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無意相逢 石玉珠班荊成宿契 有心求助 冷青虹促膝述前因 原來閣中七間銅室已全不見，卻換了一正兩偏三間高大莊嚴的精室，所有用具陳設之華美精奇，多是眾人目所未睹。冷、桑二人和阿莽俱在離門不遠之處立定，阿莽自是滿面驚愕，桑桓正向他賠話。冷青虹也在舉手肅客，口呼：「諸位道友請進，諸乞相諒。」石玉珠知眾驚疑，無如有好些話都難在此明說，只得一面向眾招呼，一面首先走進。勝男對於諸人無不信賴甚深，見阿莽適才情形，雖也吃了一驚，卻並不疑心有異。靈姑、裘元和舜華姊妹卻是疑心很重，仗著冷、桑二人收法神速，沒說出甚不好聽的話罷了。 中室左偏便是冷、桑二人住居之所，眾人隨同入內一看，玉榻瓊寢，翠幾瑤墩。室既高大明爽，到處晶光寶氣，煥若雲霞，其陳列之珍貴華麗又勝於前，直令人眼花繚亂，目不暇接。桑桓先請眾人落座。冷青虹自向裡間，用四隻白玉盤裝了不少珍奇果餚，另有一隻翠壺美酒和九隻古玉杯，重疊著雙手捧了出來，放在鄰近碧窗的青玉案上。眾人見那玉盤大都徑尺，白膩如脂，光可鑒人。盤中所盛，除了桃、梅、李、杏、梨、棗、蓮實、菱、藕、棒、栗、松仁、枇杷，葡萄、龍眼、荔枝以及好些不常見的果品外，還有好些乾淨整潔的山餚野蔬，五色紛披，燦然雜陳，美食美具，分外顯得好看。尤其那幾隻酒杯，大小玉色不一，各有各的款式，形制古雅，精麗絕倫，連舞華姊妹素富收藏的長春仙府，也都沒有這類東西。因而俱都驚異不置。 靈姑、南綺二人一般心思，不知冷青虹是要假手外人之力，才能將乃師禁法倒轉，故延客人內；以為主人賣弄神通，故鬧玄虛，心已加了好些不快。及至縱觀室內，又看出兩隻玉榻並列相對，分明冷、桑二人同居一室，心裡更加鄙薄。又見主人端出酒果，暗忖：「二人曾說隱居避劫，日夕苦修，從未出山一步，此間用具陳設，無不珍奇寶貴，固還可以說是乃師桑仙姥遺留下來；這些果品都是四方四時的名產，不是山中所有，倉猝之間，如何能夠得到？再說修道人理應清淨無為，不該有甚嗜欲，照他們這樣奢華富麗，備極珍奇，定是用盡心思聚斂，巧取豪奪而來，這等人萬無成仙之理，石姊姊和他們新交不久，照適才掩飾口氣，分明剛料出一點來歷，必因同行諸人道法深淺不一，又帶著勝男姊弟兩個凡人，已然深入險境，投鼠忌器，只得虛與周旋，以免結怨樹敵。果能敷衍到走也可將就，只恐這類人心多叵測。適說借助，不知何事？萬一要想移禍江東，用我們來頂替；或是禁制厲害，要大家合力拚死，代他們硬闖，豈不上當？」 正尋思間，冷青虹已將各人面前酒杯放好，依次斟滿，請眾同飲。眾人見石玉珠首先稱謝舉杯，也各試飲一口，覺著甘芳涼滑，香沁齒頰，心神為之一爽，漸漸隨著飲食起來。冷青虹似覺靈姑等四人心存疑慮，笑對眾人道：「這些果子十九不是本山出產，並且遠近皆有，季節不一，我二人又不能出山，諸位道友可覺異樣麼？」石玉珠道，「姊姊和桑道友雖不出山，但是道妙通玄，萬里猶如戶庭，彈指可即，只出產時令不一，稍覺奇怪。可是預先按時行法攝取到此，再用禁法防止腐敗，因而保藏至今的麼？」 冷青虹道：「先師家教素嚴，我二人怎敢為了口腹之慾，暗中盜運遠方之物？只因先師昔年移居此山時，曾於無意中在湖心泉眼裡救了一隻靈獸，名為五爪飛狸。此狸通體茸毛，紅如丹砂，前額生著三隻品字形的眼睛。當中一眼光色隨時變幻，功能透視重泉，無論山石泥水，相隔千百丈厚的地底俱可看透，纖芥不遺。胸前另生著一隻人手般的怪爪，大小由心，能隱能現。兩脅生育四片金翅，飛行空中，其速如箭。它本是前古一種水陸兩棲的異獸，因為生育極艱，平時那麼威風猛惡，產後卻如死去一樣。公狸又絕無情意，一年只交配一次，未配以前情熱異常，只一配上，便生厭惡，不顧而去，母狸巢穴多在濱海之區，營構極為精巧曲折。母狸產時，儘管所居隱秘，封閉堅固，無如肉有異香，產後尤濃，容易將異類仇敵引來，連母帶子一齊吃掉，公狸沒有胸前暗爪，翅短難飛，只在海濱水中遊行覓食，既沒母狸的本領大，更不合群，遇上比它厲害的水族異獸，絕少倖免。於是日少一日，久已絕種，不知怎的留有這麼一個。 「此狸有千餘年的道行，已能通靈變化，本山舊居停也是一位女散仙，只是生在富貴之家，得道以後積習未改，極喜修飾洞府，陳列花草珍奇之物，深知飛狸神目妙用，千方百計，費了無數心力，將它捉來，用金水相生的禁法囚在湖心泉眼之中。每值出外雲遊，便把此狸縮成松鼠般大小，裝在一個寶囊以內，逼迫它說出沿途地底埋藏的珍奇之物，此狸雖是水獸，因它從來素食，輕易不肯傷生，性極靈異，頗能自愛。知道此舉大干造物鬼神之忌，不是修道人的行徑，先勉強替她尋了些，便即停住。偏那散仙貪得無厭，一有不從，便發動金水禁制使受禁毒。它被迫無奈，只好依從。那飛狸胸前靈爪變化神奇，多厚多堅的山石金鐵，挨著便碎如腐朽，連尋常飛劍都傷它不了，弄巧還被抓去。只要看出藏寶之地，那散仙便在夜靜無人之際將它放出，狸身也長復了原形，當中一眼射出金紅光華，注定地面，靈爪突然暴長伸出，狸身不過四尺長短，那只靈爪卻可長到丈許，五指各有五尺長短，一爪下去，丈許大一片山石泥上，立即隨爪而起，又靈又快，晃眼可挖成一個又深又大的地穴，狸也隨身而下。 「它本有穿地斷金之能，無奈對頭防備周密，鎖它的頸鏈乃天蠶絲結成，外用金皮包裹，本是一件長短隨心、烈火飛劍俱不能斷的異寶，況又暗中加了一層禁制，時刻都在留心，結果逃走未成，反吃了許多苦處。最後無法，才和這散仙明說，這等行為對彼此都有不好，難免害它異日遭劫。它因修道千年，甚地方都到過，何處有寶全都知道。海裡沉埋的奇珍更多，但是不能多取，須有限度。問她需甚東西，情願一次給她找全，可是事完必須放它，至少也將禁制撤去。哪知這散仙貪心太重，恐飛狸在外難保不落人手，事完之後，不如拜在她的門下做個獸徒，一同學道。此狸雖是獸類，卻能辨別賢愚，志氣也高。早看出舊居停以前還能清修，自將自己擒到以後起了貪慾，時以尋覓地底藏珍為念，照此存心為人，決無好果，不願將來受她連累，心裡又憤恨。便推托身是異類，不配做仙人門徒，只等自身元胎煉成，脫去原有軀殼，便轉世為人，重修正果。一經釋放，即返舊巢閉戶靜修，並無餘暇為師服役，空做一個掛名徒弟有甚意思？並且所煉道功又不相同。真蒙錯愛，請早開恩釋放回去，再修煉個百餘年，元嬰煉成，轉劫投生以後，再來拜師也是一樣。 「那散仙經它婉言哀訴，也就應允。彼時所居在山北崖洞以內，陳設佈置也頗華美。而這裡那時只是一片湖蕩，連地基都沒有。因飛狸答應為她再取一次地底藏珍，意欲多得，便說所居石洞氣悶，要在湖中建一所樓閣，以備游賞宴居之地。照著預擬，以前所得只夠此樓一半之用，只要能陳設完美，立即釋放。飛狸對她原有深心，假說前古仙人所遺法寶仙兵，臨化去時都有仙法封禁，留待有緣，多看不出，就勉強看出一點跡兆也取不到，否則這千年的光陰，自己也得了不少了，何待今日？所掘取的都是歷古沉埋的珍奇玩好和用具，只能應用陳列，不是珠光寶氣，便是古色古香，只管華麗好看，一點不能供防身御魔之用。實則它既痛恨對頭，又恐此端一開，逼索既苛，不特更犯天忌，並且容易闖禍，寧甘多受一點折磨，堅不肯應。那散仙先還不信，接連威嚇過兩次，飛狸終不為動，便改令尋掘珍玩，雖也不願，卻是一逼就允。散仙以為飛狸平素又極誠實，只要答應，必定辦到，也就深信不疑。 「這次飛狸因她洞內幾間石室己差不多陳設完竣，每次命己尋掘，十九總就本洞出題，以前也露過口風，恨她貪心，沒有應允，往往被逼不過，才代尋掘過三兩件搪塞。就這樣，已是滿洞瓊瑤，金碧輝煌了。這次至多再代取個三數十件，便可終止，誰知出下這大難題。無奈話已出口，不能收轉，加以情急脫身，當時勉強應諾，卻力勸了她一番，說：『麝以臍而亡身。珍奇寶物向為禍水，所取太多，德不能勝，上干神忌，適以速禍。我受逼迫而為，情非得已。你務要稍為謹慎，不可過於貪縱。我雖異類修道，決不要此身外之物。也並非惜力，好言相勸，實恐彼此孽積大重，引出事來。，那散仙也知所行不對，無如迷戀已深，不捨就罷。當時總算稍為動念，把原擬的三層樓閣去了一層。先用法術由雲南點蒼山運來佳石，在湖心中建了地基，移種下不少異草奇花。然後建起現在這所樓閣，本名叫作靈瓊小築，現在閣名乃是後來妹子所起。她建造時，從石基起，以至一椽一瓦之微，無不窮極精麗，巧奪神工，所有材料均自各地名山勝域擷精采華搬運而來。以她那樣法術神奇的人，還費了將近一年光陰，才行建成。她能役使六丁，本來建並不難，所難全在訪尋移運之上。稍不合意，或是聽說別處還有較好之物，立即捨了原有，重去尋取。 「每次出外，仍帶飛狸同行，沿途屢問所經之地可有什麼珍寶埋藏地底。飛狸不是答說沒有，便說是她厭憎之物。她自然不信。及至發掘，果是一些形制陋拙，水土侵蝕，殘破不完的前古銅鐵陶石所製器具。她生具潔癖，破銅爛鐵素所不喜，只得罷了。連試幾次，俱是如此。又問飛狸，樓閣將成，應用陳設尚未取得一件，時日已迫，如何打算？飛狸先只答包有，堅不吐實。到閣成前兩天，才對她說：『陸地寶物，凡是珍奇而可取得的，這些年來已代你發掘殆盡。海中沉埋之寶卻非少數，地方也早知道，到即取來，只不可心貪背信，事後食言。』那散仙當時欣喜非常，惟恐飛狸有詐，去時又設下法壇，用一鎮物暗中將它元神禁住，然後同往海中覓取。果如所言，在東海兩處島灣中覓了不少寶物，因久在水中沉埋，寶物受了淬碩，晶光煥發，不比地底泥土地氣侵蝕。所得更勝於前，為數又多，連搬運了十幾次才完，這樓閣上下也全佈置完竣。那散仙本意還想再多取些，不知飛狸用甚方法，來個不多不少，恰到好處，再取一件都無。 「飛狸自然要她踐約釋放。散仙雖然不捨，但不好意思食言，應是應了，偏那移形禁制之法設得大狠，解除頗費手腳。只得明說出來，容她明早出去，等到尋來替死之物，立即釋放。飛狸聞言大驚，才知她居心如此惡毒。幸而自己謹慎守信，又不願自殘肢體，更想落個全好，以免異日樹敵，在海底取寶時不曾用異類中解體分身之法逃走；否則千載功行，全付流水，休說成道，連形神都會消滅了。知道厲害，不敢再催，那散仙果真出外代它尋覓替身，為表決心放它，除代形鎮物外，別的禁制全先去掉，任其在閣中靜候，也沒帶了同行。 「飛狸本以為出困在即，不料災星未退，該受磨折。那散仙為它出尋替身，出山不遠，便遇見兩個左道中人，拿著一面古銅鏡子，在地下亂照。隱身過去一看，鏡光所照之處，地底泥土沙石竟可透視下去老深，地底有甚東西全都看得出來。宛如百丈澄波，空明瑩澈，無論草樹根須，蛇蟲螞蟻，俱在一泓明鏡之中，纖芥不遺，看得清清楚楚。