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但是王述先卻不讓三凶再有考慮的餘地，立刻展開身法，退後兩丈，然後縱步向前，喊道：「全蛇出匣刺蚺喉！」，身體向前一衝，直穿到跤頭的後面去，又喊道：「金剛降地斬蚺身！」反手一劍，又喊道：「哎呀！蚺龍想跑了，不行，這一招叫做『快婿乘龍』我爬上蚺背了，追上去，蚺頭昂起來，蝦尾掃來了，給它掃著準死，這一式叫做『青雲獨步』，我縱起來了，這一招叫做『寒風掃竹』……」他身形一縱接近了蚺龍，橫掃了一劍，喊「蚺頭墮落下來了！」跟著把蚺頭拿起，飛步就走。 三凶同時大喝：「小子想跑麼？」四五點寒星向王述先的身上招呼，這時羅鳳英，蟬兒兩人也都同時驚叫，雙雙撲了過去，那知王述先突然扭轉身軀，把蚺頭向各種暗器一擋，只一旋，竟把幾件暗器統統打落，立定了身形怒道：「你們忙什麼？我如果不把蚺頭拿到荒亭去，你們怎麼能夠偷了？」 各人聽他一說，才明白王述先是故意捉弄三凶，藉故罵人，心裡不禁好笑，尤其三凶氣得吹鬚瞪目的樣子，更引起蟬兒嬌笑不已。 這時大凶符興茂飛步過來，面對王述先道：「難道你這兩手就能夠斬下蚺頭麼？」「還要怎麼樣？」 「你要能夠破開這蚺龍頭才算！」「好！你等著瞧！」其實王述先這把蒙天劍能否斬開蚺頭，連到他自己也沒有把握，可是，我記起那天晚上在蒙天嶺，明弟對他說過，這枝蒙天劍比起綠虹劍稍為差些，他也親眼看到明弟輕輕一揮就斬下蚺頭，如果自己用全力去斬，未必不能把蝦頭斬成兩半，所以就硬著頭皮頂上去，他答覆了符興茂的話之後，立刻向前一縱，把蝦頭放回桌上，喝聲：「老頭子看好了！」右手一抖蒙天劍，震了一個劍花，然後對準蝦頭當中，用力一劈，「叭！」一聲，斗大的蝦頭連帶桌子被王述先劈成兩半，兩頭蝦珠，從蝦頭的破口裡滾了下來。 符昌茂看到蝦珠滾出，正待飛身去搶；王述先手快，已經把蝦珠揣到懷裡，嘻嘻地笑道：「老頭子別貪心，這兩顆珠子是我們小孩子玩的東西，怎麼要來搶？好不識羞！」符昌茂被他說得臉上發熱很不好受，符興茂忙走過來道：「小哥，那蝦珠當然也包括在蝦頭之內，既然蝦頭還沒有了斷，你怎能夠在蚺頭裡取去蝦珠？」 「誰叫你們一味狡猾想賴，現在我已經表演過殺蚺時的情形，而且我這枝劍又把蚺頭破開了，你們還有什麼話？怎樣了斷？快說！」雙眸朗朗注意在三凶的臉上，大有氣吞河岳之概。 三凶吃他這麼一迫，無不氣往上衝，符永茂性情更急，一個箭步標進廣場的中央，喝道：「贏得我兄弟，才算是你的！」劍拔弩張，大戰一觸即發，忽然眼前一閃，明因師太已擋在兩人的當中，合十向前道：「二堡主請了，但是貧衲與貴堡往日無恨，近日無仇，實不願因此生事，此行的目的，也並不是完全為爭取蝦頭，可以說完全是為了尊崇貴堡的追魂令而來，使貴堡知道追魂令是落在貧衲師徒手中，不致連累無辜的旁人，而在這裡對追魂令作一個了斷，因為堡主方面，信不過蚺龍是小徒所殺，才引起小徒獻拙的童心，現在蚺頭既已劈開，但寶物絕不止兩顆蚺珠，蚺角蚺骨皆是人間的至寶，不如就讓小徒取去蚺珠，賢昆仲取去蝦骨蝦角，彼此就此罷手，化戾氣為祥和，免去一場爭鬥如何？」 三凶本來看到明因師太顯出上乘輕巧「雪地移舟」的身法，心裡也明知道來者不善，善者不來，既然有膽來到七弓的絕地，當然也有超人的藝業，心裡也不無多少震驚，無奈三凶本性頑強，而且從來就沒有人折過他們一招半式，除了對他們自己的師父凌霄劍客還有三分顧忌之外，可說是目空一切，那裡肯服明因師太的勸告？ 同時，又想到來人之中除了兩個大人之外，另外兩個是小孩子，王述先表演殺蝦的時候，除了倚仗那枝寶劍之外，似乎沒有什麼內功根底，而且自己這方面，好手又多，那裡把明因師徒放在心上，不過明因師太彬彬有禮，三凶雖是頑劣，也不好當場發作，這時，見明因師太說化戾氣為祥和的話，誤會以為對方人少膽怯，只要撿一點小便宜，尤其符水茂奸滑多謀，眼珠一轉，計上心來，反而呵呵大笑道：「老師太這個意思，愚兄弟均有同感，不過，愚兄弟在此地隱居，與老師太互不侵犯，今天老師太來到敝境，連續殺傷我們手下多人，如果老師太不肯留下兩手，教愚兄弟立身何地？」 那知三凶不提起絕壁的事猶可，一提起來，明因師太雖然涵養到爐火純青，也不由得不動怒，所以符水茂的話一完，師太立刻就冷冷地答道：「力二堡主既然是這樣說，貧衲師徒如果再事推辭，倒顯得太小器了，但不知道堡主將要怎樣比法，是群毆蠻打呢還是個別對招？是點到即止呢還是趕盡殺絕？總請堡主劃出範圍，才好奉陪，再說，勝利的一方應該得到什麼權利，也請說出來，以免臨時又費周折！」 符興茂先向師大打個招呼，才說道：「愚兄弟雖然山野之性，但也不會以多欺少，師太盡可以放心，至於過招時候當然是各盡所學，有時為了救急偶下重手也在所難免，假如師太方面勝了，這蝦頭當然給師太帶去，假如是敗了，那麼愚兄弟只好把師太留在此地，另由貴門下派一人回去，在一百天內請來高手與愚兄弟對招了。師太聽了微笑道：「大堡主說的倒也近情近理，不過貧衲還有一點不合情理的要求，尚望堡主採納。」「師大話講！」 明因師太面色一沉，兩眼射出兩道精光，注視符興茂的面上道：「如果貧衲敗了，當然是連命也留在這裡，但是，萬一貧衲僥倖得勝，唯一的要求是請堡主立刻把各峒黎人遣散回家，讓他們安生樂命，如果不服，堡主可以在五年十年之後，前往銅鼓嶺碧霞草庵找貧衲了結今天的恩怨，如果堡主認為力量不夠，也可請請來三兩位好友，一同前往，老衲雖貧，也要好好接待，不知道堡主可肯賞臉？」這段話真是挖苦已極，既譏笑三凶低能，而且還帶上了朋友，其實明因師太故意挖苦三凶，是另含有深意，本來以三凶的行為來論，碎屍萬段猶有餘辜，但是還有凌霄劍客和他的手下諸凶，未能一網打盡，所以明因師太先用話激他，好待他約來群凶，在鍋鼓嶺上給他全軍盡墨，三凶不知就裡，果然上當，符興茂氣得哇哇大叫道：「賊尼少得妄狂，今天你師徒一個也休想回去！」 「我們勝了又怎樣？說！」 「你們勝？嘻嘻！勝了就照你說的辦好了！」 「好！就請進招吧！」明因師太雖是這樣說，可是仍然安祥地站著不動。 這時，三凶那邊一聲斷喝：「好妄狂的賊尼，等我出山虎來領教幾招！」明因師太舉目一看，出來是八惡之一，明因師太那肯和這種四五流的角色對招，正待發言，蟬兒已飛步攔在師太的前面笑道：「師父！這個給蟬兒發發利市吧！」 又向王述先一嘟嘴道：「就不准你打，還不給我退回去！」明因師太見蟬兒出場，自己也招呼王述先一同退出，站在一邊看著。 那自稱為出山虎的賊人，看到對方出來的是一位十二三歲的小姑娘，頭上梳著雙辮，一臉稚氣，連忙喊道：「你來錯了！趕快叫你大人出來！」 蟬兒哼了一聲道：「不要以為你的個子大，本姑娘正要打你這條死虎！」不容分說，揉身進招，兩臂向外一圈，再向裡一合「鐘鼓齊鳴」朝出山虎的太陽穴打到。 