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二十一、火燒小千

　　一連三天，小千都在隱密的洞中練功。
　　除了早晚秋芙送餐來以外，他沒再接觸任何人。
　　起初，功力似乎隨著內力運行而增加，可是到了第三天，他卻無法再突破，老是練不出結果，功力似乎在遲滯現象。
　　照此下去，將有不良後果，他找不出原因，又想及了鼠輩老人，他可能知道原因所在。
　　是以趁著月夜清靜時，又往老人住處行去。
　　一回生二回熟，他很快找到老人洞口，將原因告訴老人。
　　老人得知他已來到，心頭升起一陣欣喜，馬上追問：「小娃兒，你不妨將這段密秘功口訣念給我聽，不定老朽能找出毛病來。」
　　小千很快翻開秘笈，念道：「陰陽衍生之後，接下來便是：紫宮三現太虛境，日日回歸天地門，太白飛星沖玉樞，神闕幽冥換靈台……」
　　老人不禁稍動容：「這真是秘笈所寫？」
　　小千道：「真的是如此，可是我一運氣，好像真氣就要岔開，在『紫宮穴』還好，但化成太虛無境時，人從『日月』穴反歸『天門』，就是『百會穴』和『地門』－『湧泉穴』時，真氣就聚不上來了。」
　　老人道：「那你何不先竄『百會』再回歸『湧泉』如此不就順得多了？」
　　小千道：「話是不錯，可是下面一訣『太白』穴要運勁衝向『玉柏』穴，從下往上衝，一時也沖不了，真力就形成真空了……」
　　老人道：「你可以先運勁到『王柏』穴再往下衝，力量不就夠了？」
　　小千又道：「更奇的是在肚臍附近的『神閾』要幻化幽冥連上背部的『靈台』，這簡直不可能嘛！若真力化成無形，不就等於散去功力了？」
　　老人道：「可以連上『中衝脈』，如此則不必散去功力。」
　　小千道：「可是秘笈為何沒寫？」
　　老人輕笑：「或許遺漏了吧？」
　　「遺漏會那麼多？」小千又將下面口訣念了一大堆。
　　似乎這些都不甚合乎常理。
　　老人聽得眉頭直皺，他也覺得這秘笈記載悖乎一般武學。
　　小千念完了，才道：「我知道這其中必有道理，可是我就想不出來，老頭，你幫我想想？」
　　老人輕笑：「我想出來了。」
　　小千激動道：「當真？是何原因？」
　　老人淡笑道：「這是爛秘笈，一無用處。」
　　小千愕然道：「你敢說武帝的秘笈是爛貨？」
　　老人淡笑道：「也許未必，但這本不是記錯了就是胡亂湊成的，一點用處也沒有，倒不如丟掉它，老夫教你新的內功心法！」
　　小千哪能接受他人奚落自己心目中的偶像？霎時斥道：「你休想！我是來叫你解答，你竟敢要我學你的功夫？」
　　老人道：「這秘笈太過於違背常理……」
　　「就是如此才能使武帝功夫天下無敵，你是嫉妒他，所以故意說這秘笈一無是處？」
　　老人沒想到小千會反應如此激烈，遂改口道：「小娃兒，你既練得不適合，就不要再勉強練下去，否則這對身軀傷害甚大……」
　　「誰說有傷害？」小千嗔道：「我只是想不透，哪來的傷害？解不了就算了，幹嘛硬說這秘笈一無用處？」
　　「小娃兒，我說的是實話……」
　　「什麼叫實話？當初你為什麼不說它無用？還利用它替我衝穴？」小千冷道：「想不通就說想不通，我自己慢慢想，也由不得你說它是爛貨？」
　　老人有些焦急：「此種運行方法，實是不能練……」
　　「什麼不能練？」小千故意唱反調：「我就練給你看！」
　　「小娃兒那會錯亂經脈，輕者武功盡失，重者當場斃命！」
　　「鬼才相信你的話！」小千得意道：「我練定了，你解不了，算我白來，再見！」
　　頭一甩，小千已往洞口行去。
　　他一直認為武帝武功天下無敵，怎能接受老人所言？
　　老人聽及他離去腳步聲，更是焦急，已喝道：「站住！那功夫練不得，聽到沒有？」
　　他顯得激動而不自在。
　　小千卻促狹的答著：「奇怪啦？秘笈在我手上，腦袋也長在我頭上，我愛練不練，你管得著？你還是好好閉關練你的老鼠功吧！鼠、輩、老、人！」
　　他一字字叫著老人名號，極盡促狹的笑著，已奔出洞外。
