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第八章　私奔

　　劉吉忽然驚醒。
　　頓覺全身果然如置冰冷世界之中。
　　眼前卻見一位滿臉滿身齒疤的灰髮老頭，竟然是五毒教主厲絕生，他早換得新衣，頭髮整理很齊，恢復教主風采。
　　厲絕生冷殘直笑，瞧著劉吉，似在待宰什麼。
　　劉吉暗自叫苦，想掙扎，卻發現自己已被結在鋼槽裡頭，一身有若銅人直立，只留臉部未被罩住，縱使如何掙扎，還是無法掙脫。
　　他苦笑不已。
　　此時此刻恐怕比死還慘呵！
　　厲絕生故作優雅狀。
　　他淡淡道，「歡迎光臨本教，過得還好吧？」
　　劉吉乾笑，「還好還好，承教主照顧，一切還算順利。」
　　瞧及自己仍在毒窟裡頭，除了教主之外，另有四大長老盤坐把守於洞口，至於外頭是否另有埋伏，則不得而知。
　　毒窟己被整理乾淨，未見血腥情景。
　　劉吉卻暗自叫苦，此時可能將流自己身上血液吧？
　　厲絕生談聲笑道，「你膽子不小，敢單槍匹馬闖我五仙教總壇！」
　　劉吉道：「我是為娶你徒弟而來的。」
　　厲絕生邪笑：「是嗎？肥姐這麼胖，你會看上她？」
　　劉吉道：「我是看上二小姐，自從見她一面，我已深陷無法自拔，故千里迢迢趕來想比武招親，可是教主你偏把我湊給大小姐，實是斷我姻緣啊！」
　　厲絕生一愣：「你當真為二小姐而來？」
　　對於苗如玉美貌，他信心十足，故有此一問。
　　劉吉輕歎：「不為她為誰？教主卻毀了當今天下最完美一對……」
　　厲絕生冷斥：「當時你為何不說？」
　　劉吉道：「我能說什麼？說了教主也未必會准，一段煙緣就此斷送了。」
　　厲絕生道：「如果你當時表明身份，我或許會考慮考慮。」
　　劉吉露出希望。
　　他道：「在下現在已表明身份，不知教主能否成全？」
　　厲絕生忽而哈哈大笑。
　　他怒道，「在你把我打得半死之後，你還有臉提親？」
　　劉吉乾笑：「不，打不相識，冤家變親家，這是常有之事，教主只要往好方面去想，隨時都會習摜的。」
　　厲絕生斥道：「我一點都不習慣，如果你不表現殺死絕情蠱的威力，我或許會以此控制你而答應這親事，現在門都沒有！」
　　劉吉苦笑：「教主又誤會了，我根本沒中絕情蠱毒，那只是假的，不信，您再試一次真的，我根本無法抵擋。」
　　厲絕生斥道，「少在那裡舌燦蓮花，是真是假，我會看不出？胖姐為此還嘔血成重傷，待她元氣復來，準有你好受！識相點，把那逼死絕情蠱之神功秘訣寫出來，我或可看在你真誠分上，把如玉許配給你，否則你只有死路一條。」
　　劉吉終於明白自己還能活命原因。
　　看來皙時仍能保命矣！
　　心頭稍安。
　　他道：「其實，我也沒什麼神功，只是另有獨門秘招而已，既然教主想學，我傳你便是，可是我全身被扣，總得放我一雙手活動活動吧！」
　　厲絕生邪笑道：「用說的即可，只要你能說出所以然，一切還有得談，否則後果自行負責。」
　　劉吉笑道：「在下必定知無不言，教主放心好了。」
　　厲絕生冷笑：「我一點都不放心，得先給你一點苦頭吃吃，才能讓你死心踏地說出實話。」
　　說完，走向石壁，抓來一盞抽燈，便想置於銅人左腳。
　　劉吉見狀尖聲大叫：「教主不必試了，在下絕對忠誠，若有虛言，再燒不遲。」
　　「可是我難道不能報復一下，你揍我之仇嗎？」
　　厲絕生仍自把油燈靠向銅皮，熱氣漸漸捲來，疼得劉吉哇哇大叫。
　　只聽他大吼道：「教主可以把我揍回去呵！如此燒法，不死也要脫層皮！哎呀疼啊！快住手呵！」
　　疼叫已轉為尖叫。
　　聽得厲絕生頗為暢快，「你全身銅皮，如何揍你？何況還得加點利息，燒你一下又何妨？」
　　劉吉已然尖厲大叫，全身抽搐。
　　他冷汗直冒，厲道：「再不住手，我會自殺，你什麼也得不到。」
　　厲絕生兀自大笑，似乎報復是他唯一快感。
　　忽見苗如玉驚徨奔入秘洞。
　　她早已換下被撕衣服，美貌依舊，只是面帶感傷，已失去已往光彩。
　　聞及叫聲，她急道：「師又是您？」
　　發現乃劉吉叫聲，道：「還留他幹啥？若要逼供，交給弟子好了。」
　　厲絕生狂笑中，始把油燈收回。
　　一陣燒焦味道霎時湧出，看來劉吉左腳恐怕被燒得不輕。
　　整張臉已顯蒼白，甚是狼狽。
　　厲絕生冷笑：「這只是一個開始，只要你說實話，我不但放你，還將如玉許配給你，自己好好考慮。」
　　聽及「許配」兩字，苗如玉心頭不禁一顫！
　　苗如玉頷首：「弟子明白，一切交給我辦即可。」
　　厲絕生笑道：「你可比胖子聰明多了，我甚放心，不過，為師仍提醒你，他詭計多端，千萬別聽他胡言亂語，否則吃虧上當的一定是你。」
