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情勢又拖過一天。 萬鑫錢莊在大戶回存下，總算平安度過。 寶祥錢莊則又遭到錢王黃三大戶騷擾，幸有劉吞金資金周轉，亦順利度過。 然只有失金，並未見著回存，寶祥錢莊仍危機重重。 次日一早。 左仲儀趕了兩天兩夜，快船終回抵錢塘江口。 劉光霞不禁悵然若失。多日相處，情愫早生，然那是在小船上，且共患難，如今，回到陸地，空間一廣，恐也難再朝夕相見，感情會起變化麼？對方真的能接受自己麼？瞧他每每眉頭深鎖，必為聖幫之事煩心，縱和自己談談笑笑，恐也是因救命之恩應付應付，自己要以救命之恩套住他嗎？ 劉光霞掙扎了，先前確有此想法，然接觸一久，復覺不忍，畢竟以此條件交往，忒也殘酷，她下不了手，然就此放棄，亦不甘心，總覺醜女亦有追求愛情之權力。 「就把它當成一種挑戰吧！」 劉光霞不斷調整自己，終仍決定以往昔玩世不恭性子相應，如此縱使被拒絕，可好受些。 想妥後，心情豁然開朗，瞄向心上人，爽聲道：「回家啦！好人倒到底，送你回聖興號！」 左仲儀感激道：「多謝相助。」 劉光霞道：「謝什麼？都老夫老妻了！」催著手下往聖興號駛去。 左仲儀窘聲道：「不管如何，還是要謝你……」 劉光霞呵呵裝酷笑個幾聲，實也難再鬧下去，畢竟離愁湧心，已無興致。雙方又各自沉默，直瞪聖興號寸寸逼近，終讓對方發現，船長風及時登時喝喊：「聖爺回來了！」手下盡奔過來，各顯激情。 左仲儀招手回應，尚隔數百丈即詢長問短，繞著可好可受傷打轉，早把劉光霞忽略。 快船甚快抵達聖興號。 左仲儀扛起一珠寶箱，掠身而去，並交代風及時和護法高餃下去搬寶箱。 劉光霞好人倒到底，要手下幫忙，所剩九箱，甚快處理完畢。劉光霞招招手笑道：「沒事啦！下回見！」 左仲儀亦禮貌回應：「下回見，多謝幫忙！」 劉光霞乾聲一笑，只能調船而去，心頭卻漸酸疼，對方雖然回禮，然那只是客套，又豈是出自男女情愫，否則他應是依依不捨留人，又如「劉姑娘等等」、「別走那麼快，上船坐坐」之類留客言語，自己縱使可能拒絕，亦能甜蜜於心啊！ 然而這一切皆落空，劉光霞走的甚孤單。 左仲儀早被聖幫種種危機所牽絆，方抵內陸，哪有心情再想兒女私情，忽略在所難免，哪還能體會劉光霞心境？此段情注定該波折重重。 剛一上船，登時詢及幫中所有狀況。 風及時一一回稟。 在說及聖爺向劉吞金調錢一事，左仲儀頓覺詫訝：「當真調來了？」 風及時道：「爺怎忘了？若無此筆資金，錢莊可能倒了。」 左仲儀心念一轉，暗忖：「難道會是丁幻所為？」越想越有可能，故不再追問，道：「高蛟，你派出五艘船，封鎖外海，並調回高魚，慢慢往火焰群島按去，若發現郭奇秀蹤影，立即逮捕，或通知總壇。」 此語一出，眾人皆驚。 高蛟道：「少總管他是？……」 左仲儀道：「他已背叛聖幫，失庫金一事即他一人所為！」指著十箱寶物：「此可為證！」 高蚊恍然：「難怪搜不著沉船，原來是他！」 風及時歎道：「少總管實是好高募遠，做了如此不可原諒之事，可苦了老總管。」 左仲儀亦感傷道：「都做了，又能如何？我要他回頭，卻差點死在他手中，看是難以悔改了；此事也不必張揚，低調處理，畢竟家醜不外揚，且替郭叔留點面子。」 高蛟道：「屬下這就去辦。」 左仲儀道：「別把他弄死，一來得親手交予郭叔處理，二來庫金只找回十箱，其他不知埋在何處，得逼他說出，另在火焰群島搜看，若能找著最好，否則必得封鎖，不能讓他人奪走。」 高蚊道：「遵命！」拜禮後，掠至附近較小之快船，招來弟兄，快速出發。 