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項真雖然不說自比柳下惠，但這點定力他卻毫無問題，於是，坦然一笑他走了進去，輕輕的道：「嚴姑娘可有見教？」 拍拍身旁的臥榻，嚴捷微瞇著眼，道：「來，坐下……」 站著不動，項真搖頭道：「在下不敢。」 嚴捷秀目瞟瞬又閉，她嬌情的道：「坐下，哦，聽我的話，我不會難為你的。」 仍然挺立不動，項真平靜的道：「只怕壞了姑娘的清譽。」 這一下似是激怒了嚴婕，她一雙柳葉眉兒剎時倒豎，眉心中間的那顆紅痣也更為鮮艷了，沉下臉來，她狠狠的道：「吳二，你這是什麼意思，你把姑娘我看成了何等樣人？」 項真連忙躬身，敬謹的道：「孤男寡女獨處斗室之中，且房門嚴閉，並無他人，在下人微職卑，不足輕重，姑娘你卻身為嚴大哥令妹，如意府上，於此情此景之下，你我雖無他念，心懷坦蕩，但只怕人心叵測，眾口難調，在下名聲事小，卻怕壞了姑娘節譽，斗膽陳言，萬乞姑娘亮察！」 一番話說得入情入理，面面俱到，反而使嚴捷不好意思起來，也因為如此，令她對眼前這位俊朗俏美的「小角色」更加另眼相看，衷心喜悅，於是，她坐正了身子，緩下臉色，柔和的道：「說得有道理，吳二，但你也切莫想歪了，我這個人素來不拘小節，不重俗禮，因我看你生得秀氣，口齒伶俐且應對得體，覺得和你還投緣，是而便邀你進來大家隨意聊聊，沒想到，嗯，你的顧慮還真多……」 項真沉聲道：「在下不敢，只是為姑娘著想罷了？」 嫣然一笑，嚴捷道：「我想，你是對的……」 頓了頓，她又道：「吳二，在火線鬥場上，苦嗎？」 項真一挺胸，扮出一個視死如歸的豪壯形態，道：「為了大河鎮如意府的威名，為了協助苦難的黑手赤衫兄弟們，這點苦算得了什麼？真要說苦，還得算姑娘你們呢！」 嚴睫嬌媚的脫了他一眼，輕輕的道：「哪裡，我們還不是盡點心力罷了，說不上苦…… 略一思忖，項真道：「嚴姑娘，依你看，這場仗我們一定佔上風的吧？」 嚴捷咬著下唇笑了笑，道：「照情形推斷，似乎是如此，我們百花谷的四位哥哥，全上去了，大刀教的人馬也圍守大河鎮外緣的一部份，七河會亦分了一半人駐守，甚至連府裡的勇士們也派出去了一多半，赤衫隊與黑手黨的所有兵力現在全據守在抱虎莊裡……」 她輕喟了一聲，低低的道：「黑手黨也夠慘的，從碑石山十二拐進來這裡千餘人，除了輕重傷的，能戰之兵至多也僅有八百人而已，他們派到褐石澗去了四百，到如今，幾乎連一個活著回來的也沒有，赤衫隊的兩千人更落得全軍覆沒，無一生還，據說本來在褐石澗一戰之後還剩下五六百人，就是因一時疏忽被無雙派的火器引發了我們事先埋下的火藥，這一來，便把他們一齊坑進去了，連赤衫隊的三頭領白維明也死在褐石澗裡，黑手黨的兩個『飛騎使』也一個不存……」 項真神色不動，他道：「黑手黨的曾老么不是說對方至少也有一半人折在褐石澗內麼？這樣一來，至少我們不算虧本！」 冷冷一哼，嚴婕道：「曾老么狼狽回來，看他那急急如喪家之大的樣子，可說連一點鬥志都沒有了，他說是這樣說，真的假的誰敢擔保？」 項真故作疑惑的道：「還不能判斷真假？但姑娘，你方才在大廳所言，不是十分肯定而欣慰麼？」 