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八

　　衡山嶽王街中心，關帝大廟前的台階上，一個身著八卦的年輕相士正在胡說八道：「諸位父老兄弟姐妹們！兄弟我姓鍾名四海，綽號八卦道人鍾鐵嘴，遠從桃花江來，到貴地討個賞賜，討碗飯吃！但鐵嘴——我一生不白吃白喝，嗯，不白吃白喝，凡是有疑難的哥兒大嫂子們：只要賞半文錢，我鐵嘴便直斷直說，」他把小道帽取了下來，甩在相攤上拍打了三下後又大聲叫道，「我國北方人家的谷堆下，是蛇兒棲息的好地方，要是倉下沒蛇了，穀倉準會被燒個精光；行駛在大江小川的大小船舟上，老鼠跟著上船，要是船上的小耗子全都搬走了，此船定會翻覆。為什麼蛇鼠都會避凶就吉，而萬物之靈的人卻不能呢？哪位哥兒大嫂能答了出來，鐵嘴我就替你指點迷津！」
　　鍾鐵嘴把小帽在相攤上一再敲打，一遍又一遍地胡言亂語，卻沒一人上攤來施捨半文錢。
　　走過相攤的人群中竊竊私語：
　　「年輕的小伙子，看相，看他娘賣巴子的屁！」
　　「不在家務農，到外頭來妖言惑眾！」
　　「是他的祖上缺了德，生下來這麼一個報應子！」
　　「……。」
　　鍾鐵嘴不理不睬，他相信一定有人上攤來。
　　中午時分，突然有個穿著青衣勁裝的青年前來相命。
　　「見台可要相命？」
　　「不錯，是有事來請教解惑的啊！」
　　「那……請先回答，人類為什麼不如蛇鼠，不知道避凶就吉呢？
　　「真沒想到，你先生看相，還得先回答問題。好吧，就先答題吧！」青衣少年昂著頭說：「蛇鼠人見人打，隨時都有生命危險；因此，他們聚集一生精力於安全的維護；人呢，……我就搞不清楚，為什麼不會避凶就吉了！」
　　「讓我來接下去回答，」一個英姿煥發書生打扮的青年接著青衣少年的話說：「人為萬物之靈，天生就精通避凶就吉，可是，人生下來以後，靈心便為世事所污染，急急於功名富貴，到了棺木裡還伸手要錢，，七十稀稀年壽的人，尚且恬不知恥地雙膝跪在金鑾殿上，俯首於年輕皇帝」前：『老臣罪該萬死，請聖上恕罪』卑躬屈膝地迷戀於權位，根本不會想到死之將至，把上天所賦予的避凶就吉的本領，全都扔到糞坑裡去了……」
　　「好了，別再說」下去了！」鍾鐵嘴甜笑著說：「因此，我鍾鐵嘴特來貴地替哥兒大嫂們指點迷津，導引避風就吉！
　　你兩位大哥問題各答一半，算是全答對了，就先替兩位服務吧！青衣大哥，你先來，請把去處寫在紙上！」
　　青衣少年在紙上寫下了「洞庭湖」三個字。
　　「呀！」鍾鐵嘴看字後大驚失色：「洞字旁邊三點水，鐵鍾下面罩一口；庭字牆上站隻鳥，反手搭弓跑不了；湖字旁邊有溪流，十口葬身水月中。」鍾鐵嘴說後，兩眼直瞪著青衣少年：「此去洞庭湖；一定是十人結伴而行；一個接一個死在水月樓中！」
　　「對，先生，你算得好準，我們確是十人同行啊！」「先生」是湘人對人的尊稱：「而且是應水月樓主的邀請！」
　　青衣少年稱讚鐵嘴好準，圍觀的人便越聚越多。
　　「那……我再替你拆個卦，以查證拆字的真實性，你從一到十，說出六個數字來！」
　　青衣少年接著說道：「四、一、二、七、八、六。」
