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第九章　恩義

　　唐麟飛身來近，喘息著問：
　　「還撐得住吧？荒？」
　　抹了把額頭上的汗水，朱漢甲笑得一片慘白：
　　「放心，死不了……那李大個這一刀砍得真準……」
　　唐麟滿懷愧疚的道：
　　「是我害了你，荒，我未能及時截住姓李的……」
　　朱漢甲搖頭，聲音低啞：
　　「一點都不怪你，混戰濫殺的場面，誰敢說控制全局？至少，你巳替我連本帶利撈回來了！」
　　不等唐麟再說什麼，他又催促道：
　　「別婆婆媽媽的了，小白臉，司徒大哥那邊就快挺不住啦，你還不去幫上一把？」
　　其實，何止司徒膽快挺不住了？蘇婕的情況也一樣危急，唐麟自則看得分明，當下不再多話，轉身便朝「地劍」何退之、「人劍」齊大松那邊撲去。
　　這裡形勢的演變，范威當然瞧在眼中，他那股恨、那股憤惱，激得他面孔通紅，虯髯倒豎，兩隻眼球鼓突得宛同一對牛蛋子，唐麟身形甫動，他已大吼起來：
　　「何退之、齊大松、你們切切不可放過這姓唐的小子，必要結他和司徒膽一同凌遲碎剮，碎萬段！」
　　「地剛」何退之長劍盪開，留了一個空隙讓唐麟進入，然後，劍光如波，即時回湧，浩漫渾厚的寒彩便交纖罩捲過來，宛似要將唐麟吞沒。
　　唐麟的反應冷靜而沉著，他毫不慌亂，更不緊張，黑網張合飛揚，像煞一朵收放旋舞的巨傘，而短矛穿掣閃飛，尤若流火爍金，不但幻化無窮，攻拒之間准狠之極，倒是半點不退不讓！
　　范威氣沖牛斗，大鐵鏈橫揮急掃，形同拚命，他一邊厲聲喝叫：
　　「三位仁兄，手下請務必加勁，如今形勢有異，再也延宕不得，且放倒一個是一個，擺平一雙算一雙，千萬不能叫他們緩過氣來，否則，橫著出去的就是我們！」
　　長喪門劍點刺如風，莫才英口乾舌燥的回應：
　　「這已是拿出吃奶的力氣來了，當裡的，姓蘇的婆娘猶如困獸，困獸負傷而鬥，最為凶險，我們也不能不防著她反噬……」
　　范威大怒：
　　「什麼時候了，你還說這種話，光顧著自己苟活？我他娘的損兵折將，不全為了搭救你們？我豁得出去，你們莫非豁不出去？江湖義氣不能叫我一個人講，各位也該表現表現！」
　　莫才英不吭聲了，此時此地，他可不敢把范威惹翻，如果姓范的抽身一走，他們兄弟三個包管死路一條，為了性命，雖遭一頓呵責，也只有逆來順受，但求過了這一關，則更西南北，海闊天空，誰還他奶奶沾得著誰？
　　兩人的話尾才落，蘇婕忽然背部暴竄，她嬌小的身子從曲大貴的流星中間穿過，「吻」短劍的藍光彷彿毒蛇的眸瞳反射，只那麼一閃，曲大貴的眉心倏涼，一溜鮮血已艷汪汪的冒將起來。
　　曲大貴往後意退，雙相連的銀搭力回絞，蘇婕身形彈起，躲開范威與莫才英的夾攻，然倒滾，身劍合併為一，怒矢般猝射剛剛衝上來的柴斌。
　　粗重的狼牙棒儘管在柴斌的手上舞得輪轉，卻不及阻擋蘇婕這凌厲又突如其來的一擊，冷焰伸縮於須臾，柴斌整個人已驀地平飛而起，像喝醉了酒似的，手舞足蹈橫捧而出。
　　胸口間的鮮血，極似一朵又一朵連續盛開的紅花，紅花綻現隨即浸漫，當柴斌倒在地下的時候，前襟業已被血漬染成大片猩赤。
