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原來三耳子聶郢從小孤苦，被外婆家收養，從了母姓，先名王引兒。王家全家會武，乃母也是會家。因父早死，隨母寡居娘家，幫助耕織，挑些野菜，勉強度日。引兒到了十五歲上，當地發生一種奇怪瘟疫，全家老少死亡殆盡，只有一個表弟王標從小在外從師，準備學成與人保鏢護院，不在家中，沒有波及。 好容易經人將死人埋葬之後，引兒也染上瘟疫，眼看快死，病中想起這次瘟疫十分厲害，接連兩次均是死了不少人，快要收場，忽有一個鄰人未癒，或是初起重又傳染開來。自己留在村中，看神氣早晚必死，還要連累上一大片，加以全家死亡，心情悲憤，性又剛強，一時激動義憤，意欲棄家逃走，去往深山之中，免累旁人遭殃。走時，因覺平日習於勤勞，幫人做事最肯出力，留有極好人緣，如被村人發現，定要搜尋他的下落，一個死不成還是害人，何況日前又曾露過口風，一面覺著生機未斷，父母兩家只剩他和表弟王標，想逃到山裡再說，也許和別人一樣，仗著年輕力壯，死裡逃生豈不也好？於是略變初計，半夜裡起身，先將居室四面放火，假裝燒死，一面掙扎著往山裡逃去。 這時引兒身染瘟疫，人已衰弱不堪，雖仗著底子還好，離山又近，到底隔有不少的路，四肢無力，怎能趕到，上來憑著一股勇氣，走未一半，人便不支，身邊又帶有一點乾糧衣物，想要丟掉，又恐被人發現，正在為難，勉強連爬帶滾又掙扎了半里來路，實在無力行動，月光照處，瞥見旁邊便是山口外面的一條深溝，暗付：這等苦痛，生不如死，如被尋回，還要害人。一時心情悲憤，知道深溝下面山泉頗深，壁上還有毒蛇出沒，決計自殺。勉強掙扎爬上坡頂，月亮恰被雲遮，也未細看下面景物，哭喊了一聲「娘」，便滾了下去。當時只覺週身被崖上石塊荊棘刺傷不少，奇痛鑽心，還未到底，人便暈死過去。 隔了些時，醒來一看，月光如水，身上雖有一些發痛，但頗溫暖，彷彿仰臥石上，頭上還枕有東西，不像是在深溝裡面，離頭不遠還有大片樹蔭。再往兩旁一看，當地乃是一片山野，花木甚多，風景清麗，以前不曾到過。同時覺著胸前舒暢了許多，只是傷痛頗重，料由崖頂滾落時所受的傷，不動還可，稍一轉側便痛不可當。以前所居本是黃山腳下一個山村，山中雖也常去，並未深入，不知怎會來到這裡？身上衣服也都脫去，蓋著一床夾被，身下還填有褥子，甚是溫暖舒適，兩腿卻和斷了一般，痛得更甚，不能轉動。回憶前情，宛如夢境，心正奇怪，目光到處，忽然嚇了一跳。 原來身旁大樹上掛著一條蟒蛇，約有茶杯粗細，長達兩丈，橫擱樹幹之上，頭尾俱都下垂，尾部還有一段拖在地上，頭卻鑽在樹下一個大竹筒中。乍看那蟒，似在筒內吃什東西，地上還灑著一些血跡，離開身旁只兩三丈，山風過處，奇腥撲鼻。先頗發慌，嚇得想要縱起，無奈週身骨痛如折，稍一用力，奇痛難忍，同時瞥見那蟒懸在樹上，絲毫不動，想起這樣大蟒，怎會和長索一樣掛在那裡，蟒腹又向著外面，和死了一樣？定睛一看，果是一條死蟒，下面竹桶如非套有蟒頭也早側倒，再見地上斑斑點點均是蟒血，連自己身上也染有奇腥，緩緩伸手一摸，腿腹上也似染有蟒的腥涎污血。 這才想起，先自殺的深溝裡面，時有大蟒出現，並有一處蛇窟，必是悲憤頭上一意自殺，不曾想到，剛一落下便被蟒纏住，眼看送命，被人將蟒殺死，救來此地。