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臥薪嘗膽 山寨練仙兵 出谷遷喬 蠻山驅獸陣 話說黃潛驚心初定，好生僥倖。試探著往後洞內再一搜尋，除比前洞整潔外，只有好些怪物採得未食的肥桃山果。還有一塊光滑大青石，想是怪物臥處，並無別物，當下取了桃果出洞。這一來，又耽延個把時辰。忙著趕路前進，一路飛跑。快到青狼寨山麓，日色又已偏西，忽聽颼的一聲，崖頂下飛來一枝東西。黃潛出其不意，吃了一驚。縱開一看，乃是一隻梭標顫巍巍斜插地上。知道崖上有人暗算，抬頭一看，危崖聳立，山石崎嶇，並不見一個人影。料是藏在暗處，正待喝問，猛地颼颼連聲，又是四五枝長箭往下射來。黃潛喊聲：「來得好！」隨使出一身本領，一面手接腳踢，將箭撥落；一面朝那發箭之處尋視，才看出亂草蓬蓬中隱現著幾個山人影子。忙用土語大喊道：「我是漢客，孤身一人往青狼寨送貨物，尋訪親友的。與你們無仇無怨，有話下來說，決不傷害你們，射我則甚？」說罷，上面果然止住了射，好似有數人在互相商議。 待不一會，從蓬草中鑽出一個山人，朝下喝道：「你這漢客可是從菜花墟來的麼？要往我們寨裡尋找哪個，快說。」黃潛來時已知青狼寨岑氏夫婦與鄰近各寨俱都有仇，如說實話，必有阻難。便答道：「我從省裡出來，尋訪一家姓顏的親人。沿途打聽，說他夫妻二人在你寨中行醫，一路只在山中繞行，幸得一人指路到此，並不知什麼菜花墟。」黃潛言還未了，那山人臉上頓作失驚之狀，將雙手連連搖擺，意似叫黃潛不要再說。接著身子往下一俯，援著叢中隱著的一條籐蔓，便往崖下縋來。身後還有四個山人，也都由草裡現身，相隨援籐而下。為首一人說了句：「漢客且隨我來，有話對你說呢。」說罷，將黃潛引向崖後隱僻之處。行約半里多地，走人一個石洞，裡面陳設山人臥具和食飲之物。先請黃潛在一竹榻上落座，餘人便端上糌粑、山泉請用。 黃潛見他們意態不惡，行了半日，正用得著，也不作客套，拿來便吃。方要詢問顏家蹤跡，為首山人已經說道：「漢客你真大膽，敢一個人到此。這幾日因黑王神恨了我們，虎豹到處傷人，遇上就死，再加上寨主夫婦又與金牛寨結了大仇，恐金牛寨主勾引菜花墟孟寨主前來報仇殺害，近寨一帶添了好些眩望防守，見了生人，先發一標，答不上話，立時便放毒箭射死。這還不說，偏你尋的又是寨主的對頭冤家。幸是我們這幾個，如遇見寨主心腹近人，包你沒有命在咧。」黃潛聞言，不禁心驚。想了一想，問道：「我聽說我那姓顏的親人在此行醫，你寨主不是甚為敬禮的麼？怎的又是他的對頭？如今他夫妻在這裡麼？」山人答道：「顏恩客如在這裡還說什麼？你說的是從前的事啦！」當下便把顏腆因神虎入寨，產子行醫，先友後仇，以及岑氏夫妻日久疑忌，勾引韓登陷害，顏氏全家知機先逃，由一神猿救護，到了山口，吃金牛寨主父子預先派人埋伏接去的經過，一一詳說了一遍。並說青狼寨恐老人父子不肯甘休，又懼神虎為禍，防禦甚嚴。自己和諸同伴俱曾受顏氏醫病之德和老人父子厚待，對岑氏夫妻虐待也是敢怒而不敢言，無奈妻子、田業俱在青狼寨，暫時不能逃走。今知漢客是顏家親人，為此實說。如要見他，可往金牛寨去，必能相遇，還受禮待。 黃潛知表兄嫂已脫險，才放了心。猶恐有誤，再細一盤問顏氏全家名姓、容貌，除名字改去，添生一子外，無不與表兄嫂年貌吻合，料定無差。並問清遇見山女的地方便是金牛寨境，只怪一時沒有耐心，未等山女送糧回來細問。事已經官，恐其金牛寨存身不住，又避往別處。因擾了山人飲食，又問出顏腆真情，心中甚喜，意欲取些銀物作酬。山人卻是執意不受，說：「漢客是顏恩客的親人，哪能要你謝禮？那日我們原受寨主逼迫，隨三熊追殺恩客夫婦。後來三熊被白猿抓死，韓登同隨去的官人死的死，捉的捉，一個也未逃回。我們俱受金牛寨小寨主藍石郎之托，回來只說業已追上恩客，忽被黑王神和怪物抓死，沒對岑氏夫妻說出實話。事隔不多天，恩客必還在金牛寨內居住。