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十九、大山捉雞

　　晌午已過，在山區已陰暗多了，傳出不少歸鳥鳴聲．啼泣感人。
　　樓影已被驚醒，她已恢復冷靜．一臉窘熱的穿回散亂的衣服。
　　隨後才轉向小千，冷道：「我再問你一次．你到底有沒有侮辱我？」
　　小千見她清醒了，心頭也寬鬆不少，忙著道：「沒有沒有！全是誤會！我是為了治你的傷……」
　　「傷在手臂，你卻解我的……」樓影也難言「寬衣解帶」之意。
　　小千臉也紅了：「你的傷不只一處……」他欲言又止，比了比樓影的右胸脯。
　　樓影窘著臉轉身往胸脯摸去，才發現果然此處也有傷口。
　　是歎，也有喜。喜者，小千果然是為治她傷勢而解下她衣衫。歎者．自己一個未嫁女人，竟然被陌生人觸及身軀。
　　雖是為了治傷，但心情那能抹平這個疙瘩，若傳出武林。自己面子將擺往何處？
　　尤其對方是自己的殺父仇人。
　　轉過身軀，冷目凝向小千，突地她冷道：「是你故意設下陷阱，想示恩於我？」
　　她想及當時小千曾喊過，設下許多陷阱，自己又不願接受這個恩惠，只好勉強出口。
　　小千伸出手指，腫脹仍不小，無奈道：「我若設陷阱，就不會自己也挨了一針，這會要人命的！」
　　見及小千也受傷，樓影也拉不下這個臉，冷道：「是何物所傷？」
　　「天毒蜂」。
　　聞及此蜂，樓影不禁也微微哆嗦。
　　她雖未曾見過，卻也常聽父親提及此蜂之厲害，於是更加肯定陷阱並非小千所設，自己的命的確是他所救。
　　心中激盪不已，她突然發現小千生得一張純真而令人喜愛的臉孔，刁鑽中帶著靈秀，並非那種青面僚牙的土匪臉。
　　他至少比自己小三歲以上，又怎會是個殺人不眨眼的惡魔？
　　然而父親陳屍的現場，除了他和另一名兇手．已無其他可疑人物。尤其是他無緣無故的闖入彩虹軒．此點就很難叫人信服。
　　她冷道：「雖然你救了我的命，但你卻是殺我父親的仇家，我不能放過你，我會先殺了你，然後自殺還你救命之恩！」
　　小千眉頭直皺：「幹嘛硬要把我們都弄死？咱們和談不行嗎？」
　　「不行！」樓影冷斥道：「別以為你救了我，就可以抵去你所有的罪行？」
　　小千歎道：「做人還真難，殺人的人沒事，救人的反而招來一大堆麻煩。」
　　樓影心一橫．冷森道：「你認命吧！殺人償命，這是武林千古不變的定律！」
　　她往腰間抓去，方覺新月鉤已不在身邊，頓感驚慌。
　　小千知道她在找武器，遂把缺角的新月鉤送還她，稍帶謔惹的笑道：「你的寶鐮刀在此……剛才一時情急，借它一用，現在原物奉還。」
　　樓影突見一把好好的新月鉤，現在已變成破銅爛鐵模樣，不禁又想笑，又驚怒，但笑意一閃即失，更加冰冷的接過新月鉤，冷森道：「只要能殺你，新舊都一樣！」
　　說完已攻出把式，但她傷勢未復，威力已大打折扣，不再像以前的凌厲迫人。
　　小千見她又出手，趕忙閃向左側林區，急叫道：「大姑娘有話好說，我根本沒殺你爹，這全是誤會！」
　　「誤會？」樓影追掠著：「當初你為何不說？」
　　「當初我不知道你這麼難纏……」
　　「現在知道了，你就想編故事來推脫？」
　　「不是，該說是不想再背黑鍋而已。」
　　樓影冷笑：「現在說已經太慢了！」
　　她已將小千逼向山崖峭壁死角，那招「鉤月飛彩雲」已使出，新月鉤飄浮不定，旋風似的快捷已斬向小千胸懷處。
　　小千已無退路，看樣子只好以寶衣硬接此招。
　　是以故意裝作絕望模樣，長吁短歎而無奈絕望道：「沒想到我臉綠綠會死的這麼慘？唉！也罷！下輩子碰上這種事，可千萬別再出手救人……」
