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第三十一章　故舊

　　黑暗中，影子氣吁吁的奔到近前，臉上的神情十分興奮：
　　「老闆，我們運氣不錯，就在那片林子過去，有一道斜坡，哈，坡上居然有戶人家，還是幢磚瓦房哩，你說湊巧不湊巧？」
　　查既白道：
　　「會不會是幢廢棄了的空屋？你看清楚有人住在裡頭？」
　　影子忙著：
　　「錯不了，屋裡業已掌起早燈，亮晃晃映著人影閃動，莊稼人起身搶在日頭前，包準是在做朝食啦，咱們快一步過去，說不定正好討碗熱粥喝，順便要兩個白饃，又解渴，又搪饑——」
　　吞了口口水：「娘的，我們使銀子買！」
　　影子道：
　　「那就更方便了，能加買點雞蛋肉食什麼的，吃起來就益發適口適心啦。」
　　谷瑛笑道：
　　「經你們這一說，我也覺得嘴饞起來，這些天來總是饑一頓少一餐的，壓根沒好好吃過喝過，待會找上那戶人家，可得央他多弄點爽味的東西補一補……」
　　查既白道：
　　「就是這話，最好能買上一隻老母雞燉它一鍋，再加個蹄膀肚子或火腿什麼的提提味，噴噴，老子一個人就幹得下半鍋，哪怕花上一百兩銀子也情願！」
　　影子摸著肚皮，喉結不停上下移動：
　　「我的親娘，饞蟲業已爬到嘴邊啦，想想看，那油旺旺的一鍋燉雞，鍋裡襯著半肥瘦的蹄膀，紅白交問的火腿片浮沉著，香味不但撲鼻，更且沁心；老闆吃半鍋，剩下半鍋我和谷瑛也就好歹消受啦……」
　　谷瑛道：
　　「我們還等什麼？」
　　點點頭，查既白手指林邊：
　　「走，開路吃燉雞去！」
　　走過那片稀疏的樹林子，果然看到斜坡上孤伶伶的那戶人家，不錯，是兩間相連的磚瓦房屋上的煙鹵還在裊裊冒著炊煙，敢情真是在做早飯啦。
　　「咕」的吞了口唾沫，查既白好像已經看到那鍋熱騰騰，香噴噴的燉雞擺到桌上了，隱約間，他似乎還聞到了那股了誘人的雞湯味道。
　　影子搶在前面，於微露的曙光中舉手叩門——十分溫文爾雅的舉手叩門。
　　只敲了幾下，門裡已傳來一個蒼老低沉的聲音：
　　「誰呀？」
　　影子先把自家的衣衫撫整了一番，然後才以一種非常和悅的腔調回話：
　　「我們是幾個過路的行旅，為了貪圖趕路，夜裡走得早，這一大段腳程趕下來，真叫又饑又渴，特地上門來討碗水喝，還請行個方便……」
　　厚重的土門輕輕啟開，屋裡的燈光映照著那當門而立的人——-嗯，是一個老年人，一個老年的女人。
　　那老太婆瞇著眼打量影子，皺紋重疊的面孔上展現出一抹笑顏，她咧開那張於癟又缺了幾顆牙齒的嘴巴，說話有些不關風：
　　「呵呵，原來是趕夜路的外鄉人，小伙子，你們一共有幾位呀？」
　　影子陪笑道：
　　「老大娘，我們一共三個人，叨擾之處，必有小小補報……」
　　站在較遠處暗影中的查既白，一聽那老太婆說話的聲音，覺得頗為耳熟，他稍稍向前移近了點，仔細瞧去，卻差點笑了出來！
　　真他娘的人生何處不相逢，那門裡的老太婆不是別個，竟然就是前些日子趁火打劫，硬索了查既白三萬五千兩銀子買命錢的『虎姑婆』牟香！
　　這時，牟香笑得更親熱了，她一偏身子，擺出好一派慈祥長者的悄梯神情：