　　莫才英立時心膽俱裂，更加悲憤交集，長喪門劍追著蘇婕身影流燦，邊嘶聲嗥號：
　　「你個黑心黑肝的毒婦，有本事就連讓我們兄弟也一併超渡了去！」
　　蘇婕騰挪掠走，形似鷹隼振翅，起落游之間，不僅其快無比，更且無以捉摸，范威卻緊釘不放，亦步亦趨，莫才莫和曲大貴也由較大幅度的移動逐漸縮緊攻擊正面，片歇之後，蘇婕的閃斗方式已經受到困阻，眼見她再次陷入包圍圈中。
　　幽形二鬼現在才叫真拼了命，范威積怨亦深，尤不容蘇婕生出，三個人齊心合力，久戰之下的蘇婕便越感後勁不繼，欲振無從，疲累交加的她，目前不止是搏殺、是抗拒，猶似掙扎像一個溺者，但求浮上水面透一口氣，可是水裡的吸力卻拉住她、扯住她，一步步往下沉……　范威目睹此情，怪笑如梟：
　　「就是這一刻了，二位老兄，賤人已是油枯燈盡，在劫難逃！」
　　雙眼中的光芒突然紅得像在滴血，蘇婕的身子一個豹躍彈起，連人帶劍橫撞范威，去勢之急，恍同飛鴻驚枝，頗有「與爾偕亡」的意味。
　　早已留神防範的范威，雖說戒惕在心，蘇婕這豁死一擊，其動作之猛烈，出劍之凌厲，仍然使他大為震撼，鐵鏈反揮旋抖，勁道匹溢下，彷彿巨杵交錯，盤索斷拋，竭力想阻退蘇婕這突發又狠酷的迸襲。
　　粗糙的鏟環撩過蘇婕的背脊，帶起片片沾血黏肉的衣絮，有如赤蝶翩舞，蘇婕的軀體墜落，短劍劃過范威胸膛，又在他右腿鼠蹊部位兩次洞穿，隨著劍刃的揚起，四處傷口全往外翻，痛得范威面孔歪扭，險些一屁股跌坐在地。
　　長喪門劍寒芒眩映，蘇婕的左肩立見血光，她向前猛一踉蹌，曲大貴的流星
　　已雙雙飛到，蘇婕奮力弓背挫腰，卻只躲過一，另一重重打上她的左脅，將她整個人撞了個轉，再也支持不住的單膝屈跪下來。
　　莫才英一聲獰笑，雙手高舉長喪門劍，使勁砍向後頸——敢情他真個是要拎人頭哩。
　　全身是血的蘇婕，根本連站立起來的力氣都沒有了，如何還能抗拒莫才英這貫足勁道的一劍？而司徒膽、駝背老人、唐麟三個又被他們強大的對手緊緊纏著，更難抽身相援，那一頭的朱漢甲看得清切，嘶聲長嚎著連滾帶爬的想趕來搭救，時間距離上卻顯已不及。
　　一塊拳頭大小，有有角的石頭，便在這千鈞一髮的生死關頭暴射而至，石頭先砸中莫才英高舉的長喪門劍，力量之大，不但當場把厚重的劍鋒砸出了弧度，更砸脫了莫才英的雙手，石塊固然立時並碎，細小的石屑分裂濺飛，倒有多半嵌進了莫才英的頭臉頸胸之中，光景像是他挨了一蓬火銃裡噴出來的鐵沙子！
　　幾乎和第一塊石頭不分先後擲來，第二塊石頭的目標卻換成曲大貴，由於石頭的來速太快，又完全在意料之外，曲大貴躲則躲矣，躲過了石頭原欲攻擊的腦袋部位，右肩胛便頂替了這一記，但見石頭倒彈而起，曲大貴已怪嗥著滾跌地下，肩胛上挨的這一記，居然給他打脫了臼！
　　這突如其來的變異，不僅把莫才英、曲大貴兩人震懾得呆若木雞，連范威和其他殺中的各人亦不由紛紛停手，驚愕莫名，他們不知這是什麼人隱於暗處施放冷箭，然而，他們卻知道這施放冷箭的人必屬頂尖高手無疑。
　　因為，對方投擲的只是兩塊石頭，兩塊極其尋常的石頭，而這兩塊俯首即是的石頭，卻砸破了兩個老江湖的膽，莫才莫與曲大貴都是道上有名有姓的人物，決非一干庸才可比，這樣的兩個人物，竟連兩塊石頭也躲不開，且雙雙見紅掛綵，那出手者的功力，亦就不言可喻了。
