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一路上，燕鐵衣與屠長牧都非常沉默，極少開口，越接近目的地，他們的心情越發凝重，他們所想的，所擔憂的，都是同一個問題，他們不知道陰負咎是否仍還活著？是否在忍受極人的折磨？ 陰負咎那一身本領他們都清楚，能夠使陰負咎敗遭擄的人物實在太少，而陰負咎既然被擄，迄今尚不能脫困自救，可見在一種何等強大的拘束之下，又在一種何等痛苦的煎熬之下；陰負咎性情剛烈，臨折不彎，以他的個性來說，處在這般的境況中，實在是叫人為他懸掛。 白飄雲和狼妞白媚亦深深瞭解燕鐵衣，屠長牧的心情，手足之義，袍澤之情是無與倫比的，這一份情義，尤其在江湖上更見珍貴，相依為命的日子便繫於彼此的契合上，連在大家的友愛上，辛酸裹摻著微笑，血濃於水，天大的苦厄，也就是全把生命豁綴出去罷了，那頭吊著一個死活未卜的兄弟，他們心中的沉痛自是不可言不喻。 大伙不停的趕，拚命的奔，幾乎是日夜不分的朝地頭上趕，人困馬乏了，至多也只是打個尖，盹一盹，夢魘般的感覺不但越來越重，白飄雲當年那種詭邪的觸覺，不知不覺間連其它三個人也逐漸體驗到了。XXXXXXXXXXX 「老鬼河」的河水湍激的奔流著，那是一種尖銳脆利的聲音，一個迥旋連著另一個遠去迥旋的聲浪，就這樣永不休止的迴旋，一個接一個的，一路吶喊到底了。 河邊生著一堆火，火光熊熊。 燕鐵衣、屠長牧、白飄雲父女等四個人圍著火光而坐，赤紅的焰苗在閃閃跳動著，反映得四張人臉上全染抹著一片朦朧的，暗紅艷艷的容顏，他們都沒有說話，都好似在專心聆聽那一側「老鬼河」河水的嗚咽，激昂的嗚咽。 空氣中散發著帶有清冽水味的芬芳，顯得冷瑟，透著沁人心脾的幽涼，火光在水氣的浮動裹閃亮，在一片幽涼的包圍中依然遞送著它的溫暖。 「老鬼河」的名稱由來，白飄雲曾經述說過，是個很平凡又帶著點玄異的傳說，很多年前，有一個年耄的老人在夜晚獨自駕舟返家，因為河水流急，不幸船傾人亡，這老人的陰魂不散，總是在河水裡呼喊哀叫，總是隨著一個個的波浪翻滾浮沉。 聽那河水的奔流激湍，倒似有點在吶喊呼叫，湧現的白色水花，可不是張張白髮白胡的人臉在回轉，隱隱約約的回轉。 ————呃，「老鬼河」。 忽然，白媚睜著一雙水泠冷的大眼睛，輕聲開口：「大當家，你在想什麼？」 燕鐵衣從沉思裹返回意識，他淡淡一笑：「我在想，我們在」老鬼河」到底找些什麼？」 屠長牧道：「趕天色一亮，我們循河朝下找，或許就知道找些什麼了。」 白飄雲道：「既然燕老弟貴屬在臨終之前留下這麼一條線索，便總有所指，他不會無緣無故的提到」老鬼河」，明早我們大伙拿出點功夫，相信多少能發現點端倪！」 燕鐵衣歎了口氣，正想說什麼，又驀地閉住了嘴，他表情略帶不解的傾耳向河的那邊聆聽，搖搖頭，又轉向岸的這一邊。 白飄雲目光四掃，低聲道：「可是聽到了什麼！」 燕鐵衣遲疑的道：「好像有人在呼喊……」 呵呵笑了，白飄雲道：「你可別中了邪，燕老弟，」老鬼河」裹那個老鬼只是一種荒謬的傳說！」 燕歡衣道：「不，聲音不似在河裹，像在岸上！」 白飄雲一怔：「在岸上？」 站起身來，屠長牧側走數步，靜靜傾聽了半晌，他道：「我也聽到了，是在岸上，隔著這裡還不遠！」 白飄雲不笑了，跟著走過去，隨即點頭：「不錯，是有人在叫喚，而且還像是個受了傷的人，狼妞，你過去看看！」 燕鐵衣立即道：「長牧也一起去！」 屠長牧與白媚迅速離開，沒有多久，已分左右攙扶著一個衣衫檻樓的漢子轉了回來，那漢子四十多歲的年紀，肌膚粗黑，透濕撕裂的布衫下，混身儘是淤傷，還有幾處傷破皮肉，血水涔涔，他是滿臉驚怖疲憊之色，一來到大火堆之前，更且嘴唇哆嗉，雙眼圓瞪，活脫是三魂去了二魂！ 