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第十三章　自投羅網

　　縱使星主本人來，也未必罩得住，假如會主的懷疑是實，朱雀星主是死在他手中的話，咱們的星主又何能免？」
　　胡天雄又驚又怕，卻又不勝煩惱地用拳搗著掌心：
　　「那該死的沈野，軟硬不吃，他在逼咱們走極端，可惡！」
　　地府雙魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，是玩弄各種陰謀詭計的祖師爺。他們在未離開平安賓館之前，既已發現有不少人在附近埋伏跟蹤。
　　因此，他們早就曉得這本地的富豪胡大爺胡天雄，是個不簡單的人物，與他倆是同類。
　　兩人自胡宅返店後不久，胡家就派人送來一千兩銀子的金錠，共一百六十六兩．將金子交櫃後，兩人立即出門搜索沈野蹤跡。
　　先在通濟門附近陸路要衝查記，然後折向水西門，在水西門城外午膳。這期間，他倆始終在監視者的有效控制下。
　　他倆已嗅到了同類的氣息，也嗅到了危險的氣息。
　　膳罷，兩人分頭搜索。
　　大魔在碼頭附近遊蕩，像一頭伺鼠的貓，不時向船夫們打聽可供暫住寄宿的船隻，有意無意地探詢有沒有人在船上寄宿。
　　在各間食店，則打聽那些買食物不在店中進食的可疑的人。
　　跟蹤的人，跟在他後面大忙特忙，忙著躲避他，並向曾經探詢過的人盤問他打聽的經過情形。
　　申牌正，寒流光臨，看樣子不久就要下雪了，碼頭上已冷冷清清。
　　在碼頭北端的一家小食店中，大魔終於探出曾經有這麼一位年輕人，每天傍晚就來買一大堆酒食帶走。
　　據店中那唯一的小夥計說，那位年輕人曾經在無意中透露，在莫愁湖西北岸的白雲觀辦些瑣事。
　　白雲觀在湖濱，孤零零地遠離住宅區，香火冷落，只有一位年邁的香火道人在照拂，來觀中上香的人真是少得可憐。
　　秋風凜冽，觀門關得緊緊地，殿後的香火道人居室，有一間小廳堂，四張條凳圍住—座大火盆，燒著不時冒著黑煙的干樹根和拾來的漂木，盆邊放置著一隻水壺，隨時都有熱水可用。
　　香火道人年已花甲，難免人老嘴碎，有了同伴話就更多了，多得連寄宿的沈野也大感耳根難淨。
　　兩人對坐在火盆旁，另一張條凳上擱著—只食缽，裡面有雞鴨魚肉及其他各式菜餚，成了大雜膾。
　　之外還有下酒的乾果等，用小竹碟盛著。兩小罈酒，兩人都有了三五分醉意。
　　原本嘴碎的老香火道人，再喝了三五分酒，話就更多，尤其對方是個年輕人，更好依老賣老啦！
　　「我說，年輕人。」老香火道人放下酒碗：「人在年輕時，應及早體悟年輕時七情六慾，讓年老時好好回憶逝去的青春年華，如年輕時不及早去追求，晚年連可回憶的事物也不可能有了。」
　　「怎麼說？老祖爺！」沈野邪邪地問。
　　「就是越年輕時，能吃就多吃一點，能用就多喝一點，能快樂就多去快樂。
　　唉，到了像我這般年紀，離水西橋那麼近，只能遠看美麗的姑娘，心有餘而力不足，多麼可悲呀！」
　　「老道爺，剛才所說的那些，就是你要所體悟的人生？」
　　「有什麼不對嗎？」老道爺醉眼一瞪。
　　「對對。沒什麼不對。」沈野邪笑道：「不過……」
　　「不過什麼？」
　　「我的看法都不一樣。七情六慾並非是人生的全部，而是人生的一部分而已、人生要體悟的事太多了，何況慾望太多了，易令人蒙蔽了理性。
　　性子急烈的或不甘寂寞的人，便會鋌而走險，興風作浪，做出危害別人的事情來，最後的結局是害人害已，那又何苦呢？」
　　「這麼說，你小伙子是沒有慾望了？」
　　「有，但不大，也不會去強求，因為我不想害人害已！」
　　「你的不大慾望是什麼？」
　　「很難說，對慾望的認定，每個人的價值觀念都是不同的，同時亦會隨年齡的增長，環境的改變有所差異。
　　譬如說今晚我的慾望就是一小罈老酒及一盤大鍋菜……而你老人家的卻是水西橋畔的美麗女人……」
　　老香火道人那雙老眼中神光一閃，迅即恢復原狀。
　　「哈哈！你這小伙子真會捉人話機……喂！快掩上門，你這位冒失鬼把冷風帶進屋裡來了。」
　　廳門被人推開了，防風簾也掀起了。
　　大魔不關門，僅將厚厚的防風簾放下。
　　「好冷的天！該快下雪了。」大魔將閻王刺挪至腰側稍後處，往火盆走，在另一張空的條凳坐下，伸手向火：「好啊！有酒、有肉，見者有份。」
