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掘眼問供 扼項復仇 耿耿孤忠拼一死 靈鳥前驅 明珠照路 茫茫長路走孤身 原來呂偉本該命盡，只因靈姑心心唸唸，日夕祈禱，誓捐仙業，欲以身代，至行格天，才得青城派教主朱真人垂憐，默運玄機，推算因果，飛劍傳書，請顛仙命門下女弟子歐陽霜，帶了柬帖、長睡丸前往相救。歐陽霜因靈姑是本門師妹，特意加緊飛行，想在呂偉受傷以前趕到。哪知劫數命定，終須應過，到時呂偉剛剛受傷倒地，毛霸也被隱形遁走。只得留下柬帖和靈丹，回轉大熊嶺而去。 柬帖大意是說：呂偉己被毛霸邪法迷倒，用鐵沙掌震傷內臟，再有幾個時辰，氣脈便斷，萬無生理，只有峨眉山大元洞芝仙的血能救。但那芝仙自從峨眉開府以後，日侍教主乾坤正氣妙一真人齊漱溟，苦心修煉，正果將成，此時正是他要緊關頭。朱、齊二真人雖是至好，也不便強人所難，只有等他道成之後，方能開口。須俟靈姑仙緣遇合，有了成就。那時南疆中還有一個奇童，為了救母再生，與呂氏父女情事大略相同，並且也是青城門下，二人可一同拜上仙山，求取芝血，只要求到，立可起死回生。那長睡丸原是地仙遇劫之物，最難采煉。服下之後，人便昏睡，長眠不醒，非等解藥服過，不能醒轉。呂偉服後，便可將那活命的幾個時辰，留到他年待救之日。 顛仙原命靈姑自仗飛刀，經由後洞下去，開通堵塞石塊，轉入妖屍谷辰昔年寢宮。如遇黑青絲煙霧，可用飛刀先行絞散淨盡，方可前進，不能沾染。本來時促事迫，恰值陳太真為踐前言，趕來相助，不但免了異日雪水漫蔓，傷及屍骨之處，還用禁法封塞葬處，免去好些後患。陳太真說呂偉他年必定回生，與真死不同，猶如人出遠門，燒香供祭，反而不妙，所以未立神主。 張鴻父子在同道人洞中養病，本要經年才能痊癒。這日早起，白猿忽奉虎王之命，拿了一粒靈丹，領著陳大真跑來。說起虎王自與張、呂諸人別後，甚為掛念。昨日往鐵花塢拜謁清波上人，恰遇陳大真在座，說起呂偉應劫，與將來仍得回生之事，因而想到張鴻尚在病中，不知同道人醫愈也未。呂偉父女一死一走，恐玉靈崖無人主持，藉著陳大真為踐前言，往玉靈崖襄助埋葬呂偉之便，再三乞求，向清波上人討得靈丹，命白猿引陳太真同來施治，以便帶了同往。張鴻自經同道人調治，已能起坐，只未復原。聞得呂偉噩耗，多年老友至交，自是哀悼。服藥之後，便率愛子張遠向同道人謝別，由陳太真行法護送，一同起身。因事前早知，又經陳太真解說，呂偉乃是因禍得福，所以見時未顯驚惶。 當夜靈姑在睡夢中連哭醒了好幾次，眾人也都傷感。誰也不曾睡好，微明便起，分別做事。靈姑醒來，叫了聲爹爹，起顧臥榻已空，見張鴻剛起，正在梳洗，不禁又痛哭起來。眾人忙來勸慰，被靈姑勾動傷心事，俱都落淚。後來張鴻說徒悲無益，早日料理一切，往大熊嶺苦竹庵拜師，方為上策，再三勸勉以大義。靈姑方才強止悲愉。父死絕望，她恨不能早見仙師，得個確信：到底將來回生有無別樣的阻礙？當日便要起程。王氏夫妻因她哀痛過度，心神受創太巨，此去冰雪崎嶇，長途千里，雖有飛刀在身，終不放心，先勸天暖雪化之後再去，靈姑不從。張鴻也說，仙人原命事完早行，不可延遲。不過靈姑昨日到今水米不沾，又未怎樣安眠，雖說奉師命前往，決無差錯，但疲敝長行，也是不妥。最好悲懷放寬，將養兩日，等精神稍為康復再走。靈姑也想起賊供尚未問明，失物不曾運回，尚有許多事情要做，就此丟下一走，於心不安，只得點頭應了。 王妻因牛子未回，正想商量移棄盜屍之事。靈姑又忽想起玉匣中所藏仙柬，昔日清波上人曾說，關係爹爹和自己許多凶吉因果。自到玉靈崖，連請幾次，均未出現。昨日父親受傷、只顧看了仙師賜柬著急，不久陳大真到來，竟會忘了請看。萬一裡面藏有解救之法，豈非粗心錯過？不禁「哎呀」了一聲。眾人忙問何故。靈姑道：「仙師玉匣還有一封柬帖，我忘看了。」隨說隨將香爐點起，將玉匣供好。虔誠默禱之後，打開一看，以前匣中柬帖雖未出現，隱隱約約還有個柬帖影子在刀底下。這時竟彷彿柬帖業已化去，一絲影跡全無，只剩那口晶光耀眼冷氣森森的小匕首橫臥在內。 靈姑方在奇怪，忽聽簾外靈奴剝啄之聲，眾人才想起靈奴自從昨日傍晚已經不見，因傷心忙亂之中，誰也沒想到它。王妻忙去揭簾放進。靈姑恨它昨日毛霸率領賊黨攻洞時，不先趕往森林報信，以致老父遭毒手。方欲責問，靈奴已銀羽翩翩，穿簾而入，直向靈姑飛去，雙爪松處，落下一封信束。靈姑料有原故，伸手接住，見外面只寫道「靈姑開啟」四字。打開一看，乃是同門師姊歐陽霜寫的。大意說：呂偉宿孽大重，本應明年必死。師父憐靈姑孝思，意欲保全，曾在玉匣中藏有仙柬，使到時得以避免。但是運數已盡，至多保其善終而已。嗣因靈姑山寨斬蛟，多立功德，加以至誠格天，才有這次因禍得福的變局。束帖無用，師父早已收去。鸚鵡靈奴曾受異人豢養，深通靈性。日前外出省視舊主，得知此中因果。知道老主人該有此劫，事前如得信，有了準備，不特誤卻仙緣，反為玉靈崖諸人異日留下後患。但它認識仙師，惟恐舊主推算不詳，特意急飛大熊嶺苦竹庵，求詢此事虛實。經仙師告以經過，歸來主人業已應劫。因回時倉促，忘了請問靈姑何時起行，途中有無險難，以備隨時報警，好有準備。仙師頗愛此鳥忠誠靈慧，已然告以一切，到時自知。昨日自己奉命送藥，本心也想在出事以前趕到，無奈定數難移，終未趕上，連毛霸也被逃走，甚為愧對。