　　苗如玉用計擺平劉吉，厲絕生已對她另眼相看，故把重任交予她。
　　苗如玉頷首：「弟子會小心，師父您去吧！」
　　厲絕生這才滿意點頭，交予油燈。
　　轉向劉吉，邪笑道：「美人在眼前，就看你如何努力表現了，我樂觀其成。」
　　說完哈哈大笑，揚長而去。
　　劉吉終於解脫似地噓喘大氣。
　　忽覺左小腿仍燙熱，復又尖叫：「疼呵！快用水澆我左腿，會燒死人呵！」
　　苗如玉被他一喝，大概天性善良已被喚出來，趕忙瞧及左腿，發現銅片仍紅，怔急叫糟。
　　登時想找清水，一時卻無。
　　發現內牆瓶瓶罐罐，立即抓來一瓶，聞及不是毒藥，便往紅銅皮倒去，滋然白煙直冒，熱氣方弱不少。
　　劉吉終於噓氣，暗道好險。
　　苗如玉救他脫離苦海之後，突又覺得跟劉吉本就仇家對立，為何做出此行徑？心頭甚怕被瞧出端倪！
　　於是她臉面一拉，冷聲道：「別以為劫數已過，你若不說出秘功，下次燒爛你全身，到時將更痛苦十倍以上。」
　　劉吉苦笑：「我全知道，所以，請你快快記錄，我好早日脫身。」
　　苗如玉暗斥：「縱使說出，也難逃一死！」
　　劉吉似知她想法。
　　他重重咒聲道，「我知道說了未必能夠活命，我只想死得痛快些，其他都不重要了。」
　　苗如玉一楞：「你知道我在想什麼？」
　　心事被猜中，她未免覺得困窘，卻佯裝掩飾。
　　劉吉道：「不然，我還能想什麼？說出之後，還祈求你高抬貴手放過我？」
　　笑的有些蒼涼：「算啦！你又不是見眼淚會軟心之人……」
　　想及自己若非一時心軟，放她生路，此時又怎會落得如此局面。
　　苗如玉登時想起此事，心頭開始掙扎，畢竟這條命似乎是撿回的，然而他為何是自己頭號敵人呢？
　　她什麼都不願再想，冷道：「既然知道活命不長，便合作說出該說者，我會讓你快活上西天！」
　　劉吉悲恨一笑。
　　他道：「我是該說，只是，我實在搞不懂，怎會中了你暗算而不自知？你當真以無毒之毒解藥混著迷幻藥收拾我？」
　　苗如玉嗯地一聲，不知該不該說。
　　劉吉道：「說吧，讓我死得明明白白，毫無牽掛好嗎？」
　　苗如玉咬咬嘴唇。
　　她冷道，「那不是解藥，而是真正的無毒之毒，當時教主已明白，所有毒藥都制不了你，連絕情蠱也不行，看來只有無毒之毒可制你，故拚命要我拿解藥給你，其實無毒之毒的解藥不是裝在瓶中。我疑惑師父為何如此說。心念一轉，於是想及師父乃要我以此毒收拾你之意。我想此毒發作性較慢，怕你作困獸之鬥，故而加了迷藥，當然也加了某種良藥。你自賊心，要師父先聞，他只好犧牲，結果，你也中了詭計，全部過程，即是如此，你明白了吧？」
　　劉吉目光一閃，他道：「無毒之毒的解藥不放在瓶中，那又放在何處？」
　　她冷道：「這你就不必問，我也不會說。」
　　劉吉道，「對一個垂死之人，仍這麼吝嗇？」
　　苗如玉冷笑：「既然要死，知道那麼多幹啥？還是快快把秘訣念出來，否則師父返回，有你好受。」
　　劉吉心想現在要套出秘密，並不容易。
　　只好放棄，歎聲道：「我是該說，只是，人之臨死，一切也就無所謂了，我必須把心中秘密告訴你。」
　　「老實說，我這次前來，的確是為父親找無毒之毒的解藥，畢竟你已明白，你師父亦正亦邪，邪時以人試毒，或幫助邪惡之徒，造成江湖不少傷亡。實在需要控制他行為，以免無辜人受害。你心地眷良，我看得出來，這也是我前來的另一原因。」
　　欲言又止。」
　　他還是說了：「老實說，打從第一眼看到你，我已深深被你吸引，每想到你，即升起一股莫名甜蜜，故而有股衝動想親近你。就如在比武招親時，我雖然不幸被你師父許配給胖妞，然見你要嫁給那青城派老頭，我哪忍得了，立即挺身而出，替你解決問題，至於事後我雖中了絕情蠱毒，其實心頭想的仍是你呵！好幾次都潛到你窗口，想靠你近些，你不是己感覺到了嗎？」
　　苗如玉全身突然抽搐。
　　她猛地斥道：「不要說了，說這個幹什麼？還不給我說出秘訣！」
　　雖然她口口聲聲裝凶，然而自己當真毫無感覺嗎？
　　不是的！自從在齊雲堡秘洞中，被劉吉強扯衣襟搜身之後，她已無法忘懷這奇異男子，縱使懷恨成份居多，但總不斷幻起劉吉身形。
　　就連在比武招親，劉吉以苗人出現，替自己解危，她仍想成眼前此人要是劉吉，那可精彩了。
　　果然，他果然是劉吉，及至後來之種種情景，她總把烏哈達想成劉吉，心思亦不斷浮動。
　　雖然在毒窟中曾經對敵，然而就在劉吉中毒，再次撲向自己搜身之後，那惶恐尷尬，事後又帶著驚懼甜蜜之感覺，實叫自己終身難忘。
　　尤其劉吉見及自己流淚，終至不顧自己性命而鬆手。
　　那為自己而犧牲之胸襟或許是真情深情吧，已讓苗如玉暗暗流淚多次。
　　此時乍聞劉吉被酷刑慘叫聲，她立即忍不住飛奔而來解危。