　　鍾鐵嘴把單雙數子聯成為三三後說：「這是六十四卦中屬大難卦之一的「水山蹇」，蹇是跛的意思，上卦坎代表陷，下卦艮代表止，坎陷當前，止而不進，好像跛足的走路困難，所以叫做『蹇卦』。此卦大凶，困難重重，又得隨時隨地小心小人的陷害。青衣大哥，你此去洞庭湖，我已經是替你說得十分明白，你自己該知道如何避凶就吉了！」
　　「多謝先生指點！」青衣少年接連兩個長揖，從腰間掏出一兩紋銀：「區區薄禮，聊表敬意，請先生笑納！」
　　「恭敬不如從命！」鍾鐵嘴毫不客氣地把紋銀塞進了衣服裡，「恕我鐵嘴直言了，水月樓十面埋伏！」
　　「小的攜帶紋銀不多，改日水月樓活命回來，當再有重謝！」
　　「自古到今，宴無好宴，席無好席，盼小哥兒謹慎行
　　事！」
　　「小的就此告別，多謝了！」青衣少年深長地作了個揖。
　　水月樓主就是藏頭露尾的洞庭湖主。那水月樓是洞庭湖邊一座精緻的樓房，是湖主的別墅。半月前，他派出了兩個湖丁，專程函請衡山復興堡主霹靂神掌胡浩明於七月十五日月圓夜，遠赴洞庭湖歡聚。青衣小哥兒即是堡主貼身侍衛九大金剛之一的胡天虎。復興堡主怎樣去參加湖主的宴會呢？等鍾鐵嘴算完命後再詳細述說。
　　青衣少年走後，書生少年便深長一揖；「現在，輪到小的請鐵嘴指點了！」
　　「對不起！」沒想到鍾鐵嘴一面收攤一面抱歉似的說；
　　「今天生意好，收了一兩紋銀，足夠鐵嘴我吃喝一個月；等吃喝樂完了，再來此地相命！」
　　「你答應替我和青衣少年兩人相命的啊；怎麼能夠相了他就不相我了，嫌我沒錢，是嗎？」書生少年從袋裡掏出二兩紋銀：「我加倍付帳，如何。？」
　　「你這人怎搞的；是耳朵聾了？我說得明明白白，等我吃喝樂完了，再來此地收錢相命；」
　　「先生，等一個月好長好長啊！請先生破例，看在小的一片真情份上，再相一個吧！」
　　「你果真是『一片真情』」鐵嘴把「一片真情」四字特別提高了聲調。
　　「要不是一片真情，我怎會苦苦相求呢？」
　　「好吧，就看在你一片真情的誠意上，我明天再來此地相一命！」鐵嘴說後，左手提著可以疊合的相攤子，右肩托著掛著「鐵嘴斷生死」布條的竹竿子，昂頭大步地離開了關帝廟前。
　　第二天已時，當書生青年匆匆趕到廟前時，鍾鐵嘴正在收攤架子。
　　「先生，我來了，請替我相命吧！」
　　「你這人怎搞的，我昨天說得明明白白，只再相一人，誰要你遲到呢？
　　「你已經相完一人了？」
　　「你沒看看天色，幾時了？」
　　「先生，務請幫個忙，再相一人吧！」
　　「好吧！看在你一片真情的份上，明天再相一人吧！」
　　翌日，書生少年黎明即起，辰時到達廟前，沒想到鍾鐵嘴又在收相攤子。
　　「先生，你怎麼又在收相攤子呢？」
　　「相完了一人啊！」鍾鐵嘴拉長了臉孔說。
　　「先生……你……請再相一人吧！」
　　「好吧；給你最後一個機會，我明日再相一人！」
　　這回，書生少年學乖了，先一天晚上，席地坐在廟前恭候鐵嘴先生大駕光臨。
　　第二天，鍾鐵嘴於卯時東方剛破曉時到達。
　　「這回，你可不能收攤了吧！」書生少年站了起來，長一揖說．「先生，請替我相命吧！」
　　「你呀，沒命可相，贈你四句話，你牢記心中，『九月重陽飄桂香，伯依山上好風光；慈雲庵前榕樹下，兩丐對奕賭真假』！」他說後，挾著相攤子，掉頭就走。
