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第四章　水晶球和七彩龍煙

　　毛盾哪知自己如鴨子下蛋一路下至峰頂，他還以為甩掉那人，然後才仔細找尋面向東方的任何懸崖冰壁，以期能找出神秘洞穴。
　　日光對那灰影獰有所覺，毛盾登時驚醒，再仔細探瞧，那是一個人形在飄，更像衣衫，沒手沒腳。
　　「見鬼了！」
　　毛盾以為是幻象，根本不理，然而那灰影淬然快逾閃電般撲衝過來，呼的一聲，似欲張牙咧嘴啃噬毛盾，突又肖失無蹤，但那衝力卻帶動雪花濺得毛盾滿臉滿身：
　　「是惡鬼？」
　　毛盾赫然擺出收妖的架式，手捏劍訣，還沾上隨身攜帶之紅硃砂，口中念個不停，準備在那灰影第二次突襲時將他制服。惡鬼果然又來了，這次更加猛烈，不但引花雪花，還特地面積雪全然轟起「炸」向那三角洞穴，他似乎還發出陰沉怪笑。毛盾自恃收妖內行，要本不為所動，大喝一聲「惡鬼別逃！」手指帶有收妖指令猛劃猛探，想將手中硃砂戳向灰影，然而就在他奮力衝出之際，那狂風暴雷剝怒不可擋，炸得他頭昏眼花。滿身生疼，哪還抵擋得了。
　　一個悶哼，倒撞內壁，嚇得他唉唉痛叫卻又不敢叫，急喝著「是殭屍！」，輕易不用的茅山法寶陰陽鏡從胸口往外噴照。
　　那青光乍現，灰影頓如水般化失。
　　「這麼有效？」
　　毛盾望著陰陽鏡，搞不清它的威力如此之大，他頗為欣慰，撫著寶鏡大有愛不釋手之態。
　　粹又一道白光射來，叭然打在寶鏡上，是雪團，像泥巴，不但砸中寶鏡，還濺得毛盾滿臉面，外頭巳傳來捉謔的笑聲。
　　毛盾真的毛心了，這傢伙連寶鏡都制不了，那會是什麼妖孽？
　　一時慌張之際，外頭捉謔聲音傳來：「彫蟲小技也敢拿出來跟本鬼王比鬥！」
　　「鬼王？」毛盾可以說第一次聽到，他驚心不已，趕忙扯開，露出胸口八卦骨，怒喝：「本道長還是童子之身，玄天仍在胸口，你敢惹我，我就跟你拼了！」
　　「你還是童於身？幾天前的艷遇沒破掉你？」
　　毛盾想及那檔事，不禁心急，趕忙使出道法，食中二指口劃去，立即有淡談八卦紅光浮出，他才噓口氣，暗叫好險於是瞪來，冷笑著：「失去又怎樣，看招！」
　　他不知如何耍招，只見身形一抖，人如霸王舉鼎般猛那淡淡八封紅光突然射向外頭，照得灰影唉唉悶叫，避向遠處。
　　毛盾但見一擊奏效，甚是得意：「受死吧，臭鬼王，我要豪你元氣，讓你成為幽冥！」
　　那灰影倒是鎮定得很：「別以為有了玄天八卦就能制我，天寒地凍，我看你能袒胸露乳到何時？」
　　不說還好，這一說，毛盾頓覺冷氣襲人，實在難挨，他著皺眉頭，一時不知如何是好。·
　　那赤影見狀更形大笑：「人想跟鬼鬥，簡直不怕死活！」
　　看此鬼如此囂張，毛盾甚是不順眼，心想再拖下去，對我不利，倒不如先發制人，若能突襲成功，讓他喪失某些元神，自己勝算自是大增。
　　當下拌然怒喝．猛衝出洞；胸口紅光疾射灰影，手中寶鏡打光射人。
　　那光線幾乎全照在灰影身上，他方自驚駭中跳開，怒喝：「陰險小子！」登時掃起積雪反擊毛盾。
　　毛盾愣在那裡，自己八卦紅光照向老鬼，他竟然一無反應。隨見怒雪衝來，他只得落地打滾，那冷癰上身，逼得他悶聲唉痛
　　灰影見此已得意笑起，但笑聲未落只見一道青光射來，笑聲一頓，連忙翻高三尺，避開那暗器。
　　毛盾整個人已衝撲過來：「他媽的，死老頭也敢冒充老鬼．看我如何收拾你！」
　　「誰說的，我明明是鬼。」
　　「鬼還有影子！」
　　那灰影往雪地瞧去，果然留有人影，怔愕中，他也覺得想笑．似乎失態地被毛盾打了兩掌，倒飛七八尺，卻一無礙事地再飄回來「既然知道我是人，你不覺得現在對你來說，人比鬼可怕呢？」
　　毛盾怔住了，方才兩掌就像打在棉花上，這人武功之高可想而知，尤其那更可怕的事：「你是殺手？」
　　毛盾不敢停留，一個轉身，沒命往後逃。
　　「回來廣灰影急喝：「這麼膽小！」
　　「留下來的才是呆子！」毛盾逃得更快，簡直掉魂般。
　　「站住，也不先看看我是誰！」
　　那灰影一個翻身，像變魔術殷釘在毛盾前頭，害他差點撞上、毛盾哪顧得看人，轉身又想逃．一隻手又冷又冰已抓在肩頭。他嚇呆了。、
　　「大爺干別別殺我，有話好說！」
　　要殺你，還不必我出手，轉過來！」
　　毛盾還是不轉，灰衣老人替他轉，這一轉，但見老人那蓬鬆亂髮，還有那半禿的腦袋，毛盾愣住了：「是你』老柴房？」
　　這人竟然是金武堂那柴房中的糟老頭，實在不可思議。毛盾再次瞧清楚，尤其那酒糟鼻子，冰天雪地裡更顯得鮮紅。
　　老柴房一副老成地頻頻輕笑：「不是我，你早被人強姦了。」
　　「是你救了我？也是你通風報信？你一直跟蹤我？」
　　「沒錯。」
　　丟盾頓停兩眼，甚想一眼看穿這老頭還穩藏了什麼秘密：
　　「你為什麼要跟著我？」
　　「救你啊。」
　　「我憑什麼讓你救？」、
　　「因為你欠我每個月一兩銀子，還有許多烤鴨和美酒！」
　　「就是為了這些？」
　　「當然啦……」老柴房笑的甚是曖昧：「那得讓我看順眼。」
　　毛盾左斜一眼，右斜一眼，實在猜不透這老頭是何居心。問了些金武堂發生的事情，老柴房都回答的一清二楚，他終信他就是那位嗜酒如命的老柴房。
　　「外面雪大，洞裡聊吧！」
　　老柴房把毛盾拉人小洞中，兩人面對面席地而坐。毛盾兩眼迷惑地瞧著他。
　　「你真是老柴房？」
　　「不然你以為我是誰？」
　　「可是你的武功那麼高！
　　「誰規定有武功不能當柴房？」
　　毛盾搖頭苦笑，他被騙得好苦：「你一定還有很多秘密，入金武堂幾十年了吧？你到底有何目的？」、
　　「沒事，若有，大概想找安身處，還是美酒吧……」說到美酒老柴房還一副流了口水的模樣。
　　「我不信！」毛盾道：「你不說清楚，休想我會聽你的！」
　　「都找到這裡，我當然會說清楚。
　　「那……你真正身份是誰？」
　　「你身上那秘圖的主人。」
　　「秘圖？」毛盾臉色千變萬化：「胡說，秘圖至少也有數百年的歷史你根本不可能是它主人。」
　　「事實勝於雄辯。」
　　瞧及老柴房一副了不起的模樣，毛盾也不知該不該相信他的活了。
　　「你說秘圖是你的，那為何會在武向王手中？」
　　「我偷偷給他的。」
　　「這麼巧？」
　　「無巧不成書，何況我那時已經隱身金武堂，辦起這件事，當然容易多了。」
　　「我還是很難相信……除非你會秘圖上的日月神功。」
　　「簡單，等找到日月洞，我耍給你看。」
　　「嘿嘿：毛病出來了吧！」毛盾甚為得意：「你若是它主人，何須再找口月洞，你本就該知道那洞穴在哪裡。」
　　「不錯，我早知道。」
　　「那又何必找尋！」
　　「要找的是你。」
　　「我找過了，這裡沒有日月洞。」
　　老柴房瞄向毛盾，露出邪意：「看來不找出此洞，你是不會相信我的話了……好，我找給你看，不過你別後悔，如果得知日月洞秘密，你就是日月神教的一員，你若判教，我會殺了你。」
　　「日月神教？」毛眉皺眉：「那會是什麼教派？是那教？」
　　「比起茅山派響亮得多，正派得多。」
