劍映蓮華(祁鈺)

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劍映蓮華

　　原作︰seraph　　主筆︰昊宇　　協力︰miyako
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一
　　座落群山萬巒之間，白玉芙蓉閣位於琉璃仙境的正中央，聳立於種滿成片白色蓮花的湖心深處；武林中人皆知，此地是琉璃仙境之主－清香白蓮素還真住所。今夜，為回報歐陽上智對他的恩情，他－刀狂劍癡葉小釵奉命前來狙殺素還真。
　　踏入琉璃仙境，只見花木山石錯落有致，遠觀似林似幻，近看如夢如花，淡雅脫俗，清遠悠長，其中卻隱含九宮八卦奇陣，不諳數理者，往往徘徊數日仍不得其門而入，但卻不至於傷人性命，可見佈陣之人心性仁善，才智不凡。然而這小小的九宮八卦陣可難不倒葉小釵。輕鬆出陣之後，夜風中竟傳來一縷琴音相引。那琴音飄渺卻又清晰，如傳自千山之外，又彷彿對座相彈，隨琴音而行，竟輕鬆直抵白蓮湖畔，絲毫不受阻礙。眼前，白玉芙蓉閣靜靜矗立在圓滿的月光之下，柔柔的散發著精瑩剔透的的光澤。
　　琴音未斷，像在邀他前去。飛身橫渡白蓮湖畔，小釵心中有些迷惘，誰在彈琴？為何用琴音引他直入琉璃仙境最深處？
　　琴聲漸杳，悠然止息。一個比琴音更悅耳動聽的聲音響起︰「遠來是客，閣下請進！」
　　推門而入，只見素還真斜抱古琴輕撥竹簾而出。小釵的呼吸瞬間凍結。跟隨歐陽上智多年，閱人無數，大江南北的名姝美眷、佳麗嬋娟，見過何只千萬，卻從未得見如此容顏！那姿容如臨風玉樹，如傍水垂柳，清麗與俊秀並陳，豪氣與婉約皆備。
　　葉小釵心中讚歎︰「混混濁世，竟有這等人物，說是天上謫仙，應不為過。」猛然警覺，隨即收斂心神。
　　「請坐。敢問閣下名號？」素還真謙恭有禮的話語中，隱約有種不能親近的漠然，卻難以肯定。
　　「……」葉小釵不語不動，靜立門前。
　　「劣者妄加測度，尚祈見諒。閣下想是歐陽世家葉小釵葉公子？」
　　「！」葉小釵全身一震。他竟認得自己？！揚手如電，背後陰鳳紫凰已將出鞘。
　　「公子稍安勿躁。」素還真纖手輕拂，琴音又起，竟將小釵殺氣弭於無形。
　　「公子深夜造訪，想是為素某性命而來？」心下凜然，右手下意識握緊劍柄。這個美絕塵寰的男子居心何在？既然知道自己是為沾血飲劍而來，為什麼又以琴音指引來路？
　　素還真像已看破小釵心思︰「能破劣者陣法者，非泛泛之輩。如此佳賓到訪，素某理當出迎；何況公子是為劣者而來，素某怎敢怠慢，故以琴音相引，請公子到此。」
　　葉小釵既驚且佩。驚的是那雙冷冽清澄的水樣眸子如能窺盡世事，佩的是那生死置之度外的雍容氣度。該殺，這個人，真的該殺！
　　仍是那樣淡然有禮的語氣︰「公子為取劣者性命而來，劣者不敢推辭。敢請公子與素某對奕一局，閣下若勝，劣者聽憑處置；不然，公子自便。」
　　點點頭，葉小釵大步入座。几上，棋布星羅。
　　滿月跨過松柏樹梢向西方隱沒，第一線曙光射落白玉芙蓉閣上琉璃翠瓦，亮起一抹晶瑩，宣告長夜已盡，棋局也將告終。
　　「劣者承讓。」
　　葉小釵微一拱手，氣隨意轉，一式「大宇鷹揚」穿窗而出，奔掠如虹。這局棋，他輸得心服口服；殺不了素還真，只有回去向歐陽上智自請處份。不過他不禁有些訝異，對今夜的挫敗，心底竟難掩淡淡的喜悅。想起素還真出塵遺世的風姿，生死兩忘的從容，還有那雙彷彿讀盡自己心中思緒的星眸……唇邊輕輕綻開一抹微笑，自蕭竹瑩死後，這世上終於又有件值得他在意的事。
　　不自覺地回過頭去，素還真端坐幾前，晨曦中銀髮飛揚著絲絲雪光，神情似笑非笑，無喜也無憂，曼聲低吟，恰與風中淡淡琴音相和，是「小雅．小明」︰
　　鐘鼓將將，淮水湯湯，憂心且傷，淑人君子，懷允不忘；
　　鐘鼓喈喈，淮水，憂心且悲，淑人君子，其德不回；
　　鐘鼓伐，淮有三洲，憂心且妯，淑人君子，其德不猶；
　　鐘鼓欽欽，鼓瑟鼓琴，笙磬同音，以雅以南，以不僭。.
　　　　　　　　　　　　二
　　葉小釵返回歐陽世家已逾三日。歐陽上智不曾召見他，也不曾派人來詢問他襲擊素還真的成敗，彷彿從來沒有這件事似的。事實上，這三天與往昔在歐陽世家的任何一天相同︰沒有人會看一眼葉小釵，也沒有人會對他說一個字。在這裡，沒有「葉小釵」這個人，只有一個不會說話的殺人者。
　　這樣也好。葉小釵很清楚，歐陽上智從不做多餘的事；他既然不聞不問，就意味著葉小釵此行成敗，他並不在乎。他應該是另有所圖吧？但不管怎樣，那都是歐陽上智的事了。
　　放眼江湖，超凡獨立如素還真者，絕無僅有，卻不知道瀟灑豁達，生死兩拋的那朵白蓮，可也曾為情所困？
　　窗外一陣鶯聲燕語，打斷小釵遐思，不經意間似乎聽見「清香白蓮」一語，小釵於是凝神傾聽。
　　「小心點拿，這些可是穿腸毒藥！一滴就能要人命的！」
　　「既然是毒藥，主公為什麼又要拿來加在茶裡，對付那位花魁呢？記得主公一直想得到那位人稱清香白蓮的花魁不是嗎？」
　　「這奶就不曉得了，聽說這雖是天下奇毒，但也是世間少有的春藥呢！」
　　「是嗎？說也奇怪，傳聞中那位花魁不是從不離開琉璃仙境的嗎？為什麼今天肯來歐陽世家呢？」
　　「這當然是主公的安排棉！幾天以前，就是滿月那天，主公派人從琉璃仙境劫走了花魁的侍女，只要花魁肯親臨歐陽世家作客，立刻放人。」
　　「主公真是……」一個侍女的輕笑聲傳來。
　　「別亂嚼舌根了奶！走吧，把這幾杯香茶拿到大廳去。」
　　兩名侍女的身影漸漸走遠，葉小釵推門而出，避開人們的視線，匆匆趕往前院大廳。
　　原來自己不過是歐陽上智聲東擊西之計的那塊誘餌，難怪他根本不在乎自己是否成功，甚至有可能是歐陽上智早已認定他葉小釵必定會敗在素還真手下。
　　雖不至於因此動怒，遭人蔑視的感覺卻油然而生，輕輕撫著身後冰冷的刀鞘，心中一動︰以素還真的冰雪聰明，不可能分辨不出茶裡有毒；而歐陽上智向以奸狡智巧，心機深沉聞名，怎麼可能使用在茶裡下毒這種單純直接的計謀？
　　加快腳步，葉小釵朝前廳趕去，素還真與歐陽上智鬥法的場面，怎可輕易放過？更何況他葉小釵也是促成這一幕的功臣之一，更該到場一觀究竟。
　　遠遠隱在廊下陰影中望去，那白蓮般的身影如鶴立雞群，翩然獨立廳中，歐陽上智低沈威猛，悶雷般的語聲如在耳際︰「琉璃仙境第一花魁親臨歐陽世家，真使歐陽家蓬蓽生輝啊！」
　　「主人過獎了，素某不敢當。」
　　歐陽上智緩緩捻需，眼中光輝燦然︰「人，你可以帶走。不過歐陽世家雖非龍潭虎穴，卻也不能讓人說來就來，說去就去…」
　　「劣者明白！敢問出歐陽世家的規矩如何？」
　　「好，快人快語，素還真果然不俗。奉茶！」輕擊掌，侍女捧上三盞芬芳的香茶。
　　「這三盞香茶中，有兩杯下有劇毒，只要你能找出哪一杯無毒，歐陽世家決不為難你素還真！」
　　翦水雙眸中如冰刃似的寒光綻放，素還真拈起當中一杯，一飲而盡。對面歐陽上智大袖輕拂，桌上僅餘的兩盞瓷杯應聲碎裂，香茶四濺，頃刻間蝕毀大半張黑檀木桌面；青碧的煙霧同時冒竄四散，大廳內香氣四溢，聞之令人心醉。
　　「果不愧清香白蓮之名，送客！」歐陽上智放聲笑道。
