀姑道：「李大哥去了就行了嗎？」
　　方福道：「李大爺早在半年前就是聞名天下的大英雄，今天早上一戰，劍敗劉昆，更是轟動京師…」
　　李韶庭皺眉道：「才一天的事，傳得這麼快了。」
　　方福道：「劉昆找四海鏢局決鬥的事，早已轟動京師，今天瞧熱鬧的，大部份是京師的人，整個一天，上上下下，都在談論著李相公，您就快去一趟吧，姚鏢頭也說，這件事非李相公去了才能解決。」
　　李韶庭點頭道：「好吧！史大哥，麻煩你吩咐人備馬！」
　　郎秀姑忙道：「師哥！別忘了你身上的刀傷！」
　　李韶庭一歎道：「師妹！姚大哥是個很謹慎的人，他說要我去，大概是非要我去才能解決的事，你別說為了……」
　　郎秀姑道：「要去就一起去了，萬一要跟人動手，由我們上好了，師哥千萬不能再出手了，否則身上傷更難收口了！」
　　李韶庭點了點頭道：「使得！不過京師不比長辛店，不能隨便動兵刀，傷了人尤其麻煩！」
　　郎秀姑笑道：「我知道，現在我多少也是個有身份的鏢師了，豈能像從前一樣，動不動就跟人拚命！」
　　說著史進已命人備好了三匹馬，方福的馬沒離鞍，一直栓在鏢局門口，四個人登鞍疾馳，馬去如風，城門早已關閉了，幸虧方福人頭熟，居然叫開了城門。
　　來到王府井大街的方府，總算姚胖子懂事，把人都請到院子裡去談話了，門口倒是清清淨淨的。
　　遠處有幾個官人探頭縮腦，就是不肯走近，可見方福的話不錯，這件事情暗中有人主使，不讓官府插手干涉。
　　姚胖子將人都招待在大廳裡，方天爵在世時，這兒往往來應酬的都是一品以上的方面大員，現在卻淪為江湖人咆哮的場地，倒使李韶庭生了許多感慨！
　　李韶庭到達的消息，巳有人傳了進去，所以喧嘩的聲音也靜了下來，李紹庭一進廳門，姚胖子就叫道：「好了？咱們李總鏢頭到了，各位瞧他的面子也不好意思再鬧了吧！」
　　一個長身魁梧的大漢一拍桌子叫道：「憑他是誰，也得給我們一個明白的交代。堂堂候門小姐也不能殺人！」
　　李紹庭看了他一眼道：「請教這位仁見台甫？」
　　那漢子道：「兄弟賈雲飛，現任榮王府護院總教師！」
　　李韶庭微微一笑，這傢伙口中字號叫得響亮，所坐的位子卻在未席，一看就知道他只是個混混兒，姚胖子也沒有對他很客氣，淡淡地道：「榮王爺是幾十年前的老古話，貴上的榮四爺也只不過是個皇莊的莊頭，兄台的總教師手下只有兩個打更的，閣下大可不必囂張、…」
　　賈雲飛怒不可遏，拍桌子想叫道：「姚逢春，你只不過是個鏢客，居然敢瞧不起賈大爺！」
　　姚胖子冷冷地道：「姓資的，姚某讓你進門已經是抬舉你了，李總鏢頭是來談正事的，沒有精神跟你混攪。」
　　賈雲飛要叫。李韶庭卻一拱手道：「賈兄！如果你作得了主，我們就談談，否則就請你坐下，李某也不是什麼有頭的人物。只是機緣湊巧，與本宅略有淵源，才出頭代為解決這個問題，大家實事求是，話越簡單越好，如果貴友是想叫賈兄來掃掃李某的顏面，那未免太小題大作；也太抬舉李某了，面在李某請教貴方究竟是由誰作主！」
　　賈雲飛被塞住了嘴，另一個上座的中年瘦子站了起來道：「賈六，你坐下，這兒沒有你開口的份兒！誰要你胡亂開口的，白白替我們丟人。李大俠，兄弟馬三江……」
　　姚胖子道：「馬大人是隆親王府跨刀護衛。」
　　李韶庭對這個姓馬的倒是頗為注意，因為此人說話中氣十足，一望而知為內家高手，再者隆親王聲勢顯赫，跨刀護衛，等於是貼身保鏢的！敘銜可及三品，身份不低，遂拱手笑道：「馬大人久仰久仰」
　　馬三江笑道：「兄弟這份差使，不過是敝上聘給的，隨時都會解雇，也算不了什麼，今天不談這些，賈雲飛與被殺的牛勝是磕頭兄弟，為友心切，失禮處請多原諒，李大俠與方府是什麼關係，望能見示一下，咱們才好說話！」