漢客去到那裡，可請顏恩客向老少兩寨主給我等說個好話。就說我們本是一家，如今都受岑氏夫妻虐待，聽他寨中甚是安樂，十有九個都想投奔他去，只苦暫時走不脫身，稍有一點縫子，立時逃往。求他務必在寨口附近常派些好手睬望，遇上我們逃去的人，隨時打個接應，免得被狗崽追上送命，就感恩不盡了。」說完，又送了些食物。 黃潛自然滿口答應。當下略問路途，別了山人，忙著上路。青狼寨出山的路本有好幾條，雖不似螺盤灣那般迂曲盤繞，容易走迷，生人也不易走。黃潛行時因見來路彎轉，心想抄近，向山人間路，走的是昔年老人初逃的夾谷，未由原來途徑經行。滿以為天剛昏黑，藉著星月光輝連夜趕行，腳底多加點勁，第二日午時前後便可出山，到金牛寨與表兄嫂相會。誰知入谷一深，路便難走起來。先時目光雖被崖壁擋住，伏著練就目力，還能辨路前行。走出百十里，到了半夜，谷中忽然起了濃霧，伸手不辨五指。山風四起，虎嘯猿啼，隔山應嘯，石飛樹舞，都成怪影，礙足牽衣，如有鬼物伺襲。荒山獨行，越顯景物鬱暗陰森，淒厲可怖。有時行經霧稀之處，天上星光隱約可辨，可是谷深崖峻，黑暗之中，難以攀越，還得留神豺虎蟲蛇潛伏傷人。黃潛無奈，只得借用劍光照路，偏生那霧越來越濃，劍光不能及遠，彷彿一條銀蛇在暗雲中閃動，離身二三尺仍是茫然。鼻孔中更時聞腥濕之氣，恐霧中含有毒瘴，取了兩粒靈丹咽服下去，高一腳，低一腳，往前急走，只盼走出霧陣，得見星月。不料一個忙中有錯，又走入了歧路，直到山霧漸消，天色向明，見了日頭，才行發覺方向偏出東南，又把途徑走錯。 黃潛暗中奔馳，一夜無休，甚覺疲倦，一賭氣，在路旁石上歇息，取出山人所贈乾糧略吃了些。暗忖：「連日慌張，如撞見鬼一般，到處迷途差誤，冤枉路不知走有多少，難道這也是命數注定？」方在想起好氣好笑，忽見谷旁塵土掀起，扒掘成一大坑，坑中似橫臥著一個東西，五色斑斕，正對著初升朝日閃閃放光，爛若雲錦。首尾俱被叢草擋住，看身軀粗大平扁，不似蛇蟒之類。黃潛心中一驚，立即站起，不敢招惹。先端詳好了退步，定睛再視，絲毫不見動轉。試取小石遙擲了三次，仍不見那東西絲毫動作，如死去的一般。試探著近前一看，那東西身長丈三四，生得與穿山甲相似。首尾俱已斷裂，身上儘是兵刃之傷，殘鱗斷甲，坑內外到處都是，血跡猶新，像是剛死不久。用劍一刺，撲哧一聲，雖然破甲而入，並不甚深。暗訝：「這東西不知是何怪獸？形態如此兇惡，鱗甲又極堅，必然厲害非凡。看傷痕，分明昨晚有人用兵器將它殺死。這蠻荒窮谷之中，哪來這等有本領的異人？」越看越奇怪，只想不出個道理。腥血污穢，異人已杏，無可逗留。 黃潛正要尋路出谷，走不數十步，猛聽野獸微微喘息之聲發自頭上。仰面尋視，危崖高聳，峭壁千尋，只離頭兩丈處一石突出，方廣丈餘。估量獸在石上，繞向前面較高之處一看，上面臥的正是昨日所見的那只白猿。週身銀毛襯著好些血痕，紅白相映，越顯鮮明。一隻長爪握著那束兜率仙芝，平置石上，彷彿睡時恐將靈藥殘損，故此將爪平伸，不使相近。一爪壓在胸前，俯身貼石而臥，睡得甚是香甜。黃潛不禁大喜，忙用輕身功夫平地一縱，到了石上。見石上碎石羅列，白猿臥處似有裂痕。黃潛哪知白猿昨晚和適見怪獸噴雲神塗鬥了一夜，中毒疲乏，特地裂石藏寶，身臥其上，下面穴中還藏有兩件異寶，一心只想把兜率仙芝取走。因知昨日洞中怪物是此猿除去，身上血跡又與坑中異獸相似，必然又死它手。為世除害，大是可嘉；看它動作、形象，似已通靈。如在此時乘機殺死，雖然容易，未免有乖好生之德。就此取草，將它驚醒，又必難於對付。想了想，便右手舉劍，左手拿了仙芝輕輕一提，居然得到手中，並未將猿驚覺，好生慶幸。 黃潛正要走去，繼一想：「此猿毛白如雪，已是靈物，它如此珍惜仙芝，必知仙芝妙用，得時定也不易。這兩晚連除二惡，便為此芝也說不定。自己不勞而獲，殊覺於心不安，似應少酬其勞為是。恩師曾說，所賜兩種靈藥，一種只是醫病而已；另一種仙效神奇：凡人服了，可以起沉菏而致修齡；如給稍有靈性的禽獸服了，足可抵它數十年苦修之功。