　　「你知道我是茅山派？」』
　　「那幾招騙不了人，看你還有陰陽鏡，還是掌門傳人，不簡〔單。」
　　「既然明白、還要我入日月神教？」。
　　「放心：日月神教不在乎你拜人幾個門板，它很自由，而且很吸引人。」
　　「怎麼吸引人。」
　　「比如說武功」
　　毛盾心神一凜，前些日子常聽老柴房自誇武功天下策一，方才又見他那如鬼如魅的身形，他頗為心動：「日月神教是天下第一武學？」
　　「至少老夫還沒碰過敵手。」
　　「比起武向王呢？」
　　「他不是老夫對手。」
　　「你跟他交過手？」
　　「很多武功不必交手即可分高下。」
　　「你很臭屁喔！」
　　老柴房淡然一笑：「臭屁跟自信只有一線之隔，如果武向王自以為武功天下第一，他也不必把日月神功秘圖藏得跟什麼似的。」
　　「這倒是了……」毛盾勉強點頭：「好吧，我暫且相信你，我還得知道投人日月神教門下，會變成什麼狀況？」
　　「變成天下無敵！」
　　「我不想聽你吹牛，我想知道現今武林為何不見日月神教名號？」
　　「破滅了。」
　　「這麼慘？」
　　「武林各大門派圍剿，不滅都不行。」
　　「那一定是邪教嘍。」
　　「正邪之間很難分，茅山派不是好好的也被滅了，你我是同病相憐。」老柴房道：「我不多說，武林各派圍剿者，不一定是十惡不赦之徒，他們最怕的還是日月神教的武功；你自行決定，如果認為划得來．就接受，划不來就回頭，免得日後抱怨我老人家逼你。」
　　「意思是要我衡量你的話是真是假？」
　　「你怎不衡量自己是否要學那奇門武學？」
　　毛盾開始再瞄這位怪異老人，總想從他臉上看出什麼，但他失敗了『老柴房似老僧入定，閉上眼睛坐在那裡，靜靜地等待答案；
　　瞧這老柴房，前幾日跟他混在金武堂，倒是相處融洽，而且滿風趣，又混躲江湖數十載，該不是什麼大惡之人，何況自己實需要學一身高強功夫，這機會倒十分難得，與其被人追得到處逃．不如找個大靠山，說不定從此可翻身呢！
　　考慮結果．毛盾終於點頭：「好吧，反正你我同病相憐，多拜一個日月神教，只要我不說也沒人會知道。」
　　「聰明！」老柴房滿臉喜悅：「我果然沒看錯人，從今以後日月神教有福了。」
　　「少拍馬屁，我自身都難保。」
　　「從此以後你將無此煩惱！」老柴房笑不合口。
　　毛盾搔搔頭：「都已答應入你的教派，現在可以帶我去見你的日月洞了吧？」
　　「當然！」
　　老柴房突然拉著毛盾，電光一閃般射出小洞，身形拔高數十丈、如天馬行空般直掠花穹，在那疾速沖躥中，一個反折．整個人似蒼鷹撲免，猛往一處萬丈深淵衝去。
　　毛盾但覺身如跳崖自殺，全身五臟六腑搗成一團．像要揪裂拋出體外，他忍不住尖叫，聲音像流星拖帶數十丈，甚至百丈，千丈，還不止，仍如隕石猛墜，他嚇時兩眼宣閉，雙手猛揪老柴房不放，像要把他拖來墊底，擋掉那無盡衝力。『
　　像一世紀那麼長．像地球墜向月亮那麼深，毛盾才覺得墜力完全消失，兩腳著實踩在地上，只聽得老柴房說聲「到了。」他才敢張開眼睛。
　　這是一個十分寬敝而清亮的洞穴，眼前許多都是人工建造而成，最惹跟的是裡頭那金字塔放的石梯抵伸五六人高，上放著一顆圓桌大的水晶球，雖是夜晚，它仍發出談談銀光，煞是好看。
　　除此之外，已無其它翻找古變而出現的骷髏、化石、寶藏、秘籍等東西。
　　「這就是日月神教總壇？」毛盾問。
　　老柴房點頭：「不錯，普天之下，只這一處。」
　　「也沒有歷代教主遺體？還有膜拜的神靈？」
　　「神靈自在心中，．B月神教不設神像，唯拜日月，日月神教歷代教主皆火化。骨灰撤向天地，所以不留遺傳。」
　　「這倒是很奇怪的一個教派。」毛盾哺確地說。
　　他和老柴房漸漸往那水晶球行去。
　　老柴房說道：「這日月品球算是本教唯一信物，你想拜它吧。」
　　毛盾還是合十為掌，膜拜幾下，畢竟他瞭解三界之事，鬼界，神界冒犯不得。
　　老柴房見他膜拜，自己也跟著膜拜起來，然後兩人走近．雙目凝視著水晶球不放，它除了外殼為水晶透明外，裡頭卻有淡淡似白似藍似紫……變幻莫測之煙霧裊裊悠遊著，讓人瞧來有安詳寧靜之感覺。
　　沉默良久後，老柴房才說道：「拜入日月神教也不必任何儀式，在我帶你入門開始，你已是本教一員，我的責任是告訴你在教的職位，以及日後種種責任。
　　「我的職位是……」
　　「第七代教主。」
　　「教主？」毛盾怔詫瞄向老柴房，這職位似乎搞得太大了。
　　老柴房淡然一笑：「有何好吃驚．你不也是繼承茅山派掌門一職？」
　　「這不一樣，茅山派默默無聞，而且只有三個人，日月神教卻……至少它曾經轟動過武林。」
　　「那是以前，找還不是當了五十年默默元聞的教主，你足可勝任。」
　　毛盾搔搔頭，乾癟一笑：「好吧，反正來都來了，你認為我行．我就行，接下來呢？還有什麼規則？本教有多少教徒？」
　　「不清楚，不過據我猜測，不會多於二十人。」
　　「你都不清楚，日後我如何跟他們聯絡？」
　　「本教自有秘方……」老柴房輕輕一歎：「自從百年前被圍剿後、日月神教已不在乎形式的聚會，而採取老友式的聯絡；將來如何發展，則是你這未來教主自行決定了。」
　　毛盾只能以奇怪的教派來解釋。
　　老柴房此時已走向水晶球後邊牆頭，那兒出現不少石鐘乳，滴滴白色乳泉從尖端住下墜，落於地面天然水池中，他拿起池邊石碗，舀起乳泉，交予毛盾。
　　「這將是在此山洞唯一食物，功能延年益壽，本教數代喝它也沒有餓死的，你嘗嘗看。」
　　毛盾依言接手喝下，但覺冰涼芬芳，並不難喝。
　　老柴房要他坐向地面，然後才開始解釋有關日月神教之事。
　　「其實（多情寶錄）也是日月神教武功的一部份。」
　　此話一出，毛盾閃了眼，這未免讓人太難以相信了，「它不是多情仙子所創？」
　　「不錯，多情仙子以前即是日月神教教徒。」
　　毛盾不說話了，看來這教派關係還挺複雜。
　　「其實，日月神教可以說是武林，甚至天下百姓各行各業精英所組合而成，「老柴房道：「我之所以說各行各業，不限於武林乃是有的教徒並非武林中人，他們有的根本不會武功。」
　　「哦……」
　　「當年，組織日月神教的人雖是武林中人，但他們並非以此名組合，而以『日月英雄會』組合．至於後來轉變成『日月神教』，乃是這組合暴露於武林中，你該知道，武林人土最喜歡加封號，對穿鑿附會之說更是繪影繪形，麗在他們發現此組織武功怪異而高強，行事又詭秘，不怎麼光明正大，才有『日月邪教』名諱出現。當然，本教教徒不肯接受邪字。暗自稱為神教，一直延伸到現在都如此稱呼。」
　　老柴房繼續說道：「昔日之英雄會，本來不關武林事，那是各行各業精英相互約定的一個聚會，用以討論或研究各行各業的知識，以潛移默化自己修養及氣質，例如說有人懂得音律，你可以學。可以在聚會時討教這方面的高手，你想雕刻一件藝品，也可以找人雕琢，或是跟某個巧師學習技巧，這是何等美好而吸引人的組織！」
　　毛盾聽了頗為心動：「在這時下流行不傳之秘的情況裡竟有這組織很過癮吧？就像武功秘招也可以攤開來相互研究。