　　李韶庭見他說話很厲害，他想套出自己與方家的關係，不是想摒諸事外；就是另有所謀，乃笑道：「是遠親！」
　　馬三江笑道：「半年前李大俠寄寓長辛店，聽說頗為潦倒，幾至衣食不濟，遇著這門富親戚，怎不照顧一下！」
　　李韶庭道：「男子漢大丈夫，豈能依人為食，李某再沒出息，也不能丟武人的瞼，寄生豪門，可是方府有了困難；李某叨在親誼，倒不能不管！』」
　　馬三江聽他話中帶刺臉色微變，卻沒敢發作，只是冷笑一聲道：「那麼方家的事，李大俠能全權作主嗎？」
　　李韶庭酌了一下道：「方家門庭，只有兩個弱質女流，如果有人要欺負她們，李某自然不能坐視！」
　　他避重就輕，卻巧妙地將責任一肩承擔，馬三江豎起大拇指道：「李大俠究竟是念過書的，說出話夠高明，方府雖然因侯爺去世而冷落一點，卻依然是京師首屈一指的豪門。」
　　李韶庭道：「馬大人，這話怎麼說？」
　　馬三江臉色一流道：「金鏢牛勝死在大門口。」
　　李韶庭道：「兄弟只知道方家的管家方貴被惡徒暗殺，卻不知道什麼金鏢牛勝！」
　　馬三江赫赫冷笑道：「李大俠真會推托，金鏢牛勝也不是個無名人物，屍骨猶在，大俠自己也認得，而且方府自己也承認他是管家方貴，這還有什麼可說的。」
　　李韶庭早有腹稿，微微一笑道：「兄弟在方家沒有見他，否則一定會知道而不予錄用，據兄弟所知，金刀牛勝了金刀劉琮後，即告失蹤，大概是怕劉家人尋仇，才改名避禍到方家來的，他的被殺，一定是江湖人尋仇。」
　　馬三江岸笑道：「牛勝鏢傷劉老英雄，是出於劉家人的請求，因為劉老英雄那時神智激動。要殺死全家人，她的兒子自己沒辦法，才求牛勝發鏢阻止，劉家的人不會找他尋他的，牛勝到方家是出之方二小姐闌君的邀聘，進行一件陰謀，牛勝之死，也是方二小姐的殺人滅口行動。」
　　李韶庭心中一震，忙問道：「什麼陰謀？」
　　馬三江道：「這個倒不知道因為牛勝與方二小姐互有默契，沒有明白說出，但他的死的確是方二小姐所為！」
　　李韶庭這才放了心，笑笑道：「無憑無據，就憑各位的一面之詞，便把一位不出閨門的小姐說成兇手，這不是笑話嗎？馬大人你也是常在官場上走動的？」
　　馬三江道：「我們有牛勝的親筆狀，他在進人方府不久，就寫了一封信給他的把兄賈老六，說他現在受雇於方闌君進行一件密謀，又說方闌君武功高強，手段狠毒，很要能會殺他滅口，萬一他有不測，叫賈六邀集幾個同道朋友，為他伸冤報仇，現在牛勝果然死了。」
　　李韶庭忙問道：「信呢？」
　　馬三笑道：「信在我們手裡，這是唯一的證據，要到公堂上才能獻出來！」
　　賈雲飛跳起來叫道：「牛勝很講道義，連他跟方闌君進行的密謀都不肯說出發來，方闌君卻仍然不放過他，她這種惡毒的女子，我非要手刃她，給我把兄出頭不可。」
　　馬三江沉聲道：「賈六，你少開口，京師重地，豈容你隨便殺人，國有國法，反正牛勝絕不會白死！」
　　李韶庭是最明白了，知道牛勝這封信絕不會假。他不敢說出與方闌君的密謀，是因為方闌君在劉家殺死了幾個人，他都有份，說了出來，劉家的人也不會放過他，他見到方闌君的殺戮過殘，暗自心驚，所以才留了這一手，可是她不會殺死牛勝至少不會殺在自己的家門口，因此這件事使李紹庭心中頗為躊躇難決。
　　郎秀姑卻忍不住道：「假如我是方闌君，要殺人滅口，也不會在自己的家門口行兇，這分明是陷害。」
　　李韶度看了她一眼，怪她多嘴，然後笑道：「敝師妹的話也不無道理，可根據兄弟所知，方二小姐根本不會武功，各位一定要追究。盡可報官處理好了！」
　　馬三江冷笑道：「那就太不講義氣了，我們想方二小姐既是武林同道，有事最好私下解決，不必鬧到官中去。」