自下山以來，所遇都是尋常病人，尚未用過，何不給它一粒，以嘗其勞？」當下把靈藥取出一粒，輕輕塞在白猿爪內，然後縱身下石而去。 黃潛去時高興，未免疏忽，舉動稍微重了一些。白猿原因昨晚殺死噴雲神狳時，中了毒霧，勉強飛縱石上，先想取走那先藏的一株兜率仙芝。後來覺著四肢酸軟，頭暈欲眠，一著急，剛把石頭裂開，將所得二寶放入裂穴，已支持不住。手握仙芝，伏身臥倒，將穴遮蔽。它已是多年通靈神物，耳目心性何等機警敏銳，只不過暫時昏迷。睡夢中早就防到仙芝失盜，經過兩個時辰昏睡，毒已斷解，聞聲便已驚醒。白猿一覺察爪中仙芝失去，立即暴怒欲起，無奈毒氣未解，身仍疲軟，不能轉動。勉強側過臉來一看，見一人影飛下石去，手持一劍，寒輝四射，迥非凡品。知道此時體力未復，來人厲害，動必無幸，儘管咬牙痛恨，連絲毫聲息也未出。 白猿等人去較遠，強自掙扎起立，覺爪掌中有一小物。拿起一看，乃是一粒丹藥，清香撲鼻，知是靈藥。暗罵「惡人！你盜了我辛苦得來的仙芝，一粒丹藥就抵過麼？上天下地，且難饒你呢。」連忙吞服下去。再仔細查看，且喜所得二寶未失，便從穴中取出，分持在手。見盜芝人由東北退出旁谷，已轉向峽谷山路，腳不沾塵，飛也似往前奔去，越知不是常人，這時初服靈藥，四肢仍是疲軟，哪敢貿然追去。只得爬上高處，乾瞪著一雙金睛火眼，望著前路發急，無可奈何。還算好，明夷子百煉靈丹，乃仙家至寶，白猿秉賦又與常獸不同，僅過了半個時辰，便有了靈效。一陣腹痛過去，將毒下盡，體力雖不似往常矯捷，業已逐漸復原。再看盜芝人已跑出數十里外。仗著神目敏銳，憑高下視，目光所及，便能望見。當時急不可耐，惟恐其逃脫，立即飛身下石，順路尾追。追到後來，雙方相隔不過二十來里。 白猿機智，前回因抱虎兒出遊，遇見能人，幾乎吃了大虧，從此有了戒心。儘管心中忿恨，緊隨不捨，因恐又遇仙俠一流人物，一到將要追近，反而躊躇起來。心想：「先查看出敵人虛實，再作計較。如是能手，自忖敵他不過，便不上前自討苦吃，等跟到落腳之處，暗中盜取回來。」此舉雖然穩妥，又恐敵人行至中途，將那粒兜率仙珠吃去，好生委決不下。谷徑迂迴，不時繞道，縱往高處前望，見仙芝仍繫在敵人背上包袱外面，才放心下地，接著再追。它這裡隨地繞越，觀望遲疑，黃潛腳程本快，且因途中耽延，愈發加緊急趕，所以中途未被追上。 後來將出山口，白猿追了多時，漸覺敵人無甚出奇之處，同時體力已復。暗忖：「那人寶劍雖利，不似能飛，腳底不過比常人快些，毫無異處。自己手上也有兩件寶物利器，適才是身軟無力，容他走脫，此時怕他何來？」當下膽氣一壯，便飛速追將下去。白猿自然比黃潛要快得多，不消片刻，相隔便只十里左右。黃潛行經峰側，因知入了金牛寨地界，意欲尋人間路；又加一口氣跑了小半天，也想歇息歇息，過澗以後便將腳步放慢，不一會便被白猿追上。 自猿身步輕靈，跑起來聲息全無，快要臨近，黃潛還未覺察，黃潛因見前面有極清泉水，剛把包裹取下，待取待糧，猛一回頭，見白猿追來，知它醒來失盜，跟蹤報仇。手中還拿著一長一短兩件兵器，精光映日，來勢厲害，不可輕敵。忙一縱身，先將包裹掛向道旁大樹枝上。剛把寶劍出鞘，說時遲，那時快，白猿已長嘯一聲，右手一件三尖兩刃，旁帶三個如意鉤環，長約五尺的怪兵器首先刺到。黃潛將劍一迎，鏘的一聲，剛擋過去，白猿左手一枝形似判官筆的兵刃，又復縱身當頭點到。白猿身體矯捷，急如飄風，加上那一長一短兩件兵刃形式奇特，光華燦燦，寶劍竟削它不動，黃潛劍法雖然出諸仙傳，僅僅敵個平手，鬥到後來，黃潛漸覺氣力不加，恐斗長了吃虧，正待暗中施展法術防身取勝，顏腆已是趕下嶺來喚住。兩人互說前事，好生傷感。 那白猿到了嶺上，便和虎兒在一處玩去。二人見虎兒拿著那兩件奇怪兵器不住擺弄，要將過來一看，短的一技，都認得是武當內家最有名的兵器九宮筆。聞說當初武當派名家銅衫客最善用此筆，專破敵人真氣，能發能收，與飛劍相似。