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伊商老遠望見，大吃一驚，飛步追來。還未趕到，迎著一個逃回的盜黨，遞過一件暗器，說：「敵人崖上還有埋伏，只用暗器傷人，也看不見藏處，眾人便為此物所傷。」伊商接過一看，乃是一寸二三分長、紙煤粗細的一根鋼釘，上面刻有一個篆書「風」字，識得來歷，這一驚更非同小可。事已至此，不能不硬一硬頭皮。回顧崗前，還有許多同黨也正要趕來。知道敵人對手沒有幾個，上前無異白送。 剛把手一搖，口喝暗令，止住眾同黨，待要獨自上前叫陣，忽聽一聲長嘯，由對面崖腰上飛落一個蒙面人，手持一技佛手拐，落在伊商面前，喝道：「想你兄長老南極在日是個俠盜，人雖驕橫，真正大罪惡尚少。他以一念之差，用人不當，惹下禍根，弟兄子侄全家六十餘口全被仇人殺害，只剩你一人彼時年幼，在外從師學藝，倖免於難。江湖上人因忿那仇敵行事太慘，多半都願助你復此大仇。誰知你前半截雖然苦心孤詣，哭請你師父下山，廣約能人，報了兄仇，後來日漸驕橫，多行不義，終於立足不住，幾乎身敗名裂。這幾年聽人說你改了姓名隱居此地，以為痛改前非，不料暗中仍是黨羽四出，無所不為，如今又助貪官走狗殺害善良之士。本意要將爾等一齊殺戮，為世除害，因有一老友念你伊氏滿門只你一人存世，看在你兄老南極身上，給你留條活路，略斬幾個盜黨示做，使你知難而退，只將趙連城幾個走狗交出，便可寬容。你仍執迷不悟，妄想以多為勝，白白送卻多人性命。聽我良言，即速縮頭回去，一任我等處置那幾個走狗，晚來另有人向你說話，自知分曉，否則一個也休想活命！」 伊商人甚陰鷙，一任敵人數說，站在那裡並不還言，只顧端詳來人言動神情，總想查看是個什麼來路，聞言冷笑一聲，答道：「朋友差了，大丈夫行事光明磊落，要我不管閒事不難，終須有個交代。你們都是婦人女子一般，見了人連面都不敢露。素昧平生，就憑幾句話便要伊某甘拜下風，我便三歲頑童也無此容易。看你們行徑，未必敢通姓名。我向來單打獨鬥，你偏說我倚仗人多，真是笑話！殺死姓虞的是我朋友所為，不過適逢其會，遇在一起罷了。我本心原是要留老譚的暗鏢，既然有人代他出頭，再好不過。你們連大帶小來了十來個，我也還有幾位好友，不妨隨我去到前面草場上，一對一見個勝負高下，你看如何？」 蒙面人冷笑道：「無知狗黨！起初妄想派出多人劫殺客貨，如今嘗著天門釘的厲害，知道此鏢難劫，又妄想把廟中兩個不要臉的凶僧惡道請出以求僥倖一時，豈非作夢！怎麼交手均可，你先走吧。」伊商也不再還言，道聲「沾光」，逕自當頭往來路草場上縱去。縱時施展平生本領，暗運真力，足有十來丈高遠，自以為這等好的輕功，世上真沒幾個，誰知敵人輕功比他還要略勝一籌，他這裡腳才沾地，也沒聽得身後有什麼聲息，那持佛手拐的蒙面人已在身前立定，點手招呼，微笑道：「請」。心方躊躇，倏地又是一朵紅雲自空飛墜，落在二人中間，朝蒙面人哈哈大笑道：「適才有人給我看了一支天門釘，才知十二年前的老相識也來此隨喜，為此出來領教。閣下頭戴面具，又有那麼高的身法，想必就是此釘主人了？」 蒙面人見那來的是個和尚，生得身材高大，面赤如火，突睛高顴，獅鼻闊口，卻生著一部雪白的鬍鬚，身上披著一件大紅袈裟，說起話來聲如洪鐘，甚是威猛，知是盜黨中最厲害的人物，本領比伊商還較高出一籌，聞言冷笑答道：「大同和尚，你看差了。用天門釘的主人此時正在維護善良，不使受鼠輩侵害，再說也用不著他出場。我這面具原是前日朋友所贈，是今日到場的，差不多每人都有一個，我不過從眾，戴著好玩，看看你們眼力如何，並非藉以遮掩本來面目。聞說你平日向來自負，活在世上將近百年，交遍天下，哪一派的英傑都曾會過，怎連我這枝佛手拐都不認得呢？」 那和尚法名大同，年已九旬開外，乃滇西數一數二的凶僧，平日最擅採補之術，內外功均臻絕頂。近年所作淫惡大重，青城、峨眉諸正派到處搜除，在川、康間存身不得，逃到汪南。伊商是他後輩師侄，在仙霞嶺無心巧遇，接往寨中供養。先聽伊、趙二人要劫殺幾個官商鏢師，以為些須小事，憑著伊商諸人決可手到成功，本沒想著參與。嗣因趙連城無心中談起在閩、浙道上被泥中人戲耍，好似有心為難，出了閩境卻未再遇等情，忽然心動，暗忖此事決非偶然，料定對方難保不有能手暗中相助，口裡不說，推說觀戰，隨到破廟，準備萬一不濟，好助伊商一臂之力。先聽人報，在前面埋伏的四名盜黨被人殺死，屍首為驚馬馱回，便猜自己如不出去，今日勝負難知，便和伊商生死之交惡道芙蓉山主岳重一同趕出，正值攻劫客貨的群盜紛紛傷亡，明明眼亮，早看出崖上有人發晴器，跟著又有受傷逃歸來的盜黨將釘獻上。 凶僧認得那釘乃西川大俠彭謙之物，不但百發百中，擅專破賊人的氣功，端的厲害已極。自己當年也曾吃過它的苦頭，幾乎廢命。