　　「是的，老人家，見者有份，但酒肉不是天上掉下來的。」沈野將自己的酒碗遞出：「喝兩口擋擋寒吧，你像一頭餓了十天的野狼。」
　　「謝謝！」大魔喝乾了碗中的酒，將碗遞出：「盛意可感！小伙子，你貴姓呀！」
　　「姓沈，老人家。」沈野接回酒碗。
　　「大名呢？」
　　「實。叫沈實，亦叫沈老實。」
　　「叫實，不叫野？」
　　「我本是老實人，當然叫實」
　　大魔眼中凶光一閃，像冬天裡餓慌了，而又幸運地發現一頭羊的狼。
　　「我認為你叫野，就是野。」大魔磔磔笑：「錯不了，那天晚上……」
　　話未完，伸手便抓，五指如鉤，已默運神功勁貫指尖，這一抓又快又狠，抓向沈野的左膀，突出毒手。
　　「啪！」暴響震耳，碎瓦瀉落，原來抓住了沈野出其不意送出的空酒碗。
　　「哈哈！原來那天晚上破壞太爺買賣的蒙面人是你。」沈野從老香火道人的頂門上空飛過：「出來，咱們拚了再說。」
　　剛掀簾鑽出小天井，兩個先伺伏在外的人大喝一聲，兩支沒羽箭破空疾射。
　　同一瞬間，三個大漢從前殿的堂口搶入，刀劍出鞘聲與叱喝聲齊起。
　　沈野出門便側閃，間不容髮地避過兩枝沒羽箭的偷襲。
　　「該死的混帳王八蛋！」跟出來的大魔大聲咒罵，險之又險地閃過射入廳門的沒羽箭；疾衝而出：「那一個王八蛋用箭射我……你走得了？「
　　沈野已躍登瓦面。哈哈狂笑而走。
　　地面，兩個用沒羽箭偷襲的人，正在垂死掙扎。
　　另三個衝入的人沒攔住沈野，卻與大魔撞上了。
　　「該死的東西！」大魔已失去追趕沈野的機會，閻王刺神乎其神地出鞘揮出。
　　「錚錚……」兩劍一刀皆被閻王刺震斷，三位大漢狂叫著震倒在丈外。
　　大魔不理會他人的死活，躍登屋頂狂追沈野去了，眨眼間便消失在茫茫夜空中。
　　天黑了，想追人談何容易？
　　回來時，三位大漢相扶持往觀外走．另兩位已經死了，就是發射沒羽箭的兩個人，屍體仍然留在觀內。
　　「你們是什麼人？」大魔攔住了傷手的三個人，語氣凶狠：「是誰用箭襲擊在大爺我的？說沮！」
　　三個傢伙兵刃被震脫手時，手受了傷，再被震飛摔出，摔得骨頭幾乎崩散了，被大魔回攔住，驚恐的程序可想而知。
　　「發射箭的人，已……已被沈野殺……殺死了，是……是被掌力拍……拍破天靈蓋。」一位大漢一面回答一面發抖：「咱們是……汪……汪東主請……請來緝……緝兇的人。」
　　「你們誤了我的大事。」大魔咬牙切齒地說：「要不是你們闖來，我一定可以斃了那小子，你們是有意搗亂，故意製造機會讓他逃走，我非宰了你們不可！」
　　「冤枉……」
　　「該死的東西……」大魔拔出閻王刺要行兇了，獰惡的神色極為哧人。
　　「我……我發誓……」
　　「該死的東西……」大魔疾衝而上。
　　「住手」沉叱似殷雷。同時，廟角的樹林中，躍出三個黑影。
　　大魔身形一頓，三個傢伙已驚倒在地狂叫救命。
　　三個人影到了，來勢甚急。
　　「去你娘的」大魔粗野地咒罵，一刺點出。
　　寒光乍現，錚一聲暴響，火星飛濺，一枝純鋼打製的短劍與刺接觸，兩人同向側飄，勁道相去不遠。
　　大魔退了八尺，止住震勢，向被震出丈五六的人冷哼一聲。
　　「好傢伙，我碰上勁敵了。」大魔徐徐欺進：「再拼一招！」
　　另一個黑影到了側方，緩緩拔出寬型單刀。
　　「姓王的，你想落案嗎？」黑影揚刀立下門戶：「剛才阻止你行兇的斷魂槍王家英兄，是本地的名武師，府衙的捕快中，有他的門人子弟當差．要是你手癢，衝我唐漢生來好了。」
　　「哦！原來是天王刀姓唐的。」大魔獰笑：「找你也是一樣，看你的天王刀能不能斬我這個凶魔。」
　　斷魂槍先前不知道是這個老凶魔，天黑而且雙方接觸太快，一招被震退丈遠，確是心中生寒，銳氣全消，這才知道對方果然了得。
　　「咱們沒有拚命的理由。」斷魂槍大聲說「王老爺子不是受胡大爺之托，搏殺沈野其人嗎？咱們也是受本地仕紳之托，緝拿兇犯沈野的，雙方目的相同、何必作無謂的拚搏？王老哥。這裡到底發生了什麼變故，讓老哥大動肝火要殺人？」
　　話說得有理，而且相當客氣，再就是情勢是三比一，大魔再狂傲．也不得不及時收斂，真要是挨鬥起來，不一定能穩吃對方。
　　再者，假如落了案，豈不是給他主人添麻煩，雖然以他主人的名銜就可擺平這種小事，但苦於那件大案子未結案前，不便輕易曝光。