那出山虎摔不及防，幾乎被蟬兒打個正著，幸虧他功夫不弱，一聞到拳風呼呼，急忙把上身往後一倒，順便左腳一起，一個「撩陰腿」，朝蟬兒的下身踢來，這一招的力量非輕，蟬兒如果被他踢著，一生名節固然喪盡，說不定還會當場送命，但是，蟬兒也非弱者，雖然看到賊人進招輕薄，把她的小臉羞得通紅，可是那會被賊人踢著？立刻向上一縮，身形又拔高了二尺，出山虎的左腿竟從蟬兒的腳下踢過頭去，這時，蟬兒的身形一扭，搶入洪門，「拍拍拍拍」一陣清脆的聲音傳入各人的耳朵，原來盛氣凌人的出山虎，已給蟬兒拍得兩頰通紅，出山虎連忙乾脆臥倒身軀，就勢一滾，滾開了七八尺，一個「鯉魚打挺」站立起來，此時老羞成怒，也不管道義不道義，颼的一聲，從背上抽出一對萬字奪，翻翻騰騰地撲向蟬兒。 蟬兒年小好勝，見出山虎舞著萬字奪翻撲過來，她也不拔兵器，一搓玉掌，竟施展師門的「空手奪刃」的功夫，和出山虎對起招來，明因師太雖知道蟬兒必能取勝，可是也皺一皺眉頭，王述先一看師父的表情，立刻大喊道：「師姐你怎麼不用兵器毀了他，盡在耕什麼？」「你急了是不是？頭幾場我包打，不用兵器也可以毀他，好師弟！你看著啊！」 出山虎一對萬字奪，使盡招式，舞得風聲嗚嗚，仍然傷不了蟬兒分毫，再聽到她師姐弟一唱一和，直氣得亂嚷亂叫，蟬兒更是滑溜，故意不和他硬拆硬碰，施展「蜉蝣繞樹」的掌法，身隨掌走，圈著這頭出山虎不讓它出山，一面嘻嘻地笑道：「你急什麼？明天閻王點卯總少不了你！」轉瞬之間已經三四十招，三凶八惡那方面個個睜大了眼睛，暗暗驚奇，出山虎在八惡裡面，武藝雖不算好。但也不十分壞，現在使用他慣用的兵器，竟被一個空手的女孩纏得只有招架之功，並無還手之力，群賊那能嚥下這口氣，群賊裡面就有想出手夾攻，但是因為說過不以多欺少，同時，雙方勝負未分，出山虎仍沒有顯露敗征，招式仍然和初時一樣凌厲，也不好以二打一使別人譏笑，可是，正在這個時間裡，蟬兒的招式忽然一變，好像不顧死活地向那萬字奪裡面猛撲，符永茂暗道聲「不好」！正待飛身出去，換回出山虎的時候，忽然聽到一聲「哎……」，同時寒光一閃，出山虎的雙奪已飛起二丈多高，「咚！」一聲，出山虎已倒在地上不能動了。 原來蟬兒變招猛撲的時候，出山虎也知道厲害，把雙奪舞得更緊湊，可是蟬兒已改用「穿林拂柳」的拳法，專找他雙奪的空隙打來，出山虎心裡一呆，又給蟬兒乘空進招，一記「月洛烏啼」把出山虎的雙奪打飛之後，立刻右肘向前一衝，「珠還合浦」結結實實把出山虎胸骨打斷二根，並且震斷了心脈，「嗯」一聲，當場死去。 群賊見出山虎一倒，大喝一聲，雙雙飛出兩賊，把那出山虎的屍體搶了回去，蟬兒正待轉身，忽然一陣勁風起自身後，急忙向前一縱，消去了掌風的來勢，回過身來一看，原來一條高大的壯漢，站立在五六尺之外，蟬兒因被他偷襲，所以這時看到這條漢子，就有點氣，雙肩一豎冷冷道：「從背後偷襲，算是什麼東西？」「臭丫頭有什麼能耐，等我這坐山虎和你玩玩！」蟬兒聽到他出口輕簿，更恨他剛才偷襲，心裡陡起殺機，反而冷笑道：「什麼出山虎坐山虎，說穿了還不都是死虎？亮兵器吧！等本姑娘打發你早點回家去！」她雖然是這樣說，但也覺得這賊的掌力深厚，不可輕視，所以也不魯莽向敵人進招。 那坐山虎也猜到蟬兒的心意，桀桀一笑道：「臭丫頭怕了嗎？為什……」話還沒有說完，蟬兒雙腳一頓，已撲到面前，坐山虎連人都沒有看清，「拍」臉頰上已挨了一掌，又辣又麻，這也是怪他自己大意，沒有防備蟬兒的身法奇速，以致挨上一掌，再不怠慢，霍！抽出一枝長劍，刷刷刷，連環三招，向蟬兒猛攻，這次蟬兒似乎不願再挨時間，見賊人長劍攻來，立刻移宮換步，趁勢從懷裡抽出述先送給她的那條鰻骨鞭，「盤根錯節」找賊人的下三路，坐山虎雙腳一縱，讓過了這一招，那知蟬兒一抖鞭梢，直衝賊人的心窩，坐山虎只好在空中來一個「鷂子翻身」再讓一招，正待穩定身形，拆招還招，可是蟬兒的身法更快，鞭隨身轉，把一個坐山虎圈在鞭光裡面，竟無還招之力，幸而坐山虎一味是招架閃避，一時還不致於落敗，蟬兒見力戰無功，心裡也焦燥起來，一陣猛攻之後，攻勢就漸漸地遲緩下來，坐山虎以為她後力不繼，心中大喜，但他並不即時反攻，仍然覷定空門，待機一擊，好容易看到蟬兒「伏虎降龍」長鞭當頭蓋下，坐山虎連灣一閃身軀，躲過一招，立刻「丁山射虎」劍走輕靈，身隨劍後，往蟬兒身上撲到，蟬兒的招式已用老，吧一聲鞭梢落後，打得塵土飛揚，此時坐山虎的長劍已札到胸前，萬難躲避，王述先喝了一聲，正待飛身出去，忽聽到「呀！」一聲慘呼，坐山虎已經屍橫就地，一個大腦袋被蟬兒踢成兩半，腦漿流了一地，顯然無法再活了。 蟬兒踢死了坐山虎之後，反而鎮定異常，笑盈盈地望著群賊道：「我是打獵專家，還有什麼狼兒，虎兒，狗兒，有膽出來沒有？如果沒膽，就恕本姑娘不奉陪了！」經她這麼一挑撥，群賊無不暴怒，尤其符氏三凶眼見兩個心愛的徒弟，都當場喪侖，更是悲憤異常。 符永茂再也不能等待，身形一擺「餓虎擒羊」摽到蟬兒的面前，冷冷地發話：「野丫頭倒心狠手辣，待老夫先毀了你，再和賊尼算賬！」明因師太恐防蟬兒力怯，正想緩步出場，王述先站在旁邊，已知道師父心意，輕輕說句：「有事弟子服其勞」，一聲長嘯，雙臂一擺，身形就像一匹黑練穿入符永茂和蟬兒的中間，一股勁風把符永茂和蟬兒同時迫退四五步，不但符氏三凶做夢地想不到十二三歲的小孩子會有這樣功力，連到明因師太也大感意外。 王述先穩定身形之後，輕輕對蟬兒道：「這個魔頭讓給我吧！你和二師姐專心對付那些兔崽子好嗎？」 蟬兒初時見到王述先搶去了她的生意，本來就有點氣，可是，聽到王述先說讓他對付那八惡，先前已經賺了兩個，還有六個，要是和二師姐二一均分，還可以得到三個，小心眼一盤算，倒也合算，展眉一笑道：「好，這個就讓給你，等一會不准你再破壞我的買賣了！」 一連幾縱回到師太的身邊。 王述先見蟬兒走了，符永茂仍怔怔地站在一邊，不禁好笑，喝道：「老頭子，你想什麼，還不快點亮招嗎？」 符永茂本來已被王述先的功力嚇呆了，這時被一聲大喝，一時倉皇失措，如夢初醒，就好像夢遊病患者也不加考慮，拔出潑風刀，展開「斷魂刀法，劈，斬，挑、刺、削，一團白光向王述先猛攻，王述先更是刁鑽古怪，劍抱當胸，並不還招，一味是騰，挪，閃，避，在符永茂的刀光外面逗圈子，越走越快，竟成了一道黑色的圍牆，把白光圍個風雨不透。初時三凶見到王述先只是騰挪閃避，倒覺得十分奇怪，漸漸地看出王述先雖是並不出手，不進招，可是腳底下卻走有一定的步法，符興茂陡然想起自己學藝的時候，師父曾經說過一家的拳劍招式來，心裡不禁大驚，但是仍然信不過這個小孩子，能練到這種地步，因為他的師父曾經說過，這種功夫必需有上乘的輕功和內功，才可以練，而且有些人練了三四十年也練不好，可是仔細看來，王述先的身法，步法無一不像，而且外面的這堵黑牆，已經漸漸往裡面緊縮，符永茂初時守著三丈方圓的地盤，現在已剩到不夠一丈，如果再等片刻，可能連招也發不出來，這時符興茂急得頭上青筋直爆，高喊一聲「老二小心；他這是『鵠茲奪蝮』的功夫！」