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武林集，既非坐落通渠大道，亦非在窮鄉僻壤，但卻孤零零的在一處一望無涯的太平原上。 近百里內，只有疏疏落落的幾戶農家，散亂的坐落周圍。 綠樹成蔭，吁陌交錯，圍繞著一佔地約百畝四通八達的大村落。 進入集中，街道平廣，顯然是有計劃的建築，直直的街道，齊齊的房舍，一律都是靠街的店面，寬廣的後院，交錯的街道，自集中心的一處大圓上，向四方輻射。 方方正正的街道，整整齊齊的房舍，若非每一個街口，都以特性標出街道名稱，任何人走入其中，也將會分不清哪一街是哪一街。 經南口進入西向的街，左面的叫「米街」，右面的叫「油街」，一直向北走，圓環中心處，正是南北東西大街的分界線。 南北大街的東西向街道，都是日常生活的用品販賣處，什麼米，油，衣，皮，各色中樣的物件，應有盡有，每一條街，都有每一條街的特色。 但卻都離不開日常生活所需的日用品。 而東西大街的南北走向街，卻就風味泅別，竟然都是武林中必用的物品，街道也以此為名，如劍街，刀街，甚至藥街，毒街，那真是形形色色，集天一千奇百怪於一處。 北街口，突然浩浩蕩蕩的來了一批穿著與武林集平日人物不同的「客人」，竟然是「軍爺」到了。 車馬俱全，迤邐的擺了一條街。 一輛車二匹馬，二個人，足足有二十輛，最先的卻是十匹寨外良駒，為首的，赫然是一武將，膀闊腰圓，虎目獅鼻，英武至極。 一行人直向坐落東西大街，靠中央圓環處最近的西街上第一條南北向的「客街」走去。 顯然的，這些軍爺是來集上住，而不是來溜溜腿的。往昔，武林集也見過軍爺，可最多也不過五六人，來往個三兩天就走了。 如今怎麼多的軍爺，而且帶了車馬來，武林集哪有不轟動之理。 頓時，大街上圍滿了觀看的人。 武林集也傳遍了這獨特的消息。 武林集雖以「武林」為名，但卻有一人共同的信條，絕不允許動武，誰在此動武，那就是全集的「公敵」。 這個信條，百年來沒人敢打破，也沒人敢試試他的效用。 可是這次來的卻是些吃「官家」飯的「軍爺」，武林集所有的居民，都在心裡耽上了一份心事，不知這些軍爺是來「找碴」，還是來「採購」，百年來相安無事，純粹是武林人物買賣所在的集會地，不知是否要因此而變樣子呢！ 每個人都瞪大了眼，注視著這一批奇特的「客人」。 「軍爺」選中了客街最大的「迎賓」客棧！ 迎賓棧子店東至店伙上上下下，頓時忙了起來。 車馬安頓好了。 「軍爺們」也都有了安身之處。 一個似官兒的軍爺，突地在迎賓客門前，貼出了一張大佈告示。 「鎮西將軍府，軍品採購處」。 十人大字，在整張紅紙上閃耀。 另一個「軍爺」，卻真的貼出了一張「告示」，而不是「標示」。 告示上赫然有鎮西將軍府的大印。而署名的卻是都統卞正中。 「飛天鷂子卞正中」武林人莫不知曉，自脫離武林投效鎮西將軍後，屢建奇功，迭次陞遷，一直做到了都統，武林人哪一個不津津樂道。 如今，竟然到了「武林集」。 武林集的人，耽心的事沒有了，因為告示，明白的寫著要遵守武林集一切習俗，絕不擾民，公平的實施採購軍品。 武林集各商家高興極了，顯然的，這是一樁大買賣，就看那二十輛大車，也足夠商家高興了。 果然，第一撥高興的人，喜事臨頭了。 軍品採購處，首先貼出了第一日採購的物品名稱——藥材。 藥商們高興得紛紛打聽，需要些什麼藥材，需要多少，然而軍爺們，卻一個個，諱莫如深，三緘其口，使藥材商們，只有等待，等待著客人上門來。 除了幾個官兒，集體在街上溜躂，顯然是在熟悉地面外，沒有一個人肯隨便走出客棧閒逛。 