　　李毅庭拿定他們光憑一封信的證據不足，方家聖眷仍隆，憑這樣一封信，絕對不生作用，這些人也不過藉機吵鬧而已，但不知他們的意向何在，所以先擺了一句門面話。探探對方的口氣，聽馬三江的話後，乃微微一笑道：「方二小姐不會武功，也不是武林中人，更不會殺人，不過人死在方府門口是事實。牛勝即為方貴也是事實，站在東主的情分上，方府對牛勝的後事自當盡力負責，不超過萬兩，李某現在就能答應，否則，就得和方小姐商量一下！」
　　馬三江怒道：「李大俠以為我們是為詐銀兩來的？」
　　李紹庭一笑道：「方府能做到的就是這一點，此外別無責任、方大人雖死，爵位仍在，牛勝既然是家奴，按照大清律法，就算為方府人所殺，也不過是懲治家奴致死而巳，在參爵後才能論處，那似乎與各位無關，該由御史衙門請朝命天裁，馬大人如果不滿意，大可請諸公議。」
　　馬三江一聽李韶庭說話很厲害，乃沉下臉色道：「李大俠，我們是以江湖人本份為死友求公道。」
　　李韶庭淡淡地道、「馬大人意待如何？」
　　馬三江道：「我們只請方二小姐出來，對牛勝的死作個合理的交代，然手接照江湖規矩處理！」
　　李韶庭冷笑道：「馬大人別忘了，你們誣陷的方二小姐是位閨閣千金，可不是江湖人，她沒有殺人更不會出來與各位見面，各位如果不是要銀子，就請回吧！」
　　馬三江也冷笑道：「李大使是在下遂客令了？」
　　李韶庭沉聲道：「不錯！李某受方府之托代為護宅，方府一門薄弱，不堪驚擾，李某護宅有責，只好得罪了！」
　　馬三江一按腰刀道：「我們賴定了，方闌君不出面，絕不離開；李大俠瞧瞧用什麼方法打發我們走好了！」
　　李韶庭沉聲道：「馬大人以堂堂王府護衛，既然自己不愛惜身份，李某只好以市井無賴視之！」
　　馬三江等人個個都拔出了武器，姚胖子與史進郎秀姑等三人也都亮刀備虞，李韶庭卻朝手下擺擺手道：「三位先等一下，我已經叫方福持著方侯的手本，到九門提督府及宗人府去邀請兩個人來作證，說有人擾亂京城，部份不肖之徒，在方侯府胡鬧滋事，等兩處的官人到來，咱們的腳步站得穩了，再從容對付他們不遲！」
　　馬三江沒想到李韶庭會要出這一手，頓時變了臉色，有幾個後台較軟的護院教師，更是惶然不知所以。
　　馬三江連忙朝身邊的那些人叫道：「你們別怕，趁著官中人沒有來，大家先干開了，有事我負責！」
　　一擺刀直往前衝，眾人也跟著湧上來。
　　李韶庭道：「姚史二位大哥攔住別人，郎師妹護住後進，別讓人進去驚擾了方小姐，我來對付這個姓馬的！」
　　郎秀姑挺劍急道：「李大哥！你受傷不能跟人動手！」
　　李韶庭朗然道：「笑話，金刀劉琮那等英雄，我照樣負傷跟他鬥個半天，難道還會在乎這群鼠輩！」
　　姚胖子道：「老弟！你別看不起這幫人，他們能為各大宅院延聘，手底不都不含糊，尤其這馬三江，是八卦刀的名家，技藝並不在劉琮之下，你恐怕不行！」
　　李韶庭笑道：「我以為他比劉琮差遠了；劉琮雖然死，到底還是稱雄過江湖，這姓馬的只會給人當奴才！」
　　這句話激怒了馬三江，八卦刀一擺，直放過來，李韶庭連劍都沒有撥，抬腿踢起一張紅木圓桌，擋住了他的攻勢，跟著進步一腿橫撩，將馬三江勾倒在地！
　　這幾下動作都在一個快字。快得令人無法相信，立刻將鬧哄哄的人震住了，馬三江功夫是不錯，身子倒地，運刀如雪；護住身子，以防李韶庭進攻，退到一個安全的位置才跳起來。那知李韶庭根本沒有追擊，笑吟吟地站在原地說道：「馬大人這點功夫就能在京師混了，倒是令人不敢相信，當年你是怎麼考進王府的！」
　　馬三江又羞又愧，舉刀再進，這次可慎重多了，步步為營，直到李韶庭面前才放開刀進攻！