　　然而敵我對立，她又能如何？
　　如今聞及劉吉表白心意，她整個心情已激動不能自己。
　　可是，又能如何啊？
　　她感動得想慟哭一場。
　　但她卻得忍著眼淚，還得裝出凶相，實在叫人難挨啊！
　　眼前又該如何處置？
　　且走一步算一步了。
　　至於劉吉呢？
　　估量對苗如玉有所好感，卻也未到迷情深戀地步。
　　他只不過想把死馬當活馬醫，如今只有博得苗如玉同情，一切才有翻身可能，他當然無所不用其極，全力以赴。
　　他終亦滾下多情淚水。
　　泣聲道：「不管如何，說出來心情好過多了，只要你記著，今生今世還有這麼一個人對你如此癡情，我便心滿意足了……」
　　苗如玉突然嗔喝：「不要說了，還不給我說出秘訣？找死不成！」
　　她想伸手切去，卻哪還忍心下手？
　　身形不禁輕顫，她咬著嘴唇硬撐。
　　四位長老被她喝聲驚著，迎目過來，見及身形，還以為是為生氣而發顫，不禁多瞄劉吉幾眼，待有機會，替她報仇便是。
　　劉吉但覺效果似乎頗為理想。
　　他輕輕一歎：「我念就是，我又怎會為難你呢？別生氣，我這就給你口訣，唯一希望是想請你幫忙，讓我死得痛快些即可。」
　　苗如玉仍咬嘴唇，不吭一聲。
　　她怕一開口，忍不住將泣出聲音，忍得甚是僵硬。
　　劉吉不再為難。
　　他隨便念上一段少林金剛內功經之類句子讓苗如玉有個交代。
　　這金剛內功乃入門必修功夫，念起來自是朗朗上口。
　　苗如玉先是情緒大亂，不知如何抄錄，好不容易平撫情緒，始要劉吉重新念句，她好抄錄下來。
　　就此，一人念，一人寫，情況較為平靜下來，兩口子倒像一對戀人，面面相視，工作認真。
　　好不容易抄錄一大張之際，忽又聞及踟步聲傳來，劉吉但覺腳步沉重，暗自叫糟，果然移目，肥婆苗如花已冷森行來。
　　經過失戀、受騙折磨，她整張臉已慘白，毫無血色。
　　那股憤恨之火，似乎可燒死千百人。
　　劉吉苦歎，暗道劫數又臨。
　　他卻毫無法子躲避。
　　苗如玉此時卻緊張。
　　她急道：「姐，師父已處罰過了，現正叫他交出武功口訣，有任何冤仇，待他交出時再算帳如何？」
　　苗如花仍冷目死盯劉吉，根本不理，沉步踏來。
　　劉吉見她一步一步逼近，只能乾笑：「大小姐別怪我，我是身不由己，和你配成對，也是你師父促成，要怪怪他去。」
　　苗如花冷森笑容漸露，突然拿出匕首就要劈向劉吉，此舉嚇得苗如玉怔駭萬分！
　　她猛地伸手搶攔過去。急忙道：「姐，不可，要留活口。」
　　苗如花已然瘋狂：「什麼活口，放手，我要劈了他，剁了他，挖他雙眼，切他鼻子，搗爛他每一寸肌膚！放手啊！」「不行，姐，您自制一下。」
　　「對這種人，我自制不了，放手！」
　　「不行！」
　　「你敢？我連你一起收拾！」
　　「姐……」
　　苗如花當真如瘋子，竟然哇哇怒叫之際，匕首往妹妹身上刺去，嚇得苗如玉急忙斜身閃去。
　　兩人墜落地面，纏成一團，搏鬥般猛勁搶著匕苜。
　　四老見狀，六姑婆婆掠身過來，說道：「大小姐，此人尚有用處，有何恩怨，待他交出秘訣再說如何？」
　　說完，伸手搶去匕首。
　　苗如花霎時哇哇大泣，悲心處，突然甩開妹妹，直撲劉吉，拳腳猛捶猛打，砸得銅槽砰砰亂響。
　　劉吉卻無動於衷，不痛不癢。
　　然苗如花突然想及此法無效，遂抱起銅人，猛往牆上、石床敲去，砰叭響中，劉吉果真身受重擊，開始哇哇痛叫。
　　「大小姐饒命啊，我錯了……」
　　苗如花仍摔仍砸，悲切怒泣不斷。
　　苗如玉不忍。
　　她急道：「姐，有任何事，待幾天後再說如何？」
　　她想攔，卻不知找何理由。
　　苗如花仍不理，瘋狂亂砸中，終於洩力頓坐下來，泣不成聲。
　　苗如玉見狀，趕忙將銅人移開。
　　復想安慰姐姐，豈知苗如花對她仍有心結似地，斥叫一聲：「不要你管！」
　　甩其雙手，突再悲泣。
　　撲身即起，往洞外狂奔而去。
　　苗如玉輕輕一歎，劉吉傷她頗深，可是劉吉呢？
　　她轉視銅槽，劉吉已口角掛血，滿臉青紫，幾乎是奄奄一息。
　　她更不忍心，輕歎道，「實是冤孽……」
　　不知該如何是好。
　　欺身前去，避著四大長老，倒出藥液，滲入銅槽。
　　劉吉立覺好過些，苦笑道：「再這樣下去，準沒命，你不如一刀殺了我吧！」
　　口角又掛出血絲。
　　苗如玉兩眼含淚：「對不起，我沒照顧好……」
　　劉吉道：「算啦，該說抱歉的是我。」
　　苗如玉突然覺得，和他乃對立，怎會說出道歉字眼？
　　難道當真不忍他受到傷害了？
　　她登時掙扎，這位曾向自己表達愛意的年輕人正在受苦啊！何況他曾饒過自己一命。
　　她終於狠下心，暗道：「算了，一切就看老天如何安排了。」