嚴睫笑了笑，懶懶的道：「剛才是和你初見面，又是在大廳裡，講話自然不能太過喪氣，其實呀，能不能打敗人家，連我自己也拿不準呢……」 看了項真一眼，她又道：「曾老么鎩羽歸來，他若是不把敵人的損失誇大一點他還能混嗎？依我看，這小子所報的戰果至少要打個對折！」 項真笑了，道：「凡是人的心理，大多都是如此，喜稱功，好諉過……」 嚴捷點了點頭，道：「你們在前面，消息可能比我更靈通一點，在褐石澗，聽說是黃龍他們領著無雙派打的頭陣，可是如此？」 項真暗暗一笑，卻頷首道：「是的。」 兩隻潔白修長的玉手互相絞扭著，嚴婕低沉的道：「在抱虎莊，我曾與那黃龍交過一次手……」 「什麼？」項真故作驚訝的道：「姑娘與黃龍交過手？」 嚴捷恨恨的道：「不錯，那小子好惹人厭，口齒尖利，形容寡毒，手段更是殘酷得可以令人……但是，他那一身功夫卻確實令人畏懼……」 彷彿猶有餘悸，嚴睫又低回的道：「四個赤衫手下，都是那般人高馬大，卻只在一眨眼間便倒了下去，甚至連他如何出手都來不及看清……聞說此人自出道以來便只憑著一雙空手殺敵，多少能人豪士，草莽豪雄便全栽在他那雙手下……」 項真抿抿嘴唇，沒有搭腔，在此等情景下由一個美麗的少婦來形容自．己，這多少也透著點特別的味道。 吁了口氣，嚴婕又道：「在平時，我自認我那幾手功夫還差強人意，好歹也夠得上入流，以前與人交手多次，也並沒有吃過什麼大虧，但那一次碰上黃龍，卻險些栽了大觔斗，而且，據我看，人家還根本沒用什麼力氣，技不如他我不生氣，最叫人受不了的是他那尖刻鋒利的羞辱之言……碰上他的那天，他竟穿著赤衫隊的赤衣，頭髮蓬散，滿臉黑污油膩，剛破了抱虎莊號稱『天牢』的大獄……事到如今，我還不敢肯定他是何等模樣，但聽說此人生得美若潘安，異常俊秀……」 嚥了口唾沫，項真乾澀澀的道：「下次遇上他，必不叫他好受……」 搖搖頭，嚴捷道：「談何容易？若不是此人，黑手黨豈會敗落至今？赤衫隊又怎弄得滿目瘡痍？老實說，無雙派固然兵精將足，但尚可力敵，最可畏的還是黃龍此人，他足智多謀，詭異無比，且本身藝業高超，實是我們一個心腹大患，不過，髯公他老人家亦已注意到這個問題，現在，他們在研討的各項大計中，剷除黃龍一端也早列為重要行動之一，據我所知，我方己專派好手數名等著對付他了。」 項真故意淡淡的道：「未知是哪幾位？」 嚴道：「還沒有決定，大約由長虹派與青松山莊裡推出人來做這件事。」 心中冷笑一聲，項真平靜的道：「長虹派？」 點點頭，嚴捷道：「隔室的梅姑娘，便也是長虹派的高手，你別看她年紀輕輕，只怕兩個嚴婕也不是她的對手呢。」 項真奇異的道：「長虹派不是只有七個男人麼？怎會多出來一個女的？」 輕輕一笑，嚴捷道：「梅姑娘是長虹派掌門人早年所收的義女，一般人所知道的『長虹七絕，中當然便不會有她啦！不過，她的本事可大得很，並不比她那幾位師叔遜色多少，算起來，她不也是長虹派的一份子嗎？」 項真點頭道：「原來如此，那麼，長虹派的七位高手都來了？」 嚴捷道：「全來了，怎麼，連這件事你都不曉得？他們來的那天，髯老爺子還親自出府相迎，場面大得很哪……」 警黨的一笑，項真忙道：「在下辦的是外務，一天到晚跑得連兩條腿全不像自己的了，有很多事情倒還真不如姑娘知道得多呢……」 微微伸手捂嘴打了個哈欠，嚴睫笑道：「好倦……」 項真躬身道：「不敢打擾姑娘安歇，就此告退。」 