那三尖兩刃，附有三環月牙的一件，黃潛雖然學藝多年，平時常聽乃師明夷子講說各門派中仙劍利器的名稱用法，多所聞識，也說不出它的名來，這兩件怪兵器都是光華閃耀，照眼生擷，冷氣森森，侵人肌發，知是寶物無疑。先當白猿送給虎兒，及至顏腆一問，白猿卻又打著手勢，意似不然。虎兒接口道：「它適才和我說，這兩樣寶貝連那仙果，原是給我找來的。因為這個，還和怪物打了兩夜，它幾乎被怪物抓死。等我向它要，它又說我年紀大小，爹爹媽媽不久要上京裡去，剩我一人，怕被惡人搶去，只給我先玩上幾天。等爹媽走了，它就拿這個送到我師父那裡去，長大仍舊歸我。到時，這東西還會飛。它現在想見黑哥哥，要爹爹回去呢。」黃潛見虎兒一點小人，竟通獸語，大是驚異。顏腆又把生時許多異狀，以及神虎。仙猿日常作伴護救之事，一一說了。 顏腆親仇時刻在念，與黃潛相見，得知京中逆閹情形，本就躍躍欲試。再一聽虎兒之言，知道白猿靈異，既說自己要往京師，必有原故，益發動了復仇之念，只不知虎兒怎生不去。便問白猿：「我夫妻與黃表弟去京辦那事能成麼？」白猿點了點頭，又伸手往金牛寨那方連知指。顏腆知它要自己回去，加上至戚好友化外重逢，也須傾吐心腹，石郎雖非外人，到底有些不便，當下便倡議回寨。四人一猿回到寨內，石郎知他有話要說，先自別去，準備酒肉，為新客接風。不提。 顏腆先引黃潛見了顏妻。虎兒、白猿自尋神虎去訖，顏腆夫妻與黃潛商量，逆閹聲勢日盛，近幾年服了妖人丹藥，體魄強健，雖說君寵已衰，究屬傳聞，不可置信，這樣耗將下去，耗到幾時？難得黃潛武藝高強，又學會臨危脫身之法，正好出其不意，同往京師相機下手行刺，報了親仇，再作打算，黃潛也覺父母之仇，該早報為是，艱危行險，均非所計。顏腆原意將妻子留居金牛寨。顏妻因自己也會武藝，不比尋常婦女。一則患難恩愛夫妻，不願相離；二則同往，還可相助，有益無損。因此堅持欲往，隻虎兒去留大是為難。顏腆因白猿曾有虎兒獨留之言，忖道：「仇敵勢盛，到處都有網羅，爪牙密佈，又有妖人相助，此番前去全憑天祐，萬里行險，僥倖一擊，成敗利鈍實難預料。虎兒前往，不特孺子無知，徒多累贅，設有不幸，顏氏豈不絕了後嗣？石郎父子情深義重，托付與他，決無差錯，何況又有神虎、靈猿日夕伴護。行刺成功，異日歸來，父子重逢，自不必說；即使事敗身死，此子天生異稟，大來也必能重報兩世之仇，終以留此為是。」便和顏妻說了。顏妻雖然不捨愛子，利害相權，也就無可奈何。 正說之間，虎兒已一手拉了白猿，一手用一根長索繫了虎頸，連跳帶蹦跑將進來，要黃潛觀看神虎。黃潛見那黑虎生得那般威猛長大，也甚駭然。因聽顏腆說起虎、猿許多異跡，便起立致了幾句謝詞。虎、猿也各點首微嘯示意。顏妻嫌虎兒侮弄神虎，忙過去將虎頸長索解了，說了虎兒幾句。哪虎微一轉身蹲臥在地，虎兒便縱上身去騎了。 黃潛見虎與人如此親呢，宛如家畜一般，問虎兒怎不害怕？顏妻笑道：「老表弟，你哪裡知道。虎兒天生是野孩子，一身蠻力，有時犯起性來，大人都拗他不過。這裡人家娃兒，大的小的都很多，前日石郎引了幾個來，他都不愛和人家玩，獨和神虎、仙猿在一處，形影不離。這還是神虎的傷剛好，須要調養些日，暫時不能勞頓呢。前在青狼寨，竟三天兩日，獨個兒和仙猿騎了神虎出遊，一去大半天，到黑方回，也不知去些什麼所在。有時連他爹都不叫跟去。這神虎也真和虎兒有緣，打降生那天起便佑護他，直到如今。這次還為我們受了重傷。平時任是多厲害的猛惡野東西，聞聲望影而逃，不敢近身，挨著它便即送命。青狼寨上千山人刀矛齊上，毒箭亂射，也未傷它一點皮毛，反吃它撲傷了寨主。這樣威猛，卻和虎兒親熱得馴羊相似，隨他怎樣侮弄，決不在意。我常恐虎兒無知，招神虎、仙猿生氣，每每喝止，它還不願呢。」 黃潛聞言，猛想：「逆閹門下豢養著許多異派中的能手，便是廠衛、家將，也都大半精通武藝，此番前去，利器必不可少，三人中僅自己有一寶劍，如何濟事？」