　　她已豁出去，畢竟救命之恩不能不還，先還劉吉這段恩情再說，至於是否為了感情，她亦迷惘！
　　只能避開不想，如此方能自在些。
　　轉頭瞧及四大長老，總是冷目監視不斷。
　　看來要不動聲色放人，並不容易。
　　她立即將劉吉扶正，道：「你稍休息吧，待舒服些，再把秘功口訣說來，傷得重不重？」劉吉苦笑：「都不想活了，難道不夠嚴重？」
　　苗招玉想想，於是說道：「紿你一些傷藥便是，誰叫你欺騙我姐姐，這就是報應！」
　　劉吉苦笑：「被你們關在這裡，已是最嚴重報應，其他的就省省吧！」
　　苗如玉冷道：「誰叫你自作孽！」
　　說完，拿出一瓶藥物，冷道：「嘴巴張開！」
　　「呢……」劉吉稍疑惑。
　　苗如玉道：「還怕我毒死你不成？」
　　劉吉乾笑：「怎敢胡想？只是垂死之人，有必要再多吃那些嗎？」
　　苗如玉斥道：「隨便你，想讓你好死，你倒願意折磨而亡，怪不了誰。」
　　欲將玉瓶收起。
　　劉吉桄然：「說的也是，好死些總較快活，別收別收，賞我靈藥吧！」
　　苗如玉冷眼一瞄，這才把靈藥倒入他嘴中。
　　劉吉但覺清涼芳香四溢，敢情真的是良藥，這才放心不少，如果能運功催化它，想必功效更大。
　　心念方起。
　　他不自覺運起功力，本是不存希望，但稍一運及，竟然浮出一絲功效，嚇得他哎呀驚叫。
　　苗如玉、四大長老同時瞪來。
　　他趕忙乾笑道，「左腿被燒傷，稍一動作便疼，實在受不了，驚動各位抱歉！」
　　苗如玉斥道：「再叫，燒得你連右腿也脫層皮，還不快念口訣！」
　　劉吉乾笑：「唸唸念，我念啦！」
　　說完，他又開始背誦口訣。
　　苗如玉認真抄錄，目光卻不停注視劉吉表情變化。
　　劉吉則時作思考狀，其實乃暗運功力以讓神功恢復。
　　突然間，他想到什麼，驚心不已，直瞪苗如玉。
　　原來，他暗運功力而發覺失去之際，已然明白不知何時，中了何種散功之毒，此時能恢復，分明是得到解藥，否則以毒王之手法，又怎可能失手而讓自己有機可乘！
　　至於解藥，現在除了苗如玉能給之外，還有誰呢？
　　他再次運功催化方才服下之靈藥，果然慢慢化去受制之毒。
　　他更怔詫盯向苗如玉，疑惑道：「你？」
　　苗如玉輕輕一歎，「好自為之吧！你放過我一命，我不能見死不救……」
　　她眼神充滿感傷、不安且帶情，表情複雜。
　　劉吉聞言怔喜。激動得想說出謝謝、你良心仍在……等語。
　　苗如玉卻怕他說溜嘴，讓四老聽及。
　　隨即便喝聲道：「快念口訣，那麼多毛病作啥。」
　　劉吉乾笑：「是是是！」
　　便自念起。
　　苗如玉抄寫中，心情卻是低落。
　　她如此做，未免對不起師父，然而她卻做了。
　　劉吉念了幾句，發現四長老已閉目養神。他始偷偷說：「多謝姑娘深明大義……」
　　苗如玉輕歎：「不必謝我，是我自願的，如果當時你把我掐死，也不會有今天……」
　　劉吉道：「怎可能，我根本下不了手……」
　　「你當真對我……」
　　苗如玉終覺窘困，心頭開始怦動。
　　劉吉縱使有所戲言，可是當時的確不忍下手，如今再瞧苗如玉，果然楚楚動人，美若天仙。
　　若對她不動心，根本是違心之論。
　　他笑道，「怎捨得，你是那麼漂亮的姑娘，難道我千里迢迢是來掐死你的嗎？」
　　苗如玉終於兩眼含淚。
　　她泣道，「不錯，今天想放你走，多多少少被你深情打動，這筆帳……」
　　苗如玉歎道：「管不了那麼多了……」
　　整理一番心緒，道：「你內力可否恢復？是否另有受制？待我想法解去便是。」
　　劉吉道，「一切正常，只是這銅槽，鎖得很緊吧！」
　　苗如玉道，「我會找機會把它鬆開……」
　　劉吉道：「謝啦！救命之恩，沒齒難忘。」
　　苗如玉道：「什麼都不必說，待出了教區再說。」
　　劉吉心想亦有道理，遂以感激眼神，然後開始運功解毒，必要時再念一段口訣以偽裝。
　　如此，不知不覺中己耗至黃昏。
　　劉吉但覺武功已恢復七八成，可能的話，或許該可突破銅糟而逃吧！
　　苗如玉正待問他成果如何之際，忽又聞及怪笑傳來，原是五毒教主關心秘訣，特地前來探個究竟。
　　他道：「如何？他可乖乖念出口訣？」
　　苗如玉頷首：「念了，但尚未念完。」
　　五毒教主道：「這麼難？是不是想拖小命？哼哼！若真如此，只有自找苦吃！」
　　劉吉乾笑道：「不敢不敢，小的哪敢？只是有的地方艱深難懂，不得不長思做答，延誤之處，多多見諒！」
　　厲絕生冷笑：「希望如此。」
　　接過苗如玉手中紙張，開始念起。
　　劉吉暗自緊張，口訣乃是敷衍而念，只要對方看過金剛經之類書籍，或可能猜出真假，自己仍受銅槽之困，他若再施重刑，豈非前功盡棄。
　　還好厲絕生仍未發覺，反正念不懂，反而認為此秘功更高深，念了幾句，還頻頻地點頭。