嚴睫格格一笑，道：「等一會，我現在還不想睡，和你閒聊倒十分愉快，我們再談一會吧，反正時間還早，而且，今晚能否睡成還不敢講哩。」 項真曉得時間已不多了，他闖進如意府來已經耽擱了很久，自對方口中探得的消息亦也不少，現在，不管露不露馬腳，那最重的兩件事卻必須立即探詢一番。 於是—— 向前走了一步，項真神秘兮兮的俯首道：「嚴姑娘，這次黑手黨搞得丟盔曳甲，敗退十二拐。赤衫隊遭受連累，也落得人仰馬翻，損失慘重，進而演變到今日的大血戰，其主因聽說乃是為了一個年輕女子？」 重重一哼，嚴婕道：「可不是！」 她一撇唇，又道：「就是那無雙派掌門人的獨生女兒鐵娘娘！」 仰起頭，項真沉住氣道：「真是禍水！」 嚴捷不屑的道：「哼，也沒見過這等女人。她的父親為了她正在大興干戈，血流成河，她卻像個沒書人似的整天還和那康王德泡在一起，卿卿我我，把肉麻當有趣，每次我想到這裡，實在有些洩氣，真是的，我們在這裡賣命豁力，到底是了何來？若不看在髯公老爺子千里托書，及赤衫隊老焦的份上，哼，說什麼也不會出頭，恨只恨事情越演越大，鬧到這步田地，早已不是單純的為了這件事啦，如今髯老爺子與老焦一牽扯進去，我們又怎好藉詞脫身？武林中講究的便是『義氣』兩個字，但是設若追本逆源，尋求那『義氣』所在的根本，有些時也委實令人喪氣，提起來便渾身不帶勁！」 點點頭，項真小心的道：「他們在抱虎莊裡就敢如此不避嫌麼？」 嚴捷眉兒一挑，脫口道：「哪是在抱虎莊裡，在抱虎莊還好了呢，他們就住在府裡的『回韻閣』中，就好像仍在新婚燕爾的洞房內一樣！」 心中記下了，項真又道：「嚴姑娘可是見過那鐵娘娘？」 嚴睫沒好氣的道：「見過一次，長像嘛，倒是不差，但也沒有什麼大不了，那一雙眼睛水汪汪，滑溜溜的，一看就曉得命犯桃花，不是好路數！」 搓搓手，項真低聲道：「那康玉德還成天磨在『回韻閣』？」 嚴婕道：「我看哪，他們兩個八成是鬼迷心竅啦，外邊這等火辣法子，他們二位就宛如不見，也虧了他們這股子定力，那般天長地久法……最近幾天，康老三約莫被他的老大吃過排頭了，才偶而出去跑一跑，頂頂場，哼，黑手黨如今只存下四五百人，都是『血魂堂』的死黨，這批人，我看遲早也非斷送在康老三手上不可，真可惜了那些忠心赤膽的漢子啦！」 沉吟了片刻，項真堆著笑臉道：「嚴姑娘，依在下淺見，我們輸的成份也的確不大……」 嚴婕迷惘的道：「此話怎說？」 項真放低了聲音道：「我們還有最後一手殺手銅未用，這記殺手銅一使出來，只怕無雙派再是厲害，也只剩下瞪眼跳腳的份了！」 伸出小巧紅潤的舌尖舐舐嘴唇，嚴婕道：「你別賣關子，直接說出來嘛，還怕我洩密不成？」 項真輕輕的道：「在碑石山上，黑手黨不是曾擒獲無雙派中幾個重要人物麼？這些人質俱皆十分寶貴，假如我們真到了山窮水盡之時，拿他們出來阻擋敵人豈不是一件最有效力的武器？」 白了項真一眼，嚴婕一副「早已瞭然」之狀道：「我道是什麼大不了的機密呢，原來竟是這麼回事，這我早就曉得了，所以剛才不是告訴你無雙派並不足慮嗎，那幾個人都是他們那邊位尊權重的首要人物，無雙派要硬幹還真得投鼠忘器，他們也明白如意府不是些慈悲人，真個逼急了，大家豁出去拉倒！」 又搓搓手，項真試探道：「不過，我老覺得這些人質囚在抱虎莊裡不大妥當，上次黃龍他們鑽進抱虎莊裡，九成兒是想把這些人救出來！」 