滾落時本就身染重病，又被石塊樹根擦傷，痛昏過去，落到下面，再被蟒一纏，受傷更重，所以週身骨頭和斷了一般，跟著，又聞到一股藥香由被中透出，越知所料不差，暗忖：近日病勢越重，非但頭昏眼花，四肢綿軟，胸前更是終日發燒，煩渴難耐，痛苦非常，如何死後回生？受了這重的傷，反而覺著神志一清，以前煩熱心慌全都解去，是何原故？這蟒少說也有兩丈，尋死時雖然月被雲遮，但那一條深溝，兩面均極陡峭，下有蛇蟒窟穴，人由附近往來，均有戒心，從無一人敢於下去，這位恩人怎會知我尋死，並還將蟒殺死，救來此地，豈非怪事？ 心正不解，忽見一個年約十四五歲的白衣少女，由側面飛馳而過，先到懸蟒的樹下，捏著鼻子看了一看，匆匆趕回，中途發現引兒醒轉，便即走過，見面笑說：「你已遇救，不要心慌。這次死中得生，樣樣湊巧。你由崖上滾落時，我娘雖然看見，但是到得稍遲，你業被蟒纏緊。雖然搶救得快，將蟒殺死，又蒙友人相助，連人帶蟒一齊運回，但你受傷大重，昨日給你灌下保命的藥，傷藥也都敷上，一面以毒攻毒，用那蟒的毒涎污血將你染的病毒去掉。為恐醒來傷痛難忍，特意設法將你迷昏過去。預計她往始信峰後採藥回來，你也快醒。你經過一日夜光陰，也快醒轉，用藥正是時候。因那蟒可以強身健力，將它掛在樹上，下有竹筒接那蟒血。本由我和大姊輪流守護，方纔她因友人來訪，約她去天都峰後尋人，並還說起你那來歷姓名和尋死用意，果如娘和我所料，對你越發看重。因防始信峰那枝藥草被人采走，算計蟒血已將收干，娘也快要回轉。急於想你復原，恰巧所訪的人藏有這類靈藥，意欲抽空往取。她二人走後，我見月色已高，娘還不曾回轉，來此看望。你已醒轉，此時想必苦痛非常，娘不回來，我也無法。你如不動，還好一些，請先忍心守候，如想飲食，只管開口。像你這樣能夠捨身救人的好人，年紀又輕，我娘先就喜愛。如非為了一事不再收徒，你反正孤身，能拜在他的門下，和我們常在一起，那才好呢。」 引兒見那女孩，年雖不過十歲光景，生得眉目如畫，言動天真而又誠懇，由不得心生喜愛，又受人家救命之恩，萬分感激，連聲謝諾，加以病了八九天蛇皮瘟，水米不沾，遇救一日夜方始醒轉，腹中病毒又被對方解去，當然腹饑思食，先還不好意思，答說：「多謝姊姊好意，此時還不想吃。」一面請問恩人姓名，怎會遇救，昏迷了一日夜還不曉得。 少女笑答：「我叫四妹，沒有名字。我娘複姓公孫，單名一個紅字，說出來你也不會曉得，你們村中瘟疫，全是新近溝中竄來這條毒蟒引起。你們不知村旁溪水與溝相通，才染上這類蛇毒。你已多少天未進食物，再經昨日藥力一打，本來賊去城空，恐連說話都無氣力，全仗藥力培養。你那腹中早已空虛，經過的事說來話長。我們已代你燒好稀飯，還是吃上一點東西再談吧。」說罷，不俟答言，匆匆走去。月光之下，覺著少女頭上發亮，頭髮好似白色，也未在意。一會少女端粥走來，還有一些醃菜，用湯匙一口一口喂與病人，又代將被蓋好，不令輕動，關切己極，引兒自更感激萬分。公孫四妹餵他吃完，方談經過。 原來公孫紅乃是隱居黃山的一位女劍俠，丈夫也是一位劍俠，本領更高，現往海外採藥未歸，帶走一子一女，只公孫紅母女三人隱居黃山，不時出山訪友。新近回轉，得知瘟疫流行，十分厲害，黃山內外好些山村均受傳染，地方都在那一片，業已疑心，細一查訪，只一染上蛇皮瘟的人，都是心中煩熱，飲食不進，前後胸長有多少不等的癩瘡，蛇鱗也似，只一流出黃水，人便無救，好人只一沾上病人的膿血黃水，立時傳染。