　　老人更急的吼著：「那是『倒轉陰陽功』，千萬練不得——」
　　他的聲音由激動而沮喪而悲歎，似覺得無法阻止此事而感傷。
　　可惜小千已捨他而去，不願接受他的勸告，兀自想練武帝的絕世種功。
　　也難怪他會如此，一方面是對於武帝的嚮往崇拜，另一方面卻覺得武帝能稱雄武林，其武功必定有獨到之處。
　　說不定此種練法就是它的特色，只是老人未曾見過而已。
　　小千走了，老人感到一陣空虛，他不知為何會對小千如此的認真，硬要阻止他練這功夫。
　　然而已阻止不了，他只有祈禱了。
　　「希望他能及時醒悟，否則後果……唉！實在不堪設想……」
　　老人的感歎，充滿了悲悵蕭索，好似天際蒙了烏雲的月亮，光澤盡失而黯淡多了。
　　不知是他說的正確，還是武帝武功確有獨到之處？
　　如若是後者，那還好，但若如老人所說，小千豈非要遭了殃？
　　他當真不顧一切在練神功？
　　小千回到洞中，再也高興不起來了。
　　呆懶的坐在洞內，漫不經心的翻動這些秘笈。
　　他只是想氣氣老人，並未完全把他的話置之不理。
　　尤其是老人一直對他沒有惡意，還幫了他不少忙，他並沒有傷害自己的必要，他說的話自有一些道理存在。
　　當時他為何如此激動的要阻止自己？還喊出了「倒轉陰陽功」這到底代表著什麼呢？
　　小千想不通，他又回頭想想武帝，他一直以為武帝就是送玉珮給自己的老人，也就是冒牌的武帝。
　　誰知道關西睛會突然的把武帝秘笈給帶回來，而將他的想法給否定了。
　　現在，若是秘笈是假的，那麼關西睛也受了騙，要是如此，則此老人一定和武帝有某種關係存在，否則他哪來的假秘笈？
　　如果秘笈是真的呢？
　　這一切不就是誤會了？尤其誤會心目中敬仰的武帝，這可是大大的不敬。
　　小千拿不定主意，從家中逃出來開始，他就完全處於逃逸而被動的局面，全然沒有主動追查兇手，這是他娘的遺言，在他心中總是形成負擔。
　　如今局勢已有所轉變，似乎一逃至中原，就未曾躲過敵人追蹤，若再如此逃下去，能躲得掉嗎？還是狠起心神與仇家較量？
　　這些日子，全靠寶衣保命，如若真的碰上仇家，能逃得過他的毒手？
　　尤其母親臨死，那種惶恐臉容，可見那人武功之高強，已到達匪夷所思的地步了。
　　要報仇，還得練真功夫不可，要當獵手，仍須要高強的武功。
　　可是這秘笈所記載的又是何種功夫？
　　是真是假？練了是否真有害處？
　　他的心仍飄浮著，未能下定決心。
　　洞外冷風徐來，一股寒意湧向心頭，小千不由打了個冷顫。
　　這冷顫讓他感到不安，好似有何危險將逼近。
　　不自禁的，他已想探往洞外瞧瞧。
　　突然間，洞外已傳來殘酷奸笑。
　　「小雜種，今晚看你往哪裡逃？」
　　「糟了！」小千頓感不妙，抓起秘笈就想往洞口沖。
　　豈知藍青光一閃，數顆暗育子已打向小千，逼得他連忙滾退。
　　不知何時，柳再銀已摸至此地。
　　他奸黠的把住洞口，奸笑不已：「你再囂張啊？大爺今天就把你給活活燒死！」
　　洞口可是密封的，若外邊放把火，小千想逃都無處可逃。
　　他暗自苦笑不已，仍保持平靜姿態，爬了起來，冷笑道：「柳再銀你也不嫌累，大老遠的送來讓我揣幾腳，實在是欠人揍！」
　　柳再銀冷殘笑道：「你有資格嗎？來呀！大爺就站在這裡等你來踹，我倒想看看如何……」
　　「這樣踹！」
　　小千趁他話未說完，已飛身而起，他早就專於輕身之術，如今內力又經老人引導，再打通任督兩脈，威力自增加不少。
　　突然發難，快如電光石火，信地一聲，硬是一腳瑞中柳再銀左大腿，踹得他驚惶失措的跌憧洞壁左側。
　　小千一擊奏效，已呵呵笑道：「如何踹？這還要問嗎？腳舉起來就往你身上踹，簡單得很嘛！」
　　風涼話說歸說，他仍未放慢身形，直往洞外射去。
　　豈知又有幾道寒光快捷的打向其前頭，小千不得不閃讓而舉掌想擊落暗器。
　　就在他反擊暗器之際，黑暗中又竄出三條人影，各舉三支利劍，快如奔電的砍向其全身要害。