　　他道：「倒是有些門道，不錯不錯，阿玉你下去休息吧，待我陪他一下便是。」
　　他想詢問不解之處。
　　苗如玉當然緊張。
　　但她卻故作沉靜道，「我還不累，一切交給我好了……」
　　厲絕生道：「為師對秘功口訣較內行，得先考考他，你下去吧！去安慰你姐姐，她可受傷不輕。」
　　如此一說，苗如玉無法拒絕，只好拜禮而退，臨行仍瞧劉吉一眼，要他好自為之，隨後，暗自輕歎而去。
　　劉吉自知狀況，開始勤運真勁，想將功力提高，亦自開始打量銅糟厚度，看看能否突破而出。
　　厲絕生露出一臉和藹笑容。
　　他說道：「劉兄弟可辛苦你了。放心好啦，只要你能說出秘功，我自會將你許配給二女徒，完成你最大心願，這可正所謂冤家變親家啊！」
　　劉吉淡笑，「多謝教主抬愛，在下受寵若驚。」
　　厲絕生道：「不必椋，到時你便知我的誠意。」
　　劉吉道：「可是到時，她未必肯下嫁予我呢！」
　　厲絕生笑道：「沒問題，一切包在我身上，只要你有真誠，一切將可迎刃而解。」
　　劉吉輕歎：「希望如此。」
　　厲絕生道：「長話短說，且談談秘功口訣，這羅漢舉鼎是何意？為何要用三隻手？另一隻手哪處來？」
　　劉吉道：「那即是無形之手，當然內行人一聽即知，那是指丹田之意，乃是將功力倒轉丹田，明白了嗎？」
　　厲絕生桄然：「受教受教，可是丹田……下陰此時要高舉，抑或是放軟？」
　　劉吉想笑。
　　他道：「你行，便把瞅瞅高舉吧！」
　　想他練功還要挺著下陰，不覺笑聲不斷。
　　厲絕生信以為真，當真躍躍欲試，可惜疑點仍多，只好詢問清楚再說。
　　劉吉倒是有問必答，然卻多般消遣。
　　儘管如此，他卻言之有理。
　　厲絕生頻頻表示受用無窮。
　　劉吉則趁此機會逼解餘毒，希望恢復十成功力，脫逃更加幾分保障。
　　厲絕生忽而念得一句：「此情可問天？……這是何意？」
　　劉吉一楞：「怎有此句？」
　　厲絕生道：「清楚寫在此，你看，最後第三句……」
　　當真拿予劉吉瞧視
　　劉吉果然見及此句，眉頭一挑，暗道：「莫非是苗如玉受到感動，在不自覺之中寫下此句。」
　　暗覺苗如玉果然用情頗深，看來對她不該再存有戲弄之心矣！
　　厲絕生又問：「這到底何解？接上句：『羅漢過江會如來』，總覺甚是突兀吧？」
　　劉吉心念一轉。
　　他呵呵笑道：「這是陰陽倒轉訣，也就是功行百會穴之後，得再逼回腳底湧泉穴，然後慾火重生之意」
　　厲絕生道：「有這麼回事？但下一句『佛光普渡三才界』，乃是玉枕穴、天突穴、太陽三穴，分明全在腦袋附近，怎會壓回腳底？」
　　劉吉淡笑：「這就是厲害地方，如若能從頭頂到腳底，隨又從腳底追向頭部三穴，如此快速運行，功力自然大增，這才是秘訣要緊之處！」
　　厲絕生半信半疑。
　　他疑問道：「真有此妙用？」
　　劉吉道：「你試試便知啦！」
　　厲絕生疑惑中，仍照著運行。
　　劉吉則再次催勁化開散功毒藥，直覺上似乎已完全解去。
　　可是曾受苗如花擊傷，縱使十成功力可以復原，卻也只能使出六七成，比他原先估計，似乎差了幾成。
　　然他卻不洩氣，暗暗運功推向銅槽，試探其開關秘鎖韌性如何？結果卻毫無動靜，他不禁感到失望。
　　只有再試幾次，希望找出空隙，以便有機可乘。
　　厲絕生試過運行方式，卻越試越糟，不禁更為狐疑，反正劉吉已受制，自己足可予取予求。
　　於是他冷面一拉，斥道，「你胡說什麼？敢隨便唬我？這是哪門子武功秘訣？說！是不是苗如玉那丫頭對你有了感情，不小心寫下『此情可問天』等句，你只好加以掩飾，對不對？」
　　劉吉急笑道：「哪有這回事！教主多慮了，我是栽在二小姐手中，她又怎會對我有所感情。」
　　厲絕生冷道：「男女之間之事很難說，你那張嘴尤其厲害！嘿嘿，我倒想檢查一下。你受苗如花如此重擊，又怎在剎那間恢復如此精神，分明吃過什麼靈丹妙藥吧？」說著漸漸逼近。
　　劉吉暗道要糟，老狐狸果然生性多疑，看來得特別小心應付才是。
　　他乾笑道：「為了我能及時說出秘功口訣，二小姐的確給我服用過療傷之藥，否則在下豈有精神為您背口訣呢？」
　　厲絕生冷笑：「恐怕是解藥吧？」
　　他逼得更近。
　　劉吉頗為緊張，雖極力表示絕無此事，厲絕生卻寧可相信，非得檢查而後始放心。
　　眼看他已逼得甚近，劉吉不得不破釜沉舟，內功業已運至極限，準備來個致命一擊！
　　他倆裝出一臉無辜，苦笑道：「教主何苦呢？我根本毫無反抗之能，尤其這銅人加身，我還能翻身嗎？」
　　厲絕生冷笑：「別人或可相信，你的毛病，實大叫人不安，檢查一下也好。」
　　說完，便伸手想摸向劉吉太陽穴。
　　劉吉猝然猛吐口水，直衝對方肩井穴。