風及時道：「守庫金乃大事，屬下亦應出發，以增實力。」 左仲儀道：「下批吧，一時走了太多船，必引人注意，你先封鎖錢塘江口，免有漏網之處。」 風及時得令，立即做安排。 左中儀道：「還有，放出風聲，庫金已找回，讓郭奇秀等人弄不清真假，若退人不著，他也會蠢蠢欲動，必回火焰島探虛實，屆時仍可逮他。」 風及時道：「屬下明白。」 交代後，左仲儀傳令手下，準備十輛大型馬車，且皆加了布篷，待馬車齊全後，立即將寶箱搬上車，罩上布篷，招搖而去。 其實十車中只有前首車裝著八箱真貨，後頭則滲雜假貨，目的即在虛晃，以期壯大財氣。 十車並行，百人護守，左仲儀且換得乾淨衣衫，掩去傷勢，親自押陣，聖幫氣勢再現，何等神揚。 消息漸漸傳開，百姓個個探頭探腦，詢長問短，有人說聖爺載了大把元寶回來，足可買下整個杭州城，有人說恐能買下大江南，十大車寶物，恐值數千萬金。亦有人說恐是假貨充物，信之不得，議論紛紛，莫衷一是。 左仲儀一臉神秘莫測，不斷向百姓招手，對有人詢問也不作答，只表示到了錢莊即知曉，終引得好事者跟在後頭一長排。 及近安平巷寶祥錢莊，那頭原仍大排長龍想兌換。忽見聖爺親自押車行來，皆狐疑避在兩旁，想一窺究竟。 項恩見及聖爺回來，欣喜暗道：「救星來了！」想出迎，又怕犯了錢莊禁忌，只能立於門口拜禮，數名夥計亦自迎來，拜禮不斷。 左仲儀優雅一笑：「沒事沒事，一場虛驚，我聽說杭州弟兄急著要銀子，深伯不夠用，故從大金庫調來十車，也許能應應急！諸位要兌現麼？別忘了連利息一起算上！」問向項恩：「這裡要多少？十大箱夠不夠？」 項思道：「這……尚在評估。」 左仲儀道：「二十大箱好了，存個千萬金，也好讓客戶安心。」立即下令手下搬動寶箱。 手下早串通，道：「不知爺要下黃金還是珠寶？」 左仲儀道：「各十箱！」 手下應是，挑挑選選，將首車寶箱打開，妻見金光閃閃，引得眾人嘩然，競全是真貨，然有者寶為最上層掩飾而已，鷹幫份子當然如此耳語，左仲儀卻想妥對策，還道：「快些快些，莫要讓鄉親等煩了！」 聖幫手下應是，快速動作，一個不小心，從車上滾落一箱珠寶，叭地一響，箱倒蓋裂，翡翠珍珠、鵝卵夜明珠滾滿地，顆顆晶亮耀眼，價值連城，瞧得群眾眼花繚亂，貪婪直吞口水。 聖幫手下出錯，忙道歉。 左仲儀道：「怎不小心！」 那手下道：「太，太重了，所以……」 左仲儀道：「怎會重？那整箱夜明珠豈非扛不動？換後車金元寶吧！」 那手下應是，復往後頭車廂尋去，直道：「小元寶，較輕者……」故意翻動幾箱，一個不小心又弄到一大箱金條，鏘鏗落地聲震得群眾頭昏腦脹，一生中從未見如此財富。 左仲儀又抱怨：「怎不小心？後頭較輕，搬後頭好了。」 手下搬得十餘箱後，一個跌足，復在店門口絆例，元寶落滿地，群眾終被千寶萬金給轟得團團轉，誰說聖幫財物危機，眼前不也全是黃金元寶？連銀子都不見，看是受騙了，已然後悔者居多。 左仲儀道：「既然落於門口，現場換銀吧！莫要讓鄉親失望，吃虧一點沒關係，當然好客戶，自是好交情，聖幫的茶行、布莊、酒店、油行、瓷店特別再優待打八折，以感謝您的忠心照顧！」 八折之言，震醒不少老客戶，忽而記起聖幫不只是錢莊，其他龐大事業體系也不穩當當經營著？尤其八折算下來，每月消費或進貨，可佔了不少便宜。至於資金危機，分明是假，眼前黃澄澄元寶簡直如山堆，錠錠閃閃動人，實是鐵證如山。 掙扎中，已有客戶趕忙收起銀票，喝道：「聖幫待我們不薄，老是落井下石，未免現實，把銀票收起來，收起來，誰說寶祥有問題，我第一個不從！」 