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折同儕 古鑒識先機 遇異人 飛刀殲丑類 話說塗雷與妖狐對耗有一個多時辰，虎王護身法寶雖然依舊輝明，可是光圈已逐漸縮小，光中人、獸個個現出受了緊束壓迫神氣，狼狽已極。塗雷心正憂急，忽想起適聽地下震響，早該崩裂，此是妖狐致勝要著，如何久不施為？運用慧眼一望，妖狐已在法台之上現身，通體火煙籠罩，不住在台上手舞足蹈，運用妖法，神態頗現惶遽，好生奇怪。暗忖：「師父曾說過，顏虎等決無一失。照著目前形勢，自己不來，非糟不可。如應為自己解救，何以嚴囑不許前來？如說不是，豈非沒有算準，萬無此理。地久不裂，妖狐勝而發急，莫非有人暗中相助，破她妖法不成？」塗雷想到這裡，再定睛往下一看，虎王等懸身之處，重光阻隔，不能透視。四外地皮卻在暗影中微微起伏，宛如波浪閃動，隆隆之聲出自北面，時起時止。這才恍然大悟，果是有人暗中相助，只要挨過時刻，全數脫險。師父早已離洞他出，必是他老人家無疑。不由寬心大放，膽氣一壯。塗雷仗著乳嬰從師，名是師徒，情逾父子。平日塗雷只要不犯規條，有甚為難之事，多得愛憐，終於曲允。此時如見身受危難，必無坐視之理。 塗雷起初專心保護虎王，同御患難，謹慎從事，本無輕敵之心。今見虎王等這樣難支，五行之厄已然身受，何苦多受活罪？心想：「莫如趁著師父已來，冒一點險，將隨身所有法寶全施出來，暫代自己抵住玄陰之氣，用飛劍直取妖狐，一擊不中，即時飛回，瞬息之間，料無差池。能斬了妖狐更妙；如果不能，自身再陷危境，豈不把師父引出，當時就可破陣除妖？」塗雷主意打定，暗將師父所賜幾件法寶一齊放出，抵住戊土之氣，緊跟著身劍合一，電射星馳，一道白虹直朝法台上妖狐飛去。出時彷彿耳聽師父急喊：「雷兒不可魯莽！」因是去勢迅速，未及理會，劍光已經飛到台上。 妖狐陣法運用，忽然不能如意施為，先頗疑心有人暗中破法，甚是焦躁。嗣見全陣無恙，又覺不似，以為自身功候尚欠，五行並用道力不濟，並無人在側暗算，漸放寬心。仇敵已現敗狀，只不料在中央戊土之氣往下一壓，五行合壁，立可收功。不料偏被劍光阻住，不能下壓。正想設法將塗雷引開，一見塗雷飛來，大稱心意。知他得有玄門真傳，仙劍神妙無窮，急切間難以傷害；又怕清波上人厲害，恐結仇怨。忙即運用玄功變化，裝作抵禦，先噴出一口濃煙，護住法台，暗使幻形之法，留下一個假替身。本身卻從煙霧中隱遁，乘隙飛向虎王等上空，將內丹真元放出，化為一團彩霧，圍住那座黑山，往下壓去，塗雷所遺諸寶，不比仙劍有人運用來得神妙變化，抵禦之力本就稍差。這一來，戊土之氣益發加了幾倍力量，護身寶光抵抗不住，漸漸被它壓低下去。虎王等如何禁受得了，當時只覺全身壓力重如萬斤，五面俱被迫緊，七孔堵得連氣都透不過來。白猿、黑虎俱有道行，還可勉強支持，二猱和虎王已是頭暈眼花，腦脹欲裂了。 說時遲，那時快，這裡正在危急，塗雷已將法台上妖煙驅散，但不見妖狐蹤跡。方疑已被遁走，百忙中猛一回顧，見狀大吃一驚。知道上當，忙即飛回救護時，妖狐早料及此，手揚處，又是滾滾青林排山倒海而來。塗雷只得迎敵，而身為乙木所阻，四外妖煙厚密，不得近前，只見寶光緩緩低下，什麼也看不見。料已情勢奇險，急得怪叫連聲，直喊師父，只不見答應。心想：「師父決不會如此漠視，必是存心磨練自己，暗中救護虎王，莫要上當。」口裡仍在急喊，暗中卻在運用慧眼注定前面。果然待不一會，那幢寶光忽然全數斂去。他知這兒件法寶俱非尋常，妖狐更收它不去，妖煙雖然厲害，可是壓逼愈緊，光華低下得越慢，至多人受傷害，法寶決不會消滅。並聽師父說，白猿道行頗深，危急之時必將所煉內丹拚命救護虎王，哪有如此容易？方尋思間，猛覺圍身妖氣減退甚速。塗雷也真機警神速，這一來，料定師父暗地施為。算計妖陣已破，更不怠慢，恨極妖狐，惟恐漏網，念頭才轉，反正妖氣銳減，已阻不住自己，忙即運用玄功，逕往適才妖狐現身之處飛去。 剛飛出不遠，忽然眼前光華大放，明如白晝，當頭又現出一圈光華，陣中各色妖煙似潮水一般直往圈中飛來。光華照處，正瞥見妖狐面容慘白，手中掐訣，業已離地飛起，倉皇欲遁，身後似還有一黑影相隨。塗雷哪肯容她逃走，不問三七二十一，催動劍光，電馳般飛去，恰值妖狐剛巧遁起，妖陣已破，對面又有仙法禁制，異寶當頭，惟一活路，只有妖人所傳邪法。她哪知另有妖鬼要收漁人之利，乘機奪她內丹，已然冒著奇險，飛臨身側。妖狐一見劍光耀眼，嚇得亡魂皆冒，知不及逃遁，不顧本身，忙把內丹噴出時，劍光已繞身而過，腰斬兩截，落在地上。 塗雷見妖狐頭前星光一亮，知是內丹。方要指揮劍光圍收，倏地震天價一個大霹靂打將下來，雷火飛射中，同時眼前一暗。一片黑影如烏雲流天，電逝而過。跟著一聲厲嘯，由近而遠，妖氛邪霧一時俱盡，再找那團星光，已無影無蹤。當頂光華已隱，師父不知去向，只剩虎王委頓虎背，人、獸仍被自己劍光法術托住，相倚相伏，喘息不已，頗為狼狽。料知妖狐元神逃走，方欲飛起查看，金光閃處，清波上人自空下降，塗雷忙即拜倒。上人也不答理，滿面慍色，走至虎王身前。塗雷以為師父定怪他違命前來，那些法寶必已代己取去。好在除了斬妖，並未誤事，毫不害怕，仍照著往常淘氣神氣，笑嘻嘻趕過去，將劍光法術一收。虎王等緩緩落到地上，護身白氣依舊圍繞。 上人始終不睬塗雷，只對白猿道：「你多年聽經，本可身入佛門，因以前連犯貪嗔，幾乎誤了前途。適才緊急關頭，竟能捨身救主，既應大劫，又可挽蓋前愆。雖難重列禪師門下，從此勉力虔修，總可於玄門中尋求正果。只你今日真元受傷大甚，不能還原。