　　「唉呀，說什麼補報不補報？出門在外的人，誰沒有不便的時候？快別提這些，小伙子，招呼你的伴當進屋來坐，巧得很，我這才熬好一鍋稀粥，蒸妥兩籠黃麵食呢……」
　　影子微微躬身，感激的道：
　　「多謝老大娘慷慨，我們也就敬領了。」
　　說著，他趕緊回頭低叫：
　　「老闆，老闆，人家老大娘有請啦……」
　　牟香雙眸閃亮，喜不自勝：
　　「小伙子，你還是和你們老闆一道搭檔的呀？你們老闆在哪兒發財哪，蒙黑起早的趕路，必是有一票重大的生意等著做吧？」
　　不待影子回答，查既白己從昏暗中露了面，他笑呵呵的道：
　　「可不是？牟大娘，所以我身上尚帶著大筆的現銀，成把的金銀子哩！」
　　牟香不禁呆了呆，由於屋裡亮，外頭黑，她一時沒有看清說話的人，卻相當警覺的往後退了一步，仍然笑得恁般和氣：
　　「外頭是哪一位呀？聽口氣似乎還認得我老婆子——」
　　重重抱拳，查既白皮笑肉不動的道：
　　「在下姓查，人稱老查，牟大娘，咱們可是有一陣子不曾把晤啦！」
　　牟香神色急速變化著，嘴裡卻誇大的叫嚷出來：
　　「我道是誰？想不到竟是你老查來啦，老查啊，這天下真是何其大義何其小，我這才在吩叨著不知什麼時候見得著你，你卻自己找上門啦，稀客稀客。老查，快請進來坐，我老婆於要好生看看你……」
　　查既白心裡竊笑——-娘的，好一一個積世的老虔婆，你倒不是想看看我查某人，只打譜用面子先把我老查穩住，再圖後謀罷了！
　　他哈哈笑著，大大方方的朝門衛走，影子在旁有些迷惘的道：
　　「老闆，啊，你和這老大娘竟是素識？」
　　查既白擠眉弄眼的道：
　　「何止素識？我們在銀錢上還有來往哩。」
　　三個人進了這間擺設粗陋的堂屋，牟香先招呼著他們落坐，一邊拉開嗓門朝裡喊：
　　「熊娃子啊，叫小狼把稀粥和饅頭端出來，再切盤野味、洗上一把蔥白，我們家裡來了貴客啦！」
　　裡屋有人答應著，牟香這才瞇起雙眼端詳查既白，她在上下打量一陣之後，不由搖頭歎氣。
　　「老查，看來你似乎時運仍然不濟，怎麼弄得般狼狽法？全身裡外又是血污、又是灰土，就像剛和什麼人大拼之後倉皇奔命的模樣……」
　　查既白也歎了口氣：
　　「你正說對了，牟大娘，這些日子來，我可的確過得不順當，盡和刀口子結緣，他娘就同個賣人肉的差不離了，說起來，咳，真叫慘……」
　　牟香滿臉同情之色，她彷彿相當關切的道：
　　「都是和些什麼人卯上啦？天可憐見，你身上那橫一道、豎一條的傷口，連我光看著心裡全透麻涼，割在肉上一定痛死人啦，唉，老查，你也真是的，自己一點也不珍惜自己身子，人要這樣挨割挨剮下去，能撐得多久哇？」
　　查既白當然不會告訴對方他是和誰結了仇，他清楚牟香的底細，知道這老婆娘是個標準「見利忘義」的東西，大半輩子全靠落井下石的招數掙金摟銀，如果牟香探悉他們乃是和近在颶尺的「丹月堂」結下梁於，十有八九會暗裡前去通風報信，領取賞金，查既白可不願再花一次買命錢、再遭一次可能對實際毫無幫助的勒索！
　　舔舔嘴唇，他故意愁眉苦臉的道：
　　「牟大娘，人是肉做的，肉長在我自己身上，我又不曾發瘋發癲，怎會如此作踐自己？也是沒有法子啊，事情罩到頭上，總不能頂著，扮熊耍孬一樣要遭罪，伸頭一刀，縮頭亦是一刀，就不如硬挺著干啦！」