此人終年夜宿山行，蹤跡莫定，除非他要尋你，你如尋他，休想見得到一面。自從受了他一釘之苦，多年來竟未再遇。懷仇多年，不料突然在此發現他的暗器。此釘長才寸二，一頭光平，一頭微突，些微有一點尖，內中藏有機簧，可以突出半寸，發時伸縮隨意，別人不會用，他也決不傳人。有了此釘，人必在此。想起前仇，又驚又憤，忙告惡道岳重：「你看場上幾個蒙面人，連那兩個小孩，本領都有來歷，我們這邊未必能敵。你往場中相機接應，並去引那仇人出來，免得他居高臨下，亂髮此釘傷人。」說時，崖上忽有一蒙面人飛落，與伊商同去場中，待要動手。 凶僧料是仇人彭謙，估量伊商未必能是來人對手，忙即縱身飛去。及聽敵人一挖苦，再一注視敵人所用兵刃，乃是一技二尺三四寸長、酒杯粗細、彎曲曲的鐵拐，拐頭上鑄就一個大中二指微伸的鐵手。這才想起，這佛手拐乃內家最厲害的兵器，近三十年能用此拐出名的只有兩人，俱是隱居天山的川東五老的門下。一個姓蕭的已然出了家，此外還有一人，隨著五老在新疆隱居，姓康名成，也久未聽說起，想必是他無疑。這幾個蒙面人都是一色打扮，如均此類人物，今日伊商等人恐怕要糟，這頭一陣務要給他一個厲害，不然相形之下大難堪了。念頭一轉，獰笑道：「照此說來，你是康成了，我還當是彭謙呢。你們藏頭蓋臉，這使佛手拐的又不止你一個，你不報名，誰認得那許多！老僧長了些年紀，與你無怨無仇，又和你師父五老有一面之交，不犯與後生小輩為難，快叫彭謙出場納命。」 康成戟指喝道：「好不要臉的老禿驢！當年我師父往北天山訪師叔狄梁公，見你和他門下為爭雪芝苦鬥，見你年老，居然會點手腳，不知你的來歷底細，以為出家人遠涉天山不容易，強勸狄、文二位師兄將自己採到手內的雪芝分你一本，事後見了狄師叔，得知你許多惡跡，如非有人勸阻，當時便用飛劍將你這禿驢追上誅戮，今日還敢得了便宜賣乖！贏得我這枝佛手拐，彭道友自會出來拿你。少說廢話，你把你那雙環十三鈸施展出來吧！」凶僧聞言，一撩僧袍，由腰間取下一件軟兵刃，順手一抖繃簧，「錚錚」兩聲，立即挺直。 康成見那兵刃通體共分七截，長約三尺二三寸，寬約寸半，厚約半寸，每節長四五寸，用機簧接連，首節是個帶鋒稜的銅圈，圈頭上頂著一個精光耀眼的月牙，不用時可以環繞身上，看去甚是鋒利，隨指凶僧喝問道：「你這日月雙環還有一個，為何不取出來？」凶僧接口獰笑道：「老僧今年已然九十八歲，與後生小輩交手，向例只用一環三鈸，你只管先發手吧，沒的又說我倚老賣老欺負你。」康成原知凶僧自恃生平極少遇見敵手，最是逞強好勝，所用日月雙環和十三面飛鈸卻也真個厲害，聞言益發故意激他道：「禿驢少要誇口！趁早把長衣脫下，取出全副兵刃暗器與我交手，我等著你。免得少時說了不算，現拿丟人。」凶僧怒道：「你有多大能為，敢敵我日月雙環！就這一環三鈸，如勝得分毫，你家佛爺立時就走，從今不踏塵世了。」康成應道：「世上本容不得你這等敗類！」說罷，一佛手拐朝凶僧面門點去。凶僧也將日月環迎敵，兩下動起手來。 伊商見二人已交上手，自己還在閒著，回顧場中，敵人勢盛，自己這面先動手中的黑虎胡四，已吃一個使鐵棍的蒙面人打倒，岳重趕前救助已自無及，屍橫地上；餘人除岳重尚能打個平手外，都有不支之勢，尤其神刀無敵張小福，手忙腳亂，只有招架之功，更無還手之力；暗道「不好」，忙即大喝：「張賢弟你且退下，待愚兄取這廝的狗命！」邊走邊飛縱過去，眼看將到，忽聽一人喝道：「姓伊的！你閒得難受麼？」聽到未兩字，聲音已被帶起空中，聲歇人到，跟著面前縱落一人，擋住去路。 伊商見來人身法精妙，捷如飛鳥，也是頭戴面具，左手橫握著一根鐵拐，右手一根鏈子錘，兩隻眼睛似有奇光內蘊，突從左近林中飛出，一躍就是十來丈高遠。估量又是一個勁敵，顧不得再替張小福，也不再問話，把牙一挫，掄刀就砍。這蒙面人正是凌風，見他情急，一面舉拐相還，哈哈笑道：「你的規矩不是一打一麼？他們兩家勝負未分，要你上前則甚？實告訴你，休以為你們人多勢眾，不中用的！」伊商性多疑忌，見自己這面只一有人出場，敵人方面也必有人出鬥，暗忖：趙連城來時，屢說敵人只有兩三個鏢師，一則保暗鏢的人十分好猾，常把紅貨帶了先溜，恐有逃脫，他帶的人怕不夠用；二則和自己有交情，特地送點財喜，大家享受，九龍溝嚴氏弟兄為此還不願意。說的十分好聽。但照此情形看來，分明他見敵人能手太多，恐吃不下，才來慫恿自己助他成功。否則他奉閩撫之命，殺的只是三個文人，事極容易。就說那三人與商客鏢師結伴同行，打算順便劫奪，一舉兩得，他這奉派出來的兩撥人也有十多個，盡可夠用，何必還要如此勞師動眾？定是上了他當無疑，如今為他傷了許多黨羽。所來敵人，連小孩都是能手，眼看自己英名事業毀於一旦，還說不出的苦。百忙中再偷眼一看趙連城和那穿著一身黑、身材精瘦的小孩交手，也是有點應接不暇，方料他要敗。