　　「這三個混球，和另外兩個該死的東西，打了我兩枝沒羽箭，掩護沈野脫身。」大魔恨恨地稅：「等於是吞沒了在下的五千兩賞金，你看怎麼辦？」
　　「王爺救命。」一個傢伙在地上叫號：「咱們也是打聽出沈野在觀裡藏身，所以前來捕殺他的，沒料到這位前輩攔不住沈野，反而遷怒我們，冤枉呀！」
　　「王老哥，他們……」斷魂槍替三個傢伙講情。
　　「王家英，你少給我耍花招。」大魔搶著說：「這些混帳東西一定是你的人。
　　我警告你，叫你的人離開我遠一點，以保平安，下次，哼！」
　　下次怎樣？他沒說，收了閻王刺大踏步走了。
　　天一黑，汪家宅院又忙碌起來了，但起更後不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。
　　這次，警哨的安排有了顯著的變化，表示汪東主任明直採取了積極的防衛手段，不再在宅院內死守。
　　把警哨推鄰居的外圍，不但可以及早發現入侵的人，而且內部有警時，外圍的人可以及時收網起羅，從四面八方圍堵。
　　兩個警哨隱伏在右進外的巷口，一在上面的飛簷上端，一在下面的牆根暗影中。
　　這裡，距江宅已有百步，這一帶都是連進大宅，鄰居其實相距額遠，那一家大宅沒有十餘棟宏大的建築？
　　薄暮時分，就已開始飄雪了。此際寒氣刺骨，躲在這裡地方擔任警戒，真不是人幹的好活，因為必領躲得穩妥而又必須能監視重要的接近路線，不能移動以免被來人發現。
　　要做到如此嚴格的要求，有多困難？要不了半盞熱茶的時刻，手腳準會被凍僵了。
　　剛才傳來的消息讓這些警哨大放寬心，因為地府雙魔兩個老魔，已發現沈野的藏身處，正在追逐中，沈野哪有工夫前來冒險入侵？即使來，也該是三更以後的事了，目前二更剛起更，沒有什麼好擔心的。
　　因此，警哨們不希望被凍壞手腳，少不了經常活動活動手腳保暖。
　　牆腳下隱身的人，沒有風雪沾體，卻發現頭頂上空大堆雪花墜茫，忍不住仰頭低叫：「你在幹什麼？故意插標賣首嗎？」
　　「你說什麼？」上面的警哨問，風雪中較難聽清字句。
　　「叫你不要移動，以免找死。」下面的聲音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大聲的確聽不清。
　　「太冷了，手腳都僵住，呃……」
　　話未完，人像大石頭般往下掉。
　　下面的人只看到有模糊的人影下墜，還弄不清原因，剛想叫喚，突覺喉下壓入一把其冷澈的匕首。
　　「放乖些，不准叫。」身後有人在耳畔說。
　　擔任警哨的人是不准放下風幅掩耳，也不准豎起衣領護住脖子，更不許可戴手套，所以鋒利的匕首能直接壓上咽喉的肌膚。這種寒冷的滋味，足以令人牙齒打戰，渾身發抖．如果不放乖些，喉管不被割斷才怪。
　　這位警哨頗為沉著，乖乖任由對方把他上身向後拉。
　　「你……你是……」警哨沉著地反問。
　　「沈野」
　　「沈老兄，你還不死心嗎？」警哨在生死關頭，機智地想利用機會曉以利害：「汪東主有的是人，而且有錢，你一個大即使三頭六臂，也成不了事，何不接受汪東主的條件？」
　　「我不接受任何條件，只要他將兩小平平安安地交出來。」
　　「沈老兄，那是不可能的。」
　　「什麼？你是說你們已將兩小……」
　　「不是啊！早在十天前兩小已被人救走了。」
　　「你以為我會相信你的鬼話？」
　　「真的，這是千真萬確的事！」
　　「是什麼人救走兩小？」
　　「不清楚，咱們還以為你或是你的朋友呢？」
　　「混帳！如果是我，我哪裡還有興致在大雪夜跑來與你耍嘴皮？」
　　「人確實是被人救走，咱們如何能變出兩個人給你呢？」
　　「汪東主何在？」
　　「我……我不知道……」
　　「那麼，你已經失去重要性了，我可以另找他人。」
　　「沈老兄，請聽……」
　　說不下去了．喉管已被割斷。
　　不久，另一組警哨隱伏處，傳出驚心動魄的慘號聲。
　　二更將盡．外圍的五組警哨，已全部被挑。
　　之後，不再有任何聲息傳出，入侵的人也沒有再現身，一夜中，所有的人皆心驚膽跳，精神快要崩潰了。
　　一連鬧了三夜，汪家宅院臼死了十幾人。
　　其他的人一個個心膽俱寒，死亡的恐怖快將他們逼瘋了，天一黑，簡直是人人自危，尤其是被分配到外圍擔任警戒的人，無不心驚肉跳，有如被解送法場。