　　厲絕生登時驚喝，想躲開。豈知躲過肩井穴，卻躲不過左臂肩，被打得疼痛不堪。
　　他驚駭不已：「你功力已復！」
　　猛地撲前，想制使劉吉再說。
　　劉吉則猛運真勁，想突破銅人，可借撐得叭叭響，卻毫無效果。
　　眼看對方撲來，他趕忙運出羅漢真氣，這一震，銅槽連人往後傾撞，砰然脆響，銅槽撞向石壁，復往回彈。
　　這一鐘，力道十足，銅槽似乎已變形，劉吉即想利用此，先撞壞銅槽，再運功將其震破。
　　厲絕生頓覺劉吉企圖。
　　他急忙喝向四大長老，道：「快快擒住他，快！」
　　四大長老見狀，立即撲來。
　　劉吉突然拚命，猛然逼出羅漢真氣，迫得銅槽亂撞、亂滾，倒讓一群人甚感棘手，不得不拼足強勁，撲了過來，扣住銅槽，硬想拖住，
　　劉吉突然哇哇大叫，奪命一彈，衝向洞口。
　　四大長老急喝撲來，扣住銅人腳，復把銅人拖回。
　　劉吉哇哇再叫，突又扭轉身形，迫使對方撒手，自己得以脫困，然而四大長老早有防範，見他扭轉，立即鬆手，待他弱勁之際，再撲前扣住，任劉吉功力了得，仍被扣住，硬被拖回內洞。
　　他急得哇哇大叫，只能擠命使那銅人扭轉以尋找機會，厲絕生哈哈大笑，就要以毒藥製人。
　　忽見洞外掠來一道白影，正是苗如玉去而復返，她早已聽得劉吉叫聲，急如熱鍋螞蟻，不知該如何是好？
　　然而在煎熬下，終仍難抵深情，奔射似地飛沖而來，見及戰況一團亂，她嗔喝一聲：「哪裡逃！」
　　趕忙撲來，看是幫助自家，卻暗中擊掌，打松那銅槽秘拴。
　　劉吉乍見苗如玉前來，信心為之大增。
　　猛又迫勁銅人，終見鬆動，他自是大喜，在不想讓苗如玉落嫌疑之下，他仍扭撞十數回，故意讓四大長老扣住，突施猛功，砰然一響，銅槽彈開，劉吉得以脫困。
　　霎時他哈哈狂笑：「臭老頭，看你往哪逃？」
　　一連數掌，打得四大長老東倒西歪。
　　厲絕生見狀，哇哇怒斥：「苗如玉你敢吃裡扒外，放走他！」
　　苗如玉焦切道：「我沒有……」
　　厲絕生怒道：「沒有才怪！」
　　劉吉汕笑：「還是想想你老命吧！」
　　他豈肯讓厲絕生喘息。
　　猛地欺身撲來，硬想擒人於手中。
　　厲絕生卻早有防範，哈哈大笑：「地獄無門闖進來！」
　　雙手突然開打，數種毒藥化散撲來。
　　劉吉見狀但覺不妙，伸手揮劈，心想無毒之毒太過於厲害，還是別碰為妙。
　　他哪敢再戰，登時甩頭想走，豈知洞口六姑婆婆卻暗中偷襲。
　　苗如玉見狀驚叫小心，然卻已過慢。
　　劉吉忽覺頭昏身軟，暗呼不妙。
　　苗如玉已自撲來，逼走六姑婆婆，拉著劉吉，趕忙往洞外奔逃。
　　厲絕生見狀大怒：「苗如玉你當真吃裡扒外！」
　　苗如玉泣聲道：「我沒有，只是他對我有救命之恩啊……」
　　厲絕生怒斥：「什麼救命之恩？那我的養育之恩怎麼算？」
　　「徒兒自會報答。」
　　「報答個屁！」
　　厲絕生怒吼：「通通擒下，幫規侍候！」
　　極力猛撲過來。
　　苗如玉含著眼淚，仍自引領劉吉逃躲。
　　劉吉雖受奇毒，武功仍可使用，那五毒教弟子武功不高，幾乎無人能擋，劉吉得以突圍而去。
　　連縱半里，終竄入不歸林，在苗如玉引導下，得以安然通過，免於毒蛇、毒蠍纏身之苦。
　　眼看後頭追兵已至，劉吉毒性又發作，苗如玉只好扶著他，直往深山奔去。
　　不知奔行多久，只見得山峰一座座腳底掠過，直到三更天，已深入一處毫無人煙山谷。
　　劉吉昏沉欲睡。
　　他感恩說道：「謝啦！若非你，這輩子我恐怕難以脫身五毒教矣！」
　　苗如玉急道：「別說話，待我看看你中何毒……」
　　說完，將劉吉扶至小溪邊，替他清洗臉面，隨又拿出銀針剌出血液嗅嗅聞聞，希望找出毒源。
　　劉吉笑道：「該是無毒之毒吧！除了這味毒藥，其他的我還能撐著……」
　　苗如玉道：「儘管如此，可是其他毒藥亦不可忽略，畢竟沒解藥，任何毒都厲害！」
　　說話間，她往身上找出幾瓶藥，要劉吉張嘴，盡把藥物往其嘴中倒去。
　　劉吉但覺清涼、苦、腥全來，怔詫是哪門解藥？
　　苗如玉叫他別多說，趕快運功便是。
　　劉吉照指示運功。
　　但覺腹部越來越熱，似若無數蟲蟻翻騰，終至難忍已極。
　　哇地吐出一口濃腥黑色的黏液。
　　苗如玉立即替他洗淨，再讓他服下清涼解藥，感覺上好轉許多。
　　苗如玉虛氣道：「你是中七絕之毒，我少了幾味解藥，只有來個以毒攻毒，逼你嘔出，終能解去，現在你只剩無毒之毒，我暫時無法替你解……」
　　劉吉但覺氣色好轉許多，只是仍覺身軀懶散，這正是中了無毒之毒徵兆。
　　他道：「這無毒之毒到底該如何解去？」
　　苗如玉欲言又止。
　　她淡然一笑道，「其實你早該猜出來……放心，反正時間一到，自會幫你解去便是……」
　　劉吉感恩道：「多謝幫忙……」