趙連城邊打邊退，忽地使了一個滑招，擋開小孩的三稜峨眉刺，縱起身來，便往左側樹林中逃去。小孩並未追趕，只把手一揚，彷彿打出一件暗器。勁敵當前，忙於應付，也不知打中沒有。大家為他拚命，死傷多人，他竟不顧臉面怕死逃走。越想越有氣，神微一散，幾乎中了敵人一下重的。沒奈何只得振起精神，竭盡平生之力強為應付。凌風受人之托，本來不想要他性命，只是一味軟纏。 一會工夫，神刀無敵張小福首先吃童興一騰蛇架透穿胸膛，死於非命，緊跟著鐵砂掌劉開邦吃朱文燕一棍打死，蛇王工挺和飛虎施正方也各受了點傷，眼看都在危急。崗前觀戰的三十多名盜黨見強敵勢盛，人人忿怒，知道頭領方才說了大話，顧全面子，不好意思發令混戰，劉開邦一死，便齊聲吶喊，殺上前去。伊商所有黨徒俱都不弱，無如事有湊巧，顏尚德所約五人本無一個不是有來歷的，途中因友及友，又遇上泥中人等三大俠明暗相助，盜黨如何能是對手？黑摩勒和童興更是靈活滑溜，一見盜黨齊來夾攻，正中心意，也不和人一對一明鬥，一手兵刃，一手暗器，只管縱前躍後，時東時西，在人叢中兔起鵲落，往來如飛，遇上機會，就是一下。不消多時，盜黨死傷了十來個。那和顏、朱等大人對敵的，有敗無勝，更不消說。盜黨同仇敵愾，只管拚命，畢竟本領懸殊，絲毫便宜也佔不了去。場中除了伊商和一僧一道能夠應敵，未分勝負，趙連城同來還有四人見機先逃外，餘者不消頓飯光景，便死傷了一多半。 伊商見眾人紛紛傷亡，又見趙連城同來諸人全數溜走，連急帶怒，心似油煎，兩眼裡都快冒出火來，回顧凶僧格鬥，仍用單環，和康成殺了個難解難分，飛鈸也未取出使用。自己這面，只他一人本領最高，臨敵之時，也不看看今日來的何等人物，偏要說這大話，把門關住，有了本領，不好意思施展。一時情急，厲聲喝道：「大師伯！仇敵欺人大甚，你還不施展本領給他一個厲害，和這後生小輩一人糾纏則甚？」凶僧本意，康成雖是五老門下，看去年紀尚輕，過信自己日月環沒有敵手，一時輕敵誇口，仍照慣例，日月雙環只用一柄，僧袍也未脫掉，等一、動上手，才覺出康成竟是一個勁敵，身手敏捷異常，憑自己雖不會敗，但已無法緩手再取暗器，那佛手拐專破內功，敵人動作又極神速，一毫也怠慢不得。打了一會，也是看見盜黨傷亡大眾，心中忿怒，正打算賣個破綻縱向遠處，好將身藏飛鈸取出傷人，忽聽伊商急喊，立時乘機向康成喝道：「爾等上門欺人，情理難容，你老佛爺要不客氣了！」隨說，虛晃一環，便想縱起。 康成胸有成竹，知有制他之人在側，忙先搶縱過去將他攔住，喝道：「我早知老禿驢言而無信，你想脫了衣服取出雙環十二鈸，明說好了，這個容易。我不逼你，停手相待如何？」說罷，不等凶僧還言，自己先往後退縱了一步，將佛手拐往懷中一抱，點手說道：「老禿驢，有什麼法寶，你就獻出來吧。」凶僧自知業已丟人，除將此人殺死不能遮羞洩恨，大喝：「無知鼠輩，自找速死！你佛爺今日說不得要大開殺戒了。」隨說，早就康成後退之勢，甩脫僧袍，將另外一環取出，解了十三鈸活扣，倏地兩道長眉一聳，一聲獰笑，一晃手中日月雙環，縱將過來。 康成也迎上前去，接住動手，一面暗中留神觀察。見凶僧那十三飛鈸，大如茶碟，俱用一根黃絲繩穿上，所穿緊身也是黃絲繩結成的。鈸一個搭一個，做十字花般，一邊五鈸，貼綁胸前。那常用三鈸卻疊在十字花上面，結束甚是巧妙。料知活扣已解，只不知他雙環在手，所遇又是勁敵，彼此身手迅速，捷如風雨，決無緩手之功，怎能抽空施展暗器？方在盤算，誰知凶僧雙環同時應用，比起單環解數又自不同，端的變化無方，手法神妙。 康成如非深得名人傳授，久經大敵，幾乎難於應付。這才知道凶僧名不虛傳，非同小可，暗忖這老禿驢果如老彭所言，真個有點厲害，看神氣飛鈸既然亮出，必要使用無疑。自從兩下天山，名震江湖，極少遇見對手，適才搶先出陣，莫要一時疏忽中他一下，即便輕傷也是笑話。想到這裡，益發慎重，聚精會神，拿出本門心得，把一技佛手拐力敵雙環，使了個風雨不透。雙方兔起鶻落，晃眼又是二十多個交手。戰場之上，一條毒蛇也似的灰色拐影和那日月雙環，在陽光之下，隨著僧俗兩條人影，精光霍霍，電躍星飛，奔騰跳擲，分合無方。只聽一片金鐵相觸之聲，有時「叮叮噹噹」密如貫珠，有時卻又只得兩三聲啞響，疏密相間，彷彿自成音節。地上塵沙，隨著二人的追逐起落，小旋風般，貼著地皮一團團滾來滾去，那腳步聲音卻一點也聽不出。 似這樣快鬥到第三十個交手上，康成忽覺敵人又變一種解數，手法沒有先前精妙，接觸之間，力量並不少懈。敵人面帶獰笑，好似精神更旺。疑他要出花樣，不敢大意，只把心眼手運合為一，注定敵人動作，一意加急封閉，卻不十分進攻。方自心想，照此鬥法，那十三面連珠飛鈸就都施展出來，憑我這枝佛手拐也能應付。