　　李韶庭依然不拔劍，完全憑著空手躲閃游鬥以些微之差，在刀鋒間穿來穿去，不時還踢倒一些几椅，滾過去攻他的下盤，馬三江連攻十幾刀，始終沒能傷著對方，只破壞了一些桌椅，更形暴怒，刀出如風！
　　李韶庭躲了一陣，忽而身形暴起，竟探開一對肉掌進招反撲，上擊胸膛，下貼小腹，馬三江揮刀急劈想將他退開的，那知刀出落空，眼前不見了李韶庭的人影，跟著後頭上挨了一下重擊，突然俯跌出去，連刀都丟開了，原來李韶庭兩掌都是虛招，誘他出刀解招後，身形閃至他的背後，一掌直切，擊中頸骨，將他震昏過去！眾人見李韶度僅憑空手，將目空一世的八卦刀名家收拾得於淨俐落，不由都嚇呆了，李韶庭沉聲道：「方福將他捆起來、送回他東家那兒去，同時開列一張損失清單，叫隆親王照價賠償，更擺個明白交代來！」
　　方福興沖沖地帶了兩個家丁，拿了繩子，出來就要綁人，賈雲飛忍不住叫道：「姓李的。算你功夫俊，咱們沒什麼說的，可是你也別欺人太甚，鬧翻了對大家都沒好處！」
　　李韶庭冷笑道：「鬧翻了又怎麼樣？公的，私的；李某一個人都挺得下，瞧你們還有什麼玩意兒抖出來好了。」
　　姚胖子含笑阻止了方福綁人，朝李韶庭道：「老弟，依我看不必這麼嚴重；大家都是武林一脈。你把馬三江綁送親王府，砸了他的飯碗還小，以後叫他何以為人！」
　　李韶庭道：「這是他自找的…姚大哥，依你看呢？」
　　姚胖子笑道：「叫他們把人抬走算了，你那一掌劈得夠重的，一兩個月，他未必能將傷養得好，這教訓也夠了！」
　　李韶庭道：「可是他們以後，仍來糾纏不清，我倒不在乎，方家一門細弱，可經不起他們胡來。」
　　賈雲飛叫道：姓李的！衝著你、咱們把方家的事擱開，牛勝算是白死了。以後我們找你姓李的算帳！」
　　李韶庭道：「這話可是你說的！」
　　賈雲飛滿臉怒色道：「當然了，姓賈的名氣不如你大，武功也不比你強，可是說的話不比你李大俠份量輕！」
　　說完掏出一個信封，丟在地下道：「這是牛勝寫給我的私函，我把它交出來，該沒話說了」
　　李韶庭對方福道：「你去看看是不是方貴的親筆！」
　　方福拾起拆開一看道：「是的，方貴肚子裡沒有多少墨水，就會記流水帳，每個字寫得比核桃大，應該錯不了。」
　　李韶庭道：「好！你們把人抬走吧！」
　　有兩個有抬起馬三江，他仍是昏迷不醒，脖子歪垂在一邊，可能頸骨都斷了，即使不死，大概一輩子也無法抬直頭了，他在京城武師群中算是個頭兒，落得如此慘狀。使得一個個敢怒而不敢言，默然低頭，魚貫而去。
　　賈雲飛臨走還道：「牛勝的屍體被巡檢司抬去檢驗了，我們會去認領的，不要你們方家花一個臭錢，可是這筆帳記在你姓李的頭上，遲早會來結清的！」
　　李紹庭哈笑道：「我總等著，不過，你記住，李某往在長辛店，你們再到方家來胡鬧，李某可不客氣了！」
　　賈雲飛這批人垂頭喪氣而去，廳後出來一個素衣長身的女郎，二十上下年紀，脂粉不施，則有一種嫻靜的風儀，也有一種溫淑的美，使得滿懷醋意的郎秀姑也不禁自慚形穢，姚胖子是已經見過她了，其餘二人不得介紹，也知道她就是極擅歧黃的方大小姐竹君了，她笑著先向郎秀姑道：「這位一定是郎小姐；也是貞姑的弟子，郎小姐，我們這樣算來，就是自己人了，所以仗義前來發手解圍，我也不多說感激的話了，這位可是史大俠」
　　史進連忙抱拳，平時雖然豁達，可是見了這位候門千金後，反而拘束起來，方竹君卻大方地道：「史大俠，姚大俠，真謝謝你們，如果不是各位、寒舍真不知如何了！」
　　史進訕然笑道：「我們什麼都沒盡力，這完全是李總鏢頭的神威所致，剛才小姐在後院也看得清楚京師的這些護院教師，個個都是武林高手，假如不是總鏢頭來到，憑我們這幾塊料，真還對付不了那批凶神惡煞。」