茲乘靈奴回山之便，附致一函，吩咐靈姑，父體已然埋葬，須要早來，不可遲延。自己正在勤修之際，無暇分身前來接應。至遲三日之內，必要動身。相聚不遠，務望珍重。 靈姑知運數前定，對於靈奴也就不再嗔怪。當下玉匣又佩好。王妻方始提起牛子私出之事。靈姑自讀歐陽霜來函，志慮已定，便答道：「記得去年曾殺四賊，都是牛子挑到遠處餵了虎。我想人已死了，何必再為計較？那森林以內卻是沒雪，地又幽靜，莫如我們用雪橇將賊運去，掘一個大坑，掩埋了吧。」眾人讚好。匆匆用罷午飯，逕去掩埋賊屍。雪橇只有一架，十幾具賊屍，往返十次，才得運完。昨日所採掘的山糧，尚存當地，也都帶回。 事完天已昏黑，牛子一直未歸。因有歐陽霜來函催促起身，靈姑至多再延一日必走。想起賊黨盜走的許多牲畜用具，尚在賊巢未曾取回。天已不似前些日酷冷，靈奴既能往返大熊嶺，查探賊巢地點當非難事。反正明日空閒，何不命它前往探看，順便找尋牛子。當下靈姑把靈奴招至臂上，說道：「聽牛子說，賊黨似與後山所住土匪一夥。只因冰雪險阻，不知途徑，天又大冷，不捨命你往探。近兩日天已轉暖，我後日一早便須動身，竟欲盡此一口光陰尋到匪巢，取回失物，兼尋牛子。你能前往一探麼？」靈奴答叫道：「匪窟就在後山，主人也曾去過，用不著先去查探。只那路徑曲折，須繞一個大圈子。中間隔著高山，冰雪佈滿，又滑又險，人不能過，料那匪黨必有一條通行之路。日前主人出獵，我去連找幾次，橇跡到了山上便止，偏找不到他的通路。昨日由大熊嶺飛回，這才看出，他那通路就在橇跡盡頭，對面有一個山洞。因忙著趕回，不及進內查看，大約那洞必與山後通連。主人既還有一天耽擱，明早我陪了同去一看好了。」 靈姑聞言，立即和張、王諸人商定：次日未明即起，留王氏夫妻守洞，由靈姑、王淵和張鴻父子帶了靈奴乘橇同往。匪黨來路，靈姑早尋過數次，因橇跡雖然直抵嶺腳，上下通路卻是苦搜不獲，因而中止。這次匪黨預料毛霸必勝，傾巢而出，不但未將嶺腳路掩飾，連以前所佈疑陣全未使用。四人穿過橫嶺，便一路直駛，無甚轉變，比前近出許多。眾人循著昨日匪黨遺留的新橇跡，不消多時，便已尋到。見那通路是一洞穴，穴前散攤著許多碎雪殘冰。洞內還有一層木門，色質尚新，好似製成不久，已被人用刀劈裂，斜倒在旁。一試寬窄，所乘雪橇通行足有寬裕。靈姑便將飛刀放出，在前面開路，張遠、王淵抬橇居中，張鴻持劍繼後，一同走進。約行里許，只拐了兩個彎，便把嶺腹穿過。嶺後出口更寬，雪中橇跡縱橫，甚是明顯。靈奴日前只在嶺前查看，不曾留意嶺後，所以未被看出。這一來更易尋找。眾人於是二次乘橇，循著匪黨所留橇跡，滑駛前行。 駛約十來里，路忽彎曲，靈姑暗查途向里程，似以彎向後山。果然不多一會，便經昔日斬眾猩、救文叔的水簾巖洞。但那橇跡滑向右方，並不向著孤峰去路。沿途峰巒綿亙，澗壑起伏，乍看似甚難行，但因都有賊黨開闢出的途徑，上下巧妙，橇一滑至，容容易易便可駛過。 似這樣又滑行了數十里，走上一片雪原，去路漸高。盡頭處煙籠霧隱，灰濛濛彷彿與天相連，彌望無涯，靜蕩蕩的，看不見一點物事。眾人見雪中橇印只剩筆直兩列，路也走了不少，知快到達匪巢，各自加勁奮力，箭一般在雪皮上朝前駛去。不消片刻，漸漸看出前面斜列著一片雪崖，彷彿去年追逐逃鹿所經崖中暗峽。橇行迅速，轉眼離崖不遠。靈姑目力最好，看出匪巢竹樓位置在山崖之前。最奇怪的是，別處冰雪堆積甚厚，獨賊巢附近數十畝方圓地面並無雪跡。竹樓茅瓦，顯然如昔，只四周積雪都逾數丈，幾與樓頂齊平。若非以前來過，知道地點，又有橇跡引路的話，遠望看不出來。靈姑見雪地將要走完，再前行數丈便入賊村無雪之處，便立即告知眾人，將橇停住，各把兵刃弩劍準備在手內，步行前往。 賊巢背倚危崖，三面積雪包圍，上下之處都有冰雪築成的瞪道。一行四人，途中不見牛子蹤跡，恐有餘匪潛伏在內，甚是小心。一到下面，便照張鴻之計，先不進攻，以防中匪暗算。張氏父子與王淵三人分三面將樓圍定，齊聲吶喊。靈姑手指飛刀，選一高處以為接應。誰知吶喊了幾聲，樓內並無回音。張鴻便命兩小兄弟後退，獨自一躍而上，登著樓欄，往裡仔細一看。只見全樓數十間樓房，只堆有不少糧肉用具。當中正房內有一個大火盆，火已熄滅。隨喚靈姑三人同上，尋遍全樓上下，不但人影全無，連舊日失盜的牲畜和群賊原有的鹿群，也都不見一隻。那許多糧肉，俱是去年被賊盜去之物，皆堆在四間樓房以內。三間俱甚齊整，惟獨靠外的一問凌亂異常，米谷青稞掉落滿地，直到樓下還有遺粒，樓門下還散亂著許多應用之物，痕跡猶新。一摸火盆，炭灰也有餘溫。張鴻知有人來此匆匆取物，走沒多久。靈姑料是文叔，昨晚見賊黨傷亡殆盡，又被擒有活口，恐眾人間出巢穴，來此搜拿，匆匆趕回，取些食糧用具，逃往別處山洞潛伏去了。老賊素貪，既然逃回，必不捨他多年積聚的金砂珍物。靈姑忙和王淵一翻看，文叔所有各物，果比在玉靈崖存放時少去多半。尤其是金砂等便於攜帶之物，一袋也不見。因知文叔狠毒，牛子昨夜尋來，此時不見影蹤，多半為他所害，好生忿怒。連日天熱雪化，便於逃走，便命靈奴首先飛空查看。 四人剛到樓下，張鴻往樓底一探頭，瞥見樓柱底下堆著不少枯柴和石煤、松香之類引火之物，泥地上足跡凌亂，還有幾根扯落下的白鬚發。看神氣，似有人欲在樓下縱火，被另一人撞見攔阻，爭鬥甚烈之狀。隨喚靈姑來看。