　　小千自恃寶衣刀搶不入，但手腳可護不了，眼看對方出手狠猛，招勢又凌厲無比，想衝出去已是不可能，只有硬拍兩掌，將身形拉高，讓出左胸挨他一劍，藉著劍勢勁道，又將自己送向洞口斜右側，準備開溜。
　　然而柳再銀早已怒火攻心，虎視眈眈，見及小千身影落於空中，其勢將竭，冷笑一聲，銀刀已劃向其右肋，身軀也追掠而至。
　　小千苦笑一聲，罵道：「柳小賊，我看你踹一次不過癮是不是？」
　　眼看銀刀將至，小千也無力再問，準備挨他一刀，右手已相準准的等待機會。
　　柳再銀突見將要得手，已冷笑道：「大爺先捅你幾刀再說。」
　　銀刀觸及小千腰際，他正感得意。
　　誰知小千右掌已摑向其臉頰，謔笑不已：「我先摑你幾個巴掌再說！」
　　柳再銀眼眸一花，已吃了一巴掌，辣得他眼淚快掉出來，他才想起小千有刀槍不入之能，這巴掌算是白挨了。
　　小千也好不到哪兒去，雖然寶衣擋住了銀刀，但此刀乃柳再銀憤怒而發，其力之重，直如千斤大錘般，撞得小千疼痛不已，滾落地面，又被三把長劍逼向洞中。
　　他撫著腰際，強忍痛楚，仍謔笑道：「小賊孫，這巴掌你還滿意吧？」
　　柳再銀憤怒難消，厲道：「我會讓你死得很慘！」轉向三名手下，憤怒揮手：「給我燒！」
　　三名手下霎時騰身掠入暗處，馬上丟出幾捆乾柴堵住洞口。
　　柳再銀冷笑，一個抽身倒掠，三名手下馬上丟出像似磷粉火藥之類東西，轟然一響。乾柴已燃，烈火滔天。
　　小千眼看洞口已被火焰封住，心頭也急了：「什麼嘛！吃他一隻烤雞，現在要變成烤人了！」
　　他試過想突圍衝出火牆，卻耐不了高溫而被逼了回來，眼看外邊不時丟進柴捆，不出半刻鐘必可燒到洞底，到時小千也得化成灰燼了。
　　小千已焦急的喊叫：「鼠輩老頭快來救火啊—一我快被燒死啦—一」
　　為今之計，他只有大聲喊叫，以能引來老人將火勢除去。
　　洞外柳再銀聞及小千叫聲，已哈哈大笑：「我就不信燒不死你！這就是你和柳家作對的下場！」
　　小千不停吼叫，老人也聽到了，他卻無法出洞似的，一把怒氣已湧向心頭，突地他已咆哮狂吼。
　　聲如劈雷，震得山峰抖動而隆隆作響。
　　柳再銀聽及此聲，已心生俱意，深怕又有高手出現，到時想走就難了，趕忙指使手下將木柴全往洞中丟去，自己則先行往山下掠去。
　　木材再添，火勢更旺，宛若黑暗中火山爆發，十里開外皆可瞧及。
　　可憐小千仍被困於洞中無法脫身。
　　若再無人搭救，他將活活被燒死。
　　三名劍手添足了柴薪，也相繼離去。
　　此時除了火勢滔掠呼拉聲，以及柴火燒的劈啪聲以外，小千的叫聲似乎也被烈火給吞噬掉了。
　　遠處，已傳出秋芙的悲叫聲，她已發現火焰，一股兒想及小千可能遭難，奮不顧身的就往山區跌撞而來。
　　「小千兒，你不能死！再忍著點，我馬上來救你一一」
　　聲音急切而悲悵，不顧黑漆山徑，沒命的就往前追撞，濺濕了呢濘，刮傷了肌膚，跌腫了膝足，她卻一點感覺也沒有。
　　一顆心只掛在小千身上，如若小千死了，她將會投身火窟，陪小千一起死。
　　然而她卻沒那麼好運，竟然被柳再銀給碰上。
　　突見秋芙，夜色漆黑，他以為是秋蓉，已攔向秋芙，愕然道：「秋姑娘，你怎麼會來此？」
　　秋芙只惦著小千，一路撞了過來，嗔過：「讓開！我要去救人！」
　　「救誰！你的心肝寶貝不就在此？」
　　柳再銀已一手將她攬住，湊上嘴就想親吻。
　　秋芙見狀大駭，雙手拳頭直往他身上落去，厲喝道：「放開我，聽到沒有？」
　　柳再銀似被她打出慾火，邪淫笑道：「怎麼放？你在家裡不是乖乖的，今天怎麼野起來呢？好啊！換個花樣也好！」
　　他已將秋芙按在地上，就想親密一番。
　　秋芙逼急了，厲喝道：「放開我—－」一張嘴就往柳再銀手臂咬去。
　　柳再銀一時不察，硬是被咬個正著，痛得他尖叫不已，怒火不由泛生，罵道：「賤女人，我看你是不吃敬酒吃罰酒！」
　　一手扯拉秋芙秀髮，一手已扯向她衣衫，唰的一聲，衣衫已碎，露出紅肚兜。
　　秋芙更急的掙扎：「放開我—一淫賊—一我跟你拼了！」