　　方竹君嫵媚地笑道：「對於武林事我一點都不懂的，因此我才急得毫無辦法，無可奈何才求助於李大哥，各位雖是承李大哥之情前來賜助，我是十分地感激！」
　　她越是客氣，史進越發侷促不安了，李韶庭卻皺皺眉頭道：「竹君！那些客套話都別說了，現在要弄清這兩件事，第一、闌君究竟上那兒去了，第二，殺死牛勝的是誰？」
　　方竹君輕歎了一聲，欲言又止，李韶庭道：「你別顧忌，郎師妹是自己人，姚史二位是我的生死至交，我的事他們都知道了，你必須毫無隱瞞地說出來。」
　　方竹君這才探揉眼睛，擦去了兩滴淚，哽咽道：「昨夜我把一切都告訴你後你走了，闌君留下一張決絕的字條也走了，她對我很不諒解，說永遠不回來了上那兒去了我實在不知道，至於牛勝一定也是她下的毒手！」
　　李韶庭道：「她是個很謹慎的人，殺死牛勝以滅口，倒還說得過去，但為什麼要把人殺在大門口呢？」
　　方竹君淒然道：「她的字條上對我洩露她一切作為的事很憤怒，這多半是為了對我報復吧！她是我的妹妹，我也不能說她什麼，這只怪貞姑，如果不教她學武練劍，就不會發生這些事了，現在我真不知道要怎麼辦了。」
　　李韶庭長歎一聲，半晌才道：「牛勝的事，我頂下來了，好在闌君已經離家，來個矢口否認，誰也賴不到她頭上去，馬三江受了傷，以後也不到你家裡來了！」
　　方竹君道：「假如事情就此完了，我自然不怕，就怕闌妹那個性情，在外面再做出些什麼事來，被人知道了貽禍家門不說，還會牽累到李大哥，因為大哥今天對馬三江他們當眾否認了闌妹會武功，以後又將如何自圓其說呢？」
　　史進一震道：「對！這倒是件麻煩事！」
　　方竹君哭出了聲音道：「李大哥幾年來。我撐這個家，實在也費盡了苦心，現在我已心瘁力黜了。請你看在貞姑的份上，無論如何，要替我拿個主意。」
　　李韶庭皺眉道：「我又能拿什麼主意呢？」
　　方竹君道：「你送我去找貞姑，把事情告訴了她老人家，由他老人家來作個決定吧，我很恨自己不會武功，否則我就把闌妹殺了，候門千金卻是個殺人的兇手，事情傳出去，叫我有何面目去見地下的雙親。」
　　姚胖子微微一笑道：「那可千萬使不得！」
　　方竹君擦去眼淚、又作了個苦笑道：「我也是一時氣話，同胞手足，我怎麼也不能如此忍心，否則就不會有這些禍事了。貞姑早就對我說過，闌妹生性好殺殘忍，讓她練武是一件錯事，叫我要當機立斷，若一發現她有犯罪的傾向事實時，用毒藥暗中鳩殺她，我就是下不了手…」
　　姚胖子用手拍了半天桌子，然後才道：「我看這樣吧，玉貞仙子遠去關外，千里迢迢，小姐閨門柔質，去找她是不可能的，不如由郎小姐去一趟，將事情告訴老人家，請她從速回來處理，李老弟則與我們份頭在附近查訪，二小姐一定不會離開太遠的，找到了她，想辦法安頓住她別叫她鬧事，等玉貞仙子回來再作處理！」
　　李韶廷道：「這個辦法最好，師姑走了第一天，郎師妹如果轉快馬疾追，說不定在路上就可以追到，我們就盡量探查闌君的下落，才不能讓她再胡鬧了！」
　　說完站了起來朝郎秀姑道：「師妹，這是急事，你打點一下，立刻就啟程吧！我們也要立刻開展行動。」
　　方竹君道：「李大哥！你的身上還帶著傷，可不能太勞動，不如在這兒休養一下吧！我家沒一個男人，有事也無法應付，探查闌妹的事，不如請姚史二位多費點心。」
　　史進道：「對！對！這種事情由我們辦主就行了，欺小姐走了，李老弟的刀傷也要人照顧，大小姐精於醫道，正好給你治治，就使你也好照顧一下家宅！」
　　姚胖子道：「這也好。不過李老弟還得上鏢局裡去一趟，劉昆答應把李伯母與寶珠姑娘送來，你見到她們後，再上這來安心養傷，不是更好嗎？」