　　書生少年呆立原發。鐵嘴又走了回來：「啊，我倒忘了！」他從懷中取出來了一把金光閃閃的扇子；「有位姑娘
　　家，托我把這把扇子轉贈你，務請小心保管，以後別再遺失了啊！」
　　「多謝鐵嘴先生，多謝鐵嘴先生；」他從腰間取出紋銀二兩：「先生，這個……聊表敬意和謝意！」
　　鐵嘴接過紋銀，氣憤地扔在地上：「快撿回去，孝敬你罩家堡的老堡主吧！」
　　書生少年只得把紋銀撿了起來：「先生幾時再可見到你呢？」
　　「你喜歡見到我嗎？」
　　「見到你，是我的榮幸，高興還來不及呀！」
　　「此話果真？」
　　「句句實言！」
　　「那麼，你去伯依山之前，七月十五月圓夜，洞庭湖畔水月樓邊望月亭見面！」此時街頭尚無人影，鍾鐵嘴說後，提丹田真氣，幾個起落，像流矢般消失在街頭盡處。
　　書生少年呆立原地，許久都說不出一一句話來；他驚訝地喃喃自語「好快的輕功，草上飛也是望塵莫及啊！」
　　話說朱元璋與張士誠爭奪王位，長江一役張士誠兵敗被擄殺，誓死效忠他的部屬紛紛鳥獸散。或而躬耕於田園，或而歸隱於叢林；只有極少數原本出身於武林世家的部屬，因朱元璋即位洪武皇帝後，昭告天下，凡張士誠部屬都「既往不咎」，大家都認為「帝無戲言」，便各自回到了老家。
　　張立誠部屬多半都是江南子弟，一谷二湖三大堡是他當初反元抗暴的主力。在「既往不咎」的「保護」下，他們仍然是江南武林的翹楚．皇帝雖然是無「戲言」，但洪武皇帝始終視這股武林勢力如眼中釘，喉裡刺，欲拔之而後快！但，即位之初，大局尚未穩定，另起爭端，人心不服。一直到洪武六年，朱元漳已一統天下，放眼四海，可高枕無憂了。但「釘」和「刺」也一天一天地壯大，像桃花谷主黎文堯，凡乎可以一手遮蓋湘黔邊區，洞庭湖和鄱陽湖主獨霸兩湖等地而君命有所不從。
　　對這虎踞江南的一谷二湖三大堡，動干戈以綏靖，帥出無名，且有違「既往不咎」的王命。於是，洪武皇帝突然計上心來，召見了大內高手羅金峰，如此這般地下達了「御命」。
　　因此，桃花谷樹大招風，首當其衝；策動這件大陰謀的除了羅金峰主其事外，洞庭湖主貢獻良多，但這全都逃不過丐幫幫主史全清的耳目。桃花谷主黎文堯是張士誠的死黨，既然已經……其他的湖堡便掀不起大風大浪了，何況洞庭湖已經臣服。江南江湖便平平靜靜地度過了十一年。沒想到十一年以後的今天，突然冒出來了個女狐王，攪亂了一池春水。
　　因此，羅金峰不得不再度「出巡」。
　　這一次，首當其衝的是衡山復興堡，在湖主的如意算盤裡，女狐王屬下的笛奴，宰殺了胡志大，與復興堡結下了樑子，聯合復興堡，應該是易如反掌了。
　　衡山復興堡主霹靂神學胡浩明應洞庭湖主邀請，啟程前夕，他手下九大金剛之一的胡金虎，深夜晉見堡主。
　　「啟稟堡主，此次遠赴洞庭湖主邀請，事出突然，請堡主三思而後行！」
　　「我與洞庭湖主年輕時是生死之交的戰友，多年不見，理應暢敘離情，沒什麼三思而後行之理；」胡浩明堡主捋著鬍子說，執意前往。
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