又想：「白猿現有兩件寶器，長的一件雖不知名，內家功藝觸類可以旁通，看形式，大約與內家七寶中的月牙鉤連刃用法相同。短的一枝明是九宮筆，更聽恩師指點過，當時因手邊沒有此筆，不曾練習，用法還全記得。聽見表兄嫂說，這多年來因一心復仇，常背人勤習，武功並未荒廢，只未經高明人指點，遇見大敵，恐難必勝罷了。何不將這兩件寶器借來，按照恩師傳授，略加變化，教他夫妻練上些日，學會了再走，豈不要好得多？」當下忙叫顏腆去和白猿商量。白猿聞言，先是搔首沉思，顏、黃等三人看出它作難神情，以為不允，又不便勉強，方在失望。隔了些時，白猿忽朝虎兒連叫帶比。虎兒喜叫道：「爹爹，白哥哥答應借啦。等爹、媽、表叔一走，他隨後還跟去呢。」顏、黃等三人聞言大喜。這兩件寶器原插在虎兒背上，便取了過來。 一會，老人父子過訪，說已備酒肉，來請佳客前去接風洗塵。三人謝了，攜了虎兒，同往大寨。當晚盡歡而散。 第二日早起，黃潛因兜率仙芝中一粒靈果為虎兒吃了，下余芝草已不能移植。此芝功能益氣增力，輕身明目，自己服過，知道用法，正好與表兄嫂服用。便向顏妻要了一塊玉牌，將芝草碾碎為泥，加和了兩粒靈丹，盛入瓦罐，吩咐用細絹將口密封，交與隨侍山女，依法九蒸九曬，以備服用。然後老幼四人帶了猿、虎同往寨側僻靜空曠之處，教顏氏夫妻練那九宮筆和月牙鉤連刃。石郎昨晚得信，練時也走來旁觀，並備酒食助興。因忙著練成好早起身，率性連飯都未回去吃，夫妻二人輪流演習。好在原是會家，又都聰明堅毅，自然一點便透，一學便成。虎兒見父母相隨表叔學藝，兔起鴿落，縱躍如飛，週身寒光閃閃，不禁心喜，強磨著黃潛教他。黃潛情不可卻，趁著閒時，意欲引逗為樂，略為教他幾手。誰知虎兒天生奇稟，初生不久便服仙丹，前隨猿、虎出遊；多食靈藥異果，體力、精氣本勝常人十倍，加以昨日又服了一粒兜率仙珠，身子益發輕靈，適才旁觀，早已心領神會。見黃潛只教了幾手容易的，憨嘻嘻地笑道：「表叔，這個我會呢。」接過九宮筆，一個黃鵲衝霄之勢，一雙小腳一點，便凌空飛縱起三五丈，施展開來。 黃潛雖知他不是凡兒，卻也不料竟是如此神異，好生驚贊。暗忖：「此兒有此身手，如非恐萬一事敗，同歸於盡，將他教好武藝帶走，這倒是個絕好幫手呢。」正在心動，虎兒練未幾下，方在起勁，旁蹲白猿忽然一聲長嘯，縱越空中，將虎兒接住，抱將下來，將九宮筆奪過，遞與黃潛，指著虎兒連嘯不已。虎兒性強，頭一次受白猿強制，氣得要哭，伸著一隻小手，朝白猿頭上不住亂抓亂打。白猿也不發怒，仍是連叫帶比，只不放他下地。顏妻見狀大驚，剛出聲喝止，虎兒已解白猿之意，緊抱猿頸，喜笑顏開起來。顏氏夫妻見狀奇怪，喝問虎兒是何原故。虎兒剛說了句：「白哥哥不要我跟表叔學，他有好……」言還未了，白猿將手一搖怒嘯了兩聲。虎兒又說了句：「白哥哥不許我說呢。」便不往下再說，逕拉了白猿，騎虎往林谷中走去。 虎兒起初看得那般起勁，自經白猿這一來，從此三人練時，他自和猿、虎四處遊玩，除有時與父母同食飲外，絕少在場之時。顏、黃三人俱不知白猿不許虎兒從學之意何在。人本大小，三人又忙著用功，每早起身練到黃昏日落。為求深造，回去又由黃潛傳授坐功練氣之法。又知虎兒有此神虎、靈猿隨護，決無差錯，俱沒留神他的行止，也沒再向他盤問。只石郎細心，見虎兒自第一日學九宮筆，被白猿禁止之後，每次騎虎出遊，多半由寨側林谷中出去，卻由後寨僻徑中回來。知道寨前後一東一西，相差大多，路更絕險，完全背道而行，繞越往返不下六七百里，而每出卻只有一整天的時候，有時僅只三四個時辰。雖然有些奇怪，因猿、虎靈跡久著，虎兒又是生有自來，以為顏、黃二人一個能通神會算，一個是仙人門徒，會有仙法，既然置之不問，想必無關緊要，略想了想，也就未提。因此顏氏夫妻始終沒問虎兒在何處遊玩，相隔金牛寨多遠。 忙裡光陰易過，不覺便是半年多光景。顏氏夫妻進境神速，居然分別將兩件寶器學得精通純熟。方在籌議行期，恰巧老人派赴省城辦貨的山人歸報逆閹逆跡大著，黨羽已遍天下，風聞有謀朝篡位之舉，不久就要發動等情。