打量著這漢子，燕鐵衣平靜的道：「你好像被什麼嚇著了？不用怕，先坐下來烤烤火定定神，我們不會傷害你的……」 那人僵梗的坐了下來，驚魂不定的望著眼前一張一張的人臉，好一陣子，那粗濁的呼吸才算稍漸平復。 白飄雲的笑容越見慈祥，有如天官賜福，他極其溫柔的道：「我說老弟台，你倒是怎生弄成這副狼狽模樣？可是遇上了強盜？或是船在水裹翻沉了？你告訴我們，或許我們能多少幫你點忙。」 唇負抽搐著，漢子的一雙面頰也在抽搐，剛剛平復下來的呼吸聲又開始急促起來，黝黑的面孔上再度浮現恐怖之色。 恨不能伸手去接住那不停抽搐的肌肉，白媚火辣的道：「虧你還是個牛高馬大的大男人，怎的這麼個不好法？就算『老兒河』，的老兒要拿你下去當替身，也犯不著嚇成這樣，好歹你還活著呀！」 白飄雲笑呵呵的道：「不必怕，老弟台，即便有什麼事，我們也會替你擔待著！」 噎了一口氣，那人總算是抖抖索素的開了口：「你們……都是好人吧？」 白媚沒好氣的道：「莫不成我們幾個腦門子上還刻著一個」壞」字！」 瞪了女兒一眼，白飄雲忙道：「好人，當然我們都是好人，而且還是最熱氣，最寬厚的好人！」 那漢子這才定了心來，手撫胸口：「咳，你們不知道，我可是死裹逃生啊，才從閻王爺手上撿回一條命來……差一點，只差那麼一點，我就被那些惡鬼抓住了……」 白媚冷冷的道：「清風明月，那來的惡鬼？」 打了個寒噤，漢子吶吶的道：「看起來，各位大爺姑娘不是本地人吧？」 白飄雲頷首道：「我們來自北邊！」 那人抹了一把淌在面孔上的水和血，餘悸猶存的道：「各位大爺姑娘還是不要在附近盤桓的好，這條河下游不遠，就住著一些惡鬼，吸血砸髓，殺人不眨眼……我是今天傍黑時分，駕著我那尖頭小舟，在前面河精子水緩處下網撈魚，暗朦朧裹猛然間一個人從岸上滾了下來，半扒在石灘上，混身是血，用那種不似人聲的嗓調哀呼著求我救他……」 白飄雲十分注意的道：「噢？那是個什麼樣的人呢？」 漢子乾嚥了一口口水，道：「約莫近五十歲，細瘦細瘦的，天光暈暗裹看不真切……我在吃驚之下當然趕緊救人，卻只堪堪把他拖上小船，幾個綵衣光頭的惡鬼已經出現，他們尖叫著撲了過來，模樣活似待生啖人肉……我是知道他們的厲害，急切中也顧不得那人，只一個猛子扎進水裹，連竄帶翻才險險逃出性命，只要被他們抓著，就不死也死定了……」 屠長牧的呼吸反倒急促了，他迫切的道：「那個人曾否與你交談？可告訴了你什麼？他有沒有任何表示？」 漢子楞楞的傻了一會，才猶豫著道：「當時情形太急太險，還未不及說什麼……呃，他好像叫我快走……還好像問我一個什麼……什麼角嶺往那個方向去……」 心旌震盪，屠長牧差一點便揪住對方的襟領：「他姓什麼？他有沒有告訴你他是誰？」 那人畏懼的後縮著，囁嚅著道：「沒有……沒有說………他只問那什麼角嶺。」 白飄雲接口道：「楚角嶺？」 呆了片歇，那人連忙點頭：「是了是了，楚角嶺，他是問的楚角嶺，其實，我又那裡知道這個地方？」 屠長牧激動的道：「負咎！魁首，是陰負咎！」 燕鐵衣神色深沉，雙眉緊皺，沒有任何表示。 輕咳一聲，白飄雲道：「燕老弟，若是依此人所述，似乎那再度落入魔掌的不幸者就是貴組合的陰大執法，否則，也未免太過巧合了！」 屠長牧急道：「魁首，事不宜遲，我們就請此人帶路，前去搭救負咎。」 燕鐵衣點點頭，仍然沒有表示什麼，雙眉依舊深鎖。 白媚看在眼裹，湊過來低問：「大當家是怕那人不是陰大執法，徒勞往返，就耽擱了我們的時間？」 燕鐵衣道：「多少有這層顧慮。」 搓著手，屠長牧道：「寧可救錯，也不能冒險不救，魁首，否則就會令我們抱憾終生了！」 白飄雲亦道：「我認為長牧兄之言不無道理，燕老弟，我們是要走一趟！」 