，符永茂一聽是「鵠茲奪蝮」，心神一震，就覺得身外罡氣緊壓，幾乎無法喘息，手臂一軟，一把潑風刀噹一聲落在地上，群賊大驚失色！ 王述先一見敵人已經投下武器，倒也不再進招，立刻停下身軀，嘻嘻笑道：「老頭子怎麼搞的，再打一場如何？」這時符永茂面若死灰，那裡還敢答話，一聲不響，撿起潑風刀，逕自飛跑回去了。 王述先得理不讓人，仍然抱劍當胸，沉氣叫陣：「老頭子，你們還有人出來沒有？如果不來快些，就請你履行你答應的事吧！」 群賊原已懾於王述先的威勢，做聲不得，這時王述先一叫陣，又撩起他們的怒火凶焰，六賊裡面大聲一喝，同時闖入廣場，王述先微微笑道：「諸位這樣賞臉，料想是撕毀剛才的約言了！」立刻退後一步，一抖劍花，正待進招，忽聽一聲嬌叱，羅鳳英和蟬兒兩人已雙雙撲到，蟬兒瞪了王述先一眼道：「你剛才說的話算不算數？」 王述先笑笑道：「他們人多哩！」「不要你管！」他們一問一答，旁若無人，好像很有把握把賊人全毀似的，那些凶賊一字一字聽進耳裡，肚皮也要給他三姐弟氣炸了，這時，頭一個賊人大喝道：「你三個統統上來吧！」「忙什麼？」蟬兒回了賊人一句，又叱述先道：「你到底走不走？」述先無可奈何地，轉過身軀，正待退出廣場。 那知六賊一聲大喝：「小鬼留下命來！」蟬兒一抖長鞭攔著追蹤述先的賊人道：「把命留給我也是一樣。」那賊人一看攔著自己的正是連毀了二位師兄弟的小女孩，更不打話，「毒蛇打洞」一枝長劍指向蟬兒的「氣海穴」，蟬兒反手一鞭，架開賊人的長劍，正待變招還擊，那知賊人並非庸手，長劍一吞一吐，又指向蟬兒的丹田穴。 蟬兒見賊人變招迅速，出手不凡，知是遇上強敵，那敢怠慢，連忙往後一挺，把小身子移後六七尺，一抖鞭梢反攻了回來，主客為之一變，迫得賊人連連後退，旁觀的賊人，一見這種情形，陡然想起最先被毀的師兄弟，喝一聲：「併肩子毀這丫頭！」雙雙飛縱過來，兩枝長劍分別向蟬兒的腰肢斬來。 蟬兒單鞭迎戰，已把賊人迫得手忙腳亂，眼看得手，忽然聽到身旁金刀劈風的異聲，知是受賊人偷襲，一個「旱地拔蔥」身形已拔起七八尺，順手「雨打梨花」長鞭向下一圈，朝三個惡賊的頭上打去，那賊人原是使盡氣力，以為偷襲必定成功，卻料不到蟬兒會忽然把身形隱去，一招落空，那碩大的身軀就向前一栽，這時發覺勁風起自頭上，鞭影到達眼前，那還來得及招架，急忙各取一個「懶驢打滾」三個賊人同時向不同的方向滾去，喜得站在明因師太旁邊的王述先拍掌大笑。 但是明因師太莊容凝視羅鳳英那邊，一言不發，時而皺眉，時而搖頭，原來羅鳳英遇上的賊人，是六賊中最強的二賊，如果是以一對一，則羅鳳英可以不到十招裡就把賊人毀人，就是以一對二也可以佔了上風，可是現在是被三賊圍攻，就難怪險招互見了，同時，鳳英忠厚誠實，追隨明因師太十年來，除了和師父師姐弟對招研究之外，根本就沒有遇上過敵人，以致缺少作戰經驗，也成為她不能取勝的原因，她這種情形卻被明因師太和王述先看在眼裡。 明因師太德高輩尊，自然不便胡鬧，可是王述先就不同了，尤其他是旁觀者清，連到賊人要採取什麼招式進攻，他都可以事先推測得很精確，這時見到二師姐受賊人圍攻，迭遇險招，他的腳步不知不覺地一步一步向前移，一對星目隨著場內的劍光刀影，轉來轉去。 正好像看別人下棋一樣，當局者倒不覺得怎樣，而旁觀者卻暗暗著急，甚至於由爭論而相打起，王述先前進相當距離之後，雖然袖手旁觀，可是嘴裡面卻在喃喃不絕，忽然一聲大喊：「神龍博颶」！羅鳳英被他一言驚醒夢中人，果然劍尖一豎，身形一銼，一個大轉身，噹噹噹！恰巧把三賊的劍鋒，個別彈開二尺多，震得三賊手腕發麻，掌心發熱。 可是王述先喊過「神龍博颶」之後又接連喊出：「天馬行空」！「蒼龍取水」！「孟嘉落帽」三招，羅鳳英震開賊人長劍之後，果然採用「天馬行空」把身形拔起三丈多高，在空中轉了一周，然後頭下腳上反撲下來，寶劍一旋「蒼龍取水」，把賊人朝上迎來的劍尖，完全打向地上，趁著自己劍尖將要及地的時候，在空中一個翻身，劍尖反往上指，隨著嬌軀一轉，嗖嗖兩聲，頭一個賊人躲避不及，已被斬得身頸分離，次一個賊人也被割去頭髮連頭皮削了一大塊，「哎呀」一聲，往後直倒，驚暈了過去，惟有第三個賊人站在較遠，而且劍尖來勢已經挑向上方，所以逃脫性命，可是一頂英雄巾也被削了下來，其實這一招「孟嘉落帽」如果落在述先的手裡，藉著小人身矮的便宜，恰是斬腰，斬胸，斬首，賊人一個也不得活，不過，鳳英使這一招，也足寒賊膽，此時見賊人已經逃去，也不再追，緩步過來，握述先的手道：「師弟！你真行！」兩人相視大笑。 和蟬兒對敵的三賊，最初一上來雙方均過於輕敵，所以險招屢見，可是也不過扯成平手，對拆了三四十招，仍不能分出勝負，這時蟬兒瞥見師姐那邊的敵人，一死一傷一逃經已結束戰鬥，而自己連賊人的汗毛也沒打下半根，心裡大為著急，暗恨賊人強橫，盡賴著和自己纏鬥，氣得有點想哭，可是又沒理由叫人家停鬥，更不能叫敵人束手，任憑自己或打或殺，想到這裡，也有點覺得好笑，可又笑不出來，只好一咬牙齦「老樹盤根」向賊人下三路掃過去，群賊吃她鞭梢一迫，不約而同地往後縱開兩步，蟬兒趁這個機會，把長鞭交給左手，騰出右手蓄勢待發。 群賊以為蟬兒空出右手要在暗器上取勝，急忙先發制人，大喝一聲：「照打」一片寒星分三方面向蟬兒身上打來，那些暗器堪堪打到蟬兒的身上，卻聽到「哎呀！」一聲；已經有人倒地，各人定睛一看，王述先等不禁歡呼，而賊人方面反而目瞪口呆。 原來蟬兒自恃那鰻皮衣靠刀槍不入，所以並不顧慮敵人發出的暗器，她反而迎向賊人暗器衝過去，賊人做夢也猜不到她會來這麼一著，想退也退不及，被蟬兒趕上兩步右手向前一推，一股勁風把賊人的胸口打個正著，這賊人只覺得胸骨似被千斤鐵錘，重重地擊了一下，一時逆氣上衝，喉頭發甜，只喊得「哎呀」一聲，便仰倒地上死去。 可是蟬兒並不因敵人死了一個就肯罷手，她見一招得勢，立刻右手持鞭，「巧跳龍門」一個反觔斗，把身軀對正了後面的兩個敵人，乘著賊人見同伴倒地一怔的時間，手中鞭「橫掃千軍」，鞭風如刀，朝著敵人的腰身斬去，首當其衝的賊人，一聞鞭風之中，雷聲隱隱，那敢還招，急忙往後一閃，但也被鞭尖把衣服掃去一大塊，嚇得亡魂直冒。 這時，蟬兒正待進招，忽然一聲大喝，身後一陣勁風撲來，只好向旁邊縱開尋丈，避過來勢，回頭一看，已見明因師太和三凶對立在自己的身後。 原來三凶看到蟬兒竟能用劈空掌力，毀了他們一個愛徒，就知道今天可能全軍盡墨，如果再不出手，等到手下盡被來人殲滅，落下自己三人也是個死字，所以彼此招呼一下，同時發動，希望能毀一個就少一個，那知蟬兒年紀雖小，經驗卻不少，一聞到身後的勁風，也顧不得傷害面前的敵人，經向橫方迴避。 明因師太見三凶一聲不響，身形縱起，就知道他們要立下毒手，也就從旁邊飛身過來，輕輕一掌，把三凶的劈空掌風完全化去。 三凶見到明因師太已經進入當場，也不好意思再追趕蟬兒了，轉過來叱道：「賊尼縱徒行兇，還有什麼話好說？」