　　石頭沒有再繼續飛來，在一片如死的沉寂中，只有人們粗濁的呼吸聲隱約可聞……。
　　范威的兩眼骨碌碌向四面梭溜，更不自覺的往後倒退，他感受到一股強大又無形的壓力在冥冥中逼來，他也警覺到凶險的徵兆——最可怕的敵人，是看不見的敵人，如果這個敵人又非常強悍，那就更可伯了。
　　清了清喉嚨，莫才英驚魂未定的沙著嗓門道：
　　「當家的……你看要怎麼辦好？」
　　「情形不大妙，顯然有人隱在喑裡和我們作對……」
　　這等於廢話，莫才英苦著臉道：
　　「我是說，呃，當家的，下一步該怎麼走法？」
　　臉色陰暗下來，范威挫著牙道：
　　「現在狀況不明，對方伏在暗處，不知多少人馬又實力若干？我們久戰兵疲，且完全暴露於對方監視之下，局面是大不利……」
　　莫才英低聲道：
　　「當家的意思，是撤退啦！」
　　范威勉強點頭：
　　「耗下去只怕吃虧更大！」
　　目光狠毒的瞪向蘇婕，莫才英不甘的道：
　　「姓蘇的賤人眼瞅著便要授首當前，就這麼將她放過，委實讓我惱恨，為山仇仞，功虧一簣，當家的，我不下這口氣！」
　　范威也是極為無奈的道：
　　「忍著點吧，才英兄，你該想想那兩塊石頭是在什麼關口下飛來的？對方顯然是有意給那婆娘伯援，他救了第一次，必有第二次，要不信，你再衝著賤人出手試試，說不定連炸藥都拋過來了！」
　　莫才英恨恨的道：
　　「留下蘇婕毒婦，定然後患無窮，這賤人心胸狹隘，睚盼必報，不殺她，我們朝後恐怕難有安寧的日子好過……」
　　范威歎一口氣：
　　「莫非我還不知道？只有走一步算一步了，橫豎這段樑子也了不了，以後包管有得熱鬧，好歹再一遭解決吧！」
　　於是，范威招呼他的手下——「三才劍」焦光甫、何退之、齊大鬆緩步後撤，連地下同伴的屍體都沒有意思去照顧，莫才英亦只好把他兄弟的三具遺骸也暫且留著，卻不忘牽走他的坐騎。
　　司徒膽和唐麟、駝背老者等靜靜峙立，目注敵人在極度戒慎的情形下退去，他們不曾乘機追擊，因為他們明白，目前欠缺追擊的十足能力，而且，場面慘烈淒惶，亦正待收拾。
　　慢慢的，蘇婕從單膝半跪的姿勢站立起來，她披髮裂衣，容顏晦澀，混身染血更步履浮動，唯一未變的是赤毒的雙眸，眸中不見絲毫淚痕！＊　　　　　＊　　　　　＊
　　不錯，暗中出手擲石，搭救了蘇婕一命的人正是莊翼，在這種情形下，他又能如此施為，至於當形勢繼續惡劣下去，他是否會有更進一步的行動，連他自己也不敢確定，總之，眼前的反應，他認為恰到好處。
　　蘇婕的危機既已解決，他當然沒有再留下去的必要，他仍得去忙他的事看看何小癩子抓得著抓不著，萬一給姓何的溜掉，他還有差事要幹，好歹，得把嚴良及艾青禾兩個送到地頭再說。
　　一道上沒見何小癩子半點蹤跡，莊翼白著一張臉回到客棧，錢銳、竇黃陂、佟仁和三個觀顏察色，便知他們老總折騰大半夜，八成亦乃師出無功，空忙活了；錢銳先端上一杯熱茶，仍忍不佳問道：
　　「老總，蘇婕那邊的情形怎麼樣？何小癩子沒弄回來？」
　　坐下長長吁一口氣，莊翼就杯啜茶，沉重的搖了搖頭：
　　「姓何的不但刁滑，更且狠毒無比，蘇婕遭到突變，她留下的人竟未能看住何小癩子，人跑了不說，把兩名守衛也宰了！」