猛聽左近林內一聲清嘯，知真幫手已由崖頂繞到近側觀戰，適才他已說過，凶僧暗器專破內功，不可使其沾身，想是看出凶僧暗器厲害，自己不易抵禦，出聲示警。但凶僧神態手法，急切間又不似就要發出，自己既不欺敵自傲，這佛手拐敵他日月雙環，雖不能勝，未必便敗。難道這老禿驢，還有什別的花招麼？ 說時遲，那時快！康成念頭剛一瞬轉過，凶僧左手日環正朝迎面打到，來勢又沉又猛。康成因敵人練就內家真力，知他不是藏有巧招，這一下不肯輕用，如以實力迎御，這百煉精鋼的佛手拐雖不怕被他打折，硬碰硬終不上算。料那巧招必是藏在月環之上跟著發出，便將身微縱退，一橫拐柄，不往上擋，卻覷準環圈，斜著往下，朝側麵點去。借力使力，原是五老心傳，日環往斜刺裡立被盪開。康成照勢本應進攻，因有高人在旁示警，加了十分仔細，正一意留心凶僧右手月環變化，滿擬他左手日環必有絕招。凶僧突地一聲獰笑，就左手日環下垂之勢，腳跟在地上微微一頓，身子微仰，向後倒縱，退出去兩丈來遠近。 如換先前康成，勢必跟蹤追去，決不容他緩手，這時雖料凶僧不敗而退，必有詭謀，一則懷著戒心，知道凶僧雙手持環，勁敵當前，施為不易，又是對面倒退，雙環未並一處，不像是發暗器的神氣，也許還有別的厲害殺手；二則凶僧飛鈸名震江湖，如若追去，至多仍是和他打個平手。他見自己不肯上套，必乘機施展暗器。久戰難勝，轉不如容他緩手，放出飛鈸來見識見識，到底有多厲害。心念微動，勢子略緩，方想說「賊禿驢你敢敗了麼？」「賊」字才一出口，話還未完，就這一晃眼的工夫，凶僧忽將右手環上月牙朝胸前一挑，上層三面飛鈸，跟著一面隨一面，轉風車也似，先照直向上飛起。康成一句話才說完，見飛鈸不朝人打，知有原因，正想運用佛手拐假作追趕，靜以制動，不料凶僧手法真個快到極點，竟不容人思索。康成這裡才一動念，凶僧已手起雙環，朝鈸上連擊，「錚錚錚」接連三響，三面飛鈸便相次飛來。 雙方動作都是異常神速，難於描寫。當第一鈸飛來時，康成原本全神貫注敵人動作，見凶僧不用手發暗器，卻將暗器先往上飛，再使兵器外打，忽然悟出一個道理。那飛鈸釗輪電轉般飛來，又急又勁。先是直飛，臨快到時，忽然往側歪斜出兩三尺，彷彿力竭將要墜地，又似受風吹歪神氣，臨了仍是直的，照人頭上打到，而且越快到時勢子越急。如換常人，見它一歪，勢必不以為意，那就非被打中不可。幸而康成因見凶僧雙環擊鈸聲帶錯音，悟出其中玄妙，知他厲害之處在此，不是尋常暗器可比，見鈸急旋著往側一歪，趕緊往側迎去，側讓了尺許。果然那鈸旋向直路，由身側飛過。方幸得計，哪知凶僧本領尚不止此，這頭一下只是試探深淺和觀察敵人的閃躲應付的地位方法，真正厲害手法全在後面。康成頭一鈸才得讓過，跟著二三兩鈸聯翩飛來。第二鈸改照直飛，第三鈸一出來就是歪歪斜斜，但那來勢卻迅疾無比。 康成見狀，知道凶僧聲東擊西，這次再躲，恐中道兒，忙將手中拐一提單臂用力迎去，意欲先將第二鈸打落，跟著再打第三鈸。不料第三鈸，凶僧用足真力變化巧妙，雖然後發，臨快到時，倏地一個歪斜超出前面，竟朝康成頭上砍到。康成只顧先敵第二鈸，沒想到凶僧暗器如此神妙，不禁大吃一驚，慌不迭把身子往下一矮，同時拐柄倒轉向上一挑，「錚」的一聲擊中鈸邊，一片寒風拂面而過，鈸從頭面近處帶著冷森森的耀眼寒輝被擊向上，朝身後斜飛出去。說時遲，那時快！擋第三鈸時，第二鈸跟蹤飛到。康成忙將拐頭佛手順來勢往外一擊。這鈸更是奇怪，來是直的，一碰就拐彎，只往側一歪又向直飛來。尚幸康成內功深純，使的是真力，鈸已側飛數尺以外，先後與前鈸一同旋落地上。康成覺出其力又勁又沉，暗自驚心，雖然未被擊中，情勢也是險極，幾乎鬧了個手忙腳亂。尤其超出前頭那第二面飛鈸，相去面門不過三寸，略緩一瞬便非被擊中不可，功候稍差一點，不死也必帶重傷。 康成這裡剛擋罷三鈸，忽見凶僧哈哈大笑道：「姓康的！果然不愧五老門下，居然躲過我三面飛鈸。你佛爺還有十面飛鈸，從來用它不著，除想尋找那放夭門釘的鼠輩一試外，還不曾全數用過。難得遇見對手，你既有本事，老佛爺就益發作成你開開眼吧。」隨說，身子一縱，早又縱近丈許。 康成方欲答話，猛聽林內有人答道：「你這老賊禿要尋我麼？康賢弟，且讓愚兄一場，我老彭來也！」跟著一股寒風帶起一條人影，由側面林內飛出，直落當場。同時凶僧把話說完，也將飛鈸放起。這次並未用一條環上月牙去挑，只身子一搖一抖，穿鈸的十字花離胸自解，順絨繩滑到兩臂上面。凶僧只將臂往上一揚，十面飛鈸高高低低先凌空起了四面。凶僧原意康成必定難逃毒手，一聽仇人上場，又驚又喜，更不怠慢，怒喝一聲：「姓彭的！佛爺尋你不是一年了。」隨說，日月雙環起處，「錚錚」幾聲，四鈸相次飛出。 來人正是那化名凌風在破廟中隱居多年的彭謙，仍是一手持拐，一手持鏈子錘，頭上面具已然取下。康成知難而退，應了一聲，便自退向一旁觀戰。