明因師太見三凶不講是非，不講義道，顛倒黑白，倒也有點發怒，當下冷冷道：「要像賢昆仲這樣說來，人世上倒沒有羞恥的事了，貧衲癡長幾十年，也不過在今天看到以多欺少，以大欺小，以暗襲明，輪戰群毆取勝，還好意思說貧衲縱徒行兇……」 「胡說！橫豎今天不給你師徒活著回去，賊尼先來領老夫幾招！」三凶見明因師太越說下去，就越難聽，此時老羞成怒那容明因師太開口，符興茂喝了一句，立刻喊聲：「兄弟們，孩子們！齊上！」三凶立即各拔兵器，餘下的四惡也各領著一大群小賊圍了上來。 明因師太朝著三凶大喝道：「你這幾個凶賊，要死就單獨死，不要使那麼多人陪你死！有本事的儘管上來！」三凶那容分說，叱聲「干！」賊眾就像潮水般擁了上來，把明因師徒連帶符明棟，王隆三兩人圍在核心。 明因師太一面和三凶過招，一面招呼述先道：「徒兒不可濫殺無辜！」述先，鳳英，蟬兒都同時應了一聲，把符明棟，王隆三兩人護在當中，分作三個方向對攻過來的賊人作戰，一時殺聲傳遍了幽谷……。 那僅存的四惡明知戰不能勝，所以一上來就指使弓箭手，標槍手，集中全力向羅鳳英等人射來，羅鳳英師姊弟又恐過份殺戮會遭受師父的責罵，初時僅守不政，各把武器舞成一道鐵牆，擋著賊人的標槍亂箭。 可是這樣的防守也有其難處：因為三人的兵器絕不能銜接在一處，而且賊人的亂箭是四面八方射來，總會有多少鑽隙而入，果然沒有一會，就聽到「啊呀！」一聲，符明棟的胸上已中了一箭，一個龐大的身軀，已靜靜地倒下。 符明棟這一死倒不要緊，可是卻給王述先師姐弟帶來莫大的麻煩，因為各人不但要顧慮敵人的亂箭，而且還恐怕踐踏躺在地上的屍體，迫得再把圈子擴大，因而兵器的間隙愈大，接著又是一聲「啊呀！」王隆三也相繼中箭倒地，百忙之中無法覷到他是死？是活？ 王述先大喊道：「我們可以殺過去了！」鳳英，蟬兒，各叱一聲，三圍白光衝往群賊陣裡，只聽到擦擦噹噹的聲音，夾著一片淒厲的慘呼！頭，手，臂，腿，一陣飛舞，尤其王述先的蒙天劍更是勢不可當，一出手就把剩下的四惡斬了二個；鳳英那枝寶劍，也非小可，她拳劍並用，像排山倒海般進入賊陣，只一招就把一凶斃在劍下，掌風刮起漫天的泥沙，打得群小賊唷唷呼痛。 王述先一見這種情形，也不忍心再加殺絕，一聲長嘯，身形已拔起十多丈，竟停在空中發話道：「除了老賊之外，趕快丟下兵器投降！」三兇手下這些峒黎本來就迷信很深，現在看到敵人站在空中，疑是天神降生，那敢抵抗？一聲喊，紛紛丟掉手中兵器，拜倒在地叩首不已，惟有碩果僅存的一惡，仍然舞著雙刀和蟬兒狠狠地相搏，王述先雖知道這些兇惡之徒，遲早要毀在師父和師姐的手上，可是他忍不住看著三凶橫蠻的樣子，又大喝一聲：「老賊接我一招！」 三凶原已看到王述先把身形停在空中，心裡暗暗嘀咕：「這是什麼功夫？」現在又見他一挺軟劍，作勢撲來，那得不驚？ 符昌茂一呆，就被明因師太一掌打在右肩上，「拍」！肩骨已被卸了下來，一枝奇形長劍也跌落在地上，明因師太也不去理他，轉身進招，拳風迫得符興茂符永茂連連後退，王述先又喝道：「還不跪下討饒，真個想死不成」人隨聲至，三凶撥頭就跑，明因師太，羅鳳英各叱一聲追了過去，王述先身形更快，一個「神鷹搏免」撲到符永茂的頭上，蒙天劍往下一落，已把符永茂一條右臂斬了下來，暈絕在地；明因師太也追上符興茂，一點井田穴，順手就把他提過來，摔在地上問道：「你這些草冠還有什麼說？」符興茂倒不失為強悍的漢子，同時，明因師太點的不過是軟麻的穴道，所以他還能夠自由說話，此時聽了明因師太一問，惹起了先天的凶性，把環眼一瞪，冷冷道：「要殺就殺，何必多言？二十年後又是一條好漢，難道怕你不成？」 王述先見他凶性不改，挺撞自己的師父，叱了一聲就要給他一劍，明因師太忙把袍袖向上一拂，喝道：「不要胡來！這個人我還要問他。」王述先這一劍雖然只用二三成的真力，但也不可輕視，那知被明因師太輕輕一拂，那蒙天劍已經倒撞回去，而且恰到好處，那枝軟劍只在頭上幌擺，吱吱作響，王述先心理陡然起了無限的敬佩。 明因師太攔了王述先一劍之後，又道：「你過去救那個人去！」把手朝王隆三一指，王述先忙縱步過去，在王隆三的身上仔細察看，發現他不但在左乳下的氣俞穴中了一箭，而且小腹上也中了兩箭，可是心臟還有些微跳動，急忙由身上取出明弟留給他的「七寶除毒治傷丹」，在每一個傷口塞了一粒，另外扳開他的嘴巴倒進了三粒，果然是仙樂有靈，那靈丹遇上了唾液竟自化去，順著喉管，流進了胃裡，半晌，王隆三「啊呀！」喊出聲來，王述先連忙按著他的身體，不讓他動，一面招過來兩個峒黎，要他們看守著王隆三，自己和蟬兒，鳳英兩人站在一起。 這時，明因師太在符興茂的背上一拍，解開了穴道，喝道：「起來吧！我明知道你不服，可是殺你卻易如反掌，貧衲不慣殺害俘虜，所以饒你的性命，限你立刻就把手下的峒黎遣散，修心養性做個好人，否則，我隨時要你的命，如果你還要欺壓峒黎，我更要你零零碎碎的死，只要你履行今天的諾言，五年後的中秋，你盡可邀請你那同黨到銅鼓嶺去再來一次了斷……」符興茂聽到這裡，一個「鯉魚打挺」跳了起來，惡狠狠地望了各人一眼，一聲不響，扶起符永茂，扶著待昌茂，頭也不同，逕向松林堡走回去。蟬兒盯著符興茂的背影，咕哩咕嚕道：「好個亡恩負義的匹夫，真太便宜他也！」 明因師太笑道：「你認為便宜他嗎？他們自命為什麼英雄，就要給他這種氣享，比殺了他還要難過，他必然要遠走天涯吃盡苦頭去找能手，再來向我們報復，到那時候我們正可以以逸待勞，一鼓而殲，這次放了他，不過是為使他替我們當上一回義務的傳令吧！然後轉過頭來對那些跪在地上的峒黎道：「現在符興茂兄弟已經走了，我不難為你們，快點起來！」 當場峒黎轟應了一聲，站了起來，師太吩咐王述先把丹藥拿出來，分給那些負傷的人每人每一粒，當場教他們服下，正想吩咐他們各回原來的峒村去的時候，忽然由人群裡走過一位二十來歲的青年跪倒在師太的面前，訴說他的姐姐被三凶搶來，強迫在堡中服役，講師太加以緩手，明因師太連忙詢問峒黎，結果獲知堡內被強迫服役的婦女竟有二十多名，幸得三凶妄想練成上乘內功，所以除了把搶來的婦女配給他手下的親信之外，其本身並沒有多大的，淫孽，所以立刻喊述先和蟬兒過來，要他倆人追入堡中救人，蟬兒因為剛才殺得並不夠痛快，聞令眉飛色舞，被明因師太看到，笑罵道：「你這猴子，以為我准你在裡面殺人麼？」然後吩咐他們，見了三凶應該說什麼話，述先和蟬兒答應了，各自一展身形，飛跑過去，眨眨眼已達堡前。 王述先和蟬兒兩人身形一拔，登在山竹織成的圍牆上，王述先大喝一聲：「糟老頭聽了！快點把搶來的婦女放出來，否則休怪本少爺趕盡殺絕了！」符興茂才扶了他那兩個斷臂的兄弟回來，安置在後院裡，忽聽前院大喝，急忙出來一看，就見到是王述先和蟬兒兩人巔巍巍地站在牆上，在雙方作戰的時候，符興茂早知道這兩個小孩子心狠手辣，這時見是他倆，不啻是小鬼遇上了閻王，心胸裡血脈一震，臉色立刻慘白下來，王述先看他那付可憐相，心裡暗笑，又叱道：「老頭子你怕了嗎，趕快把搶來的婦女送出來，絕不難為你！」