心想：『如將此寶得到手中，地底任何珍奇異寶均可發掘，豈不比五爪飛狸又強得多？』那散仙貪念方萌，二人忽然將鏡收起，說起得寶經過，才知是在本山附近一個滿佈瘴煙的泥沼中發現寶氣得來的，共才三天。因疑雪地許還有別的寶物，重來尋取，順著地脈找來，令散仙最可氣的是，那片沼澤日前運寶回來時曾經路過，自己也曾發現寶氣隱隱透出地面，命飛狸一看，力說無有。前此她在海中得了許多寶物，正在心滿意足的高興頭上，又見瘴泥污穢太甚，發掘時既要多費好些手腳，飛狸勞苦功高，再讓它深入穢泥裡飽嘗臭味，也覺於心不忍。加以生性好潔，以為地底寶物決不會比已有的強，似這樣久沉穢區之物，就得到手，也令人想起厭惡。平日過信飛狸，雖稍生疑，一會兒也就中止，忽略過去。昨日路過寶氣已不再現，沼澤中穢泥卻像開了鍋的沸湯，熱瘴蒸騰，郁為麗彩。因為嫌那惡臭，沒近前查看，便自回去，誰知果有奇珍潛藏在內。 「她越想越恨，貪心也越濃。恰巧所遇兩人又將寶鏡取出，滿處亂照，好似得意忘形，照著好玩之狀。自己隱伺許久，通未覺察，誤以為那二人無甚本領，又是左道旁門之士，可以隨便下手。哪知這兩人俱是旁門中能手，妖術神奇；所得那面寶鏡不但能照徹九幽，還慣破人隱形法術。那散仙適在兩人身側，且只顧注視地底有何物事，不料身影已在鏡中映出，敵人恐她警覺，才行收去。直到打好擒她主意，故意二次取鏡照地，暗中卻在行使妖法。她這裡正下手想奪，敵人倏地一聲暴喝，旋轉身來，一人鏡光到處，先破了她的隱身法，另一人便將妖法發動。總算運氣還好，那兩人為她美色所動，打算用邪法將她困住，生擒了去，未下毒手，這才倖免於死。無如驟出意外，沒有防備，雖仗著道法高強，不恃掙脫羅網，並還佔了上風，可是性命已只呼吸之間，差點中了敵人道兒。那面寶鏡終未得到，心既痛惜至寶，又想起飛狸是個罪魁禍首，恨到極處，當時回來。 「飛狸還當是替身尋到，回山踐言放它，滿心歡喜，迎上前去，誰知才一照面，片言不說，便吃對頭用法術禁住，先放在湖心泉眼裡，用金水相生的禁法折磨了三四天。忽又來了一個同道，說起飛狸神目如電，下矚九幽；尤其天生靈爪，碎石如粉，穿行地底，如魚游水。不特什麼至寶奇珍，只要地下有，便能發現；便是前古真仙遺留之寶，也能望氣測知，從容覓取。即便設有厲害禁制，正面攻不進去，側面和地底仍攻得進。散仙一聽，更是生氣。人去以後，立把飛狸提出水面，告以罪狀，逼令掘取古仙人遺藏的法寶贖罪；否則永淪泉眼之下，日受金水禁制的苦難，不復再有出頭之日。飛狸悲憤已極，不由發了憨性，死不答應。散仙只得將它仍沉水底，使其子午二時受那金水二遁的禁毒。隔些日又提出水來，軟硬兼施，逼上一陣。 「散仙本意想它日久受苦不過，自然馴伏，誰知那日飛狸見她無緣無故反顏相向，食言背信不算，並以酷刑相加，禁閉在泉眼以內飽受禁毒，當時悲憤填膺。加以苦痛難禁，竟在泉眼以內拼犯奇險，用解體分身之法，將靈爪五指斷去一指，作為替身。雖因對頭設有鎮物，不敢用此逃走，可是禁法發動時已有替身代它受罪，不能再加侵害，如何還會肯為仇人效力，故一直倔強到底，散仙放既不捨，就此除去，又覺飛狸曾代自己覓取若干珍奇玩好，又非害人之物，於心不忍。因而無計可施，只得把它長留水底。 「過不兩年，那散仙忽然訪到前遇兩人下落。一則仇恨大深，二則寶鏡難捨，只因那兩人自知不是對手，隱身以後，蹤跡隱秘，連去尋了幾次，終未尋到。忽然聽人說起，如何能容。得信後立往仇敵潛伏的南海赤鯨島趕去。兩仇人雖然尋到，也殺死了一個，但那寶鏡為另一仇敵帶了逃走，仍沒到手，卻因此惹下殺身之禍。 「原來她一心想得那面寶鏡，緊追仇人不捨，一直追到小南極附近一個無名海島之上。不料那裡住了一個敵人的厲害同黨，全島都設有禁制，一到便被困住，接連受了許多重傷，衝突不出，敵人又不住口逼令降服。待要自行兵解，又恐元神被妖人攝去，終古沉淪。眼看形勢危急萬分，幸得先師在南極故居遠遠望見島上妖氣籠罩，知道島主田無害陰毒險惡，素行淫邪，必有好人被他困住，急忙趕往勸解，言語失和，爭鬥起來，島上幾個妖人俱被殺死。散仙雖然獲救，也只暫保全身。自知所受邪毒創傷太重，朝夕不保，便把這裡的地方說出，由先師送她到此，她原有一個寶庫，懇托代為照管，等她轉劫托生，前往接引，再行發還。為報相救之德，將所有珍玩連同自煉的法寶，選送了三十多件，那度厄舟便是所贈諸寶之一，事前並把飛狸提出水來，告以善事新主人，不可倔強，在受苦難，只是不肯釋放。飛狸再四求告，請將鎮物撤去，也未應允。說完，仍然回禁水底。先助她兵解以後，也沒再發動金水禁物危害飛狸。 「第二天，先師將飛狸提出水來，它哀訴經過，先師甚覺可憐，先將它禁物撤去，令在閣中暫住。因見這裡地勢幽僻，景物靈秀，從無人知；又因自己不久飛昇，留下我二人在青虹故居，恐受外敵侵害：不久便將故居封閉，移來此地。散仙對于飛狸所施的禁制之法，呼吸相應，甚是惡毒。那鎮物若不用一個有根基道行的人或異類代死，便須不少手腳才能破去。先師輕易不肯出來，又不願無故傷害有根器的生物，費了許多心力，才用一株樹木將鎮物毀去。飛狸自忖對頭一死，除了等她轉劫重來，回心轉意，萬無出困之望，不料先師心腸這麼好，感恩刺骨。它說對頭因貪寶物而致喪生，它不願以愛人者反而害人，寶物決不代取，大恩卻是必報，先師只一笑置之。它也飛走，由此每年必來看望一次。 「飛狸一生素食，最喜吃各種鮮果，加以得道千年，什麼靈秘幽險之區全被遊遍，何地有甚名產俱都知悉。知先師也有同好，仗它法術靈奇，任何難於存放的珍果嘉實，均能保藏經年，色香味一絲不變，食時宛如新摘。所居洞穴深藏地底，甚是寬大，裡面有上千株的果樹，連同草本籐本的，不下數百種，儘是字內珍奇名產，多年物色移植而來。經它妙法培植，靈泉滋潤，結實益發豐美。每來看望，必把洞中所產各色珍果帶些前來。以前每樣只有四五枚，因是種類大多，聚在一起往往有十好幾種，多半均不知名。也有好些味作奇苦酸澀的，簡直沒法進口，樣子也極奇醜難看，它卻視為美味。後來我們不要它拿這麼多，只挑那愛吃的，如荔枝、龍眼、榴蓮，菠蘿、批把、楊梅、葡萄、蘋果、梨、棗、桃、李等常果中的異種絕品，共有二三十樣，餘者一概不要，漸漸習為常例。先師道成飛昇，它仍每年照送，並往先師昔日打坐室內頂禮膜拜，備極思慕。 「近年它不知怎的道行大進，先師所設二遁及各種禁制頗具玄妙，外人萬難侵入，它卻能用神通變化，來去自如。問它怎能到此境地，卻是堅不肯吐。只說自遭金水之厄，已決計不再用它神目、靈爪掘發藏珍，為念我們情誼，擬在出山之時破例各送一件得用的法寶。諸位道友來前兩日，它正來過。我們因它所贈甚多，一年之中算起來雖有少半日子以此為糧，但是明日便可脫困出山，用它不著，餘下也是平白糟掉。這酒也是這些果汁連同本山所產各種香花釀成，積有不少。諸位道友只管盡量食用，無須客氣。」 靈姑、南綺雖見她清淡款款，語頗由衷，神情也甚誠懇，不知怎的總覺疑念未消。只因那酒果餚脯無不甘芳清腴，味美絕倫，也跟著大吃起來。 談笑晏晏，不覺月到中天。石玉珠和南綺連問兩次少時如何破那禁制。冷青虹先說：「此時未便明言，到時再行奉告。」等南綺見天交亥初，快到時候，二次問時，她又說：「諸多礙難，事前委實不便明告。但是去的人並無凶險，那最緊要關頭，只須一位相助已足。不過我們還有一個仇敵，所居離此甚近，難保不來侵害作梗。如無諸位道友同來，原擬由石道友相助桑兄破那禁制，妹子一人防禦仇敵，力較單薄，雖終無害，到底難些。幸得諸位道友等一同光降，容易多了。既承盛意相助，妹於等感激不盡。如何下手，暫不明言。到時請照妹子所言行事，並請不要追問，準保萬無一失。」南綺、靈姑見冷、桑二人說時神色黯淡，似頗驚懼，對於如何下手、用誰助他等情節又堅不肯吐，便疑這半天的清談都是有心遮掩，延挨時辰。因石玉珠已然應諾，不便再問，心中隱忍，暗打戒備主意。 光陰易過，晃眼到了子初。冷、桑二人忽然起立，先向眾人謝了相助之德。然後說道：「時辰已至，請石道友與諸位道友先往外面平台之上，如見湖水浪湧作響，便是禁法破了一半，不論這所樓閣和閣中人有何異狀，不要理會，即時飛起空中，不可停留。只要湖心中飛起一團黃影，便是仇敵業已暗中侵入，千萬將他攔住，不可放他飛向閣內。此人法術精奇，能以幻象愚人。諸位只守定空中，用法寶、飛劍將閣頂護住，不令飛落，便不妨事了。諸位飛劍神妙，他見不敵，也就走了。」眾人因她前說還有一人隨往相助，方欲詢問，冷青虹已指阿莽說道：「至於相助我們破法的，並不須什麼法力高強之士，只這位狄道友一人已足。時已緊迫，強敵密迤，諸位道友離台飛起時一個不巧，便須各自為謀，如若互不相見，無須驚慌，仍照前言行事。那也是對頭鬧的玄虛，休說此時他好些法力已難施為，即或修煉年久，別有靈異，他和諸位無仇，決不至於相犯，無論來勢善惡，只要不為他所動，大功便可告成了。」說時，桑桓已先帶了阿莽同向閣中飛去。冷青虹說了兩句：「諸勞清神，容當後謝。」也自飛走。 眾人除石玉珠知道主人一半底細，勝男是惟眾人馬首是瞻，儘管兄弟被人帶走，以為既是石玉珠引來，主人相待又那麼慇勤，心料不會有險。餘人都是疑信參半。偏生石玉珠適才說話不留神，引得冷青虹那麼一做作，知道所言犯了主人大忌，想起師言，以為這時言行仍在禁制之中，靈姑、南綺剛一發問，便使眼色止住，不令開口。待了一會，靈姑想起勝男不會飛行，忍不住悄問道，「石姊姊，少時我們都要防禦敵人，勝男姊姊交與何人照管呢？」石玉珠只說：「交我好了。」隨又將頭微搖，靈姑不便再問，只得令勝男站向玉珠身側，以防事發倉猝，不及攜帶。自和裘元、南綺、舜華三人憑著玉欄，四下眺望。這時月明風清，晴空一碧，湖中還有金水禁制，洪波浩浩，金輝閃爍。遠望四圍山色，依舊泛紫浮青，明澈如晝。再加上這座神仙樓閣，玉棟珠簾，瓊字瑤階，聳立在萬頃清波之中，金碧輝煌，朱霞瀲灩，倒影波心，上下天光交相掩映，清麗莊嚴兼而有之，比起日裡又添了若干美妙，端的佳景無邊，應接不暇，令人心懷舒曠，神志清明，覺著景是仙景，人是神仙，便是銀海仙闕，未必逾此，紛紛讚美不置。 眾人觀賞了一陣，眼看時辰已至，閣中仍無動靜，俱覺奇怪。因主人有已出不能復入之言，未便再進去探看。越是靜悄悄的，越恐變出非常，各把目光四外流注，暗中加緊戒備，正懸揣間，裘元忽然手指閣內，意令眾人觀看。原來閣中不知何時已變了一幅景象：上層滿被密雲圍繞，隱泛紅霞。下層先前所見房字物事全部不見，卻換回了初進門時所見的六角空房，一切牆壁間隔均可透視。