靈姑一看，便認出那是文叔頭上的亂髮。遂往裡面查看，又尋到一枝弩箭和幾滴血跡。揣測文叔逃時，自知眾人必定尋來，回到賊巢，先將金砂、財貨和一些食糧、牲畜運藏別處。所餘糧肉、用具尚多，自己無力再取，卻恐為人得去，打算在樓底放一把火，燒個精光。當時不是還有別的餘黨，互相爭殺，便是牛子尋到，仇人相見，自是眼紅，兩人拚命惡鬥起來。照此情勢，內中必有一人負傷，以致留有血跡。受傷的如是牛子，文叔應該將樓焚掉；如是文叔，牛子安心尋仇，決不輕饒，殺死應有屍首，扛回處治，路只一條，來時又未相遇。可見二人必是一逃一追，跑到別處。靈姑惟恐文叔刁狡狠毒，牛子受他暗算。既然血跡尚新，火盆裡又有熱灰，斷定出事未久，趕緊搜尋，也許能夠迫上，忙和張、王三人說了。趕出去一看，賊巢三面上坡處，俱有橇跡、足印，不知往何方搜尋是好。仰望空中，靈奴也是繞著賊巢往來飛翔，沒有定准。靈姑無法，只得把人分成兩起，捨卻來路一面，請張鴻父子往南，自和王淵往北，循著雪中跡印，分途搜尋。 張鴻年老心細，見那橇跡起頭甚亂，駛出半里，便時多時少，最多之處，均有往後駛行之跡。內中一條著力較重，好些浮雪俱被濺起，好似新近從上面急駛而過。越看越似成心做作。再望前途去路，暗雲瀰漫之中雖有山巒隱現，但相隔遼遠。暗忖：「此賊一夜之中，運走不少牲糧財貨，相隔若遠，怎能辦到？定是故佈疑陣，亂人眼目。」忙命返回，去追靈姑，另作計較。 靈姑因張鴻乃父執年老，初來山中，滑雪不慣，賊橇沒有尋到，雪橇只有一架，便讓給張氏父子，自和王淵腳踏雪滑子前往，比乘雪橇原快得多，加以救人心切，不消片刻，便滑出老遠。先未覺出有人作偽，等滑出十來里遠近，忽見前路中斷，絕壑當前，不能飛渡，方疑上當。忽聽靈奴飛來直叫：「主人快去，牛子現在崖上，老尤要殺他呢。」叫罷回飛。靈姑聞言大驚，急忙回駛。恰值張鴻追來，會合一路，匆匆說了兩句，仍和王淵跟著靈奴趕去。 靈姑見靈奴去處正對賊巢。暗忖：「靈奴說牛子現在崖上，而賊巢後面危崖高峻，冰封雪固，人如何上去？」正尋思間，已經滑到樓前。靈奴竟向樓頂跳落，回首相待。靈姑、王淵斷定樓頂必有上崖之路，忙把雪滑子脫下，插在身後，攀援而上。越過樓脊，首先人眼的便是一架長三丈的竹梯。靈奴已往右樓對崖飛落。二人再往靈奴落腳之處一看，崖壁正對樓角處突出一塊，左近散著好些崩雪。試把長梯取來，搭將過去，剛巧夠用。估量文叔藏身其間，只奇怪人既在彼，怎無上下之跡？因見靈奴不住點頭示意，卻不出聲，知文叔必在附近，忙同縱過。再細一查看，才知道離頭不遠，有一極隱密的崖縫，因為崖勢陡峻，只落腳處略為突出，縫形傾斜，深隱壁間，突出為簷，掩住縫口，外面附上凍結的冰雪，如非靈奴引導，便是近前也不易看出。 這時靈奴已往石縫裡飛入。二人正待翻躍上去，忽聽靈奴急叫之聲隱隱傳出，空洞傳音，彷彿甚遠。靈姑恐有疏失，將身微縱，手便攀住縫口，忙即鑽進。王淵也跟蹤追入。那縫口外面甚狹，人須側身而進。入內漸寬，只是時低時高，坎坷不平，加以石尖森利，礙足牽衣，雖有刀光照路，仍是不能快走。縫徑前半，只隔著薄薄一層外壁，有的靠外一面還附有冰雪，似是平日透光石孔。走過十餘丈後，縫徑轉狹，寬只容人。二人因聽不見靈奴再叫之聲，又未回飛，不禁優疑，逕又往裡走去。行不幾步，忽見下面有火光。恐被覺察，方想收了刀光悄悄掩進，猛聽牛子暴吼之聲，跟著又是一聲慘叫，似重物倒地，震得轟轟直響，隨後聽靈奴高叫：「主人快來！」靈姑聽出後一聲是文叔的口音，心中一定，循聲追去。縫徑突然下落兩三丈，下面火光明亮，全洞畢現，似甚寬大。旁邊倒著兩人：一個正是牛子，身上還纏有繩索；另一個定是文叔無疑。 二人飛身躍下，近前一看，牛子上身衣服已被撕裂，背和兩膀滿是傷痕，兩腳纏著繩索，身旁不遠有一枝斷箭，人已暈死過去。文叔一眼已瞎，鮮血淋漓，咽喉爪印甚深，氣息無全，似被牛子扼頸而死，狀甚慘厲。只靈奴停在洞上，剔爪梳翎，意甚閒適。靈姑見火旁放有水壺，忙命王淵取來，給牛子灌救。待有一會，不見醒轉。張鴻父子也跟蹤尋到，洞中上下之處原有長梯，正在沿梯而下。 靈姑剛回頭答話，不料牛子回醒，倏地暴吼，聲隨人起，逕伸雙手，突向靈姑頸間抓來，其勢絕猛。靈姑出其不意，聞聲回頭，牛子雙手已觸到頸間，連忙躍起。如非牛子適才雙手力已用盡，十指酸麻，靈姑非受傷不可。王淵見狀大驚，忙喝：「蠢牛，你瘋了麼？」一抬腿，踹向牛子手上。牛子躍起心急，忘了腳上還纏有繩索，再吃王淵這一踢，立即絆倒。恰巧跌在文叔身上，口中急喊：「你這老狗，害死我老主人，還想騙我。今日上了我當，定要你的狗命！」隨說隨將文叔頸骨扣緊，張嘴就咬。靈姑知他滿腔忠義，不顧生死，為主復仇，適才和文叔拚命惡鬥，急怒昏迷，人雖醒轉，知覺尚未恢復。不禁又敬又憐，又是心酸，深覺王淵不該踹他一腳。忙趕過去拉他道：「牛子，快放明白些。尤老頭被你弄死，仇已報了，我們都在這裡，你還亂咬死人做什麼？」 原來牛子昨日見呂偉一死，全是文叔引起的禍事，痛恨人骨。算計賊黨俱是後山土匪，巢穴必定未移，當時就要拔刀追去。王淵將他勸住以後，回房抱定呂偉屍首，按照山人復仇習慣，暗中祝告，誓復此仇。外表雖未怎哭泣，心卻悲痛已極。本想等呂偉葬後再走，到了葬時，陳太真偏不許他隨下，牛子又是傷心，又是氣忿。因知陳大真是仙人，不敢硬抗，一賭氣，便退將出來。 