　　白天的搜索也加強了，整個地區的三教九流朋友，全部加入搜索行列，但就是查不出沈野的藏匿處。
　　已經是第五夜了，汪家宅院的警哨已收緊至內圍，不敢再派到外面送死了。
　　風雪已止．但更奇寒入骨，這種滴水成冰的天氣．按理每個人都在家中溫暖炕床上睡大覺，夜行人應該不會活動。
　　屋頂上積雪已達半尺，輕功很難施展，視野廣闊，防守的人以逸待勞，佔了天時地利之優勢，今晚，沈野該不會來了。正好喘口氣恢復疲勞。
　　胡家宅院的人，今晚心情都放鬆了許多，因為昨夜地府雙魔終於接受胡天雄的邀請，住進了宅院後進內的吟風樓，防衛實力大增，因此，就不像往日那樣緊張。
　　三更天。
　　白影出現在胡家的宅院內。
　　白影好像完全熟悉胡家庭院佈局，悄然出現在西院的後進望月樓。
　　白影戴了白頭罩留，連快靴都是白的，披風直垂到膝下，除了一雙眼睛外，伏在雪中根本就不易被發現，所經之處，浮雪上根本沒有留下一絲痕跡。
　　望月樓，是春秋兩季之間，後進女眷們遊樂之地。
　　寒冬夜間，望月樓應該沒有人逗留。門窗緊閉，裡面一片黑沉沉的，聲息全無，連飛簷下的風鈴，也因無見面沒有發出聲音來。
　　已經是三更天了，內院幾個房間，偶或有燈光透過明窗，望月樓絕對沒有人居住。
　　白影到了樓東側，無聲無息地飛越長廊的扶欄。
　　砰一聲大震，他撞破了精緻的排窗盲，人也消失在內，之後便聲息全無。
　　他沒有撞毀排窗，發出巨大聲響引人注目的理由。
　　很久，全宅似乎毫無動靜，毀窗的巨響，好像並沒有驚起宅中人的注意。
　　一切都反常，反常得令人莫測高深。
　　宅院仍然死一般的沉靜。
　　不久，自後院的最深處傳來一聲高亢短促的尖嘯．然後全院各處暗影角落，亦響起此起彼落的竹哨聲。
　　這是伏哨的信號，表示毫無發現。
　　四更了，望月樓下有了動靜，密雲不雨的情勢，對心情暴路躁的人來說是難以忍受的，忍受不了就必須打破僵局。
　　「是沈野嗎？」黑沉沉的角落中，傳出陰森森帶有鬼氣的嗓音；」閣下，我知道你躲在此地。」
　　久久地，沒有任何聲音，當然也沒有回音。
　　「這幾天，有不少人失蹤。」先前那鬼嗓音又說：「汪家的警衛死傷及失蹤已有十幾個人，我想你已經得到了不少口供和消息，所以你找到胡家來了，是嗎？」
　　久久，仍然沒有回答。
　　「你能找到此地來，表示你的確很難應付。」鬼嗓音又說：「但是，你知道你已經進了網入了羅嗎？」
　　「知道，你也該知道，在下是有意闖網破羅而來的。」黑暗中終於傳出沈野充滿自信的聲音：「你用重金買通黑道凶魔，和唆使爪牙以財色誆誘俠義道名宿來對付我。
　　你這天羅地網，是接受采兩個老凶魔的建議而設下的。可是，你料想不到兩個凶魔兩面拿錢，把消息賣給在下吧？」
　　有咬牙切齒怒哼的聲音，但似乎很快地被另一個人阻止了。
　　「沈野，你知道你所面對的人．是何來歷嗎？」鬼嗓音又問。
　　「風神會南京香壇的殺手，對嗎？」
　　他故意誤指胡家是南京的香壇，以安對方之心，使對方以為上河鎮林家大院地下密室的真正香壇沒有曝光。
　　「既然知道本會的底細，你居垃敢與本會作對。
　　你別以為本會數次失手於你，你就既自以為了不起．要知本會勢力遍天下，高手如雲，人才濟濟，沒有人敢……」
　　「沒有人敢反抗你們，我敢。」沈野毫不畏懼地說「不要以為目前你們得勢，有無恥的官府敗類在暗中庇護你們，有那種假俠義的偽君子與你們狼狽為奸。
　　要知官府中仍然有大多數大小官吏，對你們嚴加提防；武林中更有許多貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈的真正俠義人士，會對你們展開撻伐的。」
　　「你究竟到底是誰？」
　　「沈野」
　　「那只不過是個假名，我是問你的真名號。」
　　「我不會告訴你的，你就叫我沈野好了。」
　　「你是江湖中最神秘最膘悍的報應使者，對嗎？」
　　「誰說的？」
　　「你別管誰說的．我問你是不是？」
　　「不是。」
　　「你這幾夜連續襲擾汪家宅院及本宅院，究竟想要什麼？」
　　「我要辦兩件事。」
　　「兩件什麼事？」
　　「第一件，我要你們絲毫無損地放回訾小乙及符小蕙兩小。
　　第二件。我要知道是誰下令貴會三位護法在通濟橋向我襲擊？為什麼要向我襲擊？」