　　「不錯，的確過癮。」老柴房對往昔種種的幻想，亦覺得美妙非常，但幻想歸幻想，他還是歎息：「向題就出在相互切磋方面。」
　　長歎幾聲，他才說道：「當初切磋武功亦是聚會的熱門活動，那也是日月神教之武學能精於其他門派的原因。那時教派剛崛起時，即有當代數十位高手加入本會．他們各傾所學，相互研究之後，他們擬出了幾個路子，尤其武學之真理正蘊古於宇宙無極：奧妙之中，他們就以陰陽、日月區分，男者負責日、陽，女孝或練陰功或負責陰方而後功夫，日以繼夜地加以研究、融再加上種種方式，據我歷知，至少花上百年時間，才在此洞將日月神功融合而成，成為武林真正一部至高無上寶典。」
　　「這融合一定跟水晶球有關了？否則怎須在此洞中？」
　　毛盾瞄著水晶球，大有猜中之快感。
　　老柴房以讚許的眼神回應，他點頭：「不錯，日月神功非得在水晶杯裡面才能練成．其中奧妙，只有你親身體驗才能瞭解，
　　當時找出這方式的靈月秀士第一個練成，也成為日月神教的第一代教主，而這功夫也一直流傳到現在。」
　　「後來呢？武林為何發動圍剿？」毛盾問。
　　老榮房又自歎息幾聲，說道：「理想跟現實總有幾分差距，當時日月英雄會是來者不拒，至多也只是問問對方有何本領而已，教主以博大胸懷對待別人，但世間人性百種，能忌貪、欲者並不多此會發展自是愈滾愈大，消息漸漸傳開，有的慕名而來，總想得到一些好處，不得其門便以惡語中傷日月神教，或許真的有些教徒為非作歹。後來江湖出現了幾個大案子，又如梅花莊滅門姦殺血案．更讓武林正派人士痛恨欲絕。在那種罪大惡極又對日月神教一知半解而懼於那奇異絕高武學之下，他們終於發動圍剿，日月神教終於也滅了。」
　　毛盾有感而發：「許多正派人士似乎都喜歡以除邪為借口，專搞滅派之事。」
　　他對武當三清惡道毀去茅山派仍耿耿於懷。」
　　「其實，滅教圍剿還是有很多人反對……」老柴房道：「聽說當時少林至空長老即是日月神教一員，也由於他對易筋經研究之透徹，這對日月神功有莫大助益，他當然知道本教真正性質，他曾極力阻止，然卻阻不了一些老頑固，害得他無地自容，不忍見及本教被毀而自殺身亡。」
　　老柴房還說出當時參加日月神教的幾名各大派長老，他讓毛盾記住，只要日月神教仍在世上一天，即不能忘記他們。
　　毛盾謹記在心，隨又問道：「既然有那麼多名門正派長老參加，為何打不過他們而被滅了？」
　　「不是打不過，而是不肯打，不能打！」老柴房歎道：「就像少林至空長老參加本教，他怎能跟少林為敵？他自殺即是要本教縱使不能為敵，但也該求自保。」
　　「然而自非每位長老都那麼乾淨利落說自殺就自殺，在說說勸勸之中，日月神教已從消極抵抗之下漸漸被瓦解．甚至到後來無法躲閃的反擊之下，還有人以殉道者的精神自殺。
　　「當然，也有火並者，但那已是極少數人，可笑的是那極少數人照樣殺得各大門派精英盡失，損失慘重．還說是數百年來最大的浩劫。」輕聲再歎，老柴房感傷不已：「教主也選擇自焚—途，目的是在保存那些無辜者，也由於他的自焚才結束了各大門派殺紅眼的怒火，日月神教門徒得以偷偷摸摸留傳到現在。」
　　毛盾終於明白老柴房為何甘心偷偷摸摸．原是有此源遠流長的歷史。
　　「自從那次浩劫之後，本教弟子不死者皆退隱天下各處，且絕口不提此事，偶有碰上，也只是以極為隱秘的方式聯絡，免得又引起武林另一場浩劫。」老柴房道：「知道嗎，不管對任何人；千萬不要說出你真實身份。」
　　「知道了。」毛盾笑道：「你保存數十年的方法，我會很小心使用。」
　　老柴房露出長者關懷的笑意：「至少你想玩花樣．也得自個兒收拾，千萬別連累你門下弟子。」
　　「不會啦，我不當本教教主，我還是茅山掌門，夠我威風了。」
　　毛盾的笑聲仍掩不住少年即將得志之情懷。
　　老柴房很快又拉回正題：「方纔所提到的日月英雄會成員即有一位多情仙子，她也是（多情寶靈）的創始人，她的去向如何，我並不得知，但是三十年前，我卻發現江湖中有這門武功出現，亦即是武向王使用的槍法，夾雜了多情秘功技巧，所以我不得不隱身金武堂查個究竟。」
　　「隱了那麼久；找到什麼？」
　　「武向王並非日月教徒所收的弟子，他的武功就是得自你手中的《多情寶錄》。」
　　「只有這些？」
　　老柴房瞧他猴急，立即給他機會教育：「你要記住，本教一向以保密為重，寧可不動聲色，也別自露身份。這不是你個人問題，而是若因如此而引起武林大殺戮，你於心何忍？我寧可查不出．也不願冒任何險，所以一隱即是三十年。」
　　毛盾受教點頭。
　　「當然，這是最土的方法，也是最有效的方法。」老柴房道：「我等了幾年沒結果，故而弄了張秘圖給武向王，他得到秘圖，也想找到日月神功秘本，可惜他沒你聰明，來了七趟皆空手而回。」
　　「你有意傳他日月神功？也就是收他為教主？」
　　「不可能，他太老了，傳給他，隔不了二十年又要找傳人，憑添麻煩，不如不傳，何況他也不夠格。」
　　「什麼樣才夠格？天資穎悟，聰明絕頂，筋骨奇怪，是練武奇才？」毛盾頗為得意。
　　「不對。」
　　「你不是在刺激我吧？」
　　「不是。」
　　「那，我是哪點被你選上？」毛盾頗為洩氣。
　　老柴房輕輕一笑：「看順眼而已，像戀愛，通了電。」
　　「什麼？你把我當戀愛對像？」毛盾斜著眼，有股啼笑皆非又帶趣的滋味。
　　「有何不可，師父與徒弟之戀，天經地義。」
　　「講清楚嘛，要是讓人誤會，多尷尬！毛盾攤攤手，頗為自己非那種絕世之才感到失望：「你只要來電，對那種笨蛋也在所不惜？」
　　「沒那麼嚴重！」老柴房道：「通常你有多少斤兩，你即會對那種人有感覺，我豈是俗夫凡子，怎會選個笨蛋，你筋骨本就一流，腦袋也夠狡猾，我這麼說是在殺殺你威風。」
　　「早說嘛，找還以為自己是個低能兒呢！」毛盾聳抖肩頭，天才樣立即現形：「何必呢，你只要說實話，我的威風要殺幾成就幾成，我不會跟你斤斤計較的。」
　　老柴房瞄了一眼，也不知該如何接他的話，手—切，大概殺掉五成，毛盾卻仍十成威風，耍得他也笑了。
　　「算啦！小人總是得志，只要不出差錯，你愛現幾成，我懶得殺你，免得愈殺你愈威風。」
　　「不會啦、我已經很收斂了。」毛盾表情又威風不少。
　　「縱使選人十分重要，你也該注意心性，若為了某種原因勉強收徒，那將會苦了你自己，將來你自然會明白這狀況。」
　　老柴房瞄了幾眼才繼續談及正題：「武向王找不到地點，他當然失望，只好躲在秘室另行創改武學，我知道如此一來不可能再引出那《多情寶錄》原始者，恐怕又要等很久了，直到那二娘出現，一切情況才明朗化。」
　　「問題出在二娘身上？」
　　「應該是。」老柴房道：「我只知那秘籍是二娘給的。」
　　「她會是日月神教教徒？」
　　「她不是，不過……聽說她有個母親。」
　　「我也聽武子威說過，上次他和他娘回娘家．就是去見他外婆。」
　　「這麼說，真有此人了……」
　　「你也不瞭解？」
　　「我只知二娘本名叫花弄清，十幾年前嫁到武家，對於她娘家之事，一直查不出名堂。」老柴房談然一笑：「不過快了，那二娘已開始騷動，狐狸將露出尾巴。」