那傷賊面朝洞口，橫躺在地，又渴又餓，適才已然吃過苦頭，仍未忘了討飲食吃。聞得身後腳步之聲，不知是對頭到來，啞聲叫道：「你們這些狗娘養的，把老子放在這裡，就不管了麼？要殺就開刀，來個爽利；要想問老子的話，也得給點飲食。再這麼冷淡老子，要罵上你八代先人了。」牛子正在氣頭上，如何容得，怒吼一聲，剛撲過去，猛想到後山路斷，此去賊穴不知怎麼走法，此時無人，正好拷問。當即把暴怒抑住，取了碗水，走近賊前，俯身猛笑道：「你想活想死都不難，你只要把賊穴裡的實情和去路說出來，我便和你結個鬼緣。如有一句假話，你們久在各山寨害人，應該曉得我們收拾匪徒的法子。莫看你一身重傷，灌下點藥，也能把你擺佈個夠。我還給你便宜。先給你吃這碗水，潤潤喉嚨。等你說完，再拿酒肉鍋魁給你吃。」隨說隨將水給賊餵下。 那賊如飲甘露，到口立盡。又推說肚餓重傷，無力答話，又要吃的。牛子拿塊肉與他吃了，二次催說。這伙匪徒，慣於欺壓山民，總不把他們放在眼裡，如今又成仇敵，居心只以為牛子忠厚，騙完吃喝，再騙個速死，哪裡肯說實話。編了幾句話，便讓牛子殺他。牛子自隨呂氏父女，學了不少的乖，一聽便知所言不實，卻不叫破，故意說道：「少主人他們因為老主人一死，恨你們入骨。他們有仙藥，打算問出口供，讓你受上一年零罪再殺。我不願這樣，才來問你，打算得點好東西，先照你所說去找。如是真話，回來就給一個爽利；如說假話，等我白跑回來，那卻夠你受的。你自己想吧。」 那賊聞言，才知老者狡猾，不似常人老實，不由大驚，方在沉吟盤算，牛子已忍不住暴怒道：「瞎眼狗強盜，我好心好意，你倒說鬼話哄我。趁他們沒來，先叫你嘗一嘗老子味道。」那賊深知土人非刑惡毒，不禁膽怯，慌不迭他說道：「老狗，你莫生氣，老子對你說實話就是。」牛子怒催快說。那賊笑道：「我如不因那姓尤的老狗可惡，恨他害了眾人，去獨享現成的話，便把老子放在刀山，也休想說出一句實話。這條路非常隱蔽曲折，無人指點，神仙也找不到。我說便說，但有一說：你如照我所說找到地方，回來必定給我一個爽利；如若騙我，老子做鬼也活捉你。須先朝老子賭個咒，我才說呢。」牛子心雖不耐，因見那賊強橫，不能逆他，只得賭了個咒：答應所說如對，回來給他速死，不再給零罪受。那賊隨將山腹通路說出。 牛子本已取了兵器要走，那賊忽然好笑道：「老狗，先莫歡喜。你以為這樣，就可瞞了你的狗主，跑去先偷東西麼？天底下哪有這麼便宜的事？我說的話並不假，但那許多金銀財寶，只該便宜你狗主；憑你這老狗，也配受用麼？」牛子怒喝：「是什麼原故？」那賊冷笑道：「這條路又遠又難走，加上冰天雪地，便白天走都艱難，何況夜裡。我們每次來，都有寶珠照路，你是怎麼去法？再說姓尤的老狗，憑你們一個也打他不過。你不是昏想湯圓吃麼？我知你們最怕咒神，好在你咒已賭過，我說的又是實話。明早你狗主們尋了去，只要和我所說一樣，不愁你不給我一個爽利。你此時不過狗咬豬尿泡，落個空歡喜罷了。」 牛子聞言，才知天黑路遠，雪上風勁，火炬難點，而靈姑決不會借寶珠，放己獨往賊巢。正在又急又氣，忽見那賊斜著一隻鬥雞眼，滿臉奚落之容，正在瞧著自己。不禁舊仇新忿，齊上心頭，立時怒火中燒，怒道：「狗強盜，你敢挖苦老子，先挖掉你這兩隻狗眼，等事回來，看是真假，再和你這豬狗算賬。」說罷，對準賊的雙目，猛地抓去。那賊因是急於求死，以為土人貪利，打算先用話激牛子，乘他發急的當兒，再告以夜間不能前往，白日又難背主行事，最好先把自己殺死滅口，乘主人不知途徑，不能找到，每天白日前往陸續偷竊，這樣彼此都有好處。不料牛子蘊怒懷恨已久，毫不尋思，逕直髮作。那賊原知洞外死賊身有寶珠，見牛子抓來，知要吃苦，受傷捆綁在地，又無法躲閃，慌不迭急喊：「那寶珠現成，夜裡也能前去。」底下還沒說完，牛子二指已然探插賊眼中去。那賊重創失血之餘，怎能禁受，一聲慘叫，就此送終。 牛子忿氣少洩，想去洗手，一眼瞥見盆側堆著的箱筐，猛想起那賊死時之言。暗忖：「主人們都有寶珠，除老主人的一粒最大最亮，能辟寒外，餘下幾粒，夜裡也都放光，能夠照路。真個現成東西，怎不偷來一用？」想到這裡，忙到小屋裡一找鑰匙，沒有找到。知靈姑等事完回來，便偷不成，急不暇擇，逕將箱鎖擰斷，開箱一看，果在箱內放著。匆匆取了兩顆，抱起皮衣、面兜和兵刃、雪滑子，不管那賊死活，便往外跑。先尋僻處裝束停當，一試珠光，果然明亮照路，心中大喜，逕向賊巢飛駛而去。 趕到昔日呂氏父女追尋賊橇遺跡所到的橫嶺腳上，那山腹洞口已被文叔逃回時利用崩雪掩飾；口內還有一道木門，也被堵塞。牛子見那情形仍和前見一樣，試照那賊所說，將崩雪撥開，果然現出門來。知道不假，連腳踹帶刀劈，將門打開，踢向一旁，逕向洞中鑽進。山腹中空，內甚寬大，也無什麼曲折轉彎，毫不費事便穿過去。牛子滑雪爬山，原極擅長，情急報仇之際，哪顧什麼艱險。一出洞，便飛也似往賊穴滑去。好在沿途橇跡明顯，不消多時，便已到達，天才近明， 再說文叔自從昨日傍黑逃走，心想：「玉靈崖洞中二賊必被呂氏父女擒住拷問；還有鸚鵡靈奴是個剋星，哪裡都可飛到，易於追索，至遲明日，必被尋到賊村。休說數十年艱危辛苦所得之物無存，如被迫原禍始，便性命也恐難以保全。這般大雪茫茫，冰厚如山，雖有幾處洞穴，俱都險阻非常，相隔又遠，想憑一人之力把東西移運過去，決難辦到。