停一停，又喊道：「要快！本少爺等得不耐煩了！」這時符興茂像鬥敗的公雞，那敢發威！無可奈何地應了一聲，逕自轉入內院去。 過了一會，符興茂果然帶了二三十名婦女，大開堡門趕了出來，王述先見那些婦女統統出來了，蟬兒居先領路，王述先押後對符興茂道：「老頭子請回去吧！苦海無邊回頭是岸，放下屠刀立地成佛，我再贈你一點小禮物，拿去醫治你那兄弟的劍傷，雖然他們各廢了一臂，但如能因此改過自新，塞翁失馬安知非福？如果再橫行不法，縱然我們不來，也會有另外的高人來把你們毀去，須知山外有山，天下的奇人異土，不知多少，你們這一點點的道行算得什麼？不要妄想再練五年就以為可以和我們為敵，須知你練五年，我們也同樣練五年，你有進步，我們也有進步，結果還不是等於白費功夫，倒不如自奉天年，比較合算，……」一頓，再道：「老頭子！我言盡於此了，善惡兩途只在一念之間，聽不聽由你了」把一個小紙包朝符興茂的懷裡一扔，一聲輕嘯，已去了二三十丈，把符興茂怔在門外，半晌才恍如夢醒，垂頭喪氣進入堡裡。 王述先和蟬兒帶著那些婦女，回到明因師太身邊和各人會合了，各人又是一陣歡呼，各認回他們的親人，攜傷帶弱，爭先領路，約莫走了個多時辰，出了另一個谷口，正在谷口的外面就是一個百餘戶的黎峒，從外面看來，這個黎村恰把谷口遮蔽著，一點也看不出來。這時，明因師太才發覺，昨晚上因為恐驚動別人，而避開很多村落，結果是走進絕谷，幾乎被毀在那夾谷裡，不由得大恚，但是明因師太寬大為懷，此時平安歸來，而且毀了三凶憑害以人的兩條飛蛇，廢了三凶用來作惡的兩條手臂，還解救百十個處於水深火熱中的峒黎，安定了十數個經常被擾的村莊，收穫豐碩，心中大為欣慰。 這黎村裡的人，看到明因師太領著峒黎一路吆喝而來，紛紛出到門外探視，個個臉上佈滿了驚疑的表情，被明因師徒救出來的峒黎，連忙飛跑過去對他們說了，一陣歡笑高呼的聲音，響遍了這個谷口，幾位老年的黎人率領了峒民花花綠線跪在地上，膜拜不已。 明因師太忙一拂長袖，一陣勁風過處，跪在前面的幾個老人，竟被勁風捧了起來，又想拜了下去，明因師太忙兩手高舉，上軀向前躬了三下，意思是叫他們免禮，才結束了這場鬧劇。 明因師徒在這個叫做「玉米村」的黎峒，匆匆用了午餐，看那救出來的黎人各自散去，然後別了黎峒的酋長林華光，一路施展輕功走向歸程。 明因師徒回到船上，王大伯立即主持開始，晚上涼風習習，星月依稀，煮酒談瀛，由明因師徒說出遠征七弓三凶的經過，聽得各人捨不得動筷子，好容易結束了這長長的故事，王大伯點頭歎道：「要是知道你們殺得那麼輕鬆，我也要跟去見見世面了！」 王仲甫笑笑道：「你還說是輕鬆哩！如果我們跟去，最少也要三天才可以走到，也許就過了一百天的限期，三凶已經出發找到村上來了，縱然能夠把他打發回去，也已經引鬼上門，糾纏不清了。」 各人聽王仲甫這麼一說，暗暗屈指計算日期，恰恰就是一百天，不禁吐舌，王大伯即席對明因師太一揖道：「師太功德無量，向濤村民生生世世不忘此德了！」師太連忙謙遜了，又談了一陣當代各家的武功，然後各自將息。 順風順流，人樂舟輕，第三天的黃昏已回到向濤村，免不了另有一番熱鬧。 次日早晨王仲甫一面遣人往邦加村，請林逸夫帶燕雲姐妹過來，一方面和王大伯陪著明因師徒，往各處溜韃，只有述先用功正勤，各人也不去擾他，把門反扣起來，一路步出村去。 大家談談笑笑走了一程，蟬兒忽然浮起奇想，拉著王仲甫問：「伯伯！你說先師弟和他那明弟武功誰高？」王仲甫冷不防被她問得一呆，羅鳳英笑罵道：「看你這沒頭沒腦的問話，叫伯伯怎麼答覆你哪？」 想了一想又接著道：「當然王師弟的武功好些吧？」這也難怪，王述明的的藝業怎樣，她倆師姐妹沒有見過，但是王述先在七弓嶺表現出那幾手，已使羅鳳英傾佩得五體投地了。 可是蟬兒生來就是一塊抬槓的料子，以前王述先說明弟的武功很百的時候，她就說要抓述明來打一頓給述先看，這時見師姐說述先的藝業比述明要好，她又該不服了。 果然，羅鳳英話音才停，蟬兒就噘起小嘴道：「那才不哩！你不見先師弟常說他那明弟的武功此他高？」 「那時和這時不相同啊！王師弟的悟性又高，用功又勤，師父教他一式，他就可以化出三五式來就拿在七弓嶺時他那種『鵠茲奪蝮』的功夫，就是從師父那套『兩儀護身掌』配合內功的先天罡氣，又在無意中看到鵠茲和蝮蛇搏鬥，而學到鵠茲的身形步法，結果就是一招不發，把強敵迫倒在地上，他那明弟以前雖然有點仙緣，可是找不到好的師父理還不是白搭……？」羅鳳英為了要證實王述先的武功比述明好，不惜費盡唇舌，列舉種種理由，正待要說下去，卻被蟬兒鼻子裡「哼」一聲，打斷了她的話頭。 明因師太本來和王大伯走在前頭，指點著山嵐龍氣，最初只聽到羅鳳英和蟬兒抬槓子，知道她兩人每天總要拌幾次嘴，倒也不在意，這時忽聽到鳳英說述明找不到好的師父，心頭就是一震，忙叱道：「英兒不要胡說……」 忽然身旁傳來一句：「孩子們的話理它做啥？」聲音清晰異常，明因師太急忙回頭一望，卻是不見人影，忙喊道：「上人留步，讓弟子參見！」各人仍然一無所見，可是明因師太已停下腳步，合十當胸，眼目斂眉，慈祥的面上時靈笑容，一會兒，才向空中稽首，回過頭來對羅鳳英笑道：「這回你闖的禍可不小，幸得上人海量，不計較你這次失言，並且傳下一種工夫，反而因禍得福了！」說完哈哈大笑。 羅鳳英、蟬兒兩人在師門十幾年，就沒有看到師父這麼快樂過，也不由得大喜。 但是這種奇事又引起蟬兒的童心，忍不住問道：「師父見到紫虛上人麼？他和你說那麼久的話，為什麼我們都沒有聽到？」 明因師太笑道：「癡兒！你以為上人那麼容易給人看到嗎？就是我練了幾十年的眼力，也不過是看淡淡一條影子在千百丈高空上，一掠而過，恐怕現在已回到蒙天嶺了！」 「那麼他怎樣和師父說話？」 「這是千里傳音的功夫，他只傳給我一個人聽，所以你們就聽不到了，剛才頭一句話，是傳給大家聽，所以每一人都以為有人在身旁說話了，事實上他說話的時候，是站在祠堂的殿脊上哩！」明因師太這番話說出來，更便各人震驚。 王仲甫道：「傳音入密的工天老朽倒見述明那孩子表演了一次，就是我們都在蒙天嶺的晚上，他對述先說了一大堆話，我們幾個人都圍在他的身邊，但只有述先聽到，想不到千里傳音竟有這種不可思議的妙處，如果不是親眼看到，真要被別人認為是神話了！」 明因師太聽了王仲甫說，王述明已經做到傳音入密的功夫，他大為詫異，回頭對鳳英蟬兒道：「你倆人爭論的問題有了解決了！」「鳳英，蟬兒都同時把頭一低，明因師太又道：「不過，你們爭論錯了，應該爭論述明和我，究竟誰高才對！」 王仲甫忙道：「述明那孩子，怎能和師太比較？」 明因師太微笑道：話不是那樣說，因為聞道有先後，學術有專攻，貧柄不能說所遇並非名師，但是紫虛上人豈是我們能望他的項背？ 自古說：『名師出高徒』，述明的師父那麼強的武功，他的徒弟豈是弱者？