　　十指如鉤，不停的抓向柳再銀，牙齒已餵了血，仍想咬上幾口，將這淫賊給生吞活咽，就是虎豹，恐怕也沒她這份拚死的猛勁。
　　柳再銀一直無法得逞，怒火大熾，想伸手摑她巴掌，突見她臉部紫黑一邊，已愕然道；你不是秋蓉？」
　　秋芙那能聽得見？一股子狠厲將他推開，厲叫「淫賊」，人也爬了起來。
　　她已無心對付柳再銀，猛吸口氣又往山頭奔去。
　　除了小千，天地間似乎沒有值得她眷戀的了。
　　柳再銀啐口唾液已爬了起來，看著手臂齒痕，齷鹺模樣道：「倒霉！碰上醜八怪，還被咬了一口！」
　　突又想及秋蓉漂亮臉蛋，他已淫邪笑起來：「真的很倒霉，家有美嬌娘不抱，卻抱上母夜叉？呸！我得趕回去叫秋蓉幫我揉揉！」
　　再一陣邪笑，他也選個方向，掠往林區遁去。
　　看來他和小千的仇是解不開了，別人不動，他竟敢動上小千從小照顧到現在的秋芙？若是小千逃過此劫，非把柳家莊給踏平不可。
　　小千真能逃過此劫？
　　火勢熊熊之際，他也叫啞了嗓子，會來的人也該來了，他感到一陣失望。
　　不知死亡的一剎那是何滋味？很痛苦，還是只短短的幾秒鐘？亦或是全身肌膚都烤焦了，腦袋還能感受到烈火焚燒，吱吱喳喳的痛楚和聲音？
　　想及此，他全身都發麻，摸摸頸部，不如一刀先解決自己再說，免得受焚身之苦。
　　他苦笑著：「沒想道我綠小千，會死得這麼默默無聞，到閻羅王那裡，他還怪我無路用，下輩子把我投胎當雞，這樣死了以後，還可以讓人一頓飽！」
　　看著自己身上刀劍劃破衣衫痕跡，手指穿向破洞，自嘲笑道：「什麼刀槍不入？有啥屁用？一把火照樣燒得你片甲不留！什麼寶衣，到頭來還是保不住命，哼！刀搶不入，水火不侵……」
　　突然間，他抓向了身上軟甲，這父親留下來的寶衣，自己不就曾經用火燭燒過？那可是效果良好，水火不侵。
　　他如獲至寶的雀躍起來：「真是至寶！若少了你，我可活不了多久，娘啊！您真會替孩兒想！這一關逃得過，您以後就不必為我操心了。」
　　絕望中的希望，是何等讓他喜不自勝？
　　明明就快被燒死，突又有了轉機，他已有點不太正常的喃喃念一些，連他自己都聽不懂的話。
　　他很快脫下軟甲，伸縮的一拉，裹在身上，勉強可以罩個八分，只要它能暫時擋住火熱，在剎那間往前衝，活命的機會相當大。
　　他已祈禱念著：「玉皇大帝、如來佛、觀世音菩薩、龍王爺、土地公……請您保佑武林奇才就此順利脫困，將來我必定殺雞殺鴨大大的償願一番，請多多保佑！」
　　他念了又念，軟甲已裹住上半身，只剩下膝蓋以下的兩條腿。
　　他必須以此來施展輕功，但為了怕火燒傷，只得勉強的灌滿細沙石，只要能支持幾秒鐘就行了。
　　時間緊迫，一切就緒，他顧不得再耽擱，念聲「眾神保佑」，已蹬起雙足，整個人如彈丸般衝向火窟。
　　霎時爆熱湧向全身，好似滾落火山口，全身膠粘了火燙岩漿，甩之不去而直貫肌膚嫩肉。
　　耳朵只能聽及呼呼火苗滔掠聲，一切就無法感覺了，因為熱疼已揪去了小千全部的知覺。
　　就在快無法忍受之際，小千已感到左肩撞到地面，再次滾動，一切火熱就已消逝，換來一陣清涼夜風。
　　他知道。自己又一次死裡逃生，懸在口裡的心也放了下來。
　　方噓了口氣，還來不及扯下軟甲，小貂兒聲音已傳來，那種雀躍式的歡呼，讓人能感受出它的一種期盼的喜悅。
　　它竄上竄下，好像發亮的星星銀河在空中擺盪，忽而林梢，忽而石壁，忽而落於小千肩頭，那種生命活力，已充份無遺的顯露出來。
　　小千大難不死，心情已開朗：「好小子，專放馬後炮，我老人家被困在火窟，你卻一點都沒感覺？在外邊涼快？現在我涼快了，你有什麼好高興的？」
　　小貂兒吱吱叫著，一臉被誤會的痛楚，它比劃著自己也是冒生命危險起來救人。
　　小千露出腦袋，瞄它一眼：「鬼才相信你！」
　　小貂兒已焦急的抓起雙手，猛然在地面蹦跳著，好似指責小千如此回話太設良心了。
　　小千已吃吃笑道：「不是我沒良心，我是說你呆頭呆腦，趕這麼急幹嘛？」
　　小貂兒比劃著，是要來救人。
　　小千白眼道：「憑你就想救我？你憑什麼闖過那堆火？也不想想效果如何，呆子才會沒頭的撞！」