　　眼看新月鉤就要斬向小千胸腹，樓影突然喝聲騰空，硬將真氣迫出，把新月鉤給逼向左邊，再以吸字訣將它吸入手中，飄落小千身前不及三尺。
　　她嗔道：「你為何不出手？」
　　小千歎道：「反正早晚都要死，倒不如早點死掉，到閻王那裡報個名，也好早點投胎。」
　　樓影嗔怒：「你真的以為我不敢殺你？」
　　小千不閃不避，本就有試探之意，如今反應全不出他所料，已暗自黠笑不已，表情仍是木訥；「我在等你下手。」
　　「你？」
　　樓影不禁有氣，新月鉤高舉過頭，就想砍向小千腦袋，小千已閉上眼睛．一副安祥的視死如歸神態。
　　不知怎麼，她就是下不了手，咬牙兩三次仍無法狠下心來。
　　突地她已怒叫：「你走—一我再也不要看到你！」
　　她已轉身背對小千，兩行委曲淚水又已滲出。
　　小千沒走，他要想走，早就走了，他只是想化開雙方的仇怨，免得樓影的心靈又受了傷害。
　　兩人就此靜默下來。
　　直到樓影抽搐已平息不少，小千才道：「大姑娘別難過啦！你爹的確不是我殺的，否則我不會不承認。」
　　樓影仍沒反應。
　　小千道：「等我把事情說完，你再聽不懂，那時我也無話可說了，隨你愛怎麼想就怎麼想。」
　　樓影已挽袖拭去淚痕，仍沒回話，不過可以看出她心情已較為平靜。
　　小千已道：「當時情況我也搞不清楚，我以為你爹是獵手，所以我接了一筆生意，就是要找你爹決鬥．誰知道我和大板牙潛到你爹房間，才發現他已經死了。
　　起初我還以為，他不是你爹樓竹，才想到要找你們問個清楚，後來你和你哥哥一窩蜂的就湧進來……」他乾笑道：「結果是很清楚了……死的果然是你爹……」
　　樓影也回憶當時情景，小千是曾問過自己，臥房住的是誰？難道他真的不知自己父親長的何種模樣？
　　她已轉身，冷道：「當初你為何要承認，是你們殺的？」
　　小千乾笑道：「我已說過……我以為你們不是硬角色……所以想耍耍威風……」
　　樓影冷道：「除了這些，沒有其他原因？」
　　小千道：「有，你爹是我的目標，殺了他，我就算贏了。」
　　「你早就想殺我爹？」
　　小千道：「如果你爹是獵手，我是想殺他。」
　　樓影似也知道獵手的規矩，並未再追問小子殺人的進一步原因。
　　「我爹不是獵手！」樓影冷道：「是誰告訴你，我爹是獵手？」
　　「一個人。」小千答了等於沒答。
　　「誰？就是替你安排生意的人？」
　　小千點頭：「不錯……」
　　「他是誰？」樓影道問。
　　小千搖頭無奈道：「我不能告訴你，因為獵手有責任保住這個秘密。」
　　樓影冷嚷道：「你不說，你就是殺我父親的兇手。」
　　小千道：「應該這麼講：我沒殺你父親，這件事就跟他沒關係，他也是生意人，殺人是不須要理由，你應該去追查那真正的兇手才對。」
　　樓影冷道：「他也有可能請另外一名獵手下手。」
　　小千自得輕笑道：「如果他要請別人，就不必花冤枉錢請我這天下第一獵手了。」
　　樓影瞄向他，一副怪裡怪氣，就是看不出武功高強模樣。
　　「你要是天下第一獵手，為何被我追得那麼慘？」
　　她說出此話，不禁也覺得想笑，不知怎麼，見著小千，她總想拆穿他牛皮而獲得一種快慰心理。
　　連喪父之沉重心情也壓不住這股衝動，而暫時把憂傷給忘掉。
　　也許是小千有某種讓人覺得親切而容易相處的感覺吧？
　　小千一張臉也微微泛紅，乾笑道：「獵手是不隨便殺人的。尤其是我，更不能破例……我要讓其他獵手當榜樣，而你又逼的那麼緊，我只好落荒而逃了……」
　　他的解釋過於牽強，但樓影卻寧可信其有，否則她將不好如何面對這可能是仇家，又是救命恩人的人？