再者雪地上的履跡也無法消滅。」想來想去，只有樓後崖縫尚屬隱秘，決計就此藏身。 那崖縫原是文叔去年往采崖上籐蔓時無意中發現的。當時籐蔓俱被雪埋，所幸崖勢陡峭，雪積不厚，尚易掘取。文叔端詳形勢，只有右樓角對面一處可以落腳，便把長梯運上樓頂，搭將過去。正從雪裡掘取山籐之際，忽然掘到一株老籐，心想用以作床，省得再用木料。打算得很好，但籐盤粗大，上附堅冰，砍掘了好一會，還未夠上所須尺寸。匪徒多是好吃懶做，更因奇寒，都嫌文叔有床，還嫌不好，無事生非，不但無人幫忙，反說閒話，一任文叔爬高縱低，冒寒勞作，連個出視的人都沒有。文叔與猛獸久處，習性倔強，見眾人譏笑，益發非製成功，不肯罷休。冒著寒風，營營半日，手凍足僵，累得直喘，所獲尚不敷用。不禁發了野性，奮力一扳，竟將籐盤拔起。原來下面積雪並不甚多，砍了半天冰，俱是毫無用處，白費許多力氣。文叔方在怨恨，猛瞧見近頭殘冰落處，左側似有一條裂縫，心中一動。就拾了塊冰往裡擲去，冰塊轟隆，滾出老遠，忙即停手。回到樓內，偷偷取了火炬，探了一探，才知裡面是一夾縫，到頭還有極大一處洞穴。當時便留了一份心，回來也未對人說起。因距匪巢太近，無甚大用，只想異日乘便，盜些貴重東西藏放其內，不料此時竟會用上。 按說文叔逃回甚早，洞外懸崖峭壁之上有冰雪掩飾，外人絕想不到。偏是文叔心貪而狡，知道明日呂氏父女一來，匪穴各物必都取走，恨不得將滿樓東西全都運藏崖縫之內，取了這樣，又運那樣。加以行事謹慎，逃時封閉山腹通路，又費了些時候。運到後來，算計時間，知道一人之力有限，決難運完，危機已近，想起驚心。暗忖：「老呂雖然不錯，餘人可惡。玉靈崖積蓄全數盜來，明日必被尋回。如今已成仇敵，何必便宜了他們？何不乘他們未來以前，放把火全數燒個精光，誰也得不到。」當下文叔尋了火種，走到樓下，正要放火燒樓，又想起樓上食糧尚多，自己應該多留一些。等把食糧運畢，又想起別的東西。 兩三次一耽擱，牛子恰好尋到，看見文叔正走向樓下。仇人見面，分外眼紅，不禁脫口「呀」了一聲。文叔驚弓之鳥，本就提心吊膽，聞聲回顧，見是牛子，先以為呂、王諸人同來，大吃一驚，不敢和牛子力敵，仍想以詐脫身，假意含笑問道：「牛子，你來得正好。黑夜裡怎會尋到此地？我被他們困在這裡，度日如年，好容易……」底下話沒有說出口，牛子一心認定文叔是個禍首，怎肯再信他花言巧語，大喝一聲：「該萬死的老豬狗！」早不由分說，縱將過去，迎面就是一刀。文叔倉促之間，未攜兵器，又不知呂、王諸人同來也未，慌不迭縱身閃開，大喝：「牛子莫忙，要和我打，也等把話說完，見了你家主人，再打不遲。」牛子罵道：「該死的老豬狗，我老主人如不是你勾引外賊，還不至致命呢。今天我定將你心挖出，回去與老主人上供，誰信你狗嘴放屁。」邊說邊掄刀殺上前去。 文叔聽牛子語氣，竟是孤身尋來的。百忙中四外一看，黑沉沉並無人影，心中一定。暗忖：「老呂新死，餘人必在安排後事。山民義氣，特地尋來復仇。已然被他尋到，不先下手將他除去，後患無窮。」一邊躲閃，一邊早把弩箭取出，抽空射了一箭，卻未射中。牛子報仇情急，近來又學會了些刀法，一把刀使得潑風也似。文叔手無兵器，只有躲閃，連第二枝箭都發不出去。似這樣在樓底下對打了一陣。 文叔自從在死賊懷中取得寶珠，便懸在胸前照亮。這時看見牛子手上也握有一顆寶珠，忽生一計。乘著牛子刀到，往旁一縱，就此將胸前寶珠摘下，揣入懷內，輕悄悄閃向樓柱後面。天還未亮，樓底更是昏黑，二人俱憑珠光照看。牛子正追殺間，眼前突地一暗，再打文叔，已無蹤影。所持寶珠只照丈許方圓地面，樓柱林立，地勢又生，怎能查見文叔所在。正急得亂跳亂罵，文叔已悄悄跑出樓底，取了一根長索，做好活套。重掩到牛子身後，冷不防甩將過去，一下套中，奮力一拉，牛子跌倒在地。文叔趕撲上前，將刀奪去，捆了個結實。 牛子本難活命，幸是文叔狡詐多謀，意欲留個後手。將牛子夾到壁縫洞穴以內，探明邑王諸人果未偕來。匆匆捨了牛子，跑過樓去，取些雪塊放在大雪橇上，往另兩條路上各駛出老遠，故意做出兩路橇跡，以為疑兵之計。然後回到洞裡，取些酒肉與牛子吃，並威迫利誘，教了牛子一套話，令他折箭為誓，再行放走回去，依言行事。誰知牛子忠義成性，復仇志決。先用假話回話，答應得滿好，把酒肉騙了下肚。漸漸挨到天光大亮，又要文叔將他放開，才肯折箭賭咒。文叔雖急於想得靈姑等人寬恕，畢竟要比牛子心思細密，表面答應放他，卻暗自留神。牛子偏是心急，不等繩索解完，便撲上前去。二次又被文叔絆倒，綁起毒打，拷問呂、王諸人對他到底是何心意，有無轉圈之望。牛子知已被看破，決無幸理，一味惡罵，被文叔打得遍體傷痕，始終不發一言。 文叔無計可施，正想殺以洩忿，牛子忽然答應降服，任隨意旨行事。文叔恐其反悔，先教牛子少時同見主人，可說匪穴還有兩名餘黨，一到便被擒住毒打，眼看送命，多虧文叔解救，刺殺兩賊。教完，等牛子把話學會，沒甚破綻，又教他賭了重咒，才行解綁。哪知牛子恨他切骨，不惜應誓，以死相拼，仍然是詐。文叔自信氣力較強，山人最信巫神，在重傷疲乏之餘，以為不會再出差錯。綁索纏得又緊，解起來費事。剛把牛子上身的綁解掉，牛子早等不及，手握斷箭，照準文叔咽喉刺去。文叔知道上當，已經無及，百忙中使手一擋。無巧不巧，竟被刺中左目，將眼睛劃裂，連眼珠帶了出來。