幸是胸有成竹，一心盼我救助，不曾逞強自收；適才又仗我神雷迅速，妖鬼不敢多起貪心，才得保全，未被攝去，尚是便宜。現在先代你將真元凝聚，另賜仙丹一粒，回去再靜坐修煉數十日，便可復原了。」白猿含淚拜倒。上人忙將它止住，吩咐盤膝閉目，寧神端坐，不可著相。上人張口一吸，白氣便有一頭緩緩飛人口裡，漸漸吸盡，也閉目端坐，默運玄功。過有片刻才起身，伸手朝白猿頭頂一指，命門忽然裂一小縫。口張處吐出酒杯大小的一團晶光，載沉載浮，螢螢流動，似要往上升去。上人戟指大喝道：「大膽嬰兒，妄離母體，還不歸竅麼？」隨說手一揚，風雷之聲隆隆大作，晶光被迫緩緩往白猿頭上飛落。上人將手一合，頭便回了原狀。白猿立時精神如故，二次拜倒在地。上人救罷白猿，又去撫治黑虎。 塗雷見虎王伏身虎背，只是喘息，目光雖現堅強之狀，神情卻是疲殆已極，料他身上定和散了一般痛苦。見上人先給猿、虎施治，大是不平，忍不住請道：「他受傷很重，這些靈獸多能支持，還是先救他吧。」上人喝道：「無知業障！你只知倔強任性，適才已然誤事，給你自身日後添了許多麻煩，尚不自悟，又來妄自請求。顏虎不將命定災劫受完，莫非還要他再多一劫麼？」塗雷見師父今日似乎真怒，不敢再說，肅然侍立在側。 上人把黑虎、二猱一一救復了原，方給虎王施治。又給了一粒丹藥，命他回山靜養，每日打坐，候到明年春天，前往蜀中一行，自有仙緣遇合。 虎王等拜謝之後，上人對塗雷道：「顏虎災劫，終於轉禍為福，時至自了。你非不知我早在此防護。剛人陣時，妖人史漁命門下妖魂來此埋伏陣法外，本意妖狐如勝，便出相助，敗便將她內丹攝去，坐收漁人之利。他看出顏虎和虎、猿、二猱俱有根器，元神堅固，意欲乘隙下手。值我趕來將他誅戮，禍根已除，原可無礙。不料靈姑昨晚殺了陳惠所差妖鬼，未將餘氣驅散，被它凝聚成形，逃到路上，遇見史漁所差另一妖魂為靈姑所斬，急忙逃回。妖狐信香被我行法暗中破去，史漁久候無信，正要親來窺探，又遇見兩妖鬼報信，到時恰在破陣那一會，你如不離開原地，挨到這時，由你保護他們，我全力對付妖狐，必可將她除去；或你不違命行事，我無庸防你樹下強敵大怨，也不致被她遁走。你偏不聽教訓，使我心分兩地。當妖狐用內丹捨命來攻之際，勢甚危急，我一面要解救顏虎，一面要防乙木之氣將你隔斷，只好暗中行法破陣，收了諸寶，不使你見，以免胡來誤事。滿擬再緩片刻，妖狐必將行法遁走，而且她軀殼修煉頗非容易，又恃學會妖遁，必不捨棄之而去。等她一逃，我再出其不意，發動禁法，將她形神一齊擒住誅戮，永無後患。無奈被你看破，又鬧鬼聰明，見妖陣已破，疑心我會放走妖狐，不去掃蕩妖陣余氛，驟然飛來。更不料史漁那般大膽，恰在此時冒險飛落，搶了妖狐內丹、元神，立即遁走。我連顧三面，下手略緩，妖狐逃又稍遲，致有此誤。史漁為人無仇不報，適才雖然得手，卻也身受雷火之傷。他無奈我何，早晚遇你必不甘休。這類事不是不可避免，偏要自尋苦惱。你這業障真是可恨，如非念你忠義，為友熱腸，似此屢逆師命，豈能寬恕？ 「適間豹聲悲嘯，定是你出門慌張，忘了封鎖門戶，紅蟒追逐替身。到了洞前，被四豹發覺，救主情切，中了邪毒，在彼掙命。我因四豹雖為惡畜，居然頗有靈性，甘受我的誡傷，不妄殺生，年來已漸素食，推愛屋烏，意欲使它們遇機受一次災難，為之略換胎骨，此舉原與有益。但你從小修道，氣質如此浮妄，不加責罰，焉能俊改？靈姑等此時必在林內，你拿我靈丹，速去救了四豹，去往洞中洗滌，再行回洞受罰，順便命靈姑父女往洞中相見。」上人說罷，袍袖一展，破空飛去。 虎王見塗雷為已受責好生不安，欲代跪求，已是無及。塗雷聽說四豹有難，早急於歸去解救，別的並不放在心上，匆匆別了虎王，便自飛去。虎王等回轉建業村去。不提。 且說靈姑父女追趕紅蟒，蟒行御風，其速如矢。起初虎王逃走，全仗黑虎、二猱沿途不斷阻撓，才沒被它追上。靈姑父女腳程雖快，如何能與妖比，不消片刻，便落在後面老遠。靈姑乃少年人心性，急於成功，不斷腳底加勁，惟恐到晚誤事，仍是無用。眼看越追越遠，一個轉折，連紅蟒影於都看不見了。 再說妖徒尹鑄因師兄史文爭功，命他去追前面妖狐替身，他為人也頗凶狡，迫於積威，雖不敢違抗，但他深知此舉不特徒勞無功，弄巧還要吃那御劍追趕妖狐的大虧，哪肯上當？等史文趕往西大林，略一走遠，便即下落。越想史文恃寵欺人，專橫太甚，越覺其可惡。暗忖：「師父自從妖屍谷辰一死，極力學他和冥聖徐完所為，時常物色有根器道行的人畜生魂。自己奉命出來，一事未辦，師父又常說自己比史文差得大多，這廝卻建了大功回去，相形之下，未免難堪。來時原命自己順便招回陳惠所差靈鬼。先到建業村時，因見岡前彷彿沒有禁法，那兩個靈鬼道行、法力雖不如自己遠甚，卻都受過本門傳授，來去無蹤，最善於潛身逃遁，尚且失陷，妖狐也連番俱遭失利，可見敵人厲害，豈可輕視？史文更注重妖狐之事，不願犯險，鬧得弄巧成拙。因而只一同在附近搜尋了一會，並未人村。虎王已人西大林，村中縱有能手，也必隨往相助，適才追趕妖狐的劍光神妙，可以想見。估量此時正好乘虛而入，尋著二鬼更妙，至不濟也攝取幾個生魂回去，縱不算大功，也可交代。」尹鑄主意想定，因為時尚早，就便還想搜尋二鬼蹤跡，沒有駕遁高飛，時而深入地下，時而升起，一路查看前行，走並不快。走了一會，忽然想起這麼大地方，豈能遍找？仍以先行人村為宜。剛駕遁飛起，正值靈姑父女追趕紅蟒，由左近山腳繞過。 尹鑄也是惡貫滿盈，該在當晚伏誅。稍遲或是稍快，都可惜過，偏偏不先不後，恰在此時飛起。一眼望見老少二人在黑夜荒山疾行如飛，明知不是尋常無根器異稟的人物，卻立即行使妖法，驟出不意，憑空下手。