內中奇光閃閃，五色相間，變幻不同，只是空無一物，也不見一點人影聲息。 眾人中只有石玉珠一人知道那是閣底埋伏的一座極厲害的陣法，所有牆壁俱是金水精英所萃，當中一間正六角形的為全陣樞紐。至於桑仙姥的法體，如照峨盾諸人所說，必是藏在其下。這時阿莽已隨了冷。桑二人在裡面下手破法，正當緊要關頭。玉珠剛打手勢令眾人留意外面，湖中忽然發出一種極淒厲的異聲。跟著離台半里正中心湖波滾滾，似開了鍋的沸水一般往四外散去，金輝電耀，好看已極。眾人連忙帶了勝男凌空飛起。初起時，湖水沸處高僅三數尺，越往後越突起，晃眼成了丈許方圓、十餘丈高一座水塔。湧著湧著，又往下落去，落處成了一個深潭，旋轉如飛。眾人因有冷青虹預囑，又見除有漩渦處外，已和常水相似，水中金光幻影也不再現，知禁法已被破了大半。只是四處留神查看，並不見所說仇敵蹤跡。湖中水塔漩渦俱在金水禁中，未破以前，先已發現，當是應有現象，不像是敵人已來情景，覺與冷青虹所說並不相符，多是一樣心思，只顧在空中東張西望，注視外敵之來，對於湖心漩渦未免稍微忽略了些。 正眺望間，猛聽一聲極清脆的爆音，由湖心漩渦中如流星趕月般射起酒杯大小三團淡黃色的光華。眾人才知敵人竟由水遁暗中侵入，只不明白他遁法既如此神妙，直人閣內下手，豈不更方便些，為何形跡只隱一半，不等深入堂奧，便先顯露？匆猝之中，均不測敵人用意。見那黃光飛昇約有百十丈高下，倏地暴長，其大如斗，掉轉頭飛星下墜般往閣底飛去，眾人自然不容。因那黃光並無邪氣，靈姑、舜華、裘元夫婦更對冷青虹二人疑念未消，未判明對方邪正善惡以前都沒想傷害來人，各把劍光飛起，將他擋住，不使下來，並未進逼。那黃光卻甚靈活狡獪，忽東忽西，忽上忽下，劍光一擋，立即避開，似急於乘隙而下，並不和眾人劍光硬碰。眾人被他引逗得越來越高，因敵人始終未見現身，光又是黃色，俱當作那是元神幻化。 石玉珠一邊指揮飛劍迎敵，一邊帶著勝男，先也同被瞞過。斗有半盞茶時，見那黃光永不與飛劍相接，只要相遇，不往側閃，卻往上升，以至互相追引，越上越高，細一觀察，那黃光除飛駛跳動靈敏異常而外，直看不出有甚威力。再一尋思，忽然警覺，料知不妙。念頭才動，還未及招呼眾人，靈姑、南綺也已發現一樁異事，捨了黃光，往下飛去。 原來二女心仍疑慮未消，老防備閣中冷、桑、阿莽三人有甚變動。那三團黃光仍是兼顧，飛起也低一些。正斗之間，一眼瞥見一團黃影由腳底飛過，向下投去。南綺首先警覺，知中敵人調虎離山之計，便和靈姑雙雙追去，誰知那黃影比箭還快，在離閣頂二十餘丈的高空上，似凍蠅鑽窗般撞了兩撞，忽然覓到出路，流星飛瀉，直往閣中射去，等二人招回劍光趕到，已是不見。南綺見黃影飛下時，空中似有一層阻隔，適才冷青虹已有「離地飛起，不可再降」之言，便留了神。剛緩得一緩，還未及招呼靈姑，靈姑心急，已凌空飛墜。那含青閣上原有一層禁法，不知門戶生剋，休想飛落。這一來恰好觸動，當時湧起千百青霧，將靈姑困在裡面，腳底樓閣平台也沒了蹤影。同時南綺和裘元、虞舜華三人相次趕到，雖未妄下，也俱被那青霧擁住。彼此各不相見，左衝右突，脫身不得。 石玉珠經歷甚多，一見黃影，便知今日鑄了大錯，敵已侵入，萬來不及。一則身旁帶有勝男一個累贅；二則空中三點黃光尚未測出底細，既恐一誤再誤，又知這類禁法厲害，眾人已被困住，如逃不出，下去也是白饒，反正主人不會傷人，何苦一齊丟人，青霧一起，立帶勝男急速上升，未遭波及。心想：「那黃影必是敵人。這三點黃光到底是何物？如是法寶，不應毫無變化，也不與飛劍接觸；如是敵人幻術，又不該如此靈活神速。固然眾人都只阻擋，無心傷他，怎會圈他不住？冷青虹本約自己一人來此，便可助她破禁脫困，如今帶了多少人前來，反倒誤了她事。她把敵人看得如此鄭重，再三相囑留意，其非庸流，可想而知。事前一切明言，也不致此，偏多藏頭露尾，諸般顧忌。萬一因此而被敵人侵害，貽誤全局，何顏相見？」 石玉珠想到這裡，又愧又急，不由對空中黃光起了敵意，不問是元神是法寶，且先擒住再說。主意打定，便將青霓鏈向空擲去，運用玄功，將手連指，一劍一寶，立即大展威力，化為兩道經天長虹，各向一團黃光捲去。眼看就要圈住，不料晃眼之間，黃光忽然爆散，內中現出三個雞蛋大小的飛蟲向空飛去。玉珠這才知敵人用的仍是幻術，這飛蟲必經法術祭煉，也非常物，否則不會如此靈活，竟敢引逗到底，連飛劍都不害怕。因想看是何物，以為蠢然一蟲，幻術靈效已失，還不易於擒到？便將飛劍、法寶止任，用手一指，待要行法擒拿時，卻慢得一慢，那蟲已由光隙中衝出，越過霧層，往湖中飛墜，迅若流星，一個也未擋住。 石玉珠正在想起有氣，忽見下面青霧紛紛消散，內中衝起一團黃影，後面追隨著一道帶有五色奇芒的光華。定睛一看，前面正是適才所見敵人元神幻化的黃影，影裡隱隱現出一個少年女子，胸前似還抱有一物，光煙閃爍，看不真切，往斜刺裡逃去。後追光華正是呂靈姑，一面御劍急追，一面將那五丁神斧也取了出來，五色奇芒便自斧上發出，盪開了千重青煙，往斜刺裡追去。跟著裘元、南綺、舜華三人也由下面青色殘煙中衝將起來，一同追敵。石玉珠料定敵人業已得手，桑、冷、阿莽三人一個未見，吉凶難卜，負人重托，又愧又急。不顧得再搜尋那飛蟲下落，慌不迭催動劍光朝敵人攔去，那黃影雖然飛行迅速，無如後面追得既緊，前面又有敵人阻路，微一遲頓，便被迫近，一時情急無奈，便將所抱之物回身朝靈姑打去。 靈姑正追之間，遙見石玉珠一道青虹經天橫亙，擋向黃影前面，知道敵人已難逃遁，心中大喜，益發加緊飛行，朝前追去。眼看相去不過三五十丈，正把神斧舉起，猛見一團彩絲光華閃閃，裹住一物，由黃影中發出，迎面飛來。靈姑因起初錯疑冷青虹有詐，不肯十分出力，舉棋不定。這時底細雖還不知，但覺出前疑之誤；追時又聽冷青虹哀呼求援，心存愧懟：決意將敵人追上。見飛來一團光華，當是什麼奇怪法寶，又因適才脫困時試出五丁神斧的威力靈效，隨手一斧撩去，只見大半輪紅光放出五色精芒，飛上前去，恰好迎個正著。只聽一聲微呻，那團五色光絲立即破散，由光網中墜下一條人影。隨又是一幢青氣上升霄漢，內中簇擁著一個老婦般的嬰兒，朝著石、呂諸人含笑點首為禮，往東方高空電馳而去，晃眼高出雲表，沒人青冥，不見蹤跡。同時那團黃影也已爆散，一聲悲嘯，現出一個黃衣少女，忘命一般冒險往空追去。眾人也都合圍追近。 靈姑還待下手時，石玉珠已看出兩個俱是修道人煉的元嬰：先飛昇一個正是主人的師父桑仙姥；黃衣少女不知何人，但也決非妖邪一流。忙喊：「靈妹休得造次。桑仙姥已然兵解，只把這位道友擋住，不令阻她飛昇便了。」 說時冷、桑二人也由閣中飛出。桑桓面上尚有憤色。冷青虹卻向黃衣少女哀聲說道：「沈仙姑，我師父受了多年苦難，依然和你一樣不免兵解。照你從前功行，當初如不遇我師父，你為妖人毒劍所傷，也未必能夠逃得回來；即便逃回，終於難免兵解，打算永為散仙，仍是不能，固然我師父不該私心自用，背信食言，害你在湖底受了若干苦處，不過你如不是這多年禁錮，怎能會有今日的成就？自我師父走火入魔，我和桑師兄如照當年師父所為，日夕催動禁法，就算你道法高強，也受不住那樣磨折。我和桑師兄卻憐你無辜，一回也未施展。現時我師父已然應了昔日誓言，本身所煉乙木真氣終非前古元金之敵，應劫而去。可知一切均是定數，何苦冤怨循環，永無終結呢？我們也不瞞你，我師父嬰兒雖然煉成，但是功候尚還不夠，難於衝破靈空天域的七層罡風劫火。必須再煉一甲子，始能完成正果，此時已往南海至友那裡閉洞修煉。你如看我二人分上，解去這場冤孽，必有報德之日；你如尋去侵害，休說當地居停不肯甘休，我們也成了你的不世之仇。你雖嬰兒成長，元氣堅凝，因以前無意及此，外功尚差，仍須數十年修積，多樹強敵，後患無窮，我師父乙木真氣尚為神斧所破，何況於你。在場諸位道友均和我情如姊妹，你如不從，我為報師恩，寧遭天劫，當時便請諸位道友代我師徒永除後患，你就悔之無及 這時少女繞身黃雲業已盡斂，現出全身，聞言指著冷青虹冷笑道：「你既求我，無須再用虛言恐嚇。我深知諸位道友俱是正教中人，決不傷害無辜。適才窮追不捨，只為想奪回我搶去的東西，本無傷人之念。否則我也決不會冒此奇險，仇人已然遁去，還想追趕。你便哀求他們殺我，他們也決不會應允。仇人去處，我早想到，報仇不是不行，只是太難，還要誤我一劫，大不值得。適才既被諸位道友擋住沒有追上，又念在你二人確是憐我，愛莫能助。雖然我被困湖中，已有代形之物，此時你就發動禁制，也受不到傷害，居心總是好的。看你面上，解冤不難，但我蓄志報仇，反倒成全了她，心總不甘。而這神斧於我恰有大用，你如能使諸位道友兩月後助我去一異派妖邪，我便可以依你。」 冷青虹方欲答言，靈姑在側，因自己誤殺人師，已鑄大錯，心中惶恐，慚愧萬分；又見那少女看年紀只有十三四歲，卻生得那麼明艷絕塵，秀骨珊珊，由不得動人憐愛；也看出冷青虹好似礙於新交，不知眾人允否相助，未便輕諾之狀。急於挽蓋前失，也沒回看石玉珠神色，驟然脫口應道：「妹子等奉家師之命，下山積修外功，本以崇善誅邪是任。這位道友的仇敵既是異派妖邪，義不容辭，只要能夠勉效微力，有何不可？」 冷青虹原聽說眾人只抽一日閒空陪了石玉珠同來，前途尚有不少事要去做；又是初交，除石玉珠一人外，餘者多存疑忌。這次師父兵解，因是定數，適才靈姑如不心存疑忌，未始不可人定勝天，免卻這場大劫。少女偏又看重的是她，餘者俱是附庸。知靈姑與石玉珠至好，好在師父已然兵解，元神遠走，禁制皆除，可以暢言無忌。先想和石玉珠以目示意，如若點頭，再托其轉煩眾人，誰知石玉珠目注別處，竟如未覺。料知事有礙難，正在心裡著忙，不知用甚言語回復，試探眾人口氣，忽聽靈姑脫口應諾；加上裘元、南綺又都氣盛好事，靈姑話完，立即隨聲附和，俱願到時應約。石玉珠交情在先，雙方還是由她引見，自然說不出拒絕的話。眾人俱允，虞舜華也無話說，就此定局。 這一來，冷青虹和那少女都欣喜非常，桑桓也把忿容斂去，化敵為友。三人先向眾稱謝了幾句。冷青虹隨又說道：「妹子適才並非藏頭露尾，內中實有難言之隱。所幸石道友定已先知苦衷，想能鑒諒。現時劫報均完，冤仇已解，無須再有禁忌。但說來話長，且請諸位道友仍回含青閣內，容妹子一述經過，便知妹於情非得已了。」說時，眾人早把飛劍、法寶收去，剛隨三人飛落台上。南綺忽想起阿莽自隨冷、桑二人同去，一直不曾再見，落地便問人在何處。桑桓答道：「家師春蠶自縛，如非狄道友相助，另換一位，也許結局更惡都說不定，狄道友基稟至厚，終屬凡人，一無法力，本不會受甚傷害。只因臨事膽小一些，未能盡信我所說的話，欲以靈符護身，略受了一點小困。