最後發現剛得病時急速避往山外，延醫診治，雖仍要病上些日，受上不少苦痛，多半卻可痊癒，如其染上瘟疫，戀家不走，或是無力遠出求醫的，簡直必死無救。近來村人雖已知道趨避，人已死去不少，因聽說連起兩次均在十五左右，往往好幾家人頭一天還是好好的，忽然同時病倒，不多幾天便蔓延開來，越料中了什麼毒氣。十五快到，又是七月中旬天熱時節，便約了近山隱居的兩位好友一同商計，一面查探病源，搜尋近山一帶有無瘴毒和具有奇毒的蟲蛇之類，一面備好解毒的藥，準備醫治。 這日，問出先染瘟病的人十九身死，所剩只一兩個，村人已知傳染厲害，除卻至親的人，誰也不敢近身，出山求醫的也都病癒回轉。方想尋那兩個病人醫治，黃昏以前由山口經過，忽然發現山溝下面有大蟒蟠過的痕跡，再取溪水和溝水一試，均有奇毒。無意中又由一個樵夫口中間出溝中近來出了大蟒，因溝大深，先不知道，上月因見天氣甚好，到夜才歸，無意中發現那蟒蟠在溝旁崖石之上，伸首溝中，先吸上許多泉水，再和水龍一般，昂首朝當空明月噴去，激射起好幾丈高下，那蟒又長又大，動作更快，也未看清，便嚇得逃了回去，跟著又見過一次，均在原處，照樣昂首向天，但未噴水。如今村人俱知溝中有蟒，膽小一點的均改道而行，不敢再由當地經過等語。公孫紅一聽，斷定那是噴毒所致，當夜恰是十五，忙即趕回，約好同伴，帶了應用之物，和二女公孫玲、幼女四妹一同趕去。還未到達，便見前面有一少年掙扎著爬上崖頂，看那神情十分苦痛，事前原知村中還有兩個病人，因覺那蟒月圓才出，恐誤機會，病人至少要經十多天才會送命，暫時不至於死，意欲除了毒蟒再去救人，方想此人極像是個病人，深夜之間爬上崖頂作什？本就疑心對方懷有死志，剛催快走，少年果然往下滾落，同時瞥見浮雲蔽月陰影中，溝底盤石上有兩點藍光閃動，暗道不好，忙同趕下。 那蟒正在對月噓氣，待要吸水噴毒之際，引兒由上滾落，恰巧壓在它的頭頸之上，當時激怒，長尾一卷，便和轉風車一般，剛把引兒纏上三四轉，猛張毒口待要咬去，上面老少四俠已相繼飛落。公孫紅當頭一劍先將蟒頭斬斷。引兒本就痛暈過去，雖然加了重傷，腿骨幾被束斷，人卻無覺。公孫母女和那同道友人，看出引兒正是日裡村人所說王家那個孤兒，業已十分憐惜，等把人救到山中，發現那蟒用處甚多，可用來以毒攻毒，蟒也同被運將回去。 公孫姊妹因往前山去救另一病人，得知王家昨夜起火和引兒事前向人所露口風，頗有捨身救人之意，歸告乃母，越發喜愛看重，非要把人醫好不可。由昨夜起忙到當日午後，先將人浸入蟒血之中，再用煮好的藥湯週身洗滌，拭去污血，上好傷藥。因見傷勢太重，雖然灌下止痛定神的藥，醒來仍是痛苦難當，恰巧頭一天在始信峰後發現一株藥草，上結果實，當日正可成長，此是專治跌打損傷的內服靈藥，名叫於母當歸血，功能補益精血、強身健力，止痛安神更有奇效，但那藥草開花一晝夜方始花落果熟，非要算準它的時刻，在旁守候，等其自落，否則功效便要減少，應在當日夜裡成熟，雖然生在峰後絕壁之上，野獸無法上去，終恐別的蛇蟲侵害，老早便往守候，尚未歸來。乃姊又被一個同道姊妹約去，已剩四妹一人在旁看守。 引兒之母本是名鏢師之女，丈夫也是一個武師。引兒幼得家傳，頗知一點門道，覺著當地乃是文筆峰後峽谷之中最隱僻的所在，地勢這樣廣大，又當春秋草木繁茂之時，四妹孤身少女，留守在此深山函谷之中，旁邊還掛著一條死蟒，詞色那麼從容，毫未在意，問完經過，越發驚奇。