紀律之嚴明，更使武林人放下了心。 這真是武林集奇特的一天。 就在軍爺們剛安頓好不久—— 南街口突然來了一輛華麗的轎車，轎車一進街口，武林集的人，見到的都露出了驚奇，與笑容。 轎車尚未進店，消息就已傳開了：「金家園子來採購了！」 「好幾年沒來採購的武林第一富戶，金家園子的人來武林集了。」 更使武林集人驚奇的，是在轎車選中了「迎賓棧」隔壁的「高昇棧」，由轎車中走出了「金老太太」的時候。 金家園子的採購力，是武林集的首戶。 但歷來卻未曾見過老太太親征。 如今竟然是金太親身到了，想見這次購的物品，與數年前不大一樣。 有錢賺，總是商人喜歡的事，驚奇歸驚奇，但買賣可得做，一些金家園子的老主顧，一個個都眉開眼笑。 但，有一件奇怪的事，是武林集與眾不同的，來了二個大戶，竟然沒有一個商家去主動的聯繫，推銷，而只是派人問問，買些什麼，這又是武集的特色——絕不競爭銷售，以免強買強賣的形成。 武林集的奇事，連續發生，就在「金家園子」金老太打出了收購藥材的同時，原本是長期居住武林集，大量採辦貨物，為武林集近年來最大戶頭的游雲莊，也在他們所居住的客棧中，打出了收購藥材的告示。 武林集的藥材商笑了，因為，武林集中，雖然任何東西都有，然而藥材的供應，卻並不是最重要的，藥材到大西南去，蠻荒去採購來，需要很多時間與人力，武林集的藥材雖全，卻數量不多，原因是來此採購藥材的人，畢竟不多，除了自行煉製些要損傷的人，到此來採購外，其他的藥材，卻甚少有民間不是武林集人物的醫者前來照顧。 武林名醫；多數都不會到這裡來，因為這些人，多數是自——深山大澤，親採藥石，故而藥材商在武林集的家數最少，只有三家，顧客也只是賴經過此地的武林人物，與附近的開林人物照顧。 軍爺通知三家藥材商，凡他們所有的跌打損傷與傷寒科的藥材，一律盡其所有購買，請藥商開出價目數量，即至迎賓棧，先行算錢，然後裝車起運。 三家藥材商，忙得不亦樂乎，皆大歡喜的藥。 更絕的是金老太；他竟然通知三家藥材商，軍爺們不買的藥材，無論剩有多少，隨藥商開價，統統購買，連一月內即將進的貨也並在內，只要開出價錢數量，即可至高昇客棧兌取銀兩，藥材倒不急，先請存在店內，但不能再賣，為請三家講求信用，表示不混水摸魚，請他們暫時休息一個月，關上店門，不做買賣。 當三家店東，領取到軍部與金家的銀票以後，游雲莊的人，按照往常的採購方式來時，三家店門正在上板，準備暫時歇業。 游雲莊的人怔了！ 氣急敗壞的跑了回去。 採購人同熱鍋上的螞蟻，在客棧踱來踱去。 因為，這種情狀，顯然對他們不利，這個月來採購量尚未接到通知需要多少，即是按照往例約計採購，也得等到昨日甫出的主持人返來，才能定案。 然而，上持人何時返來，他心裡明白，起碼也得明天晚間。 採購的人，明顯的看得出，金家園子的金老太，同軍爺的進入武林集採購，顯然是有所為而來。 而他們，幾年來平靜無波的在武林集採購，因為是大顧主的關係，有點兒對商家不利之處，如今有了這兩家勢力雄厚的採購對象，將使他們商家隱忍多年的怨恨，一股腦兒發洩出來。 更可怕的是，不知為何，這個月的採購銀票，竟然沒有開來，採購者手上，只有前兩個月的銀票，而這是需要還給商家的。 按照往常的狀況，他們可以先運貨，後付現，然而如今的情況，恐怕是行不通了。 更巧的是就在主持人親催銀票快將返來的時候，出現了這兩個勁敵。 採購人為難了，他不知所措。 高昇棧裡，最為寬敞的一座小院落中，正屋裡坐著金老太太，同他的那行走不離左右的護衛胖鷹肥鷂杜翱翔兄弟，老大對面坐著，赫然是榆柳此的老掌櫃，江湖中人聞之頭疼的鬼見愁柳遇春。 