我出來時已給他服了一粒丹藥，扶向榻上，臥倒養神。因恐萬一受傷，愧對諸位道友，被困時我以全力救他出險，人並未傷。服了此丹，於他也不無小補呢。」南綺等才放了心。 冷青虹早搶向前去，略一施為，全閣便復原狀，迥不似先前倒轉禁制那樣難法。晃眼之間，一座神仙樓閣重又現將出來。除左側玉石闌干，因靈姑追敵匆忙，劍芒掃著一點，裂斷了一截外，餘者俱是好好的，碧海青天，瓊樓玉字，無邊仙景依然如故，直看不出一點別的痕跡。桑桓揖客人門，仍到先前室內。冷青虹重整酒果，請客人座，先帶少女一一引見通名，然後追述前事。 原來桑仙姥的祖父桓雍，乃甫宋名武家周侗晚年最心愛的未傳弟子。幼年從師學練周家獨門內功，本打終身不娶的主意，無如家運不旺，到了中年忽遭瘟疫之災，桓氏全家老少二十餘口喪亡殆盡。只有桓雍和他六十多歲的老父，因聞岳飛被奸臣秦檜陷害下在獄內，由瓊州故鄉趕往營救探看，未遭波及；桓母也被鄰縣娘家弟侄接去遊玩，倖免於難。權好當道，受了金人賄賂，窺知高宗儘管迫於大義，表面上日盼徽、欽還朝，實則事與心違，並非所願，已然用十二道金牌將岳飛矯旨召回，立意置之於死，如何容人解救桓父之去，只是激於義俠悲憤，打算到後見機行事，好便好，不好便令兒子拼著性命不要，前去劫牢救人。休說奸賊防衛嚴密，無從下手，即或可行，岳飛孤忠純臣，也決不肯。何況得信已晚，等他父子星夜趕到，岳飛已被秦賊用「莫須有」三字羅織成了千古無對之奇冤了。 桓雍先還有附帶刺殺秦賊的心意，不料老父聞得凶信，一慟幾絕，就此吐血病倒。桓雍好容易將老父的病醫治半痊，突又聞說故鄉疫癘盛行，猖獗異常。來時因莫測此行安危，惟恐走漏風聲，異日行刺事成連累家人，只說去武夷山中訪友，又未明言去處，音信難通。既關念老母全家安危，又見奸賊警戒森嚴，養著不少有本領的鷹大，岳飛遇難以後，好些孤忠激烈之士為想刺殺奸賊，事均未成，反都白白送了性命。自己還有一位老病之父同行，萬難兼顧，不由氣餒下來，向父婉勸說：「奸賊氣焰正盛，難於下手，不如先回家鄉，等事稍冷，兒子獨身前來，再取奸賊狗命，免有顧忌，臨機心亂，反倒債事。」桓父還罵他兒子膽小，沒有忠義之心：桓雍再三勸說，期以一年誓必殺賊，方始勉強應諾，擔驚害怕地起身。 二人腳剛踏進邑境，便聞十室九空、白骨蔽野之訊。再一打聽，家中哪還有甚活口，悲慟自不必說。疫勢雖消，余氛未盡，不敢遽然回家，只得先往鄰縣戚家暫避，直到冬寒疫盡，方始還鄉，料理完了葬禮。遭此慘禍，觸目傷心，都不願再在原居地居住。便把家產變賣，遷往武夷山水勝處，闢建田宅，重又立起家業。 桓氏自漢以來，族戶本就不繁，而桓雍這一支更是累世單傳。到他這一輩忽然人丁大旺，不料又會被一場瘟疫葬送殆盡，眼看血食將斬，如何不急，桓父家宅一定，便對桓雍責以大義，說：「起初你為學武，不娶妻室，已非人子之道。只因當時你兄弟有好幾個，子侄眾多，你又立志甚堅，因此我未加攔阻。如今天降大禍，你如堅持成見，桓氏宗嗣由此而斬，不孝之罪便上通於天了。」桓雍本孝，見衰年父母沉痛告誡，聲淚俱下，自然不敢違抗。當年娶了一房妻室，也是一個名武家的女兒，貌甚醜陋，是個三十二歲的老姑娘。第二年，兩老相繼病死。桓雍秉著遺命，兩次行刺秦檜，均未得手，末一次還差點把命送掉。後來秦檜也伏了冥誅。 桓妻過門十年，不曾生育，忽然一產雙胎，生下一男一女。桓家隱居之地，名叫古桑原。起初為避奸賊耳目和一班江湖朋友，見所居四外俱是野生的古老桑樹，便借桑為姓，隱姓埋名，已有多年，暮年得子，加以這一對子女都是生來力大，資稟極好，自是鍾愛非常。只是美中不足，乃女生相奇醜，更甚乃母，人卻聰明異常，知識更開得早，年才十歲，每遇春花秋月，良夕佳晨，便多感觸。 桓家屋後危崖腰上生著一株奇怪桑樹，粗僅合抱，枝葉極繁，生得蒼干鐵皮，堅硬非常，用石塊叩上去，嗡嗡作金鐵聲。老於樛拗，蟠曲飛舞，矯若虯龍。春、夏、秋三季碧雲如蓋，蔭被數畝，高高懸在桓家屋宇之上，將日光遮住，清蔭下被，平添了許多幽致，家人都愛惜它。桓雍夫妻都是武家能手，子女幼承家學，小小年紀，便練就一身本領。那危崖雖極陡峻，上落之處頗多，恰是練習攀援縱躍的好所在。桑女夏日尤其喜歡扒在桑樹枝上迎風納涼。桓氏夫妻先還喝禁，以防失足受傷。嗣見子女生來身輕骨健，十餘丈高處墜如飛鳥；又見扒坐之處，虯枝盤錯，層層相間，失足也不易下墜，也就聽之。 這年春天，桑女又往樹上憑臨遠眺，偶見空中鴻雁，自傷貌醜命薄，忽起遐思，一時情動神慵，抱著樹幹沉沉睡去。醒來神思迷惘，恍若有遇，身卻舒暢非常。漸漸嘗著甜頭，成了習慣，不知怎的，肚子卻一天比一天大將起來。桓氏夫妻見女兒近半年來神情顛倒，每日守在崖樹之上，也不再和乃兄同玩，回到家裡便默坐無言，若有所失。面色目光又極好，不像有病之相。可是週身老像裹著一層青氣，肚子也逐漸長大，情知有異。因她年只十一歲，隱居山僻之區，四無鄰里，父母胞兄外，只有幾名年老佃工。細查行止，除愛在樹上玩是她從小積習，永不往遠處遊玩，別無可疑之狀。起初雖然發愁，並沒想到別的。又過兩月，見她身上青氣越來越顯，肚子也大得和懷胎婦人相似，才越發著急起來。 桓妻背人驗過女兒童貞未失，故未想到懷胎上去，當是得甚奇病，連由山外延了醫生診治，均說是喜脈，人並無病。桓氏夫妻自然不信，又帶她到福州尋一名醫診治。剛走到中午，還未出山，女兒忽然失蹤。正在著急尋找，家人趕來報說，女兒已然逃回，現在桑樹上面。趕回一看，果然。似這樣連帶出山幾次，均被中途逃回。間她何故，只說捨不得家，本又無病，不願遠遊。桓氏夫妻又極鍾愛子女，不捨強迫。情知中了邪祟，必與屋後老桑有關。可是女兒愛那桑樹如性命，剛有砍伐之意，便被覺察，立即哭鬧不休，自絕飲食，欲以死殉，哪裡還敢動那老桑一枝一葉。萬般無奈，只得又往山外延請名醫。中途遇見一個年老道婆，自說能醫奇疾。桓雍是老江湖，極有眼力，看出道婆不似常流，便求救治，恭恭敬敬延到家中。 道婆只朝老桑樹上仰望了望，便令屏退從人，悄告桓氏夫妻說：「令嬡已與神木元靈相感，身懷奇孕，須懷三年零七個月始能生產。所產子女乃先天乙木精英所萃，生具異稟仙根，落地便有一層青霞護體，水火刀斧所不能傷，稍遇機緣，立致仙業。只見那古桑逐漸枯萎，便是臨盆將近。只是生時極為艱難，令嬡難免凶險。我如能來，自可無事，否則便須預為之備。現留靈符一道。靈藥兩丸，一為神嬰御劫之用，一為產婦催產保安之用。月份一滿，只看日裡桑樹一死，到了子夜，如見風雷大起，正南方有火雲飛來，便該降生。賢夫婦速將靈符向空擲去，自生妙用；那藥也速給產婦服下，自可無事。只是降生日期不定，也許還會延後幾天，所以由那日起，每夜均須由亥正守過丑初才可安歇。山中雷雨無常，最怕適逢其會。符只一張，先期誤用和到時遺忘，都是一樣債事。只要把此關過去，母子平安脫難，神嬰成長，合宅飛昇雖不敢必，全家半仙之望，數十年後總可如願相償了。神嬰關係君家仙福至大，不可輕視。此時令嬡最好聽其自然，不去管她，免生枝節，反而不美。」 桓氏夫妻再三叩問姓名法號，道婆只不肯說。又拜請她到時相救，答說：「貧道意欲玉成其事，無如機緣不巧，我尚有一個約會也應在三年以後，到時能否前來，尚難定准，但可分身，必定趕來。最好仍作我不能來的打算，依照前言行事。還有令嬡所生神嬰，易啟妖邪覬覦，我去以後，直到降生十年以內，切忌張揚，事越隱秘越好。對佃傭們只說冒犯山神，得了腹蠱，已然托人尋藥，到時自愈，不許傳說。生產前三日，更不可令其出山，以防洩漏，惹出亂子，無人解救。只要嬰兒長到十歲，即使我三年後有了變故不能前來，無人傳授，他自己也必能參悟，勉力前修。那與生俱來的乙木具氣也目凝爍，足刁仗以防身，尋常妖邪水火刀劍已不能傷。除防他出走外，決無妨害。好自珍重，行再相見。」說罷，滿室金光，不知去向。 桓氏夫妻知遇仙人，又驚又喜，隨即依言行事。先還恐怕女兒肚子與日俱長，年歲身子大小，支持不住。嗣見七個月份過去，便不再長大，那精神身體卻一天比一天健實，只是相貌神情愈發醜怪，週身俱有青氣隱隱透出。穿著衣服還不怎顯，衣服一脫，遠看直似一幢青霞裹著一個小人影子，連面目都幾難分辨。頭臉因是無法遮蔽，更青森森地怕人。想起老道婆所說妖邪覬覦之言，著實擔了些心。 總算散仙隊裡該當出這麼一個奇特人物，桓家所居既極僻險，向無人跡；桓雍隱居時又留了一番心，諸事縝秘。所雇佃傭大都是家鄉年老舊人，共總四人，倒有三個是孤老。只有一個壯漢，已於前數年為他娶了妻室，移來山中同住。風景既好，出產又多，百物皆經預儲，輕易無須出山，待遇更優，情如家人。略為編些話一叮囑，全都守口如瓶，就是偶然因事出山，也無人肯向外洩露。桓女除食宿外，每日只在古桑之上起坐盤桓，傍晚方歸，永不離開，也不大說話。枝繁葉密，隱身其內，不近前細看，直看不出樹上藏有一人。 光陰易過，居然平平安安地過了三年多。桓氏夫妻算計女兒產期將近，起初沒有留意，不知女兒感孕日期。桓妻背人盤問了好些次，好說歹說，只不答言。老道婆一去更不再來，惟恐延誤時機，只得日常格外小心，看那古桑黃落也未。 這日桓雍起來得特早，因是隆冬夜長，天還未亮。照例桓女不論冬夏，總是日將出時，才往桑樹上去，從沒在天未亮前去過。桓雍見天還早，雖是歲暮嚴寒，百卉凋零之際，那桑樹依舊綠油油一片蔥寵。老道婆又說桑葉在日裡黃落，女兒分娩應在樹枯以後，這幾日桑樹愈加繁茂，想必時還未到。又因女兒近日儘管神采鮮瑩，但是睡眠極少，飲食也愈稀微，一聽後室沒有聲息，當她睡熟，未做理會。 桓子名叫超群，人極好強向上，每日都在天未明前，一人去到屋外廣場上，獨自勤練家傳武藝，盛暑奇寒，永無間斷，全家以他起身最早。近以乃妹將產靈嬰，也是時刻都在留神。桓雍起時，他剛剛穿衣走出，待不一會，忽然跑進，急喊：「爹爹，快看妹妹。」桓雍忙往後室一探頭，女兒已然不在。山中狼多，門字封閉甚固，桓子出時門並未開，也無聲息，竟不知怎樣走出去的。桓妻也是聞聲驚醒，老少三人連話都顧不得說，匆匆披上棉衣，相繼趕往屋後。外面正下著大雪，雪花飛舞，曉色朦朧中，遙見後崖老桑上有一幢青氣，忽上忽下縱落如飛，隱隱聞得女兒哭訴爭論之聲。桓女生賦異稟，幼承家學，雖然八九歲上已能援著十幾丈高的崖樹輕輕下落，似這樣平地飛身一縱十餘丈，卻是從未見過。因那老桑繁茂如初，挺立風雪之中一絲不動，也無異狀，才略放心，只不知女兒何故如此。正待近前詢問，桓女回顧父母兄長趕來，忽然住口，縱向桑樹枝上坐定，一任呼喚不再下來。桓子援向樹上盤問，只不說話。桓氏夫妻又上樹去，屢問不答。