先當對方比他年輕，再一請問，才知生來矮小，真年紀比他大了好幾歲，只是從小隱居深山，雖然常隨乃母出遊，所去都是名山大川，沿途行醫救急、扶危濟困均是一班苦人，又都乃母出面，二女只在一旁幫助，事完即去，穿得又極樸素，走到外邊無人理會，她母女也極少與人交談來往，所以言動還是那麼天真誠樸。 二人越談越投機，眼看月上中天，四外那些大樹清影重重，映著月華，吃山風一吹，各泛起層層光彩，白雲在天，碧霄如染，夜景清絕，先出去的公孫母女尚無一人回轉。引兒笑問：「姊姊，我因每日幫人做短工，拔青，砍柴，抽空還要去到鄰家讀一點書，雖然住在黃山腳下，只有秋後隨人打獵，到山裡來過幾次，平日無暇也未深入，山中雲海卻常遠遠望見。今夜天氣真個好極，你看這樣深碧色的天空，除卻月亮和幾十顆疏星而外，只有一兩片比雪還白的雲。在月亮旁邊移動。我真難得見到這好景致，莫非這裡天氣都是這樣麼？」 四妹笑答：「你們種田人家老早安歇，就有好的景致也難得見到，偶然遇上，也因生活窮苦無心領略。我姊妹平日談起，常代不平。為了有人說你們不讀詩書不知風雅，無論處境多麼幽美，俱都無覺，彷彿人一窮苦，連風景美惡都分不出來似的，真個氣人！照你這等說法，不也含有詩意麼，」引兒還未及答，忽聽一少女接口道：「四妹又在背後說什麼呢？」跟著便見一個年約十七八歲的少女由頭前樹下繞來，料是四妹之姊公孫玲。引兒身子不能起坐，見那少女長身玉立，生得十分美艷，頭髮卻非白色，忙喊「大姊」，並謝救命之恩。 公孫玲慰問了兩句，便說：「母親業已回轉，藥也採到，並還勸告近山各村的人，在此一月之內不飲溪水，另取山泉應用。一面將下流溪溝堵塞，把崖前毒水放向無人的溝壑裡面，一月之後再行開放，以免飲了毒水又起瘟疫。一面藉著這條毒蟒和各種藥草製成兩種靈藥，以防萬一，此後己可無害。但你筋骨受了重傷，又當大病之後，毒雖去淨，賊去城空，必須內外兼治才可復原。總算運氣，這條毒蟒的精血不曾十分糟蹋，正好合用。你底子又好，出於我們意料。 「今有兩種治法隨你挑選。一是十天之內便可醫好，傷痛痊癒，人卻無什大用，雖可免去殘廢，想要做什事業，體力卻是不濟。一是在我這裡靜養三月，由我們代你細心醫治，一面傳你武功，比前反倒更好。不過最難忍受是上來必須服那蟒血，這類奇腥之物如何能夠下嚥？即此已非常人所能忍受，服後週身發脹，眠食不安，口渴異常，週身均要鞭打，前後須要經過半個來月，才能將這難關渡過。起來氣力雖然大增，還要養上一兩個月，人是好了，比起以前強健得多，可是一身蠻力，沒有高明指教，仍無多大用處。明路雖有一條，照我們在前村訪問來的實情，你雖可以蒙他收錄，也要由你自願才可引進。為此把話說在前面。」 「照昨夜救你時情景，本來還要隔上兩天才能定准，後知近山村人勤儉耐勞，為了常時入山打獵，全都練過幾手，你家更是祖傳，體質又有這等好法，只等母親把藥配合，明日便可開始醫治。蟒血難於久存，雖經母親用藥和好，埋藏地下，為日太久到底可慮。索性將它和藥浸入酒內也還罷了，偏要生吃三次，故此越快越好，這樣便可少卻許多顧慮。事情由你自願，到底你要走那條路呢？」 引兒天性剛強，又因乃父早死，母子二人寄養外家，生活窮苦，時常受氣，心中悲憤，越發養成一種偏激之性，老想立志做人，為母親吐氣，離家遠出別謀生計已非一日，昨夜悲憤自殺以前，為恐傳染旁人，又將王家房屋一火而焚，將來表兄弟們回來，不知自己為好，必要見怪，事後想起，已是愁慮，不願回去。