刁鑽的一笑，嚴婕道：「那一次黃龍他們可是打錯算盤了，無雙派的幾個俘囚根本便不是在抱虎莊裡，早在黑手黨退來大河鎮的頭一天便送進如意府來了……」 一咬牙，項真道：「只不曉得那關囚他們的地方可不可靠？」 說到這裡，他又連忙加上一句：「若是這幾位朋友叫人家救了出去，我們損失可就大得不可估計啦！」 搖搖頭，嚴婕道：「我只知道把他們囚在如意府中，詳細地方我也不明白，聽我大哥說，連他們都搞不清楚，只有髯老爺子和府中有數幾個人曉得，再有知道的就只能數老焦和黑手黨的頭兒了。」 心裡沉吟著，項真有意要問問外面堡上的防衛情形如何，但又實在一時想不出借口來，如今他自己扮的是如意府角色，若是連如意府的埋伏佈置，都搞不清，再去請教別人，那，不是太也透著離譜了麼？如今之計，還是以不露形跡為佳，否則，除了增加麻煩以外就沒有別的了！…… 正沉吟著，嚴婕忽然道：「喂，吳二，你在發什麼愣？」 悚然一驚，項真笑道：「也不知怎的，這幾日來老覺得心中恍惚，好像一直有塊石頭壓著似的，沉甸甸，悶鬱郁的……」 嚴婕眉兒微挑，道：「也難怪你，大場面見得少，如今又有這等窩心事兒憋著，怎麼會不煩？眼前的情勢，老實說，也確實夠人頭大了。」 項真正想再說什麼，門外窄廊上響起了一陣細碎的步履聲，他靜靜傾聽著，這陣輕細的步履聲，已在門口停了下來，隨即起了幾聲啄剝。 嚴婕媚眼兒一橫，低叱：「是誰？」 外頭一個俏生生，脆伶伶的聲音應道：「梅蕊，嚴姐姐，你睡下了？」 嚴睫展顏笑道：「喲，原來是梅姑娘，請進，我還沒睡呢。」 一側，項真低聲道：「且容在下迴避……」 嚴捷搖頭道：「沒有關係，我們正正當當的，怕什麼來著！況且梅姑娘與我相處極洽，她不比一般女人，不會嚼舌頭的！」 他們正說著話，門兒已被輕輕啟開，一個裊裊娜娜的少女走了進來，這少女一跨入室中，便好像突然使房裡的光度亮了起來，呵，好一個美人胚子，鳳眼兒，玉琢似的伶巧鼻子，菱形的，殷紅的小嘴，這些，配在那張瓜子臉蛋上，悅目極了，美艷極了，身段也那般窈窕，膚色白嫩瑩致有如凝脂，簡直無可挑剔，假如一定挑剔點什麼，就是那雙眉毛略嫌濃了一點，濃黑得帶著一股冷氣，一股無可名狀的狠煞！ 才一進來，這叫梅蕊的少女也猛的怔了一下，她估不到在嚴捷的閨房重地裡竟然會有個大男人在，而且，呃，這男人又竟是如此俊逸俏美，唇紅齒自，氣度精雅，好一個再世潘安！ 一剎間梅蕊有些窘迫的站住了，她紅著臉，吶吶的道：「對不起，嚴姐姐，我不知道你房中有客……」 嚴捷站了起來，走過去親熱的拉著她的手，邊笑道：「沒有關係，這位吳二兄弟也是府裡的人，剛從前面回來，我叫他來問問消息的……」 項真拱手躲身，道：「在下吳二見過梅姑娘。」 梅蕊微見忸怩的回了一福，俏臉兒紅紅的道：「不敢當……」 笑著，嚴姨拉梅蕊坐到臥榻上，道：「你不是到抱虎莊去了嗎？那邊情形如何？」 一提到這裡，梅蕊的面色已蒙上一層陰鬱，她瞧了瞧項真，嚴捷會意，忙道：「講吧，都不是外人，吳二是跟著魏光的。」 項真聽在耳裡，正覺好笑，梅蕊卻似放下了心，她微微歎口氣，聲音卻仍然那般柔脆：「黑手黨現在所有的能戰之兵只有五百人不到了，他們全是黑手黨裡最為強悍的『血魂掌』屬下死士，天傍晚的時候，他們已全瀝血盟誓，決心戰至最後一人，那場面十分感人，由黑手黨瓢把子『金腕』賀亭主持，赤衫隊的人馬在褐石澗可說全軍覆沒，如今也只剩下兩百人左右，這批人都集中在抱虎莊，準備與無雙派一決生死，玉石俱焚！」 