　　素還真長揖為禮︰「劣者謝過主人賜茶，就此告辭。」悠然轉身，足不沾地似的走出大廳，轉眼已不知所蹤。
　　葉小釵心頭納悶，正待轉身離去，堂上歐陽上智驀地高聲長笑。一旁侍隨多年的總管一臉迷惑之色，上前問道︰「清香白蓮已安然離去，主公為何大笑呢？」
　　「素還真吶，素還真，你終究還是逃不出我歐陽上智的手中!」
　　「敢問主公緣由？」
　　伸手取過侍女奉上的香茶，歐陽上智臉上的笑容更加得意︰「你若猜不透，就枉費跟我這些年了！」
　　「莫非……這三盞香茶都有毒？」
　　「非也。茶中有毒的，的確只有這兩杯，只是……」歐陽上智故意語作停頓，但廳外廊下的葉小釵已猛然穎悟，雙臂一展，大鷹展翅般飛身而起。
　　廳中，歐陽上智手中把玩著一朵和闐白玉精工雕成的蓮花︰「老夫確實只在兩杯茶裡加入武林第三奇毒的『天仙醉』，但在這第三杯的杯口上，老夫也令人塗上了『翠玉蘭花膏』。」
　　「啟稟主公，『翠玉蘭花膏』該是解毒聖品不是？」
　　「不錯。但你可知道天下第一奇毒的『銷魂蝕骨』？」
　　「屬下知道。但此毒據說四十年來不曾再現於江湖，製法也已失傳。」
　　冷笑一聲，歐陽上智森然道︰「『天仙醉』與黑檀木相遇，所化輕煙名為『夢魂』，此物再與『翠玉蘭花膏』混合，即是天下第一奇毒『銷魂蝕骨』，也是世上少有的春情媚藥！」
　　恍然大悟，總管躬身拜道︰「主公高明，果然更勝清香白蓮一籌。」
　　太師椅上歐陽上智仰天長笑，氣貫指尖，手中玉蓮登時化為粉末，細細的玉粉在手腕輕揚中飛散，似一道月光流竄。
　　真氣流轉，飛躍奔馳，葉小釵的身影在夜空中幻為一縷輕煙，轉瞬即逝。
　　他由衷地佩服著歐陽上智。是的，下毒不見得一定是在茶裡，也可以在杯子上；毒藥的種類更不限只用一種，經過適當的混合，原本無毒的東西也能在轉眼間置人於死地。
　　現在，通往琉璃仙境的路上，歐陽世家的大批人馬想必已在恭候素還真大駕，要他無暇運氣逼毒，乖乖落入網中。機敏聰慧如素還真者，可能看破這重重奸計？值得前去一觀究竟。
　　半空中一個轉折，葉小釵飄落樹梢，風中隱約可聞喊殺之聲，明辨方向，小釵足尖輕點，瘦削的身軀已借力衝出十丈開外，去勢迅捷無匹。
　　夜風撲面而來，漸漸清晰可聞的殺伐喧鬧驀然遮斷，珠走玉盤的琅琅歌聲似遠又近，字字入耳；彷彿就在身旁，卻又像傳自九霄天外︰
　　一切有為法𩇕如夢幻泡影
　　如露亦如電𩇕應做如是觀
　　三天前那一幕如在眼前。朝陽下銀絲勝雪，那人似笑非笑，素手鳴琴，低吟淺唱。歐陽上智，你認定我必將折服在那朵白蓮之前，或許你是對的？
　　鬥場中，素還真拂塵在手，揮灑如雲，氣勁縱橫，雖有追兵千百，無一能搶進他身前三尺。但歐陽世家的大隊人馬其實也無意強攻，只是一波波輪番湧上，或以強弓急弩交叉射擊，困住素還真，畢竟他從來潔白如玉的臉上，此刻已嫣紅如火，相信再撐也不會太久了。
　　「銷魂蝕骨」果然銷魂，素還真自己也感覺得到如今五內如焚，口乾舌燥，一口護體真氣已在潰散邊緣。多少年來，歐陽上智算是頭一個能把他逼進如此境況的人，衝著這份奸智，死，似也值得。
　　素還真不再顧忌，仰空長嘯，聲如龍吟，臉上石榴般嫣紅霎時褪盡，奇異地綻開一片令人不敢仰視的瑩瑩光彩；雙目微合，右掌當胸推出，左掌拋翻成圓，自這圈無形的弧圓中，百千掌影激盪標射，如蔽空濁浪撲天卷地而來，又如萬千雨絲滂沱灑落，剎那間只見無數掌影飄蕩如暴雨狂風捲襲，悍然撲至！
　　「儒教密技『君子風』！」首當其衝的眾人駭然驚呼，卻已走避不及，方圓數十丈內全在素還真這一擊之威的籠罩之下，眨眼間所有追擊兵馬血濺肢殘，無一倖免。
　　還不及環顧四周慘狀，素還真口中鮮血已噴濺而出。方才全力施為之下，耗損真氣過度，再無力壓製毒氣，此刻體內毒性已完全蔓延開來。他凝神聚氣，勉強站定腳步，染血的嘴角有一抹隱含自嘲與淡然的淺笑，這該是最後了吧？
　　朦朧的意識中驚見白虹如練，一道雪白身影撲到身前，臉上淡紅刀疤，背上一刀一劍，恍惚中似乎聽見自己脫口而出︰「是你？！」
　　素還真再支持不住，一口鮮血湧出，纖長身軀頹然傾倒。小釵箭步上前，左手托住素還真頹倒的身軀，右手揚處，紫凰劍寒芒舒捲，兩人身影隱沒燦燦光虹之中，破空而去。.
　　　　　　　　　　　　　　　　三
　　心臟激烈地跳著，如同陣前的戰鼓，轟隆轟隆的悶雷在耳朵深處鳴響迴盪；體內彷彿有火焰的伏流竄動，將身體裡每一滴水分蒸發。難以遏抑地，該早已遺忘的飢渴自身體的最深處復甦。
　　驀然，一股清涼滑落雙唇，緩緩擴散到灼熱身軀的每個角落，迷茫的意識終又凝聚，素還真顫悠悠睜開雙眼。是他，那個以一局棋相識的男子。
　　手中握著茶杯，清澈的眼眸裡隱隱有一抹憂色，淡紅刀疤斜斜橫過的俊秀臉龐卻只是淡然。靜默裡，眼中彷彿有言語流︰「還好嗎？」
　　用盡力氣，從齒縫間擠出一句話︰「將劣者……交給……歐陽上智吧……」不過才一開口，那灼人的渴望又如燎原野火般升起，無法壓抑。不能留在這裡，不能牽連他人，清香白蓮所做的，只能由清香白蓮承擔。
　　「劈」地一聲，幾滴冷茶飛濺，素還真抬眼望去，那張原如白玉雕成，永遠冷漠不帶表情的臉上，此刻竟鐵青如花崗岩，眼中怒氣迸放如刀光森寒，手中茶杯碎作片片，指間鮮血殷然。
　　「你竟這樣小看了我！」心中忿然吶喊。突然的一陣怒火與滿腔傲氣，小釵也不禁訝然。依稀又回到當年，初識她在落英繽紛的庭院裡，為了不被她看輕而故作孤傲的輕狂年少。
　　以指蘸血，小釵在桌上寫道︰「什麼毒？」
　　視線又漸朦朧，素還真強聚起即將渙散的神智答道︰「銷魂…蝕骨…」慘然一笑，又接道︰「劣者所作…所為，劣者…一人承擔…壯士…毋庸……」話未說完，一口逆血已自唇邊湧出。斷續的話語中仍是令人切齒的淡然。
　　劍眉輕皺，小釵運指如飛，連封他心脈週遭四處大穴。出手雖平靜如常，但此刻葉小釵實已焦急如焚。銷魂蝕骨是武林第一奇毒，也是天下第一媚香，若不能在一個時辰內解去毒性，即使來得及救回一命，也將因血脈崩散而武功盡失！
　　然而眼下歐陽世家方圓十里之內人馬盡出，偵騎密佈，只為搜查清香白蓮下落。即使是他葉小釵，也難在這搜索網下來去自如，更何況帶人來解素還真的毒？看來歐陽上智對素還真已是勢在必得。
　　一念到此，心中如閃電劃過！難道不能用他自己來解素還真的毒？剎那間，葉小釵腦中一片紛然，只覺得口乾舌燥，然而身體最深的角落裡，早已和她一起埋葬的，不願再面對的某些感覺似又甦醒。昏茫之間，素還真纖弱斷續的聲音闖進他迷亂糾結的思緒中︰「…請給…劣者…一些水……」
　　幾乎是手忙腳亂的，葉小釵回頭倒了杯水，走近床前，彎身正想扶起素還真時，冷不防他猝然出手，迅雷不及掩耳間連點小釵胸前三處重穴！胸前一麻，小釵已被定住。
　　素還真緊咬牙關，奮力自床上掙起，蹣跚落地，跌跌撞撞地走向門口。倚門回顧，素還真仍是笑的那麼淡然，彷彿他想跨出去的不過是一扇小小門扉，而非生死一線的幽冥關口。帶著不容阻止的堅決，他道︰「葉小釵，多蒙費心，劣者心領了。」許是絕不牽累他人的自尊使然，素還真緩緩地，一字不斷地說完。
　　拉開門扉，正要舉步離去，僅剩的一點力氣卻像是在那一句話裡完全放盡，火焰般的焦灼如巨浪襲來，滿腔逆血翻湧，再也壓抑不住。一地猩紅裡，身軀頹然軟倒。