　　「我先答覆你第一件事。
　　訾、符兩小早於十數天前的夜晚，被不明人物侵入下江船行密室，擊斃兩個警衛後救走，要不是那晚同時，有人在攻擊汪家大院並放火焚燒，咱們還以為你將人救走的．人既被救走，如何能交？
　　何況擄劫訾、符兩小及熊耳山莊所為，與本會何干？你卻天天夜晚來死纏不休，是否欺人太甚！」
　　「混帳！你說什麼狗屁話。」沈野破口大罵：「擄劫訾符兩小，熊耳山莊的人已供出是你們唆使他們出面干的，你居然推得一乾二淨！
　　好吧。就算你們未涉及此事，但為何熊耳山莊欲在通濟橋放人時，你們不但予以阻止並派三位護法向我襲擊？究竟是誰指使的？」
　　「本壇確實未曾唆使熊耳山莊擄人，人質亦確實被人救走。
　　至於三位護法向你襲擊的事．在下也是事後才曉得，護法地位崇高，直屬令主轄下，本壇無權亦無能力管制他們。
　　閣下，天下沒有不可解決的事，本會送你價值萬金的珠寶，請你放手，本會也不再追究既往，如何？」
　　「你很會說話，居然將事情推得一乾二淨，縱使萬金也買不回兩條人命，如果貴會與熊耳山莊不將人交出。我會給你們沒完了。」
　　「你……」
　　「這是我最後的要求與警告，假如你們再不理不睬，一切的後果均由你們負責。」
　　「沈兄，咱們可否平心靜氣地談談……」
　　「哈哈哈……」沈野大笑：「我已等了半個月，費盡工夫偵查動靜，如果不能平心靜氣，能忍得這麼久嗎？
　　我可以告訴你，我這人別無長處，就是能冷靜應付任何劇變。
　　我不是一個心狠手辣，逼人走絕路的人。
　　現在我給你們一個變通的辦法，就是你們如不交出或無法交出訾符兩小，那貴會的香壇全部人手三天後全部撤出南京地區，以免妨礙我追查兩小的行動，等我辦完事後你們就可回來。
　　如何？」
　　「混蛋！你曉得你在做什麼嗎？「鬼嗓音大罵：「你居然提出這種混帳的條件，你以為你是誰？今夜你目投羅網．捉住你後，我要你生死兩難！」
　　「好，既然你關閉了談判之門，咱們就不再談了．現在，你們可以起網收羅了！咱們看看誰會下地獄。怎麼？是不是要在下先發動？」
　　砰一聲爆炸，火花耀目生花，煙硝瀰漫，火星飛濺火煙熊熊。
　　十五名暗器高手，幾乎同時從三處方向，向先前沈野發話的西北角發射暗器。火光下，牆角下確有一個白衣人爬伏在雪堆上。
　　三個人隨暗器之後衝上，刀劍齊發。
　　「要活的！」堂後踱出胡天雄，喝聲如雷。
　　他說的簡直是廢話，十五種暗器齊聚，怎麼可能要活的？
　　鋼刀抵住了俯伏的白衣人，巨手將人拖了起來。
　　「是前院的毛香主！」鋼刀的主人惶然放手。
　　「這……這怎麼可能？」胡天雄變色叫道：「怎麼可能是他？」
　　火把一一點燃，火彈的烈焰已熄。
　　「他已經死了很久了，不是被咱們的暗器擊斃的。」
　　一位大漢上前檢查屍體：「屍體已僵硬，快凍成悶棍了？」
　　「把吟風樓的地府雙魔區給我叫來！」胡天雄咬牙切齒：「他們膽敢兩面拿錢……」
　　「副壇主，冷靜些。」一位年約五旬開外的老者說：「兩凶魔是目前唯一威脅沈野的人，如果咱們和兩凶魔衝突，沈野不在暗中笑死才怪，他就希望兩凶魔和咱們反目。」
　　「唔！有道理。」胡天雄冷靜下來了：「這狗操的王八蛋在用離間計。」
　　奇怪！這該死的東西怎會知道我不在吟風樓而在望月樓？
　　哼！本宅有了抓八仔在吃裡扒外。」
　　「先不要聲張，等會仔細查清。」五旬老者同意有抓八仔的假設：「今日外出的人，都有嫌疑，這件事必須加速進行，及早將那抓八仔清查出來。」
　　「大家回去吧！那狗東西不會再來了。」胡天雄揮手遣散十五名暗器高手。
　　「小心……」有人狂叫。
　　被撞破的巨大屏窗下，白影暴起，幾扇破窗一動，白影已切入人叢。
　　誰也沒料到破窗下留有人。破窗在樓東側，而先前沈野發聲的方位是西北，眾人忽略破窗，並不足怪。
　　刀氣陡然迸發的厲鳴驚魄，快速閃動的刀光令人望之膽寒，人刀一體鍥入人群中，波開浪裂。
　　胡天雄該是功力最高的人，也是反應最快的人，但倉促間也難以應付劇變，來不及運功自衛，更沒有拔劍的機會，百忙中想扭身躲避。
　　但晚了一剎那，奇冷澈骨的鋒刃電掠而過，右臂齊肩而斷，右背肋裂了一條大縫。
　　白影像狂飆，像閃電，中央突穿後再向兩面席捲，然後像經天長虹，從破屏窗的缺口逸走，突然消失了。