　　小貂兒突然不再激動的比劃，咬著舌頭尷尬的吱吱輕叫，似乎也知道自己不怎麼聰明，白趕了一趟。
　　小千見它如此模樣，也感到一絲「戰勝」的得意，伸手一招：「過來！我傷了不少地方，幫我舔舔！」
　　小貂兒得到主人重視，霎時，又喜悅的吱吱的掠向小千身邊，看著手肘燙傷、撞傷之處，已用小舌頭舔了起來。
　　它乃天地靈種，非靈藥不食，是以它的口水可當毒液，也可變成良藥，這之間全看它心情高興要如何分泌就如何。
　　用它來治外傷，最為神奇不過了。
　　雖然有寶衣罩裹，小千仍被燒傷不少。
　　尤其是膝蓋，沙石封不了多少，寶衣又掩不住，已被燒出水泡，甚至還有潰爛。
　　他仔細診傷後，發覺只是皮層灼傷，只要調養幾天就沒事，再則只有手肘和一部份肩頭，比他想像中要輕得多了。
　　診視完畢，一顆心方自放了下來，回頭往洞口瞧去，烈火仍熊熊滔掠，張牙舞爪，不可一世的向小千示威著。
　　小千冷冷一笑：「燒不死我，也容得你囂張？」
　　他對火苗冷言，也把怒意指向柳再銀。
　　讓他更為驚怒的事，正隨著秋芙跌奔而來。
　　遠遠的，就聽及秋芙悲切叫聲。「小千兒你不能死！我來救你了……」
　　聲音比哭聲還難聽，那種無助、無奈和絕望而又祈求的聲音，讓人聽了心頭將發酸。
　　霪雨夜空在尋求失落夥伴的孤雁，叫的就是這種淒慘的聲音。
　　「阿菜？」
　　小千哪能聽見她如此悲切的聲音，已驚愕的往發聲處瞧去，不自禁的也往前跨出幾步。
　　秋芙突然聞及小千叫聲，不知是驚是喜？是悸動還是激情？已無法自制的尖叫：「小千兒—－」
　　她已三步當兩步狂奔，連跌帶摔的撞向小千。
　　她一身衣衫已破碎，頭髮散亂，滿身淤泥，還摻雜了不少被劃破的血痕，紅肚兜已鬆了一半，聳挺的酥胸就快露出來了。
　　他仍沒感覺的往小千撲去。
　　小千哪前見過她如此狼狽樣，已急忙衝上去，將她扶住，熱淚不禁已含眶，聲音已哽咽；「阿萊，是誰把你弄成這個樣子？是我連累了你！」
　　「你沒有……你沒事？沒事嗎？小千兒—－」
　　見著小千安然無恙，一切委屈已得到代價，感情禁不住已喧渲，秋芙伏在小千肩頭，已奔洩的哭起來。
　　童年的夥伴，精神的倚托，都使秋芙深深的將生命一切寄托在小千身上。
　　她可以忍受任何痛苦，她卻看不得小千受到一絲損傷，因為沒有小千，也就沒有了她，打從她娘不要她、虐待她而小千已不猶豫的伸手解救她開始，她就如此認定了。
　　她知道她配不上小千，但她卻願意為小千做任何事情，只要能使小千平平安安，快快樂樂，她就心滿意足了。
　　然而小千卻如法的愛護她、照顧她，一點都看不得她受到傷害。
　　她的淚，充滿了感激與滿足，不斷的流洩……
　　足足有半刻鐘，水乳交融的感情宣渲後，秋芙已平靜多了。
　　小千卻不能平靜，緊緊的摟著秋芙，她的命已如此多災多難，誰還敢讓她受苦？
　　小千已追問：「阿菜，是誰把你弄成這個樣子？我好不服氣！」
　　「小千兒……這沒關係……都已過去了……」
　　小千抓緊她肩頭，替她扯上已鬆落的衣襟，牙關咬得緊緊：「我受不了，你告訴我，我去宰了他！是不是柳再銀？」
　　秋芙似不忍心看他如此難過，已默然的點頭。
　　「這畜牲！我非剁了他不可！」
　　小千捏緊拳頭，目光泛出寒光，緊緊的望向遠方，他已卯了心，非得踏平柳家莊不可。
　　隨後他又關心的撫掠秋芙秀髮，安慰道：「傷的如何？看你又跌又撞，也不怕摔下山坑水洞，肉都刮了不少血痕！」
　　秋芙感到困窘：「只要你能平安就行了，剛才……真讓我擔心死了！」
　　「我不是跟你說過，我的命硬得很嗎？」小千含有責備叫道：「以後不許你如此亂擔！」
　　秋芙歉然道：「我會的……可是我沒辦法……」
　　小千看她如此無奈而自責的模樣，也不忍再責備他，輕輕一笑道：「以後小心些就行了！來！我看看你的傷……」
　　他已抓起秋芙手臂，突然衣襟一動，又露出紅肚兜。
　　秋芙感到困窘，馬上伸出左手想去抓緊，可借衣衫破碎得不堪遮體，她更形困窘了。