　　朦朧中，那雙臂膀又一次拉住他，擁他入懷。有些無奈，也有些想笑，自己竟連點穴的力氣也沒了，失去意識前最後看見的，是他的雙眸；那樣堅決，那樣篤定，像是在說︰「絕不讓你死。」
　　溫柔而輕巧地，將那白蓮也似的身軀橫抱而起，懷裡纖長的身子燙地嚇人，隔著幾層衣服，仍能感到那灼人的炙熱。多少年，只有冰冷鋒銳的陰鳳紫凰相伴，所見儘是腥熱的鮮血、眾人的恐懼與輕蔑；早已忘卻，體溫原來這麼燙人，足以令自己化為灰燼？
　　將意識盡失的素還真送回床上，小釵緩緩卸下肩後陰鳳紫凰，橫放榻前。
　　恍惚中，片片回憶似又回到腦海心間，那段他無意割捨卻又遺棄的感情。不會再放手了，小釵這麼告訴自己。
　　輕咬著唇，小釵伸手拉開素還真衣襟，原本潔白如玉的身軀此刻盡如火中紅蓮，肌膚的觸感滑如絲緞，輕柔而堅定的環住他肩，欺近身去。
　　懷中滾燙的身軀微微顫抖，灼熱急促的喘息撲上臉龐，淡雅的白蓮幽香更加濃郁，輕柔而虔誠地，他的唇覆上他的。他灼熱的手臂近乎粗暴地環上腰間，一冷一熱的兩具身軀緊密貼合，如火與冰的接觸。小釵明白這不過是媚藥的作用而已，卻仍不禁眷戀著這種甜膩的灼傷。感覺心跳呼應著另一個心跳，輕輕敲擊胸口，喘息與喘息相應和，柔柔拂過肌膚，他忍不住要的更多些，更深些……
　　原來自己還活著，還有心，還渴求些什麼……慾望自遠方一波波襲來，瑩白蓮蕊的馥郁馨香充塞胸間，如霧氣般分散破碎的自我似乎正重新凝結聚合，朦朧許久的視野終又豁然開朗。
　　今夜在這裡的，不再是冷傲孤高的刀狂劍癡。只有一個重生的軀體，甦醒在清香白蓮的芬芳之中。
　　　　　　　　　　　　　　　　　四
　　初升的朝陽灑落淡淡金暉，彷彿汽化的水晶相似，窗下的松木方桌前，素還真靜靜坐著，朝霞透過窗上輕紗射入，滿頭銀絲閃泛朦朧光輝，遠望如琉璃一般。如清澈湖水般澄明剔透的雙眼裡，平日燦然的光芒今天卻顯得有些黯淡，畢竟才從鬼門關上轉回來不是？
　　看看滿地紫褐色的斑駁血跡，衣襟上也是暗紅一片，微微的血腥味時有時無地刺激著嗅覺，像要提醒他昨天的凶險。想想真是巧合的出人意料︰所謂的媚毒是藉著強烈刺激人體的機能，將男子的「陽」催發到極點，於是自然尋求「陰」來相合；或相反的將女子的「陰」加強，使之不得不與「陽」相會。「銷魂蝕骨」既然是天下第一媚毒，效果更不可與一般藥物同日而語。
　　事實上，「銷魂蝕骨」的可怕，在它除了會比普通媚藥更強烈地耗損身體機能之外，還會將其毒性藉著血液輸送癱瘓全身經脈。所以若不能及時解毒，即使救回性命，往往也已形同廢人。
　　昨夜自己陽氣已然過旺之際，葉小釵再以陽氣相加，兩陽相沖之下，陽盡生陰，竟反而激發素還真體內潛藏的諸般陰寒內力，強行壓下體內毒性，及時將他自鬼門關前拉回。
　　莫非是命不該絕？竟在絕處又逢生。只是不免遺憾的是，又將不相干的旁人捲入其中。思緒到此，不自覺地將眼光投向猶自酣睡榻上的小釵，不料正好迎上一對冷冽堅定之中，隱含欣慰的目光。
　　「劣者多謝公子救命之恩。」從容起身，素還真長揖致謝，平靜淡泊的語氣中，毋庸置疑的誠摯和真切。
　　小釵斜倚榻上，輕輕搖了搖頭，嘴角似笑非笑的一挑，彷彿在說︰「不用謝了，我並不是為了你的感謝而救你。」素還真心中瞭然，不再多說什麼，只是再次長揖為禮。
　　小屋中陷入短暫的沉默。雙目微闔，素還真幾次欲言又止，終於仍脫口而出︰「尊駕可願隨素某返回琉璃仙境？」
　　從昨晚到現在，我們沒被發現其實有一半是運氣。如今對歐陽上智來說，你已經是個背叛者，你不能留在這兒，我也不能就任你留在這兒。畢竟你是為了我而捲入其中。這些話，素還真並沒有出口，他相信葉小釵一定會懂。
　　落步下榻，小釵披上長衫，陰鳳紫凰又回到他背上，回頭面對素還真，小釵堅決地搖了搖頭。素還真在那雙決絕的眼眸裡讀見小釵心思︰「不用擔心我。告別歐陽上智之後，我會去找你。現在，你該走了。」
　　閉了閉眼，素還真不發一語，轉身走向門前。望著門檻前遍地斑駁血漬，素還真心中一動，他依稀仍記得，昨夜他曾試著走出這扇門，曾在朦朧意識裡讀見小釵的堅持︰「絕不讓你死。」輕輕拉開門扉，素還真飛身而去，像一瓣在風中飄舞的蓮花。
　　清晨燦爛的陽光似乎隨著素還真的離去而消失，繼之而來的是滿天鉛灰色的厚重陰霾，富麗堂皇的歐陽世家籠罩在一片山雨欲來的氣氛中，抬頭看看天空中層層疊疊的烏雲，整夜未曾休息的搜索隊不禁有些心煩地低聲咒罵。不過如今誰也不敢放聲說話，因為大廳裡正醞釀著另一場致命的風暴。
　　大廳中杳無人影，只有一夜未眠的歐陽上智微顯焦躁地來回踱步，深鎖的眉宇露他的疑惑與不安。雖然成功地令清香白蓮身中「銷魂蝕骨」之毒，但其後的安排卻步步失利。先是伏擊素還真的三百人馬無一生還，接著出動的搜索隊也失去了素還真的下落行蹤，而監視琉璃仙境的探子也未傳來他平安返回的消息，那麼這白蓮也似的人兒究竟去了哪裡？
　　一陣小心翼翼的腳步聲傳來，歐陽上智近乎咆哮的轉向來人喝問︰「什麼事？」
　　任誰也看得出來歐陽上智現在絕對聽不進任何壞消息，跟隨他十餘年的總管當然更清楚主人的脾氣，老總管必恭必敬的開了口︰「啟稟主公，小的們已發現清香白蓮去向，只是有些顧忌，敢請主公定奪？」
　　臉上的煞氣略見緩和，歐陽上智眉梢輕佻，威儀自現的道︰「顧忌？說，天下間有誰值得我歐陽上智顧忌的？」
　　「主公為天下第一世家之主，誰敢攖其鋒銳，又有誰值得顧忌。」老總管臉不紅氣不喘的捧了歐陽上智一句，接著又道︰「自今晨起，主公派出百蘋藏邊獒犬協助搜索之後，屬下等終於發現清香白蓮可能的去向，只是當地主公曾有嚴令，命我等無事不得擅入，因此前來請主公定奪。」
　　微微一愣，歐陽上智有些不敢相信︰「你可是在說老夫直接號令的那個啞吧？」
　　「正是那啞吧殺手。」
　　「好葉小釵，竟敢背叛老夫！」怒不可遏，歐陽上智拍桌而起，紅檜製成，三尺方圓的茶几竟在掌下破碎四濺！話聲未盡，歐陽上智已如狂風般衝出，更拋下一句嚴令︰「召老夫貼身精衛將葉小釵住處團團圍住！」
　　片刻之間，整個歐陽世家像是一鍋沸騰了的水，翻翻滾滾，吵吵嚷嚷，兵刃相碰之聲，腳步奔跑之聲，一連串喧鬧而帶著血腥氣的聲音彷彿化為滾滾濁流，浩浩蕩蕩地流向歐陽世家一隅－葉小釵獨居的小屋。
　　　　　　　　　　　　　　五
　　小小的一幢木屋座落在歐陽世家西側花園深處，掩藏在幾棵濃蔭遮天的老榕樹間。不遠處有座精巧雅致的涼亭，亭下流水淙淙，富麗中別有一番閒情。一道由廚房通向正廳的石板小徑巧妙的從樹蔭間穿過，卻少有人發現它正經過小屋窗前。
　　平日裡，這兒總是典雅而寧靜的，典雅中別有一番野趣，寧靜裡蘊含著無限生機。然而此刻的寂靜卻大異尋常。今天的寂靜裡有著蕭煞的味道，有死亡的氣息，彷彿流水將盡，草木將枯，住在這的人兒也將染血。
　　天空中黑雲密佈，連一絲陽光也透露不出，時辰才巳時過半，灰濛濛的天色卻令人有已將近晚的錯覺。空氣又悶又熱，黏黏濕濕的，濕氣化成一張巨大的被子緊緊裹住人們，醞釀著的憤怒與殺氣更增加了地上的熱度。
　　人影飛掠，卻絲毫不帶一點聲響，歐陽上智的十二名貼身近衛閃撲縱躍，有的藏身樹蔭之間，有的隱伏涼亭之頂，頃刻間已將這小小木屋圍住了兩層，而花園之外還有百名以上的護院武士嚴陣以待。