　　「砰噗噗……」人體跌倒聲這時才傳出。
　　「救命……啊……」未死的人發出慘叫聲。
　　「啊……」痛楚難忍的人發出狂號。
　　全園大亂，大搜附近每一角落，但沈野早就不見了、究竟如何走的？竟然沒有人知道。
　　胡天雄被高手郎中急教後，情況並不樂觀，右臂齊肩而斷，右背肋那一刀很深，已傷到內臟，縱位救活，日後的日子也會難過的。
　　十五名暗器高手，一個都沒救活。
　　第二天，緊張的氣氛突然消失了。
　　搜索兇犯沈野的三教九流混混們，突然銷聲匿跡絕口不提，似乎忘了這件事。
　　要對付的人，不是江湖混混，而是一個可怕的江湖神秘高手．利用地棍混混，絕不會搜出一個什麼結果來的。
　　同時防備再嚴，也阻止不了這位不可測的神秘高手，不如不防，乾脆躲到不易被人發現的秘密所在反而安全些。一個來歷不明的人，能在本地逗留多久？
　　重要人物躲起來了，小人物們明裡若無其事，暗地裡提心吊膽，時時刻刻準備災禍降臨。
　　水西橋北首斷魂槍王家英的家，這幾天外馳內張。
　　斷魂槍王家英是本地的地頭蛇，有聲譽有地位，用不著躲起來。
　　同時，家中尚有一位貴賓，天王刀唐漢生是俠義道中的風雲人物，誰敢登門討野火？
　　當然，沒有人能證明他也是風神會的人。
　　掌燈不久，主客正在前院南房的食廳小飯，陪客仍是一男兩女，那就是方翔、白蘭芳及黃玫。
　　白蘭芳是奉命天天纏著他的，免得他去調查沈野所作所為的內幕，以及搜索沈野的真正目的。
　　實際上自從白蘭勞與他一夕風流後，他倆就雙進雙出，閒暇時親熱都嫌時間不夠，他哪有空去在查事情真相？
　　「王兄，當地的地棍們怎不再過問兇犯的事了？」天王刀不勝詫異地問：「到底出了什麼變故？」
　　斷魂槍王家英苦笑說：「當地的地棍們發現要搜捕的兇犯不是一般江湖人物，而是可怕的神秘高手．大家都怕了，均袖手不管……」
　　「看來，這件事得勞動唐大技振臂而起，召請俠義道群雄前來主持緝兇事宜了。」白蘭芳向著天王刀嬌媚地說：「昨天晚上胡家宅院死了十六個人，連胡大爺亦丟了一胳臂，並重傷了內腑。
　　再這樣鬧下去，本地的人膽都被哧破啦！唐大俠，這件事你可要管一管……」
　　食廳外面本來有兩名健僕聽候使喚，但這時卻失蹤了，門開處，寒風灌人，炭火熊熊溫暖如春的食廳，氣溫陡降。
　　「這件事他不會管，他不敢管。」進來的是沈野，他一面說，一面掩上廳門：「除非他真的眼睛瞎了耳朵聾了，或是被財色迷昏了頭，或是的確不知道自己到底在做些什麼事。」
　　五個人大吃一驚，驚覺地推犄而起。
　　「你在胡說什麼？」天王刀厲聲問。
　　沈野手中拿著一把連鞘長劍，是奪目警哨的。燈光下，他一雙虎目冷電四射。
　　「你知道我說的是什麼！」沈野陰森森地說。
　　「你是沈野」
　　「誰都知道我是沈野，這位風神會南京香壇的香主，斷魂槍王家英王香主，更知道我是沈野。」他雙目神光暴射．臉罩寒霜：「一個月前風神會在府城製造事件，企圖引起暴亂，以利該會的勢力伸入南京。
　　當時連太湖山莊莊主昊天神劍，七星山莊莊七星劍，金陵鏢局總鏢頭及追魂筆等人均束手無策。
　　半個月前，該會唆使熊耳山莊派人在客店擄劫兩位無辜的小孩作為人質．企圖要挾我入會未遂，不但不釋放人質，反而派高手向我襲擊。
　　近日復變本加利地地用重利買通黑道凶魔，以財色誆誘你這位俠義人士，緊近搜殺我。
　　論身份地位，不客氣地說，你比兩位莊主及金刀司徒燕差了一截，論武功藝業你也無法與他們比擬。！說吧！你敢不敢管？」
　　「你……你說斷魂槍王兄他們是風神會的人？」天王刀臉色大變。
　　太湖山莊主及七星山莊主名列天下五大劍客之一，金刀司徒燕乃中原首屈一把總鏢頭，名震大江南北。
　　他天王刀僅為天下九大高手第五，無論身份地位及武功藝業都無法與他們相比擬，而沈野這幾天僅憑一已之力，就將汪家及胡家宅院搞得雞飛狗跳，焦頭爛額。
　　「我只問你敢不敢。」沈野厲聲追問。
　　如果換了一個場合，天王刀可能會打退堂鼓溜走，但今晚在場的人那麼多，尤其還有兩位把他捧上三十三天的美麗女人，而且其中一個與他曾上過床的嬌娃，他的臉往哪兒放？
　　似乎，他只有一條路可走，那就是寧可輸掉命，不能輸面．他發出一聲獸性的低吼，憤怒地脫掉長衫，拔刀出場。
　　刀在手，激動的神色立即平靜下來了。