而且死星照命，又偏多事，心欺二人不是道術之士，再見小的是個身體俏秀的女子，月光之下，彷彿艷美，忽起淫念。欲當面看明，行法禁制，問出來由，肆意姦淫一番，再看事行事。如若中意，便不弄死她，放了老的，省得洩漏，將美女藏過一旁，自去村中行事。覆命之後，乘便會合取樂，永遠享受。於是未先動手，逕向靈姑身前飛落。一看果然仙骨玉肌，美秀無濤，心中大喜，竟不忍驟施禁法，妄以為籠中雛鳥，可以隨便侮弄。來人見己自天而下，定疑神仙下降。如果不出強迫，自願相從，豈不又省事又有趣？ 誰知靈姑事前得過仙束指示，又會過兩個妖鬼，有了點經驗。正行之間，耳聽怪風颯然從腦後吹來，早在留意戒備。瞥見一條黑影，帶著一溜煙光，飛落身前，與昨晚所斬妖鬼形影大同小異，斷定是仙人所說妖黨無疑，哪裡還肯怠慢，竟未容他張口動作，將事先掐好的仙訣朝佩玉匣一指，怒喝：「無知妖鬼敢來送死！」言還未了，匣蓋開處，飛刀如電，立即飛出。尹鑄見老少二人先後止步，老的一見，面上略為吃驚；當前美女玉立亭亭，面不改色，櫻唇欲破，似要開口，越覺容易勾引。正要拿話誘脅，忽見美女手往腰問一指，彷彿掐有靈訣。心剛一動，猛瞥見銀光耀眼，知道不妙，想逃已是無及，耳聽美女一聲斷喝，還未聽清，刀光繞過，屍橫就地。 靈姑見這妖鬼比昨晚所見還要厲害，斬後兩段人形黑煙依舊盤旋地上，並不停止，似要聚合一處，乘風飛去。鑒於昨晚之失，不俟湊攏，忙揮飛刀，照仙示所說，斬了一個十字。猶恐作怪，指揮那道銀光，照準殘煙不住亂砍。煙鬼儘管片段碎裂，終似有形之物，急切問仍是不散。時又雲淨月明，山風不揚，呂偉也覺可慮，主張小心。靈姑無法，益發亂指刀光，跟蹤妖煙，縱橫馳驟。尹鑄從小好道，誤入旁門，枉費多年苦煉之功，受盡惡師煎熬，由生魂凝煉成體質，與人無殊。只因一念貪淫，形神俱滅，連鬼都做不成。一條性命，只換得美女半聲嬌叱。那靈鬼玄陰之氣，怎敵得過仙家太乙真金百煉之寶，又被寸斬屍身，早已伏誅，焉得還原。靈姑雖不知妖鬼魂氣較為凝固，遇大風始能吹散，但直等刀光將滿地斷魂餘氣消滅殆盡，僅剩幾絲殘煙裊蕩空懸，忽然一陣山風吹散，無影無蹤，這才心頭落實，同了老父上路。 這一耽擱，恰值昨晚二妖鬼在地底煉形還原，沿途攀依草木，隨風歸去，望見銀光電掣，正是昨晚所遇女子在誅戳妖鬼。深幸昨晚飛刀容情，得逃活命，哪裡還敢近前，遠遠藏起，等呂氏父女走遠，方始逃回。路遇無疵道長史漁，報了凶信，只說親見妖徒為一老一少所斬。妖道得了內丹回山，史、尹二妖徒無一生還，因為二妖徒俱死靈姑之手，由此結下深仇。皆是後話不提。 呂氏父女、塗雷、四虎互說了前事，天已大亮。塗雷又將所存乾糧取出，分與四虎，說道：「師父以前曾賜我幾道靈符，原備在外救人時逃難之用。你們此去雲南碧雞坊，休說道途遙遠，就是出山走上官道，還得兩三天。這裡只有一天的乾糧，如何夠用？你們又不願往建業村去，莫如我拿這符送你六人到建業村附近，放下他父女二人早點回村，省得村中請人懸念，就便用這一道靈符把你四人送上官道。我還有師父昔年給我的幾兩銀子沒用完，一併發送給你們吧。」四虎同聲攔道：「我們五人在紅神谷內，曾盜出八口袋金沙，交楊天真先行運出，由此失蹤不見。盜時也防到萬一走散，各人挑那豆大的小塊都取了一些。一上官道，到了城鎮，便可換銀。承蒙遠送，已感盛情，錢倒無須，只是兵器一件沒有。適見呂老英雄除兩口寶劍外，尚有一口腰刀。寶劍自是多年隨身之物，未便割愛。相見無期，不敢說還的話，可否將此刀見賜一用呢？」 呂偉忙解佩刀，答道：「小弟此劍原是雙劍，有時和小女分用。來時路上買了這口腰刀，倒還鋒利。日前方將雙劍給了小女，以免分用不便。次日便蒙顛仙恩賜玉匣飛刀，由此愛不釋手。昨晚出村時，我恐萬一用著刀劍暗器之類，命她將雙劍、弩囊一齊帶上。後追妖蟒，其行如風，我父女一會工夫，落後老遠。我見小女性急，這兩口劍又長又大，恐她礙事，要了過來。四兄長行，無有兵器防身，此去山高路險，難保不遇蛇獸之類，此刀本有奉贈之意，沒說出罷了。不過四人合用一刀，終嫌不濟。小弟愚見，四兄與戴、謝諸兄俱是多年老友，無非受了小人浸潤，友誼不終，實非雙方本懷。四兄現受仙人點化，行即入道，想不再計及塵世間的恩怨。村中諸位老友，對於這次走的朋友，常以為念，並未忘情。與其長路為難，何如同往村中，由小弟出面，化棄前隙，言歸於好，盤桓個一天半日，順便要幾件兵刃。小弟等一行明早也必動身，你我一同上了官道，再行分道揚鑣，各奔前途，豈不是好？」塗雷本意想抽空趕往建業村，與虎王相見，敘說經過，只因奉有師命，不得不先送四虎出山。又知四虎必羞於再見村中諸人，因此不便相強，原擬送人回來，繞道一行，聞言極口稱善。 四虎自顧九死餘生，還談甚恩怨二字，見呂、塗二人一唱一和，自然不便違忤，樂得大方應允。便答道：「小弟等與村中請友原是自己弟兄，既然前往，任是何物，皆可索討，尊刀也無須割愛了。」呂偉笑道：「四兄不要此刀，豈不顯得小弟有心小氣麼？村中器械雖全，似此吹毛斷鐵之物，卻也不多。不論四兄哪一位收用，留作紀念吧。」四虎知他意誠，不便客套，只得稱謝收了。塗雷又把乾糧索回道：「這一來，還要這點粗糧食則甚？仍留我自己享受吧。」說罷，相偕走出。見上人已是垂簾入定多時，不敢驚動，一同恭敬拜別。 到了洞外，塗雷用禁法將洞口封了，吩咐六人手挽手，閉目一處站好，取出身藏靈符，運用玄門妙法，自駕劍光隱護，喝一聲：「起！」六人便覺身子被甚東西托住，凌虛上升，又聽呼呼風響，飛也似往前飛去。不消片刻，又聽腳下歡呼之聲，身隨下沉。