　　簡單扼要的將夜來經過說了一遍，莊翼越講越嗟歎，情緒低落得很。
　　三個人靜靜聽完，不免有些怔忡的互相覷視，仍由錢銳開口道：
　　「這樣說來，何小癩子逃之夭夭以外，連蘇捷那夥人也跨了啦？」
　　莊翼道：
　　「不能說跨了，元氣大喪卻是真的，這個女人也實在太剛愎自用，想怎麼就怎麼樣，一點彈性都沒有，對方在毫無轉圜餘地之下，只好鋌而走險，逼上梁山，唉，卻落得個遍地骸，兩敗俱傷！」
　　錢銳舐舐嘴唇，這：
　　「那，眼看著蘇婕今晚上也不能實踐諾言了？」
　　抬起眼晴，莊翼道：
　　「你是說把何小癩子的耳朵送來？」
　　錢銳頷首：
　　「不知她還有沒有這個本事？」
　　「嗤」了一聲，莊翼道：
　　「人跑了是我親眼目睹，連我跟著去追都沒能追上，蘇婕如今只剩下半條命，再加上損兵折將之餘，又拿什麼本事去逮人？既逮不到人，那來的耳朵交給我們？你不用花腦筋去想，只彎動彎動腳指頭也該算出來……」
　　錢銳趕忙陪笑這：
　　「老總可別誤會，我沒有其他意思，就怕到時交不了差。」
　　哼了哼，莊翼道：
　　「天塌下來有長人頂，上頭有話，自則由我去擔待。」
　　佟仁和接口道：
　　「聽說『靖名府』的那個典史很難纏，老總，你可得先有個底。」
　　莊翼道：
　　「『靖名府』的典史姓應，叫應爾清，背後有個渾號，人稱『應老刀子』，為人吝苛慳嗇，遇事挑剔刁黠，出了名的不是東西，官秩雖不入流，節骨眼上找起碴來卻夠麻煩，不過你們放心，別人對姓應的頭大，我倒有法子治他，應老刀子再是奸狡，一旦和我碰上，他也只有打恭作揖，俯首聽命的份！」
　　佟仁和笑道：
　　「照說，以應爾清的品級，和老總根本不能相提並論，可是俗話說得好：不怕官，只怕管，驗收人犯是他的職司，他若找麻煩，來個公事公辦，楞要對數對人，否則不會簽押，老總可也不能與他硬幹，卻不知另有什麼治他的法子？」
　　莊翼喝一口茶，道：
　　「到時候你們就會知道，應刀子在別人眼裡是把兩面光的鋒口，我看他只能算個雜碎，沒什麼大不了。」
　　乾咳一聲，錢銳道：
　　「該如姓應的連駱修身那只耳朵也不承認，老總，我們又該怎麼辦？」
　　莊翼從容的道：
　　「他不會不承認。」
　　錢銳脫口道：
　　「同以見得？」
　　莊翼道：
　　「因為是我說的；我告訴他那是誰的耳記，就是誰的耳記。」
　　一直沒開口的竇黃陂插進來道：
　　「老錢，你也跟了老總這麼些年，老總的門道和能耐，就算你不完全清楚，至少亦該知曉個大概，可是聽你這幾話，足見你對老總的底子還摸得太淺，『巨靈公子』的行情，只怕你尚懵懂不明哩！」
　　錢銳不明的道：
　　「笑話，我這隨老總身邊的辰光，比我吃公糧的日子短不多少，老總的身價底細，我還有不明白的？」
　　竇黃陂似笑非笑的道：
　　「有關老總的事情，你不明白的只怕不少，我敢說，你就沒有我知道得多！「
　　錢銳尚待爭辯，莊翼已有些不耐的道：
　　「好了好了，正事還擱著沒辦，扯這些閒篇做什，何小癩子抓不回來，我們可不能拖著不走，今天好好歇息一天，入黑上路！」
　　竇黃陂道：
　　「我和老佟是不是一道？」