　　苗如玉心頭一甜，但想及五仙教，不禁喟歎，道：「沒想到我會因為你，得罪了相處十幾年的師又……」
　　劉吉道：「得罪也好，那種教你去做壞事的師父，不要也罷！」
　　苗如玉道：「可是他一直對我很好……」
　　劉吉道：「對你好，然後叫你去殺人放火、搶劫、或是抓人來試毒藥，這還算什麼好？簡直是拿糖衣毒藥給你吃，吃久了死的一定是你。」
　　如玉歎聲道：「可是師父對我有養育之恩……」
　　劉吉道：「簡單，把他抓到風光明媚地方，養他一輩子便是。」苗如玉歎道：「我不能……哎……」
　　劉吉瞧她心緒頗糟，不忍再提。
　　他便道：「一切看造化啦，離開他，對你保證是一件好事。」
　　苗如玉道：「不談這些，走，走，帶你去解無毒之毒。」
　　她深怕師父再次追來，不敢稍作停留。
　　扶起劉吉，便找了方向，小心翼翼掠去。
　　然而劉吉除了無毒之毒未解外，其他餘毒己去，身軀較為舒爽，且無毒
　　力仍未全部發作，他仍有五成功力可用。之毒威力仍未全部發作，他仍有五成功力可用。
　　儘管如此，比起苗如玉之輕功，仍高出許多。他遂反扣苗如玉與腕，笑道：「該讓我服務啦！」
　　說完掠身飛奔而去。
　　苗如玉先是一楞，隨即甜在心裡，畢竟自己心頭已有所屬，對於劉吉種種體助，她感到心滿意足。
　　然而想及師父，她不禁又喟歎起來，掙扎中，還是暫且不想，沉默跟著劉吉飛掠而去。再攀三座高峰，終見脈勢己緩，該能走出山區矣。
　　苗如玉瞧及西沉月亮，辨了方向，說道：「往東南走，該可抵怒江流域，自有人家居住，到時再替你治毒。」
　　劉吉瞧她指示，立即選了方向，直奔東南山區。
　　果然掠過兩座山峰，眼前一條奔流橫擋前頭，兩人遂又順流而行，及近日昇之際，終於找到一渡口。
　　遙遙望向對岸，黎明將亮，燈火不少，似乎甚是熱鬧，苗如玉立即決定先到達對岸再說。
　　劉吉遂找船家，渡船而去。
　　打探之下，方知對岸村鎮名為三月村，原是渡口另有三凹處，有若三個下弦月嵌在那裡，因而得名。
　　行船中，已見朝陽升起，大地漸漸甦醒。
　　劉吉卻覺疲累，還好，目的地已抵，兩人匆匆上岸，尋向村鎮，本想住進客棧，但苗如玉想到什麼，便自尋往空屋。
　　轉過幾條街，發現空宅，便自掠進。
　　苗如玉第一目標即是尋找廚房。
　　待見及廚房置有大鐵鍋，方安心不少，噓氣道：「行了，我得先替你解毒再說。」
　　劉吉皺眉，「解毒要用到廚房？」
　　苗如玉淡笑，「待會兒即明白，你先生火煮熱水，如有鐵桶更理想，我去找解毒秘方，去去便回。」
　　說完，含笑而去。
　　劉吉自嘲一笑。
　　他暗想：「莫非要把我丟在大鍋中煮食。」
　　他倒覺有此可能。
　　邊猜測中，邊找來柴火，以及找尋廢井，將大鍋裝滿清水，隨後引燃爐灶，準備煮開水便是。
　　待火勢已燃，他無事可做，但坐下來，甚覺疲累，又不敢打盹。
　　無聊之下，檢查自己左腿，它曾被厲絕生燒傷，雖塗上靈藥已結疤，但如若下水煮燙一番，恐怕會更嚴重吧？
　　他想不出好的方法，只好走一步算一步。
　　沉默中，漸漸瞧及鍋中清水開始生煙，就要沸騰，方見苗如玉方扛著若大一麻袋東西回來。
　　瞧她香汗琳漓，劉吉實是不忍。
　　他問道：「幹嘛？扛的如此辛苦？它是什麼？」
　　苗如玉丟下麻袋，噓喘大氣，邊抹汗水，說道：「它是解藥。」
　　劉吉一楞，「解藥？」
　　「嗯！」
　　「這麼大一包？」
　　「嗯！」
　　劉吉哭笑不得：「怎麼吃？這麼一大包，足足可吃上三年吧？」
　　苗如玉笑道：「你說呢？」
　　劉吉道：「該是把它們熬成幾碗湯吧？」
　　「那要熬多久？不是這麼回事。」
　　「那……這些東西遇水即縮，對不對？」
　　「不對，它們遇水即脹，說不定可脹三倍之多！」
　　「那怎吃得完。」
　　「又沒叫你吃！」苗如玉笑道：「它是用來吸你身上之毒，快下鍋，幫你解毒啦！」
　　劉吉一楞，「原是用吸的？它是什麼？」
　　苗如玉道：「你看過，而且摸過。」
　　「當真！」
　　「當然。」
　　「會是什麼？」
　　劉吉仍在揣測中，苗如玉已劃破麻袋，抓出一把東西，攤在劉吉眼前。
　　劉吉一楞，「是白米？」
　　苗如玉道：「不，是糯米！」
　　劉吉驚詫道：「它可解無毒之毒？」
　　「不錯！」
　　「這麼簡單？」
　　「嗯！」
　　「不必再添加什麼？」
　　「不必。」
　　劉吉不禁自嘲笑起：「竟然是這麼回事？難怪我見及銅槽中有白米，苗如花會一副不自在摸樣，原來它即是解藥呵！可惡！我竟然未想及此點，這麼說，那銅人槽也是專為解無毒之毒而設計的了？」
　　苗如玉頷首：「不錯，不過，用來關人，亦十分理想。」
