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二

　　在桃花谷和資水交會的地方，是人口密集的白溪鎮。
　　這天，正是趕集的日子，從東正街到西正街，人潮熙來攘往。
　　「你可認識寶慶府裡的兩拳雙腿——被武林同道尊稱為拳王、腿王的嗎，」一個中年男子在人群中問他身側的一個老年人。
　　「兩拳嘛，他兩人力能舉鼎；雙腿嘛，他兩人能腳踢千斤！」蓄著山羊鬍須的小老兒接上了話。
　　「太誇大了嘛！」
　　「那年，我上寶慶府，親眼看到兩拳的手比我的雙腿還粗；兩腿嘛，雙腿像水桶那樣地結實；」小老兒越說越起勁，「我在寶慶府裡的東關橋上，碰上了他四人。走在前頭的雙腿，把橋頭的千斤石獅子，一腳踢出丈多遠；兩拳跟在後頭，每人舉著一隻石獅子，噗通一聲丟進了橋下的資水河裡。」
　　「可真了不起；可真力大無窮啊！」
　　「沒什麼了不起，老弟！」小老兒捻著山羊鬍髯說：
　　「他四人苦苦哀求我收做徒弟，我嫌他們笨手笨腳。唉！沒想到他四人真沒出息，自甘墮落地做了狐王的腳力！」
　　「腳力，什麼腳力呢，」中年男子很感興趣地問。
　　「抬轎子的苦力，而且賜了他四人一個有辱祖宗的封號——叫拳奴和腿奴！」
　　「老前輩知道的事可真多！」
　　「這與老朽的大名有關，老朽叫……」小老兒雙耳顫動著，兩隻小四眼緊盯著中年人。
　　「老前輩可是不願把大名相告？」
　　「怕你聽了以後，會嚇破了小膽！」
　　「那……老前輩用枴杖寫在地上，只讓我看，不准我聽，就不會嚇破小膽了！」
　　「哈哈哈……你小子倒很聰明！」接著，小老頭用枴杖在地上寫下「順風耳」三個碗大的字。
　　「啊！原來是何老前輩，失敬，失敬！」中年人施了一禮：「請接受晚輩敬禮！」
　　順風耳的耳朵迅速地顫動著，突然大驚失色地說：「小子，快走！」他說後，右手提著中年人的臂膀，雙腳一蹬，掠上了屋頂，幾個起落，便離開了人潮蜂擁的白溪鎮，直向安寶大道上急奔。
　　「糟了，前頭有人擋路；」順風耳的耳朵天生最靈，在兩三里內有個風吹草動的，都能聽得清清楚楚。
　　於是，他在匆忙中急轉安益官道，沒想到前頭仍然有伏兵。在不得已的情況下，只有再回白溪鎮了。
　　遠遠地望去，從鎮裡抬出來了一乘藍色座轎，轎頂上插了一面小三角旗，旗上繡了一隻白狐，抬轎子的正是兩拳雙腿。轎前有個穿著藍色勁裝，胸前繡了只白狐的女引導，兩側各有個帶刀劍的人護衛，轎後緊跟著一個手握笛子的俠士。
　　「糟了，狐王來了！」
　　「老前輩，小子看你的了啊！」
　　「小子，老朽見多識廣，你別害怕！」順風耳拍了拍胸脯，深長地吸了口氣後說：「老夫保證不會看走了眼，胸前繡白狐的是釵奴，那個帶劍的一定是獨眼劍王司徒坤，帶刀的是獨臂刀王歐陽俊，還有……」
　　沒想到轎子在五六丈外停了下來。
　　四周靜悄悄的。
　　「老前輩，你快接下去說吧！」