　　若無其事地，歐陽上智大步走入花園，邁向小屋門口。在展開襲殺之前，他要見葉小釵一面，做最後的確認；多年來葉小釵一直是他手中的一把利劍，若非必要，他不想失去這把劍。
　　推門而入，地上東一片西一片的紫褐色血跡，一身白衣的葉小釵斜倚榻前，撲鼻而來的血腥味裡，竟飄著縷縷若有似無的白蓮香氣！
　　「好葉小釵，你就這樣報答老夫？」狂怒暴喝，需髯俱張，歐陽上智恍如一頭瘋狂的雄獅張牙舞爪撲來！眨眼間，小屋中掌勢如飆，百十掌影激射竄舞，如天邊濃雲般翻滾激盪，鋪天湧到！
　　漫漫掌影中劍光乍迸！彷彿百千道流星劃過，又好像朝陽的萬千光芒展現，一下子衝散撕裂那滿天密佈的烏雲；當劍光與掌影消逝，才聽見空氣中銳嘯如嘶！
　　「活殺留聲！」歐陽上智脫口驚呼，半空中扭腰挫身，還不及閃避，那百千道銳利勁風已挾著鬼嘶尖嘯襲來，卻都失之毫釐地擦過歐陽上智身邊！
　　歐陽上智心中駭然，踉蹌落地；低頭看去，不禁全身一震，滿腔怒意登時化作一身冷汗。在葉小釵一擊之下，歐陽上智的兩袖、襟前儘是裂痕無數，可怕的是這些裂痕竟排成了八個字！
　　「劍下留人，恩清義絕」
　　葉小釵屹立榻前，兩眼微闔，淡紅刀疤橫過的臉龐上沒有表情，只有不帶絲毫人味的漠然與寡絕。歐陽上智該已懂得他的意思︰想殺我的人，死。方纔那一劍之下，你本該已是個死人；如今你還活著，二十年的恩情就在這一劍裡結清。我欠你二十年，卻不欠你一條命。
　　瘋狂的暴怒化作深沉的殺意。歐陽上智緊抿的雙唇間冷森森擠出一個字，彷彿半空中一粒冰珠撒落︰「殺！」
　　那懾人的韻尾還在空氣中震顫，十二道身影飛掠半空，如隼鷹撲擊般挾著如濤氣勁暴閃而至，堅實的木屋在這一擊之威下竟炸裂飛散，化為片片！
　　呼轟如草原上萬馬奔騰，氣勁如排空濁浪般捲襲而來，葉小釵雙目暴睜，身形猝矮急旋，鏘然脆響中光虹乍現，騰升如龍！
　　燦燦光虹帶著強烈的旋轉沖天而起，有如綻放青白輝芒的龍捲風，澎湃的氣流在接觸的瞬間被震向半空，連那十二道身影也在波蕩的氣流中拋摔而出！
　　甫脫出那滾滾亂流，歐陽上智的十二名近衛各展兵刃，再次反撲那燦然光虹！
　　半空中光華驟斂，葉小釵左手陰鳳，右手紫凰，招出如雷霆直撲大地，正面迎戰十二近衛聯手合擊！
　　紫凰劍舞動飛閃，點點淡青螢光如鬼火飛舞；陰鳳刀開闔縱橫，朵朵燦爛輝芒如流星曳擊；一身雪白的葉小釵騰掠如風，宛如一頭白色巨雕；十二名黑衣近衛來去飄忽，形影如鬼似魅，交叉穿射間像煞十二蘋吸血蝙蝠閃掠飛撲！
　　一旁觀戰的歐陽上智忽而冷笑連連，隨侍在側的總管趕忙搭腔問道︰「敢問主公何事發笑？」
　　「多少年來，葉小釵仍學不會一件事︰六親不認。」
　　「屬下不解。」
　　冷哼一聲，歐陽上智的語氣染血般殘酷冷清，還帶著三分不屑︰「先前反擊老夫也好，眼前搏戰十二近衛也好，葉小釵雖全力以赴，卻又都招招留情。哼！成大事要果斷堅決，反都反了，又何必處處顧念舊情？」
　　「主公說得極是。真不知這啞吧吃錯什麼藥，竟幫起那清香白蓮來了，也不知收了人家多少好處？」老總管絮絮叨叨地罵將起來。
　　「閉嘴！」歐陽上智鐵青著臉，恨聲低斥。然而心中卻非常不是滋味。連葉小釵這種重情重義的人，也為了一面之緣而拋下二十年之諾，寧可捨我歐陽而追隨那朵白蓮，難道自己確實不如素還真嗎？
　　不可能！我歐陽上智權傾天下，智冠武林，怎會不如一朵清香白蓮？葉小釵，老夫馬上要你知道，你做了一個世間最錯誤的選擇！
　　心意已決，歐陽上智放聲喝道︰「十二近衛聽令，施展『困龍圖』，老夫要活捉葉小釵！」
　　號令既出，十二近衛的攻勢陡然變化！飄飛閃撲的十二片黑雲驟然化成六道滾動撲騰的黑索，交織一面遮天羅網，撲面壓下！
　　小釵雙臂迴旋，陰鳳紫凰輕一交擊，轟然炸射；陰鳳刀左斬向右，紫凰劍倏挑急劈，十字形星芒如天女散花洒然飛散！剎那間漫天星芒猛然聚攏，劍氣刀芒嘶嘶銳嘯，激揚拋射！
　　葉小釵招數方動，遮天巨網已在歐陽上智號令下嘩然散開，轉眼又化做如濤攻勢，層層疊疊自四面八方罩下！
　　交手數合之後，小釵心中不期然漸生焦躁。這「困龍圖」之陣在歐陽上智主導下，每當自己招數甫出之際，原先攻勢立刻潰散重組，令所有反擊都如泥牛入海；然而若只守不攻，陣內眾人之力卻聚合如錐，攻勢滔滔不絕，守之不盡。時間一長，任你有撐天之能，也要力竭落敗。
　　如今除施展「活殺留聲」，以劍速破敵外別無良策，然而在「困龍圖」的壓力下，卻無法稍做留情，勢必招出濺血，然他的良心卻不能允許。雖然眼前之戰出於自衛，但畢竟自己背叛在先，怎能再將歐陽世家予以重創？
　　遲疑之間，眼角餘光卻瞥見歐陽上智出人意料之舉！激戰之間，一名侍女不知前來通報什麼，竟令歐陽上智喜動顏色，匆匆交代幾句後飛快衝向正廳？！
　　靈光閃過，能令歐陽上智如此在意的人絕無僅有，難道是素還真又回來了？
　　念頭才起，小釵全身一顫，心中訝然：「好不容易脫身而去，為什麼回來？」
　　　　　　　　　　　　　　六
　　這問題連素還真自己也答不出。干戈四起，武林多事，好不容易死裡逃生，為什麼不能壯士斷腕，拋下葉小釵返回琉璃仙境？短短三個時辰調息，才勉強恢復體力，為什麼又冒險重回虎口？
　　大廳裡歐陽上智冷冷的微笑，貪婪的眼神裡帶著刺人的輕蔑，毫不隱瞞地訴說他對素還真的鄙視：「清香白蓮？武林花魁？原來也不過是個婦人之仁的繡花枕頭！」
　　「劣者特來拜謝主人昨日盞茶之賜。」素還真長揖為禮，暗自調勻體內仍波蕩不已的內力真氣。
　　「花魁太客氣了。」歐陽上智撫需長笑，故做豪爽，心中卻不免暗作盤算：「素還真該是為葉小釵而來。不過他腳步虛浮不實，兩眼光華黯淡，想必昨日受創甚深，老夫倒要看你還有什麼花樣？」
　　拂塵輕揮，素還真道：「素聞主人棋藝天下無雙，素某不才，敢請主人賜教？」
　　「花魁既有此雅興，老夫自當奉陪，不過光是下棋對奕未免太無趣了些，何妨加點綵頭助興？」「但憑主人之意。」
　　「好！」歐陽上智輕擊掌道：「江湖盛傳素還真一諾千金，言出必行。你我不如就以一個承諾為賭注，輸家必須答應贏家一個要求，絕無反悔？」
　　「承蒙主人看重，劣者恭敬不如從命。」素還真不加思索地一口答應，歐陽上智看在眼裡，不禁有些在意：莫非素還真另有安排？正思量中，忽然計上心頭。「素還真，今天要你難逃老夫掌心！」
　　「來人哪！立刻將中庭裡那面花崗石屏風搬來，老夫要與花魁對奕一局。」歐陽上智號令之下，一張價值萬金，尋常刀劍難傷的花崗石屏風隨即被搬進正廳。
　　「請。」歐陽上智右手輕揮，旋天定坤指施展，竟隔空在屏風上破出一道不偏不倚的橫線，長五尺七寸，深如斧鑿刀刻。
　　素還真已知其意，拂塵揚處，屏風上多出一條直線，與歐陽上智所刻橫線相交，同樣長五尺七寸，深刻清晰，筆直不曲。
　　「花魁好功夫。」歐陽上智口中說話，仍能發勁自如，右手一揮，屏風上再多出一條橫線。
　　「班門弄斧，劣者獻醜了。」說話間，素還真同樣輕揮拂塵，憑虛刻下一道直線。
　　兩人就這樣你刻一道，我刻一道，輕描淡寫間各自全力施為，不願自己刻下的線條有任何深淺不同，歪斜不齊，因而輸給了對方。