　　莊翼道：
　　「不用，你兩個仍照原先講定的，在這裡把傷勢養好再說，或著我們轉程來接，或著你們自行回家，我會另外通知你們。」
　　錢銳搓搓手，道：
　　「天氣不大好，老總，夜行顧忌太多，我們何不在白晝起解？」
　　莊翼瞪了錢銳一眼，沒好氣的道：
　　「晚上行動，較易掩蔽行藏，且可減少曝露機率，難道你不曉得？我們這趟差事，時間上已經有了廷誤，不能再磨蹭，早一天到也好早點安心。」
　　錢銳不敢再多說什麼，只訕訕的過去提起茶壺，將莊翼手中的茶杯斟滿。
　　打了個哈欠，莊翼起身道：
　　「我回房去睡一會，這邊你們要當心，別出紕漏。」
　　三位鐵捕齊聲答應，莊翼已自行推門而出，他心裡很煩，也很悶，雖說要睡一會，可是卻毫無睡意，那種長久以來的職業倦怠感，又深深的向他襲來。
　　實在是睡不著．莊翼雖然覺得很累、很乏，可是一合上眼便思潮趕伏，雜念叢生，他在床上躺了好一陣，輾轉反側之餘，清覺得似能聽到自己脈搏的跳動聲，也曾有過多次失眠的經驗，他知道此刻若不能入夢，再躺下去也是枉然，便索性起床，略做梳洗，獨自個從房裡溜出客棧。
　　辰光約摸近午時，天陰，雲暗，風不大，氣溫卻相當低。
　　莊翼毫無目的的在街上溜，他只希望走倦了以後，說不定回去還能找補一場小睡，晚間裡起程上路，可以預見的又將是一夜辛勞。
　　腦子裡也不知想些什麼，不知不覺下，人已出了小鎮，來到鎮效。
　　曠野荒林的景致不但孤寒，更似湧起一陣蝕骨的森冷，莊翼裹緊衫，信步而行，目光隨意流覽，看在眼裡卻不入心中。
　　忽然，他似乎隱隱聽到了一些什麼聲音，一些十分奇怪的聲音，像是咽噎，也像是斷繼續抽氣，宛若軀體掙扎扭動，同時還滲雜著磨擦撕扯的輕響，他側耳細辨，卻越聽越迷糊了。
　　一面猜測聲音的內涵，莊翼已本能的向音源的來處摸去，多年的慣性反應，使他在接近任何可礙場合時，腳步皆自然轉為輕俏敏捷，矯如豹躡蛇潛，半點聲音不起。
　　異聲傳來的所在，是一個山壁下凹陷不深的石洞裡，洞外蔓生著糾結的枯籐萎草，尚橫豎倒疊著幾根泛黑的朽木，要不是有聲音傳出，想找這個石貫粗礪的洞穴，還真不容易哩。
　　這個石洞，的確是淺，大概有一人多高，兩臂寬窄，朝內陷進去亦不過五六尺左右，因而只要往裡打眼一看，即可全景入目，鉅細無遺。
　　莊翼隱身在幾根倒折的枯木之後，從枯木相疊的隙縫間向洞裡張望，這一看，看得他差點便雙睛鼓脫眼眶，更險些嗆出一口血來！
　　石洞中的景像怪異而荒誕，透著一種說不出的妖淫意味——凸凹不平的地下，成「大」字形攤開的人赫然竟是蘇婕，「赤蛇」蘇婕，她的手足被跨張的伸展開來，四肢的關節部位都被麻繩捆緊，連著小截木樁釘入地面，她雙目閉合，不佳抽氣，原先嬌艷俏美的一張面容變得又青又紫，人在簌簌顫抖，偶而全身痙攣掣動，模樣顯得非常痛苦。
　　洞裡還有另外一個人，這個人，是莊翼做夢都沒想到的何小癩子何恨，何恨正手握蘇婕慣使的「吻」短劍兩柄中的一柄，形式半蹲半跪，在慢條斯理的割裂蘇婕身上的衣裙，他每切開一條布絮，就高高舉起，接著松指飄落，這何小癩子，現在像換了一個人，兩眼眼珠突鼓，閃動著野獸般狂暴的光焰，五官歪扭，嘴巴半張，唇角流淌黏涎，面孔火燒似的通紅，他吁吁喘息，時而呵呵怪笑，就和心性全失，起了瘋癲一樣。