金老太向鬼見愁道：「柳大俠！藥材問題解決了！下一步是什麼呢！」 柳遇春道：「軍爺們可能是武器，我們向日用品下手吧！」 金老太道：「哪一類？」 柳遇春道：「鹽！」 金老太詫異的道：「鹽？」 鬼見愁點點頭道：「正是！」 金老太道：「為什麼先選它？」 鬼見愁柳遇春道：「老太平日都經歷此大事，對廚房中這些玩意兒，已是久違了，開門七件事中，柴米油鹽醬醋茶的重要性，可能是鹽茶最次，豈不知，在某些地方，卻是最重要的，尤其是鹽，您可知道，人是不能離開鹽的？」 金老大道：「似乎不大對，吃鹽的很少呢！」 笑笑，鬼見愁道：「吃得少，用處可大，人多了，才顯得它重要。」 金老大道：「這話有意思啦！」 笑笑，鬼見愁道：「其實，還有個重要的理由，您不認為它重要，那是因為您不知道它的來處是多麼的困難。」 金老大道：「你是說鹽不是中原產？」 鬼見愁道：「中原雖是中原，只是產地在北海，在巴蜀。」 點點頭，金老太道：「如此的遙遠，就無怪你選中了它了！」 鬼見愁道：「正確的說點，別處都是官鹽，而且是有數量，有限制的買賣，獨有武林集是運用了關係，半官半商的，所以游雲莊的鹽，都是從此處採購！」 金老太道：「如此說來，我們能控制武林集的鹽商，就控制游雲莊的部分生命？」 鬼見愁道：「雖不是那麼嚴重，可是打擊定然不小。」 金老太道：「看來天下事，倒是到處有學問，我自小不喜下廚，故而對這些雞毛蒜皮小事不大注意，以後主持金家事，這種瑣事更不用我操心，誰能曉得此中央卻大有問題。看來我得從頭了！」 鬼見愁道：「這可不是什麼大學問，聽起來嚴重，說穿了一文不值，假若我不是這多年來與油鹽醬醋茶整日為伍，還不也是不懂其中奧妙？」 金老太道：「只有記得武林首鹽集一家，也是我們金家的老主顧了，只不知如今的掌櫃換了沒？」 鬼見愁道：「這簡單，問問小二即知！」 金老大當時叫杜翔去請小二。 小二進來，恭謹的施禮問安。 金老太道：「不敢動問小哥，武林集鹽商，可還是李掌櫃的？」 小二道：「是？是李金水，李老太爺！」 金老太道：「好多年不見，李老太爺可還健朗？」 小二道：「托您福，李老大爺健朗如昔，而且去年還被全集各行商家公推為總調呢！」 金老大詫異的道：「這是什麼官兒啊？以前怎沒聽說過。」 小二道：「這是因為各行商家中間，往往因小事而爭吵！所以大家商議，公推個全集德高望重的人出來，做大家的公眾總調解！」 金老太「噢！」了一聲道：「原來如此，顢頂小哥，能否請李老太爺過來一敘契闊如何？」 小二滿臉堆笑道：「是！是！我這就去請！」 小二退出後，鬼見愁柳遇春道：「老太認識鹽商李大元？」 金老太笑道：「聽柳大俠口氣，似乎對這位李大元也不陌生了呢？」 鬼見愁柳遇春道：「鹽梟中的鹽梟，李大元在這行業中，是個人物！」 金老太道：「李大元，原本是我家的貴客。」 鬼見愁道：「此話怎講？」 金老太歎息一聲道：「我有位妹妹，就是嫁給了他，被他給氣死了！」 鬼見愁道：「有這等事？」 金老太道：「我們金家的女婿，以他最不爭氣。所以他不太上門走動！但，自從我當家的去世後，他才收斂了，是我勸他洗手，他這才在武林集幹上這一行，還總算是不錯，多少年來總算是創出了個局面。」 鬼見愁道：「人各有志，年輕時，總是狂傲點。」 金老太道：「正是如此，所以我才原諒了他。」 不多時，小二領著一個瘦削的老人，來到後院。 老人老遠就向金老太拘拳道：「老嫂子，你怎地親自來了，你不招我，我可不敢來見你！」 金老太，待他進屋，道：「來，見過這位柳大俠！」 