難得主人待他這好，這兩姊妹又是那麼美貌投機，生平除親娘以外，第一次受到這樣溫情，越發心生依戀，不願分別，聞言更未尋思，脫口便答：「多麼苦痛，那也不怕，只請恩人不要顧慮，使我不致做個無用的人。再蒙收留，就更感恩不盡了。」隨又連說自己多力耐勞，種地樵采，拔青打獵，哪一樣都來得，能夠采荒自給，無須要人供給衣食，病中所費將來也必設法補償，只請將他留下等語。 四妹幾次想要開口，均被公孫玲止住，一面查看引兒詞色，一面靜聽，聽完笑道：「後面這些話都用不著，我母女均不是你所想那樣的人，談不到什麼感恩圖報。既有這樣志氣，再好沒有，不過這頭三天服那奇腥的蟒血，週身腫脹，酸痛頭當，這罪孽太不好受，本來你的身體還要暴脹，只為母親憐你心志高潔，天性純善，想使你將來多做點救人的事，格外成全，不惜多費心力，上來便借藥力人力，使你真力真氣先就凝練。此舉雖然多受點苦痛，得益卻是不少。話雖和你說明在先，你也有這樣好的志氣，到底說來容易，做時大難，一經開始，又無法中止。少時我們先試一試，你也仔細想想，只在未下手以前，一聲招呼便可改用前法，你病好既早，人也少受許多痛苦，不過將來不能十分用力罷了。」 引兒這時業已想過，決計走第二條路，急道：「姊姊放心，我已拿定主意。人生世上，沒有氣力，和廢物一樣，還不如死呢。」說時，隱聞附近有人讚好之聲。公孫姊妹隨令引兒靜臥養神，並說：「由此便須服上三天蟒血，不能再吃別的東西。」說罷作別走去。引兒胡思亂想了一陣，也就睡熟。天明醒轉，見人已移臥石洞之中，方覺奇腥刺鼻，令人難耐，忽想起昨夜公孫玲走時小試之言，索性深深的呼吸了兩次，腥氣果然減少許多，方想：那蟒血不知多麼難吃，心志已定，多麼艱難痛苦也須熬過，能在這裡久居，再能拜她母女三人為師，學點本領，那是多好！忽然聞到一股清香，奇腥立減。 外面奔進一人，正是四妹，見面笑說：「引弟，你真運氣。蟒血腥穢，看人都要噁心，如何能夠下嚥？無奈你筋骨均受重傷，非此不可，否則暫時用藥醫好，至多保得一二十年壽命，一遇天氣不好，週身還要酸痛。你能不怕苦難，自然是好，可是這東西如何下嚥？我正代你著急，不料機緣湊巧，天都峰有一老前輩，隱居峰腰已有多年，此老姓戎名二水，外號玉泉先生，你復原之後，母親代你引進的便是這位老前輩。因聽她女兒紫贍妹子說起，昨夜來此看望，將你的話聽去，當時稱讚了兩句，回去命瞻妹送來兩種靈藥，一種專解腥穢之氣，另一種於你更有益處，並還附有一粒迷藥，服後人便麻木，只心裡還有一點明白。這樣醫治起來，許多苦痛，均在不知不覺之中度過，但他雖聽傳聞，說你人好，不知到底如何，來書囑咐母親，還要設法，試你半日，非要看準你的心志堅定，才肯收錄，否則，病癒之後，還是不肯收你為徒。後來經我和贍妹商量，只將死蟒，放在洞內，看你醒來，是否厭惡，生出悔意，並未全照所說去做，我更不等人醒，乘你昨夜被我用藥，昏臥未醒之際，匆匆將你解醒，再去告知母親，說你醒已多時，心意十分堅決，請他來此醫治，一面打發蠟妹覆命，如今正在準備，不久就到，我們等你病好，再相見吧。」 引兒剛剛謝諾，感激非常，四妹已轉身走去，隔不一會，進來一個貌相清奇的中年婦人，知是公孫紅，剛喊了一聲「恩娘」，公孫紅笑道：「難為你了。