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她立刻轉對那位「護花使者」說道：「你不必跟我們去了，我們決定明早動身前往華山，預計午夜返回此處，到時，如不見我們回來，立刻飛鴿通知幫主，另派一人趕往終南告知白掌門人，知道麼？」 護花使者答道：「是的。」 勝雪紅道：「你去吧。」 護花使者起身向她作了一揖，又向麥飛龍一揖，即轉身下樓去了。 麥飛龍含笑道：「貴幫這位護花使者，確非等閒之輩……」 勝雪紅一笑道：「你從何知道？」 麥飛龍道：「我看得出來。」 勝雪紅道：「像這樣的人物，敝幫共有百位之多，分佈於各地，隨召隨至。」 麥飛龍微笑道：「他們的地位，僅止於『護花』而已麼？」 勝雪紅道：「當然！」 酒菜送上來了。 三人乃開懷暢飲，勝雪紅敬了牛長安一杯酒後，笑問道：「牛壯士何方人氏？」 牛長安道：「在下山東人。」 勝雪紅道：「令師大名如何稱呼？」 牛長安道：「家師人稱『萬花刀盧鴻儒』，已謝世三年了。」 勝雪紅道：「牛壯士一向在那裡得業？」 牛長安笑了笑道：「在下沒有固定的行業，到處窮混而已，所幸祖上留下了不少田地，還夠在下揮霍的！」 勝雪紅道：「那麼，今晚牛壯士就隨我們一起去客棧過夜，明早一起上華山，如何？」 牛長安點頭道：「好的！」 三人回到客棧時，天色已黑下來了。 麥飛龍開了一間上房給牛長安住下，牛長安因喝多了酒，躺上床便呼呼大睡了。 勝雪紅低聲道：「今天夜裡，我們最好輪流保護他，又讓他遇害！」 麥飛龍點點道：「我知道，我來保護他好了，你去休息。」 勝雪紅微笑道：「上半夜由我來保護，你負責下半夜好了，明日可能有一場惡鬥，你一夜不睡怎麼行？」 麥飛龍想了一下，道：「也好，我先去睡，時候一到，你再來喊醒我。」 他回到自己房中，既和衣躺上床。 由於連日奔波，睡眠不足，這一躺上床，很快就沉沉入睡了。 不知睡了多久，突然被一陣敲門聲驚醒，他迅即翻身下床，問道：「誰？」 勝雪紅在房門外答道：「是我，現在輪到你了。」 麥飛龍「哦」了一聲，立即取劍佩上，開門而出，望望深藍色的夜空和一片寧靜的客棧四周，深吸一口氣，問道：「有無情況？」 勝雪紅道：「有。」 麥飛龍一驚道：「什麼情況？」 勝雪紅笑道：「有個老不死的宿客發現我深夜不睡，一直在牛長安的房外流連不去，居然起了色心，上來挑逗我，被我一巴掌打跑了。」 麥飛龍失笑道：「哦，竟有這等事……」 勝雪紅打了個呵欠，滿臉睡意的道：「好了，我回房了，一切交給你了。」 說畢，轉入房中去了。 麥飛龍摩擦了一下臉部，使神智清醒，即開始在牛長安的房外四周巡行起來。 牛長安睡得很甜，發出陣陣均勻的鼾聲。 明月高掛天上，疏星眨著眼睛，一切來很恬靜悠美。 麥飛龍走動了一會，警戒之心漸消，便在牛長安房後一處黑暗的壁角坐下來。 而就在他坐下不久，瞥見一條人影由地面掠過，一幌即沒！ 人影，是由屋上映下的！ 麥飛龍心頭一震，立即慢慢站起，凝神諦聽，準備聽出來人置身之處，再採取行動。 忽然，人影又一次由屋上映下，方才是由左而右，現在是由右而左，而且正是在他們三人的房脊上！ 