　　不多久，一張縱橫十九路的棋盤已然完成。素還真固然深懍於歐陽上智心計之毒，能設下此計消耗他功力；歐陽上智卻更加震驚，想不到素還真重傷之後，竟仍有如此深厚內勁，而且似乎還行有餘力？！
　　「客隨主便，主人請下子。」素還真自動讓先，似乎已胸有成竹。
　　歐陽上智毫不謙讓，隨手拈起桌上牙箸，在兩對角的四四路上各刻了個小圈，就如下了兩枚白子一般；素還真倒轉拂塵，以柄尾在餘下兩處的四四路上各捺一下，留下兩處低凹，便如同下了兩枚黑子。四角四四路上黑白各下兩子，稱為「勢子」，是中國圍棋古法，落子白先黑後，也與後世相反。
　　跟著歐陽上智在「平位」六三路下了一子，素還真則在九三路應以一子，一場別開生面的棋賽就此展開。兩人都是心思細密，智計過人之輩，一上來各自固守防線，無心搶攻，絲毫不敢大意，落子漸下漸慢。
　　正廳裡歐陽上智與素還真一面較量棋藝智謀，一面比試內力武藝，平靜中暗藏凶險；後院裡葉小釵身陷「困龍圖」，刀來劍往，激鬥已到了勝負之分的片刻！
　　歐陽上智離開後，「困龍圖」轉由十二近衛自行掌握，然而這十二近衛的武功甚且不及歐陽上智，又怎能跟得上葉小釵的招式變化？數招間已是漏洞百出，再不能對葉小釵產生足夠壓力。
　　不過這「困龍圖」畢竟是歐陽上智苦思構成，藉陣式之助，十二近衛雖然已無生擒葉小釵之力，但若不下重手，一時間小釵卻也仍難脫身。
　　十個回合轉眼已過，葉小釵焦躁之情漸形於色。素還真會回轉歐陽世家，必定是為自己而來，然他餘毒未清，內創未癒，若是無人接應，只有死路一條。
　　不能再耗下去了！
　　葉小釵心意已定，出手再不容情。閃身避過一波連擊，陰鳳刀順勢猝揚電閃，紫凰劍飛戮如雨，霎時間漫空光華璨璨，詭譎如幻，卻絲毫不聞鋒刃破風之聲！
　　「反璞歸真？！」觀戰的老總管失聲驚呼，場中十二近衛個個失色，然此刻再無閃躲餘裕，長嘯悲號聲中，十二道人影全力反撲，聲勢如山崩岳頹，搖天撼地！
　　刀芒劍氣猶自穿梭勁射，葉小釵第二招「縱橫天下」已緊跟而至！陰鳳紫凰急顫驟旋，星芒與弧光暴現，將小釵身影隱沒其中，只見濛濛光影排湧沖激，頃刻間化為一片晶瑩流璨的光海轟然濺散！
　　灼閃絢麗的霞采中，腥紅的熱血滲揉在成串相連緊接的金鐵交鳴聲中如驟雨般灑落飛濺！
　　光輝倏斂。
　　地上十二具染血的身軀軟癱如泥，刀劍回鞘的葉小釵傲然挺立，眼光冷銳如刃，緩緩掃過包圍四周的大批護院武士，目光所及，眾人不由自主地退開數步。
　　神色漠然，葉小釵穿過寂靜如驚弓之鳥的人群，一步步走向正廳，他的腳步如此沉著而堅定，竟似天地間沒有任何事物能使他停下，能阻止他去見素還真。
　　驀地，老總管乾澀的嗓音哆哆索索的響起：「干…幹什麼？別…別光站著看哪！主…主公有令，絕不能讓…讓葉小釵踏出西園…園一步，違令者…死！」
　　一干護院武士面面相覷，誰也沒那個膽子往前站，畢竟刀劍無眼；可歐陽上智嚴令如山，卻又不得不從。終於，在一陣不知是哀嚎還是怒吼的喊聲中，上百名漢子往前硬衝，層層疊疊地圍住了仍一步步走向大廳的葉小釵！
　　躲在人牆之後，老總管似是膽子大了，頤指氣使又豪氣如山的喊著：「這啞巴只有一個人，別怕他。大伙衝呀！上啊！」
　　眼見葉小釵一步步走近，最前排的十來個漢子只有咬牙硬上，手中單刀揮舞，嘴裡哭似的尖叫：「殺啊……」
　　幾乎無法察覺地搖了搖頭，葉小釵反手拔出紫凰劍，心中感觸萬千：血，非流不可？這種毫無意義的犧牲是為了什麼？
　　紫凰劍旋舞飛繞，像一張晶瑩的光毯霍然鋪展，小釵身形倏然隱沒，金鐵交鳴之聲不絕於耳，串連如陣陣冰雹擊打在鐵皮上，葉小釵猶豫著：刀狂劍癡葉小釵之名是多少生命堆積而成？這些年來多少日子在血腥中渡過？他雙手究竟染上多少無辜的鮮血？
　　晶燦的劍光猛然炸散如冷流竄，當琅琅暴響中，十來個大漢被踢翻在地，十幾把單刀全給捲上了天。像一股白色的煙霧，葉小釵電閃疾進，衝出重圍，幾十名護院武士背後緊追不捨！
　　大廳上，棋局賭賽仍在進行，然而勝負似已分明。盤中一條白龍自平位斜斜竄向右下，黑子卻如一張巨網將它緊緊圍困，白龍雖仍左衝右突，苦苦掙扎，但黑子布勢已成，正漸漸收緊，眼看就要將白龍困死。
　　歐陽上智手持牙箸，遲遲未能落子，向來從容自負的霸氣早化作一身冷汗；旁邊的素還真神色寧定如常，彷彿只是個觀棋的雅客。
　　考慮良久，歐陽上智緩緩的放下牙箸，乾澀地笑道：「清香白蓮果然才智非凡，老夫心服口服。」
　　素還真躬身為禮：「主人謬讚，劣者受之有愧。」
　　抱著最後一絲希望，歐陽上智故做瀟灑，放聲道：「你我有言在先，老夫不再客套，花魁所求為何儘管開口。天下雖大，倒還沒有什麼是我歐陽世家拿不出，做不到的！」
　　「劣者放肆，希望向您要一個人？」
　　咬著牙，歐陽上智冷冷地吐出一個單音：「誰？」
　　「他！」素還真回首大廳入口，拂塵揚處，一道身影巍然屹立，白衣如雲，刀劍斜撼肩頭，頰上傷疤殷然。
　　　　　　　　　　　　　　　七
　　轟然暴響，偌大的花崗岩屏風迸裂飛射，歐陽上智掌中鮮血淋漓，廳前眾多僕婢卻無一敢上前為他療治。目光瞥及階下自己手刃，血漬未乾的老總管屍身，歐陽上智再壓抑不住心頭怒火：「來人啊！叫冷劍白狐帶五百精壯兼程追趕，三個時辰內老夫要見到葉小釵的屍體，叫素還真跪在我面前！」
　　蹄聲達達，寬敞的車廂裡，葉小釵與素還真相對而坐，兩人默然無語，似乎誰也無意打破這相識以來少有的平靜。
　　望著素還真，小釵心中有些迷惑：「這樣做，是對？是錯？」
　　當年若非歐陽上智一語道破，今天就沒有武林冠絕的刀狂劍癡；然而為了那一席話，如今雙手染血無數。值得嗎？
　　然而離開就能洗清一身血債嗎？或許只是更增殺戮而已，歐陽上智絕不可能放過素還真，更不可能放過背叛他的自己。
　　昔日清潤如玉，而今微帶諳啞的語聲響起，悠悠顫顫，無限蒼涼。
　　烽火燃不息，征戰無已時。
　　野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲。
　　鳥鳶啄人腸，沖飛上掛枯枝樹。
　　士卒塗草莽，將軍空爾為。
　　乃知兵者是凶器，聖人不得已而用之。
　　抬眼望去，素還真澄明透徹的雙眸中，傷痛與無奈似將滿溢流。
　　驀地──
　　深沉如彤雲深處的悶雷，後方遠處隱隱有戰馬奔躍疾馳，隆隆聲中飛快逼進！
　　車前語聲琅琅：「素還真，後面似乎是歐陽世家的鐵騎隊，我去應付；綠蟬，車交給奶，盡快趕回琉璃仙境！」
　　猶豫片刻，素還真終是啞然道：「崎路人，得饒人處且饒人。」
　　有些無奈的輕笑聲中，崎路人飛身竄射，遠遠拋來一句：「婦人之仁！」
　　婦人之仁？
　　素還真輕輕苦笑。這次所作所為該遠不止這四個字吧？重傷之際重蹈虎穴，又耗損內力與歐陽上智對奕，示卑驕敵，險中求勝；以這場勝局，他大可要求「銷魂蝕骨」的解藥，可是他卻回頭要了身後的葉小釵。
　　與其說是為報對方相救之情，不如說是自己個性使然。不願與人瓜葛牽絆，尤其討厭欠下人情債。江湖盛傳清香白蓮有情有義？可笑。
　　不想虧欠葉小釵，行險救他出歐陽世家，然而不過引來更多血腥殺戮，將葉小釵陷入重重追殺之間，甚至造成歐陽世家與琉璃仙境全面衝突！
　　只為他清香白蓮。