嗣以孝道再三勸說，桓女倏地暴怒，朝當中樹幹亂抓亂咬，桓氏夫妻因見她連日神情有異，疑是瘋狂，便硬抱她下來。桓女竟不似往日倔強，一抱立即相隨同下。 到家以後，父母兄長屢次盤問，她只口角微動，苦笑了笑，兩眼青瑩瑩落下兩滴眼淚，仍和啞子一般，默無一言。尤怪的是，由當日起，便在家中兀坐，也沒有再往桑樹上去。家人因其反常，防有他變，日夜輪流陪守。直到過年初春，均未有事，老桑也未黃落。桓女飲食也越來越少。身邊藏有一個桑瘦挖制的木瓶，每日除卻在室靜坐外，便將那瓶取出展玩，人要索觀卻是堅持不與，也不知她何處得來。 桓雍算計早過了道姑所說時限，心正愁急。這日早飯後，桓女忽向父母兄長一一跪拜。然後跪在父母面前，含淚開口道：「女兒不孝，遭此孽緣，父母恩深，不加罪責，反倒費盡心力，百計調治。尤其這三四年中，使父母兄長日夜焦愁。近半年來我守仙誡，恐洩天機，狀如聾啞，更累父母憂急。負罪如山，心如刀割。女兒早該分娩，因是不捨慈親，意欲少作團聚，才多延了三個月份。如今腹內靈胎已早成熟，不能再延。此子因差一劫，落生乃是女體。女兒為了成全靈嬰，使其五百年後遇劫能夠避免，血體全都耗盡，生後七日命必不保。所幸生前根骨不差，又得了靈木精氣，雖只三年修煉之功，居然悟徹玄機，本身血髓雖桔，元神卻極堅凝。此去投生，轉劫重修，便可成就仙業；比起暫兔一死，得享修齡，遲早乘化歸盡實強得多。 「那年來的道婆，乃戊土之精轉世，修成仙體，她與嬰兒是天生剋星，前此之來，是想借救女兒為由，殘害嬰兒，遂她私願，實非好意。去冬她如到此，女兒或可暫免，嬰兒之命必不能保。也因宿孽尚重，前年去年正當她應劫之時，去冬未來，諒已應了劫數，嬰兒能得成長，總算天幸。不過她說的話有好些卻是真的。崖腰神木應三場大劫，頭一劫乃是干天丙火。這時嬰兒初出母胎，靈元未固，本身乙木精氣也未凝煉，本來最難抵禦。但是對頭除報仇外，尚還存有自利之心，並不想將嬰兒當時化成灰燼。她惟恐到時不能趕來，所留靈符具有五行生剋之妙。一經如法施為，先化為一片玄色光華，與侵害嬰兒的丙火會合。然後化生出戊土的威力，變作一幢白光黃氣，飛回來，將嬰兒全身裹住。由此乙木之精便為戊土庚金所製，再也不得成長。可是終年身有青黃光煙圍繞，水火刀兵仍是不能傷害。在她以為女兒仗她活命，全家感激信服，必能好好保持，等她十四年後轉劫脫難，再借引度成道為名，將嬰兒騙去，稱她多年妄想，所以儘管利令智昏，沒有便下毒手。卻沒料到靈木轉劫托生，雖比她晚了二三百年，根基造詣卻比她強得多；尤其得天獨厚，未轉世前早已通靈變化，附在古桑之上，千百年來刻意韜光隱晦。女兒感孕不久，便能靈感相通，對她陰謀詭計已有破法，即使到期趕來，也難如願，何況不來。此時不但不能傷害，反可借她那道靈符來御天劫，使與干天丙火同歸於盡，真乃快事。 「至於如何應付，女兒早已在暗中有了準備。事情就應在今宵，交申以後桑葉便會黃落。請父母到時一任女兒行事，萬不可驚慌攔阻。否則白受一場虛驚，累及他人，幹事仍然無補，甚或女兒元神也為天火所傷，投生不得，就後悔無及了。起初父母只因不知底細，日夜憂急，現已明說，務求釋念寬懷。門前不遠打稻場上有一株小桑樹，到了亥正女兒走後，爹爹可拿著靈符，守在離那小桑樹十丈遠近的石日之中，只等到了子時，雪勢忽止，風雷大作，正南方有一團火球飛向小桑樹上，待要下落之際，速照對頭所說將符擲出。不論形勢多麼險惡，人絕不會受傷，無須害怕，一過於正，大功便可告成。那時女兒身在崖腰老桑之上，靈嬰也在丙火飛來之際降生，事完自會下來。此後女兒尚有六七天的活命，未死以前人還是好好的。女兒感激父母深恩，無以為報，懷中木瘦瓶內貯有少許靈木仙乳，服後可以長生健體。嬰兒本是靈木化生，從小即能自修。至於她肯不肯引度父母兄長，須看各人緣法，尚不能定。瓶中仙乳乃腹中靈嬰的精氣所聚，長日聚斂，費了不少心力，僅得少許，所以還想多積一些，以增靈效。雖然此事不是嬰兒所願，無如她元胎已早成長，除元神尚寄樹上外，所有乙木精氣為護元胎，全附在女兒身上，又是由漸而進，徐徐誅求，無力見拒。女兒一死，甚事從緩，第一先將此瓶取出，趕出院去，面對東方，分服下去，再把女兒平葬，用壇裝好，埋在崖腰老桑之下。服時越快越好，免被嬰兒看見生心，或是搶奪了去。還有對頭本心想救女兒，所贈靈藥至少也能保得十年壽命。因覺人生終有一死，女兒又急於轉劫，正好轉贈哥哥服食。即使無甚遇合，此丹功能起死回生，好人服了永享修齡，總可如願了。」 桓女終日沉默已有三年，桓氏夫妻父子三人忽聽她侃侃而談，言語真摯，至情流露，始而相顧錯愕。及至聽明言中之意，才知她到了時限，產後即死，不禁滿腹悲酸，又憐又愛。幾次想要勸說，不令即死，擬以道婆所贈靈丹和木癭瓶中靈乳續命，俱被搖手攔阻。話才說完，桓妻早忍不住一把摟住悲哭起來。桓女恐父母傷心，再三勸慰譬解。桓雍自能權衡輕重，知道無法攔阻，逆她反而不好，便一面勸住妻子，一面想趕向崖後看那老桑黃落也未。桓女淒然道：「爹爹不必擔心，女兒一切皆有成竹。外面風雪嚴寒，事應子夜，桑葉黃落不過一個先兆，既已知道，不必再出去受凍了。」桓氏夫妻聞言，自是不免傷感。桓女一再婉言解勸，知是定數，也就罷了。 桓子出外連看了三次，果然那株青枝綠葉的老桑，始而樹葉發黃，漸漸變為枯乾，忽然一陣風過，殘葉全都凋零，紛落如雨，只剩老干搓訝，挺立雪風之中，颯颯有聲，了無生氣。雪仍下個不住。因時愈近，桓女雖說家中無須準備，桓妻終不放心，一切仍按尋常生產佈置停當。桓女依在父母膝前，寸步不離。只桓子一人不時出外探看。 那打稻場就在桓家右側，斜對著崖上老桑樹。有一石臼，高約三尺，上面搭有木架，中懸石杵，以備音稻之用。田事已畢，一片平地，空無一物，相隔左近幾處桑林均遠。這時雪已積厚尺許，桓子為那石臼要備藏人之用，曾去打掃積雪，仔細查看，並無小桑生出。及至桑葉黃落不久，忽有一株極細桑苗破雪而出，便歸告乃妹。桓女堅囑此時不可再往探視，到了傍晚自能長大，並令佃傭人等各自在屋中，不要出來，以免大驚小怪。 入夜，桓子偷往探視，日間那棵小桑苗粗已半尺，枝葉紛披，亭亭若蓋了。桓女聞言，喜道：「想不到神木精華已盡，猶有如此神通。今晚只要能照我所說行事，不生出別的枝節，決可無礙了。」 挨到亥初，桓雍惟恐誤了時機，堅持先往，老早便飲了點酒御寒壯膽，帶上老道婆所給靈符，去往稻場石臼之中埋伏等候。桓妻、桓子也要隨去，桓女再三攔阻，才行作罷。桓女又對桓子道：「我家世代單傳，爹爹只生哥哥一人。嬰兒因是神木附體，生有靈慧，只記我一人恩義，對父母兄長推愛無多。木瘦瓶中靈乳是她元精，最為珍惜，被我強行取來孝敬父母，求一高壽。此事要遲嬰兒多年功果，大非所喜，她雖不致因此懷恨，心終難免介介。起初我原說是為她吃苦送命，陸續勒索了來。服時不被發覺最妙，如被發覺，大來如見詞色怨望，或是露出口風，可對此女開導，說我因報親恩才有此舉，全是我的主意，與父母無關；並將今晚全家為她如何出力御劫加以粉飾，時常提說。此十年中相待更要從厚，不論她行徑如何，不可以加以斥責。只要她有了感恩之意，不但全家得福，將來子孫中必有一二人受她接引，豈非佳事？」桓子一一應了。 桓女重又拜別母兄，又去稻場上向桓雍道：「女兒本擬走後才請爹爹出來，爹爹偏是小心過度，白受了多時寒冷。現在時已將至，分娩之後便許不能說話，諸望寬懷，依照前言行事，勿以為念，女兒去了。」說罷，拜了幾拜，縱身一躍，滿身青霧環繞。那小桑樹上也冒起一股青氣，簇擁著桓女，直往崖腰老桑之上飛去。桓雍知在緊急之際，不顧悲傷，藏身石臼之中，留心守候。雪仍未住，一片迷茫，除影綽綽看見前面小桑樹上不時發出一點青色煙光外，什麼也看不見。等了片刻，沒甚動靜。方愁雪大迷目，如丙火飛來，一個疏忽沒有看出，便要誤事，忽然狂風四起，聲如潮湧，隨即雷聲大作。隆冬大雪，天氣突發巨雷，自然駭人。桓雍不敢怠慢，一面暗運氣功抵禦嚴寒，以免手足凍僵，不便施為；一面持著靈符，全神貫注前面，準備應變。 一會風雪漸住，那雷火電光卻在稻場上盤旋不已。倏地一個震天價大霹靂朝小桑樹打下來，電光照處，眼看打中，樹上忽冒起一幢青色煙光，竟將雷火沖盪開去，隨聲而滅。那雷一個接著一個，只離樹梢三五丈，便被青煙衝散，始終未被打中。似這樣約有盞茶光景，雷火持久無功，似已暴怒，先是盤空蓄勢，轟轟連響了一陣。猛然電光雪亮，連閃兩閃，嚓的一聲爆響，七八團拷栳大的雷火夾著萬道金蛇，由四外集攏，齊往中心打將下來。桓雍生平從未見過這麼聲勢猛烈的巨雷，雖有一身好功夫，也被震得魄悸魂驚，耳鳴目眩。同時那雷火勢雄厚，雖被樹上煙光阻住不能下擊，並不似前此一衝即散，依舊停在空中上下盤舞，互相磨蕩滾轉，發為怒嘯。 桓雍藏處離樹不過十丈，大有當頭下擊之勢，越顯可畏。算計時辰已至，丙火未來，雷已如此厲害，不禁驚懼憂惶。猛一抬頭，瞥見正南方暗雲中似有極紅亮火星出沒，不禁心中一動。晃眼之間，那團火光已由小而大，由遠而近，穿雲而來。來勢之神速，無與倫比，乍看還在天邊，不等看清，便已飛近。到了面前，變成百丈火雲，直朝小桑樹上罩去。幸是桓雍胸有成竹，時刻都在提防，動作也是極快，心隨手動，火雲還未罩向樹上，手中靈符己是向外擲去。只見立即化為一團玄色光華，捷如影響，直向對面火雲飛去，火雲一到，空中迅雷恰也突然爆發，打將下來，於是三面相撞，迎個正著。只聽轟隆之聲，宛如天鳴地叱，山崩岳墜。雷聲響過，火雲玄光融成一體，閃了兩閃，化成一幢白光黃氣，正要往小桑樹上罩下。說時遲，那時快，就在丙火、癸水相剋相生，雲光閃爍之際，那株小桑樹突往地下縮沉下去。同時由崖腰老桑之上，流星趕月般接連飛射下三點拳大青光，直投白光黃氣之中，叭叭叭三聲極清脆的爆音過處，全部消滅，化為烏有。 桓雍料知大功告成，忙由石臼中縱出，路遇其妻其子，便同往屋後趕去。剛到崖腰老桑之下，便聽兒啼之聲宛如松濤，即清且洪，不禁悲喜交集。桓妻連忙飛援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，懷中抱著一個相貌奇特的怪女嬰。上衣撕破半邊，右肋骨裂開半尺來長一條口子，並未流血，正用手捏攏傷口。好似精力已竭，面如金紙，累得直喘，一句話也說不出來。桓妻見她疲乏已極，又見肋下裂口，只當御劫時受了重傷，又疼又愛。顧不得細看嬰兒，忙喊丈夫、兒子取來布帛，將女兒母子裹定，緩緩縋下，雙手捧起，趕回家去。 桓雍見女兒身上青氣已然散盡，和尋常人一樣。所生女嬰卻是青氣由皮肉裡往外透出，隱泛青霞，宛如雲蒸霧繞，十分濃密，不近前諦視，幾連眉目五官都難分辨。