彭謙腳才沾地，凶僧第一面飛鈸已如疾風吹葉，斜旋著砍到。彭謙落處相隔凶僧約有丈許遠近。深知凶僧以內功真力錯用勁發出，不容人用兵刃抵擋，一擋便順敵人擋勁激旋起來，直砍面門要害等處。如若躲時，後面還有數面飛來，都是練就多年的巧功夫，發時覷準敵人躲的方向地位，看它直飛卻又側擊，上下左右無不由心所指，如針附磁，躲哪裡打哪裡，極少不中，端的虛實莫測，變化無方，躲也傷不躲也傷。暗器練到這等地步，已臻神化。康成與他初會，居然躲過前三鈸，已是難能，凶僧懷恨多年，復仇心切，必以全力拚命，非將這一面飛鈸給他破去不可！又恐康成失閃，累他盛名，一上場就打好主意，將手中兵刃舞動，迎著那鈸而來。 兩下動作都是快得和電一樣，連答話工夫都沒有，見鈸迎面飛來，也不躲也不擋，只將左手鋼拐朝來鈸右邊沿輕輕一點，「錚吱」一聲，那第一面鈸吃彭謙用順勢逆轉之力借勁使勁，逕由拐頭上往右肩側旋飛出去。第一面才得打空，後三面跟著品字形、精光閃閃、電一般飛來。彭謙會者不慌，看出來勢，知道一三兩面必定易前為後同時夾攻，第二面反倒要超出前面先到，三面中獨這面歪斜飛來，臨了卻照直打，非實擊不可。又因這四面鈸一破，那六鈸也跟著飛起，稍緩一瞬便難對付，忙將真氣運足。果然第二面鈸快到時，超出中左兩面，改彎為直，當頭打到。彭謙右手錘早已抖直，恰好迎住，「噹」的一聲，錘頭往上揚處，鈸被激起空中數十丈高，星馳電轉，精芒飛射，逕向斜刺裡樹林之內落去。錘才打中，另外兩面，一霎眼中已然迎面飛來。彭謙身子不動，把左手拐一橫，又是微微一挨。這次鈸離面門甚近，只「吱吱」兩聲，逕由彭謙肩側急旋而過，飛沒多遠往下一落，深深砍入草泥地裡，康成在旁暗暗喝采不已。 凶僧以為仇人必難躲閃，一見又是打空，雙臂一振，下余六面飛鈸又向上空飛起。內有三面飛高徑有十來丈。滿擬這次殺手六面同發，神仙也躲不過。誰知彭謙早防到他這最後一招殺手，四鈸一破，手先朝上一揚，人也捷如飛鳥，跟蹤朝空縱起，朝鈸起處飛去。凶僧萬想不到多年未見，仇人輕功竟臻絕頂，方覺不妙，先聽「叮叮叮」三響，接著又是「噹噹噹」三響，只見日光之下一條人影飛過。定睛看時，空中精光映日，四下飛舞，那六面飛鈸上三面吃暗器打落，下三面更妙，逕吃彭謙就著一縱之勢，身在空中錘拐兼施，全數打落老遠，紛紛斜飛墜地。再看仇人，已落在身後七八丈遠處。 凶僧恨極，未容張口，彭謙一躍，又到面前，拐指凶僧喝道：「一別多年，新近聽人說你以雙環十三鈸號稱無敵，原來不過如此！鈸已領教過了，我再見識見識你那日月雙環。」凶僧急怒交加，無話可答，一擺雙環，惡狠狠殺上前去。彭謙長嘯一聲，縱身迎敵，兩下殺了個難解難分。足打了個把時辰，未分勝負。 這時盜黨中，是好樣一點的，多被蒙面人和黑摩勒。童興等殺死。因為伊商素得眾心，除了趙連城一夥刺客見機先溜外，下余盜黨明知本領不濟，依然拚死上前，不肯逃退。無奈武功一道，優勝劣敗，絲毫勉強不得，這幾個蒙面人又都是成名英俠，以卵擊石，如何能是對手？不消多時，除卻伊商和凶僧而外，場上只剩下一個叫鐵叉手飛燕屠義。一個叫死臉子林松的，尚與兩小俠相持，余均傷亡殆盡。蒙面人中，甘同、朱文燕、顏尚德、韓文約四人業已停手，走到康成一起，站在一旁觀戰。屠義、林松原非童興、黑摩勒二人敵手，只為甘同雖知眾盜黨平日手辣心狠，做事不留活口，殺孽太重，理應全數誅戮，不為過分，但念二人俱是老南極的舊部，推愛故人，意欲網開一面，特喝兩小俠不可傷害，須要生擒問話。原意二人素來腿快身輕，只兩小俠聽出語因不下絕情，總可逃命。誰知兩小俠緊記師長之言，今日這些盜黨一個也放逃不得，聽了甘同之言，便以假作真，硬捉活的。 屠、林二人見伊商情急，志在拚死，決不肯就此退去，回想老南極相待之厚，自己從小便隨他兄弟二人吃綠林飯，眼看冰消瓦解，大勢已去，後進諸人都沒一個逃去，如何好意思丟下一走？也抱著拚命的想頭，奮勇苦鬥，終無退志。 黑摩勒暗忖：這姓甘的老頭尚是初會，看神氣與興弟師父頗有交情，如若聽他的話將兩強盜捉住，難保不放他們逃生，將他們打死，又與此老面於難堪。看兩強盜年都半百左右，漸漸氣力不濟。不如藉著生擒為由，也不傷，也不放逃，只是一味軟纏，活活將他們累死，豈不兩全其美？乘甘同被人拉去觀戰走向遠處，朝童興使了個眼色，低聲拿話一點。童興久聞群盜罪狀，知道師父除惡務盡，適才只是迫於甘同情面，聞言領會，立即改變打法，和黑摩勒一樣，不再求勝，仗著身手靈快，只是一味引逗攔堵，縱前躍後，圍住屠、林二人，在場上亂轉。 二人久在綠林，武藝雖然不弱，一則年老血衰，自從老南極死後，二次隨著伊商嘯聚。伊商見是亡兄舊人，甚是尊敬，輕易不甚差遣，養尊處優，功夫拋荒了好些，先時鼓著一股勇氣，義憤填胸，還不覺得怎樣，時候一久，吃兩小俠一路軟磨，越往後越覺力乏。