　　「聽您這麼說，您好像並不支持她是本教教徒？」毛盾道：「您說過．多情仙子曾是日月神教教徒，她的《多情寶錄》又在二娘手中……」
　　老柴房臉容不禁莊重起來：「你可知多情武學練起來會變成何種後果？」
　　「有點色色的吧？」
　　「那是初學。」老柴房道：「它已不是以前的《多情寶錄》，有人改造了它。」
　　毛盾想及自己練了幾天．已對異性產生非分之想，不禁伸了伸舌頭，實在搞不清它是門什麼功夫。
　　老柴房沉重歎息，良久才說道：「雖然本教不是什麼名門正派，卻敢不容許那種傷天害理，苦管人命的敗類出現，也就是說，日月神教門徒有了讓人發指的行為發生，身為教主有責任清理門戶。」
　　「她們做了壞事？」
　　「也許吧，容我把《多情寶錄》之狀況說清楚。」老柴房道：「它被改造後，已經變得真正多情起來，說明白些，它已是一本淫功大全。完全利用採陰補陽或采陽補陰之邪惡方法來獲取更多內力，練的人可以武功大進，卻得縱情淫慾之中，輕者嫖妓，重者犯下淫行，你想如此功夫練久了豈不要出事？那武向王不肯把這門功夫傳給兒子就是為了這個原因．沒想到他兒子卻因而對父親產生誤會。」
　　「原來如此……」毛盾暗呼好險，自己只練了皮毛，他道：「助我殺死桃紅的，當然也是你了？當時你叫我別練那武功？」
　　老柴房點頭：「能練嗎？除非你想變成色鬼！」
　　「二娘卻給武子威練了，她是何居心？」
　　「不是爭權，必是有目的。」老柴房道：「那武子威日後鐵定走上邪途，也許你想挽救，但問題出在他娘身上，這也是我急於找你的原因。」
　　「為啥？」
　　「因為師父老了。」老柴房歎息：「一個活了近百歲的人也該有個衣缽傳人，何況二娘敢如此明目張膽，準是有所依恃？你這位教主可以不管她，卻不能不管日月神教之事。」
　　「原來你找我，也是為了清理門戶做準備？」
　　「能者多勞，何況你我都是滅門老大。」
　　毛盾會心一笑：「好吧，本來我實在不想幫金武堂，但看在教主的份上，今後特別留意有關日月神教教徒行蹤就是。」
　　「多謝幫忙。」
　　「有啥辦法？從一進金武堂開始，我就中了你的計算．我甚至懷疑，是你在床上留字，害我甘冒風險盜取秘圖，對不對？這都是你一手安排的。」
　　「也可以說你是因禍得福，從此可練得絕世武功。」
　　「少來少來，是福是禍還很難說，不過……」毛盾瞄眼說道：「我已經等不及要練日月神功了。」
　　「有上進心那是最好不過了！為師現在即傳授於你！」
　　老柴房當下將毛盾帶向水晶球，要他注視最低層。他說道：「秘功口訣就在那裡，我將煙霧逼退，你很快可以瞧清。」
　　毛盾不禁更專注盯向水晶球底座，等待奇跡出現。
　　只見得老柴房只掌合十，過不了盞茶工夫，他整個人已罩上—層薄霧，那霧竟然跟水晶球裡層的一模一樣，看似七彩卻飄忽不定。
　　其中薄霧漸漸凝厚之際，他翻開雙掌，兩掌心各現出淡淡紅白光幕逼向水晶球，兩掌心各現出淡淡紅白光幕通向水晶球．只見得球體內部煙霧隨著紅白光幕打轉，愈轉愈急，終濃縮成束，漸往底部退去，水晶球為之紅白光芒燦亮，映得滿室通紅，真以為進入幻境之中。
　　就在煙霧退至底層之際，那裡卻是平坦如境，由於紅光照處，它也現出紅色，而那煙霧卻變得細如絲線，小螞蟻蠕動般排列許許多多字體。
　　太玄了。
　　毛盾直覺如此而有點眼花繚亂，還好老柴房很快喝聲要他瞧著口訣．他才收起心神，凝向那些字跡，他開始強記。
　　很少，最少上千字，毛盾來不及消化，先記下再說。
　　足足耗去一個便次．老柴房手中光芒漸弱，且已滿頭大汗，他才說聲差不多了，而將功力撤回，那煙霧又起，水晶球已恢復原狀，字跡也沒了；
　　名柴房接去汗水，還跑到池邊舀口乳泉解渴，隨後才有心情有問道：「記了多少？」
　　「差不多啦。」毛盾露出怪異表情：「其實你不也背會了，口傳給我就行．何需那麼辛苦？」
　　似在擁挪揄老柴房並不高明。
　　老柴房白他一眼：「你懂什麼，我如此做，一來是告訴你，本門武學藏在什麼地方，二來是試試你的份量，如果只背三分，我看你還是別妄想成為武林高手。
　　毛盾聞言方再也不敢挖苦他，他乾笑著：「差不多背會了，頂多只漏了兩三字。」
　　「那得看漏在什麼地方！」老柴房道：「還是背一遍來聽聽吧！」
　　毛盾依言背誦起來，竟然一字無誤。
　　老柴房聽得嘖嘖稱奇：「像你這種天才淪落茅山派，真是委屈了。」
　　「我要不是早些年要背些急急如律令的趕鬼咒．我哪能應會你一大堆莫名詞句！」
　　「大俠也懂得謙虛了？」
　　毛盾又白一跟：「算了，天才總是很難跟人溝通，接下來練什麼？」
　　「還是先練內功，早要底子打好，日後將事半功倍。」
　　老柴房開始教毛盾順著口訣方式開始運行吐納，毛盾果然玲瓏心，一點即通。
　　也不勿練丁多久，只覺得肚子餓了幾回明瞭幾碗乳泉，乳泉果然有妙用，不但可以填飽肚子，還可以清心醒腦，使得毛盾能持續不斷練功而不覺得累。
　　就在依照口訣支行三遍之後，毛盾但覺左右手掌心各有一道勁流往內回竄，左手冰涼；右手暖烘烘的。
　　他驚詫中帶著欣喜：「好奇怪的武功啊，內流竟然來自掌心，跟一般武學來自丹田不同。」
　　老柴房見他只練三遍已有感覺，甚是欣慰，想當年他還是摸索了二十四遍才有此發現，青果然出於藍，他覺得自己沒找錯人。
　　「由外而內，更能脫胎換骨。」老柴房道：「這是融合少林易筋經以及教主靈月秀士的吸龍神功演化而來。你將要吸收水晶球裡頭那些霧氣，進行洗髓易筋，久而久之可以打通任督二脈以及匯通百穴，練到五成還可移移脈換穴，到時日月神功自能步人正軌。」
　　「水晶球裡頭的是什麼東西？」
　　「不清楚。」老柴房道：「本教稱它為七彩龍煙，這似乎是地頭所噴出之龍煙，含有種種奇特之尋丹妙藥之成分，當年教主亦是在無意中尋得，為怕此靈氣平白失去，才用特製水晶球將它罩住，數百年仍保持原狀。」
　　「要是它突然不冒氣呢？本派武功不就練不成了？」
　　「別擾心太多，火山數萬年都在暴發，你怎知這靈氣噴了多久。」老柴房道：「若真有這麼一天，當教主的只有吃虧些，在傳下一代時，只好以自身靈氣相傳，大不了失去武功罷了。」
　　有此一說，毛盾倒安心了：「能傳下去就好，省得日後徒子徒孫傷腦筋。」
　　「準備好了？師父要把你送入裡頭了。」
　　「好啦。」
　　「把衣衫脫掉，最好只剩內褲。」
　　「要這麼光？」
　　「留你內褲已是給你面子了。」
　　毛盾但覺似乎無商量餘地，乾窘笑道：「還是脫個光溜溜，一絲不掛，這惹得老柴房眉頭直皺：「你連面子都不要了？」
　　「沒辦法．因為……」毛盾窘笑著：「我內褲掉了……在溪邊的時候……。」
　　想及和桃紅那幕，毛盾更窘了，雙手掩著下體，頗想找片樹葉遮著。
　　「反正還小啾啾，光著屁股也沒什麼大不了，進去吧！」
　　老柴房輕笑中，立即伸手貼向水晶球，運起神功準備將它打開。
　　別看水晶球薄薄一片，卻重逾千斤，老柴房得運用七成方能將它抬高些許。