那相貌更是醜得異乎尋常，比起乃母還要難看十倍。身材是又瘦又小，通體作青藍色，滿身滿臉都是老樹皮一般的大小皺紋瘦塊，通體沒幾片平整之處。闊鼻如箕，上有五孔。眉耳都如桑葉，紋絡顯然。嘴如臥蠶，獨作灰白色。額生三隻圓眼，大如蠶豆，初生不久尚還閉著，微一睜開，便有三點藍色晶光遠射數尺。從前額直到腦後滿是綠毛蓬鬆，尤怪的是下半身奇長，幾及全身十之七八，穿著一件形似披肩的短衣和一條短圍裙，看去青茸茸又滑又細，非絲非帛，不知何物所制。像是新穿上的，平日也沒見女兒做過。明知怪異，但也無法。 桓雍因見愛女疲敝，欲令其妻將嬰兒抱過。嬰兒偏戀在母親懷裡，死不離開，力大異常，桓妻竟強她不過。且喜女兒脅下傷口業已合攏，只剩一點痕印。忙又把備就的湯粥與女兒服用，桓女只把頭搖了一搖。夫妻二人想不出主意，只得任其安臥養神。守到次早，桓女方始睜開雙目看了看嬰兒，喊聲爹娘。 桓女事前早把應說的話說完，曾囑父母兄長在她分娩以後，當著嬰兒不可多言。桓妻終究是婦人之見，心疼女兒，想起愛女吃苦短命，都是桑樹作怪，嬰兒相貌又那麼醜怪，老大不快，儘管桓雍在側示意攔阻，仍是絮聒不休。先間桓女身體如何，並勸吃點飲食和產後應用的湯藥。嬰兒只睜著精光四射的三隻眼，依在產母懷中注視靜聽，並無異狀。 後來桓妻因女兒說精血已盡，不是藥石所能奏功，不肯服藥飲食；又聽說嬰兒是裂脅而出，未經產門，不知彼時女兒受了多少苦難：忍不住發話道：「你說那老道婆是土精，又是你的對頭。照你爹昨夜所遇情景，沒她那道靈符，且敵不住那天雷天火呢。你如今精血已枯，只有七天壽命，就生下這麼一個報娘女，不知所為何來？老道婆說她給那丹藥能夠救你，為什麼偏不肯吃呢？」說時恰值桓雍父子在外屋用飯，沒在室內。嬰兒忽然滿面怒容，目閃凶光，不住口發出怒聲。吃桓女一把抱緊，附耳急語，急切間未被掙脫。桓妻因她長相奇醜，怪眼時常放光，一個初生女嬰，並未放在心上。 桓女產後力薄氣弱，專一壓制勸慰嬰兒，不暇再顧別的。直到桓妻把話說完，看出情形有異，嬰兒也已寧靜，不再暴躁。桓女連急帶累，已是面無人色，喘息不止。直到父兄飯後入室，方才把氣緩過來，朝乃母看了一眼，淒然說道：「女兒早已說過，一人得道，九祖升天，女兒今生雖然受苦短命，轉世卻有成仙之望。女兒與神木乃是患難夫妻，理應同仇敵愾，他仇即我仇。休說此番遇合是福而不是禍，即使那丹藥能夠起死回生，女兒怎肯領受對頭的好意？何況還不能呢。她那丹藥已被女兒毀棄，不相干的閒話提它則甚？神嬰躁性未退，照此情形，女兒怎放心去呢？」桓妻還要說時，桓雍已聽出女兒語藏深意，忙暗扯了她衣服一下，接口埋怨她道：「那丹藥已然毀掉，此是定數，提它有甚用處？你快吃飯去吧。」桓妻這才警覺說走了嘴，恐於女兒有礙，不敢再說，強忍悲憤走了出去。 嬰兒除生母外，誰抱也不肯。桓妻走後，桓女附耳悄悄說了幾句，她忽然徑向桓子撲去。桓子早受乃妹指教，忙即接抱過來。因知嬰兒生具神力，抱時暗運內功微試了試，竟如無覺，好生駭異，一面含笑撫弄，一面問妹子：「神嬰可要吃點什麼東西？」桓女道：「她只飲點雪水，連人乳都不用。我也無乳給她吃。不知怎的，適才聞得外面飯香，她和我說想吃一些，偏又和娘不甚投緣。我說這裡的田是爹爹和你率人種的，她才答應吃飯。本來不想叫她吃煙火食，一則她性倔強，再三索討，沒有不依；二則我想讓你們甥舅親熱，才行答應，她暫時還不願到外間去，可請爹爹把飯粥各盛些來，你自端去餵她吃，只不令她動葷好了。」說時，桓雍已隨桓妻走出，聞聲端了飯粥走進。桓女見飯上面夾有素菜，想要攔阻，嬰兒己食指大動，饞涎欲滴，口中哇哇亂叫，不讓再往外端。桓女知攔不住，只得聽之。嬰兒吃得香甜已極，幾口便把大半碗飯粥連菜一齊吃完，意猶未足。未了仍由桓女朝她怒叫了好幾聲才罷。 嬰兒聰明異常，當日隨著桓氏父子問答，便學會了好些人話，隨聲即會，一會便能記住應用。只和產母應對仍是原來互相吼叫，聲音也頗好聽，聽不出說的甚話。除和桓子比較親密，桓父也甘受撫弄，有問必答外，餘人都還平常，只是見桓妻不得。桓女為此，時與互叫爭辯。次日起，雖不見即怒視，終非所喜，桓妻口裡不說，心裡對嬰兒極為厭憎，又因女兒死期日近，追原禍始，想起傷心，越發看都懶得看她。桓女見狀憂急，當著嬰兒不便明說，只管時常暗中示意，終難減老母悲憤的成見。嬰兒到第三天便能下地行走縱躍。桓女見父兄因嬰兒靈慧絕倫，頗為喜愛，嬰兒對於外祖舅父也漸親熱，以為可以無事，才略放了點心。自知體氣日益衰微，不久人世，老想把嬰兒支開，向父母重新叮囑，嬰兒偏只守在房中，寸步不離。 一晃過了五天，桓女自知只有一二日壽命了，不能再延下去，方向嬰兒哭訴，力說：「為娘身受父母養育深恩，絲毫未報；便於你也將有十餘年撫養之德。為娘父母家人以後不問待你好壞，均須看我份上，不可絲毫嫌怨。」說完，先要嬰兒立誓。然後說要背了她與父母訣別。嬰兒被她絮聒不過。應是應了，只囑咐其母不可做出與她不利之事。桓女自然一口應諾，這才由桓子將嬰兒抱出屋去。 嬰兒一走，桓女含淚埋怨母親說：「神木借體，自孕靈胎，與尋常母女不同，女兒雖然今生葬送，他生卻是受益無窮。她與我本來無甚情義，那老道婆是她宿命剋星，深仇大敵，母親那日不該走嘴，對她神情又極厭惡。惡因一種，將來難免後患，實是懸心。尚幸爹爹見機，相助用話遮蓋，否則當時便許生出事來，此女生具靈異，休看初生乳嬰，翻起臉來，全家合力皆非敵手。那木瘦瓶中所貯靈乳乃她先天所生元精，多服一點，便有若干靈效。本該早奉父母服食，因女兒本身還有少許，現藏口內，連日仗它苟延殘喘，欲等去時全數奉上。連日查看此女靈慧無比，因看出女兒體氣太弱，已疑心前次向她勒索盜取的丹液不曾全服，一連盤問過幾次。女兒至遲後日必去，一個措手不及被她覺察，不是當時奪去，也必因此結嫌。雖對哥哥說過有了防備的話，想來想去，與其有了嫌怨再行設法勸解，終不如無事的好，為此藉著訣別將她支走，豁出糟蹋一滴，請父母今日便即服用，以免夜長夢多，又生變故。」 桓女說罷，自將胸衣解開。桓女本瘦，生育之後益發成了皮包骨頭，又瘦又干。桓妻見了，自是心酸。方問木瓶藏在哪裡，桓女低聲答道：「本來藏在胸前肉皮之下，女兒死時自會現出，日前因見嬰兒機警，鎮日在懷抱之中，恐被看破，乘她初生正在養神，雙目未開之際，偷偷塞向脅下創口之內。那地方乃嬰兒產生之處，不比胸前原是貯藏克敵寶物的所在，曾練仙法，可以收合由心，為此還多受了一點苦痛。但是隱秘異常，嬰兒萬想不到。這乙木靈乳見了大風即化烏有，五行均不能沾。雖它有本身桑瘦制的木瓶可以封存，不致見風透氣，瓶外仍須時常溫暖，又不能用火烘它，除借人體溫別無他法。否則她已有點生疑，如何還肯離開一步？不過那木瘦瓶，女兒騙她已在抵禦天災時連同法寶一齊消滅，所以服了靈乳以後，務須縝密收藏。此瓶雖是木質，火不能化，尋常五金所不能折。再者還有明目靈效，哪怕多年替目，只須將瓶盛了泉水，洗幾次立可重明，毀了也是可惜，最好裝一瓦壇，覓一僻遠之處埋入地底，等他年嬰兒成長仙去，再行掘出，永為傳家之寶，濟世救人。只要她在日，卻不可使她看見。」 桓女說時，上衣已全脫去，邊說邊將手指向脅下連劃。產兒創口本早合攏，只剩下一條半尺來長的紅印。桓女劃了十幾下，倏地咬牙皺眉，手指往縫痕中硬插下去。桓氏夫妻看她痛苦，方要攔阻，只聽嚶嚀一聲哀呻，一個兩寸來長、寸許粗細的木瘦瓶已應手而出。桓女顫巍巍遞給母親，神情好似痛楚已極。緊跟著前胸挺了兩挺，當中胸皮忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之物。桓女一手接住，用掌心握向創口之上，往上搓揉了幾下，創口重又合上，點血均未流出。 桓女事完，喘息著將瓶要過，對父母道：「瓶中靈乳共有九滴，一滴可延一甲子的壽命。乘女兒在世時看著服了，不過是有一人多服一滴。」說罷，便請父母同立面前，將瓶上木塞揭開，瓶口先對著桓雍的嘴，微微一傾。桓雍猛覺一滴甘露灑向口中，順津而下，當時甘芳滿頰，心胸爽朗，神智為之一清。桓妻服了也是如此。似這樣輪流了四五次，算是桓雍多服了一滴。服完將瓶交給桓妻收藏，又囑咐了一番，才把嬰兒喚進來。 嬰兒雖是靈慧絕倫，畢竟初生數日，稚氣猶重。桓子更善於引逗，特意引到田場、草地、菜圃等處，向她一一解說各項用途，故意延挨，所以去了半日，一點未起疑心，如非著人去喚，尚無歸意。桓女見她沒有盤問，頗自欣慰。桓母乘空，先照女兒之言將木瓶偷偷帶出，尋一僻遠之處埋好。夫妻二人經過女兒再三譬解，也不再像前些日那麼傷心，只把後事從優佈置，一切停當，靜候數盡。 當晚桓女請父母兄長不要進她屋裡，自和嬰兒低聲密語了一整夜。次早日出，才許家人進去，告知父母，自己正午便要身死，千萬不可悲傷，否則無益有害。這些話原說過不只一遍，桓氏夫妻見事已至此，只得依她，一口應了。桓女然後對兄長說：「嬰兒是神木寄身，並非真實生女，暫寄居我家十餘年便即仙去。只要不觸怒她，這居停之德終有以報。父母也許只享高年，哥哥似有夙根。昨與嬰兒同出，相處甚好，大出意料，想是有緣。此後務望諸事容讓，但能辦到，即隨所欲。最好拼著這十多年的光陰，日常陪伴她，不要離開，以免走遠，與外人相近，生出事來。昨夜我已再三托她對你格外垂青，能如妹子所說，必可得她不少益處。」桓子自然極口應諾。 嬰兒明知生母將死，一點沒有戚容，只賴在乃母懷裡，仰著一張滿是皺紋、形如老嫗的醜怪嘴臉，嘻嘻直笑。桓子深知此女不好處置，欲乘妹子未死以前和她親近，便守在旁不時摸弄說笑。嬰兒近日益會人語，每當桓子愛她，睜著額上三隻精光青熒的怪眼，也是有說有笑，頗為親近，只是不讓他抱。桓子方愁她少時母死，萬一死抱不捨，休說妹子遺言不可強制，這等天生神力也無人制得她住。 光陰易過，一晃便到了午時。桓氏夫妻只此一子一女，眼看活生生一個愛女就要死去，任怎強制，心終忍不住悲痛，誠中形外，不覺現在臉上。桓女一眼看出，見時已迫，忙道：「爹娘如不能聽信女兒之言，便請出去，只留兄長一人在此，免致兩誤。」桓氏夫妻總算服了靈乳之後長了好些機智，看出女兒神色淒惶急迫，料知關係重大，互相勸誡，極力強為歡笑，將悲容掩去。桓女見母不捨退出，心終愁慮，惟恐見了自己死後慘狀，忍耐不住悲苦，意欲再加力勸，勉強掙扎。無如數運已終，血髓全枯，終於支持不住，只口裡高聲急叫道：「今日一有哭聲，便遺全家後患，千萬大意不得。」說到末句，聲音越厲。