　　尤其她心頭已有個渴望，小千不是真的兇手，那這一切，都不須再那麼痛苦的蠶食的脆弱心靈。
　　想及昨夜至今的種種遭遇，樓影不禁再度感傷起來。
　　「不管如何，你的涉嫌是最大，我不能就此把你放走。」她冷道；「直到找出真正兇手以後，我自會跟你作個了斷。」
　　小千眉頭直皺：「留下我，對你那麼重要嗎？」
　　樓影道；「不留你，我沒辦法向我哥哥交代，而且……萬一你真是兇手，又被你逃掉……」
　　小千實在不願被人牽著鼻子走，卻又不忍讓她為難。
　　他想了想，只好出此下策：「我看這樣好了，你給我一點時間，我幫你抓兇手，若到時抓不到人，你再來抓我問罪如何？」
　　樓影冷道：「不行，至少你得先見見我哥哥再說！」
　　「你哥哥正在氣頭上……」
　　樓影冷目中帶有祈求；「為了你的清白，你最好現在就跟他說明白！」
　　小千心想多說無益，眼前先解決再說，其他的事，等碰上了再解決也不遲。
　　他點頭：「好吧！反正我也沒事趕，走一趟也好。」
　　樓影目露一絲喜色：「只要你不是兇手，我想我哥哥是不會為難你的。」
　　一切結局太出乎她意料之外，她不禁悸動的希望事消不要再有突變，就這樣平淡的發展下去。
　　不要再把小千變成仇家，屆時她將不知如何接受這個事實。
　　兩人稍加整飾一番衣衫，趁著天未黑之前趕下山。
　　來至一小村落，黃昏已至。
　　此處又無飯館茶鋪，早上吃的燒雞，味道仍香在唇邊，肚子已咕嚕直叫，飢腸實讓人難忍。
　　村裡似乎有不少肥雞，小千已打起歪念頭：「大姑娘，你該餓了吧？」
　　樓影已一天一夜未進食，不想還好，一想及，可就難捱了。
　　她只有稍微點頭，一路上她想過，還是要和小千保持距離，以免將來引起種種受痛苦的局面。
　　小千已賊樣的指向雞群。
　　樓影見他如此表情，不禁淡笑道：「你想偷？」
　　「別說的那麼不雅，我做事很有分寸的！」小千一副老成樣：「你別當那全是人家養的，其實在這山林小村，很多野雞都和家雞混在一起，你只要抓對了，是沒人會管你的。」
　　樓影道：「真有此事？」
　　小千瞄眼道：「否則我們這些流浪漢，哪來的雞肉吃？」
　　樓影也感到新奇，追問道：「怎麼分辨家雞和野雞？」
　　小千笑道：「很簡單，只要拿一塊石頭打過去，會跑的就是野雞，不會跑的就是家雞，呵呵！野雞是怕見人的。」
　　除了他以外，誰會想出這種歪道理？
　　樓影問道：「要是被打中的呢？
　　小千笑道：「那就是我們今晚的晚餐。」
　　樓影不禁想笑：「這還不是和偷的一樣？」
　　小千道：「機會一半一半，縱使打中家雞，還不是留下一隻野雞補償他，算來算去，他也沒吃虧！」
　　雖是歪理，卻甚有道理。
　　樓影一時腦筋也轉不過來，真以為可以以野雞來彌補，道：「我來試試！」
　　她已蹲身在找尋適當石塊。
　　小千也樂得觀其所成，含有逗趣道：「怎麼打都沒關係，不要打到養雞的主人就行了。」
　　樓影已拾起石塊，掂掂斤兩，準確的已打向雞群。
　　霎時雞群四處亂竄，急驚叫聲不斷，一隻雞已趴在地上不動了。
　　樓影正想欣喜驚呼，小手卻暗道：「糟了」，趕忙把她拉至屋角躲起來。
　　樓影感到納悶：「幹嘛要躲？」
　　小千噓了一聲，細聲道：「我忘了告訴你，打中雞尾巴，會引起騷動，野雞逃了沒關係，家雞要全跑光，我們拿什麼賠人家？」
　　樓影瞪眼道：「你怎麼不早說？」
　　小千已探頭往雞群瞧去，並未發現主人，方始放心。
　　他轉視樓影，含笑道：「現在說還來得及，你這次打的很好，雞群沒散，這表示那只是生過蛋的野雞，屁股是很耐打的！我們晚餐有著落啦！」