老衲不是故意謙虛，但是述明在短短的一天一夜就把內家最上乘的傳音入密學會，而且還能運用出來，這一種悟性豈是常人所及，就以老那幾十年的鍛煉，現在仍然做不到他這個地步，這三個月來，他又必然是一日千里，也許連洗毛，代髓，易筋，換骨，的口訣也鏈得精通，尤其他那好強的師父，更不會給他的徒弟落於人後，剛才因為鳳英這孩子一句話，他還說要趕快回去親自調教徒弟，免得被別人趕過前頭哩！」說完了又哈哈大笑。 各人因為師太這麼高興，也就談笑風生，惟有羅鳳英和蟬兒有點悶悶不樂，明因師太看在眼裡，笑道：「你兩人到底也會自尋煩惱，其實上人並不計較你們那些孩子話，他最愛護晚輩，剛才已經說出給你們每人一件東西，雖然不知道是什麼，可絕不是通常能夠得到的了。蟬兒還可以多得一樣至寶，可是要你自己去找，由此可見上人多麼愛護孩子了，如果不是鳳英那一句玩話，倒引不出上人來，而我們的機緣也統統失去了。」 「這就叫做因禍得福！」王大伯也鼓掌大笑。各人就在歡樂的氣氛裡，慢步回村。 在回路上，蟬兒拉著師太問道：「上人說那件至寶放在什麼地方？」「這個……他沒有說！」 蟬兒著急道：「那叫我到什麼地方去找？」 「傻孩子！上人已經答應了，他還能騙你不成？是你的終究是你的，別人也搶不去，這才叫做機緣，你現在著急什麼？」明因師太說這隱含玄機的話，蟬兒雖是不大瞭解，但也被說得臉紅紅地，不好意思，鳳英順口撩她道：「也許上人給你的是一個活生生的寶哩？」蟬兒更是不解，低下頭來盡在思索，惹得各人又是一陣大笑。 蟬兒被各人笑得急了，只好央著鳳笑道：「好師姐！趕快告訴我，什麼活生生的寶？」 鳳英望了她一眼，也笑道：「我怎麼知道？」 「你不說不行！」蟬兒纏得更加厲害，鳳英被她鬧得沒辦法，只好在她耳邊輕輕說：「……」。 「啐」蟬兒小臉一紅拉著她就要捶，鳳英忙把蟬兒的手摔開，朝看椰林飛跑，蟬兒也跟在後面急追，轉眼之間，兩人的背影都消失在椰林裡。 各人知道她兩人胡鬧一陣自然就會回來，也不去理她，逕自進村。回到祠堂的時候，林逸夫三兄弟已經帶來燕霞，燕雲，等待很久，一見明因師太進來，同時迎了上去，燕雲，燕霞姐妹更恭恭敬敬地喊聲「師父！」明因師太見她倆靈慧活潑，倒也喜歡。 不久就見到羅鳳英跚跚地回來，臉上還孕育著笑容，各人知道它和蟬兒兩人必定玩得很開心，可是卻見不到蟬兒，正覺得奇怪，明因師太教燕雲，燕霞兩人過來拜見師姐了，王述先忍不住問道：「蟬姐呢？」 「師妹還在椰林裡找我呢！」鳳英一面回答，一面吃吃笑個不止。 明因師太笑罵：「看你長那麼大了，還是那麼淘氣，可別把師妹弄丟了哩！」話雖是那麼說，可也沒有責備鳳英的意思，鳳英笑了一笑就拉著燕雲姐妹，絮絮嘰嘰地談起來。 各人又閒談了一陣，已到己午時分，而蟬兒仍然沒有回來，各人都暗暗著急，鳳英笑道。「蟬妹不要是躲在椰林裡哭暈了！」 明因師太笑罵鳳笑道：「都是你鬧出來的事，還不快點去找她回來。」鳳英笑應了一聲，出門去了。 羅鳳英一走，各人的心也被她帶走了，沒有一個不希望她立刻帶得蟬兒同來，可是等待飯菜都冷了，不但蟬兒不見，而羅鳳英也跟著失蹤，明因師太恐怕它們遇上敵人，和各人招呼一聲，正待出去尋找，王仲甫，王大伯，丁世成三人也想一同前往，鬧得亂哄哄的當兒，忽聞一陣急促的腳步聲踏進中門，十幾隻眼睛齊向那邊注視，果然是鳳英回來了，可是蟬兒卻動也不動，被她背在背上，各人無不大驚失色。 明因師太和王述先更是著急，明因師太忙問道：「怎麼了？」 「到房裡講！」鳳英含笑地答一句，腳步不停地把蟬兒背入房中，王述先待要跟進房裡，鳳英白他一眼，笑叱道：「你出去！」王述先只好伸伸舌頭退出外面，和各人在廳上靜候著，亂猜蟬兒的遭遇。 一會兒，明因師太和羅鳳英笑吟吟地出來，落坐完畢，王仲甫關心地問起蟬兒的遭遇，明因師太笑道：「我現在也不清楚，不過上人的話已經兌現了，蟬兒不知吃些什麼東西，睡到這時還沒有醒過來，」各人知道蟬兒必有奇遇，心頭上一塊大石才放了下來，立刻開懷痛飲，明因師太一面吃，一面叫鳳英尋找蟬兒的經過說了出來。 原來羅鳳英奉命去尋找蟬兒，出村門後立即施展輕功，放開步法，不消片刻，已經到達原先和蟬兒追逐的椰林——也就是以前述先和述明練功的地方——這時羅鳳英心裡在想：「這野丫頭躲在什麼地方，要好好嚇她一跳。」所以放輕了腳步，藉著樹木的遮蔽，慢慢地尋去。這個椰林本來就不十分大，沒有好久就被羅鳳英走遍了；可是，仍然沒有蟬兒的蹤影，心裡暗暗焦燥起來，只好運足內氣狂喊「蟬兒！」照理說，三四里的遠近都可以聽到了，可是除了空谷回音之外，仍是一無所見。 羅鳳英越想越不對路，心裡陡然蒙上一層暗影，趕忙跳上椰樹從裡向外，一株樹，一株樹地捱著找過去，又在椰林的外圍，向四周瞭望，才發現向北一面的荒地上，似乎有很輕的足跡，連忙過去察看，果然發現是小孩的鞋印，因為這一帶的村童都是赤腳大仙，所以就決定這足跡是蟬兒的了，但是這足跡卻是忽然向東，忽然向西，忽然又向北，而且是一蹤就是五六丈遠，這個距離已經是蟬兒功力的極限了，她為什麼那樣費力在這塊草地上跳跳蹦蹦呢？這是羅鳳英無法瞭解的謎，而且她又到那裡去了？很想找附近的人來問問，可是這個時候，快到中午的時分，田野裡的人，都回村去吃飯了，這帶又荒僻異常，不會有什麼行人經過的，只好踏著足跡的方向，一圈一圈往外找，這樣經過了七八里的路程，才見到足跡的方向，一路跑向河邊。 羅鳳英心裡一陣震慄，急忙加快速度，飛跑過去，沿著河邊往上走，約莫兩三里的地方發現一叢青草，傍著河岸的崖邊，到這裡已再看不到腳印，經了仔細尋找，才又發現青草的中央有一個一尺多寬，五六寸高的小洞，因為洞小草長，所以一時找不出來。 這時羅鳳英心裡嘀咕道：「難道這野丫頭，鑽到洞裡去了？」再撥開青草細看，果然看到近草根的泥土，有一雙鞋尖的印子，羅鳳英恍然大悟，忙朝洞口狂喊，可是喊了一會，卻得不到回音，心裡一急，也不再加考慮，立刻俯下身子，爬進那個小洞裡……。 這時，王大伯忽然喊一聲道：「那是金牛洞！」 「什麼金牛洞？牛頭也進不去哩！」羅鳳英笑駁一句，惹得各人大笑。 林逸華性急，白了王大伯一眼道：「王大伯，你別打岔，讓師太講完了，再輪到你說，好嗎？」 「你那猴急的性子！……」 明因師太笑了一笑道：「裡面的情形，我也記不起來了，還是由鳳英說吧！」 林燕雲姐妹也連催鳳英快說，鳳英嗔道：「偏是你姐妹，也是猴急的性子！」又引起哄堂大笑，鳳英也會過意來，臉上一紅倒做聲不得。 林逸華忙笑道：「羅姑娘不要發急，我就是那麼厚臉厚皮，不怕人笑的，你盡講你的就是！」 「這是不打自招的承認了！」王大伯補上一句。 羅鳳英順一順氣，才又把進洞後一段經過補了出來。 起先，羅鳳英鑽進那金牛洞的時候，感到洞口異常逼仄，幸虧勉強還可以進去，為了師妹當然不再理會這些小事了，可是爬行七八丈之後洞壁忽然開闊，竟可以站起來走動了，不過卻黑暗異常，羅鳳英雖是鏈過夜眼，但也看不出四五尺外的事物，只好沿著洞壁尋找去路，果然在洞壁的右邊，發現一條甬道，順著甬道彎彎曲曲又走了十多丈，才看到幾縷光線從甬道的頂端射了下來，原來是透空的石隙。 