你遇救詳情，想已聽我女兒說過，如今為你醫治，本有不少苦痛，因你捨身救人，善念難得，竟將天都峰戎老前輩感動，他非但是位劍俠中人，並還是位神醫，我夫妻的醫道，多半是他所傳，每年救人不少，方才送了藥來，服將下去，七日之內，週身麻木，只有心裡明白，此可免去不少痛苦，一切均等人好再談吧。」說罷，先將藥丸用清水送下，令將雙目閉上。 隔了不多一會，引兒便覺五官失去效用，不聞不見，週身也不再知痛癢，口裡似有湯水灌進，隔上些時便有一次，人也時睡時醒。未了一日，眼也能睜，看人似在雲霧之中，彷彿見有兩條人影拿了棍棒之類，正向自己滿身敲打，但無一毫痛苦。又隔了些時，覺著身上發脹，傷痛全消，耳目也都回復視聽，口裡有人在喂米湯。睜眼一看，公孫姊妹同了另一少女井立身旁。人已清醒過來，一問經過，已是第八天的早晨，說是功成八九，已可隨意起身。為了引兒是個男子，身又強健，快要成長，當地都是婦女，並還由別處請來一位同輩少年，相助洗滌全身，清除污穢，就這樣，還是滿地狼藉，如非燒有香草和避穢的藥，常人幾於無法立足。好在此洞本非住人之用，引兒一好，便連死蟒。一齊掩埋，所有遺留的破衣竹床均須棄去，也就不去管它。三女因知引兒當日病好，底下便是調養，特意趕來看望，並還送來兩身乾淨的布衣草鞋，令往溪中沐浴更換，回來便去左近松林之中相會，不必來此等語。 引兒聞言，自極感謝，方要起身禮拜，三女業已避出洞外，這才想起週身衣服早被脫完，如何見人？一看衣包放在旁邊，恐有污穢，舊衣已不能穿，週身結疤，還有不少蛇鱗也似的碎皮不曾脫光，想了想，只得把面上一床夾被圍在身上，照三女所說，走往谷盡頭小溪土坡之下。泉水競是溫的，還有硫磺氣味，天又暖熱，陽光甚好，忙將全身浸在水裡，洗了一個極爽快的澡，覺著舒服異常，週身碎皮殘疤也都脫淨，通身光滑，自覺筋骨比前健強，也未想到別的，換好新衣，穿上新草鞋，去往松林赴約。 三女業已先到，並還備有酒食，雖是山崖筍蔬和所獵野獸之類，但極豐盛整潔，二女一同起立賀喜，引兒本想拜謝。被四妹拉住，一同坐定，邊談邊吃。引兒又見公孫紅不在，意欲前往拜謝。公孫玲笑說：「我娘昨日業已離山他往，如非你已復原，連我姊妹也都跟去。此是父親命人帶來急信，令我母女三人速往海外相見。我姊妹把事辦完，不久也要起身。本定留你在此調養三月，再將你引進到我三叔門下，不料爹爹在海外發生急事，我娘業已帶了許多藥物連夜趕去。事出意外，恰巧連日贍妹均在這裡，戎三叔雖然出山行醫未歸，她也可以作主，又有我娘所留親筆書信，事前三叔並曾默許。雖然他那地方比我們這裡還要清苦，山高風寒，雲霧又多，且喜贍妹知你要去，已為你在峰側收拾出一所崖洞，並在外面搭有一所小茅篷，足可棲身。今日之會，便為談說此事。至多再有六七日，你將母親所留的藥服完，便隨贍妹移居天都峰下。你病剛好，體力雖比以前強健得多，內裡元氣尚須補養。照我娘心意，本想傳你一點內功，就著調養期中打好一點根基，再往三叔門下引進。雖然事情中變，不如意料，這一分手，不知何年何月才得相見，好在你的稟賦不差，所投又是明師，將來一樣成就，不過稍慢一點罷了。聽你初次醒來所說想拜我娘為義母的話，業已代你說到。我娘最喜你這樣忠實少年，但她不願這類稱呼，行時留話，你算是她記名弟子，將來遇機相見，便以師徒相稱。我兩姊妹算你師姊便了。」 