　　這是高手們經過千錘百煉的成稅，趁手的兵刃可令自己神智清明，情緒冷靜，操刀殺人激動如狂，那是無知的匹夫的妄動。
　　沈野徐徐拔出長劍，瞥了天王刀一眼後，即注視斷魂槍等四男女。
　　「你們。」他向四男女說：「快撥出兵器一齊上，你們不是看熱鬧的人。
　　你們四個人的底細，沈某在十天前就摸清了。
　　你們已接到指示，必須不擇手段地送沈某下地獄永除後患，現在正是機會，你們還等什麼？」
　　方翔第一個拔出了狹鋒刀．兩女亦拔出長劍，王家英則持一枝精鋼打造閃閃發光的短槍，四個人以天王刀為中心，對沈野形成三面的扇形包圍。
　　當最後—個人黃玫姑娘到達沈野左側定位時，天王刀突然發起猛烈的攻擊。
　　他人似狂風，刀勢似奔雷，用上了天王刀三絕招，利刃破風的厲嘯聲震耳欲裂，令人驚心動魄，功力之猛招式之奇，確實不愧為天下九大高手之—，天王刀的綽號的確名不虛傳．在四周列陣觀戰的四個人，看了心中不由暗喜。
　　沈野的劍伸出了，冷靜得像個沒有知覺的人，那雙映著冷電四射的怪眼，似乎更大更黑更亮了。
　　伸出的劍毫無異狀，既沒有劍氣發出，也似乎沒注入內勁，向著瘋狂破空襲來的熠熠刀光慢慢伸出，屹立如山，沒有絲毫要移動的跡象，冷靜得極為反常。
　　「錚錚錚……」數聲急劇的金鐵交鳴聲傳出，震耳欲聾。火星直冒，破風的厲嘯聲聞之心為之下沉。
　　天王刀的招式實在太快太狂，勞觀的人幾乎無法看清招式，只看到恐怖的刀光瘋狂地閃爍，人影快速地移位。
　　當最後一聲暴震傳出，人影脫出糾纏，倏然而分。
　　天王刀飛退丈外，臉色突然變得蒼白失血。
　　旁觀的四個男女，都是一流高手，雖然看不大清天王刀的神奧渾雄刀法，但卻看清沈野的屹立身影，雙腳絲毫不動，僅用手中劍輕鬆地揮拂，把攻來快速如示雷霆的刀招一一封死，但並未實施反擊。
　　「你其實接不下沉某一劍。」沈野的話冷森如冰：「天王刀三絕招不夠如此而已。現在你也接我一劍，最好你先向老天爺禱告，保佑你千萬別一劍喪生！」
　　天王刀縱使再笨，也知道自己絕對接不下對方一劍。
　　剛才自己的絕招在對方信手揮拂下，招招被封瓦解，破綻百出，如果對方反擊，只要一招就可以要了他的老命。
　　「不……不要過來，我……我認栽……」他驚怖地後退，嗓音走了樣。
　　沈野劍垂身側，慢步接近．似乎忘了四周還有四個待機而動的男女，全身毫無戒備地暴露在四人的刀劍之下．驀地傳出斷魂槍一聲急吼，四個男女同時發起突襲，刀罡劍氣乍合，將沈野罩在聚力點的中心。
　　沈野身影突然一幻再幻，長劍一閃再閃。最後但見劍光急速地交叉飛旋，電虹閃爍，破風聲令人聞之心膽俱寒。
　　四男女在可怕的劍光中萎縮、打旋、叫號、摔倒……
　　（此處缺三行）
　　在狂嚎聲中，丟了刀渾身顫抖，駭絕地扭頭狂奔而去。
　　沈野丟掉劍，轉身大踏步出廳而去。
　　四男女散躺在四周，每個人都斷腿缺臂，在自己的血泊中呻吟掙扎。
　　一更剛起更。
　　亦就是王家宅院屠殺發生後約一個時辰後。
　　胡家宅院的大門環被叩得震天巨響。
　　久久，沉重的院門拉開了一線。
　　「誰呀？你是……」門子銳利的目光在來客身上轉。
　　「是我。」來客解開了風帽的掩耳住上翻，露出本來面目。
　　「你？你是誰，你要找誰？名帖呢？」
　　「我找胡天雄，沒名帖。」
　　「什麼？你到底是誰？」門子火啦，來人既沒名帖，又直呼主人的名字，氣派挺大的，可是看他又不像是有身份地位的人。
　　「我是瞿副會主派來的特使，快叫胡天雄出來迎接。」
　　「啊喲！小的該死，特使快請進，待小的去通報。」急急大開院門，迎進沈野。
　　「胡副壇主的傷勢怎樣了？」沈野信口問。
　　「斷臂的傷品已完成治療處理並無大礙，但內腑傷勢甚重，目前仍在觀察中，未來究竟是否有變化，無法逆料。」門子恭聲說：「特使你尊姓？」
　　「我姓沈，叫沈野……」
　　「天啊……」門子像是見了鬼一般，立即向前狂奔：「沈野來了，沈野來了……」
　　沈野淡淡一笑，泰然舉步行向前廳。
　　胡宅立時大亂，像被搗破的蜂窩他到達宏麗的前廳大門前，階上階下及前院的四周，已湧到不少人，由沒有人敢出面阻擋，這此下人們，手中都沒帶兵刃。
　　三座前廳大門緊閉，門廊站著四名佩刀大漢。
　　「你們如果想阻止我。」他舉步登階，向已掣刀在手的四大漢說：「我不殺你們．只砍掉你們一條執刀的右臂，我沈野說話算活。」