戰既力竭，罷又不能。到了後來，簡直氣喘汗流，臂麻手軟。敵人偏又刁滑異常，一味引逗，互相對說便宜話取樂，直和開玩笑相似。氣得二人破口大罵，無計可施。鬥到後來，二人只覺頭暈眼黑，口裡發甜，力竭神疲，再也支持不住。林松暗忖：看兩小賊這等打法，分明是想使自己力竭現眼。今日之事，反正無計求活，與其受小孩於捉弄，何如在被擒以前落個痛快，免受凌辱。主意打好，朝屠義看了一眼，喘吁吁喊道：「屠二哥！小弟本領不濟，說不得要先走一步了。」一言甫畢，回手一刀，立即翻身栽倒，屍橫就地。 屠義原和他同樣心思，尚在躊躇，見林松自刎，把心一橫，連話都未多說，只應得一個「好」字，左手一鋼照頭便打。童興正往前進攻，看出他要自盡，恐血濺身上，腳剛往後一撤。不料屠義憤恨已極，死前忽生毒計，左手回鑭自殺，同時卻將右手銅照準仇敵打去。童興幸是手疾眼快，舉起騰蛇架一擋，「噹」的一聲斜振出老遠，墜落地上，就這樣，還幾乎沒被鑭把掃中肩際。屠義自是腦漿迸裂，死於非命。童興火起，正要縱上前去打他兩架，黑摩勒喝阻道：「人已死了，你還打他則甚！強盜業已斬盡殺絕，只剩賊頭、老禿驢兩個未死，和你師父、師叔打得多麼熱鬧，還不學兩手去？」 童興聞言停手，剛隨黑摩勒要走。神魔伊商在百忙中看見手下諸人全都死亡淨盡，凶僧飛鈸被彭謙破去，敵人身法特異，日月雙環更占不得半點便宜，可知厲害。最怪是和自己動手這一個，除了頭戴面具而外，不但口音穿著，連所用兵刃以及身法解數都和彭謙一樣。戰久以後，凶僧似還能夠應付，這蒙面人竟是越殺越矯健，尤其那柄鏈於錘能軟能硬，使起來筆也似直，靈奇神妙，變法無窮。自己連遇幾次險招，幾乎喪命，再打下去非敗不可。想起今日之事俱由趙連城一人而起，越想越恨，覺著早晚無幸，就這樣死不甘心。念頭一轉，倏地賣個破綻，將身縱向一旁，大喝：「朋友且住！」同時把手中刀往地一擲。刀未沾地，蒙面人已自縱到面前，見狀停手喝道：「姓伊的！你待如何？」伊商兩道濃眉往上一挑，怒沖沖答道：「我自認虧輸，今日之仇今日決不能報，我也無顏在世上立足。但是一件，我還有口惡氣難消。你如信得我姓伊的是個好漢，結個鬼交情，讓我一步，容我十天。我連家都不回，只消卻這口惡氣，十天以內仍回原處，自己交代。你們如不放心，錯以為伊某不是尋人報復，另有詭計，或是做那不要臉的勾當，借此逃走，我已不願再打，此時任憑殺死，姓伊的皺一皺眉不是丈夫。」 蒙面人未及答話。那旁凶僧自從飛鈸破後，打了一陣，覺出仇人本領高妙，自己任是如何也只打個平手，心氣已餒，情知此仇決報不成。又見大勢已去，和伊商動手的蒙面人直似仇人化身，伊商內功不如人家，久必無幸。早有退志，無奈平素受人供養禮敬，不好意思捨了便走。一聽伊商停手發話，暗忖：這些人都有來歷，伊商不論是死是走，他們都不致上前助戰，以多為勝。自己要走，卻難免合力堵截。看神氣，這些人哪個也非弱者，尤其和伊商交手的蒙面人，竟和仇人是一樣家數。還有康成這小輩也不是個好鬥的。一個勁敵已難應付，何況三個？此時如不見機，再想走時，那就難了。想到這裡，振起精神，招式一緊，殺上前去。 彭謙萬沒想到，凶僧已是成名多年的人物，在這種場面上還會貪生逃走，沒有骨頭。見他加急進攻，只當是敵愾同仇，情急拚命，方欲變招相敵，凶僧欲退先近，只一個照面，乘著彭謙用拐一格之勢，施展輕身絕技，下面日月環借勁使勁，身子微扭，雙腳一蹬，由「蛟龍翻身」，化為「驚燕穿雲」之勢，斜著飛起，凌空扭轉，逕朝左近林中縱去。彭謙也跟蹤追去，兩下相隔不過丈許遠近，凶僧縱落林邊，彭謙也自縱到，方要施展輕功搶先人林堵截，猛聽林內哈哈一笑，飛出一條人影。凶僧正提氣上升，驟不及防，來人身法又快得出奇，凶僧雙環竟吃來人雙手擄住，一抖便自奪過，罵了聲「不要臉的老賊」，隨手扔去。凶僧知道遇見剋星，後面又還有對頭，暗道「不好」，方想往側逃竄，不料來人竟未容他二次起步，上面一掌打向胸前，喝道：「老賊找地方挺屍去吧！」凶僧便倒退了好幾尺，知道身受內傷甚重，連聲也未哼出，如飛往斜刺裡跑去。 彭謙自那人出面，便沒再上，見將凶僧放走，上前說道：「老賊雖中了這一掌，但他內功很好，遠非昔年之比，莫不又活著害人吧？」來人答道：「這一掌我足用了九成力，他曾用右手來擋，也吃我斫折，到了胸前，我也加上按勁。除非在這一晝夜中尋到肉芝之類靈藥，三日必死，還不能走出百里以外。他既內行，也必知道。念在他偌大年紀，苦練一世，我向來作事不為己甚，且容他尋個隱秘所在藏屍骨吧。」彭謙又問道：「司空兄照顧許多刺客盜黨，臨終還在暗中監防老賊逃走，本領真高。習肌個刺客在哪裡呢？」 來人答道：「這伙沒出息的敗類，已吃我擒住點了啞穴，繞到林內交給黑牛看守。今日所殺盜黨沒一個不帶幾條人命，死得不冤枉。伊商心辣手狠，害人更多，萬萬容他不得！