　　方竹君道：「請老太太也上這兒來住好了！」
　　姚胖子道：「那不好，李伯母是個很方正的老人家，我們要接她到鏢局來住。她都不肯答應，絕不肯到府上來打擾的，好在長辛店離這兒很近，李老弟離家多年，也該在伯母膝下承歡盡孝，母子聚聚，每天上這兒來看看就行了！」
　　李紹廷見姚胖子說話前矛盾，知道他一定別有深意，似乎不要他住在這兒，他自己也沒有這個意思，乃笑道：「寡母的脾氣很古怪，我還是住在外邊的好，咱們走吧！」
　　方竹君留不住李紹廷，只得送他們到門口，回到鏢局後，郎秀姑滿心不情願，也被催著去打點行裝了。
　　姚胖子找個沒人的機會，偷空向李韶庭道：「老弟！我有點不好的感覺，似乎這位方大小姐，並沒你所說的那樣善良！」
　　李韶庭聞言一怔，忙道：「姚兄這是怎麼說？」
　　姚胖子道：「牛勝之死，你我都判斷不會是方闌君所為，何以她非要硬栽在她的妹妹的頭上？」
　　李韶庭想想道：「假如方闌君把秘密的事。歸根在她姊姊頭上，這倒是頗為可能，她一向是個愛恨強烈的人」
　　姚胖子搖搖頭道：「我倒不是這樣想，留字決裂，只是方竹君一面之詞，她並沒有把字條拿出來給我們看！」
　　李韶庭道：「那也許是字條上的語詞不便示人！」
　　姚胖子道：「這當然也有可能，不過你跟他之間就沒有那些顧忌了，所以我想你明天一早去找她要那張字條，她定然不會拒絕的，如果確有此事，那就算了，如果她不肯拿出來，事情可能還有變化，你該小心一點！」
　　李韶庭驚問道：「姚兄認為事情還有什麼變化？」
　　姚胖子壓低聲音道：「不但牛勝之死成了問題，連方闌君的失蹤也成了問題，說不定永遠離開了人世！」
　　李韶庭大吃一驚，忙道：「姚兄說闌君可能被她下了毒手？不！這絕不可能，她不是那種人！」
　　姚胖子道：「但願是我的過慮，可是剛才我見她說要除去方闌君時，目中所流露地神情，實在感到心驚，反正不管怎麼說，明天你必須要去找她要那張字條看看！」
　　剛說著，郎秀姑已打點定當，前來辭行，李韶庭只得壓住心中的疑惑招呼她道：「師妹你辛苦一下；我實在分不開身，否則我絕不好意思麻煩你」
　　郎秀姑仍是滿懷不高興的道：「方家是師父的家人，我跑一趟是應該的，而且我還想把師父找回來，叫老人家自己去處理家務，別再老纏著你了！」
　　李韶庭只好笑道：「我也是這個意思，念在師門之誼，我不能不管，其實這件事太複雜，咱們外人實在不便插手！」
　　大概那外人兩字使郎秀姑高興了，臉上泛起了笑意；也不再繃著臉了，姚胖子道：「出關必須經過京師，天也亮了，老弟送送郎姑娘吧，你們師兄妹半年沒見了，剛會面，就遭到這些麻煩的事、馬上又得分手，也許你們有什麼家門的事要談的，就利用這個機會吧！」
　　郎秀姑臉上一紅道：「師哥要休息了吧！」
　　李韶庭知道姚胖子是要他再上方家去，乃笑道：「昨天我休息了一個白天，倒是不太累何況我有的是時間，送送師妹也好。半年來奉母養家，我還沒有表示過謝意呢！」
　　郎秀姑聽得心中很甜蜜，也就不反對了，兩人並肩上馬；慢慢走去，一路上李韶庭也對她說了許多話，多半問她別後的生活情形，使得郎秀姑十分興奮。臨別依依。可是她心裡為溫情所充塞，趕路也有了精神。
　　送走郎秀姑，李韶庭果然又折到方府，一問方竹君，她居然出門拜客去了，李韶庭本待要走的，方竹君貼身傳婢玉芹卻硬留住他，還說方竹君吩咐了，要給李韶庭換藥。藥散都準備好了，一定不放他走！
　　李韶庭乃留下來，一面由玉芹替他換藥，一面試探的問她闌君出走的事，玉芹卻連一問三不知，老是笑臉支吾過去，問起闌君的留條玉芹說方竹君收了起來，正因為玉芹的態度曖昧、使李韶庭將姚胖子的話重新作了一番斟酌，非等方竹君回來間個詳細了！