沒有發出一點聲音，可見來人的輕功已臻出神入化的境界！ 麥飛龍輕輕的拔出長劍，正準備躍上房脊攻對方一個措手不及之際…… 來人已忽然在房上開聲發話道：「麥飛龍，你站出來！」 聲音不大，但極陰沉冷俊！ 麥飛龍雙足微頓，飛身縱上房脊，身形極快，好比一陣旋風捲上屋頂。 來人似未料到麥飛龍已在房外守候，自己話聲才落，他就躍了上來，不由渾身一震，疾忙斜身一掠，飛出兩三丈，落到對面一排客房上，沉聲道：「別追上來，我有話說！」 麥飛龍本待飛撲過去，聞言只好站住，定眼一望來人的模樣，不由得暗抽一口冷氣，心中驚訝萬分。 來人的樣子，古怪到了極點！ 全身上下，沒穿一件衣服，只穿了一層皮一層金光閃閃的皮！ 整個頭部，也包在金皮之內，僅露出一對眼睛：一對耳朵，和一張嘴巴！ 那對眼睛，銳利無比！ 麥飛龍從未見過這種怪異打扮的人，心中驚惑不置，脫口問道：「你是何人？」 來人嘴唇微動，沉笑道：「你稱我『金身怪人』就行了……」語至此，突然轉臉向勝雪紅的房間，冷冷道：「那位勝姑娘請勿上來，本人今夜來此，只是奉勸二位幾句話，絕無一點敵意，你一動，本人掉頭就走！」 原來，勝雪紅已聽到聲音，她悄悄開門走出，一見金身怪人站在對面屋上，便想飛撲上去，及一聽對方之言，她也只好站著不動。 因為，對方既然表示有話要說，就讓他說完了再採取行動也不遲。 麥飛龍一瞬不瞬的注視著對方，開口問道：「閣下有什麼話要說？」 金身怪人道：「我要奉勸二位放棄追究武林金獅被竊之事。」 麥飛龍道：「武林金獅是你偷的？」 金身怪人一笑道：「我若說不是，你大概也不會相信……」 麥飛龍道：「你為何要偷去武林金獅？」 金身怪人道：「我有理由，只是我不能把理由告訴你。」 麥飛龍截口說道：「你不說，我也知道，你竊走武林金獅的目的，是要打擊崆峒派的聲譽，對不對？」 金身怪人笑道：「嘿嘿，你真會猜……」 麥飛龍冷笑道：「我還知道你是誰！」 金身怪人眼睛閃動著銳芒，詭笑一聲道：「是麼？」 麥飛龍道：「你最好立刻去把武林金獅拿來，這樣我們便不計較你竊取武林金獅之事，並願代你守密，保全你的名譽，否則……」 金身怪人等問道：「否則怎樣？」 麥飛龍道：「在天亮之前，你若不把武林金獅交出來，我就去找你——我已經說過了，我知道你是誰！」 金身怪人哈哈一笑道：「你若真知道我是誰，歡迎你來！」 話聲一頓，繼以無比冷俊的語氣道：「我再說一次，希望你們放棄追究武林金獅被竊之事！你們已在競技大會獲勝，得到了無上的榮譽，而且那只假獅也是用真金鑄成的你們並無任何損失！」 勝雪紅忽在房詹下接口問道：「假如我們不放棄呢？」 金身怪人轉望她冷冷一字一字道：「那麼，你們兩人將活不過五天！你們終南派和美人幫也將在半年之中被徹底摧毀！」 勝雪紅冷笑道：「這個屁真臭！」 金身怪人道：「言盡於此，聽不聽由你們！」 語畢，身形破空縱起，宛如一尾金色飛魚，往遠處疾射而去。 勝雪紅嬌叱一聲道：「那裡走！」 一縱掠上屋脊，向前疾追。 麥飛龍急道：「勝姑娘請回來，提防中了敵人的調虎離山計！」 勝雪紅已追出數丈，聞言立即折返，她也覺得現在保護證人最要緊，而金身怪人的出現，也可能正是想引誘她和麥飛龍離開客棧，以便由另外的人下手殺害牛長安。 