　　小千也差不多，衣衫早已被火熱燒得差不多，已經拋棄，身上除了露膝的爛短褲，只有那件寶衣了。
　　他毫不猶豫遞過寶衣，關懷道：「先穿上它。」
　　「可是你……」秋芙見他光著上身，不忍接下。
　　小千笑道：「男孩子能光，女孩子可不能，你穿吧！」
　　秋芙一陣臉紅，也不敢再推辭，將寶衣穿在身上，暫時解了窘境。
　　穿妥寶衣，心神也較凝聚，已注意到小千傷勢，關心道：「你的傷……」
　　小千攤手一笑。「跟你一樣，很慘，要不是我娘留下這件保命衣，我可就翹定了。」
　　秋芙焦急的就想蹲身診視小千雙足燒傷處：「疼不疼？」
　　「當然疼，不過有小貂兒舔過就不疼了。」小千輕撫左臂的小貂。曖昧一笑：「這怪物的用處真是不少。」
　　秋芙仍是不放心，急道；「你坐下來，我去弄點水來替你洗傷口，再敷藥……」
　　小千搖頭笑道：「不必啦！小傷一次，交給小貂兒就行，倒是你，也該上藥……」
　　他住身上抓去，突已發現空無一物。
　　「糟了……」他焦切的抓尋全身。
　　秋芙急道：「沒關係，我的傷不要緊。」
　　她怕小千為找不到金創藥而焦急，才如此一言。
　　小千苦笑道；「藥是丟了，可是我那本秘笈也沒帶出來……」
　　轉身瞧向洞口，火勢熊熊，什麼堅銅硬鐵也化成漿了，那還有秘笈可尋？
　　秋芙急道：「那怎麼辦？你練不成了……」
　　小千無條道：「燒都燒了，就由它去吧！」
　　話未說完，遠處又傳來掠空聲，關西晴和關西雨已趕了過來。
　　老遠的，關西雨已急叫：「小綠豆你怎麼了？」
　　小千未馬上回答，轉過身，等兩人掠身而至，才淡然笑道：「我很好，只是綠豆快被烤成黑豆而已。」
　　西雨嗔道：「是誰烤的？我也把他抓來烤！」
　　小千邪邪一笑：「這個好嗎？……」
　　「怎麼不好？他敢下此毒手，我饒不了他！」
　　「我不是這個意思。」小千暖味一笑：「我是說，你替我報仇，別人很容易會以為你跟我有不尋常的關係……比如說……你答應我的求婚……」
　　西雨霎時臉腮泛紅，窘熱難當，她瞪了眼：「人家說的是正經活，你還有心開玩笑？」
　　小千淡然笑道：「我說的也是正經話，你不認為這個可能信很高嗎？」
　　西雨又羞又窘，就是找不出言詞來回答，美目瞪了又瞪：「你最好燒死算了，一點都不正經！」
　　小千暖昧笑道：「若燒死，連解釋你還沒答應嫁給我的機會都沒有，豈不更慘？」
　　「你……」西雨恨的直跺腳，一句話也說不出來。
　　關西晴也關心整個事情，馬上追問：「門主，我能否問這些事？」
　　小千瞄向他，邪笑道：「你嘛……我是勸你不要問，不過你要問，我也不反對。」
　　關西晴乾笑道：「小弟很想得知……到底是誰引的火？」
　　「這個嘛……我不能告訴你。」
　　關西晴愕然道：「為什麼？」
　　「因為我也不知道放火的人是誰？」
　　小千已暗自決定找柳再銀算帳，為了不波及關西晴，他只好將事實隱瞞，免得屆時他們跟著去尋仇，自己要是敵不過，想溜都溜不開腳。
　　關西晴怔愕：「這就是你勸我不要問的原因？」
　　小千搖頭笑道：「不對，反正那人是誰，我不清楚，你問了也是白問，這是我不反對的原因。」
　　「那……門主為何勸我……」
　　「你看我這一身……」小千晃了一下身軀，乾笑道：「你看明白了沒有？」頓了頓又道「再問下去，你就知道武帝的秘笈已從我身上消失了。」
　　關西晴登時緊張萬分：「秘笈它……」
　　小千手指指向火窟，乾笑道：「武帝功夫實在太高了，連火神都搶著練，我只好讓給它了！」
　　關西晴一陣失望，卻又找不出言語來責備小千，呆呆的楞在那，失神的瞧著火苗，沒想到獨步武林的秘笈就如此消失了。
　　小千無奈道：「關燒餅你也不必洩氣，反正武帝選上你了，他總不會丟下你不顧，你把事情向他說明白，我想他會原諒你的。大不了你說是我弄丟的，他不是也想見我？下次碰上了，再向他要一本就是，這把火燒的我實在來不及搶救這秘笈，只好向你說聲抱歉啦！」