　　還不到兩尺，毛盾已快如泥鰍溜鑽裡頭，倒省了老柴房不少力氣。
　　他將水晶置回原處，嗡的一聲震鳴，又輕又脆，卻震得毛盾血氣翻騰，好不容易等到平靜，卻又進入另一個太虛世界般的，聽不著半絲聲音。
　　水晶球已把外界隔離。
　　只見老柴房用那傳音入密的功夫，才能把聲音穿送裡頭，要毛盾別胡思亂想，專心繼續練功。
　　毛盾依言盤坐那平板地，但覺忽冷忽熱，很是神奇，他得心靜神慮方能適應，然後他才開始注意到達七彩五顏六色的煙霧，這煙聞起來有股清香，但那香味卻甚難分辨，似暖檀香，似冷檀香，茉莉淡香，蘭花清香，玫瑰濃香……另有藥香……
　　千變萬化，毛盾覺得那該是各種不同顏色煙霧所發出的不同香氣，混雜中根本很難去分類。
　　反正聞起來有冷有熱，既舒爽清新又激情火熱即可概括形容了。
　　毛盾定下心來練功，不知過了多久，只見得那些煙霧已漸漸找出方向般迎向毛盾左右手掌心，其左掌心已現出月形記號，右掌則為圓圈的日形記號。
　　老柴房見及此狀才露出滿意笑容。這表示毛盾運功口訣沒錯。
　　隨後他陪在一旁打坐，借此也調養心神。
　　在洞中根本不知時光流逝，尤其在水晶球中，更只能感覺出雲煙裊裊，似在騰雲駕霧般如夢似幻，不知天日。
　　只見得老柴房不斷舀取乳泉果腹，或而徘徊山洞中，或而專注水晶球裡頭的毛盾，或而拿出不知是何冊籍書本仔細研讀。
　　偶而，他會在壁上劃下那似乎用來計算日期之刻劃。雖然久而久之才可能劃下它，那刻劃競也愈來愈多，像串小魚乾般串了起來。
　　水晶球裡頭的煙霧運行已浙漸加快，像冰天雪地中剛激烈奔跑過的鹿群在急促呼吸，一串又一串不停地咻長咻短，甚至還能聽及那嘶嘶之聲音。
　　毛盾身上那曾經被撞，被敲的淤傷已慢慢消退，甚至手背刀傷及肩頭指傷都結了瘡庫，似乎伸手—撥，那瘡痂立即可掉落而復原如初。
　　一切都在順利中進行。
　　老柴房不斷露出滿意笑容。
　　直到有一天，那霧氣已發出沸騰般吼聲，嘶嘶像千萬條毒蛇般像要吞掉什麼。老柴房再也不敢閒逛，他緊守住水晶球，兩眼直盯毛盾變化。
　　他整個人已分割成兩種顏色，以脊骨為中心，左半邊如冰般冷白，右半邊如烙鐵般熱紅。
　　那瘡痂早掉落地面，他肌膚整個完好如初，七彩氣流不停從雙手心吸入，從全身毛細孔噴出。
　　由於噴得甚急，一條條有如銀針噴泉般倒射，煞是好看。
　　裡頭之人卻如針扎般未必好受。毛盾開始呻吟，全身微微抽顫．額頭直冒冷汗．尤其全身左冷右熱交界處簡直像兩把利刀剮骨剮肉，十分難挨。
　　「試著把冷熱勁流混在一起，忍著點，會有點痛，但混過去就成了。」
　　老柴房已發出聲音幫助毛盾，順便給他打氣，他絲豪不敢輕忽，盯得更緊。
　　毛盾得到鼓勵，倒也能硬撐，仍試著把體內冷熱流混合。他猛吸煙霧，帶往體內，只見霧氣如滾龍直鑽而入，他身形似膨脹許多，他猛一咬牙憋著一口氣，猝然將吸來勁氣衝向冷熱交匯處，這一衝，直如兩把利斧劈向脊椎，更鑽人骨髓。
　　那簡直比鋼刀剮骨還痛上千萬倍，匝然閣抽，毛盾簡直無法忍受，全身抖顫中已軟趴下來，兩眼淚水滲了出來。
　　「不能倒下！」老柴房很快凌空發出真力將他吸住，急道：「堅持下去，現在倒下，將前功盡棄。」
　　「我……不行了……」
　　「我幫你，別急，慢慢來，先調息真氣，再試著沖關。」
　　老柴房的安慰迫使毛盾再次嘗試，他再凝聚外來真氣，一古腦兒逼足十成勁道，想沖，又怕疼，可是不沖又得不到收穫。
　　一個狠心，猝又衝往冷熱交會處，像百針千刀一樣刺得全身百骸無一處不疼，就像掉落爛滾水中涮殺般，痛得他掉魂喪命，鮮血倒竄毛細孔，噴得背脊一片紅。
　　他欲軟下，老柴房又吸住他，猛喝：「快，快成功了！先避任督兩脈，再逼命門、天突穴，然後腦門，自下而上，我在幫助你，快。」
　　毛盾已陷入驚狂中，他猝然大吼，「啊啊」尖叫聲給他無窮力量，他終於奮不顧身盡全力將霧氣全往手掌心吸去，像蒸氣鍋洩氣嘶聲若箭，疾往體內鑽，他憋住冷熱勁流，猛衝關卡，「啊啊」，尖叫如殺豬，他全身抖顫，肌肉暴如籐條。
　　老柴房凌空兩道勁又加了過來，鋼刀變成烙紅掛勾利刺，又燙又利，再戳再利，那任督兩穴突然腫如拳頭，毛盾全身似淋熱若漿。
　　「啊……」
　　火雷破山海般，冷熱勁流搗碎了脊椎，五臟六腑，分崩離析地摧殘毛盾全身每一寸肌膚。
　　那冰白、烙紅顏色頓在身上作暴水式打滾，週遭氣流嘶吼如怒龍翻騰，搗得水晶球嗡嗡作響，整座山洞為之晃搖起來，像火山爆發般扣人心弦。
　　就在冷熱勁流衝向腦門之際毛店悶哼一聲，已整個失去知覺而昏迷，整個身形卻仍抖動不已，若非老柴房運功支持，他早倒地不起。
　　儘管如此，老柴房亦是冷汗滿臉，疲累不堪，但他臉上笑容卻隨著毛盾身上那兩股冷熱勁流交會形成的談晶薄紅身軀而盡展無遺。
　　他知道大功告成了。再替毛盾調整息一番之後，他始將毛盾置於地面伏睡，自己也好趁此撤去功力，立即欺向乳泉，一連喝它數大口，以補充元氣。
　　約過了半個時辰，毛盾才悠悠醒來，迷惘中。他仍只記得痛苦而稍作呻吟。
　　老柴房見狀趕忙說道：「大功告成了，你調息看看。」
　　毛盾仍自忌意地稍作調息，但覺體內冰冷、火熱之氣完全順暢無阻，那針扎刀剮之痛早已不見，換來的是陣陣冰涼及柔熱之舒服感覺，脊上再也無那股攀衝不過去之錐痛感，那勁流幾乎可抵達全身任何一處穴脈。
　　至此，他才知道真的打通了身體熱區隔禁制，功力更上一層樓，不禁喜不自勝而歡呼起來：「我練成了日月神功！」
　　老柴房笑而不答，要他吸取裡頭霧氣，試著打開水晶球，毛盾照辦，勉強能抬起水晶球三十度站立，一溜地，他已溜出外頭。
　　他耍了兩招，但覺精神百倍，兩腳一蹬，簡直身輕如燕。他更驚喜：「我可以草上飛了？」
　　「飛是可以飛，但掛著小啾啾不大好看吧。」老柴房惹笑著說。
　　毛盾這才知道自己仍是裸身，不禁紅了臉，趕忙伸手掩去，並溜向那堆衣衫，穿了起來，他干實不已：「小鳥還不是一樣光著身體飛。」
　　「可惜你不是小鳥。」
　　「不說這些，我是不是大功告成了？」
　　「第一階段算是順利過關，恭喜。」
　　「不必客氣，我說我是奇才，准誤不了事。」毛盾穿妥褲子，迫不及待又耍了兩招，但覺得滿意，才欺往乳泉，一口氣灌了數大口，精神更為爽朗。
　　老柴房瞧他輕鬆了，才笑著迎來：「你第一階段只花了一個月，實在不簡單，這事不容易，你卻辦到了。」
　　「我……我在水晶球內已一個月？」毛盾順著老柴房手指，瞧向巖壁刻劃，不信也信了，然後他又覺得得意：「一個月練成神勸，實在不錯吧。」
　　老柴房雖是含笑點頭，但那笑意似含著莫測高深之意：「一個月即能練至陰陽調和，百氣暢通，實在少見，我還花了四個月，聽說第四代教主足足花了一年兩個月，你已超乎標準了。」
　　毛盾突然又覺得不對了，如此高深武功，怎能短短時間即學會：「我真的會日月神功了？」
　　「第一階段算成功了。」
　　「這階段怎麼分？」毛盾道：「我是說以一般十成功力，我可獲得幾成？」
　　「半成。」
　　「半成？」毛盾睜大眼珠，簡直不信：「經過那麼痛苦的生死煎熬才只半成功力？」