那漢子雙手連擺，驚恐不已的道：「各位大爺姑娘，那個惡鬼之地，我可是萬萬不敢再去，誰要闖進去誰就屍骨不見，各位大爺姑娘還是早早離開的好，伸頭入虎口，乃是嫌命長了呵。」 屠長牧怒道：「有我們在，你怕什麼？再說也不是白教你帶路，我們多少會有點報酬給你。」 恐怖的搖著頭，那人又在發抖了：「不，不，大爺，就算你給我千錠金，萬錠銀，我也不敢再繞回去，才從閻王老子那裡拾回這條命，這一去，便又交還給他了……」 屠長牧冷笑道：「貪生怕死的東西，去不去豈由得了你？你當只有那幫子惡鬼才敢宰人，我們就是吃齋念佛的了？你給我放明白點，一旦惹翻了我們，照樣能將你大卸八塊，叫你不得全屍！」 漢子猛一哆嗉，黑臉堂泛了青紫，他顫著聲央告：「大爺……大爺求你高抬量手，饒過了我……可憐小的家裹還有妻有小，若是出了差池……叫他們怎麼往下活哇……」 說到後面，這位仁兄簡直已在咽泣了。 白飄雲伸手拍了拍此人肩膀，和顏悅色的道：「犯不上如此驚慌，老弟台，我們不會牽累你的，我看這樣吧，你不用把我們帶到地頭上，只在遠處指上一指就行，我們包管在你指出那處所在之後，便放你離開，另再賞你五百兩銀子，你看如何？」 漢子尚待推賴，屠長牧已惡狠狠的道：「你去也得去，不去也得去，再要推三阻四，我若不當場活劈了你，就算是你這孽種生養的！」 那漢子紫著一張人臉，弓曲著身子，舌頭好似打了結：「大……天爺……你……老……饒命……我……我去……去就是了……」 屠長牧重重一哼：「諒你也不敢不去！」 這時，白飄雲已把坐騎重新拴聚在一起，他怕拍手，道：「我們走吧，想那地方也不會太遠！」 漢子磨磨蹭蹭的走在前面，嗓調裹居然帶著哭音：「不太遠，也有十好裡地啊，那是個鬼門關。」 屠長牧冷叱道：「少囉嗉，領你的路就是！」 一行人在深深的夜色中沿河移動著，遠近全是一片濃稠的黑暗，山也好，水也好，平原亦罷，都似浸染在這化不開的墨黑裹了。 夜也很靜，但「老鬼河」的河水仍然流勢湍急，洶湧有聲，而奇怪的是，流水聲如此急銳，卻反將這曠野之夜櫬托得益發幽森了。 來到一處尚稱開闊的地帶，腳下踏著的巖面也似是平坦了許多，那漢子停住腳步，抵死不肯再往前走，他遙遙虛虛的指著下面的河水，抖索索的道：「河灣子就在下頭……傍黑時分，那些惡鬼就是打附近撲了出來……」 屠長牧聚集目力，仔細瞧去，在他們立足的下面，河床果然較寬，另有兩條窄窄的支流往左右分瞠開去，在這段河面，水勢亦像平緩了些。 注視著河邊嶙峋參差的岩石，夜暗的朦朧中，極似一些張牙舞爪的魅魍魎，白飄雲十分謹慎的逐一查看，卻任什歷端倪全不見，然而，這位輕驗豐富，火候老到的江湖前輩已直覺的感到殺機四伏，有股沉翳的壓力，正緩緩由四面八方擠迫過來！ 河水在流動，分佈兩岸邊的懸巖峨石卻寂寞橫豎，水在動，石頭不動，但是隱隱間，他們好像覺得石頭也會偶而蠕動！ 吸了口氣，屠長牧由懷中摸出一錠沉甸甸的金元寶來，順手塞進那漢子的衣襟裹，指頭一點，示意對方可以走了。 那漢子大約緊張得連舌頭都僵硬了，受了這錠足值白銀五百兩的金元實，謝也沒說一聲，撒開腿就待奔逃————忽然，燕鐵衣左臂一伸，剛好攔住了那人去路。 差點一鼻子碰上燕鐵衣手臂的這個漢子，在剎那的驚窒之後，幾乎要哭出聲來，他噎啞看腔調央求：「大爺………放我走吧……我跟你下跪，給你叩頭……大爺……金子銀子我都不要，只求你放我一條生路罷。」 白飄雲低聲道：「這個人真是嚇破膽了，燕老弟，如今找到地頭，留著他也沒有用，我看還是讓他走吧！」 燕鐵衣冷冷的道：「不，白老，我們不能讓他走！」 白飄雲不禁大感意外，他愕然道：「這————燕老弟，我不明白你的用意。」 屠長牧也走上前來，十分不解的道：「魁首是不是還有什麼話要問此人？」 燕鐵衣木然道：「要問的話很多，但是，也許不必問了！」 