　　牟香跟著不著邊際的感歎了一陣，又衝著影子和谷瑛問查既白：
　　「老查，這兩位是？」
　　查既白簡單明瞭的道：
　　「朋友。」
　　「哦」了一聲，牟香道：
　　「能跟著你同患難，必定是極其要好的朋友了？」
　　查既白笑笑，道：
　　「不錯，我們是極其要好的朋友。」
　　指了影子，牟香道：
　　「這小伙子叫你老闆，我還以為是你的夥計呢。」
　　聳了聳肩，查既白道：
　　「我們是伴當，原沒什麼主從之分，大概我比他癡長幾歲，在稱呼上他高抬我一點就是了……」
　　這時，影子吞著口水，低聲道：
　　「老闆，那鍋雞湯……」
　　查既白打了個哈哈，道：
　　「你不提，我還差一點忘了，是的，那鍋雞湯……」
　　牟香下解的道：
　　「雞湯？什麼雞湯？」
　　查既白一本正經的道：
　　「牟大娘，不瞞你說，這幾天來，我們三個可是受了不少折磨，吃沒吃好，喝沒喝足，人被糟蹋得不成話啦，所以麼，我門想吃點好的東西補一補，也把枯乾的五臟廟滋潤一下，我們一致決定，。先來上一鍋老母雞燉的雞湯，湯裡再加個時子、一段雲腿，湯要熬得濃、肉要燉得爛，當然，裡面能再加點香菇竹筍什麼的配料，就他娘更美了……」
　　牟香愣了片刻，忍不住大笑起來：
　　「我說老查呀，看樣子你們三位可真是被折騰得不輕，以你老查的身份場面，平日裡別說吃隻雞，吃塊肉，哪怕是現燉一隻活鳳凰你也不會覺得稀罕，瞧瞧眼下吧，只不過是熬鍋雞湯，你竟說得這般鄭重其事法，倒叫我一時傻住啦，老查呀，先頭我還以為你打譜叫我準備一鍋人肉湯呢……」
　　查既白忙道：
　　「聽你這一說，似乎燉鍋雞湯不成問題？」
　　牟香嘿嘿一笑，雙掌連拍：
　　「熊娃子，昨天你打的那只山雞不是早用文火燉在灶上了麼？這一夜熬也該熬出味來啦，給我一道端出來，為娘的便少補一次，權且替貴客加道菜吧……」
　　裡問又一聲答應，隨即從門後轉出一個怪人來——-說這人「怪」一點不錯，精瘦的身軀，膚色黝黑透亮，肌肉結實扎棍，塊塊墳突如栗，全身上下汗毛濃密茸生，偏頂著一張狹長臉龐，臉上的五官也都是細窄的，兩眼卻綠光隱射，這人的形態間，頗具有那麼點狼味，再加上他斜披袒肩的灰褐狼皮掛靠，看起來就益發接近了。
　　這怪人左手上托著一瓷缽的稀粥，右手拎著二淺口竹筐的黃面悻諄，頭頂上更頂著一隻大木盤，木盤中儘是油亮鮮郁的大塊滷肉，還有把切肉的刀子插在上面；稀冒著熱氣，悻伸散發著剛出籠的暖香，而滷肉的芬芳尤其引人入勝，這些味道加合在一起，人便不餓，也會透著三分餓了……
　　查既白不由食指大動，他搓著一雙手連聲讚歎：
　　「往昔裡真他娘人在福中不知福，大魚大肉視若糟糠，今番受過委屈，才知道那是人間珍品，果腹充飢的無上妙物；瞧瞧這滾燙的米粥，熱騰騰的饅頭，油旺旺的滷肉，我操，就算吃了下地獄，我姓查的也情願！」
　　牟香笑嘻嘻的道：
　　「盡情的吃吧，那只山雞也該燉爛了；還是昨天熊娃子使彈弓獵著的，好大好肥的一隻彩羽母山雞，怕沒有四五斤沉，膘垂油厚，包管出味，就叫巧，像是端端為著你們燉上鍋的……」
　　看著那怪人一樣一樣朝桌上擺置這些吃食，查既白連吞口水：