落地一看，已是建業村長岡之上，戴、謝、韓、張和虎王、方奎諸人正奔迎過來，各自敘禮相見。呂偉見四虎面有愧色，忙把自己和塗雷相邀來意說明。好在中行以下諸首腦均無芥蒂，仍和以前一樣相待，入寨落座，又幾番慇勤款接，四虎方才心安。大家暢談一陣，便到午飯時候，中間已連進了兩次茶點。中行大設盛宴，集眾慶賀，大家暢飲，快樂非常。 將要酒闌散坐，呂偉屢經愛女目語示意催促，站起身來，當眾告辭。四虎也跟著辭別。中行哪裡肯放，尤其四虎重歸，弟兄復和，喜出望外，正好常聚，更不放走。嗣經呂偉、四虎再三分說，塗雷又代作證，說是出於仙示，這才勉強多留一日，約定第三日午前送雙俠、四虎弟兄起身。塗雷因四虎還得等兩天走，席散談到天黑，未赴夜宴，便即別去。中行等知留不住，約好以後得便常來而別。又給雙俠、四虎諸人各備了極厚的川資和一切應用之物。眾人見主人情深意厚，萬辭不掉，分別道謝收下。 第三日，中行等提早設宴送行，並親自送出幾十里遠，雙俠再三辭謝，方始別去。虎王因白猿說張鴻面有晦色，與雙俠、四虎別後，行近村前，聽了猿語，又推行獵，離卻中行諸人，獨率猿、虎、雙猱，繞道尾隨下去。雙俠、四虎一行都騎著村中備就的快馬，算計山中只住一日，次日黃昏到近山口難行之處，便可棄馬出山，走上官道。當晚尋了一處崖洞，正要準備鋪陳安歇，忽見塗雷飛來，傳授清波上人之命。說四虎已遲了一日，當晚出山還來得及，特命前來行法相送，速與雙俠分途各進，否則便出差錯。四虎聞言大驚，連忙結束，將馬匹交與同來的馬伕，匆匆別了雙俠等人，隨著塗雷行法，破空飛去。 呂偉似見塗雷行時面容惶遽，看了張鴻一眼，口張了張，似有驚疑之狀，又似忙著起身，無暇多說，欲言又止之狀。呂偉父女何等機警，心疑有故。再一細看張鴻臉上，果似帶有晦暗之色，料非佳兆。恐張鴻疑慮，反倒無事生事，自己多留點心，本不想給說破。張鴻也是久經事故的，見他父女相互以目示意，料知有事，摸了一下臉，笑問道：「大哥、侄女老看我臉，莫非我的氣色不好麼？這個但說無妨，今早起身我已得有警兆了。大丈夫死生有命，我兩人出生入死，也不知多少次了，怕它怎的？」呂偉聞言，忙問何故。 張鴻道：「你弟妹生前矯健，喜做善事。有一年寒天大雪，門外來了一個窮道姑，衣甚單薄，凍得嗦嗦直抖，你弟妹將她接了進去。彼時遠兒生才滿月，我正和你出門在外。不知怎的，她兩人一拍即合，結成方外之交，你弟妹將她留在家裡，由此長齋打坐。把家中田業，視為身外之物，早晚歸人，不肯再事料理。更不喜和我相見，閨房之樂，更談不到了。我和她原是少年患難，彼此愛好為婚。雖我時常出外，但每年總要回家一次。到家吃她那樣冷淡，全沒夫妻之情，自然不願意。家人因我性情太暴，並沒敢說後樓上還住有一個道姑，日夕受她禮拜。好在舍下房多，無人告發，那道姑終日打坐，從不下樓，我待不幾天就走，也就罷了。 「等我第二次回家，家裡直改了樣。家務也交給一個老長年經管，田業施捨了大半，說是為我消災減孽。休說是我，連她親生的乳嬰都僱人來餵食，不聞不問了。更怪的是我還沒到家，她頭晚就給我先留下一封長信，叫我不要驚擾她，由她在家習靜修道，否則留日更短。我沒看完，便氣得把信撕了。盤問下來，才知是所救道姑作怪。我素恨三姑六婆，當時怒極。因我夫妻相敬相愛，從未破過臉，把罪過都歸在道姑一人身上。心想取瑟而歌，將道姑屈辱一頓趕走，使你弟妹自悟。剛一跑上後樓，便聽道姑在樓上對你弟妹說道：『不是我不肯度你，無奈時還未到，你又體質脆弱，不宜山居，恐難免此一劫。你看那不是你的冤孽來了麼？，我腳步很輕，不知她何以聽出。我只道妖言惑眾，不等她說完，便衝進房去。那道姑雖在我家兩年，穿的仍是來時破舊衣服，在蒲團上坐定。你弟妹跪在她面前，淚如雨下，似在哀求超度神氣。我還恐傷她面子，反正人跑不脫，強忍怒氣，打算拿話逼那道姑顯點真法力出來，作個憑信。等將她問住，再明斥其好，逼她供出騙人的實活，好使你弟妹回心，並未當時魯莽。誰知我進門，她理也未理，只喊著你弟妹的名字道：『王蓮，王蓮，你看我話如何？我在大熊嶺上等你，十年短期，一晃即至，切莫自誤。，隨說，一掌照你弟妹頭上打去。我恨她無禮，滿口胡說，怒火中燒，實忍不住。剛喝一聲：『妖道！』道姑抬頭看了我一眼，我看出她雙目精光遠射，不似常人。本要縱上前去抓她，就這目光相對，微一停頓之際，那道姑又說了句：『蠢得可憐！』隨把袖一展，相隔還有兩三丈遠，便覺一股子絕大潛力湧來，我幾乎被她撞退。心方一驚，滿室光華耀眼，人已不見。推窗遠望，僅見天空有一絲白光游動雲層之中，一晃即隱。才知道姑真個是神仙，悔已無及。 「你弟妹卻似早料及此，並沒見怪。我心內愧，不好多問。她卻沒事人一般，一切照常，只不叫我進房，反把嬰兒抱來撫弄，也不再打坐了。我看不出是何心意。第三日，卻把我請進去，抱了遠兒，談到深宵，儘是勸我的話。她又從懷中取出那年給你看的小銅鏡子，說可辟邪，親手給我掛在胸前，貼肉藏好。我因她語氣好些奇怪，忍不住想問她。她推說天已不早，催我回房安歇。我夫妻雖說互相愛好，為了便於用功，素來難得睡在內室，我還想明早再問不遲。第二日早起，入內一看，她房門未開。道姑走前，她時常一打坐就整天整夜地不開房門，不進飲食，也不許人進去。我當她又在打坐，以為常事，便不去驚動。出門看了兩家親友，入夜方回，房仍未開。遠兒時已兩三歲，不住啼哭要娘，下人遵她以前之命，又不敢進去相喚，我便抱了遠兒，才走到她門前，便聞見一股極清的微香。喚了幾聲，不聽答應，仍當打坐。正要回轉，使女在旁悄說：『適才因遠兒啼哭不休，抱近房外，故使聞悉，好開門放進。久候無信，曾從窗隙中偷看，平日打坐的蒲團上不見人，許已坐完入睡。』