　　既想保全葉小釵，又希望不要再造殺孽，也難怪崎路人笑他。
　　在居所門前，葉小釵早已領教過素還真孤高的自尊。如今看他臉上複雜的苦笑，心下又明瞭幾分。其實早已明白，一旦踏出歐陽世家，免不了血雨腥風一場，卻還是隨素還真登上車輦。
　　就是不能拋卻重傷之下，為他內力盡耗的清香白蓮。即使那首「如露亦如電𩇕應做如是觀」在他看來淡漠得過了份。即使他仍懷疑此舉是對是錯。
　　素還真臉色乍紅乍白，變幻不定，似是再無法鎮壓毒性。眼看他搖搖欲墜，葉小釵眼色微動，素還真卻垂眼搖頭︰「綠蟬年紀還小，她日後也得有歸宿的。」
　　再救他一次嗎？葉小釵自己也沒把握，好運並不是時時都有。昨夜已是無計可施，唯有從權；今日如此，萬一卻害了他又該如何？倒又像趁人之危，於是進退兩難。
　　素還真見他眼露焦急之色，知是又為自己擔心，正在遲疑，不禁一聲輕歎。罷了，他與葉小釵相欠下的盤錯糾結，看是無法理清了。坦然直視小釵︰「勞公子為劣者憂煩，銘感五內。如欲相助劣者鎮毒，盡可放手一試。若有萬一，乃劣者在劫難逃，公子仁至義盡，劣者死而無怨。」
　　望著眼前氣息紊亂，面色緋紅卻仍正色而言的白蓮，小釵有些不能置信︰他非要把一切都算得這麼清楚嗎？即使生死交關之際，竟還要先將所有人情恩義剖算釐清不可；對自己，他就如此冷酷？
　　一陣逆血翻湧，素還真口中溢出一縷鮮血，秀眉緊蹙，汗珠自額前浮現，卻仍兀自強撐端坐；葉小釵不禁微慍︰太過完滿求全就只是倔強而已。
　　事已至此，他決定再賭一次。
　　伸手將素還真泛著高熱的額頭攬向自己懷中，心中默語︰「冒犯了。」拉開對方雪白絲緞沾染殷紅的衣襟。重傷下仍是坦蕩蕩長白秋水的清亮眸子，彷彿連心中一點點陰霾亦能看清，葉小釵只得迴避對方目光，自己尚未釐清的思緒，不想被他看穿。
　　雖然只是一瞬，素還真仍瞥見葉小釵眼底那抹複雜的神色。月圓之夜初遇於琉璃仙境，隱約已感覺這男子的冰霜冷漠正如自己的遺世獨立一般，防衛的外衣而已。昨晚相救於重圍之中，昏迷前他眼中的堅持……這男子凍結的外殼正一點一滴地融化。
　　心底一聲輕歎，他欠下的怕不只是救命之恩而已了。
　　兩人衣衫皆已褪去大半，葉小釵動作極其輕柔，卻隱隱透露激情。他想再確定一次，心中無以名狀的情緒究竟是什麼。素還真雙手環上對方的頸項，輕靈地滑移在那寬闊的背上，分不出是媚毒的作用，還是受小釵的情緒感染，開始回應著對方。依自己的個性，本該不致如此；為何面對葉小釵，竟不可思議地覺得理所當然？
　　爾時菩薩𩇕至第三夜
　　觀眾生性𩇕以何因緣
　　而有老死𩇕既知老死𩇕以生為本
　　若離於生𩇕則無老死𩇕又復此生
　　不從天生𩇕不從自生
　　非因緣生𩇕從因緣生
　　因於欲有𩇕色有𩇕無色有𩇕業生
　　此有則彼有𩇕此生則彼生
　　此無故彼無𩇕此滅故彼滅
　　《佛說十二因緣》
　　　　　　　　　　　　八
　　四蹄翻飛，破風狂奔，冷劍白狐一馬當先，五百鐵騎緊緊追隨在後，並不寬敞的驛道在馬蹄踐踏下捲起塵沙漫空。
　　突然--
　　清嘯如龍吟破空，翩翩人影飄飛而至。
　　十丈開外，一名男子當道挺立，濃密的劍眉傲然斜飛，豐潤的雙唇似笑非笑，乾坤百寶袋斜背肩頭︰「此路不通，諸位請回！」
　　勒馬急停，冷劍白狐語氣倨傲已極︰「歐陽世家鐵騎隊前，誰敢阻我？」
　　裳裾飄飄，那男子清朗的聲音裡英氣勃發︰「不才羅網乾坤崎路人，敢請少當家就此停步，回轉歐陽世家。」
　　「我奉義父嚴命，不必多言，趕快讓開！」
　　「素還真，你不願殺人，人卻要殺你。說你婦人之仁果然沒錯！」崎路人仰天諷笑，轉頭面對冷劍白狐，話聲如刀，殺氣凜冽冰寒︰「閣下既不願回頭，莫怪我崎路人出手無情！」
　　「果然是來者不善。」冷劍白狐蔑然冷笑。
　　「不錯，善者當不會來。」崎路人袍袖輕揮，地上一道直線橫斷整條驛道︰「我有言在先，膽敢越過此線者，死！」
　　「好誇口！」冷劍白狐身後兩乘騎士怒叱聲中縱馬衝上！
　　就在馬蹄越過地上直線的瞬間，嘩然暴響，氣勁穿射，飆風如雷！兩名騎士連人帶馬震飛七丈之外。
　　雙眉微蹙即展，冷劍白狐左手輕按馬鞍，暴起身形挾著森森劍光，自半空中飛撲直下！
　　「好一手『穿月摘星』！」崎路人夷然不避，若有所恃。果然冷劍白狐身形剛橫過那條直線，浩然氣勁如地底湧泉暴起激射，飆舞穿梭，硬生生把冷劍白狐逼退丈餘！
　　勉力煞定身形，冷劍白狐臉色鐵青，語氣中隱隱透露不甘、憤怒與震驚︰「崎路人，你這是哪部玄功？」
　　「『天絕六式』之『星羅棋布』。」話聲未落，崎路人已翩然遠楊，往雲渡山的方向而去。
　　崎路人這一走，根本是篤定歐陽世家五百精銳無人闖得過這「星羅線」，他跡近狂妄的自信對年少氣盛的冷劍白狐而言，不啻為一種侮辱。只恨得冷劍白狐神色鐵青，銀牙緊咬。然心中靈光電閃，冷劍白狐不禁全身一震，冷汗淋漓︰「崎路人與葉小釵何等身手，卻都心甘情願投入琉璃仙境，清香白蓮素還真究竟有何魅力？為什麼能讓眾多高手對他心悅臣服？」
　　先前的滿腔恨意轉眼化作戒慎恐懼，臉色凝重的冷劍白狐回身上馬，招呼眾人回轉歐陽世家。
　　不想才踏進家門，歐陽上智身邊的親隨已等著他︰「主人有令，要公子立刻到書齋見他。」
　　匆匆趕到書齋，難得地，歐陽上智已在門前等候。他神色平靜逾恆，先前那種妒恨交集，暴怒如狂的表情不復再現，然他森冷鋒銳的眼神仍露他心中洶湧翻騰的殺意。
　　看見歐陽上智，冷劍白狐不自覺地放慢了腳步，意識深處混雜恐懼與尊崇，怨恨與感激的伏流緩緩滑過。從小，他感激他的養育之恩，崇拜他的威勢與霸氣，卻又對他的冷酷與實際感到畏懼。歐陽上智對他而言，與其說是父親，不如說是飼主。掌握著他生死大權，冷漠而酷厲的飼主。
　　素還真呢？他是個什麼樣的人？為他所用又是種什麼樣的感覺？
　　猛然驚覺自己心中奇怪的想法，冷劍白狐不禁駭然。
　　歐陽上智的聲音傳來，低沈有力卻不帶絲毫情緒，彷彿來自一尊冷硬的石像︰「回來了？」
　　「孩兒參見義父。」冷劍白狐雙膝落地︰「孩兒不才，中途被崎路人…」
　　歐陽上智打斷他的話︰「不用多說。進來，我有事要你去辦。」轉身走進書齋。
　　盞茶時分過去，一身冷汗的冷劍白狐走出書齋，神情有些茫然，還帶著幾分恐懼和失望︰「來人哪！帶五萬兩黃金去把驚虹留恨請來！」※※※
　　破碎的意識如千百泡沫自幽暗深邃的水底浮起，異樣的疲憊與無力感羅網般緊鎖身軀，全身上下似乎沒有一處還屬於自己。緩慢深長卻又出奇困難的吸了口氣，素還真沉重地撐開了眼簾，才一睜開，屋裡輝煌閃燦的燈光幾乎眩花了他迷濛的雙眼，使他不得不立刻閉上眼睛。
　　雖然只是瞬間，素還真仍認出自己身在何處︰白玉芙蓉閣，他的居處。
　　閉著眼，腦海裡零散片段的記憶慢慢串連起來︰在返回琉璃仙境的路上，耗盡真力的他再也壓抑不住「銷魂蝕骨」的餘毒，葉小釵雖又冒險助他鎮壓毒性，但他們的運氣似乎已經用盡，壓制不住的毒氣如決堤狂濤衝向全身經脈，葉小釵只能盡力護住他心脈重穴。一陣狂猛的真氣逆走，他終於在劇痛中昏了過去。
　　葉小釵呢？他現在何處？
　　一蘋堅定而溫暖的手伸過來握住他的。再一次睜開雙眼，透亮的燈光下，銀白髮絲閃泛著朦朧的金黃光暈，仍是那雙冷冽清澈的眼。