　　「感謝老天爺的恩賜，竟在大地上孕育了這麼多美味可口的食物給我們享用，人他娘活著能夠吃飽原就該心滿意足了，想不透為什麼還有那些層出不窮的爭紛糾葛，莫非個個都是身在福中不知福？」
　　牟香指著木盤裡大塊大塊的滷肉道：
　　「啊，這是鹿肉，這是免肉，那一塊是野豬的後腿肉……全都經過老鹵淹泡，味道香醇厚重，你們且先吃著，吃飽了以後如果能夠心無他念，志無他求，將一切慾望全泡在口腹的滿足之內，則我老婆子不惜再割下自己身上的人肉來饗食各位！」
　　原來牟香所言乃是大框框套著小框框——畫中有畫（話），暗駁查既白的一時感歎，皮裡陽秋，是指人活著那能端巴望填飽肚皮算數！
　　查既白老實不客氣的拿起一個饅頭，一分為二，就著木盤裡的小刀切下一大片鹿肉來夾往當中，牟香正等著看他那張嘴大嚼之狀，查既自己把夾肉饅頭送到她的面前：
　　「牟大娘，不是我多疑，害人之心不可有，防入之心卻不可無，你要叫我們這三個餓鬼開始大嚼，能不能先吃一口給我們看？」
　　牟香先是臉上變色，卻隨即接過夾肉饅頭來，咬上一大口，跟著又咬上一大口，一邊使勁咀嚼，邊憤然作聲：
　　「這年頭，不是好人做不得嗎？我老婆子滿腔熱誠，一片真摯，卻換來人家的猜慮疑忌，早知道，還不如關上大門來個不理不應，也少了這些嘔事！」
　　已走到裡屋門邊的那個怪人，聞聲之下站住腳步，側臉望向牟香，是一副「聽命行事」的架勢，看情形，他對牟香似乎十分尊敬忠耿。
　　一揮手，牟香沒好氣的道：
　　「沒有你的事，小狼，進去幫熊娃子的忙！」
　　等那叫小狼的怪人走了進去，查既白和影子、谷瑛三個已開始動手吃喝起來，查既白一面狼吞虎肌一邊陪著笑，伊晤不清的道：
　　「你可……，別生氣，我說牟大娘，江湖走道，我少不得謹審點…哦，卻絕對沒有猜忌你的念頭……我說牟大娘，今天你我立場互易，你也會像我這樣做……可不是？」
　　牟香咬著夾肉饃，悻悻的道：
　　「一片好心，被人當成驢肝肺，這世道還像個世道麼？我們也算舊識，你這麼不相信人？」
　　又切了一大片狸腿肉朝嘴裡塞，查既白順手再咬進半個黃面悻諄，他他腮幫上鼓得老高，在上下顎的用力咬合動作中，更用木勺舀了大半碗米粥：
　　「相……信……我怎會……不相信你？這只是例行……，公事……」
　　哼了哼，牟香走過去端起粗瓷碗來，大口嚼吸碗裡的米粥：
　　「好，不用你說，這粥，我老婆子也替你。例行公事，的品嚐過了，這下你該放心了吧！」
　　伸出油膩的大手，查既白替谷玻也舀了一碗米粥送過去，邊衝著牟香瞅牙一笑：
　　「放心，牟大娘，對你我是早就放心了……哦，剛才你是說了些什麼來著？好像說要割你身上的肉給我們吃？」
　　牟香怒道：
　　「如果你們只需填飽肚皮就能清心寡慾，再無他求，我就可以這麼辦！」
　　喝了一口粥，查既白笑道：
　　「我乃是有感而發，牟大娘。，你之與我論調不同，只是因為你不曾像我們這樣遭過飢渴，一朝你也嘗試嘗試，想法就會有異了……」
　　牟香找了張椅子坐下，翹起二郎腿，幽淒淒的冒出幾句話：
　　「老查，你照實說，你們真的是湊巧摸到這裡的？」
　　使勁吞下口裡的東西，查既白瞪眼道：
　　「然則你以為我們是怎麼來的？就算你還欠我五千兩銀子，我也犯不著到處追蹤或尋查於你呀！」
　　牟香眼珠子一翻：