猛想起她昨晚頗有別離之意，疑心生變，又撞了幾下門不應，便用重手法破門而入。見她已沐浴更衣，在後房竹榻上端坐圓寂了。事已至此，只得入殮安葬。 「自她去後，我一直連夢也未夢見過，可是那面銅鏡卻時顯靈驗。平日看去只是滿生綠斑的一片光溜溜的青銅，可是一遇有事時，人影便即現出，以愁苦喜笑，來定凶吉。有時還有人物影子關合未來之事。雖有大陣仗，只要與我無大相干，如像上次斬蛇遇顏虎，建業村爭鬥等情，就不怎顯。今早因有遠行，用它來卜前途吉凶，竟現出許多異狀。鏡中先把我現出，也不愁，也不喜。只一晃眼，卻換了遠兒，帶著哭相。隨後又隱隱現出一座道觀和些山水林木影子。當時遠兒正站在我的身前。往常照時，總是父子一齊出現，今番變作了一個一個單獨出現。我的影子沒有生氣，一晃即滅，遠兒卻有悲容。後照別的鏡子，果然面色不佳，料必凶多吉少。現被大哥、侄女看出，是與不是？」 呂偉不便再隱，便將適才所見說了。張鴻因呂氏父女面色有變，張遠更是從早起看鏡中景象便帶戚容，不禁笑道：「我自幼闖蕩江湖，到處行俠仗義，壞事雖自問沒有，殺孽實是太重，無心之失，更所不免。如今已在暮年，死生禍福早置度外，擔心它則甚？今晚沒有好東道主人，難得尋到這麼好的山洞，免卻露宿一宵，謝道明還單送我好酒在此，來來，就著上好酒菜，痛快喝它一醉，再倒頭一睡，明早上路，萬事全休。」說時，王守常夫妻輪值宿事，已將洞中掃淨鋪陳就緒。呂偉雖不放心，也不願多提拂逆之事，徒亂人意，就在洞外對月飲食。大家連日村中暢聚，遽別良朋，跋涉長路，空山寂寥，風月淒清，已不無離索聚散之感，再加上這一點未來的隱優，一任張鴻心雄氣壯，慷慨激昂，終鼓不起全席的興致。尤其張遠深知仙鏡靈異，十不爽一，心憂老父，舉止呆喪。 快要吃完，忽然虎王騎虎追來，眾人間他何故去而復轉。虎王來時守著白猿之誡，並未明言，只說別後苦念雙俠，左右無事，虎行又快，特來趕送一程，就便多聚些時。眾人知他繞路追來尚未進食，忙著取杯更盞，勸酒勸菜。雙猱又戲躍於前，互相一陣說笑，才把興致稍稍提起，俱都漸忘前事，只張遠一人殷憂未艾。 一會，酒酣食飽。雙俠正要勸虎王回去，才一開口，靈姑忽然動念，知猿、虎、雙猱靈異，如有虎王護送，張鴻父子前途決可趨避，悄悄拉了老父一下。呂偉被她提醒，暗忖：「仙人曾有白猿須隨虎王回山靜坐修養，方可還原之言。虎王雖不能長途相送，但他去而復轉，未始無因，不如聽其自然，能送多遠是多遠。萬一張鴻凶變，就應在前途，多他這一人、四獸為助，豈不要好得多？」便改口說道：「既是虎弟如此盛情，好在虎快，今晚且和我同榻而眠，明早上路，再行分手如何？」虎王道：「我要和白猿回去用功，塗兄弟已說我在村中多耽擱了兩天，不能久延自誤。白猿又和我說，至多只能送你們到後日早上，不用勸說也回去了。」呂偉是眾人之主，張鴻豪爽，又是個喜聚不喜散的性情，聽二人這一說，也就罷了。當下略為徘徊，虎王便催早睡早起，好多送眾人走一程。靈姑暗中留神，見白猿一來就注目張鴻，酒後朝虎王叫了兩聲，虎王便催大家入洞早睡，愈料有故，偷偷向老父說了。呂偉不令說破，也跟著催早睡，分別安歇。一宵無話。 次早天還未明，白猿入洞相喚。虎王先醒，又催促進食起身。眾人昨日已走了一小段驛路，宿處地雖荒僻，相隔官道甚近。登高遙望，遠處漸有人煙，帶著猿、虎、雙猱同行，恐驚俗人耳目。行時計議：起初只因山徑不熟，意欲到了青麥驛，接近莽蒼山地界，再行覓路入山，反正不免山行，莽蒼山又是白猿舊遊之所，有它前行引導，路要近卻不少。於是重又走入山裡。一路之上，山嶺重複，也不知費了多少攀援跋涉，由黎明起身，毫不停歇，一遇平地，便各快跑，行至午未之交，才只走了二百多里的山路。一行飢渴交加，只得尋覓水源歇息，飲食飽餐之後，又復前行。所經都是荒山古徑，蛇獸繁生，險阻非常。 歇息之時，白猿說此去莽蒼，比繞驛路雖要近卻三百餘里，可是這一段生路，亙古絕少人跡，照眾人腳程，須要傍晚才能走完。過去便有山墟蠻寨了。再走數日，人煙又斷，才能進入莽蒼山境。邊叫邊用樹枝在地上劃，虎王代為譯述。靈姑在旁用心默記，一見所行道路方向果與仙人所說相似，大為驚佩。一面謹持玉匣，緊隨張鴻身側，以備變起非常；一面暗察白猿和虎王的神色動作。一直無事發生，縱遇蛇獸之類，也禁不住虎、猱等驅除，不值一提。趕行多時，綺霞滿天，蒼煙四起，眼看紅日西墜，時近黃昏。途中草莽茂密，沼澤縱橫，毒瘴惡霧成堆浮湧，惡禽猛獸相與號叫，蛇虺載途，見人怒竄。知已到了白猿所說最險惡的一段，過完即有墟煙可見。 白猿原本當先領路，引著眾人左繞右折，躲開瘴嵐沮洳，避道而行。忽然奔回，看了張鴻一眼。又叫兩聲，仍復奔去。這時眾人剛踏上石地，傍著一片山麓之下行走。山體如削，壁立數十丈。山下是數百頃方圓的平原草澤，浮沙淤泥，到處都有，誤踏上去，便有陷沒之虞。泥沙中蘊藏奇毒，沾肉立腫，疼癢不堪，重或致命。眾人好容易才繞到山下石路上去，路有寬窄高低，尚須縱躍而過，不宜比肩而行，俱作單行前進。 原先虎王把黑虎讓給婦孺們乘騎，一會跑向前去與白猿同行，一會又跑回來和呂偉說笑。雙猱緊隨身側，跳前跳後。這一人二獸，總是在前時多，中間是黑虎馭著王守常妻子。虎王本欲令靈姑一同騎虎，靈姑自恃有玉匣飛刀，決意隨父暗保張鴻，讓給張遠乘坐。張遠先是不肯，午後再走，雙俠見他畢竟年幼，不勝跋涉，力逼他騎了上去。由王守常、雙俠、靈姑四人斷後同行。這一走到石徑窄處，改作單行，呂、王二人見沿途平安，荒山游徑，仗有虎王同行，不疑生變，也就大意過去。又正趕虎王前面點手相喚，雙猱追向前去，一行分成三四起，拉長老遠。