　　四把單刀完成了攻擊準備，但四雙怪眼中有驚恐的神情，持刀的手撤抖，絕不是因天氣太冷而發抖。
　　「我要找胡天雄。」他一步步上階：「如果不將訾小乙及符小蕙兩個小孩交出，哼！我要他後悔一輩子。」
　　「閣下，轉身！」身後傳來陰冷刺耳的沉喝聲。
　　他在石階上止步轉身。階下，地府雙魔並肩站著，大魔的閻王刺，二魔的短矛，正在等候著他。
　　四周，那些穿著得非常臃腫的僕人們，雙手籠在袖筒內旁觀，人確實不少。
　　「你不該這個時候來。」大魔陰森森地說。
　　「莫非還要揀時辰才行？以後，在下不論何時都會來的。」他抖開披風，手按在那把普普通通毫不起眼的長劍上：「胡天雄狗運好，他居然還沒死，只要他還有一口氣在，他必須要履行我所提的條件。」
　　「你閣下得通過在下的這一關……」
　　「在下正有此意……」他搶著說，劍出鞘人已下階：「三度相逢，閣下要小心了。」
　　二魔持精光四射的短矛，徐徐繞向側方，嘴皮以令人難以覺察的微微動了一轉。
　　「錚！」大魔的閻王刺硬接沈野的來劍，兵刃不但沒崩開，反而吸住了，雙方都想將對方的兵刃震偏，以便取得中宮長驅直入，但似乎勁道相當，勢均力敵。
　　二魔見情立即從側方逼進。
　　「姓沈的，休怪在下兄弟以二對一．你認命吧！你是咱們的財神爺。」二魔怪叫，短矛立即刺出，勁透矛尖，刺出的速度有如電閃。
　　一聲沉叱，沈野推劍右閃，閻王刺突然飄退，傳出攝人心魄的驚鳴。
　　「叮！」劍奇準地擊中矛尖，矛震得向上方斜斜地急蕩。
　　人影狂野地撲上了，沈野身劍合一走中宮突入，劍尖已光臨二魔的胸口。
　　電芒一閃，閻王刺重新反撲，搶救陷入危境的二魔，三方的攻擊速度，快用令人目眩。
　　一聲驚叫傳出，二座仰面摔倒側滾，右胸挨了一劍，危極險極，假使後倒的速度稍稍慢了一剎那，後果就不堪設想了。
　　閻王刺也貼沈野的左肩後擦過，披風和內穿的皮祆皆被劃破，背肌也可能受了傷．絕頂高手拚命，不攻則已，攻則必中。
　　「錚！」劍封住了致命的第二刺。
　　人影驟分，各向側方飛退丈餘。
　　兩具觀戰的僕人，一高一矮，突然向急劇退來的沈野背影撲上，一縷青芒從矮個子的人左袖中飛出，兩人同對由臃腫的棉襖下，拔出匕首直刺。
　　「殺！」沈野突然大旋身，招發狠著行雷霆一擊。
　　但矮個子所射的青芒．已先一剎那沒入他的左腰。
　　高身材的僕人沒料到他在急退中能突在旋身，百忙中將直刺的匕首斜伸招架，匕首應劍碎裂而飛，劍無情地劃破了咽喉。
　　劍芒順勢折射．找上了矮身材的僕人。
　　「不許插手……」大魔厲叫，身形落地後立即狂衝而上。
　　矮身材的僕人心膽懼寒，扭身斜向撲倒．間不容髮地避開了劍的致命—擊。
　　這些變化說來話長，其實幾乎在同一瞬間發生。
　　沈野—躍三丈．雙腳突然發軟，幾乎摔倒，但他踉蹌前衝，消失在通向照壁的拱門外。
　　「我要碎裂了你！」大魔用閻王刺指著尚未站起的矮身材僕人厲叫：「你好大的狗膽，你故意放走了他……」
　　中門開處，踱山了兩個中年人。
　　「王兄，不要怪她。」穿狐襲的中年人站在階上說：「那實伙死定了，他中了毒狐的七步追魂針。她，就是江湖上大名鼎鼎的毒狐，王兄不認識她？」
　　「鬼才認識她！哼！她算什麼人物？」大魔余努未息：「不管那傢伙是否死了，獎金仍是我兄弟的。你是……？」
　　「在下姓尚，尚望．是胡天雄的朋友。」中年人微笑著說：「這裡的事，由在下接手。
　　王兄請放心，三天之內，不管那小子是活是死，獎金一定照付。兩位辛苦了，請進內歇息，毒狐金姑娘，你趕快前往打聽結果。」
　　「你接手？那小子既然已中了七步追魂針，還有什麼好追的？」大魔收了閻王刺，轉向狼狽的二魔問：「受了傷？」
　　「還好，傷了背肌」二魔苦笑：「我得治傷，換衣，這小子的確厲害！」
　　「兩位請進。」尚望熱誠地說：「那小子雖然中了毒狐金姑娘的七步追魂針，但是他從仍能飛掠而走的情形看來，傷得並不重，死活難料，不見屍體，事情還沒了呢。」
　　地府雙魔不再管院中的事，轉身離開現場，嘴角浮現出一絲令人難察的冷笑，使人莫測高深。

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