　　「我欠你五千兩銀子？」
　　查既白打著哈哈：
　　「莫不成你還忘啦？我說牟大娘，你不是救過我一遭麼？你不是為了救過我那一遭而向我索取了二萬五千兩銀子的報酬麼？」
　　牟香形色自若的道：
　　「不錯，救你與你那伴當一命，我並不認為二萬五千兩銀子的需索有何過份之處！」
　　查既白笑道：
　　「是不過份，而且我也照付了，牟大娘，問題在於你老人家多拿了我五千兩銀票，說好二萬五千兩的報酬，卻超額五千兩成為三萬兩，這不是你欠我的麼？」
　　牟香微微一怔，又作尋思之狀，好一陣子，才「哦」了一聲，是種恍然而悟的表情：
　　「我想起來了，是有這麼一回事，不過，好像不是我有意多拿，緣因你的銀票數額湊不攏我們談妥的價碼，少一張就欠數，多一張便超出，而我呢，偏又一時找換不開，所以，啊……」
　　查既白咧開大嘴：
　　「所以，牟大娘你便索興超額先收五千兩了，你說過，多出來的錢算欠我的，這一欠，可有好長一段辰光了吧？」
　　臉色一沉，牟香老大不快的道：
　　「要好耍滑不耍賴，我老婆子走三江過五湖，肩膀上跑得馬、胳膊上立得人，什等場面沒見識過、什等境況沒經歷過？區區這點銀子，難道我還會坑你騙你？老查，你也未免小看我了！」
　　查既白忙道：
　　「決無此意，只是碰巧遇上了，順便提提而已，牟大娘，總不能說，我老查連開口都不該吧？」
　　哼了哼，牟香道：
　　「放心，老查，我老婆子只要該收的，不該我要的我乃分文不取，你不信，無妨堆座金山在我前面試試，我連瞅也不會瞅上一眼！」
　　查既白呵呵笑了，他心裡在想，這老太婆真他娘生了好一根巧舌，說的比唱的還好聽，明明是落井下石，節骨眼上撈橫財的黑心主兒，偏偏就能假撇清，扮出那等的三貞九烈，冠冕堂皇來，娘的，堆座金山給她看？不必金山，只那麼一堆銀屑，這老婆子就必定兩眼眩花，準備動點子玩活人了；所謂光棍打九九不打加一，虎姑婆乃是專門打那加一的一棒，一傢伙就能把人砸個死去活來！
　　牟香直視查既白，惱怒的道：
　　「你笑什麼，莫非我說得不對？」
　　連連點頭，查既白道。
　　「對，對。牟大娘，你說得對極了，我也知曉你一向是這樣的人一一耿直清介，一絲不苟，該你的是你的，該我的是我的。」
　　牟香一仰臉，道：
　　「犯不著再加條尾巴，那五千兩銀子，我決計會還你！」
　　拱拱手，查既白道：
　　「多謝多謝，這倒真是及時雨，身處如此困逆，原攜財物業已四大皆空，正愁難以為繼，大娘慷慨，好歹撐過這陣艱難，幾個人添衣補食，想是夠了……」
　　這時，一邊的谷瑛像已吃飽，她剛把手上的粗瓷碗放下，滿口塞著滷肉的影子已急忙含混不清的示意：
　　「等等……後頭還有哩……還有雞湯沒喝……」
　　正待伸手切肉的查既白趕緊縮回手來，衝著牟香一瞅牙：
　　「可不是：我倒差一點忘了，光叫這些粗肉稀粥填滿肚子，香噴噴的雞湯就喝不下了啦；我說牟大娘，那鍋燉雞呢？彩羽母山雞、油重膘厚的彩羽母山雞？」
　　牟香沒好氣的道：
　　「也沒見過這麼嘴饞的人一一你們稍候，少不了那鍋雞，我老婆子五千兩白花花的紋銀都不想賴你分文，豈會賴掉一鍋雞？」