可笑甘同老兒因和他兄老南極有交情，再三向愚兄求說，饒他一命。我知此人雖然從小就在綠林中討生活，人卻任俠尚義，極有骨頭，不肯服低，故意給甘老兒一個整面。他果然不肯懸崖勒馬，適從林內遙望，已然停手，正和凌老弟答話。想是痛恨那幾個刺客不夠朋友，臨難先逃，打算要幾天期限，去將這幾個敗類殺死，出了怨氣，然後回來納命。江湖上這等行徑原有，這廝性情剛直，也決不會作出不要臉的事。一則事涉官場，這廝本惡閩撫一類人，推原禍始，難免不連帶著同下絕情，恐其連累我那三位朋友。再說這廝殺孽大重，死得委實不在，休說刺客全數落網，無一逃走，就是逃走，也不能容他自己走動。看那旁兩人還在爭論，甘老兒也在那裡，必定推在我的身上。此著我已想到，待我前去發付他回來好了。」說時，康成也趕了來，三人一同走向場上。 凌風早看出三人神色，知已大功告成，先開口道：「伊朋友，這便是我那位朋友。我不過因這幾個小毛賊不值費手，讓你稍待片刻，並非不講江湖義氣，這不是來了麼？只要那幾人有一個漏網，伊朋友只管隨便好了。」甘同在旁，見三人一同走來，並未擒著什人，私心還代伊商希冀。誰知泥中人聽完了話，便對伊商笑道：「這幾個小毛賊太可惡了，平日做人鷹犬，倚勢橫行，遇上亂子，連累好朋友受害。一見不好，偷偷夾了尾巴，丟下一跑。這樣綠林中的敗類，休說你不饒他，我也怎肯輕放、適才逃沒多遠，都被我擒住。因恐伊朋友惡氣難消，連毛皮都未稍動，如今俱在林內。待我著人取來，任憑你給他一個報應吧。」說罷，將手一揮，兩小俠便飛也似往林中跑去。 伊商聞言，哈哈大笑：「我本意親身擒殺這個豬狗，不想勞動閣下又多費事，怎過意得去呢？我縱橫半生，今日跌倒許多能人手裡，死得總值。不過彭家雙俠，以前只知彭謙一人，今春才稍稍聽人說起，還有一位孿生過繼外家的兄弟，也同拜在大寒老人門下，一向在山中隨師，近三年才辭師下山，為尋多年未見長兄下落，沒有多時便名滿川湘。今春又聽一位好友說起，他已訪得乃兄隱居江南，不久要來，彼時很想見識見識。適才談起，才知乃兄借用他的雅號，易名凌風，就在附近古廟中居住。弟兄二人，前日在此無心中路遇，本領我已領教，果然話不虛傳。司空老俠盛名為人，更是不消說起。只惜道路各人不同，無緣親近，末路相逢，也算幸會。餘者諸位，除卻甘老大哥是先兄好友外，想都是有名人物，可能將姓名來歷見告麼？」 這時除彭、凌、甘、司空四人外，康成。顏尚德、朱文燕。韓文約，還有奉泥中人之命去往盜巢搜殺留守餘黨、遣走伊商愛妾幼子的赤城山人金彝，五人面具仍在臉上戴著。虞堯民等一行，只周平一人站在左近，鍾、盧二鏢師正在崖下守護，相隔尚遠。韓文約聞言首先答道：「我等隱卻行藏，實是為了顏兄是虞老先生世侄，不願使他知道，並無其他原故。我等姓名來歷有何不可告人之有？」隨說，五人一同卸去面具，各自通了姓名來歷。 伊商聽完，兩道濃眉往上一挑，剛要發話。恰值兩小俠和黑牛三個小孩，分用竹竿將趙連城等五人似殭屍一般挑了跑來。這五人均吃泥中人點了啞穴，兩小俠只就各人腰帶攔腰筆直挑起，並未捆綁。剛放地下，泥中人迎過去，每人給了一掌，全都醒轉。伊商見了五人，不由怒火上升，霍的一低身，將地上那把厚背鋼刀拔起，待要砍上前去，忽又眼珠一轉，笑對眾人道：「這五個鼠輩並不是我親手擒到，我此時已不屑和這班豬狗答話，仍煩諸位自己料理，伊某要告辭了！」說罷將刀往頸下一橫，便行自盡。 甘同見伊商右手緊握刀柄，刀夾頸內，鮮血順刀口突突往外直冒，凶睛怒突，滿臉厲氣，屍首兀自不倒，首先厲聲喝道：「伊二弟！這幾名豬狗決難活命，我讓他死在你的眼前好了！」說完，縱身到了五人身前，伸手便抓。趙連城被泥中人點倒了好一會，醒來四肢麻木，見了眾人和伊商，又驚又愧，明知難逃公道，私心仍萬一之想，正乘伊商自刎之際，和同黨使眼色，令分路逃走，逃一個是一個。不料甘同見伊商慘死，愛莫能助，心中忿愧，恨極了這幾個罪魁禍首。趙連城還想抵敵，才一照面，便被甘同用重手法劈折兩臂，左手一把抓向胸膛，五指立即連衣服深深嵌入肉內，疼得趙連城「噯呀」一聲，幾乎暈死。甘同手法真快，左手一斬掌砍向面上，隨松右手抓向面門，往前一推，微聽「卡嚓」一聲，趙連城頸骨立即折斷，搭向後背身死。甘同雙手舉起，剛向伊商屍前擲去，就這瞬息之間，下余四人見勢不佳，不顧腿麻，縱身便逃。卻不想有這些能手在場，如何能夠，泥中人等還未動手，兩小俠早有準備。四人才一起步，兩個吃黑摩勒一人一鏢打倒在地。一個逃得稍慢，剛覷好方向逃路，身子一轉，童興正站身後，見伊商自刎，刺客又想逃走，喝聲「毛賊敢走」，聲到入到，手起一槊，立時扎中那人面門，死於非命。