羅鳳英發現了這一個所在，腳底下也就加急的行進，雖然地面比較潮濕，但因為有了光線，走起來要便利多了，經過了無數次的轉彎抹角，眼前忽然開朗，身形不自主地向前一縱，已經進入了石室的中央，這個方圓十幾丈的石室，佈滿了石椅，石桌，羅鳳英地無暇去仔細欣賞，急忙向四週一看，目光接觸的地方，居然發現蟬兒呼呼沉睡在靠著右邊洞壁的一張石床上，這時羅鳳英的心裡不知是驚？是喜？是憐恤？是怨恨？ 急性飛撲過去，一把摟著狂喊「蟬妹！」可是，蟬兒除了紅得像蘋果的小臉孕育著笑容之外，小身子動也不肯動，羅鳳英心裡覺得奇怪，忙扣緊蟬兒的寸、關、尺，卻又是六脈平和，並無病徵。 這時，羅鳳英決意先把這位小師妹背負離洞再作打算，那知把她的身子一翻轉，就看到她的身旁壓著一張簡帖。 羅鳳英讀了那張簡帖，知道蟬兒是服食了什麼靈丹靈藥之類，心裡大為歡慰，這時反而希望能在石室裡多盤桓一回，放下蟬兒自己沿著石室慢步尋找，果然發現一個石隙裡吹出絲絲的冷風，夾著一股清香的氣息，羅鳳英猜想這種氣息絕不是什麼凶邪所發，放大膽子伸手進去一掏出一個小紙包，打開一看，紙包裡放著兩顆亮晶晶的丹藥，還有一張簡帖說明丹藥的服法，羅鳳英把它收在懷裡，背著蟬兒慢慢地走出洞口。 王大伯聽完了羅鳳英的遭遇，笑著道：「這位仙人也忒奇怪，要贈東西給人家也不好好地贈，還要人家擔心受怕去找，……」 明因師太笑道：「這些東西就是剛才在空中說話的紫虛上人贈的，這位老前輩行事確也令人捉摸不定，他不知用什麼方法把蟬兒引到那小洞裡，還恐怕蟬兒吃了第一種丹藥之後，還要貪心不足尋找第二種，所以把她治得昏然入睡。同時，他又斷定我們必定可以尋到金牛洞，這還不足為奇；可是，他斷定鳳英必定可以找到那包丹藥，就是奇怪了，假如鳳英稍為忽略，急於把蟬兒救出，豈不是失去了機緣？可見上人老謀深算，我們的一切都在他的算中，不愧為仙俠之流亞了！」 王仲甫想了一想，忽然問道：「師太怎知道是紫虛上人贈的丹藥？」 明因師太道：「他留下簡帖不是！」從袖中抽出一張宣城紙箋來。 各人接過來一看，上面寫著：「紫氣繽紛劍氣清，虛躬反顧自通明，有緣至此靈丹贈，華發霜催恨亦平」。 林逸夫讀了點點頭道：「確是紫虛上人贈的了，這是一首藏頭寓意的話，雖然是半詩半偈，倒也有其工整不群之處。」 一向很少說話的林逸民也道：「這首詩不但不俗，而且字走龍蛇，鐵筆銀鉤，也是當代少見哩！」 各人因這一關，竟把午飯都擔擱下來，這時知道蟬兒無恙，心裡大樂，邊吃邊談，這餐午飯竟吃到戊亥時分，兩餐並成一餐了，燕雲燕霞兩姐妹老早就由鳳英陪著去睡了，而蟬兒還沒有醒過來，王仲甫笑對明因師太道：「蟬姑娘可要像宋朝陳搏老祖，一睡成仙了。」 明因師太也笑道：「雖然不致於一睡成仙，可是大凡吃了這類仙丹異果，最少也要經一周天的時間，等到功力充實之後，才能夠醒過來哩！」「那末徒兒和明弟吃那些銀果和先天紫氣丹，都沒有發生昏睡的現象？」述先仍然有點疑惑。 明因師太解釋道：「這就要看各人的稟賦和福緣了。」 接著舉出那些成形的參實、何首烏、茯苓、黃精……服用的方法和功效，各人聽了都驚歎為前所未聞，不知不覺已是礁鼓三更，各自將息。 次日的己午時分，蟬兒醒了過來，各人見她神光煥發，目似朗星，心知是仙藥的靈效，王述先和燕雲姐妹首嬲她說出昨天的經過，再加上王大伯、丁世成、林逸夫兄弟等人慫恿，她知道不說是不行了，才一同來到廳上，指手畫腳說出一段奇遇來。 原來蟬兒聽到鳳英在她的耳邊說：「……」，她就追看鳳英要打，「二師姐，你說什麼？」王述先見蟬兒沒有把話說出來，就說追著要打，心裡覺得很疑惑，忍不住問上一句，那知蟬兒柳眉一豎，星目如電直射在述先的臉上，叱道：「你真要討打？」述先吃她這麼一嚇，把頭一縮，扮個鬼臉，嘀咕道：「問一句也要討打，真是……」蟬兒當真追過來要打，述先連忙跑開了，惹得各人大笑。 王大伯對述先笑罵道：「你這頑猴子越大越頑皮……」「對！大伯教訓教訓他！」蟬兒裝出賭氣的樣子，補上一句。 王大伯笑道：「你只管說你的吧！」 再說蟬兒和鳳英兩人在椰林裡追逐了一會，卻把羅鳳英追失了蹤，原來羅鳳英籍著椰林的掩蔽，一個「野鶴衝霄」上了樹頂，那椰樹的葉梗本來就很大，而且兩旁高，中間低，就像一艘小舟，所以羅鳳英到樹頂之後就睡在葉梗上，蟬兒只注意在林裡尋找，那裡找得到？ 給羅鳳英在上面看了，還暗暗好笑哩。 蟬兒在樹林裡找了一陣，沒有找到，嘴裡咕嚕咕嚕地：「我看你飛到天上去……」腳步還是慢慢地向林外移出，兩條小辮忽左忽右地幌動。羅鳳英知道她非找到自己，是不甘心的，故意急她一急，偷偷從椰頂上飄了下來，朝著蟬兒相反的方向，走出椰林，大喊一聲：「我在這裡哩！」就聽到蟬兒「咦」一聲，以為她要追過來，急忙飛步回林。 那知蟬兒一出椰林，已聽到羅鳳英在後面大喊，本待回身追躡，可是她這時候看到一件更奇怪的事，不覺就「咦」出聲來。 原來蟬兒一出椰林就看到一匹金色的小牛，靜靜地伏在一丈多遠的前面，這匹小金牛也小得出奇，不過是五六寸高，一尺來長，可是五官齊備，初看起來還以為是小孩子玩的玩偶。但是蟬兒這一「咦」，那匹小牛竟然一躍而起，回頭就跑，惹起蟬兒孩子的心性，輕輕一縱，截斷了小牛的去路，那匹小牛倒也刁鑽，一見被截了去路，又向橫方向跑去，本來那小牛無論如何，也沒有蟬兒的身形迅速，可是它的身軀既小，動作尤其靈活，蟬兒只存心活捉，所以有好幾次都是俯身伸手的時候，被它溜了出去，待得蟬兒轉身過來，小牛又已跑了四五丈，激得蟬兒呀呀亂喊，心裡暗想：「這隻小畜生，倒是那麼難纏。」而腳步卻毫不放鬆地追了過去。 漸漸，蟬兒看出那小牛儘管它跑來跑去，左右閃避，但是一有機會就朝著圈外而跑，而且每次都是跑同一的方向，蟬兒心中暗喜，決意把它放鬆，看它到底跑到什麼地方。果然，那小牛得到這個機會，急如流星，頭也不回的直跑，蟬兒只在它後面七八丈遠跟著，一直就追到河邊，卻見那小牛縱身進入一叢青草，就無影無蹤。 蟬兒四面仔細一看，就尋到那個小小的洞口，心裡不由暗笑道：「你這個笨畜生，這回給我追到你的家來了，看你還往那裡跑？」估量那個小洞，自己還可以進去，更不猶豫跟著往裡面爬，進了那間石室，就嗅到一陣陣的清香。蟬兒很快就尋到香源的所在，原來是從一株傘形的金菌上發出來的香氣，菌的旁邊還有一張簡帖，說明金菌的服用法，蟬兒福至心靈，知是仙品，立刻就拔起那金菌，彈去根上的泥土，按照簡帖所示的方法把它吃了，只是那匹小金牛始終不見蹤跡，蟬兒又在石室的周圍，石桌、石椅的附近亂找，此時只覺得天旋地轉，身上發熱，頭腦發暈，忙躺上石床，才覺得一陣涼，竟自沉沉睡去。 林逸華聽了讚歎道：「這個金牛洞的傳說，已經有好幾百年了，我們還是小孩子的時候，也曾爬到裡面去，可是裡面陰風淒惻，進不好遠就退出來了，卻真是這麼一條小金牛留待蟬姑娘來發現，真是一飲一啄俱有前定，半點也不能勉強哩！」