　　好容易磨到近午時份，方竹君才回到家裡，李韶庭忙問她道：「竹君！你從不出門的，怎麼一早就去拜客呢？」
　　方竹君道：「我必須趕在早朝之前，見到父親的舊日幾個同僚，請她們在朝中言持一下公道，免得讓那些護院武師上門來吵鬧，完了又被他們的內眷拖著，應酬半天，拜到現在我才脫身，真是煩死了，我不知道李大哥會來，否則我一定早早趕回來了，伯母大人來了沒有？」
　　李韶庭道：「還沒有，由北通州到長辛店有一段路程呢。」
　　方竹君值：「騎快馬也不過兩個時辰…」
　　李韶庭造「家母上了年紀，可經不起顛波，一定是坐驛車，慢慢的走，恐怕要一兩天呢！」
　　說到這兒，她見方竹君還是穿著家常衣服，而且臉色脂粉不施，連頭髮都沒有梳，不禁奇道：「你就這樣拜客？」
　　方竹君道：「這樣拜客有什麼不好呢？」
　　玉芹連忙道：「小姐出門拜客，可麻煩呢，穿的戴的，整整忙了個把時辰，因為李相公不喜歡這些浮華打扮，小姐一回來就卸裝，披了件衣服就趕出來見您了…」
　　方竹君這才體會到李韶庭所指的含意，連忙道：「是啊，我忙著出來見大哥，卸了裝，連頭都來不及梳」
　　李韶庭道：「竹君我有件要緊的事，到你房裡去談！」
　　方竹君道：「好啊！只是我那兒還來不及收拾」
　　用眼一掠，玉芹會意道：「奴才先去收拾一下！」
　　李韶庭道：「我只是談幾句話」
　　玉芹笑道：「小姐愛整潔慣了，她的屋子您去過多次了，都是一塵不染的，今天可不能讓你見笑！」
　　說著匆匆走了，李韶庭等了片刻，才由方竹君陪同，來到她的臥房，這所屋子，她在休養時也常來。對各處的布設都十分熟悉，進了屋子但見床上還散著一套盛裝，妝台上還堆著珠翠或環等物，果然是凌亂不堪。
　　玉芹還在手忙腳亂的收拾，方竹君罵道：「鬼丫頭，叫你來收拾，你怎麼還是弄成一團糟。」
　　玉芹笑道。」小姐，你的衣服首飾一向不許人動的。奴才只好保留原狀，只把其他地方收拾一下！」
　　李韶度聞到那盛裝上還散著樟腦的氣味，不禁心頭一動，方竹君心細，忙道：「我從來也不出門，這些衣服還是第一次上身，上面的樟腦味兒熏得我頭都昏了！」
　　李韶庭笑一笑，然後問道：「竹君！我是想請你把闌君出走時所留下來的字條拿給我看…」
　　方竹君臉色微變道：「上面全是混帳話。」
　　李韶庭道：「我們之間還有什麼秘密呢；我是想研究一下她的語氣，假如她表示得非常決裂，那就很嚴重了，也許她會在外面亂來一氣，我就必須很快地找到她，如果她不聽勸誡，為了你，為了師姑，我只好殺了她！」
　　方竹君神色又是一動，沉吟片刻後才道：「字條上的口氣是很不友善，還有許多混帳話，我一生氣，當時就燒了！」
　　李韶庭忙道：「怎麼能燒呢？萬一我必須制栽她，等師！」回來，就可以作為證據！」
　　方竹君輕輕一歎道：「算了，大哥！闌君究竟是年紀輕，何況她一切作為，都是為了你，其行可誅，其情可諒。我想昨天晚上的話，也是太過火了。你千萬別放在心上！」
　　李韶庭道：「可是她濫殺無辜就太不應該了，她的武功是師姑教的，與我同出一脈，為了門戶，為了武林正義，我不容縱她作惡下去，如果她再有什麼不規的行為，我站在本身的職責上，也不能對她容情！」
　　方竹君道：「我想不會的，她年青氣盛最好找到她，叫她趕快回家，候門千金，決不能去闖江湖」
　　正說著，忽然姚胖子氣喘喘的進來，臉色不好，一見面就叫道：「李老弟！有個壞消息，劉家的人送伯母及寶珠姑娘上長辛店，在半路上遇見了一刺客，伯母大人只受了點虛驚，寶珠姑娘卻……」