　　關西晴亦知事情之突發性，儘管自己心頭失望，也不忍怪罪小千。
　　他苦笑道：「也許是命吧；強求不得，還好還留下了掌劍譜，我想學會它，功夫也該差不到哪裡去才對。」
　　小千乾笑道：「這些你就留著自己練，免得又跟我進了火堆。」
　　關西晴道：「沒關係，武帝說過希望你也能練，門主就一起練也無妨。」
　　小千歎口氣道。「練得了，未必能享受得了啊！」
　　他是鑒於神功練到一個地步而一直無法突破，才說及此話。
　　關西晴未能明白他的含義，直把此話當作是種「緣分」來解釋，苦澀的笑了笑。
　　突又想及什麼，道：「方纔火勢如此猛烈，門主竟能以刀槍不入之功夫逃過此劫，實讓人無法想像，真是奇跡！」
　　小千乾笑道：「有奇跡就好了，可惜奇跡只出現一半；還燒了我不少地方，只差點沒脫層皮。」
　　關西晴也注意到小千的傷勢，以小腿及膝蓋部位較嚴重，不禁迷惑道：「門主的傷勢……」
　　小千立時道：「腿肚是塞了沙石，上身是用衣服包著，還好那件衣甲厚了些，暫時也就擋去一些火苗，如此而已。」
　　他指向秋芙所穿的寶衣，態度坦然。
　　關西晴不禁凝目注視這不起眼的麻草衣甲，不解道：「這衣甲有避火作用？是寶衣？」
　　小千早有隱瞞之意，這關係著他爹生死之謎，他不得不小心。
　　聞言已淡然道：「也談不上寶衣，是用一種草編成的，較一般衣服可以避寒驅熱而已……我那件已燒了個大洞，只好讓它燒個夠，丟入火堆了。」
　　他突然會說寶衣已丟入火堆，乃希望藉此阻斷關西晴的再追問，也咳說明寶衣並非水火不侵，以加強說服力。
　　秋芙並不明白小千說話用意，但她也明白此衣之重要性，倒也配合小千，坦然的對關西晴淡然一笑，表示小千所言非假。
　　關西晴已爽朗笑道：「能避寒驅熱的衣服，也算是難得，尤其此次能幫助門主脫困，更是難能可貴了。」
　　小千促狹道：「你有興趣，哪天我多編幾件，也好讓你投身火洞燒個過癮如何？」
　　關西晴急忙搖手；「不不不，雖有這衣服，但若無門主神功，小弟恐怕也抵擋不了烈火焚身，千萬試不得。」
　　他已相信小千這件不是真的寶衣，他可沒膽子拿自己性命開玩笑，要是燒死了，那可大大划不來。
　　小千也爽朗笑著，功夫已練不成，秋芙也受了傷，他可不願多耽擱時間，遂道：「總算死裡逃生，這筆帳，我會慢慢算清，倒是一些傷要先料理料理了！」
　　關西晴立時道：「自該如此，小弟家中還有些較好藥物，門主和秋姑娘這就返回知林居養傷如何？」
　　這正合小千意思，當下點頭：「不回你家老窩回哪裡？總該有人照顧嘛！」
　　說話間，有意無意的瞥向西雨這「未婚妻」，瞧得她滿臉窘熱；卻不知怎麼，心中已感到一陣甜美，連反瞅的舉止也沒了。
　　她很快避開小千，跑向秋芙，挽扶她，先行往回路行去。
　　關西晴仍楞頭楞腦的，極力認真：「朋友一場，照顧門主是應該的。」
　　一陣爽然笑聲，小千已跟著他一同回知林居了。
　　冷風吹過，漸漸吹熄了肆虐的烈火。
　　只留下一難碳紅，幾許殘裊焦煙，靜默飛開著。
　　夜依然漆黑，林葉依舊籟籟。
　　好似一切都未發生過似的。
　　隱隱中，只傳來那名「鼠輩老人」的歎息聲，蒼涼而無奈。
　　小千已忘了老人，否則他會去找老人算這筆見死不救之罪。
　　老人當真見死不救？
　　見他激切的咆哮，似乎也感受到小千的危急，該不會見死不救才對。
　　那他該是有難為之隱了？
　　「難道說，他閉關練功，非得到一段不能出關？譬如說功力不達標準，無法震碎巨石？」
　　不管如何，他聞及小千平安脫困，一顆激動的心已然平靜，反而他歎息中，找到了一絲喜悅—一似乎是為此小千不能練神功而感到喜悅。
　　難道這神功真的有害於小千嗎？
　　這問題，恐怕只有將來才能明白了。
　　至少，對小千來說是如此。
　　傷勢不算太嚴重，而小貂兒的唾液的確有神奇功效，經過兩天養傷，小千已好了大半，行動起來已無大礙。
　　他已準備去找柳再銀算帳。
　　因為此事讓他心靈，難以抹平那股怨怒。
　　一大早，他就到秋芙溫雅的寢房，準備向她說明此事。