只剩靈姑一人，緊隨張鴻身後，吃白猿趕回一看一叫，靈姑心方一動，猛黨內急。一看老父、王守常都在前面與虎王立談，相隔不到十丈遠近，張鴻一會便趕上，恰好來路石壁突出，可以隱身，忙向張鴻道：「叔父先走一走，侄女去去就來。」說完便往後跑去。 靈姑剛剛解罷起身，忽聽前面叭的一聲燥音，接著叭叭之聲四起，密如貫珠。心疑有變，連忙縱出石後，往前面一看，見山對面污泥澤裡，泥漿似開了花一般，湧出許多五顏六色的東西。虎王、呂、王等人紛紛前躥，張鴻業已倒在山腳底。知道不妙，方欲縱上前去相救，只見平空一條白影如銀丸飛墜，落到張鴻面前，正是白猿，一手持著虎王那面古玉符，就地上抱起張鴻，朝著靈姑單手連搖，意似叫她速往來路退避，不要走過去。長叫一聲，往前飛去。 這時泥澤中彩霧蒸騰，映著斜陽，燦若雲錦。泥漿四外飛灑，宛若雨雹，腥風穢氣，聞之欲嘔。彩煙籠罩之下，泥中之物也都逐漸現出全身。那東西似蛇非蛇，頭似蛤蟆，紫頭黃斑，碧眼血吻，口裡無牙，白舌尺許，吞吐不休，不時噴出五彩煙氣，凝聚不散。後半身與魚相似，通體作暗綠色，問以彩斑。長者丈許，大小不一。初出土甚是歡躍，嗷嗷亂叫，翻騰轉折於淤泥之中，往來如飛，兩爪揚處，便有泥雨飛出。最大的一條，出土處陷了一個兩丈大小的深坑，逼近山腳，相隔張鴻甚近。張鴻想是中毒暈倒。怪物中有好幾條望見靈姑，滑駛而至，張口亂噴，爪中污泥發如驟雨，已然打近身前。 靈姑哪知厲害，因見張鴻受傷，心中大怒，方欲指揮飛刀誅戳，忽聽頭上有個老人聲音高喝道：「那小姑娘還不縋將上來，要等死麼？」一言甫畢，便有一根山籐自山崖上縋下，正落在靈姑面前。山徑逼狹，泥中怪物何止千百。靈姑立處正在中間，前後都有怪物爬行上來，路被阻斷。靈姑雖然不怕，但那奇腥之味令人頭暈腦脹，實是難聞，不由雙手抓籐。耳旁又聽一聲：「抓穩莫放。」身便懸空縋起。才一離地，怪物也追逐上來，腳下臭污泥已落了一滿地，僥倖沒被打中身上。百忙中靈姑飛刀已是發出，追著怪物只一繞，立成兩段。等人縋到山上，怪物已死了百十條，餘下的嚇得紛紛往泥中鑽去，刀光仍是飛躍不已。 靈姑立定一看，那用山籐縋人的，乃是一個紅臉長鬚的瘦小道人。未及說話，另一同樣道人已從去路山崖之下，領了虎王、老父等一行，抱著張鴻趕上山來，靈姑不顧和人間答，忙趕上去一看，張鴻業已面如墨綠，毒發待死。張遠號哭不止，眾人個個愁容淚眼。一問，才知白猿看見張鴻面上晦色愈甚，知將禍發，忙趕前去告知虎王，想不出致禍之由。虎王和呂、王二人商議，剛想起將那面古玉符借他佩帶些日，等過幾天，再命白猿追來索取，便望見張鴻正走之間，腳旁泥澤中一個泥泡湧起爆開，現出一個怪物，污泥亂飛，毒煙四溢，人即中毒暈倒。幸而靈姑因內急事先離開，否則倉猝中一樣難免，眾人見狀大驚，方要趕救，白猿忙令虎王禁止，中毒必死，不可近前。自持玉符趕去，將人救回。呂偉雖不放心靈姑，也是無法，仗有玉匣飛刀，或可無害，只得隨眾奔逃。剛轉過山腳，忽從山上縱落下了個道人，看了猿、虎、雙猱一眼，先給張鴻口裡塞了一塊黑藥，隨令眾人上山避禍，看他誅戳怪物。知是異人，一同走上來路，山崖陡峭，轉角這一帶卻不難走。道人領路，行走甚速，彼此尚未通名請教呢。 靈姑見兩道人已會在一起，各用手指著下面，似有悔恨歎惜之容。猛想起飛刀還未收轉，忙趕到崖邊一看，沼澤中的大怪物死有二百多隻，餘者全部鑽下泥底。剩下一兩條小的逃遁倉皇，上半身已然鑽下，外露半條魚尾，動作甚快，眼看全身將沒，吃飛刀趕上一繞，將尾削斷，血泥飛濺，上半身仍被它逃去。那山崖上下相隔頗高，風並不順，但那股子奇腥極穢之氣仍是濃厚觸鼻。毒氛惡霧依舊如絳絹彩毅，兀是湧現澤中，凝聚不散，靈姑知這毒氣厲害，忙指揮飛刀往來掃蕩，意欲將它驅散。白猿也趕來相助，手舞仙劍，直指下面，四外亂攪。攪得那些毒氣如零雲斷霧驟遇狂釗，化為片片輕紈，隨風高舉，四外揚去，映著斜陽夕照，直似無數透明花瓣，雪舞煙靠，煞是好看。 一人一猿指揮刀劍正馳逐得起勁，忽聽身後喝道：「這樣使不得，快將刀劍收回，否則貽禍無窮了。」白猿知旨，首先將劍光掣回，收入匣內。靈姑見發話的是那道人，剛把飛刀收回，便見兩道人同時走近。靈姑留神細看，都生得身驅矮小，骨瘦如柴，紅臉黃睛，黑鬚黑髯，連髯盈腮，長達腹下。黑髻不冠，又光又亮，橫插一根尺許長的大鐵簪，形如無把之劍，上面滿佈五色繡斑，篆文隱隱，彷彿暗光。身穿玄色葛布道袍，長僅及膝，腰束一根細草織成的帶子，繞身數匝，兩頭各有一個茶杯大小的草球，自腰下垂。內穿玄色葛布短褲。赤足如玉，登著一雙深黃色的麻鞋，手足纖長柔白。各持著一根長竹釣竿，腰插長竹劍和一個玄色麻袋、一個葫蘆。兩人竟似一人化身為二，不特衣服、佩帶之物一樣，容貌身材也都是一而二，分毫不差，分不出誰長誰幼。端的骨相清奇，裝束古雅，迥非尋常黃冠火居道士之比。 這時兩道人已走到前面，將手中長竹竿插在地上，匆匆各取腰間葫蘆、竹劍分持手內，又從囊內取出一個令牌。先將葫蘆拔蓋，放在崖口，並令眾人速往後退。然後一前一後，雁行斜立，前一個站在兩葫蘆的旁邊，後一人正當葫蘆之後。立定以後，朝那浮騰泥澤上空的毒氣細看了看，似有作難之色。互相一點首，後一人便禹步站好，閉目合睛，身上亂抖，好似渾身都在用力。倏地身子蹲了一下，瞪目曝口，對著前面用力往裡猛吸。同時前一人也運用真力相待。空中毒氣自劍光刀光收回，本是載沉載浮，隨風欲去，經道人這一吸，漸漸往回飄來，齊向中間聚攏。一會工夫，纖雲碎霧，聚成數畝大小一團彩霞，浮懸空中。無奈山風正大，眼看飄近山前，忽又被風吹退。