王大伯聽了奇道：「照你這樣說，難道蟬姑娘竟把那金牛吃了不成？」 明因師太點頭笑道：「誰說不是？蟬兒所吃的金菌，名喚做金芝，是道家三十六種珍品之一，得天地的靈氣而生，經了一千五百年而幻化成形，最初只能化成小牛，再經過五百年就化成小馬，再經五百年幻化成為小人，這時候如果能躲過九九天劫，再修鏈五百年，就可以離開它托根的地方，而升降太虛紫府，以現這在金芝的氣候來說，最少也在一千八百年以上，那知還會遭到劫運，可見蟬兒的仙緣也是不小哩！」 午餐後，明因師太別了王大伯，王仲甫，林氏兄弟等人，逕自帶羅鳳英，蟬兒，王述先和燕雲，燕霞姐妹回銅鼓嶺去了。 明因師太回到銅鼓嶺，稍事休息一兩天，便又安排起各人每天的功課，親自教導三個首徒，至於燕雲，燕霞姐妹，則由羅鳳英代師傳授，倒也進步神速，尤其是蟬兒自從服食了金芝之後，自覺身輕體健，以前鏈氣不到的地方，居然也能鏈到了。明因師太和羅鳳英服食了紫虛上人贈給的靈藥，也是覺到中氣充沛異常，師徒心中各自大喜，不知不覺又過了三年。 在這三年當中，述先，蟬兒，鳳英，固然有飛躍的進步，就是燕雲，燕霞兩人也在細心調教之下，鏈成了一身軟硬功夫，普通三幾十個壯漢，顯然不是敵手，輕功方面三四丈遠近，二三丈高低也能一蹴而到，明因師太見到各人的造詣，心裡也是大大的歡慰。 這一年的中秋月夜，明因師徒在銅鼓嶺上共同賞月，在這月色加霜，被涼如水的情景裡，固然另有一番風味，但更易引起孤臣孽子的遐思，正在大家興高采烈的當兒，明因師太低頭沉吟了一會，忽然喟然長歎。 羅鳳英追隨明因師太已有十多年了，這種長歎也見到無數次，可是，師父這次長歎的音調裡，卻有點愴然，忍不住問道：「師父！可是又想起大師姐來了！」 明因師太又歎了一口氣，一臉悲愴之色，才微微地點頭說：「你們那戴師姐出山已經七年了，連到音信也沒有回來，那得不令人思念？可是這種思念倒不過是一種私情，最重要的還是：自從太祖驅除韃靼，鼎定中原之後，殺戮功臣太過，自毀長城，到了成祖篡位，忠良盡絕，大明天下已潛伏了滅亡的因素……」 忽然站起來叫道：「你這野和尚，來到了還不現身，難道還要請你不成？」 王述先忽然見師父轉了口風，不禁一愕，知道必然有人到了，但是憑自己的耳朵竟然沒有聽到動靜，可見來人武功之高，而自己也太過於大意了，師太的喊話一停，就聽到後面七八丈遠的一株荔枝樹上，哈哈大笑，飄下一位身軀高大，慈眉祥目的老和尚來，羅鳳英，蟬兒兩人忙喊一聲「老師伯！」 老和尚笑道：「這兩隻頑猴倒也刁鑽，師伯就是師伯，還要給我加上一個老字！」 「你就是怕人家說你老，其實老有什麼不好？」明因師太笑笑又說上一句。 「都是你縱慣了的，過兩天她們不喊你做老師父才怪！」一眼看到王述先，又呵呵笑道：「你這個好徒弟，那晚上如果不是我跑得快，幾乎就要吃他一劍劈個半死！」 王述先聽他這麼一說，知道就是三年前救去任干玉那位怪人，急忙跪下去叩見，滿面慚羞道：「當時徒兒不知是師伯，多得罪了！」那和尚一見王述先跪下，忙一拂袍袖，一股無形的潛力衝了過來，可是卻沒有把述先攔上，王述先已經在那裡恭恭敬敬叩頭不已，和尚連忙把他才起來道：「你師伯今晚可說是栽到家了，可是卻看不慣你這叩頭蟲的樣子！」罵得王述先怔怔地發呆，羅鳳英和蟬兒卻咬著嘴唇皮暗笑。 明因師太笑道：「先兒多給師伯叩幾頭吧，他的功夫可多哩，你磨著他教，總要得點好處！」述先聽了當真又要跪下去。 和尚真發急起來道：「你這老尼姑真討厭！」又對述先道：「你再矮下半截，我就要高起幾丈走了！」王述先吃他這麼一說，真個不敢再跪下去了。這時明因師太才把王述先，燕雲，燕霞姐妹向老和尚引見了。 原來這老和尚俗家的名字叫做葉希賢，原是惠帝建文朝代的御史，成祖篡位，建文出走，葉希賢也就削髮為僧，聽說建文太子避禍在黔貴一帶，他也就遠走苗疆，一心追隨故主，那知故主雖然沒有尋到，卻被他在貢噶山的絕頂，一個雪窟裡，得到一部「瑜迦秘笈」的上篇，便依著瑜迦上篇按步就班地苦鏈了十年，居然鏈到週身罡氣，刀劍不入的地步，然後下山行道，自號為「雪庵和尚」，仍然歷遍苗疆，尋找故主，八年前偶然在十萬大山遇上了明因師太，彼此志同道合，才結伴來到海南島，結廬於七星嶺，本來和明因師太過從甚密，可是這幾年來因為那晚上巧救了任干玉回去，醫好了他的創傷，又傳授各種武藝，明因師太也因為收了王述先和燕雲姐妹，彼此都為徒弟忙碌，竟也是四年多不見面了。 落坐獻茶完畢，明因師太再不和他打哈哈了，莊容地問道：「我們三年不見了，這幾年來你可尋到了惠帝的蹤跡？」「說起來也是冤孽太甚，無端無故地找來那個徒弟累了我幾年，要想再往苗疆，又恐怕他一個人在山上闖出禍來，到了今年見他已經有了相當基礎，我才放心四處走走，卻在羅浮山遇上了馮翁……」 「那就奇怪，馮翁不是在夔州做他那教書匠，為什麼又到嶺南來了？」 「我也曾經問過他來，他還不是為著追蹤惠帝而到嶺南的？他還說見到惠帝的親筆詩，可能已經不在苗疆了，所以來嶺南找一找呢！」 「惠帝的詩？怎麼講？」 「還不是思念故都，傷懷身世的作品？等我念出來給你聽聽吧！」雪庵和尚說完了就莊容合十念道：「牢落西南四十秋，蕭蕭白髮即臨頭，乾坤有恨家何在，江漢無情水自流，長樂宮中雲氣散，朝元閣上雨聲愁，新蒲細柳年年綠，野老他鄉哭未休！」念完了已是淒然欲淚。 明因師太也淒然道：「蒙塵天子的苦況，落難王孫的哀鳴，從這首詩裡也表現無遺了，但是你還找不找他呢？」 葉希賢正容道：「只要我稍為能夠分身，那怕天涯海角，我也應該前往一見，不過，總要度過這一次魔劫之後才說吧！這兩年內委實是沒有時間哩！」 明因師太點點頭道：「難道你以方外之身，存忠義的浩氣，將來我佛總會保佑你，達成你的志願，但是，你說沒有時間，我真是猜不透，難道你還有其他俗事不成？」 雪庵鹿和尚正色道：「還不是為了你們的事？」「我們的事？」明因師太更覺奇怪。 雪庵鹿和尚笑道：「你這個老尼姑倒也會撇青，你約人家在中秋比試的事，難道就忘記了？」 「啊——」明因師太把尾音拉得長長地，又笑道：「凌霄那老不死的鬼怪，我才不怕他哩！」 「如果僅是凌霄那老怪物，不但你不怕他，就是我也不怕他，可是你知道他要請什麼人出來撐腰？」 「難道他還會請到什麼了不起的人物？」 「你終日躲在這草棚裡，當然不知道。可是我在上月中遇上他那大徒弟閃電手管中天，鬼鬼祟祟地前往雲霧山，我覺得很是奇怪，當時我又有事，沒有跟蹤他，可是回來之後，我立刻到天角潭老怪的巢裡去踩探了一陣，才知道他派出了三個門徒，分頭去找幫手，聽說預定的人選中還有雪山的老魅，岡底斯山的赤身魔女……」 明因師太聽說到「赤身魔女」，也不禁面色慘變。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 CSH掃瞄，熾天使校正 |
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