她和麥飛龍同時飄落在天井中，啟口問道：「牛長安呢？」 麥飛龍道：「還在房中。」 勝雪紅一笑道：「他真好睡！」 話聲甫落，牛長安已開門而出，笑道：「誰說的，我早就醒了！」 麥飛龍問道：「你都聽見了？」 牛長安道：「是的。」 麥飛龍道：「附近可能還有敵人潛伏著，牛兄最好到房中去。」 牛長安笑道：「別替我操心，我牛長安雖不是頂尖兒的人物，但手中這把刀，還可應付一兩個人！」 麥飛龍正色道：「如小弟說話無禮，牛兄自覺比刀不留人歐陽壽和酒鬼那伯海如何？」 牛長安微窘道：「他們二位的武功，自是比我牛長安高明，不過……」 麥飛龍接口道：「他們都被人從遠處發箭射中背心而亡，足見對方的箭法十分厲害，牛兄還是入房去吧！」 牛長安吐了吐舌，轉身躲入房中去了。 麥飛龍轉對勝雪紅低聲道：「你守這前面，我到後面去，小心不要暴露身形，免為敵人所乘！」 說罷，繞過客房，來到牛長安的房後，仍隱身於月光照不致黑暗角落裡。 仗劍在手，凝神戒備著。 但是，靜立等候了足有半個時辰之久，卻未再發生任何情況。 是敵人沒有殺害牛長安的打算？ 或者是敵人看出他和勝雪紅有了防備，不敢下手？ 他不知道，他只認定保護牛長安絕對沒錯，他認為只要保住牛長安的性命，便等於揪住了敵人的辮子！ 他慢慢轉到房前，向守在門口的勝雪紅低聲道：「敵人大概不會來了，你回房去躺著吧。」 勝雪紅點點頭，納劍入鞘，微笑道：「你猜那金身怪人是誰？」 麥飛龍揚眉一笑道：「咱們未上華山之前，沒有竊獅者出現，咱們上了華山之後，便有竊獅者現身警告，你說他會是誰呢？」 勝雪紅露出一個會心的笑面，便轉入她房中去了。 麥飛龍仍不停的在牛長安的房前房後巡行，絲毫不敢鬆懈 月光漸趨暗淡，進入黎明前的一段黑暗。 然後不久，天色漸漸亮了。 又不久，客棧裡開始有了人聲，已有宿客起床了。 麥飛龍心知已無危險，才回到自己房中，躺下來養神。 隔房中的牛長安顯然沒再入睡，聽到麥飛龍回到房中敲打著房壁，開聲道：「麥老弟，我可以出去了吧？」 麥飛龍笑道：「再躺一會何訪，天才亮，還早呢！」 牛長安歎道：「唉，你們好像把我當成小寶貝似的！」 當朝陽驅退了晨霧時，三人已騁馳了通往華山的道路上了。 晌午時分，進入華山。 未幾，又到了華山派所設的「關防」處，麥飛龍仍照規矩投了貼，然後一馬當先飛馳上山。 這回，勝雪紅沒有把對方傳送消息的信鴿打下來。半個時辰後，又到了華山派的總壇所在地了。 華山派掌門人連天璧已得消息，仍熊凱平和白素蘭出莊迎接。 麥飛龍下馬抱拳，道：「熊兄，我們又來打擾了！」 熊凱平微微一笑，側身肅客道：「請！」 於是，三人又被請到了大廳上。 連天璧在下人獻過茶後，才由裡面走出，含笑道：「二位重臨敝山，想必有何事故？」 麥飛龍施禮道：「昨夜晚輩說過要來，掌門人還不知我們為何而來麼？」 連天璧微愕道：「麥世兄昨夜……說過……要來？」 每一個字的聲音都拉得很長，充滿驚詫之意。 麥飛龍不願多說，立即抖出「金獅令旗」，冷冷道：「掌門人，願否服從敝派武林盟主的金獅令旗？」 連天璧連忙起立道：「當然，令旗到處，天下一體服從，敝派豈敢違抗，請吩咐便是。」 