引兒聞言，驚喜交集，想起公孫母女救命之恩和相待之厚，感激涕零，先因恩人不得面見，心頗難過，後經三女勸說，得知隱居黃山的這幾位男女劍俠，平日不是濟困扶危，便是專為窮苦人們醫病，往來民間，行蹤無定，偶然分別，向不放在心上，只要此後從師努力用功，將劍術醫道全數學會，能夠常時出外救人，便算同道。非但早晚相見，並可隨時來往，朋友越交越多，所交也均劍俠中人，不必這樣依戀，方始放開。一面聽說新拜這位師父劍術甚高，醫道更好，和種種救人的奇跡，越發心生嚮往，高興非常。三女都是落落大方，沒有絲毫兒女子態，公孫四妹對於引兒更是一見投緣，分外關切，吃飽之後，又傳引兒一些人門口訣、基本功夫，一面各將劍術武功施展出來，令其觀看。引兒才知三女雖然生得那麼美秀，本領比他高得不可數計，同時發現自己氣力比前大出不少倍，越發驚奇，心志也更堅定。 當地原是一條隱僻彎曲的山谷，共只一條出口，雖只盡頭十來畝方圓一片盆地，但是花草繁茂，溪谷幽深，水平明瑟，景物清華，崖洞有好幾處，均極高大明爽，先醫病的小洞偏在半崖坡上，業已準備封閉，因兩家大人日前分別離山，索性連紫蟾也留在當地，把以前公孫紅住的一間讓與引兒居住，紫贍與公孫姊妹同住，日常相聚，情份越深。 這日早起，引兒洗漱之後，知道三女日內便要起身，想起四妹對他好處，心中不捨，獨坐石上正在出神，忽聽旁邊有人笑語道：「你想什麼呢？」回顧正是紫贍。引兒脫口答道：「我是在想二位姊姊日內要走，不知何時相見？四姊今在何處？」紫贍抿嘴笑道：「你看四姊好麼？」引兒到底年幼天真，脫口又道：「四姊真好極了！我受恩師和二位姊姊救命之恩，不知將來能否稍微報答呢？」紫贍又笑問道：「四姊果然不差，可惜長了一頭自發，本來有藥可以醫治，她偏不要，莫非年紀輕輕，一頭白髮，也是好麼？」 引兒對於公孫母女感恩入骨，對於四妹更甚，笑答：「只要人好，白髮有什相干？何況她那頭髮白得那麼乾淨，又明又亮，彷彿生在她的頭上只更好看呢。」紫蠟方笑說道：「你一個男孩子，留心人家頭腳，不怕羞麼？」引兒心直計快，素來面嫩，不大和女孩子在一起，只為絕處逢生，所遇均是女於，又都少年英俠，沒有拘束，雖然為日無多，業已有些同化，隨意說笑已成習慣，當時衝口而答沒有在意，聞言立時警覺，少年天真，雖無別念，但卻無話可說，面漲通紅，不知如何是好。紫蟾見他窘狀，笑說：「我逗你玩的。我真奇怪，天下的事偏有許多缺陷，否則這是多好！」 引兒不知紫蟾所說是何用意，正在尋思，忽見公孫姊妹各自挑了一擔藥草，穿山越野飛馳而來，二人忙同迎上。引兒見紫蟾似向公孫玲使一眼色，便各走向一旁，低聲談論起來。因四妹滿面笑容，似有話說，這兩日來，心更愛好，也未理會別處，相對一談，才知那多藥草均要製成藥料帶往海外，備作救人之用，業已曬了好幾天，二女多留這十來天，一半照看引兒的病，一半便是為了這些藥料，並說走時改作男裝，還要繞道去往別處尋人，後日中午便須起身。談了一陣，紫蟾、公孫玲也同走過。大家均因分手在即，好生惜別。三女忙製藥料，有的磨成粉末，有的煎膏和丸。紫蟾又趕回天都，把乃父所留現成的藥料取來添上。引兒雖是外行，人既聰明，又極勤快，跟在旁邊忙出忙進，幫助三女下手，做了不少的事。因和四妹格外情厚，不知不覺成了形影相隨，常在一起。中間引兒又見紫蟾和公孫玲背人低語，一個並還望著自己這面搖頭歎氣，心中生疑，也未探詢。 光陰易過，不覺深夜，紫蟾提議，再隔一日便要分手，最好弄點食物，作一長夜之談。