　　樓影怎知是小千在瞎扯？還以為他內行到聽聲音，就知道這野雞是否已生過蛋？不禁帶有欽佩的眼神瞧著小千，道：「我們現在可以去拿了！」
　　小千心想如此騷動，怎會沒有人發覺，難道村裡的人都還沒回來？
　　如若她知道，已在不知不覺中做了一次小賊，她將不知作何想法？
　　一切似乎都太平靜，是有點反常，小千可沒心情跟她一樣的喜上眉梢，怪精明眼睛己往小村四處尋去，總想找出原因。
　　樓影高興的提起手中肥雞，含笑道：「你看！這野雞……我們晚餐有著落了。」
　　小千瞧瞧野雞，裝笑道：「還真肥！第一次干……成績就那麼好，將來前途末可限量！」
　　樓影不知他話中有話，仍笑道：「你一說，我就懂得分辨什麼是野雞和家雞了，只要能分辨，打石塊的功夫並不難，說起來，這方面，你的功夫應該比我好才對。」
　　小千稍帶嘲意道：「我哪能跟你比？總歸一句，你己進入狀況，將來大有可為，『雞婆』這個封號，非你莫屬啦！」
　　樓影不明小千話中含意，輕笑道：「什麼是『雞婆』？」
　　「雞婆」本是指話多之意，小千卻另有一番解釋。
　　他笑道：「『雞婆』就是捉雞皇后的意思，你一上手就表現良好，將來這個封號一定被你奪得，我現在先如此稱呼你，也好讓你先『過癮』一下！」
　　樓影一份自得，不過她仍說了：「可是……這個『雞婆』好像不怎麼好聽……」
　　小千笑道：「隨你啦！如果你不喜歡，隨便自己再想一個，只要和雞有關就可以，什麼『雞太太』、『雞小姐』都行！」
　　樓影淡笑著，她當真把小千的話當了真，開始想著如何取個漂亮名字，較為順耳。
　　小千則對方才不見村民之事仍感到狐疑，逆問道：「你過去時，沒看到人嗎？」
　　樓影搖頭：「沒有，也許我打的是野雞，他們不在乎，所以沒出來。」
　　小千稍稍點頭，心中卻暗忖：「奇怪……不可能嘛……都快天黑了，他們該回來才對……」
　　再次瞄向雞群及茅屋，仍是如此平靜，禁不了好奇想探個究竟，他已道：「剛才是你打的，現在該輪到我了吧！」
　　樓影晃著手中肥雞，含笑道：「我想一隻就夠了，我吃的不多。」
　　「我吃的卻不少！」小千黠笑的摸著肚皮：「一餐我最少要兩隻肥雞才夠，你捉了一隻，我也該捉幾隻，否則到時為雞腿而你爭我奪就不好了！」
　　「我不會跟你爭……」
　　「我知道你不會，但我會啊！」小千狡笑著：「我有這個毛病，這是不好的毛病，為了不讓它發生，我看我還是自己捉的好！」
　　聽他如此說，樓影也不再表示意見，畢竟和他碰面還不到兩天，而且對方還有可能是殺父仇人，怎可與他過份親近？
　　想及殺父仇人，那股高興心情已拾回不少，表情也為之冷漠下來。
　　可是小千的舉止又讓她冷漠不了。
　　因為小千已扛起頭顱大的石塊。準備砸向雞群。
　　他存心想驚動所有村民，以證明這些人到底在或不在。
　　樓影已愕道：「你用這麼大的石塊？……」
　　小千得意而狹道：「大才好！一次解決。省得麻煩！」
　　樓影已禁不住而輕笑起來，再次瞧向小千，似要把他瞧個清楚，他到底是怎樣一個人，做的全是出乎常理之事？
　　小千已相準准，隨後奇快無比的砸的雞群。
　　霎時雞群亂叫亂竄，宛如遇著殘狼惡虎般沒命奔逃。
　　一顆石塊已壓著三數隻雞身，那些雞似乎都已死亡，全然不動了。
　　樓影見及死了那麼多雞，心頭感到不安，道：「你壓的都是野雞嗎？」
　　小千邊注視小村，邊回答：「當然！我的石頭會辨別，它的一定是野雞。」
　　聽及如此，樓影似乎較為安心，雖然心頭仍有點不忍，但野雞就有些野獸的味道，捉獵起來則較為名正言順了。