倏地挺身自起，直立榻上，全身用力一掙，嚓的一聲響處，頭腦爆裂，由頂上箭一般射出一股青氣，在室中略一盤旋，穿窗飛去，頭殼已然裂成兩片，想系修煉功淺，嬰兒不曾煉成，血髓已枯，難再生存，精氣悶在裡頭，無法出竅，只得震破天靈脫出投生。去時把點餘力全數用上，勢子猛急了些，不特五官七竅俱是裂口，全臉皮肉也都成了龜裂，一隻眼珠更突出眶外，死狀端的怕人。 嬰兒本在母懷，原極依戀，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了幾聲，逕向桓子撲去。桓子知時已至，忙即接住。剛抱過手，桓女說完末兩句話，便已身死。桓雍父子尚能守著前誡，勉抑悲思，故作無事，桓妻終是女流，如何見得愛女這等慘狀。又見嬰兒看乃母為她慘死，竟如陌路，毫未動容，越更悲憤，雖未放聲大哭，眼淚卻點點滴滴流將下來。等桓子想起避諱，將嬰兒臉抱向外時，已被她看在眼裡，不禁心動了一下。當時無甚異狀，也就放開，不以為意。 桓妻經丈夫一再作色示意，才強把眼淚忍住。桓雍知女兒言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早備就，一面勸住妻室，一面忙去喚了人來趕緊成殮，桓女頭晚便即沐浴換了新衣，頭上裂口雖多，並無血跡，僅略有點淡紅水流出。當下由桓妻用熱手中輕輕將兩眼珠按回眶內，拭了拭臉。不消片刻，裝殮停妥，釘好棺木，抬出屋去。崖腰老桑之下，穴已掘好，用長繩吊下棺木，立時埋葬。葬時嬰兒卻要隨往，仍由桓子抱持，在崖下站立。嬰兒見眾人忙碌上下，似覺有趣，時發丑笑，東張西望，神情並不專注。 那老桑生根在崖腰壁縫之中，因樹身越長越粗，年深歲久，崖壁撐裂越大，石土逐漸崩落，樹根下面現出一個丈許大小的洞穴。桓女預囑平葬，不要墳頭，埋處須靠石壁。自己精魂已往投生，這臭皮囊無須珍惜。只那一滴殘餘的靈乳靈氣尚在，異日葬處生一小桑，便是所化。根生屍口之內，萬一將來家中有人病危，可背著嬰兒將桑掘倒，將主根由屍口中拔出，搗汁敷服，立可起死回 這時剛把土平好，嬰兒忽似有甚警覺，想往崖腰上飛去，倏地由桓子手上一躍而起。任她神木轉世，到底初生才只七日，筋骨尚未十分結實，全仗先天，終是稍差，縱沒三丈，便已落下來。桓子見狀大驚，忙去接時，嬰兒已落到地上，二次又復躍起。這次因自地上縱起較易用力，縱得比前稍高丈許，但離樹幹仍差好多。桓家諸人均知嬰兒，她如不吐口求助，最好聽其自然，不可助她多事，也就不抱她上去，任其自縱。似此接連三縱，儘管一次比一次高，均未縱到。桓子與她相處不久，不知她生性奇特，無論多麼急於要做的事，至多兩次沒辦到，立即棄而不顧，這次還是多的。見她三縱不到便不再縱，口裡哼了一聲，面現獰惡之容，意似憤恨，恐其發怒，隨即抱起撫慰，笑問道：「上面只是一個土洞，陰濕晦暗，無甚好玩，我同你找地方遊玩去好麼？」嬰兒聞言忽又笑了。桓於因知父母痛女情切，葬後難免悲泣，心念妹子臨終之言，恐為嬰兒所見，雖想借此引開，因她在憤怒頭上，以為未必肯走。不料競和常嬰一樣，說好就好，適才獰容全部掩去。於是抱了便走，也不再向崖上回顧。漸漸覺出嬰兒天性暴戾，冷酷無情，喜怒無常，記仇之心特重，由此時刻留心。不提。 桓雍夫妻既痛愛女，又覺嬰兒乃妖孽托生，照女兒死時情景和一再叮囑的話，未必是家中之福，這十數年問，全家老幼傭工都須存著戒心。過慣安靜閒淡從容歲月，忽然加上好些禁忌拘束，豈不難受？尤其嬰兒相貌醜怪，目射凶光，必不安分，初生數日已看出不好對付，大來更不知如何難辦。偏又生具神力，煙雲護體，刀劍不傷，無法除她，任多大的害也只能忍受。嬰兒抱走以後，老夫妻回到家中，越想越愁煩，再忍不住傷心，相對痛哭了一陣，無計可施。最後商量把嬰兒另安置在一處，將桓女住的一間後房由前面隔斷，用具陳設重新佈置，作為嬰兒臥室。由後牆開一門戶，使其一開頭就這樣習慣。雖是一家同住，卻分兩起出入，以免多生事故，又省他們見了厭煩，山居木料、石頭俱都現成，人人都會幹，只招呼得一聲，佃傭們全都趕來。七手八腳，個把時辰便改建停當。 桓雍本意是女兒既將嬰兒交託愛子照看，又是初生乳嬰，應與愛子一同起居，不應任其獨居一室。桓妻總以為嬰兒是個怪物轉世，心中疑慮，執意不允。桓雍雖覺不妥，一則強不過老伴，二則又恐嬰兒善惡難料，愛子此時與她一同起居，異日如有不合，反倒難於分開。倒不如乘她母親新死，開始就令獨居，可免日後顧慮也好，便即應了。 直到傍晚，桓子才帶嬰兒回轉。回時嬰兒已不再要人抱，並還打到好些野味，用些山籐穿扎，和桓子二人由地上拖了回來。見面一問，才知桓子超群不敢把嬰兒抱出人遠，又想多延一些時候，先在附近山谷中遊玩了片時。正恐久了嬰兒不耐，忽發現樹窟中藏有兒只山雞，仗著身手靈巧，縱上樹去，生擒了一隻下來，用身邊帶子繫好，初意不過引逗嬰兒多玩一陣。嬰兒果然喜歡，先把山雞捧著玩弄，不知怎的手一鬆，竟被飛去，嬰兒立即暴怒，怪嘯一聲，縱身一躍三丈多高，一把抓住雞腿上系的帶子，二次擒了下來。好似憤那山雞不該遁走，到手連看也未看，一陣亂撕亂扯，扯個稀爛，扔到地下。氣猶未出，一眼瞥見旁邊矮樹上又有幾隻飛起，跟著追蹤過去，又被抓到一隻，照樣亂扯，扯得毛羽紛飛，鮮血淋漓，方始棄卻，兀自恨恨不已。 超群因父母全傢俱喜吃山雞肉，見當地山雞既多且肥，大雪之後競出覓食，易於擒捉。又見嬰兒居然能手抓飛鳥，毫不費事，甚是驚異，一時不留心，便對她說山雞如何肥美好吃，可帶些回去享受，不要扯得稀爛。嬰兒自然信超群之言，相與滿山馳逐。超群本是好身手，嬰兒縱躍又極輕靈，目光如電，敏銳非常，性情更是殘暴，捉時稍不遂意，便即怒嘯亂蹦，定要全部搜殺，一隻也不肯放逃脫。不久卻又生厭，改尋別的野獸晦氣。殺機一開，見了生物便想捉了來弄死，只要被發現，極難倖免。這一來，當地山雞固是遭殃，別的野物也跟著受了擾害「只見青色煙光環繞著一條小人影子，在積雪滿佈的山谷林樹之間往來馳逐，縱跳如飛。所到之處，烏魯悲鳴，驚飛逃竄，多半仍被趕上，死在利爪之下。超群只想打上幾隻肥山雞回去，與父母家人下酒，少解悲思，並使嬰兒在外多待些時，沒想到她手下這等狠辣。高興頭上，不便攔阻，只得自己住手，由她一人追逐。嬰兒直把那條山谷窮搜殆遍，方始興盡停歇，天也將近黃昏了。超群一檢點，她所獵殺的野味沿路都是，雪地上點點滴滴儘是鮮紅血跡，再加幾個人來也拿不完。只得尋山籐樹幹，編成排子，挑了一隻肥鹿、四隻野兔、二十多隻肥山雞，綁紮到上面，順雪地拖了回來。 到家時桓雍正在門前迎候，假說嬰凡是神仙轉世，恐家人讀犯，現在後面為她辟了一問靜室，以供獨居養靜之用。每日仍著超群陪伴，只夜裡分居。超群會意，嬰兒也未置可否。桓雍便命人接過野味，領向後室中去。桓妻還想連飲食也給分開，超群牢記妹子之言，執意不肯。夜裡燒些野味，超群與嬰兒一同吃了，陪著又玩些時，勸嬰兒睡下，才回正屋去睡。 由此超群每日除睡眠外，俱和嬰兒在一起，嬰兒也離他不得。超群恐將武功拋荒，有時當著嬰兒練習。嬰兒初見時望著有趣，也跟著習武，任多難的功夫，一學便會。只是無常性，學不多日，便即丟開，反嫌超群練武，撇她一人氣悶，時常阻擾。超群無奈，只得改到夜裡嬰兒睡後獨自練習。 半年過去，超群方愁日後練武為難，這日剛吃完晚飯，嬰兒便令走出。超群當她想睡，未做理會，不料此後每夜都是如此。這時嬰兒已然長有四尺高下，除相貌醜怪，週身青氣環繞外，看慣了也與常人無異。只脾氣越大越古怪，凡是人世上的服食玩好無一不愛，只要見到，便向超群要。超群也曲意順著她，悉為辦到。兩老夫妻心中自是厭惡，幸虧嬰兒無論有甚需索，只向超群討要，永不向別人開口，高興時見人問話還答一兩句，平日多不理睬，因此還能相安。因母死時忘取名字，人見她形如老嫗，便叫她桑仙姥。 超群因她一向最愛風晨月夕，照例夜晚總強著自己陪到夜深，才放回屋。連日正是月夜，又是夏秋之交，鄉間飯早，晚飯後天還未黑，怎便催睡？又不出外納涼，獨在屋中作甚？不由起了疑心。愉偷掩去，隔門一看，油燈已滅，室中地上不知何時掘了一坑，嬰兒赤身立在坑內，下半身不動，頭卻忽低昂，忽側忽正，連同雙手起落，做出許多樣式。那身上原有的青氣也隨著時收時發，青氣中迸射出一片光霞，映得滿室均成青色。光比燈強得多，不似往常只是一幢青霧將人籠住，黑地裡便看不清切。嬰兒想是知道居室僻在房後，除超群外從無人去，超群已然遣走，照例不會再來，以為無人窺伺。獨個兒在裡面演了個把時辰，忽然停止，只將身往左側，雙臂也一伸一縮，隨著上半身斜探出去，更不再動轉。身子煙光全斂，三隻怪眼也全閉上，直似入定神氣。超群也看不出她這舉動是何用意。室中漆黑，月光自來不能照進。等了一會，無甚動靜，獨自回屋。 次早，超群到後屋一看，昨晚的坑已然不見，地皮仍是好好的，並無發掘之跡，看嬰兒神氣，似未覺察，便不說破。夜飯後，嬰兒催走兩次，超群故意延宕試她。嬰兒情急，竟現怒容，立逼非走不可。超群料定事非偶然，立意探個水落石出，到外面轉了一轉，重又掩將回去，伏身室外窺伺。見嬰兒舉動仍和前一晚差不多，只是式樣較多，煙光越盛，未了仍是站在坑中閉目入定。似這樣接連窺探了五六夜，才悟出嬰兒演的像是樹形，一切動作全都摹仿樹的姿態。知她自練道法，與人無害，既秘行跡，若每夜如此窺視，早晚難免撞破，反倒不妥，便即中止窺伺。 又過半年，嬰兒身上青氣竟是由濃而淡，由淡而無，除臉仍青色外，幾與常人無異，超群覺著奇怪，夜往窺探，還未走到，老遠便見室中青霞一閃一閃。正要掩將過去，室中嬰兒已有覺察，青霞遽斂，厲聲怒喝：「何人大膽來此？」超群近來已覺出嬰兒機智絕倫，任何事都瞞不過，既已被警覺，回去反露痕跡，忙即應聲說是當晚無聊，見月色甚好，想來約她一同出去步月。因不知睡未，故此輕輕走來，如若睡了，便不再驚動。總算初被嬰兒發覺，話編得圓，才未十分發作。只厲聲喝道：「我這裡有事，速去田場相候，不許進來。」 超群自然不敢強，到田場上等有兩個時辰，嬰兒未至。不便失約，天氣又冷，正在心煩，忽聽身後「嗤」的一聲。回頭一看，嬰兒正立在一株大樹底下，好似窺伺已久。忙把心神按定，迎上前去，笑問：「仙姥，怎來得這麼晚？」嬰兒正色答道：「這裡的人只你還好。適才你雖到後屋去，因你以前從未這樣過，想是出於無心。我以後事情還多，但於你家決無妨害。已過之事不說了。以後我如叫你走開，我不喊時千萬不可到後面去。若不聽良言，受甚傷害，莫要怨我情薄。須知今晚來的是你，如另換一人，不論有心無心，我都不饒他呢。」超群見嬰兒說時聲色皆厲，一點不帶平日稚氣，三隻怪眼一齊睜開，精芒遠射，威風凜凜，由不得令人望而生畏。