麥飛龍道：「掌門人果真有虔誠之心，請即將那東西交出，晚輩保證不洩漏此事，全力保全貴派聲譽。」 連天璧呆了呆，道：「麥世兄要連某人交出何物？」 麥飛龍冷笑道：「看樣子，掌門人是決定抵賴到底了？」 連天璧作色道：「麥世兄何出此言？你不說明白，連某人怎知你要什麼東西？你該先表明所要之物，只要有道理，連某人這顆首級都可奉上！」 麥飛龍道：「掌門人一定要晚輩說出來，晚輩只好說出來——我們要的是武林金獅！」 連天璧雙目一直，駭然道：「你說什麼？」 麥飛龍一字一字道：「我們要掌門人交出武林金獅！」 連天璧驚駭萬分，失聲道：「你是說，連某人偷了武林金獅？」 麥飛龍道：「不錯！」 「砰！」的一聲，一張茶几被拍碎了。 連天璧神情凜烈的霍然站起身子，雙目睜如銅鈴，目中像有兩團火在燃燒，直直的瞪視麥飛龍好半天，突然厲聲道：「凱平！」 熊凱平躬身應道：「弟子在！」 「送客！」 「是！」 熊凱平應聲之後，隨即對麥飛龍冷冷道：「麥兄，請吧！」 麥飛龍不理他，凝望連天璧說道：「掌門人請注意，晚輩今日是以盟主身份來的！」 連天璧濃眉一聳，怒聲道：「你待怎樣？」 麥飛龍道：「掌門人如認為晚輩是無中生有含血噴人，晚輩可以舉出證人來。」 連天璧怒目而視道：「誰？」 麥飛龍緩道：「請先將貴派的『黑天神西門世輝』叫來，晚輩要問他幾句話。」 連天璧立刻向熊凱平說道：「凱平，去把你師兄找來！」 熊凱平領命而去。 不一會，黑天神西門世輝到了。 他和牛長安一樣，長得又黑又壯，很像畫工筆下的三國猛將周倉，雙目如環，虯髯叢生！ 勝雪紅一見之後，立刻別臉向牛長安低聲問道：「是他麼？」 牛長安點頭道：「不錯，是他！」 黑天神西門世輝步入大廳，向連天璧行過了禮，開聲道：「師父呼喚弟子，有什麼吩咐？」 連天璧不答，向麥飛龍冷冷道：「人到了，麥世兄有話就說吧。」 麥飛龍向黑天神西門世輝一抱拳，道：「這位西門兄，小弟有件事情要請教——」 黑天神西門世輝兩眼一瞪，插口道：「你就是終南派的麥飛龍？」 麥飛龍沉聲道：「小弟正是。」 黑天神西門世輝粗魯地道：「前天你一再見我，今天又要見我，到底有什麼鳥事？」 麥飛龍道：「小弟要請教西門兄上個月在會英閣透露武林金獅被掉包之事？西門兄是首先在會英閣透露消息之人，請問西門兄從何獲悉武林金獅被掉包的？」 黑天神聽得神色一愕，道：「你說老子上個月在會英閣透露什麼事？」 麥飛龍道：「透露武林金獅被掉包之事。」 黑天神勃然大怒，破口罵道：「你他媽的胡說八道！老子已經半年不下山，幾曾去過會英閣？幾曾在會英閣透露武林金獅被掉包之事？」 連天璧喝道：「世輝，說話不得無禮！」 麥飛龍見連天璧已加斥責，便忍住怒火，冷冷一笑道：「你不承認麼？」 黑天神暴跳如雷，道：「老子沒去過會英閣，幹嗎要承認？」 麥飛龍一指牛長安道：「證人在此，你還想抵賴？」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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