白飄雲與屠長牧二人面面相覷，都不知道燕鐵衣為什麼會有這個舉動？然而他們亦皆深知燕鐵衣的為人行事一向精到沉著，凡有所為，必具其意，尤其在這節骨眼下，燕鐵衣斷不會故弄玄虛，逗那個人的樂子。 輕輕的，白媚問：「我們是下去呢，仰或就在這裡等，大當家！」 燕鐵衣道：「就在這裡等。」 望了那神情惶悚的漢子一眼，他又淡漠的道：「如果有人在下面等不及，說不定就會過來湊合我們了————也可能對方原本選擇的所在便在此處。」 白瓢雲迷惘的道：「燕老弟，你指的是那些人呀！」 燕鐵衣道：「就是殺害章正庭，徐飛，擄走陰負咎的同一幫人！」 呆了呆，白飄雲道：「你，呃，你知道他們業已來至附近？」 燕鐵衣道：「非常可能，白老！」 瞪著那漢子，屠長牧慢慢的道：「魁首，這個人……？」 冷冷一笑，燕鐵衣道：「或許我錯了，但我不相信我會錯————長牧，這個人只怕不是他自稱的那種身份，換句話說，我認為他就是對敵者中的一員，是故意設計叫我們落人陷阱中的誘餌！」 倒吸了一口涼氣，屠長牧吶吶的道：「會有這種事？」 那漢子驚怖又委屈的叫了起來：「皇天在上啊，便噴人一頭臉的血，也不作興這麼個屈死的噴法，你們怎能使把這口黑鍋，這等賊名朝我身上背。」 啾著這人，白媚道：「他的模樣，倒叫人看不出真假來！」 燕鐵衣道：「若是能輕易露出破綻，他也不會來扮演這個角色了，所謂量才而用，我想他一定在這方面具有專長！」 臉色一沉，屠長牧低叱道：「說，你是什麼人？」 漢子哭喪著臉，畏縮的道：「我確確實實是個打魚的，冬天冰寒的時節，便到前面鎮上批些雜貨到村子裹賣………我叫賈大貴，就住在朝東去一里路的木頭集上，不信，你們可以去問……。」 屠長牧驟然出手，那人別說招架，連躲也不會，悶吭一聲，業已手撫心口一屁股坐倒下去。 白媚眼睛睜得圓圓的，疑惑的道：「大當家，他好像不懂武功……」 燕鐵衣道：「這一手，也該包含在他的專長之內，我承認他裝得像極了，如果他不是最初露出了那個破綻，我也會被他瞞過！」 白飄雲忙問：「什麼破綻！」 微微一笑，燕鐵衣道：「等一會我再奉告，白老，不用太久，我們就將得到證實！假的真不了，真的，也假不了。」 目光四巡，白媚笑道：「如果大當家猜得沒錯，這小子的一手把戲還相當高明，他那些同夥的耐力也令人佩服，換成我，早就憋不住啦！」 燕鐵衣道：「不用急，他們也快要憋不住了！」 對著那坐在地下的仁兄，燕鐵衣又非常和悅的道：「所以，你要能裝不妨盡量裝下去，但時間絕對拖不了大長久，你的同夥會來的，他們會攻襲我們，圍殺我們，到了那時，我倒要看看，你有什麼反應，然而不論你有任何反應，只要是超出你賈大貴的身份之外，你就死定了，我可以告訴你，不必大多辰光，我將可運用許多種令人難以忍受的手段送你上路！」 漢子眼神古怪的瞪著燕鐵衣，一言不發，其它的人都已注意到，原來他一直撫著胸口的雙手已經移開————。 似是這瞬息間，他已不覺得痛了。 咬著牙，屠長牧狠厲的道：「好個邪魔鬼祟，你倒扮得真像！」 那樣子忽然笑了起來，黑臉上的笑在逐漸擴大，逐漸變幻，帶著一種說不出的詭異意味，他的眼睛在黑暗中閃亮著，發出鬼火似的熒螢光芒，就這頃刻，原來這個一面淳樸模樣的打漁郎，便彷彿脫胎換骨般變化了另一個人————一個充滿邪氣，形色獰厲，鬼魅惡魔也似的人！ 注視著那人形容的改變，白媚不由駭然低呼：「天，一個人的形質怎麼會這麼快就全不一樣了？」 燕鐵衣見怪不怪的道：「意魔由心而生，又道是相隨心轉，狼妞，想什麼，便會是什縻模樣了。」 ------------------ 紅雪 掃校 |
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