　　「不錯了，你沒聽及有位教主練了一年兩月。」
　　「你不會騙我吧，我方才覺得身輕如燕的。」
　　「那是你劫後如獲重釋的感覺。」
　　毛盾不自覺地跳了兩下，先前那股身輕如燕快感已去了不少，他苦笑不已：「全是幻象，我這天才也不怎麼樣嘛。」
　　「天才可以助人，也能毀人。」老柴房說道：「其實花—個月和一年兩個月，效果完全—樣。你也許可能會提前練成神功，但也許會失掉什麼。」
　　「失掉什麼？」
　　「例如經驗，沖關那種痛苦的經驗。」
　　「那種苦，我寧可放棄。」
　　「所以說，你失去了嘗試某種方式，說不定較為不痛苦之機會，我想第四代教主可能有所領悟。」老柴房輕笑：「說這些都在指點你，凡事有失必有得，天才能成事亦能敗事，何須計較時間長短，功力練得幾成？你只要想著持續下去，必有成功的一天，其它想法都是自找麻煩。」
　　「我是有點自找麻煩。」毛盾自嘲地說：「照這種進度、我該多久才能練會日月神功？」
　　「十年。」
　　「這麼久？」毛盾洩了氣：「到時重出江湖，恐怕茅山派已變成了大平原了。」
　　老柴房說道：「練不成，你出去又有何用？別急，我是說說而已、進度快慢，全靠你努力結果，你不是一個月即練成朗陽交融？說不定—年就大功合成了。」
　　毛盾這才又喜上眉梢：「拼也要拚個記錄。」
　　說著，他又想進入那水晶球，準備為神功拚命，早練成早日出關。
　　老柴房並未阻止，甚至樂見他興致如此高昂，當下助他進入水晶球中，日以繼夜地苦練。
　　時日匆匆，轉眼三月己過。
　　毛盾已能將功力運行自如，甚至由外而內，由內而外皆能隨心所欲，神功又精進至另一境界。
　　老柴房見及他一運真力，雙手掌心即有淡淡日月光影出現，心知該學另一種功夫了，始把毛盾從水晶球中喚出。「三個月內，你已能將神功心法練的如此純熟，內力已提升至一成，實在難能可貴；然而師父曾說過，日月神教不宜出現武林，故而此功亦不可隨便施展於他人面前，以免別人認出。
　　當然，你會問，既然不能施展，練它又有問用？放心，師父想過此問題；練此神功，在於內力修為，只要不以雙掌迎敵，掌上之日月標誌自然不易被發覺。至於外門功夫，師父發展了一套九九連環鞭，將讓你無往不利。」：
　　「這是什麼東西？」毛盾頗感興趣：「我只聽過九節鞭及金環，還沒聽過九九連環鞭。
　　「自己發明，你當然沒聽過了。」老柴房頗為得意：「其實也差不多。是九節鞭加上金環所組成的兵刃。」
　　「這怎麼可能，鞭是軟的，金環是硬的，除非你使用兩種武器。」
　　老柴房輕笑：「不可能的事還多得很，見了它，你自然會相信。
　　「那，快拿出來啊，我迫不及待。」
　　「不急，不急，它還在一個人的手中。」
　　「洩氣，你准耍我吧。」
　　「師父要教你，豈會耍你？」老柴房目露光芒：「你進門那麼久，我也該帶你去見見你門下弟子了，免得你一點成就感都沒有。
　　毛盾霎時興奮：「還有人？他是誰？哪裡？武功厲不厲害？」
　　老柴房道：「我不是說過了，日月神教以前是天下各行各業精英所組成，他們不一定是個武功高強的人，但卻是對某行業有所專精。那人叫厭鐵，亦即是討厭凡鐵之精俗，他是當今天下第一把練劍好手，九九連環鞭正在他手中淬練，大概要完成了。」
　　「他一定很有名了？」
　　「老柴房搖頭：「錯了，他默默無聞，就跟師父隱身柴房一樣，從不起眼，卻是日月神教一員，厭鐵也是這種人，幾乎所有本教弟子都是這種人。」他反問：「你想這種人是何種個性？」
　　「大概都有神經病吧。」
　　「如此說，大概只對一半。」老柴房道：「在別人眼中，他們可能不正常，但在某方面來說，他們卻是追求完美的藝術者，像一把劍他不練則已，若淬煉下去，絕對是個精品。」
　　老柴房凝視毛盾：「你要知道，武功並非人生的全部，因為你在武林，所以覺得武功之重要，但身為日月神教教主，豈能那麼俗氣，你該培養接受多方面陶冶，例如說茅山派，他既然能自成一派，自然對某方面抓鬼驅魂術有專精，你懂得這道理，你也很瞭解．若非仇恨暫時蒙蔽你心智，你會是—個精良的大天師。」
　　毛盾愣住了，老柴房的話，直捅他心臟，他的確被仇恨沖昏了頭。
　　「雖然仇恨來自對方惡毒或誤會，但它的確不是人生的全部。」老柴房繼續說道：「我說了這些，是要你走向正確人生，學著去欣賞那些並不懂得武功，卻對某種技藝有獨到之人，可能的話，你還得學著去討教他們。這是你的權利，也是你的義務，因為你是教主，你所碰上的門徒幾乎都是學有專精之人，你要學會尊敬他們。」
　　「我懂啦！」
　　毛盾雖然嘴巴硬，其實對於尊師重道仍十分守本分，聞聽師父如此教誨，他再也不敢口出狂言，這對窘澀的心頭難以交代。
　　老柴房欣慰地摸摸他腦袋，含笑道：「走吧，希望這些話使你終身受用無窮。」
　　拉著毛盾右手，他已射出秘洞，倒翻懸崖。
　　瞧及滿山瑞雪，毛盾心神一暢，卻也不再覺得寒冷，大概功力有所精進的結果吧。
　　像廢墟般的小村，顯得奄奄一息。
　　它似乎得過瘟疫，居民全搬光，只留幾戶人家捨不得鄉土之情而留下來殘喘著。
　　倒霉的空氣讓人好生不舒服。
　　村尾一棟破宅院傳來金鐵錘打聲。
　　那即是老柴房所說的厭鐵住所。
　　破宅院早荒廢百年，草田森森，說它鬼屋還差不多。
　　厭鐵找到這裡，是因為後院那口深井。井水常年清澈，更有某種特性，厭鐵因而愛上它。
　　剛見著厭鐵時，毛盾著實嚇了一跳，他整張臉。不，該說是整顆腦袋像貼滿狗皮膏藥的皮球，勉強可見及眼睛。
　　嘴巴、鼻子被切掉半個孔，灌了一條濃鼻涕抽動著。稀疏的頭髮像剛鏟過的秧苗田，散落在狗皮膏四周。
　　老柴房雖說過他曾被熱滾滾的鐵漿烙著全身，毛盾沒想到會這麼嚴重。
　　然而厭鐵卻一如平常，光著上身活動在井水旁那自行搭建的練鐵爐，他正認真淬練一條長如細蛇的東西，對於兩人到來並未發覺。
　　「老前輩……」
　　毛盾想叫，卻被老柴房阻止，兩人遂坐在庭園欄杆處，默默瞧著這位練劍好手在工作。
　　他仔細將蛇形物體熔入火爐中，像老太婆繡花般小心地再挑出，然後細心錘打，一直到整條均勻如一方始罷休。那份細心跟耐心瞧得毛盾相形漸愧，自己何曾如此認識對待過任何一門事情？
　　從傍晚直到深夜，毛盾都等得心慌慌，厭鐵卻興趣未園地苦練東西。
　　直到四更天，他將那東西丟人井中，發出哧地一聲，還冒出白煙，他才欣然一笑，自得其樂地說聲「成了」。
　　他想休息，剛坐下才發現仁立欄前的老柴房，整個人又蹦了起來：「柴房兄來了多久？」
　　「剛到。」
　　「別瞞我，一定等了一夜了吧？那小鬼都快睡覺了。我一時忍不了想趕完……」
　　他一笑，黃牙掉了五六顆，但毛盾此時看來卻只有尊敬，真的，他一生從未如此尊敬過任何人。
　　對於打盹行徑，他甚至有點自責內疚。
　　「餓了吧？」老柴房間。
　　「有一點，不過，沒關係，好久沒那麼過癮了。」厭鐵笑臉並不好看卻親切非常：「坐，我弄點好吃的。」
　　「我們帶來了……」