　　「難道真的會沒人？」
　　小千瞧了一陣，不見動靜，只好認定沒人在村中，心頭也為之坦然。
　　自得一笑，他道：「我這就去拿晚餐，到時你會發現，我的都是正統的『騷雞』！可口得很！」
　　他大搖大擺的已走向雞群。
　　樓影瞧他的動作，不禁一笑，對他鬼靈精怪的舉止，總帶著些某種不脫稚子之心的好感。
　　「有人在家嗎？我綠豆門主來索晚餐啦……」
　　小千大搖大擺的走著，不停自大的叫出聲音，他似乎已覺得如入無人之境，要怎麼喊就怎麼喊，無人會加以干涉。
　　豈知事出意外，竟然有聲音回答：「有的。」
　　小千霎時愕楞，擺出架勢，準備迎敵，靈目直往發聲處瞧去，該處一片黝黑林區，那來的人影？
　　聲音甚淡，又見不著人影，小千突又以為自己聽錯了，立時又問：「有人在嗎？」
　　話聲未落，暗處又有回音：「有的！」
　　小千這次可聽得清清楚楚，只見聲又不見影，夾帶著林葉隨風輕晃，唏唏嗦嗦，好似孤魂野鬼在磨牙，憑添三分鬼氣。
　　小千明知是人，但背脊不禁也發了寒。
　　這人分明是衝著他來的。
　　「我的媽呀！……」全身毛寒寒，小千掉頭就想溜。
　　豈知黑漆林中已再次傳出聲音：「門主，是我……」
　　小千已被他喚住，這聲音甚熟，而且並無敵意，小千很想知道他是誰，遂轉頭再往林區瞧去。
　　「是你？李憐花！」
　　他感到驚訝，為何李憐花會突然出現在此地？
　　李憐花身形已閃出黑林區少許，他似有意避著樓影，盡量靠在茅屋後側，輕輕笑道：「門主請借一步說話。」
　　說完，他已再閃人暗處。
　　小千也明白他的用意，心念一轉：「來了也好，我還有許多問題要問你呢！」
　　隨後他也想及遠處的樓影，心想這是擺脫她的好機會。
　　他馬上恢復鎮定，大搖大擺的往茅屋晃去，並叫著：「大肥雞，你逃不掉的！」
　　他故意裝作追趕雞群閃入屋內，然後已尖叫；「你是誰？啊——」
　　聲音急促而短暫，他已穿牆而出，逃向黝黑林區。
　　他想藉著「被俘」之假相來隱瞞樓影，以免以後見了面，無法向她交代。
　　樓影果然大為驚愕，叫聲「小綠豆」，丟掉手中肥雞，已掠往前，追向小千遁失的茅屋，想救出小千。
　　可惜小千是有意甩開她，只留下少許線索以讓她追出窗口，而掠入林中，反方向去搜尋。
　　如此當然無法找到小千，失望之餘，她又趕回小村，仍是一無發現。
　　她開始為小千耽心了，縱使小千可能是她殺父仇人，可是現在她卻為他而忐忑不安，甚至想找到擄走他的人，替他報仇。
　　心情的轉變，連她自己都未曾感覺出來。
　　「小綠豆，到底是誰擄走你了？……」
　　她一份焦慮和急切，在小村找不著蛛絲馬跡下，她只好順著方才追掠的方向，漫無目標的追趕下去。
　　「夕陽已沉，山林一片黑森。
　　李憐花引導小千抵達一處頗為寬廣的溪邊。
　　兩岸長滿了長草蘆葦，若非在溪中，很難發現有人在此，是個相當隱密之處。
　　小千追上他，第一句話就問：「這到底是怎麼回事？」
　　李憐花淡然一笑道：「呵！門主不必操之過急，我們慢慢的談，也許能談出一個結果來。」
　　小千瞄他一眼，心想已經碰上，遲早都要談個清楚，遂冷冷一笑道：「你最好能說個清楚！我可不是呆子一個。」
　　他已蹲在溪邊，掏著溪水準備洗去一天奔逃所流的汗水。
　　李憐花苦笑道：「我跟你一樣，是個謎。」
　　小千瞄向他，冷道；「你也不清楚這檔事？」
　　李憐花苦笑道：「要是清楚，我何必下你的莊，賠上這一局？」
　　這話正是小千對樓影所言，當時樓影信了，現在小千也有點相信。
　　他又追問；「你不是約定洛陽見面，為何又跟在我背後？」