道人這口氣始終未換，時久無功，不覺焦躁，用手中竹劍朝令牌上猛力一擊，朝前一甩，便有一溜火光射出，飛入彩霧之中，毒氣見火，立即燃燒起來，勢更迅速，恍如紙投紅爐，晃眼燒盡。可是火過處，毒氣全燒成了黑煙，隨風裊蕩。值有數十飛鳥自上飛過，相隔還有數十丈，不知怎的，竟會為奇毒所中，紛紛垂翅，翻折下落，墜入泥澤而死。 眾人見毒氣這等厲害，方在駭然，道人也勃然大怒，口中喝了一聲，二次運用真力往裡一吸。這次卻是快極，黑煙受了真力牽引，竟似流水一般往山前射來。眼看將到，前一道人早在旁運足真氣相待，先用力往外一噴，噴出一團白氣，出口分佈，恰將黑煙來勢抵住。跟著一手舉令牌護住面目，一手持竹劍連揮幾揮，往下一指。那白氣立將黑煙帶裹帶壓包住，只底下留一茶杯大小空隙，與面前葫蘆口緊緊相對，距離也由高而低，漸漸合攏。 後一道人見已成功，忙趕向前，同樣用竹劍一指。白氣團底下又現一孔，與另一葫蘆口相對，白氣中的黑煙便往兩葫蘆中投去，不消半盞茶時，黑煙收盡。前一道人舉劍一揮，白氣分而為兩，也向葫蘆中投入。二道人忙用蓋蓋好，分佩腰間，吁了一聲，如釋重負。插劍身旁，各自拾起地上大小石子泥塊，折些樹枝，口中喃喃誦咒，同向泥澤中投去，落地便有一道青煙冒起。似這樣有半個時辰，幾乎把近山一帶泥澤來路全都擲遍。 眾人都擔心張鴻生死安危，急於求道人救治。虎王尤其不耐，正要上前詢問，二道人已然住手，各將竹劍拔出，連擊了三下令牌，便有無數火星向下飛落。火星閃過，那一大片泥澤盆地連同來路，忽然失蹤，憑高下望，只是一條極寬大的幽壑，黑暗暗一眼看不到底。二道人這才回身，指著張鴻，對眾說道：「這人吃了我的解毒藥，命雖保住，要想復原，卻不是一年半年的光陰，還得費好些手腳，誰有這閒心神服恃他？我真愛這白猴子和這小姑娘，我又真恨他累我晚死好些年，還不知到時怎樣。」正說之間，忽有兩隻形如鸞鳳的彩禽，一遞一聲叫著飛來，在道人頭上盤旋翔舞，飛鳴不已，其聲鏘鏘，若轉笙簧，甚是娛耳，叫了一陣，倏地側翼一掠，往來路飛去。兩道人互看一眼，齊聲說道：「這裡剛在棘手，師父便要賜示，定是早已前知。莫非這人真該我救他麼？」 眾人先聽他只贈前藥，意似不欲終始其事，方要懇求，二鳥便已飛來。二人住口諦聽，若通烏語。二道人不但面容如一，而且說話同發同收，一字不差，動作也如影隨形，除有時獨自言動外，更是不爽毫釐。眾人雖在憂煩之中，也幾乎忍不住想笑。二道人各自說了兩句，同對眾道：「適才青鸞報信，說家師飛書到來，或者這人與我有緣。說來話長，且到我家中相敘如何？只是你們扶抱病人，仍是不可手沾他皮肉。」眾人自是欣慰，齊聲稱謝應了。 當下二道人在前領路，叫婦孺下來，呂偉抱著張鴻騎虎，同了眾人由山後繞下。時近黃昏，瞑色慾斂。遙望前面，炊煙裊裊，上出林薄，山人墟落隱約在望。明明有好走的野路，道人卻帶了眾人由素無人跡的林莽中穿行。野草縱橫，灌木雜沓，浮泥沙窩所在都是，更有荊棘刺草之屬礙路牽衣，上面都生毒刺，人中立腫，比來路所經還要艱險得多。山月未升，天又逐漸昏黑下來。如非道人帶路，又有白猿、金猱左右將護，就本山上民也通不過去。道人領著眾人，在這暗林昏莽之中左繞右轉，曲折穿行，走到天黑，還沒將那片林莽走完。雖只一會工夫，眾人都覺不耐。靈姑、虎王心急，幾番要想用飛刀、飛劍向前開路。呂偉持重，恐道人有心相試，連忙止住。 又走出四五里，忽走入一片森林裡去。沿途俱是原生古木，參天矗立，密如排柱。上面虯枝交錯，繁蔭密結，宛如重幕，看不見絲毫星月之光。底下隙地又儘是些荊棘野草，籐蔓糾纏。林木最密之處，人都單行，虎鬚強力躋身而過。兩旁老樹受了震動，樹頭枝幹相擦，上面常年積存的殘葉沙土，紛紛墜落如雨，撲面生腥。不時還有些帶毛小蟲在內，落到人頭頸裡，刺癢非常。前後人的呼吸之聲都可聽見。老樹梢上，蛇蟲松鼠之類見人驚竄，噓噓亂叫，襯得暗林景物越發幽險，陰森怖人。尚幸眾人目力敏銳，身懷絕技；如換常人，休說通行，嚇也嚇死。二道人只從容前行，若無其事，好像走熟了似的，從未回頭張望一次。 前後走有半個時辰，草莽漸少，林木行列也漸稀疏。可是地下殘枝落葉厚積尺許，多半年久，朽腐糟爛，一不小心，腳便踏陷在內，霉臭之味甚是難聞。眾人只得施展踏雪無痕的輕身本領，提氣前行。正在煩惡，前面忽現光明。跟著道人過去一看，身已出林，走上石地。可是對面石壁削立千丈，山月已出，正照上面，彷彿披了一層白霜，雄麗無比。走不幾步，便到壁下，無路可通。眾人多半猜道人是神仙一流，以為他要喝壁開路。 沿壁走了十來丈，壁間現出一小洞，上下石塊參差，形若巨齒，大僅容身。洞口離地三尺，尚須縱躍而入，望去黑洞洞的。二道人已相繼躍入，只得隨了進去。裡面奇黑，由明入暗，幾不能辨。靈姑方奇怪二道人乃有道之士，怎住在這等險惡幽暗、毫無生趣之所？眼前驟亮，二道人各把雙手揚起，發出一片紅光，照路前進。洞頂甚是高大，洞途石筍怒生，鐘乳四垂，多半通體明澈，晶瑩耀目。吃紅光一映，晶屏翠蓋，玉棟珠纓，繽紛幻彩，頓成奇觀。只是鐘乳大多，奇石礙路，彎環曲折，窄處僅一人多寬。雖光怪離奇，景物瑰麗，終覺只可供探幽之興，不是居人所宜。 虎王首先忍不住問道：「二位道長就住在這洞裡麼？」二道人同聲答道：「這裡哪有空地方住人？不過向洞主借路罷了。」眾人一聽不能住人，卻另有一個洞主，方覺道人說話矛盾，忽見前面晶輝瑩流，垂乳長約數十丈，恍若天神自洞頂下懸，紅光照處，芒彩四射，耀眼生纈。靈姑眼尖，一眼望見上面似趴著一個怪東西，長約丈許，頭有幾點藍色晶光，閃閃下射，先還以為鐘乳受光凝成的幻影。