　　厭鐵很快打斷毛盾說話，語氣甚是冷漠：「大人說話，小孩不要插嘴！」隨又轉向老柴房，笑顏又露：「難得你來，當主人的當然要請你了。請到大廳坐吧。」
　　「隨你，我有酒就行啦。」老柴房報以微笑：「不過，就在這裡如何？今夜月色不錯。」
　　厭鐵瞧往天空，明亮弦月照得他心情甚佳，頻頻點頭：「早知道你要來，說什麼也趕著來拜會，就這麼說定，我去搬東西。」
　　說著，他很快拐向草莖，眨眼不見。
　　老柴房此時才轉向被訓的毛盾，輕笑道：「要習慣，要懂得尊敬。」
　　毛盾苦笑著：「我這個新教主好像不怎麼管用，其實我滿尊敬他的。」
　　「待會兒談開了就沒事，現在你少說話。」
　　「知道啦！」毛盾道：「他可能弄什麼菜？」
　　「菜倒未必好，酒一定行。」
　　還未說上兩句，厭鐵已經抓著幾包東西，兩罈酒走出來，毛盾不必再吭聲閃向一邊。
　　厭鐵和老柴房很快圍向園中空地。
　　他把一罈酒交給老柴房，笑道：「西村的王大永在上次瘟疫時急忙忙地就溜了，後院的美酒一瓶也沒挖，我乎日口渴就去挖一壇喝，也特地為你留了幾壇，夠你爽幾天。」
　　老柴房欣然直笑，也不拆封，手指一戳，搗個小洞，張嘴即喝起來，酒香為之四溢，咕嘟吞了幾口，他才哈出酒氣，猛點頭：「好酒，陳年玉冰燒少說也有百年，實在可貴。」
　　「所以說，有空要多來啊，還有老酒鬼也一起找來，我們很久沒聚在一起了。」厭鐵喜悅中亦帶感功。
　　「老酒鬼恐怕流落塞外。」老柴房猛搖頭：「為了採取吐蕃葡萄釀酒，他千里迢迢出走，實是酒癮難挨啊！」
　　兩人仰天長笑，似乎對這種酒有某種特殊之親切感。
　　毛盾也跟著笑，他坐得老遠，不敢再惹這瘋子，攤著手中那包香油雞和幾道小菜，無聊地啃食起來。
　　遠遠瞧及厭鐵帶來的下酒萊，全是一堆醃肉、醃萊、花生，本是不怎麼可口，兩人都吃得津津有味，使得他不敢再將美味奉上，免得惹人厭。
　　閒聊中，兩老人有說有笑，毛盾卻無聊得很，吃完幾口燒雞，他開始注意四周環境，陰森森，又有大庭院，這若荒廢了，不是鬧鬼即是瘟疫，但瘟疫才在三年前發生，這裡荒廢至少上百年，恐怕就以鬧鬼居多了。
　　毛盾很自然注意那口井，突然覺得一股冷意滲心頭，這是茅山特別修行之秘術，那該是一種超感覺之發揮，他心神一凜：「難道真的有鬼？」
　　他很快不動聲色，從懷中拿出一片乾草葉，沾向旁邊野草。用露水將它弄濕，然後食中指捏出指訣，默默念了幾句咒語，再點往草葉，將整片移向服珠，讓露水滲入眼睛，淡淡地似能瞧及橙紅光影一閃即逝，他暗自竊笑：「有了陰陽跟，看你逃往何處？」
　　他將艾草摘掉，再瞧往並邊，那頭竟然出現一位身穿白羅裙之美少女在翹二郎腿，欣賞著兩位老人飲酒暢談，她喜歡耍小把戲，將花生吸向空中，那厭鐵正巧也喜歡拋著花生而以嘴巴銜著吃，結果通常都掉到鼻孔中。不必說，那正是那美麗女鬼的傑作。
　　有一次，她還作法讓花生掉入厭鐵鼻頭，本來厭鐵噴出來即沒事，他卻在想噴氣之際，不知怎麼搞的卻變成吸氣，吸得花生往鼻頭鑽，這還小事，那女鬼竟讓花生像活老鼠入水管，咻啦啦上衝下轉左衝右溜，咕的一聲，直衝到腹中去了。
　　厭鐵張著嘴巴，一臉莫名其妙：「花生會從鼻子吸人，躥到肚子裡頭？」
　　老柴房輕笑：「你多了一項絕技。」
　　「不可能啊，我沒練過武，根本行不通。」
　　厭鐵想試而不知該不該試，花生剛拋起，又不能自制躥向鼻頭，更快速咕嘟地吞入腹中，他抓住脖子，以為見鬼了。那女孩早笑得人仰馬翻。
　　石盾見狀突然大喝：「惡鬼，你敢搗亂人間？不要話了是不是？」
　　那女鬼猝見毛盾眼睛扣住自己，她被嚇著，愣在那裡一時不知所措……這還是百年來第一遭。
　　毛盾聲音當然也嚇住厭鐵及老柴房，兩人同樣愣眼瞧來。
　　厭鐵自然反應斥道：「再多話，把你趕出去。」
　　「前輩方才溜吞花生是女鬼作怪。」毛盾立即回答。
　　「鬼扯，你才見鬼，快滾！」厭鐵冷斥。
　　「是真的……」
　　厭鐵為之氣呼呼，老柴房見狀不妙，登時說道：「你到隔間去，現在不適合鬧鬼。」
　　「又不是我在鬧，是鬼在鬧。」毛盾滿是委屈。
　　那女鬼見他一臉窘癟，不禁已呵呵笑起，於跪突變凶相撲向厭鐵，伸出十隻利爪就想掐死人。
　　毛盾一見大急，怒喝：「你敢！」氣沖沖兩三步就想往前撲揍。
　　他那模樣似想揍厭鐵。這還得了，厭鐵亦是怒不可遏，吼道：「你敢」，人立而起，想教訓這野小子。
　　毛茅可急了，本是找鬼算帳卻被誤成找人算帳，他急急解釋：「前輩誤會了！」
　　「誤會？你明明衝著我來。」
　　「真的有女鬼想殺你。」
　　「你才想殺我！」
　　「唉呀！真是！」毛盾顧不了那麼多，立即轉向老柴房，急道：「師父你照顧他，我先收拾這女鬼！」
　　情況急迫，毛盾二話不說，登時拿出陰陽鏡，喝出咒語，一聲急急如律令，猛將陰陽鏡推照那女鬼，不知是真的發光，還是反射月光。
　　當那閃光過處，女鬼突然一聲尖叫被轟得暴撞牆角，她趕忙化成一道輕煙溜進古井。
　　不知是真是假，老柴房的確瞧見陰陽鏡曾突然閃出一道女子花容，另有古井掀起之談談漣漪聲。
　　「掉到水井去了。」
　　毛盾想再逼近，那厭鐵卻突然斥喝：「站住。」
　　毛盾不敢亂動，瞧著師夫，欲言又止。「
　　厭鐵面色冷沉，轉向老柴房，問道：「他是誰？」
　　老柴房冷靜說道：「茅山第八代掌門，他能通靈三界，也是本教第七任教主。」
　　厭鐵聞言一臉怔詫地注視著毛盾，過了半晌才輕輕一歎，拱手為禮：「小教主，老夫冒犯了。」
　　「我沒說謊，方才真的有鬼。」
　　「不錯……」厭鐵道：「井底的確有具骷髏……但老夫希望教主別去打擾她，老夫以為此井水得以淬煉寶劍，跟靈氣有關。」
　　毛盾不說話了，他通靈，當然明白什麼是靈。為了不讓可憐的（毛盾一直有這種心理）厭鐵失望，他立即點頭：「沒事，沒事，你能找到這裡即是有緣，我會勸她幫助你。」
　　厭鐵目露感激卻說不出謝意。
　　此時那井口又攀出女鬼的臉容，她泣聲道：「別傷害我，我不會侵犯人界，他是我丈夫啊。」
　　毛盾愣住了：「是他？」目光轉向厭鐵，卻不敢說出口，畢竟三界的秘密不能隨便露口風，那將遭天譴。
　　女鬼含淚點頭：「我叫翠雲，李家大小姐，他是西村江員外的書僮，我本跟江公子指腹為婚，但江公子卻產得一身壞習慣，我不喜歡，後來卻喜歡上書僮，我們私奔，卻被抓回來，結果書僮被活活打死，我只有投井自盡。」
　　毛盾不解：「照理說，你該投胎轉世，為何留到現在？」
　　「這口井能冒靈泉，我得以洗靈不化，何況我想等書僮一起投胎。」女鬼說道：「書僮仍有兩劫，才拖到現在。」
　　毛盾瞧向厭鐵，他那身傷實在是劫數，然而因果如此，任何人也無法挽救，暗自輕歎一聲，他說道：「看你也不是什麼惡鬼，我饒你便是，看你們也怪可憐，有什麼需要我幫忙的？」
　　「只要能跟他一起投胎，我沒什麼要求。」
　　「這容易，他去逝時，我會親自超渡，完成你倆心願。」
　　那女鬼感激不已：「多謝天師……只可惜我跟他還不能見面。」
　　「沒辦法啦，人鬼兩殊途，多托幾場夢就成了。」毛盾招招手「你去吧，我們還有正事要辦。」