　　衣裙被條條割裂拋落的蘇婕，在失去遮蔽後的胴體是白哲細潤的，也是豐腴玲瓏的，然而，除了那片羊脂也似眩目的白，亦更是血跡斑斑，紅腫處處，她背脊早已是皮掀內綻，赤漓交融，左肩上一道三寸長短的血口子，裂肌翻捲，尚凝結著紫褐色的血痂，此外，她的左脅腫起，明顯的有肋骨折斷的現象，如玉的細緻，雪般的瑩潔是她膚色的展佈，但血漬紅灩，朵朵浸染，便又是另一種的淒楚了。
　　何小癩子根本無視於這樣的淒楚，他仍然照樣進行他的工作，不停發出獸性的，原始意味的怪笑低嗥，甚至伸手按捺蘇婕腫脹的左脅，每在蘇婕顫聲呻吟裡，他卻笑得益加瘋狂了。
　　這時，蘇婕外面的衣裙已被割剝一空，露出她胸腹間湖水綠的肚兜來，肚兜以絲帶連繫於頸背之間，現在，何小癩子正吃吃涎笑著拿劍刃挑斷上頭的絲帶。
　　令莊翼大惑不解的是，蘇婕怎麼會來到這裡？又如何栽在何小癩子手中？那場流血橫的鏖戰才只結束了不及兩個時辰，蘇婕身負重創，她原該寬地治傷養歇才是正辦，卻怎生搞成這樣一個結面？
　　腦子裡儘管充滿疑竇，事實的情況已不容他多做思量，身形一起，人已落在何恨背後，別看姓何的淫心大起，反應仍然十分靈敏，挑割肚兜絲帶的短劍驀向上揚，同時貼脅回刺，動作快速，狠准兼俱。
　　莊翼沒有運用兵器，他上身微側，「叭」的一聲巳伸手扣上何恨執劍的右腕腕脈，何小癩子可不認命，雙腳暴飛，猛莊翼小腹。
　　那雙腳來得快，莊翼的身法更快，只見他猛然一個旋步，何小癩子怪叫半聲，整個軀體拋起三尺，又重重倒翻過去，經這一拋一翻，他的右臂立即脫臼，扭曲成恁般怪異的角度，軟軟垂搭下來。
　　「嗆郎」脆響中，短劍墜手，何小癩子的臉紅紫發紺，如同一付豬肝，他以左手緊捂右肩，痛得滿頭大汗，吁喘若牛。
　　莊翼從腰間抽出一條細韌的牛皮索來，三下兩下，便熟練俐落的將何小癩子倒剪，困了個結實，牛皮索的這一頭，他順勢綁在一根枯木上，又打了個死結。
　　何小癩子口鼻間涕涎流淌，一邊跺腳號叫：
　　「真他娘背時背運啊，明明已逃出生天，明明快要報那一箭之仇，老天無眼，怎的又叫我撞上姓莊的惡胚？我何恨的命就這麼苦，這麼歹啊……」
　　莊翼冷泠的道：
　　「我現在信了，何恨。」
　　拙噎一聲，何小癩子聲似狠嗥：
　　「我不服，我不甘，我他娘說什麼也要和你們耗到底！」
　　舉手兩認耳光，打得何恨嘴噴血，身子倒仰，莊翼左腳倏勾，姓何的又一屁股跌坐下來，由於雙手倒綁，平衡不易，脫臼的臂肘觸及地面，乖乖，那一聲慘叫，就和殺豬無異了。
　　拍拍手，莊翼回過身來，但見蘇婕依舊緊閉雙眼，急促吸氣，身子抖個不停，這一陣，她彷彿已把她的魂神脫離了軀殼，將這付皮囊拋卻了；極度的強傲與極度的羞窘相較，那種不堪是椎心刺骨的，是深刻得無以復加的，便以生死稱量，怕亦無足輕重……。
　　莊翼瞭解蘇婕現在的心情，更能體悟到她的痛楚，沒有說任何一句話，他又脫下長衫，輕輕為蘇婕蓋上，然後，拾回短劍，切斷綁住她手足間的繩索——關節部位深陷的瘀痕，令他不由自主的揉撫再三，油然生憐。
　　過了好一陣，蘇婕才緩緩睜開眼睛，血紅的雙眸，仍然無淚。