引兒卻認為大家連日製藥辛勞，公孫姊妹遠去海外，萬里跋涉，水陸並進，更是辛苦，再要熬夜，精神吃虧，力言不可，第一必須養好精神才能上路。紫蟾微嗔道：「你雖愛人以德，是番好意，共總一兩夜不睡，有什相干？你看得我姊妹大無用了。」引兒因聽公孫四妹昨日說；日病復發全仗自家有藥，否則又和那年一樣一睡好幾天，豈不氣悶等語，兩次問她什麼；日病，均不肯說，再問便有不快之容，雖然不敢多問，心卻懸念，聽紫蟾這等說法，脫口說道：「四姊昨日曾說；日病復發，剛剛服藥不宜熬夜，反正一早就可見面，何必多此一舉？」 紫蟾朝公孫玲微笑看了一眼，轉問引兒：「四姊的病，你怎知道？你要是關心她，大可無須。實對你說，我們姊妹有時出山，好些天不眠不休是常事，何況二位姊姊雖然此去路遠，在我們看來並不十分辛苦，兩夜不睡毫不足奇。如其你自己疲倦，不願熬夜，各請自便，不要管人閒事。不是看你和她姊妹情同骨肉，惜別心盛。我還不會說這話呢。我三人同居一室，便是通夜長談，十天不睡，你也不會知道。」還待往下說時，四妹早知引兒關心自己，見他被人問住，忍不住接口道：「蟾妹不要欺負老實人。就算他是為我而發，也是人情。本來送君千里，終須一別，人生遇合無常，自有相逢之日，多此暫時聚首並無意思。你和大姊只管作那長夜之談，引弟不必多言，各自回房安眠，明早再見，我也先去睡了。」說罷，不俟答言，轉身就走。 引兒心方一喜，瞥見紫蟾正朝公孫玲使眼色，又覺不好意思，紅著張臉笑說：「二位姊姊不要見怪，也請睡吧。」紫蟾笑道：「你四姊已睡，管我們呢！」引兒越發不好意思，僵在那裡，不知如何是好。公孫玲隨將紫蟾一拉，笑道：「蟾妹，你還是那麼淘氣，逗他作什？留神四妹口不讓人，少時向你還敬呢。」跟著，又向引兒道：「引弟只管安歇，我們姊妹說笑已慣，決無多心。我二人還有一點事，明早起來再相見吧。」引兒巴不得能夠下台，應了一聲，便各轉身，隱聞紫蟾笑道：「你看，此時他走得多快，真個可惜。不知那藥能否……」底下似被公孫玲止住，沒有再說。 引兒回意前情，始終不知何意，越想公孫四妹越好，一面覺著紫蟾本領既高，人又美艷，只是人大刁鑽，彷彿不大投機。師父不在山中，此去孤男少女同在一起，劍俠中人雖不拘束男女形跡，到底言動謹慎些好。忽又想起自己年已漸長，像四姊這樣好人，又是少年女俠，我曾受過她的救命之恩，她對我更好，如能常時相聚永不分離，那是多麼好的福氣！偏又剛剛病好便自分開，越想心越煩，一夜不曾合眼。 估計外面天已快亮，正想起身出看天色，忽見一條人影飛將進來，剛認出是公孫四妹，便聽低聲急語道：「引弟不可出去。外面正有強敵尋上門來，大姊、蟾妹業已上前迎敵。此時幾個異派凶孽十分厲害，事出意料，又隔了兩年的事，不知怎會被他尋到，又探出爹娘和戎三叔不在山中，想殺我們姊妹洩恨。如今勝敗難料，你決不是他們的對手，禦敵的兵器你先沒有，就有，此時也不會用。我本前往相助，恐你無知犯險，特來囑咐。千萬聽我的話，不可出去，否則我就不理你了。快跟我走，先藏起來，以防萬一。」邊說邊拉引兒走出，掩往洞旁一個從來無人出入的崖夾縫內，令其往外窺看，如有不測，照著所說，急速逃避。 要知全書結束，後事如何，均在第四集中分解。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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