　　劉吉想及被關事，窘困仍在，乾笑道：「不談這些，糯米能解此毒，怎麼解？」
　　苗如玉道：「你躺在鍋中，倒上襦米，然後加熱，毒性自然被吸出，你自會沒事。」
　　劉吉乾笑：「這麼簡單？難怪我想不出來，呵呵，就算孟神醫恐怕亦想不著吧？真是江湖一點訣，不說出，任想破頭亦無效啊！」
　　苗如玉道：「時間不多，你下鍋吧！」
　　「我？」劉吉瞧著大鍋，乾笑道：「倒覺自己像殺豬，如再慘叫一聲更像哩！」
　　苗如玉笑道：「憑你功力還怕忍不了熱嗎？」
　　劉吉道：「人倒沒事，可是這只左腿，可能煮不得吧……」
　　苗如玉這才注意劉吉小腿。
　　她輕歎道：「師父倒是狠了點，把你燒成這般傷。我的藥也已用得差不多，看來，只有請你把腳抬出外面，兔得沾水。」
　　劉吉笑道：「這又像美人出浴吧？」
　　他裝模作樣起來。
　　苗如玉捉笑：「少耍啦！治毒吧，時間並不多！」
　　劉吉亦怕追兵趕來，便想脫衣入鍋，可是瞧及女者在場，一時覺得不妥，笑道：「反正衣衫也髒了，一併煮它便是。」
　　說完，運起功力，便往熱鍋躺去。
　　先前裝水過多，此時溢出不少，熱氣為之四竄，劉吉卻忍下來。
　　苗如玉立即抓起麻袋，伸手一扭，麻袋裂開，白米直往鍋中倒去，眨眼滿鍋，劉吉扭動身形，終讓白米裹住全身。
　　此時他抬高左腿，倒像個翹著二郎腿的老鴇子，故作神態地哼起小調，惹得苗如玉呵呵笑起，直覺他倒是樂天知命啊！
　　待白米鋪妥，苗如玉立即加大火勢。
　　漸漸地，白米開始發熱，熏逼進入劉吉體內，終見淡淡青白氣體，順著無數毛細孔排出，染上白米，漸漸轉為淡青色。
　　劉吉但覺此氣體嗅來完全無味，難怪受此迷毒而不自知，果真是厲害玩意。
　　苗如玉道：「可別再吸回腹胸，引來二次中毒。」
　　劉吉聞言，乾笑中趕忙閉氣，遵照指示為妙。
　　就此，苗如玉不斷加柴燒火，蒸那毒藥，不知不覺中已過兩時辰，那糯米幾乎快被煮熟。
　　苗如玉不斷抽出銀針刺血取樣化驗。
　　於是終見喜悅，笑道：「成了，毒性已解，可以出鍋啦！」
　　劉吉此時已滿頭大汗，聞言忍不住洩聲道：「好險，再煮下去，准熱死啦！」
　　大喝一聲，他飛掠而起，奇準無比落於左近裝水木桶之中，滋滋觸響，白煙直冒，劉吉趁此洗去黏身米粒，方覺好過些。
　　他噓氣道：「要命東酉，下次可得小心，莫要再中此毒才好。」
　　苗如玉輕歎：「談何容易，此毒無味無色，根本防不性防！」
　　劉吉道：「難道別無解藥？出門得扛一大包米才行？」
　　苗如玉道：「只要中了毒，先行逃開，短時間之內，仍可解毒，不是嗎？」
　　劉吉乾笑：「真是好事多磨，禍害一千年！得想個法子破解才行啊！」
　　苗如玉道：「恐怕不容易？何況在五仙教，隨時都有新配方出現，防不勝防，就像你爹雖中無毒之毒，卻也可能另中極陰之毒，畢竟當時你搶我藥包，可能混合被使用了……」
　　劉吉一楞：「極陰之毒又是什麼？」
　　苗如玉道：「它亦介於毒藥和非毒藥之間，目的在使無毒之毒發作較快，因為你爹武功太高，當時我不得不如此安排。」
　　劉吉更急：「這麼說，我爹的病要比頇期發作更快！」
　　苗如玉道：「原則上該如此，可是以你爹功力或許能壓制吧……」
　　劉吉哇哇叫道：「怎不早說，時間已過兩月，爹豈非受盡煎熬，快快快，咱們得趕回去才行！」
　　顧不得一身濕，顧不得末進食，猛地跳出木桶，便要走人。
　　「中了極陰之毒，會如何？」
　　苗如玉道：「先是覺得寒冷，如果找到解藥，可以祛除風寒，但它往往被人忽略，若此毒深入骨髓，則全身癱瘓，無藥可治……」
　　他拉著苗如玉，已往外頭掠去，急於趕回救人。
　　苗如玉卻掙扎：「我不能去……」
　　「為什麼？」
　　「那毒是我師父下的，而且還是我帶去的……」
　　苗如玉常為此事自責。
　　劉吉道：「別想那麼多啦！我爹不是那種記仇之人。」
　　苗如玉感傷道：「可是，我現在跟你走，如何向師父交代？」
　　劉吉道：「你現在回去，準被剝皮，他根本已不顧師徒之情，所以你也不必太在乎走人便是！至少現在不是你回家時刻。」
　　劉吉拖得甚緊，苗如玉百般掙扎，卻仍被拖著走，眼看已奔出數里，心緒一橫，便由他去了。
　　她認命地因著心上人，再次回中原。
　　然而想及將面對那曾經被自己毒傷的劉千知，她總是忐忑不安，看來只有走一步算一步矣！
　　劉吉卻滿心掛念父親，無暇照顧身邊女子。
　　他幾乎日夜趕路，縱使餓空肚子，全是買了乾糧、燒雞之類東西，邊走邊啃，以爭取時間。
　　如此，足足趕了十天路程，終抵太行山齊雲堡附近。
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