文叔痛極恨極，待要縱開取刀時，牛子下身綁還未脫，情急拚命，生死關頭，怎肯放他縱起，早把斷箭棄掉，伸雙手順勢撲到文叔身上，兩人扭結起來。文叔雖較力大，無奈一眼新瞎，奇痛攻心，驟出不意，落在下風，手忙腳亂。牛子又是不顧命地橫干，無形中佔了勝著。 二人在地上扭來滾去，惡鬥了好些時。文叔出血過多，漸漸力竭，加以滿臉鮮血，連另一隻好眼也被蒙住。牛子像瘋子一樣，連抓帶咬，勢絕猛急。文叔不能緩手揩拭眼睛，微一疏神，被牛子雙手扼住咽喉，死命一扣，當時閉氣身死。牛子疲勞重傷之餘，經此一來，把餘力用盡，一陣頭暈心跳，臂酸手麻，也跟著累暈過去。 靈奴的耳目最靈，先在空中盤飛，遙望三面橇跡除此路外，另兩路止處都是曠野，俱覺不似。後來看見危崖有縫，飛近一聽，聞得吼叫之聲。冒險飛人一探，二人惡鬥正急。忙把靈姑等人引來，文叔已為牛子扼頸而死。 牛子這一日夜間，刺激受得太重，緩醒之後，神志尚且昏迷，只惦著與文叔拚命，還不知仇人已被自己扼死。起初誤認靈姑是文叔，躍起便抓。及被玉淵一腳踹倒，忽見文叔在身底下壓著，迷惘忙亂中，死命抓緊文叔死屍，不肯放鬆，什麼都未想到。後來靈姑連喚數聲，又過去拉他，漸漸明白過來。抬頭一看，靈姑和張、王三人俱都在側，同時仇人已死，不由驚喜交集，捨了死屍，便要跳起。無奈精力交敝，足軟筋麻，如何立腳得住，身子一歪，幾乎跌趴在地。靈姑忙伸手將他扶住，取把竹椅坐下，先不令他說話，命王淵倒些熱水與他喝了，著實安慰誇獎一番。等他神志稍定，方問前事。牛子本極敬畏靈姑，得了幾句獎勉之詞，主仇已復，好不志得意滿，心花大放，喘吁吁說了經過，依了牛子，還想把文叔人心取回去祭靈。靈姑因父親他年仍要回生，並非真死，不願行那殘酷之事，執意不允。好在現成崖縫，正好埋骨，便任其棄置洞內，不再移向外面埋葬。 事後查點失物，有的還多了好些出來。只是賊村鹿柵早被雪埋，尋不到一隻活的牲禽。當下先將洞中各物運回樓內。賊村雪橇大小共有八架：內中兩大四小，俱被賊黨來往玉靈崖，遺留未回，現存只有一大一小，大橇還有損壞之處，長路運物尚須修理。眾人所乘之橇也是一架小的。計算賊村諸物，若全運回玉靈崖，如照兩人一架大橇駛行，少說也須二三十次，始能運完。 正商議間，靈奴飛報說已發現牲畜藏處。眾人隨往一看，原有鹿柵矮屋本是依崖而建，後壁有一矮門，門內有一個大崖洞，所在牲畜俱藏洞內。眾人先見柵場冰雪堆積，只有一排矮屋露出雪坑底下，外視空空，沒想到木板壁上還有門戶通著壁後崖洞，故未找到。靈姑見壁洞內家畜僅有限幾隻，餘者想已被賊宰吃，只有鹿最多，不下二百多隻。自己要走，洞中人少，野鹿難得調養，本不想要。牛子力說：「這些野鹿都經群賊教練馴服，心靈力健，跑得又快，有時比牛馬還得力。雪一化，自己啃青，不用人喂，省事已極。賊黨也是學的山人養鹿之法，全都曉得。乘這天冷好帶，只在洞內放一把火，全數轟出，我一人便可趕了回去。」靈姑道：「東西太多，我們人少。雖說賊全伏誅，尚有大仇毛霸未死，仍須小心一二。牛子傷重疲乏，長路滑行，勢難辦到。今日可分作幾次，先將要緊東西運送回去。等我起身往大熊嶺後，可把人分成兩班，仍由大叔、大嬸守洞，張伯父和遠弟，牛子和淵弟，各駕一橇，來此搬運，每日算它五次，再把那些粗重而又無什切用之物棄去，有三天也就運完。那時牛子人也復原，再挑上十幾隻好鹿回去餵養便了。」張鴻讚好，隨即依言行事。 當日運了三次。靈姑說自己明日要往大熊嶺從師，反正有寶珠、飛刀照路，意欲連夜再運幾次。張、上諸人見靈姑新遭大故，此去冰雪險阻，千里跋涉，應該養好精神，備走長路，不宜過事勞累，再三勸阻，靈姑只得罷了。 眾人因和靈姑分手在即，好生不捨。尤其張遠、王淵兩小兄弟和靈姑情分最好。一個是別久思深，好容易才得相逢，又要分手；一個是朝夕聚首，耳鬢廝磨，忽要離別，更是難過已極。無奈形格勢禁，怎麼樣也說不出隨行同往的話，心只發酸，卻不好意思流下淚來。靈姑自然也是惜別情殷。飯後圍坐一起，商量了一陣將來的事，並約後會之期。俱各愁容相對，蹙眉無歡。張鴻說明早走的走，有事的有事，幾次囑咐早睡，誰也不捨就臥。直到子夜過去，王妻把靈姑衣物用具和路上行糧備齊，包裝停妥，又催了兩次，方始分別安睡。 這一夜，三小兄妹各有各的心事，誰也不曾睡好。王淵躺在床上，背人傷了一陣心，忽想起地洞中所得的妖屍谷辰遺留的那件古銅尊，連日悲傷跋涉，尚未與靈姑觀看。聽陳太真之言，許是一件寶物，自己又不知用處，正好送她做個念物。但不願被人知道，天甫黎明，便即起身去等靈姑，意欲背人相贈。不料張遠比他起得還要在先，早已偷偷起來，約了靈姑，同在外屋聚談呢。待不一會，大家全起。靈姑洗漱完畢，準備起行，各人都有話說。王淵直插不進口去，又不能將靈姑調開，好生懊喪。只得跑進小屋，將古銅尊用布包好，打算親送靈姑一程，就便付與。 靈姑始終把玉淵當幼弟看待，見他送行，力說送君千里，終須一別，何況大家都有忙事，何必多此一舉？連張遠都不令送。王淵只乾著急，無計可施，眼看靈姑一一辭別，踏上雪滑子往前駛去。靈奴也飛起在空中，隨後跟去。王淵實忍不住，飛步追上，將靈姑喚住，將銅尊遞過手去。並邊走邊說：「這是我送給姊姊的東西，帶到大熊嶺，問問仙師，看有什麼用處。你如成仙，好歹把我帶去。我有好些話要和你說，適才人多，也沒得空。好在伯父在洞裡，等他回生，不愁你不回來。