三人聞言，益發心急。加以虎兒生長快得出乎情理，數齡黃口孺子，在黃潛來金牛寨這半年工夫，竟長得和十五六歲健童相仿，身輕似燕，力猛如虎。石郎愛他已極，常命寨中山人逗他角力為樂。數十強壯山民合拉一條長索，竟拉他一個小孩不過，大可放心，委之而去。依了顏妻，還恨不得帶走才好。顏黃二人因他畢竟年幼性剛，又未學過武藝，終是不妥而止。因虎兒年幼無知，顏氏夫妻只說隨黃潛入京訪友，辦一要事，並未明言報仇。 行前特地作了一個錦囊，用白絹將家世和乃祖被害，父母逃亡，如今方得報仇情由，一一詳記在上。未後說：「仙猿不准學藝，必然有待。我三人此去，如果十年以內不歸，也無一人有音信，定為仇人所害。彼時你已然長大成人，學會武藝。你有此資稟，定非凡物，可急速趕往京城，將逆閹全家殺死，報這兩世奇冤大仇。不過去時早也在七八年間，得遇名師，學成之後，不去與不到學成年滿前去，均為不孝。」寫完，連虎兒祖父顏浩死前托人偷寄顏硯，命他速逃，為異日報仇除惡之計，勿殉小節的一封血書，一併包藏囊內，密縫，與虎兒貼胸帶好，切戒不許失落。顏腆並說：「我兒平時頑皮，不愛文事，從母口授，識字無多，此囊須要小心謹藏。我此去也許當年回轉，否則，欲知父母身世，須在五年之後，或是得遇名師，請師拆看，或是請石郎大哥拆看，外人前不可洩露。」 顏氏夫妻告誡完畢，又再三拜託老人父子和白猿、神虎照護虎兒，然後起身。全寨人等俱都送出寨外老遠。父子天性，臨歧灑淚，自不必說，連老人父子也哭出聲來。 顏、黃等三人走後，石郎因見虎兒當時孺慕依依，牽著父母悲哭不止之狀，恐他年幼不捨父母，性又倔強，倘或一旦想要跟蹤尋去，豈不為難？後來見他只當日晚飯未吃，拉抱著猿、虎，思親垂淚哭了一陣，便自睡去。第二日起身，便仍歡歡喜喜，並無異狀，每日照舊騎虎攜猿出遊。石郎見他每次都是早出晚歸，絕少在寨中吃飯，一向說出遊在外多由白猿，採來山果充飢，有時還給石郎帶回許多珍奇果品，看慣也就不以為意。石郎剛放心沒有幾天，這日虎兒晚間回寨，忽要服役山女教他學做糌粑、生火煮飯等雜事。石郎因受恩人重托，每早晚都來看望，見他如此，以為小孩學著好玩，撫慰談笑了一會，便自歸臥。虎兒學起來卻極認真，恨不得當時便要學會。先讓山女挨次做給他看，跟著如法炮製，不對便又重做。虎兒雖然聰明，舉動卻極粗豪，柴米瑣屑之事素不經心，未能一學就會，反覆學做了好幾回，不覺到了深夜，生熟糌粑堆得到處都是，仍然沒個準頭。山女勸他安歇，明早再學，說：「這也不是急事，何必忙在一時？」虎兒執意不聽。要是故意愉懶不教，虎兒看出固是不依，那猿、虎也跟著在旁怒吼怪嘯，嚇得服侍他的兩名山女不敢違拗。 一直學到快天明時，虎兒才勉強學會了些。當下便命山女取來兩個裝青稞的大麻袋，將那生、熟各半惜粑，連父母與他留的醃臘肉、鹹菜，還有鐵鍋、支架、刀、叉、水瓢等供食用的器具，一齊胡亂裝入，用索繫好袋口，紮在一起。白猿跟著動手，搭向神虎背上。虎兒又取了兩件衣服，跨上虎背，往外便跑。 山女俱經石郎挑選而來，也頗仔細，到此方明白虎兒要離此他去。一見情勢不好，連忙追出，取出身旁牛角哨子，正要吹起聚眾，報與石郎知道，群起攔阻，虎兒已經覺察，便即喝道：「我同白哥哥要搬到好地方去，怕石郎哥哥攔我，才不要他曉得。他原攔我不住，無奈有爹媽的話，我不敢和他強。你不等我走，敢吹哨子把他喊來，我叫黑哥哥咬死你。」山女哭求道：「少寨主恐你想爹媽，追去惹禍，來時再三囑咐好好服侍你，一舉一動都和他說，早晚多加留神。如怠慢了你和出甚事兒，便要揭我們的皮。你走不妨，我們卻是活不成啦。小爺爺，你可憐可憐我們，就是要走，也等過了明天好不？」虎兒笑道：「如是明天，他知道就要攔我啦。康康、連連也快餓死啦，爹爹不在，找誰給它們藥吃？這個不能依你。我走後，可對石郎哥哥說：他和老大伯待我爹媽真好，我拜了師父學成了仙，定來謝他。