　　就在這時用卜高大粗壯的熊娃子已從裡屋走了出來，雙手用厚厚的棉布摯托著一隻瓦罐，好傢伙，蓋子尚未揭開，那陣子的香氣己透鼻入胃，真是純正濃郁的原汁雞湯！
　　熊娃子仍然是以前的那身穿著打扮，一點也沒有變化，查既白看在眼裡，不禁暗中懷疑，這位漢苗合種的女人，是不是再也沒有其他行頭了？
　　瓦罐端置桌上，牟香親手掀開蓋子，嘩，雞汁的異香騰騰升浮，便越發濃重甘膩，引得人饞涎欲滴；牟香先給自己舀了一碗，一邊撮唇吹散熱氣，邊噴噴有聲的吸嚼了兩口——-她這也算是「例行公事」，證明雞湯的成份絕對只是雞湯。
　　影子拿起查既白與谷玻先前喝粥的瓷碗，連肉帶湯各舀了一碗，分別遞到二人面前，他自己舀的那一碗，乖乖，差點就溢出碗口啦。
　　雞肉燉得很酥很爛，油黃濃稠的湯汁上浮著片片薄膘，另有幾星淺褐的菇丁浮沉其問，端的色香味俱全，不曾入口，光看著已是大大的享受了……
　　查既白也撮嘴吹拂湯麵的熱氣，然後，他深深呼吸著，大口大口喝下半碗雞汁——咂著舌頭，他無限滿足的長噓：
　　「我操他娘，活了這大半輩子，竟不知道雞湯有這麼個好喝法，我說牟大娘，真正是多謝，就憑這一手調羹之妙，你母女倆何苦去吃雜八地？專開個店賣燉雞連湯，財就發不完……」
　　嘿嘿笑了起來，牟香眼睛閃亮：
　　「老查，果然有你說的這麼適口？」
　　又大口喝完碗裡的雞汁，查既白道：
　　「決不是故意巴結，牟大娘，我險險乎把舌頭一遭吞下肚裡了！」
　　牟香似是十分受用，她眉開眼笑的道：
　　「這只山雞可不是我調理的，乃是我家熊娃子的手藝；老查呀，我家熊娃子不但人生得標緻，閨女該會的她也全會，不論女紅刺繡，量布裁衣，不論下廚調羹，灑掃整潔，她都精巧勤快得很；再說呢，她會的而一般姑娘連邊都沾不上的就更多了，她力大無窮，上山砍得柴，下海摸得魚，功夫好、心眼活，要是哪一家兒郎有幸得我們熊娃子垂青，呵呵，這一生一世享用不盡啦……」
　　人高馬大的熊娃子，居然也懂得害羞，她那張大臉盤浮起一抹釀紅，依蹭在牟香身邊扭捏著，一邊還擰絞雙手，好一派嬌羞不勝的模樣。
　　查既白不覺吞了兩口唾液，卻不知怎的一開口仍然嗓門發沙：
　　「啊，牟大娘這位令嬡，確然不同凡響，有她獨成一格的長處，將來，啊，端看是哪家小子有這個福氣了……」
　　忽然又歎了口氣，牟香道：
　　「可恨這丫頭偏又目高於頂，等閒人看不上眼，年歲也不小了，青春虛耗，她雖說不急，我這為娘的卻替她擔心；女娃子大了，總不能成天到晚仍跟著老娘親闖道混世，吃雜八地呀，再這樣下去，丫頭越發野得不像話啦！」
　　查既白陪著笑道：
　　「正是這話，令嬡固然一片孝心，要多侍奉你幾年，然則男大當婚，女大當嫁，你這做母親的可是期望早早替令嬡說妥婚事，也算了卻一樁心願；不知牟大娘你是否業已相中什麼人家的兒郎？」
　　牟香搖頭道：
　　「這倒還沒有，婚姻主要靠緣份，此外也得我們家丫頭中意才行，咳，她呀，好像大底下男人沒一一下放在眼裡，以前就有好些個俊俏小子粘纏過她，這丫頭卻連理都不理人家……」
　　說著，她轉過頭去，憐愛的瞅了瞅依在身邊的熊娃子，這位腰粗膀闊的「大」姑娘靦腆的哼卿了兩聲，似乎想鑽進她娘懷裡的架勢。