　　李憐花道：「這點老夫可以解釋，主要是因為西巫塔烏銳也跟在你們背後，我覺得事情若加入他們，可能會有變化，所以才回頭跟蹤他們，以防止事情另起變化。」
　　小千洗完臉手已起了身，冷道：「你跟來，還不是一樣起了大變化？你說跟蹤烏銳，後來又怎會跟到我後頭？」
　　李憐花道：「當時傳出樓竹被害消息，以及你被樓影追殺，我就想前來解危，至於如何跟上你，那該算在你鬧過『柳堤銀刀』之後，消息不脛而走，我很容易就找到此地。」
　　小千道：「你也看見我和樓影那段事？」
　　他顯得緊張，要是樓影脫光衣服被瞧見了，他可就罪加一等。
　　還好李憐花已搖頭：「沒有，當時我追至山腳，已見著你們兩人一起步出山林，而你似乎已受她挾持，是以我才安排了小村那幕劇。」
　　小千愕然道：「村裡的人早就被你遣走？」
　　李憐花含笑道：「只有十餘戶，只給他們每戶五兩銀子，他們高興都來不及就把村屋給讓出來。」
　　難怪雞飛亂跳，還見不著半個人影，小千終於明白了這原因，但令一個問題又升起。
　　他狡黠道：「你又怎知我會去抓那些雞群？」
　　李憐花道：「我並未考慮這些，如果你不動雞群，我還會以此村為下手地點，因為那裡有十餘戶人家，不論救人和撤退都十分理想。」
　　要是小千，他也會選擇此處，不禁對李憐花所言相信不少。
　　沉吟一陣，他道：「你當真不知誰殺了樓竹？」
　　李憐花苦笑道：「我正為這事感到頭痛。」
　　小千凝目注視他：「這可能是個騙局。」
　　李憐花驚愕道：「騙局？怎麼會呢？」
　　小千道：「若不是騙局，怎會在我接下這筆生意時，有人趁機就把他殺了？」
　　李憐花道：「可是押此次賭局是以生死做輸贏，你沒死，就表示你贏了，綵頭一點也不會少，他哪來的騙局？」
　　小千道：「我說的是對方有意要我背黑鍋，故意出如此高的價錢來押我賭上這一局。」
　　李憐花道：「如若真的如此，對方大可不必再派人去殺樓竹，他只要出錢讓你去殺死樓竹，不也可以達到目的？」
　　他又道：「對方若真的有意要樓竹死，別人出手或是你出手，不也都一樣？」
　　小千感到迷惑了，李憐花說的沒錯，若那人為的是要殺樓竹，大可不必事先動手，既然他下了注又再派人下手，這顯然很不合理。
　　他想了又想，除了一個可能對方目標是自己。
　　小千道：「要是那人真的要我背黑鍋，這事就有可能發生。」
　　李憐花道：「一個獵手只在輸贏，怎會在乎背黑鍋？他若想通此事，該不會出此計策，除非你和他有何深仇大怨……」
　　小千突然想及在七星湖碰上那位神秘老人，除了他以外，小千似乎想不出和誰有深仇大恨。
　　難道此次賭局，真會是他押的莊？
　　他急問道：「是誰和你押上這一局？」
　　李憐花顯得有點為難，因為莊家和獵手一樣若非不得已，決不輕易告知他人身份以免日後的麻煩。
　　他道：「你懷疑是他擺你一道？」
　　小千點頭：「不錯，照你這麼說，他也有此可能。」
　　李憐花沉思半晌才道：「我認為他和我一樣不會如此做，不過為了讓你相信，我答應帶你去見他。」
　　「什麼時候？」
　　李憐花含笑道：「不會很久，至少我得先通知他一聲。」
　　小千點頭道；「好吧！我就暫且相信你，這件事等見著他再說。」
　　「多謝門主！」李憐花拱手答禮。
　　「別謝的太早！」小千道：「此次被人擺了一道，心頭亂得很，咱們得想個法子揪出兇手才是，否則我這個臉就丟大了。」
　　李憐花道：「這正是老夫想找你談的原因，你能否將經過告知一二？」
　　小千立時將昨夜所發生的一切，告訴李憐花。
　　李憐花頻頻點頭：「能在無聲無息中殺死樓竹，此人功力似乎無法想像……」