　　莊翼俯視著蘇婕，好溫柔好溫柔地道：
　　「覺得好些了嗎？」
　　蘇婕幾乎不易察覺的點點頭，語聲暗啞艱澀：
　　「謝謝你，總提調。」
　　莊翼嘴角牽動了一下，道：
　　「不必客氣。」
　　蘇婕閉閉眼，道：
　　「你怎麼會來到這裡？」
　　莊翼微微一笑：
　　「我也正想問你同樣的問題。」
　　歎了口氣，蘇婕道：
　　「昨天夜裡到今天上午，我發生了一些事……等我趕回住處，才知道何恨已經跑了，不但跑了人，還把我派來看守他的兩個手下也一併殺害……總提調，我答應過你，晚上要送他的一隻耳朵來，我不能失信，只好立刻分遣人手，四面去追，很湊巧，姓何的竟被我追上，或者說，是他故意現身引我來追……」
　　莊翼疑惑的道：
　　「憑你的身手，蘇婕，怎會著了他的道？」
　　蘇婕沙沙的道：
　　「姓何的早已布下陷阱，總提調，那是一種名叫『吊環』的東西……用竹蔑為環，淺埋地面，並彎拗樹枝連接環索，以樹枝的彈力，把誤踏入『吊環』之內的獵物倒吊懸空……他一共做了八個『吊環』，我在追他的當口，一時不察踏進『吊環』，在身子飛起的一剎，我人已被震盪得半暈……我，我原先受的傷不輕，否則，何恨這點鬼休技倆還坑不了我……」
　　莊翼道：
　　「何小癩子如何能事先得知你的行動，從而現身相誘？」
　　蘇婕苦笑：
　　「據他說，他一直就未離開左近，從頭到尾都在暗裡窺探我們，他目睹我們所有的遭遇，也判斷到我會不顧一切對他展開追殺……」
　　莊翼默然，他想到在蘇婕的人馬力並范威及「幽形五鬼」的時候，現場某一個隱蔽處，何小癩子亦必定伏踞一隅，坐觀成敗，更說不定心中早已盤算好他下幾步的行動了——這狗娘養的！
　　嗆咳一聲，蘇婕的面龐上浮映著一抹病態的紅暈：
　　「怎麼不說話了，總提調？」
　　莊翼定了定神，道：
　　「我忽然想起一件事。」
　　蘇婕道：
　　「和我有關的？」
　　莊翼頷首：
　　「和你有關——蘇婕，先不談這個，你的傷勢很重，不能耽誤延醫的時間，我送你回去，馬上找大夫治療，其他的押後再說！」
　　蘇婕十分虛脫的道：
　　「有個請求，也是愧托，總提調……」
　　莊翼忙道：
　　「請說無妨。」
　　吸一口氣，蘇婕道：
　　「何恨是你抓到的，我很愧疚未能履行諾言，請總提調諒解我已盡了力量……他的那只耳朵，使煩總提調代割了吧……」
　　莊翼道：
　　「在這程情況下，你還有精神整治他？」
　　蘇婕的牙齒磨挫，聲音並自唇縫：
　　「但有一口氣在，我就要何恨活剮在我面的！」
　　莊翼無可奈何的搖搖頭：
　　「隨你吧，你有捨命踐諾的信守，我就有依約行事的責任，不過，自已的身體也要緊，仇恨是很傷心神的。」
　　蘇婕凝視莊翼，又一次道：
　　「謝謝你，總提調。」
　　於是，莊翼非常小心的用長衫裹住蘇婕的身子，將她平抱起夾，猶不忘收妥一對「吻」短劍，自行插在腰際，然後，他走出去解開困綁何小癩子的皮索，抱一個、牽一個，大步行去。
　　天色更陰暗了，風也括得越發尖銳冷峭，看樣子，又要飄雪了。
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