康、連二猱發現更早，長嘯一聲，便要躍起。吃白猿一爪一個夾頸皮抓住，叫了一聲，雙猱才停了勢，只睜眼望著上面。嘯聲才住，那怪物也跟著蠕蠕蠢動。二道人頓現驚慌之狀，同聲大喝道：「他們都是遠客，生人新來，要到我家去，不比土著，休得見怪。他們明早仍由此洞出去，如有什麼事，明晚尋我便了。」說罷，怪物又怒嘯一聲，才停了動轉。聲如洪鐘，震得全洞皆起回音，嗡嗡繞耳，半晌方息。 眾人抬頭仰視，見那怪物頭如贍蜍，生著四隻藍眼，血盆大口直緣到頸間，赤舌如扇，吞吐不休。自腰以下，形如蜈蚣，後面一條鱷魚長尾，腹下兩排短足，通體長約一丈四五，寬約三尺。壁虎般趴伏乳屏後面，面向來人，距地甚高。背後兩片黑影閃動，彷彿生有雙翼，正瞪怪眼向下怒視。乳屏透明若晶，全身畢現，俱甚駭然。 道人喝罷，各拔竹劍，取出令牌，分了一人回來督隊，一前一後護住眾人，由屏側石筍林中繞過。過後又改作回望倒行，意似怕那怪物反臉傷人，防備萬一，態甚嚴重。怪物也不再見動作。呂偉嚴戒眾人不要回顧。 再行半里，石乳阻隔，早望不見怪物影子。虎王問那怪物是什麼東西。二道人說：「此乃本洞主人。出洞不遠，就是我家了。」虎王知他顧忌，呂偉又搖手示意，便不再問。前途鐘乳漸稀，奇石磊阿，又走了一段極難走的路，方到盡頭。由一個小洞隙中俯身鑽進，二次又見月光。走出洞外一看，天地忽然開朗，月光之下，只見平原蕪蕪，淺草如茵。左側群峰秀聳，林壑幽奇。數十百株古松，輪困盤拿，各俱異態，勢欲飛舞。盡前面一片危崖，宛若排蟑，崖隙問一道飛瀑，寬約丈許，恍若玉龍飛下，匹練懸空，直落百十丈。下面為林木所遮，煙霏霧湧，看不見落處，只聽泉聲殷如轟雷。崖右一條白光，如銀蛇走地，蜿蜒迂迴而來，與右側清溪相會，林石掩映，似斷還連，奔泉為地勢所扼，再吃沿途溪中奇石一阻隔，激起一二十處的水花，珠雪群飛，發出怒鳴，與源頭瀑聲相應，琤琮轟隆，匯為雅奏。上面是碧空高潔，雲朗星輝；下面是雜花媚目，松蔭匝地。端的紅塵不到，景絕人間。久行險阻晦塞之境，不意得此，俱都稱讚不置。 道人領了一行人、獸，傍山背水，行抵左側峰下，忽見竹樓三五，隱現峰腰，到了峰腳，卻又不見。方以為仙人多好樓居，延客必在竹樓以內，道人卻不往上走。峰迴路轉，又現出十數畝平地，七八間竹屋背峰而建。兩旁闢土數畝，左邊菜畦，右邊花圃。對面是一個大池塘，作蚪虯形，尾端向外，想也是瀑布余流。方塘若鏡，勻不生波，天光上下，凝青沉沉。偶而風來，水面上便生微皺，絲紋萬縷，耀若金鱗，旋復靜止。到此群喧頓息，泉瀑之聲為高峰危崖所阻，已不復入耳，比初出洞時又是一番境界。 道人引眾到了門前，一個先走進去，將明燈點起，一個便揖客人內。呂偉仍抱了張鴻，與眾人隨同走進。道人命將張鴻放置竹榻之上，又給口中塞了一塊黑藥。這時張鴻已能睜眼視物，只是週身麻木，不能張口。張遠情切老父，眼都哭腫，等乃父躺倒，便向二道人跪下，哭求施救。二道人道：「你父中毒已深，不是即日可好。既遇見我，你又具有至性異稟，異日轉禍為福都說不定。你們都未進飲食，我這裡只有野蔬粗飯。好在你們自帶食物，屋後灶具齊全，可隨我一同收拾，吃了飯再細說吧。」說完，便當先往後屋走去。眾人雖急於療治張鴻，並聽這雙生異人來歷，因看出道人性情古怪，不便違拗。除張遠侍父，虎、猱未進門外，各取路菜、乾糧，隨同走至後面。 這些屋宇間間都是紙窗素壁，潔淨無塵。每間屋頂各懸著一個透明晶盞，大小形式不一，裡面貯的不知是什麼油質，望如清水，各有幾根小指粗細、用山棉搓成的燈心搭在盞邊。每點必雙，點時道人只用手指一彈，各發出一點極細的火星飛向盞邊，立有兩個燈頭燃著。燈光奇亮，滿室通明。清香微妙，不見一絲油煙。廚房設在最後一間，最為高大寬廣。當中一座大爐灶，安著一口形式古拙的大鍋，鍋底油光，彷彿常用。兩旁另有兩個小爐灶，鍋具卻甚素淨。呂偉看那大鍋邊款，隱有宋初年號，分明古時行軍之物，至少也可供得百人食量。道人只兄弟兩個，荒山隱居，怎會時常使用？情知有異，不由多看了幾眼。虎王正和白猿抱了食糧走進，見鍋脫口驚問道：「好一口大鍋！這是二位道長煮飯吃的麼？」道人揪然道答：「人哪有此大量：這是沒法子事。今晚你那金猱闖禍，雖有勝算，還無把握，少時再細說吧。」眾人聽他前後話一樣，便不再問。 道人又去屋側剪了些肥韭山蔬，王守常夫妻連忙接過洗淨。問明道人並不茹素，取此隨帶的臘肉，一同連飯煮熟。用原有瓦缽和隨帶用具盛了，端至外面。分別飲食。道人連贊醃臘、路菜之美，同聲笑道：「自受家師之教，伏居此山，不嘗此味己有多年了。」呂偉為討他歡心，說：「來時朋友贈此甚多，道長既嗜此味，敬當轉贈。」道人方在謙謝，虎王道：「諸位無須如此，建業村內每值秋後起醃，交春始止，此物多如山積。明早回去，我著猿、虎送來好了。」道人驚道：「你不與他們同行的麼？歸路已斷，怎好回去？」虎王便把虎、猿靈異之處說出。 道人大喜道：「我真眼淺。初見你們帶著猿、虎、雙猱，這小姑娘又有一樣至寶，雖覺異樣，但你們俱是常人。」並非道術之士，不過資質甚好罷了，想不到有這些來歷。師父常說我就在這兩年脫困，還我金丹。昨日又算出今日除害，主有陰人作梗，但是先難後易。果然我除害時下手稍慢，被小姑娘飛刀所誤，害沒除盡，以後是更為難。照此說來，除這兩害，定有一個應在你們身上了。」說完，二道人互相把臂，同聲慶幸不置。要知後事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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