瘦老人正是鹽梟李大元，聞聲運目細一打量柳遇春，驀地歡容一展，撲地便拜道：「柳大哥，您可想煞小弟了……」 柳遇春趕緊上步扶志，緊握其手，道：「大元，你怎地如此模樣，豈不怕老太笑話？」 李大元道：「笑話，老嫂子要是知道，我這條老命是鬼見愁手下的遊魂復生，恐怕他還要感激呢！您不知道，我的後半生乃是你們兩個促成的！」 金老太聽出其中道理，道：「看來，當年我勸你洗手時，正是柳大俠，放你生時吧！」 李大元道：「要是放生，我的感激可能就小了，柳大哥是救生，從鬼卒那兒救我回陽世的。」 金老太道：「可是被人整了，柳大俠適逢其會？」 李太元道：「可不是，那群昧盡天良的私梟，既要我的錢，又要我的命，若非柳大哥，我哪還有命在？」 金老太道：「怪道當年你竟然以鹽梟之梟的身份，竟然身無分文。原來有這麼個插曲。」 李太元道：「是啊！嫂子出資助我在此成了個局面，那時，我可不好意思將那些丟人事說出來，如今人老了，臉皮也老了！」 金老太道：「好吧！你坐啊！我有事找你幫忙呢！」 李太元請柳遇春坐下，然後道：「老嫂子，你別折我的壽好不？什麼叫幫忙，有事你就交待吧！」 金老太道：「也好！你的鹽從現在起，不賣給游雲莊可成？」 李太元道：「成也成，不成也成，只是老嫂子可否告訴我原因呢？悶在心裡總是不好受！」 金老太道：「沒什麼，我們幾位道上的朋友，共同與游雲莊這武林敗類對上了！」 李大元道：「好，既然如此，我就進一步試試，看能不能使全集商家，都同他們斷絕往來！」 鬼見愁道：「那是最好！恐怕他們看在利的上面不太願意吧！而且你如此做，游雲莊對你會不利的！」 李太元道：「放心，柳大哥，游雲莊是大顧客，卻不太受歡迎呢，兄弟在這集上，這多年來，也混的小有局面，大半的商家都還賣我的面子！」 鬼見愁略作沉吟道：「假若你能影響他們在一個月之內，不同游雲莊來往，那就可以說有把握打贏這一場武林中有鮮的商戰了！」 李太元一聽道：「那還不簡單，我只同他們講從現在起，為了保障各行業的收益，一律銀貨雙割，就可以維持一個月不交往，而且一定能成。」 金老太道：「這是為什麼？」 李太元道：「游雲莊在這兒採購都是用寅吃卯糧的方法。」 鬼見愁道：「你可以向他們透露，現今武林局勢，游雲莊已成了公敵了，一個月後，是否還能存在這世上，可真成問題，因為他的對手，是神手無相戰飛羽的所有朋友。」 李太元道：「這麼一說，恐怕游雲莊採購人，那個鐵算盤朱大利，可就每日債主盈門了！哈哈……」 金老大道：「你也可以同他們保證，凡是現今游雲莊平日所採購的物品，自現在起，我金家園子同八極莊，共同各買一份，絕不使他們受到沒有主顧的威脅，直到了他們的生意恢復正常為止。」 李太元道：「這當然好啦！平白地他們可多做二倍的生意！只是老嫂子，你要那多東西，給誰用啊？」 金老太道：「你大小瞧了我金家園子，如今已不是昨日的隱晦了，我要趁我有生之年，干個樣子出來，重振金家園子在武林的聲威，何況，還有幾處地方，也需要我支援他們，他們呼應我。再不濟，我買個救濟人總行吧！」 李大元道：「行！行！只要老嫂子要大幹一番，我沒話說，假若就此定局，那我也不侍候您了，打鐵趁熱，我這就去召集他們！先啟開這一場，武林中罕見的序幕戰——奇特的商戰如何？」 金老太與柳遇春，同時站了身來送客。 李太元瘦挺的身形，滿身是勁，矯健的離開了高昇客棧！ ------------------ 幻想時代 掃校 |
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