一人起哄，妻見他人跟進，在元寶如山下，財務危機傳言已除，群眾信心大增，登時恢復理智，直言「誰要兌換，只是過來瞧瞧」，「我要換早換了，哪熬到今天」，「寶祥老字號，沒問題啦」，「看是萬蠢耍的詭計，咱別上當」，在各找理由、台階下，擠兌人潮妻見轉彎，開始再存銀子。 項恩見狀大喜：「多謝支持，多謝支持：「危機漸除，寬慰不少。 左仲儀乾脆利益大贈送，道：「三天之內回存者，八折再七折，也就是只要成本價五六折優待三天！」 此語一出，簡直晴天霹雷，五六折已是全杭州城首見最低折扣，宛若買一送一，簡單說，即是花百兩銀可賺近八十兩，利潤之豐，可想而知。 有人喊道：「連白米也算？」 左中儀道：「算數！三天之內，任你購買，不過要拿現銀！」 群眾嘩地又蜂擁錢莊，想兌換現銀，項恩等人頓楞。 左仲儀笑道：「諸位誤會了，聖幫銀票即是現銀，只要是老客戶，自能前去買米，且說一聲，由錢莊代扣即可，不必如此麻煩；也就是以銀票購糧，萬無一失，你們要拿的是寶祥印記！」 群眾這才弄懂，嘩地又自亂搶，想存銀換印記，雖和先前一樣糟亂，卻是截然不同境遇。 項恩見狀又亂了手腳，喝道：「慢來慢來，三天長得很，大家有份，大家有份！」 客戶可急了：「哪能慢、糧米五六折，從未碰過，稍一失閃，糧倉準被搶空！」仍擠破頭。 左仲儀見狀，笑道：「莫急，我多派十名人手，分五排領印記，絕不讓諸位失望！」 聖幫手下訓練嚴謹，小頭頭立即分派字體寫得快又正者支援過去，剩下者則偷偷將寶箱又撤回車上，準備運走。 左仲儀道：「留下五十入看守，隨時準備運金，再派十人通知各商行，準備出清存貨，剩下四十人，押庫金回聖幫！」 一聲令下，聖幫有條不紊分配工作。 左仲儀則押著十大寶車，直往聖幫行去，走得風光已極。 杭州城為此鼎沸。 無論商家、男女、老弱婦孺齊動員，只為搶及難得一見的折扣。 就連萬鑫錢莊客戶亦心動，紛紛轉存寶祥錢莊，想分懷羹吃。 任由萬鑫勸阻，終難擋潮流，已將此事往上報。 朱亮功得知，冷道：「五六折能有何利潤，蝕本生意不幹！」仍不肯採取應對，只道聖幫撐不久，且從提領程序上動手腳，讓風潮一過，損失最多者將是聖幫而非鷹幫。 萬鑫錢莊只能聽令行事，當然引來不少謾罵，只能充耳不聞，以拖字訣應付一切。 此舉亦引起官方注意。 尤其寶親王弘歷，總覺米糧半價出售，豈非破壞行情，且有私囤之慮，造成分配不均，影響百姓生計。 李衛道：「只有三天，大概不至於吧。」 弘歷道：「可是聖幫哪來如此多糧米供售？」 李衛道：「此即聖幫厲害之處，多年代理官府解錢糧，要錢有錢，要糧有糧，應急時，弄個十船八船乃屬平常小事。」 弘歷道：「可是貪污？」 李衛道：「能貪多少？我看聖幫混那麼久，總得有道法，否則自大清開國以來，歷經數位皇帝，仍能屹立不搖，並不簡單，漕糧北運，有的可折糧，到目前為止，仍未發現聖幫有不法之事。」 弘歷道：「特許可能產生壟斷。」 李衛道：「生意就是如此，交予別人，恐更差，一國之君，在維護百姓安居樂業，豐衣足食，已是了不得，江湖之事，理不勝理！」 弘歷挑邪一笑：「難怪聖幫能坐穩南震天。」已有較量意味，且對聖幫商業經營手法甚感興趣。 在弘歷要求下，李衛只好陪他四處瞧瞧，果然見得碼頭上兩艘巨船，盡將米糧一鬥一鬥包包販出，人潮則排至數千人。 如此氣勢讓弘歷驚覺聖幫力量渾厚，甚可能說反即反，難怪朝廷多對江南全采安撫策略，但當真任其坐大麼？ 弘歷陷入掙扎。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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