　　「還有聾耳棍王楊自忠，啞嘴筆王陳大孝。他四人是異姓結義兄弟，號稱江湖四缺，這四缺威震武林二十年。刀王和劍王的刀劍出鞘後，人頭一定落地，從沒失手過。筆王使用一對判官筆，筆內藏有似發細的毒針，使人防不勝防。那棍王的八卦棍施展開來，呼呼生風，不以棍傷人，而以風取命．唉！沒想到這四缺都臣服於狐王，自願接受隨轎護衛的封號，而且也像兩拳雙腿一樣地自稱為刀奴、劍奴、棍奴和筆奴，真是丟人現眼……」
　　「沒看到筆奴和棍奴啊！」
　　「那……老朽就不得而知了。」
　　「老前輩，躲在安寶大道轉彎處大樟樹上的是筆王；藏身安益官道上草叢裡的是棍王！」
　　「你怎麼知道的呢？」順風耳驚訝地說，這是因為他只聽到兩條大道上有人走動的聲音，卻分辨不出是誰來。
　　「何老前輩，這就叫做『百聞不如一見了！」
　　「啊，原來你小子就是『千里眼』黎遠望呀！」
　　「何老前輩『聞多識廣』，『聞多識廣』啊！」
　　「慚愧、慚愧！久聞大名，卻有眼不識泰山！」
　　「還有一個人，就在我們附近百步內，你可『聞』出來了」
　　順風耳顫動著大耳朵後說：「老朽無能，老朽無能啊。」
　　「如果他能讓你聞出來，他就不會是天下輕功第一的草上飛了！」
　　「哈哈哈……」順風耳仰頭大笑說：「想不到從來未見過面，號稱江湖三絕的三個人，竟在這荒郊野外碰頭了！」
　　順風耳、千里眼、草上飛三人都擁有常人所不及的絕技，因此而被江湖朋尊稱為「三絕」。
　　「曹兄，快出來相見吧！」
　　千里眼的話音甫落，一條人影從左後方的草叢裡躍起，像閃電似的從草上飛來後，向千里眼和順風耳作了個揖：
　　「見過何老前輩和黎兄！」
　　「我們三人都別客氣了，請問曹兄，為何躲藏在草叢裡？要不是你抬頭張望，準會逃出我的眼睛呀！」只要是站在高崗上，或者是攀在大樹頂，暸望時，四周十里內的大小
　　事物都逃不過他的靈眼。
　　「實不相瞞，受人之托，追查狐王身世，跟隨棍王和筆王到此，沒想到行跡敗露，惹出大麻煩來了！」
　　「什麼大麻煩呢？」
　　「何老前輩，光憑一雙靈耳，是不管用的啊！」草上飛象洩了氣的皮球，頹喪地說：「當前形勢，狐王已為我三人布下了天羅地網了！」
　　果然不出草上飛所料，從狐王的停轎處傳來了拉長的女高音：「狐王有令，宣眼奴、耳奴、飛奴晉見！」
　　順風耳額上冒出來了汗珠：「我三人該怎麼辦呢？」
　　「這個狐王三個月以前，在南嶽收服蕭笛時，」草上飛不慌不忙地說，「只是乘坐著兩人抬的小轎；如今，公然與桃花谷主無異，氣勢之大只有過之而無不及！」
　　「特別警告飛奴！」轎前又傳來了女高音，除了清脆明朗外，而且聽來特別刺耳，顯然是釵奴用內功所發射出來的：「別想逃跑啊！現在，我開始打數，數到第十時，誰敢不來轎前拜見，罰打四十大棍！一、二、三……」
　　「跑不了的啊！快走向轎前去吧！」棍奴和筆奴已經縮小了包圍圈，來到了三人身後兩丈遠的大道上。
　　三人無可奈何，只得蠕蠕地向轎前行進著。
　　草上飛卻胸有成竹，他正好借此機會，一探狐王真相。
　　順風耳和千里眼兩人心中卻悶悶不樂，別以為他兩人只是耳靈眼銳，在拳腳功大上也算是第一流高手，如此臣服於狐王實在是心有不甘。
　　三人來到轎前後，釵奴厲聲喝道：「還不快叩見狐王！」