　　秋芙則匆匆套了件外衫，已趕了出來，兩人坐在閨房前的小軒，已談論起來。
　　小千道：「可有大板牙的消息？」
　　「經過了幾天，再加上此次行動少了大板牙，是有點不便，他才想起大板牙已有七八天沒回來了。」
　　秋芙搖頭，耽心道：「他會不會出事了？到現在還沒回來？」
　　小千沉吟一陣，道：「如果他出事，也該是衝著我來的，但是這幾天也沒人來通風報信，我想不會有啥大問題，倒是要找柳再銀算帳，少了他有點麻煩。」
　　秋芙耽心道：「你可以不去嗎？我們都安全了……」
　　小千道：「不行！這小淫賊不修理，他以為自己是皇帝了，可以胡作非為？這也罷了，還敢動到我頭上來，他算是吃了熊心豹子膽，我不去宰他，誰去宰他？」
　　自始至終，他都沒有說出秋蓉也在柳家莊。
　　他想既然秋大娘如此絕情，也無須再讓秋芙增加心靈負擔，這對她並無好處，告訴她反而會增加她的痛苦。
　　秋芙從不願小千為難，明知自己擔心，還是默默的接受，關懷道：「你要去……要小心些……」
　　小千笑道：「放心！這小子燒不死我，我的命可就更值錢了！」
　　「可是你只一個人……」
　　小千自得道：「辦大事不須要多人，何況還有臉綠綠在，打不過，咬他們幾口總是辦法，多咬幾次，他們就知道什麼叫：「東一片西一片，馬上就相見了！」
　　此意味著耳朵被咬下來，則可相互對眼見面。
　　他黠笑著，秋芙也無奈的歎笑，她知道小千精明過人，想坑他並不容易，但總是掛記在心，一份忐忑不安。
　　有了小貂兒，情況可能會好些。
　　既然阻止不了，也只有接受了，關懷道：「你要小心些……對了，那件寶衣……」
　　想及寶衣，她很快趕回寢室，一個轉身，就將寶衣給拿了出來，已清洗乾淨，還帶著一絲淡香。
　　她交給小千：「穿上它，這是你爹留給你的。」
　　小千也坦然接過手，邊穿邊笑道：「有了它，你該更放心了吧？」
　　秋芙是放心多了，微策含頷首。
　　小千笑著細聲道：「這秘密可不能隨便透露給別人知道，否則我這個綠豆門主可就別混了，馬上會被烤熟的。」
　　秋芙認真道：「我會特別小心。」
　　小千穿好衣甲，整理一番．隨後耍了兩招，喝喝有聲：「神功大成啦！」
　　秋芙問道：「你把秘笈的武功練會了？」
　　小千攤攤手，癟笑道：「練是練會了，用來打狗才能顯出功夫的神奇。」他細聲道：「老實告訴你，那秘笈不管用，顛三倒四，愈練愈差，所以我才把它給燒掉的。」
　　秋芙驚愕道：「真有這回事？關姑娘還教我學了不少招式……那我也不練了……」
　　小千搖頭道：「不急不急！招式跟內功不同，練一招好一招，破綻也得被人瞧出來才算數，但內功不對就糟了，練一次就多一次傷害，所以我才不練。你練的是外功，不會有什麼不妥的。」
　　秋芙恍然道：「原來如此！不過我也只是比劃比劃而已，練練都差不了多少。」
　　小千又露出賊樣，道：「你愛練就練，不練就不練，不過別把我燒秘笈的事說開了，那樣對關西睛不好交代。」
　　他本只是想吹牛，但想及秘笈是關西晴所有，也是不小心燒掉，若再傳出此話，可就大大的不妥，遂有此言。
　　秋芙當然不會說，猛點頭：「你放心，我不會說的，燒了也好，免得它害了你。」
　　小千聳聳肩頭笑道：「我的命長的很，誰也害不死！倒是你，要小心嘍，別又跌的滿身傷。」
　　秋芙一陣瞼紅：「下次……下次不會了……」
　　小千輕輕一笑；「最好是不要有下次。」
　　看看窗口，朝陽已投入小軒，顯得特別清亮。
　　他道：「我要走啦！辦完此事，我再帶你去游京城，聽說那裡什麼把戲都有，一定非常的好玩。」
　　秋芙淡笑著，她不想讓小千負擔過重，心頭雖淒淒然，仍裝出了笑瞼。
　　「那你要快點回來……」
　　小千英雄式的點頭，已招喚小貂兒，走出軒門，已掠起身形，飄飛柳葉的飛向屋頂，隨即絕塵而去。
　　他的輕功又精進不少。
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