　　李韶庭駭然色變，連忙問道：「寶珠怎麼樣？」
　　姚胖子黯然道：「據送信來的人說，寶珠姑娘身中六劍，奄奄一息，恐怕是活不成了，她還在半路上，不能再動！」
　　李韶庭眼睛睜得滾圓，手腳直抖。方竹君也是臉色大變，連忙問道：「是誰那麼狠心，下這種毒手！」
　　姚胖子道：「據來人說兇手蒙了面，但看得出是個女的，而且跟前幾次在劉家行兇的人十分相似！」
　　方竹君一震，低聲道：「不會是闌君吧！」
　　李韶庭眼中射出火，厲聲道：「我對你們方家人仁至義盡你們卻如此對我，竹君，我這是最後一次上方家的門了。以後任何事都別找我！」
　　說完他頭也不回地走了。
　　方竹君低頭垂淚道：「闌君實在太過份了，不怪他要傷心，姚大俠，請你去告訴李大哥一聲，我也沒有臉再為那個妹妹求情，李大哥如果找到她，隨他如何處置！」
　　姚胖子掛手長歎，方竹君又道：「家姑回來也會嚴懲舍妹的，即使家姑不管，我也要對得起李大哥！」
　　姚胖子只得道：「事情還沒有確定是令妹所為，大小姐還是別太莽撞了，如果令妹回來，最好先穩住她」
　　方竹君便咽道：「殺傷寶珠姑娘，一定是舍妹所為，當然她只是對李大哥一片癡心，出於癡情才幹下這種糊塗事，其實她仔細考慮一下，這樣做的後果只有更壞，李大哥不但很死了她，連帶我也恨上了」
　　姚胖子道：「李老弟是個通情達理的人，剛才是一時憤急，我會慢慢勸他的，至少不能讓他對大小姐誤會！」
　　方竹君淒然道：「那就拜託姚大俠了，寒門人丁衰薄，舍妹如此橫行，貽禍家門，剩下我一個伶仃弱女，實在不知該怎麼辦才好，今後仰仗李大哥的地方太多，無論如何，都要請李大哥看在姑姑的份上，時賜援手！」「
　　姚胖子安慰了幾句，也就告辭出門，李韶庭已經飛騎前往豐台，因為寶珠遇害就在那附近。
　　他不敢怠慢，連忙也趕了去，在縣城的一家客棧中，他找到了李韶庭，寶珠已經嚥了氣，李老太太坐在一旁掉眼淚，屋中的氣氛很淒慘，寶珠的眼睛合上了，憔悴而美麗的臉上卻浮著一點微笑，這苦命的女子一生坎坷，李紹庭趕到送了她的終，算是她畢生最大的安慰與收穫。
　　意外的是神刀劉昆也負著傷趕到，他焦黃的瞼上浮起一層怒意，兩眼狠盯著李韶庭，幾次欲言又止；見到他進來，連忙道：「李大俠，你來得正好，昨天京師方家所鬧的事我已聽說了，現在又出了這種事，兇手是誰大家都很明白，李大俠可不能再說不認識那個人了吧！」
　　李韶庭臉色一沉道：「我只說不能告訴你，並沒有說不認識，有本事你不會自己查去！」
　　劉昆冷笑道：「我自然會查，而且不查我也知道了、問題是你李大俠是否還有意思替方家強行出頭…」
　　李韶庭怒聲道：「出不出頭是我的事，你管不著！」
　　劉昆怒道：「李紹庭，方家連你的女人都殺了，你還那麼巴結他們，到底是貪圖他們那一點？」
　　姚胖子忙道：「五爺！這個時候，你逼李老弟是何苦呢？他的心裡正在煩著，以後再談不行嗎？」
　　劉昆道：「我不想逼他，只要他擺明一句話，如果他有意頂方家那個爵位，我就撒手不管，乾脆成全他，如果他覺得寶珠姑娘死得可憐，就應該跟我們合作，懲緝兇手……」
　　李韶庭臉色一沉道：「五爺！寶珠的死應該由你負責，如果你不留住她，她早已到了我那兒，也不會冤枉送命了，我不找你已經夠客氣了，你還有臉來找我！」
　　劉昆臉色變得十分難看，站起來道：「李韶庭你的指責我無法推托，所以我才來看你，只要你不插手，我一定把兇手查出來，對你有個交代！」
　　李韶庭道：「你怎樣交代都無法挽回寶珠的生命！」

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