　　「多謝！」知道他就在身邊，不知怎的竟有種難得的安全感。黑暗的氤氳迷霧再次飄落，一切又漸漸遠去；恍惚中，他的手仍緊握自己，和煦的暖意緩緩流進心底。
　　看重傷未癒的素還真安然沉睡，似乎對他全不提防，葉小釵有些久違的莫名感動；多少年了，只是個沒有名字、也沒有聲音的殺人者，只是棋局中隨時可棄的一枚餘子，如今他卻對自己如此信賴，毫無懷疑，為什麼？
　　小釵沒有答案，只是靜靜看著沉沉睡去的素還真。夜，漸深。
　　東方天際隱約綻放光芒……
　　　　　　　　　　　　　　　　　九
　　東方天際開始隱約綻放光芒，朦朧裡透著清新，空中一層雲疊著一層，亮白中滲著淡紅的光暈，空氣涼得爽冽，今天似乎將是個晴朗的日子。
　　素還真醒來，掌心猶有餘溫。小窗前，葉小釵正靜靜望著他，眼裡有一抹欣慰的輕笑。
　　「叩叩」的敲門聲響起，一個脆生生的稚嫩嗓音傳來︰「葉公子，小婢綠蟬，主人醒了嗎？」
　　「我已經醒了。進來吧！」素還真正待起身，赫然發現四肢酸軟無力，丹田氣海一片空空蕩蕩，半點真力也無，小釵敏感地看著素還真，若有所覺。
　　綠蟬推門走入，後面跟著一位面容俊雅，手持拂塵的僧裝男子︰「世事如棋，乾坤莫測，笑盡英雄。素還真，你的毒傷未癒，不必多禮。」
　　「劣者不才，有勞前輩仙駕。毒創在身，未能遠迎，還請恕過。」身在病榻，素還真仍不敢缺了禮數︰「綠蟬，奉茶。還有，為葉公子準備寢居。」
　　素還真轉向葉小釵︰「你一夜未睡，先去休息吧！」
　　小釵微微點頭，向一頁書長揖見禮後，隨綠蟬離去。
　　「一切詳情崎路人跟綠蟬已告訴吾也。」一頁書榻前坐定，一面為素還真把脈，一面說道︰「要成就霸業，有二事缺一不可，你可知道？」
　　「劣者願聞其詳。」
　　「厚黑是也。厚，不為虛名尊嚴所拘；黑，不受信義道理之累。歷代英雄厚者首推劉備玄德，黑者當屬曹操孟德，唯有司馬仲達二者兼得。若論當今英雄，歐陽上智為黑，汝則厚也。」一頁書語出驚人。
　　「前輩言重。劣者雖以天下治平為任，卻無意爭霸稱王，前輩比之為英雄，愧不敢當。」
　　「諸葛亮力勸劉備利用劉表之死，襲取荊州，劉備顧念舊情，以同宗而不忍，於是有敗逃新野之禍，人皆譽為仁義無雙，孔明以死為報。當今武林中人誰不知清香白蓮仁心義膽，怎非英雄？葉小釵性情中人，故歐陽上智困之以義，不想你以義相待，更示之以仁，無怪乎葉小釵生死相隨，性命相報。」一頁書的語氣裡隱約有著諷笑之意，卻又似乎話中有話。
　　素還真神色肅然︰「孔曰成仁，孟曰取義，讀聖賢書豈可不為聖賢事？前輩言重了。」語氣平和之中，卻隱含怒意。
　　素還真竟會為了這麼幾句話而動氣，一頁書多少有點意外，卻絲毫不形於色︰「眼前你是否丹田空虛，內力盡失，全身經脈阻滯，氣勁難行？」
　　「是。」
　　一頁書閉目片刻，接下去道︰「你體內『銷魂蝕骨』的藥力已除，但毒性仍在。先前兩陽相沖，陽盡陰生，意外衝破汝體內陰寒內力的禁制，本該得以藉之化消藥力並鎮壓毒性；但後來你妄動真力，毒性於是隨氣血流走全身經脈，導致奇經八脈阻塞，氣勁難行。內力散入全身，卻無法復歸丹田，隨意運使，那便如同真氣盡失，武功盡廢。」
　　「可有療治之法？」
　　「當然。嚴格而論，眼下你體內已無毒性，只是創傷阻滯仍在，以致汝無法行功運氣，自療內創。換言之，只要能重新打通經脈，傷勢即可不藥而癒。」
　　一頁書說來輕鬆，素還真卻深知其中有一極大隱憂︰經脈既已受阻，勢必藉助外力才能重新通血活脈，但習武之人皆知，內力修持首在貫通任督二脈，此外便依各家心法不同自行習練本門武功，除同門弟子外，外人多半無力相助。
　　當然，有崎路人與一頁書在此，貫通生死玄關絕非難事，但難道他生平所學各般絕藝就因此如同盡廢，只能再耗費半生精力從頭來過？
　　「素還真你稍安勿躁。」一頁書彷彿洞徹素還真心中顧慮，洒然笑道︰「『銷魂蝕骨』性屬至陽，如能取得極陰之物與之沖合，受阻經脈自然暢通。上古殘簡裡曾提及北天絕地『冰凌雪谷』中，育有至陰異寶『寒星翠蝶蘭』，當可療愈毒傷。可請崎路人前去取回，儘管放心。」
　　「前輩，既是絕地，必有凶險，崎路人若有萬一，劣者萬死莫贖…」
　　「不必擔心。崎路人『天絕六式』中的『流金爍石』性屬烈陽，足可抵禦當地陰氣。」一頁書伸手將素還真扶起端坐︰「來，吾先助你打通任督二脈。」
　　一頁書左手虛按素還真丹田重穴，右手輕貼百會，左陰右陽兩股內力緩緩貫入︰「收攝心神，抱元守一，觀想靈台，行意導氣。起丹田，沖尾閭，過命門，穿玉枕，泥丸存心；度天橋，下重樓，通華蓋，過膻中，氣海回歸。循環相生，周天功成，運轉河車，氣聚神歸。」
　　素還真依言導引，只覺浩蕩真氣如天河倒懸，任督二脈沛然貫通，氣勁運轉不息，充沛精純更勝往昔。
　　功行圓滿，素還真下榻便拜︰「多謝前輩。」
　　一頁書趕忙扶起︰「不必多禮。素還真，你要記得，眼前汝之功力未復，雖非手無縛雞之力，然仍不敵尋常高手，崎路人回來之前，你要多加小心。」
　　「有葉小釵在此守護，何必擔心？」崎路人不知何時來到︰「素還真，恭喜你能得刀狂劍癡相助，雖然身中奇毒，倒也值得不是？」
　　素還真臉色微變︰「劣者並非挾恩求報之人，崎路人你不可誤會。何況葉小釵相救在前，劣者怎能不思回報？」
　　「是嗎？」崎路人嘴角帶笑，神情中有些微妙的韻味。
　　「崎路人你隨吾來，有要事交代於汝。」一頁書拿起拂塵，走向門外。
　　崎路人瀟灑轉身，雲淡風輕地拋下一句︰「素還真你好好休養，暫別了。」
　　斜倚榻上，素還真心中思緒紛紛擾擾，卻又理不出半點頭緒。長歎一聲，正待下床，一頁書已回轉門前︰「素還真，破局既成，汝心中應自有數？」
　　兩人幾前對坐，素還真沉吟片刻，終於開口︰「前輩所指當為琉璃仙境與歐陽世家間，將因葉小釵之事正面衝突？」
　　「然也。」
　　「前輩可有以教我？」素還真似乎無意正面作答。
　　拂塵輕揮，一頁書目注窗外遠處道︰「孫子曰︰『兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。』，又曰︰『知己知彼，百戰不殆；不知己而知彼，一勝一負；不知己，不知彼，每戰必敗。』。如今汝與歐陽上智之戰在所難免，吾且問你，歐陽上智何以對汝百般執著？」
　　略做思索，素還真篤定道︰「依劣者之見，唯『寂寞』而已。」言談之間，素還真雙眼神采奕奕，意興飛揚，一掃先前傷病之態。一頁書不禁心有所感︰運籌帷幄，樂在其中。白蓮雖出淤泥而不染，畢竟難脫紅塵。果然人各有命，難逃天定。
　　素還真並未意識到一頁書所悟，逕自接道︰「兵者詭道，善用兵者疑。歐陽上智多謀足智，機巧過人，在他眼中天下無一人可信；一個不能相信別人的人，必定寂寞。」
　　一頁書點頭贊同︰「的確，然汝與歐陽可謂一時瑜亮。兩雄雖難並立，但古來英雄惜英雄，對歐陽上智而言，你既是他生死大敵，卻也是唯一能瞭解他的人。無怪乎他如此執著於汝。」
　　「素某拙見，還望前輩賜教。」客套了幾句，素還真正色問道︰「劣者冒昧，敢問前輩為何在意此事？」
　　「菩薩為因，眾生為果。」一頁書語帶玄機︰「既知因從何來，何必問果？」
　　素還真已有領會，倒身拜謝︰「多謝前輩指教。」