　　「是……」
　　那女鬼說著就要消失，毛盾又覺得不忍，「喂」了一聲把她叫住：「算啦，你隨便走動，別再鬧事……我是說耍花生那頑皮的事……我還是喜歡看你笑。」
　　那女子果真破涕而笑：「都是你，陰陽鏡一打，我差點魂飛魄散。」
　　「沒辦法啦，一時失手，多多包涵。」
　　待那女子以笑聲回答後，毛盾才轉向厭鐵說：「是小女鬼滿可愛，她喜歡看你煉劍，也喜歡逗你，沒事了。」
　　厭鐵忽而露出淡淡的慈樣笑意，又如父親對女兒般，那印象似在夢中常見及，忍不住又往水井瞧去。
　　小女鬼伸舌鬼叫：「老公啊，千萬別把我當女兒啊。」
　　然而厭鐵早根深蒂固，看來小女鬼只好暫時忍耐了。
　　「她冷不冷？浸在水中……」
　　厭鐵不禁想把屍骨撈起來埋了，以免夢中女鬼受凍。
　　小女鬼為之緊張，還好毛盾自有考慮，他道：「這是靈泉，她在裡頭受到保護，根本不冷，否則她還有心情出來鬧著玩，您就由她去，移了位，對她是一種傷害，那並非她所願意。」
　　「那……我多祭點東西讓吃得飽些……」厭鐵猝而想及毛盾那包東西：「它還在？」
　　「在，不過我吃了一半……」毛盾頗為不好意思。
　　「沒關係，先祭她再說。」
　　於是三人開始忙碌，毛盾將燒肉佳看擺上，老柴房奉上美酒，厭鐵很快跑到房廳找尋線香及其紙準備來一次大祭。
　　小女鬼感動得直掉淚，謝個沒完，毛盾自也笑臉迎人，好像做了一樁大善事，心情爽得很。折騰一陣，天色將亮，小女鬼在做最後—次流連後，感激地再聲道謝，化成一道輕煙，消失井口。
　　厭鐵也在祭拜過後，靠向井口，頗有深意地瞧向裡頭，口中唸唸有詞，大約全說些夢話。
　　小女鬼以掀動井水為意，厭鐵方自欣喜地點著頭，那似乎收了個乾女兒般快感直笑，然後他才揪動井邊一條麻繩，很快地拉起一張細網，裡頭裝了幾根紫紅色鐵條。
　　他將鐵條掂在手上，似在稱重量，也在打量，然後轉向老柴房，稍滿意道：「九節鞭打造，只要粗細均勻，長短恰到好處，讓使用者能運用自如即算上品，這些都弄得差不多，只稍修飾，即可大功告成。」
　　老柴房欣喜一笑：「你說行即行，那還錯得了？拭目以待。」
　　厭鐵移目毛盾，若有所覺：「只可惜老教主沒提及要給你用，我設計上長了許多，這是唯一缺點。」
　　毛盾攤攤手：「我也是昨天才知道啊。」
　　「如果必要，我還可調整……」
　　厭鐵以目光詢問兩人。老柴房立即說道：「人會長高，兵刃不能有缺陷，削足適履之事不能做，你照設計打造即是。」
　　厭鐵露出知心笑意，點頭說道：「那只有請小教主暫時勉為其難使用了。」
　　毛盾道：「它不是可變成圈圈嗎？如果太長，我把它變圈使用便是。」
　　厭鐵點頭：「這倒是了，問題將更好解決，我現在就替此鞭做最後處理。」
　　說著，他很快將九根鐵條置於木桌上，然後拿出特殊工具來修飾。
　　混熟了，毛盾和老柴房也湊過去，欣賞著厭鐵精巧手藝。
　　毛盾這才看清鐵鞭造形，每節大約小手臂至指尖長度，粗則由拇指到尾指，最後尾端還要細，整條連接起來，大約三個人身高，像條極細長的小蛇。
　　每節後邊有個凹洞，前端則為魚叉般打造成尖利勾，只要將勾插入凹洞，立即被扣住而可堅牢連接成鞭，設計上十分理想。
　　但問題仍困惑著毛盾，他不懂：「如何再取出？」
　　老柴房頗為得意地解釋：「普天之下有一種紫蠶金，它之所以取個『蠶』字，那是因為它可以造成柔如蠶絲之細線，編成軟甲，不輸天蠶絲，這條鞭所用的正是紫蠶金，它除了可以柔軟若絲，亦可化成堅逾鋼鐵，而產生此妙用全在於它那遇熱則軟遇冷則硬的特性。雖然現在硬邦邦扣上去，裡頭有個卡簧可鎖住，但軟化成鞭之際，你仍能揮抽自如而不易脫落。你若想分離，還需運用日月神功之日暖熱力軟化接頭，再使出力道，自然可分開。
　　他徵得厭鐵同意，抓來三根鐵條，先是連扣一起，再運用冷月真氣一凍，鐵條頓成鋼棒直桶地面。
　　他再抽出，頓將熱氣逼向鐵條，立即現出談紅光影，霎時軟化如蚯蚓般破裂，老柴房把它甩成軟麵條，隨又拆開，頭尾自行相結扣成圓圈，再把它硬化，立即變成金環，輕輕甩動還發出卡當脆響聲。
　　如此軟軟硬硬，圈圈條條耍得出神入化，簡直把毛盾給唬住了。
　　「這就是我特地配合日月神功設計的九九連環鞭，你還滿意吧？」
　　「滿意，很意。」毛盾決心要學這把戲，光耍著唬人也夠威風。
　　老柴房聞聲也覺得很滿意，他將鐵條交還厭鐵，然後伸出食指，擠出一絲血跡，趁此說教：「此招式難的在於克服那利如尖勾的利鋒，它很容易傷人，要練它，照樣有苦頭吃。」
　　毛盾還是信心十足：「大不了戴手套。」
　　老柴房不置可否，他輕輕笑著，那笑容卻想看看毛盾如何耍怪招。
　　厭鐵還是認真雕琢，不停地將紫蠶全插入火爐中修煉，他忙得滿頭大汗，兩人卻幫不上忙。
　　名柴房趁此解說練此鞭之難處及功夫。
　　原來此鞭從採礦淬練取金即得花上三月時間，然後之設計，打樣，仍得花費數月，尤其紫蠶金韌性極強，敲打起來有如打在麵團上，看似變了形，但一個扭捏又變了樣，欲打造均勻，豈是那麼簡單。
　　其次是條狀結合及重量分醒都是大學問，若頭重尾輕，或某一環節出差錯，即可造成運日後運用之缺陷，環扣連接之處還得考慮到連成鞭或是結成環。結果不只自身，還得考慮一三組，二四結，亦是結大環，九環相扣。
　　說是比煉劍容易，實則難上數倍，天下除了厭鐵，又有誰能造成如此神奧的長鞭靈魂。
　　毛盾早聽得頭昏眼花，他只能由衷佩服厭鐵之巧奪天工，有朝一日，他也打算學學造劍之術。
　　厭鐵終於在一天一夜不眠不休之下，將此鞭修飾完成，那得老柴房測試滿意後，他才罷手，隨即而來的是最後磨平，還要飲血。
　　「要我的血？」毛盾頗感新鮮。
　　厭鐵點頭：「兵刃有魂有靈，一出爐，自該祭血，它是你的兵刃，當然以你鮮血祭飲最恰當。」
　　「就像聯絡感情對吧。」
　　毛盾好奇重於理論，便伸出右手，厭鐵很快以尖刃劃出血痕，要他滴在長鞭上，淋了一趟，長鞭沾血，當真像條活蛇般翻動騰掠，毛盾心頭亦感受那股血肉相連之氣息。
　　很快的，鮮血已被吸乾，整條鞭瞧來更為沉紫晶亮，讓人愛不釋手。
　　厭鐵道：「它的亮乃暫時性，否則即顯俗氣，本該置人井中七七四十九天，讓它淬煉反璞歸真，但兩位似乎趕著回去，老柴房您就找個萬冷冰泉或寒冰鎮它，效果照樣不差。」
　　「都被你猜對了，我們並不能久留，你交代的，我會做到。」柴房稍感傷：「來去匆匆總是傷情，若老酒鬼回來，你多個伴，免得像遊魂似的。」
　　「我早已經得到伴啦！」厭鐵頗為得意：「不是收了個乾女兒，此後將不寂寞，你有空兒再來吧。」
　　知心般的心靈，不必說太多，老柴房端起酒罈，一聲「我敬你」一飲而盡，厭鐵隨即陪上一壇。
　　毛盾則畫張符丟落井，算是對小女失作靠別。
　　老柴房和毛盾終於離去。厭鐵有了依靠，沖淡不少離愁，他靠著古井，一切似乎都滿足了。

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