嚴捷皺皺眉，道：「那麼嚴重？」 沉重的點點頭，梅蕊又道：「前面的消息十分不佳，無雙派雖然犧牲慘烈，但自然步步推進，據我們的消息，對方主攻的人馬是屬於無雙派下『飛』字門的，也是他們六門一堂中最為勇猛的一支，以『莽』字門的所屬分做側翼助攻，無雙派拿強箭利，火器厲害。加上他們個個爭先，人人拚命，守在第一線的『七河會』人馬已經潰退下來，現在青松山莊的籐牌隊與甲馬隊正在硬撐……」 用手掠理了一下鬢邊的一絡秀髮，梅蕊又道：「如意府調集的精兵和七河會的殘眾正在整聚：準備再做一次反撲，但是，看情形勝算難握，據探馬回報，對方也在重佈陣勢，部署兵力，馬嘯刀閃十分緊張，恐怕另一場大戰即將再臨……」 怔了一會，嚴婕忐忑的道：「那麼，無雙派隔著大河鎮還有多遠？」 苦澀的一笑，梅蕊道：「不足三十里了！」 嚴捷想了想，道：「我哥哥他們沒有意外吧？」 梅蕊搖頭道：「他們都還好，其他的一些就慘了，光是撤下來的輕重傷者，怕不就有千多人……」 皺著眉，嚴蕊道：「現在髯公老爺子準備怎麼辦呢？」 梅蕊道：「聽說要抽調一部份大刀教與七河會守鎮的人馬上去頂，但成不成還難說，不能光顧外面家就不要了呀……」 沉默了一會，嚴睫幽幽的道：「這一場仗，打得好慘烈……」 歎息著，梅蕊道：「連天也苦著臉，悲切切的……」 旁邊，項真靜靜的站著，人，生來也就是這麼回事了，既已投入這一種求生存的方式裡，便得那麼咬著牙硬挺下去，悲天憫人的想法任誰也會興起，但卻只是興起而已，事情臨到頭上，又哪能不忍著心腸去幹？這是難以避免的，是一種活著的手段，除非，除非你在開始的時候便不選擇這一行。 忽然，嚴捷問他：「喂，吳二，你呆著在想什麼？」 項真勉強擠出一絲笑容，道：「在下想，吃江湖飯委實不易，那要用血與性命頂著才行，滿眼的灰蒼，期得今日望不見明朝。」 這番話，使梅蕊驚異了，她想不到一個習武的粗人還會有這等細膩的感觸，於是，這股驚異與她原來對項真的第一眼所發生的好感合在一起，就越發覺得這個年輕人氣質飄逸，灑脫不群，有一股特別的，令人喜愛的韻息。 似看還羞的盯著項真，梅蕊怯生生的問道：「吳……吳二，你叫吳二？」 項真恭謹的道：「正是賤名！」 微垂下頭，梅蕊又羞澀的道：「最近以來，你們一定很累吧！」 項真故意一挺胸，意態軒昂的道：「這是應該的，想想姑娘你們為了這些身外之事還不惜相助一臂，受盡辛苦，正當著這些事時我們就更不覺得什麼了。」 笑著，嚴捷道：「好一張小甜嘴，吳二，大約有不少女人被你騙了吧？」 項真目不斜視的道：「回稟姑娘，在下自來少與異性接觸交往。」 點著頭，嚴婕格格笑道：「喲，看不出你還是個柳下惠第二呢，但或者你對人家無心，人家早對你有了意也不一定……」 微微一笑，項真道：「這就不知道了，姑娘。」 一邊，梅蕊臊得一張粉臉通紅，深深垂下頭去默然無言，嚴婕推了她一把，刁鑽的道：「梅姑娘，你紅什麼臉哪？ 男女相悅是天經地義的事，有什麼談不得的？到底還是年歲太少。」 