　　小千追問：「你看天下誰有這個能力？」
　　李憐花道：「照此斷言，可能有三個人，一個是排名天下第一的『武帝』另一個是排名第二的『歡喜神佛』，這兩人武功高深莫測，似乎沒有人真正見過他倆的真面目，以及武功。」
　　稍頓了頓，他又道：「可惜以這兩人的身份、根本不可能會暗殺制人，所以他兩涉嫌的機會也不多。」
　　小千希冀追問：「第三個人是誰？他很可能就是兇手。」
　　李憐花瞧著他，已輕輕笑起來：「第三個人也不是兇手。」
　　怎麼可能？你憑什麼斷定？」小千有點不服地說。
　　李憐花已笑的暖昧：「因為第三個人就是以」。
　　「我？」
　　李憐花含笑道。「不錯，是你，如若你不可能贏過樓竹，我也不會押你這個莊，既然那人是你，你當然不可能會是兇手了。」
　　小千鱉笑不已，本以為找到了另一條線索，沒想到李憐花的答案會是自己，這一切又是甭談了。
　　他道：「這麼說，我們就永遠無法找到兇手了？」
　　李憐花道：「那也不一定，如若此人有目的而為，遲早他會現原形。」
　　小千若有所覺，突地道：「我看此事和『歡喜神佛』大有關係，你不是說烏銳跟在我後頭？可見他有可能是兇手。」
　　李憐花道：「在未明真相之前，誰都有可能是兇手，也有可能不是兇手。門主不妨給我一點時間，等有了眉目，我再給你一個答覆如何？」
　　小千道：「既是如此，你大可查清楚再來找我也不遲？」
　　李憐花含笑道；「別的可以等，但與你的誤會必須先解決，否則我可坐立不安。」
　　小千瞄向他，似乎很看中自己模樣，不禁也笑了；「看樣子，你還是滿能辨別輕重的嘛……」
　　李憐花苦笑道：「若不來解釋清楚，也許憐花閣會像今晨的柳家莊一樣，被你弄得一塌糊塗了。」
　　想及得意事，小千不禁咯咯笑個不停，只要笑得開心，心情也爽朗，什麼事情都好辦。
　　「算你還有先見之明！」小千笑道：「現在誤會已解，你可以安心去辦事，別忘了還有我的酬勞。」
　　李憐花道：「事出突然，我一直未和對方碰頭，是以酬勞之事可能要寬延幾天，等我遇上他，再問他有關殺害樓竹之事，將能和酬勞一起奉告於你。」
　　小千道；「隨便你，別再出差錯就好。」
　　李憐花道：「已出了一次差錯，在下自會更小心，倒是門主此時成為替罪羔羊……」
　　「誰說我是『羔羊』？」小千意氣風發道：「我是猛虎，是獵手，他們敢來找我，嘿嘿！我自會剃他們鬍子！」
　　李憐花含笑道：「抱歉！在下用詞不當，不過門主不以為麻煩能免則免？」
　　小千點頭道：「你說的也是有道理……看樣子我得回去好好修養一陣子，等你有了消息再說。」
　　「門主將回去哪裡？」
　　「洛陽知林居，我還有朋友住在哪裡。」
　　李憐花點頭：「只要一有消息，我一定馬上通知門主，時候已不早，老夫想告退了。」
　　小千道；「你走吧」
　　李憐花含笑拱手，隨即轉身想離去，突又想及什麼，再轉了回來，開懷一笑：「洛陽在東北方，門主只要順溪直上三里，再往左拐，約兩里路程就有官道直通洛陽，路線隱密，較為不易被人發現。」
　　「我知道啦！咱們洛陽見。」
　　李憐花再次拱手，方自飄身離去。
　　他那過於開懷而近於暖昧的笑，總讓小千感到全身不自在：「一個大男人還取名『憐花』？還笑的那麼肉麻兮兮！」
　　他抖著身軀，又蹲下舀水潑洗臉頰，好去除這股不自在的壓迫感。
　　隨後他也溯流而上，照李憐花所言，很快找到官道，直往洛陽方向行去。
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