我不是找爹媽去，搬的地方也離此不遠。」還要往下說時，白猿似已不耐，一聲長嘯，將虎屁股一拍，那虎便折轉身，馱了虎兒，如飛往寨側林谷之中跑去。 山女情急，知虎兒此去不歸，一個拿起牛角哨子狂吹，一個拚命往大寨跑去。這時天漸明朗，山人已多起身，聞警齊集，石郎也趕了來，聞報大驚，忙率眾人往谷中飛趕，連跑帶喊，直追出二十來里，也未見猿、虎蹤跡。前面谷路到頭，儘是懸崖峭壁，烏道蠶叢，人極難上，知已去遠，不可追尋。勉強攀援到了崖頂一看，下面絕壑千尋，相隔不下數十丈，勢難飛渡，十分懊喪。歸來查問了二山女虎兒走時情狀。自己昨晚也曾親眼見他學做糌粑飯食，以為童心好弄，不曾想他有此一舉。此子本有來歷，虎、猿又是仙獸，真走誰也攔他不住，其勢難怪山女疏急。揣測他行時取物用意，並非趕往京城尋找父母，必是同了猿、虎移居深山窮谷之中。照他每次早出晚歸的時候來看，或者就在近處也未可知。但是尋不回來，日後見了恩人怎生交代？心中難過已極。 老人也得了信，又將石郎和二山女喚去責罵一頓。無計可施，只得多派手下強壯山民四出探尋，如若見人，千萬不可驚動，急速歸報，再由石郎親自尋去，用好話安慰，勸他回來。 且不說老人父子著急。只說虎兒自從白猿回來，服了靈藥，獸語日益精通，身體也跟著暴長。那日因想跟隨父母向表叔學那兩件寶器，被白猿強止，正犯牛性之際，白猿忽用獸語說道：「你將來是仙人徒弟，本事要比姓黃的勝強十倍，現在跟他學這人間的武功，沒的耽誤了你，學他則甚？前些日子我給你捉到兩個神猱，是那天被我們弄死的那怪物金髮神猱的兒子，如今關在一處石洞以內，已然餓了好些天。你將它降服收養，異日長成，大是有用。這兩天虎傷已好，小猱火氣也殺下許多。那裡風景地勢甚好，等你父母走後，便可搬去居住，靜等有緣仙人到來拜師。何不瞞了他們抽空隨我騎虎同去看看，豈不比呆在這裡強得多哩？」 虎兒聞言，立時轉怒為喜，上了虎背，往寨側林谷之中走去。谷徑奇險，從無人打此通行。虎兒仗著猿、虎之力，穿山越澗，上了懸崖峭壁之間，相隔大寨約有五六百里的山路。虎兒在虎背上，先和白猿談說小猱，還不在意。後見沿途儘是危峰怪石，峻崖峭板，不是叢莽塞途，荊棒遍地，便是森林陰翳，不見天日，除了草間怪蛇亂竄，樹底毒蟲鳴躍而外，休說人跡，連鳥獸都找不到一個。但覺虎行如飛，風生兩耳，走了好一會還不見到，與往日青狼寨騎虎出遊迥不相同。虎兒正在心焦，回頭向白猿詢問，黑虎腳步倏地放慢許多。所經之地，左邊是碧峰排天，望不到頂；右邊是無底絕壑，黑沉沉不知有幾丈深。低頭一看，腳底並沒有路，只是峭壁當中有無數突出的怪石，棋布星羅，高低平斜，參差相間，長短大小也不等。虎行其上，易跑為縱。小的突石只比拳大，窄處更是不容跬步。那虎卻和跳蚤一般，時上時下，忽高忽低，由這石跳向那石。前腳抓到突石，身子往前一起，後腳跟縱繼至，再忙往後一登，便又換到第二突石之上，迅速前進，毫不停留。實則也無法停留，稍一疏失，連人帶虎，均要墜入壑底，有粉身碎骨之險。虎兒剛失聲驚呼：「哎呀！」白猿已從背後伸過一隻毛手將嘴摀住。虎兒知道危險，不敢掙扎，索性連眼也閉上，一任那虎縱去。 虎兒似這樣在虎背上跳跳縱縱約有數十次，猛覺白猿不再捂嘴，虎步加速，到了平地。再睜眼一看，那段危壁業已過完，轉入一條廣谷之中。兩壁山花秀媚，五色爭芬，異香撲鼻。地上是竹林彌望，參天挺立，一片蕭森，青映眉宇。加以細草平鋪，豐茸如褥，翠筱搖風，聲如鳴玉。虎兒年幼心粗，雖不懂什麼雅趣，才離危徑，忽入佳景，也覺氣爽神清，心開氣逸，自然發動天籟，喜叫起來。幽谷傳聲，空山迴響，餘音裊裊。 虎兒叫聲未絕，左邊谷壁忽然中斷。那虎往右一拐，出了竹林，高山在望，繞山迴旋。又行了一截崎嶇路徑，走到一條闊澗旁邊。白猿先下虎背，越澗往前飛跑。黑虎也馱著虎兒平躍過去，行到一座圓崖之下，便即止住。虎兒下虎，正張望間，白猿已從左近桃林跑來，兩隻毛手捧著許多肥大桃子。