說到這裡，她喟了一聲，有些黯然的道：「不過，話又說回來，以前我在你這個年紀的時候，比你還靦腆幾分呢，經過了這多年的閱歷和折磨，也看開了，也看淡了，自從死鬼死了之後，唉，日子過得實在冷清……」 梅蕊還是個黃花閨女，又當著一個陌生男子面前，她是越聽越覺得全身發燥，越覺得坐立不安，心意一急，她忙低叫：「嚴姐姐……」 嚴婕「噗哧」一笑，道：「好，好，我不說便是了，看你羞得這等模樣……」 轉眼看著項真，嚴婕道：「對了，吳二，你今晚還得趕回去不？」 項真頷首道：「二更前須趕去候令。」 想了想，嚴婕又側首問梅蕊：「梅姑娘，髯公老爺子他們那個鬼會開完了沒有？」 梅蕊輕輕的道：「他們都在樓上『星晶室』裡，那也說不上是什麼會商，只是由老爺子親自坐陣，隨時由飛騎探馬傳回消息，再根據最新消息調兵遣將，部署變換，這場仗打不完，只怕他們便一直拖下去了。」 「啊」了一聲，嚴婕道：「這樣說來，還差點誤了吳二的事啦，吳二，你有消息就快點去稟報，別等他們散會了，要不，等到什麼時候才能結呀？」 項真沉聲道：「是的，在下這就前去……」 他話還沒說完，外面大廳那邊已忽然傳來一陣隱隱的騷動嘈雜聲，這聲浪雖然不大，卻已極其清晰的傳到了這裡。 嚴婕與梅蕊俱是一怔，嚴婕有些驚疑的道：「出了事啦？」 梅蕊站了起來，道：「我出去看看，這兩天老是叫人心驚膽顫的……」 於是，她快步推門而出，望著她消失了的背影，嚴婕怔忡的道：「天，這種日子再過下去，我非瘋了不成，一日數驚還不說，整天緊張得就像一根繃得直直的琴弦，他們又沉不住氣，一點芝麻綠豆大的事就吵翻了天，我煩都煩透了……」 項真應答的道：「是的。在下也老覺得有些恍惚……」 站起身，嚴婕又變得低柔的道：「吳二，等這裡的事情完了，你願不願到百花谷來玩？我邀請你為我的坐上客。」 深沉的一笑，項真道：「如若有命，在下定然叨擾。」 咬咬唇，嚴婕道：「噯，你怎麼說這種不吉利的話？吳二，你相貌清秀絕倫，神氣盈足，不是夭折之狀，一定可以活到九十歲。」 項真雙手一拱，笑道：「托姑娘的福了。」 這時，嚴婕又眉心糾結，她不安的踱幾步，喃喃的道：「奇怪，我怎麼越來越煩？心理像有把火在燒著……不要是，不要是我自己大限難逃吧？」 項真注視著她，低沉的道：「嚴姑娘，你也不是折壽之像。」 嚴捷安慰的看著他，喜道：「真的？你看得出來？」 項真這一次是隨心裡答應了！ 「真的，在下看得出來。」 嚴捷剛剛開口，房門已被推開，梅蕊面色蒼白，形容略顯慌亂的迅速走了進來，她一面反手掩門，邊微帶顫音道：「嚴姐姐，事情不對了……」 心頭大大的一跳，嚴捷緊張的道：「發生了什麼事！」 微微喘了口氣，梅蕊聲音有些暗啞的道：「府外斜坡的三處暗樁不知何時全已被人拔掉，樁上的人一個不剩，『金瓶殿』前曠地下的暗穴也被毀了一個，穴裡隱伏的十幾個人都死淨了，現在他們正在搜尋奸細，一面急報髯公……」 捂著嘴，好半晌嚴婕才驚呼一聲，吶吶的道：「你，你是說，有敵人混進了如意府？」 梅蕊的語聲如她面色那般蒼冷：「是的，事實已擺在眼前……」 嚴捷震駭的道：「這人好大膽，他，會是誰呢？」 緩緩的搖頭，梅蕊垂下目光：「不知道。」 一側，項真卻在極快的轉動著腦筋，要走，現在正是時候了。 ------------------ 幻想時代 掃校 |
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