如若等得年久，我也自會到大熊嶺尋找你去，這一輩子你休想離開我。」王淵還要往下說時，張遠見王淵追送，也趕了來。靈姑自覺前途茫茫，老父生死系此一行，又惦著洞中諸人日後安危，心亂如麻。平日本把王淵當小孩看待，見他送過一物，隨手接了。這時山風正大，加以王淵情急匆匆，一肚皮的話，不知從何說起，出語漫無倫次，靈姑並未聽真說些什麼，只當尋常惜別，隨口應了。嗣見張遠相繼追來，忙道：「我連牛子那麼苦求，都不令送，你兩兄弟只管遠送做什麼？今天那麼多的事，還不趕緊回洞去。」隨說，隨即腳底加勁，撇下二人，箭一般往前駛去。 王淵知道靈姑身輕行速，晃眼便被拉下。當著張遠也不便多說，一賭氣，隨了張遠，高喊：「姊姊保重！」不再追送。只見天氣晴朗，朝陽始升，千里碧空，半天紅霞，東方湧出一輪紅日，閃射出萬道光芒，照在一片茫茫的銀山玉海之上，越顯得雄奇瑰麗，氣象萬千。 靈姑因張。王諸人都說老父尚要復生，不宜穿孝，只著了一身家常穿的黑衣。那顆天蜈珠，依了靈姑，原要留下。因眾人苦勸，說此後天暖，用它不著，何況還有幾顆小的足可用來照亮。靈姑一個孤身女子千里長行，知道前途天氣如何？有此寶珠在身，既可御寒、辟暑、照亮，還可抵禦毒物。此珠原為靈姑所得，目前又算先人遺物，更應承受，不應再贈他人。靈姑方始帶走。因有寶珠，靈姑不再怯冷，為嫌多帶衣物累贅，連皮衣褲也未穿。人本清秀，；駛行又速，轉瞬剩了一個小黑點。再一晃眼，越過山坡，便失了蹤跡。張、王二人望不見影，只得快快回轉。 牛子先也執意隨往，靈姑騙他道：「你既忠心故主，現在老主人並不曾死，等我學成仙法，立可回生。不過人已失去知覺，保藏遺體最是要緊，雖說深藏地底，無人知曉，終恐仇人探出，暗中侵害。況且我的仙師也是女子，廟中不容男人停留。我每日在廟用功，你就同往，也難相見，還得另覓食宿之所。與其那樣，還不如在玉靈崖忠心服役，暗中守護故主，靜等他年回生相聚，豈不好些？」未了因眾人各有一寶珠，牛子獨無，又把賊身搜得的幾顆全給了他。牛子方始感動，打消行意。 靈姑走後，眾人都照原定安排，分別前往後山賊村搬運各物。運了幾天，眾人見毫無阻滯，天又突然轉寒，凍也未化；牛子又再三苦勸，說山中百物難得，反正無事，何苦將剩餘諸物燒掉？於是連那些粗重用具和成群野鹿，都全部運了回來，最終剩下一座空樓，方始一火焚卻。 一共運了十來天，已是二月初旬，天氣始轉溫暖。所幸雪融頗緩，玉靈崖地勢既高，左有深溪，右有大壑，水有歸落，足可從容應付。廣原平野之間儘管洪流澎湃，崖前一帶並未氾濫。加以風和日麗，瀑佈滿山。千百道奔泉，玉龍也似上下縱橫，凌空飛舞。洞側梅林當初正在含苞吐英之際，大雪驟降，一齊凍結，如今雪化以後，色相全呈，萬蕊千葩，一時競放，香聞十里，頓成奇景。張鴻率領眾人重建碧城莊，共事春耕，每日農作歸來，便往梅林賞花飲酒。春來雜花亂開，滿山錦繡，好烏爭鳴，幽鹿往來，端的美景無邊，又恢復了世外桃源，人間仙境。 不久范氏兄弟帶了十幾名山民扛著禮物，前來拜望，聞得呂氏父女一死一仙，好生悲慟。住了幾日，張鴻和范氏兄弟談得甚是投機。范大郎知道雙俠齊名，呂偉已死，本有拜師之意。又見玉靈崖洞天福地，自家受寨主羅銀忌恨，日慮後患，本有遷居之想。因知眾人避地隱居，與俗人來往尚且不願，怎肯容留外人，難於啟齒。誰知張鴻與呂偉想頭不同，覺著深山隱居，人少勢孤，不特難御外侮，操作艱難，也不熱鬧。既有這無窮無盡的寶藏地利，只要是同志，便應同享。自己只想終老山間，不比呂氏父女志切仙業，別有用心，所以覺得人來越多越好。見范大郎語多欽羨，弟兄倆俱都爽直；又知與寨主不和，早晚必起爭端。竟欲勸他移家同隱，只恐他家世為商，因業在彼，安土不肯重遷，也是不便開口。 直到要走前兩天，范大郎弟兄托兩小弟兄代為求說，要拜張鴻為師。張鴻說：「我和呂大哥所學內外家功夫，俱甚艱難，不是一日半日所能學到。你家在遠方，不能常在此地，口授歸學，一有錯誤，反而不美，僅掛個名，有什麼用處？遇見我們仇人，反招殺身之禍。當初呂大哥收你勉強，便是為此。你天性資力都還不錯，能隨我長在此地，不誤你家生意麼？」范氏弟兄聽出口風，一吐心事，居然不謀而合，雙方俱甚心喜。張鴻只不令對外洩露。於是決定拜師之後，立時歸告老父，移家人山。好在所來山寨，俱是范家忠心奴僕，也都愛玉靈崖物產豐美，聽說主人移居，各自發誓，歸即攜眾隨主同隱。 第三日，范氏兄弟告辭回去，暗告老父、家人，將田產換了山中必需之物。手下山奴除這次同來之外，大多給了財貨遣散。連同料理常年各種生理，也費了一年多的光陰，才得準備停當。假說回籍，仍率原人往玉靈崖進發。羅銀巴不得他家搬走，也消了怨恨，行時又送了許多厚禮。 到時恰巧靈姑生擒毛霸，回山復仇，剛去不幾天，並未遇上，范氏弟兄好生惋惜。張鴻將小洞勻出一個與范家居住。隨來諸男女山奴安置在碧城莊上，建了許多莊捨。玉靈崖平添了許多人口，這類山奴都善勞作，當年便開闢了好些土地，端的食用無著，享受不窮，安樂已極。 當年長臂族酋長鹿加，又率手下徒眾前來朝貢。張鴻知道這類族人凶狠反覆，便告知呂氏父女業已仙去，數後年煉成仙法，仍要回轉。款待了三日，便都辭去。 由此眾人都過了安樂歲月，只張、王兩小兄弟苦憶靈姑不置。尤其是王淵心心唸唸，片刻不忘，屢次想背了父母，偷偷尋往大熊嶺去。