另一人身手比較靈活，早相好了逃路，故作前縱，身於微往側翻，卻使個「風刮垂楊」的解數，一躍兩三丈，往斜刺裡縱去，方覺無人追趕，腳一點地，慌不迭二次待要縱起，忽聽急風過頂，跟著眼前人影一閃，迎面落下一個待鐵拐的，暗道「不好」，想逃無及，吃康成一拐打向頭上，腦漿迸裂，翻身栽倒。先中鏢二人也吃童興補了兩架，全都扎死。 甘同將四賊屍身一齊提在伊商屍前，說道：「二弟陰靈不遠，家事自有愚兄照料，安心去吧！」說完，伊商眼才閉上，身子往後便倒。甘同一縱步搶上前去，將屍首扶臥地上，劈開右手，輕輕取下頸刀拭去血跡，撕了趙連城一塊衣襟裹住，倏地臉色一變，仰望眾人，待要說話，一眼望見泥中人正含笑看他，忽又低下頭去，淚便奪眶而出，歎了口氣，二次抬頭向眾說道：「諸位兄台老弟，並非老朽不知愛臉，只為生性耿直，不會耍弄花巧。我與老南極原是至交。今日他兄弟遭此大禍，老朽見不能救，已然愧對死友。聞他尚有一妾，生子年才數歲，他弟兄為人如何，已死無須說了。諸位都是英雄豪俠之士，今日他的黨羽全盡於此，剩此寡妾孤兒和寨中一些男女下人，想可稍看老朽薄面，從輕寬饒了吧？」 彭謙知道此老心厭，昔年曾受老南極恩遇，伊商一死，心中悲憤，連在場諸人全都恨上，只為泥中人決非對手，不便發作，忙接口道，「甘老仁兄不必難過，今日之事不只為了維護良善，還有許多因果在內。當年朱、韓二弟好些親友，還不是為伊氏兄弟所殺的麼？我們早知他雖家居本山，自從納妾生子以後，便作長久打算，為他年地步。家中除了幾名丫頭，妻亡多年並未續娶。只有二十來名咳羅當傭工使喚，也不隨出打搶。平日非值不劫，每出行事多在千百里外。此次如非貪心過重，報復念切，也不會有此一舉。我與他相隔不遠，已連探查過幾次，委實凶殘已極，事主從無活口，便他下人稍有違忤，如想辭退他去或是逃走，也休想活命，近年性愈暴烈，幾於人人自危，巴不得離此他去，適才已有人前往遣散。難得他為聽趙連城之言，惟恐對頭走漏，又疑心鏢行求人相助，傾巢而出。他那側室又非尋常無知婦女，所以事情順手，未傷一人。如今寨房火焚，這一母一於已然上路，取道江蘇投親去了。」甘同聞言，牙關微挫，答道：「如此也好。老朽與他弟兄相交一場，寸心未進，待老朽尋口棺木安殮，免遭消骨化屍之慘吧。」說罷，朝眾人一個環揖，道聲「再見」，一手扶著伊商後頸，一手托起屍身，飛步往山僻之處走去。 顏尚德便問：「這些屍首如何處置？」彭謙答道：「這幾個鷹大的屍首，為防累人，只好連山口洞後幾具一同化掉。馬由我們分別送回顏莊。下余死人死馬，尋個隱僻山洞收藏，外用大石將口堵死。此輩盜黨雖然死有餘辜，我等也不為已甚了。」 這時鍾、盧、堯民等人見事情已完，想親身拜謝，見識見識泥中人和這些位蒙面英俠，正商量間，泥中人老遠看出來意，忙令周平過去攔阻，並令即速起程。說完向眾作別，往適樹林中走去。周平因聽黑摩勒說，眾人誰也不願現露名姓行藏，忙即回趕。玉麟見狀，料有原故，便請眾人止步，問明來意再走。一會，黑摩勒和周平近前相晤，傳了泥中人的意旨，說眾俠士都有事，無暇相見，吩咐鍾、盧二人速護堯民等一行上路，不可遲延；一面告誡腳夫們，今日之事不許對外洩露。堯民等主賓三人忙搶前拉住黑摩勒禮謝之後，再三相煩，務必代為致意：「請令師叔途中一晤，同去舍間盤桓些日。」黑摩勒笑道：「我師叔著實說你三位老先生是好朋友呢，我想許能答應。不過他老人家脾氣古怪，勉強他不來，我定把話說到。聽說虞家花園很好，將來說不定我還尋了去玩玩呢。」堯民道：「老弟光降，再好不過了。」玉麟還想與眾俠士見上一面，無奈黑摩勒力促速行，只得稱謝而止，好在一切早已準備停當，一聲令走，便即啟行。黑摩勒直看著起了身，方始作別自去。 玉麟回顧場上諸人仍然戴著面具。正牽著馬匹在那裡捆載屍首，隔得既遠，又都以背相向。盤問周平，只說眾人曾應伊商之請脫了一回面具，語聲甚低，只知大有來歷，在在江湖多年，竟一個也不相識。玉麟料這些英豪俠士不肯與鏢行中人來往，回去將來見了譚鎮南，也許能夠知底。既不願見，且自由他。因前途已入康莊，至多只有伊商在山口前後假充官人辦案，設來攔阻商客的一二盜黨，照今日局面，想已做掉，無足為慮，便乘途中無人之際，告誡腳夫，推說：「適才那場惡鬥，乃江湖上正邪兩派相爭。途中所見，全出盜黨誤會，並非有意劫鏢。這班人都不好惹，如要胡說，留神性命！」好在兩行人不久分路，黃、李一行腳轎夫久受鏢行僱用，見過陣仗，自不必說。堯民等所用轎子，原是沿途零雇，沒有一定去處，此時腳夫們都曉得一點江湖行道，客人相待又厚，聞言齊聲應諾，誰也不敢亂說一句。這場爭殺，只便宜了九龍溝嚴氏弟兄沒有遇上，後文另有交代不提。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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