　　「吾回轉雲渡山去也，近日之內，汝善自珍攝。世事如棋，乾坤莫測，笑盡英雄啊～」朗聲長笑，一頁書飄然而去。
　　皓月當空，萬籟俱寂，銀白色月光下，成片白蓮相映成輝，閃泛柔潤流光，彷彿朵朵都是白玉雕成，湖心的芙蓉閣宛如光海中蓬萊仙居，如詩如畫，似幻似真。
　　驀地──
　　悲嚎如泣，森寒劍氣破空標射，如貫月白虹橫越數丈湖面，直逼白玉芙蓉閣！
　　就在劍氣逼近三尺之內的瞬間，一道青白劍光如流星曳空，猝閃即逝，劍光隱沒之後，卻響起銳嘯如嘶！
　　鏘然暴響，湖面白蓮在劍氣互擊下嘩然揚散，一時間漫天瑩白蓮瓣飄舞，恍如飛雪。
　　「好一招『活殺留聲』，刀狂劍癡名不虛傳！」湖邊，來人傲立如山，身上散發銳利劍氣，滿頭長髮金光璨然，手中酒壺隱隱有七彩光華流轉，背上長劍形式古奇，絕非凡品。
　　千里傳音的殘響未盡，人影拔空而起，淒厲嘶鳴如幽魂泣血，又一道劍氣旋飛閃舞，卻是指向湖畔翠綠草地。寒芒忽斂，人影消逝，只留地上稜角分明的十六個字︰
　　明日拂曉𩇕半月塘前𩇕一決生死驚虹留恨
　　　　　　　　　　　　　十
　　驚虹留恨？！江湖中第一殺手？！
　　素還真對這個名字並不陌生。江湖傳言，驚虹留恨黃發，縱酒，寄居半月塘。手中酒壺有七彩虹光流轉，背上神劍出鞘時哀鳴如泣，名為「悲嚎」。他是個為錢殺人的好手，出手只有一個原則︰非強者不殺。
　　然他指名狙殺的對象至今仍無人生還。
　　他的來歷背景幾乎無人知曉，只有一些毫無根據的蜚短流長被傳說著。「驚虹留恨」之名是他自己所號，江湖中則以「驚紅一瞥，劍下留恨」來形容其武功之高絕。
　　匆匆下樓，素還真快步走向客房，推門而入，只見陰鳳紫凰橫陳几上，葉小釵手撫兵刃，緩緩地，堅決地搖了搖頭︰不必多說。生死之約，唯有一戰。
　　江湖中人首重勇氣與聲名，驚虹留恨既敢獨闖琉璃仙境，刻字挑戰，葉小釵就非去不可。倘若拒不赴約，必定被天下人視為膽怯逃避，不敢應戰，刀狂劍癡之名將毀於一旦！
　　素還真明白葉小釵非去不可，然而他心中卻有著另一層顧慮。
　　「能通過琉璃仙境前的陣法，驚虹留恨是個強者。」素還真欲言又止。
　　劍眉輕佻，葉小釵嘴角泛起一絲冷笑︰強中自有強中手。「不錯，就方才劍氣互擊而論，你勝他一籌。」素還真眼光低垂，像在斟酌如何開口︰「然歐陽上智必與此事有關，雖則驚虹留恨不是個會施行詭計的人，但歐陽世家既牽涉其中，歐陽上智必然另有安排。」
　　小釵纖長的手指輕輕滑過紫凰劍冰冷的劍鞘，眼中戰意凜然，鋒銳逼人︰寧可死，不能敗。
　　無奈的一笑，素還真似乎已放棄阻止小釵︰「也罷！你既決意出戰，劣者也不再多言，然明日午後請到劣者房中一晤。此事既不單純，我等自當有所應變。」
　　小釵輕輕點了點頭。
　　眉間難掩憂色，素還真轉身走向門外。看著他步履沉重，彷彿肩上千斤重擔的身影，小釵不自覺地伸手搭上他的肩，素還真有些意外的回過頭，一雙清澈的眼眸閃露傲氣如鋒，沉著而堅定地望著他︰放心，我絕不會輸！
　　還以一抹微笑，素還真大步走出門外。只是小釵並未留意到，那微笑中隱約閃現歉然與無奈。
　　天還沒大亮，只有東方的天際稀疏地射出幾道冷清光芒，漫山野草間萬千露珠彷彿青色地氈上撒落一地星鑽，鋪著灰白長石的小徑早已淹沒在荒草之間，然而小徑盡頭的楓林依舊殷紅似火，林前那與人等高的石碑雖已有些傾斜頹破，上面「半月塘」三個行書大字卻仍不難辨認。
　　穿過楓林，半月形的小塘在冷白晨曦中看似一面鏡子，湖畔六角小樓的倒影映落水面，遠看猶如水中樓閣，湖仙居處。
　　小樓窗上，有人斜倚高踞，背上長劍古雅清奇，當非凡品，手中酒壺不知何物製成，隱隱有七色虹光流轉閃燦，酒香淡淡瀰漫空中，那雙清亮的眼瞳中卻不見一絲醉意。
　　「我想，我約的時間並非現在，我等的人似乎也不是你？」似笑非笑，驚虹留恨斜眼瞥向水濱那手持拂塵，身披黑底繡金大氅的身影。
　　「世事難料。來的人或許不是你要等的人，你等的人卻也未必是該來的人。」
　　「說得好！不過，閣下似乎既不是我要等的人，也不是那該來的人嘛？」飛身躍落湖濱，驚虹留恨仍是那付蠻不在乎的輕浮樣兒。
　　「既然已經來了，又怎會是不該來的人？更何況人在江湖，身不由己。誰真能說自己該往何方，又該止於何處？譬如尊駕明日與葉小釵之戰，又何嘗不是受人之托？」
　　仰頭灌下一口烈酒，驚虹留恨洒然笑道︰「好個素還真，你可是為阻止這一戰而來？」
　　「是，也不是。」臉上掛著一抹淡雅笑容，素還真的回答似乎別有深意。
　　微側著頭，驚虹留恨的表情像個頑皮的大孩子︰「素還真，你說話一定要這麼有程度嗎？」
　　微微一愣，素還真不禁有些尷尬的苦笑道︰「尊駕既是快人，劣者自當快語。不錯，劣者確實是為阻止這一戰而來。」
　　「為什麼？你怕葉小釵會輸？其實他的武功只該在我之上，不會在我之下，你又何必擔心？」驚虹留恨的語氣輕鬆平淡，其中卻隱隱透露出一股死又何懼的豪氣。
　　搖搖頭，素還真似諷似謔的笑道︰「劣者不怕葉小釵會輸，卻怕你贏。怕你贏了，卻寧可去死。」
　　又灌下一口烈酒，驚虹留恨吃吃的笑了︰「素還真，你想說歐陽上智會從中搞鬼就說嘛，何必這麼拐彎抹角？」
　　窒了一窒，素還真似乎有些動氣︰「想不到驚虹留恨竟是這種為求勝利，不擇手段的卑劣之人？」
　　「素還真，不必激我。」驚虹留恨並未動怒，只是微微笑道，笑容裡卻意外地儘是落寞。
　　突來的片刻沉默帶著些冷清的意味，驚虹留恨的聲音響起，蕭瑟而冷沈︰「對我來說，重要的是我能與葉小釵一戰，至於歐陽上智有何打算，我並不在意。任何一個強者的死，都是種奢侈……」
　　驚虹留恨的話戛然而止，只是靜靜凝視著素還真。迎著那對冷森森不帶一絲生氣的眼光，素還真只覺得喉頭一陣抽緊，嘴裡意外地乾澀，勉強吐出一句︰「難道這一戰公平與否對你毫無意義？」
　　「死亡，不正是絕對的公平？」驚虹留恨不似笑的一笑，眼底滿是扎人的譏諷︰「或者以你素還真之能，也看不穿歐陽上智其實無意致葉小釵於死地，只是想利用我擒服他，以便牽制於你？」
　　素還真沉默。出乎他意料之外的，驚虹留恨竟在看穿歐陽上智的打算之後，還堅持與葉小釵一戰？！
　　明知道小釵的功力藝業更勝於己，也知道歐陽上智絕不會給他公平決戰的機會，他依然來了，賭上自己的性命、榮耀來了。為什麼？
　　任何一個強者的死，都是種奢侈。
　　腦海中忽然閃過驚虹留恨的這句話，素還真已然悟透︰驚虹留恨有意求死！
　　正因為驚虹留恨已無意求生，所以他不斷挑戰強者；所以他對天下事毫不在乎；所以他硬是前來挑戰葉小釵。
　　如今他所在意的，或許只有他身為「強者」的自尊。
　　迎上那雙森寒的眼光，素還真已看見隱藏在冷漠與肅殺之後的孤寂心傷。隱藏心中萬千感慨，素還真誠摯地道︰「尊駕既知此戰絕非平決戰，不知可願改期再戰？待劣者與歐陽世家事完，願以性命擔保兩位公平決一生死，絕無虛言。」
　　「這……」驚虹留恨正沉吟間，忽然整座楓林無風自動，颯颯作響，漫天楓紅飛舞，那一片片艷紅，如火、似血。
　　兩眼光芒燦閃，驚虹留恨喜道︰「素還真，看來那該來的人已經來了！」

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