知她翻臉不認人，哪裡還敢分辯。勉強陪著玩了一會月，各自歸臥。 超群以為嬰兒天性涼薄，已經觸怒，對己不快，日後恐難相處，頗懸著心。次早見面，嬰兒仍是好好的，言笑如常，彷彿昨夜之事已然忘卻。人心好奇，超群又是饒有膽智的少年，自從昨夜以來，越覺出嬰兒神情舉動過於詭秘，又見沒有怎樣怪他，日子一久，重又生心，立意想窺伺個水落石出。無如嬰兒機警非常，已然警告，如往後屋，再被看破，立生事變。因此除每日相見時刻留神觀察外，不敢冒失再蹈前轍。籌思多日，苦無善策。 崖腰桑窟正對嬰兒臥室，由上望下，雖然隔著紙窗能看出一點行跡，但離所居太近，上下不便，且易覺察。只有崖上樹木山石之間藏身之處既多，嬰兒足跡從所不到，她又不知上下途徑，即使被她察覺上面有人也易逃避，追趕不上。只要不被她認明相貌，至多相隔過高，看不見室中人的動靜，別的決無妨害，大可一試，那崖既高且陡，由屋後這面上去，只能爬到老桑生根的地方為止。過此勢愈陡峭，人不能上，須繞出村外二里，抄向崖背，由一個極險窄的壁夾縫中攀蘿援葛，手足並用，猿行蟻附而上，才能到達崖頂。除這壁縫外，崖背更加陡峭，上凸下凹。壁間卻多老籐，蔓草附生，中間又有幾處突出來的奇石，上雖艱難，武功好的人，下卻容易。崖頂尤為平坦，松石洞穴俱多。以前只超群兄妹夏秋間常去納涼遊玩，桓雍夫妻無此興趣，佃工們又無本領上下，所以向無人跡，連超群也有年餘未去。 當地山石每易崩裂，超群主意打定，本擬日間先往探看壁縫故道湮塞也未，無如嬰兒片刻不令離開，走到哪裡都要隨往。平日晚飯吃罷便即分手，這晚偏巧留住不放行，也無甚話說，只是二人對燈枯坐。嬰兒偶然也去屋外略為眺望，仍回屋坐下，超群一心盤算如何去外崖頂窺探，並未覺出有異。直到子時過去，方始辭別出來。暗忖：「日裡不能分身，此時雖然夜深，乘此月明，且先探一探路也好。」於是走到村外，從崖背面繞去。且喜壁縫依然，無甚阻隔，仗著身輕力健，一會便援上崖頂。正在回想：「今晚嬰兒怎不入定，卻留我久坐？神情舉止也與往日不同？」猛見前面山石似有黃光一閃。超群心靈膽大，覺出那黃光眼熟，心中一動，忙把腳步止往，身往左側矮松後一閃，留神往前觀察。 時已深冬，南方地暖，崖頂樹下俱是矮松刺柏之類，枝葉茂密，易於隱藏。超群候有片刻，黃光又閃了兩閃，忽然想起嬰兒降生之夜，老道婆靈符所化黃光正與此相似。山石後面不遠正對嬰兒臥室，下面崖腰便是老桑生根之所，危崖險峻，深更半夜，何來人跡？那光又黃又亮，決非燈燭，定不是甚好路道，弄巧就許是嬰兒的對頭來此暗算。這時超群雖見嬰兒留此，全家不安，父母尤為厭惡，但由於心慕仙業，又目睹一切靈異之跡，牢記妹子臨終叮囑，打定主意用上十幾年的心力向嬰兒結納，以便異日求她引度成仙，因此…念，對於嬰兒異常愛護。嬰兒也對他獨為親近，使超群增加好多希冀。心中儘管疑慮，一旦發覺來了仇敵，立起同仇敵愾之念。明知身是凡人，難免危險，仍想探明底細，設法應付。略一盤算，自把膽氣一壯，藉著崖樹遮蔽，輕悄悄掩將過去。 超群蜇到山石後面立定，探頭一看，只見前面對著嬰兒居室的崖口，站著一個身穿杏黃色道裝的少女，年紀不過十二四歲，手裡持著一柄形似蠅拂之物，面對崖下，神情似頗注意。忽然蠅拂往下一揮，立有萬點金星灑落如雨。緊接著崖下也飛起一股青霞，帶著萬點螢光飛湧上來，迎著金星只一撞，金星螢光全都消散。那股青霞卻由青黃星雨中直向少女身前射到。超群知那青霞是嬰兒所放，既已覺察對敵，可知無礙，心中大喜。因少女生得美艷如仙，月下看去越覺丰神絕世，容光照人，不知不覺生了憐愛，將敵視之心減去大半。一見青霞來勢強盛，方在替她愁急，少女早已防備，先揚手放出一團碗大黃光，照準青霞打去，叭的一聲極輕脆的爆音，黃光爆散，青霞立即縮退回去。同時少女也往後縱退，坐在一塊大石之上歇息了一會，將石側放著的一個二尺來長的黃色兜囊拿起，伸手入內，取出一件雀卵大小、隱泛黃光的彈丸，兩手合攏，連搓了一陣。忽然秀眉一聳，仍持蠅拂走向崖口，重又往下一揮。星雨剛剛飛落，青霞又帶著螢光飛起，雙方又是一撞即滅。這次少女發動較快，青霞才現，左手揚處，一團大如栲栳的黃光先已打下。青霞也較前強盛，依舊是一個爆散消滅，一個縮退回去。似這樣接連又是三次，少女所發黃光和下面青霞都是逐漸加大增強，但都分不出勝敗來。只少女面上神情越往後越帶愁急，全副精神貫注下面，竟沒防到有人在側窺伺。 超群為她美色所動，久了竟是越看越愛。因見少女每斗一次，必退回來坐在石上喘息，然後手向右側兜囊中取寶再鬥。所取寶物大小形式雖不一樣，出手總是一道黃光。心中奇怪，便留了神。最後一次，少女好似久鬥不勝，情急之下，由囊內取出三粒精光四射的黃色晶丸，其大只如龍眼，看去甚為沉重。少女拿在手上先掂了兩掂，覺出東西太重，力不能勝，又恐少了不能克敵制勝，先放回囊中兩粒，略…躊躇，把牙一咬，又多取了一粒在手內。照前樣搓上幾搓，兩手各持一粒，倏地縱向崖口。少女這次連蠅拂也未使用，一到便將左手往空一拋，化成一團栲栳大的金光，剛剛飛起，右手晶丸相繼飛出。不等青霞飛上，兩粒晶丸所化星光先自相撞爆發，化為數十丈金霞。緊跟著將背上插的蠅拂拔出，連身縱起，只見一條黃影其疾如矢，射向金霞之中，兩下會合，往崖下罩去，光輝燦爛，山石草木都被映成了金色。 超群心裡儘管向著嬰兒，卻也不願少女受什麼傷害。見下面青霞只在少女身光相合時略閃了閃，未及湧到崖口，金霞即蓋將下去，由此便不再現。側耳一聽，崖下靜悄悄的，並無聲息。少女下時面容惶急，已現敗意，此時如已獲勝，定必飛起。嬰兒一向手辣心狠，何況來的又是她的仇敵。雖然愛莫能助，心終懸念，唯恐少女遭了毒手。又待一會，超群實忍不住，見左近崖口生著一株老松，輪園盤曲，勢甚飛舞，除卻生根之處，上半樹幹齊向崖外伸出，正好潛身下覷。輕悄悄蜇了過去，掩身松後偷偷朝下一看，只見一團金光黃氣裹著少女的影子，與下面一片青霞往來馳逐，鬥在一起。再看嬰兒立在崖下，雙手不住向上連指，隔不一會把口一張，噴出一粒青光四射的晶丸，飛上崖腰青霞之中爆散，勢便增強許多。少女幾番乘隙衝下，俱為青霞所阻，左衝右突，奈何不得。少女金光雖較青霞勢子稍弱，急切問也難分出勝敗，料知雙方勢均力敵。 超群看了片刻，偶一回顧，少女藏寶兜囊尚放原處，並未隨身帶下，忽動好奇之想。乘著雙方相持不下，趕將過去一看，那兜非絲非麻，不知何物所制，摸去柔軟異常，份量極重，好似地上有甚吸力，直往下墜。超群生具神力，又是家傳武功，從小練習無間，提在手裡，竟覺十分吃力。細看那囊中，除適才少女放回去的一粒黃色晶丸外，僅有兩柄紅色玉刀、一個黃漆葫蘆，看不出有甚奇處。只那晶丸雖只龍眼大小，份量少說也有一二百斤，心中奇怪。 超群年輕，稚氣未退，加以一見少女便自愛好，暗忖：「此女並非以前來過的道婆，不知何故來與嬰兒作對？看神氣，少時她必仍為嬰兒所敗，上來必將兜囊帶了逃走。久鬥無功，也許知難而退，不會再來。這晶丸如此沉重，發出時又有金光，必是一件寶貝。她既放心將寶物放在這裡空身出敵，必定以為深夜荒崖無人能到，不會失落，走時多半疏忽。我如將寶物取走，她回去發覺決不肯捨，明晚仍要再來此地。那時我伏在來路等候，假說無心拾得，以此要挾和她交往，就便勸說她與嬰兒解卻前仇，豈不是好？」超群想到這裡，因那葫蘆大有尺餘，凸起囊中，由外可以看出，又無光華，便沒有全取，只把晶丸，玉刀取出。作賊心虛，身是凡人，唯恐當場撞破不好措辭，又料定嬰兒不致閃失，偷到手內便慌不迭由原路逃回，先把所盜寶物嚴密藏好。心仍懸念雙方勝敗，有心再探，又因嬰兒恨人窺她隱秘，上次曾經嚴詞告誡，恐被覺察。繼一想：「屋側大樹甚多，雖被屋宇擋住，看不見後屋，雙方所斗青黃光華卻總可望見。」忙又趕出，擇了一株大柏樹爬將上去，見青霞和金光黃氣已然糾結為一團，鬥了個難解難分，好似功力相等，差不許多。 超群正在端詳雙方勝負強弱，忽聽嬰兒在屋後遙喚大舅，聲音頗急躁，忙由樹上縱落。趕到一看，嬰兒雖仍指揮青霞在與敵人苦鬥，面上卻帶焦急之容。一見超群趕到，急道：「狗丫頭受了仇人指使，欺我初生幼小，前來侵害。現在她那些法寶多已被我破去，只有這點戊土精氣尚難消滅。她由崖上下來，上面還帶有仇人給的法寶不曾用完。後崖如若有路能上，你可急速上去。這些東西極重，多半不能近土，只一挨近，立被吸住，無法移動，多了你必拿不起。可惜你來得太晚，不曾看見，難於詳說。此去如見上頭堆放著你不經見的東西，便留神查找，只要見內中有拇指大的一粒金丸，急速與我取來，便能制她。餘下的俱無關緊要，多了你更拿它不動。我知你向著我，見拿不走，難免要想毀壞。但這些東西俱有生剋，非我親自動手，你不知破法，一動便生禍害，切忌妄動。可恨我年紀大小，不能飛縱上去。你如給我將這事辦好，我便能制仇人死命了。」 少女聞言，想是知道不妙，意欲退回崖去。無如敵人已早防到，嘴裡說話，越發加緊施為，少女竟被青霞絆住，急切問逃脫不得。這時超群只消將所得金丸交出，立可討得嬰兒歡心。一則心愛少女美貌，二則又知嬰兒狠毒，如真照她所說，少女決無生路。如若推托不能上去，又恐敵人長志，時久生變。只得答道：「我試試去。」說完，故意回身就跑。剛到崖上，少女己然掙脫了身，飛向原坐石側，伸手兜囊中一摸，立即大驚失色，不知如何是好。超群沒料少女脫身這麼快，又無石山遮擋，避讓不及，恰被看見。因少女神態驚惶，似要向己喝問之狀，不免心生憐愛，一點也沒害怕，反恐嬰兒聽出破綻，忙把手連搖，令其暫退。少女以為超群是由下面剛到，萬沒料到法寶早被偷去，只是情急喝問。見超群一打手勢，知非惡意，立即住口迎上前去。 超群在前引路，又退出老遠，估量嬰兒不會聽見，才悄聲說道：「姊姊，你那晶丸現被一人拿去，請明夜子時前到西面山後崖谷之中等我，也許能有報命，此時尚須向你對頭遮飾，以防覺察。總之，你法寶雖然暫時失落，定能珠還，決不會交與你的對頭用以加害，如想再和她打，卻是難說。你對頭一會便要尋來，撞上好些不便，請放寬心，先快走吧。」少女聞言，意似驚喜道：「你原來是個好人，我甚感謝。但那失去之物，玉刀還在其次，金丸一落敵手，我便要遭慘死。請你轉告那人，只要將二寶交還，日後必有厚報。老妖心狠，謹防覺察兩誤。明夜必來赴約，我先去了。」說罷，帶起一溜黃煙，衝霄而去。要知後事如何，且看下廁解 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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