　　查既白深深吸了口氣——只有這樣他才不會笑出聲來，他連連眨著眼，扁著嘴，表情有些古怪，影子見狀，趕忙又舀了一碗雞湯送過來，查既白捧起湯碗，急急吸喝，卻又差一點噎了氣。
　　牟香格格笑道：
　　「慢點吃，慢點吃，真個餓鬼投胎不是？就算我們熊娃子的東西做得可口適味，你也別過了量呀，看看這副德性……」
　　放下瓷碗，查既白手撫肚腹，打著飽嗝，十分滿足的道：
　　「飽了飽了，真個飽了，牟大娘，一飯之賜，勝過平時三日之飲。謹此致謝，辰光不早。我們也就不再叨擾啦！」
　　牟香慇勤的道：
　　「急什麼呀、老查，多日不見，好不容易叫你誤打誤拒的碰上了，正是機緣難得，咱們可得多聊聊，你放心，我這裡有吃有喝。包管比你現在享用的更要豐盛精緻，而且我家熊娃子的手藝你嘗試過。我再叫她多下功大，準備幾樣拿手的菜式出來給大伙打打牙祭……」
　　查既白忙道：
　　「心領心領，牟大娘，且待下次再來相擾，我們實在有事在身，延宕不得，盛情高誼，我老查就代表大家多謝啦。」
　　牟香盯著查既白，忽道：
　　「老查，你們到底是招惹了哪一路的神聖？看你惶惶棲棲，心緒不寧的樣子，顯見對方來頭不小，能把你老查逼得這麼狼狽的主兒，當今天下，扳指頭數一數還的確沒有幾個！」
　　乾笑一聲，查既白道：
　　「這個，牟大娘你就不用打破砂鍋問到底了，總之不是臉面上有光的事，即使我不說，往後你遲早也會知道……」
　　略一沉吟，牟香道：
　　「好吧，你不願講，我也不好多問一熊娃子啊，你到為娘的房裡，就在床頭櫃第三隻抽屜，去數五千兩銀票來。」
　　熊娃子點著頭走進裡屋，望著好龐大的背影，查既白低聲問。
　　「牟大娘，你這位小姐，不會說咱們漢語麼？」
　　牟香好像有些窘迫的笑了笑：
　　「怎麼不會？你沒聽見我都是用咱們的言語同她說話？她只是，啊，嗓門不大細緻，聲音稍稍粗了一點而已，女娃子嘛，就因此不大愛開口啦！」
　　「哦」了一聲，查既白道：
　　「原來如此，其實乃小毛病，算不了什麼，算不了什麼。」
　　此刻，熊娃子又從裡面大步行出一一真他娘是龍行虎步，虎虎生風；查既白迎著熊娃於滿臉堆笑，暗裡卻在歎氣；似這樣一位龐然大物的女子，有誰敢要敢娶，還委實得有點膽量才行！
　　接過熊娃子手上的一疊銀票，牟香手指沾著唾液，一張一張仔細數著，然後，她交給查既白，邊鄭重其事的道。
　　「你且點點數，別說我老婆子少了你的！」
　　順手將銀票朝懷裡一塞，查既白笑道：
　　「不必了，若連你牟大娘都信不過，這天下之大，還有誰人可信？不會錯啦。」
　　影子和谷瑛已經站起身來，查既白亦起立拱手：
　　「再一次多謝，牟大娘。」
　　牟香笑嘻嘻的道：
　　「好說，有空來玩呀，我們不一定尚有合作的機會哩……」
　　查既白內心竊笑，表面卻一本正經的道：
　　「當然當然一一一」
　　先走到門邊的影子已將前門啟開，他習慣性的巡視四周，又跟著有了動作——-不是開步外出的動作，而是暮然把門關上，迅速往後退回的動作！
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　　文學殿堂 赤雷掃校
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