　　「兔禮！」轎內傳出聲音：「封你三人為護轎侍衛，賜號耳奴、眼奴、飛奴！」
　　三人呆立不語。
　　「我知道你三人心中不眼，心不服便嘴不說，好吧！飛奴，你與釵奴一較輕功，要是釵奴輸了，我還你三人自由身！」
　　「怎樣個比法呢？」草上飛當然是不甘示弱，但此人不像耳奴和眼奴直爽，最是工於心計了。「我要是輸了，願終身為奴。要是我贏了，還我自由身，可沒那麼簡單，必須討回個公道啊！」
　　「那……你要討回怎樣的公道？」釵奴的眼睛緊盯著草上飛說。
　　「必須見到狐王的真面目！」。
　　「嘻嘻嘻……你為奴以後天天都有機會見到我，但也每天都見不到我；我有個規定，見我臉面者死。釵奴也不例外！」
　　在兩個月以前，洞庭湖主鍾金龍屬下的第一舵主嚴武標，自恃才智過人，飛刀凌厲，「在常德德山的官道上，與狐王狹路相逢時，不但不肯讓狐王的座轎通過，而且堅持要一睹芳顏。那時，狐王尚未收服四缺和兩拳雙腿，只有欽奴和笛奴護駕。沒想到狐王剛準備揚手揭開黑面紗，釵奴的快劍早已刺進了嚴武標的胸膛。因此，激怒了洞庭湖主。下令手下的其餘三十五個舵主，務必生擒元兇，為大舵主報仇！但狐王神出鬼沒地飄忽不定，到哪兒去找她呢？何況，就是巧遇上了，只不過是多添一條人命而已。
　　對狐王的這些「行規」，草上飛知道得最清楚了。憑他草上飛的三拳兩式貓腳功夫，想見狐王玉面，自然是比登天還難；心想，此事日後再見機行事吧；便昂著頭兒落落大方地說：「既然是狐王不肯揭開面紗，也就免談了。就這樣吧！
　　我勝了以後也自願為奴，只是……」他轉頭望著釵奴，「釵奴既然是我『腳下敗將』，理應終身為我執掃帚……」沒想到他的話還沒說完，釵奴的動作像閃電，乒乓地在草上飛的臉上打了兩下耳光後，手指著草上飛說；「就這麼一言為定，你贏了，我為你執掃帚，終身為妾；你輸了嘛？……我一生替狐王為奴，我自己也得找個小奴才，你便終身為我倒洗腳水，如何？」』「就這麼一言為定！早上飛自恃輕功蓋世，當然是不甘示弱了。
　　「好吧！」轎內傳出來了狐王的話：「就請眼奴和耳奴擔任公證人，耳奴陪同釵奴和飛奴留置原地，眼奴跟我隨轎前行十華里，你兩人聽放銃後各向施展絕學，誰先取得我轎上的狐王旗，誰便是勝利者。
　　銃是一種罐頭大的鐵筒，牢固在一公尺長拳頭大的木棍頂端，筒底裝有引火線，簡內灌滿了硝火藥，點燃筒底的引線後，聲如巨炮吼叫，直衝雲霄。
　　狐王的轎隊在四缺一絕（眼奴）兩拳雙腿一支笛的護衛下，向前行進。
　　草上飛心想，此回一定要施展絕學，拼全力相搏。沒想到銃聲過後，草上飛竟落後釵權兩丈多遠，說句難聽的「戲語」：「龜兒子睡覺了啊！」可是，草上飛是拼了全力，並沒有睡覺呀！
　　三絕的命運以飛奴最慘，他除了聽命於狐王外，還得接
　　受釵奴的指揮；釵奴比狐王更難侍候，當她稍有不如意時，就以飛奴為洩氣筒。
　　「飛奴，我替你改名為爬奴」
　　「就叫我爬奴吧；」草上飛忍氣吞聲。
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