無奈所行途向，陳太真只告知靈姑一人，別人不知。靈姑早防他要找去，從未洩露。王淵又恐去後父母憂急，每日只是悶悶不樂。這都暫時不提。 且說靈姑別了張、王諸人起身，初上路時，因不願人送，賈勇加勁，一口氣滑行了二百來里，還不覺得怎樣。及至駛完一程，見前行山勢益發險惡，到處雪山矗列，冰峰綿亙，冷霧沉沉，悲風蕭蕭，白雪皚皚，彌望無際。除了腳底雪滑子在雪上滑過，發出一片沙沙之聲外，便見不到絲毫人獸足跡。只靈奴出沒暗雲之中，不時發出一兩聲低鳴，越顯得景物荒寒，枯寂已極。以一孤女子，處在這等境地，不禁勾動悲懷，流淚傷心，腳步也慢了下來。 靈奴原是在前面飛行引路，回顧主人落後，當是力疲，便飛下來慰問，又要歇息一會再走。靈姑道：「我只是想起爹爹難受，人並不累。你說我路上要走三天才到大熊嶺，似這樣到處冰山雪海，今晚在哪裡睡呢？」靈奴答說：「山北山南，氣候不同。再走百十里，冰雪逐漸減少，過山不遠，降到底處，便人了柳暗花明境界。此時尚在高山之中行走，所以雪大天冷。不過按照主人腳程，今晚決趕不過山去。現時又降霧，不似初上路時晴朗，沿途冰雪崎嶇，險處甚多，夜行如用寶珠照路，容易惹事。反正明日才能過山，莫如走到前面，只要尋到可以落腳之處便歇下來，明日再走。」 靈姑急於見師，問明就裡，還不肯信。等到趕下去，果然濃霧瀰漫，咫尺莫辨。雖然陳太真說過途程方向，終是未走過的生地，仍憑靈奴飛空引導，又看不見鳥影，只隨鳴聲前進，怎能急行？靈奴又說天已不早，霧降越重，更難找到歇宿之所。過去一段，似有惡人隱跡，那粒寶珠萬萬取出不得。靈姑自恃玉匣飛刀，未遇敵手，心想：「靈奴不過見山勢險惡，怕有妖邪藏伏，揣想之詞。」因而並未放在心上。說道：「我連日不曾好睡，跑了大半天，也有一點飢餓，不是不願吃點東西歇息，無奈到處冰雪，風霧又大。橫豎找不到歇處，還不如趕一程便近一程呢。」靈奴道：「主人只要肯歇，地方卻有。日前我見鄭仙師，聞說主人要從這條路走，回時昏經留神，見有兩處崖洞，不但可以容身，連形勢都好像一樣。兩崖在一條嶺上，今天霧重，飛得比那天低，看不很清，大約離此不遠就有一個。還有一個在嶺盡頭處，再走百十里，便越過山去。按說今晚住下，明早過山，豈不是好？但那洞裡好像住得有人，善惡難分。最好就在前面早早歇下，明早起身，不去惹他，免得生事。」 靈姑問靈奴怎知那洞中住得有人。靈奴答說：「日前飛過時，曾見洞內有炊煙冒出，人並未見。匆匆飛過，也未停留查看。」靈姑暗想：「拜師之後，將來還要出門歷練，積修外功，見人就怕，如何能行？仙師命我由此通行，料無險難發生。那地方既離過山路近，此時天還未晏，正好趕到再歇。明日過山，第三日早到大熊嶺，也表虔敬，免得多延時候。深山炊煙，許是在山洞中避寒過冬的山民和居士一流，怎便斷定一有人居，便是妖邪？自己長路孤行，正苦寂寞，遇上個人談談，討點湯水吃也好。假如對方真非善良，看他野處穴居，煙火不斷，至多和向篤一般，無甚大不了得。好便罷，如見不好，就勢為世除害，用飛刀將他殺死，去見恩師，也算立下一件外功。怎麼都比到頭一處崖洞先歇為上。」便對靈奴說了。 靈奴又勸道：「這想頭不是不好呀。再說仙師既令前往，必有安排，決不致中途有險。不過今早行時，主人面帶凶煞之氣，不似佳兆。明日行時，還想引了主人繞路避開，如何反尋上去？」靈姑說：「面帶煞氣，正為誅邪除害。數由前定，繞避何益？」執意不聽。靈奴想引她繞行一會，仍到頭一個崖洞，偏巧那個崖洞就在前途里許遠近，人在下走，正是必經之路，一晃到達。靈奴一路叫著，在靈姑頭上飛翔，目光為濃霧所阻，還未看出，靈姑在下面，已先發現。 原來靈姑這時正沿著一條極長的連嶺行駛，嶺勢險峻，高不可登，至！處冰封雪積，見不到一點山石地皮。獨這一處危崖之上，離地二三十丈，山石如房簷也似，突出兩畝方圓，將下面崖洞蓋住。那近地面的山石，又凸起兩丈高下一片，上下相應，猶如巨吻箕張，成了一個極大的崖洞。裡面石壁隙問的小松薛蘿之類依然青枝綠葉，小花嬌艷，娟娟搖曳於寒風之中。山行得此，真是絕好藏身之處。靈姑由霧影中看出，便喊靈奴下視，所說是否這裡。靈奴不便再提，只得應了。 靈姑取出寶珠人內一照看，果然藏風避寒，可供宿歇。尋塊原有山石坐定，取出山糧吃了。靈奴又勸靈姑住下。靈姑因前途不是沒有宿處，內中並且住得有人，相隔也只百十里，一個多時辰便可滑到。此時霧氣雖重，有飛刀和天蜈珠均可照看，也不妨事。吃完少息，仍然執意要走。靈奴見靈姑還要用飛刀、寶珠照路前行，便覺可慮，再三勸阻。靈姑只是不從，靈奴無法，只得勸說：「天蜈珠紅光上衝霄漢，越當陰晦濃霧之際，越顯光亮。如無藏珠小皮囊，便放身旁，也掩不住那珠光寶氣。這類千年精怪煉成的內丹，無論哪一派中人見了都不肯放過，最易生事。比較起來，用飛刀照路，較為穩妥。一則此刀乃仙師鎮山之寶，有無窮妙用，差一點的妖人望而遠避，決不敢近前侵犯；二則遇變可以防身，外人也無法奪取。」靈姑應了，便將寶珠放人皮囊，貼身藏好。將飛刀出匣，放出一道銀虹，仍由靈奴飛空引路，向前駛去。要知後事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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