虎兒拿起吃了一個，甚甜，方要再吃，白猿搖手比畫示意，輕悄悄將虎兒引到崖後一塊丈許方圓大石旁邊。先側耳聽了聽，面現喜容。然後對虎兒招手，叫他上前。自己將石旁一塊小石搬開，縱過一旁。 虎兒來時路上已受指教，那小石封處是大石的凹處，恰容虎兒一人。剛走近前，忽聽卡啦一聲，從小石缺處閃出兩點藍光。走到眼前一看，石隙有碗大，裡面現出一個小毛頭，生相似猿非猿，黑毛漆亮，圓臉如人，滴溜溜圓一雙藍眼睛，光射尺許。才一見人，倏地一閃隱去。虎兒手上本拿著一個大桃子，覺這小猱好玩，意欲憑穴觀望，設法逗它出現。頭剛往前一探，白猿忽從旁邊伸過手來，將他拉住。就在虎兒卻步退立之際，猛覺小穴中長蛇出洞般飛出一條黑影，直射胸前。虎兒一害怕，忙縱開時，手中一動，那個大肥桃已被劈手奪去。來去迅速，其疾如矢，只到穴口時稍慢，這才看出那黑影是那小猱的一隻長爪。接著便聽穴中跳躍爭奪，康康連連叫了一陣。 嘯聲甫歇，穴口毛影一閃，又現出一個紅毛頭，紅得油光水滑，比起頭一個黑的，還要來得可愛些。虎兒越看越喜歡，又拿了兩個大桃引逗。因上次被奪，加了小心，相隔也遠些。那小猱被白猿困閉數日，已是餓極，饞得口水直流，一雙圓眼珠滴溜溜亂轉。隔了一會，虎兒見它不肯來奪，故意把桃伸近了些。小猱又看了一會，倏地隱去。這個紅猱比黑猱還快，早就覷準地方，小毛頭剛一閃開，長臂利爪便跟著飛抓出來。虎兒雖然有備，還幾乎沒吃它奪去。那猱抓了個空，好似發怒，又在穴中撲騰跳躍，叫嘯起來。一會，露面來窺。這次竟快得出奇，略一露面，爪便飛出，卻又抓了個空。二猱依舊在穴中撲騰叫嘯一陣，又換了黑猱來，終未奪去，引得虎兒哈哈大笑。 未次，紅猱出現，想是智力已窮，更不再隱，一味口張眼眨，面現哀乞之容。虎兒把桃伸向穴口，也不來搶，不住口直叫康康。虎兒見它可憐，便把桃塞入穴口。小猱一口咬住，退了下去，也未再撲騰，二猱邊吃邊叫。 隔了一會，換了黑猱出現，口中直叫連連。虎兒故意捧起桃子與它看，用手連比帶怒罵道：「誰叫你搶我桃子、等你關在洞裡餓死，偏不給你。」黑猱聽著似有愧容，後來眼中竟現淚痕。白猿原教虎兒每次只給一猱一個，多的與看，不使吃飽，殺它火性，以便制服。見狀不忍，又給了它一個。二猱以為有求必應，更不再叫，黑猱得桃而退，穴口又換了紅猱，也不再搶奪，只流淚哀乞，輪流索取。虎兒又要給時，白猿藏蹲石旁，搖手禁止。虎兒心愛二猱，哪知此物機智厲害，雖然幼小，猛惡非常。越看越難過，不由出聲向白猿道：「白哥哥，毋攔我，今天頭一回，多給它們吃兩巴……」 這幾句話一說不要緊，小猱看出神情，來人有同伴在側，但還不知是對頭冤家。等虎兒給完這個又給那個，把十幾個桃子給的只剩下一少半時，白猿伸手拉他不要再給，促令退下，封石回寨，手揚處，恰被小猱一眼瞥見，立時目露凶光，鋼牙亂錯。虎兒逗慣了，不知進退。一面向白猿央告再給紅的一個，才顯公平；一面將手中桃往穴口伸去。誰知小猱桃已吃飽，看出是仇敵，竟從穴中暗下毒手，嘴剛將桃咬去，利爪便飛射出來，照著虎兒臉上便抓。幸得白猿靈警，一聽小猱錯牙之聲，知道不好，早就留神這一著，桃剛遞出，便伸長臂將虎兒抱出石凹，差點沒被抓壞面目。紅猱一見抓空，怒目來窺。白猿也知看破，挺身起立，先指著小猱，隔穴口怒嘯了一陣，然後用石封了石凹，一同回去。 路上，白猿埋怨虎兒，大意說：二猱父母都死在白猿爪下。殺母猱時，如非乘其無備，先抓傷了它一隻眼睛，幾乎沒被抓死，即此還惡鬥了一整夜。母猿先因公猱未歸，又不捨小猱，恐有閃失，特地將二小猱藏在隱秘石洞之中。此物乃天生怪獸，靈異非常，早晚必能尋到仇敵。它藏好小猱，正要起身，雙方便即相遇。斗時原在洞側不遠，小猱在洞中看得清楚，知道白猿是乃母仇敵。後來母猿恐小猱被發現，特地引白猿斗向所居本洞，雙方相持，連翻四個山頭，母猱週身皮毛扯落，連受重傷，才逃入洞內。白猿知它氣未絕，但因它臂長爪利，最後難免拚死來抓，如若近身，被它抓住，難免不兩敗俱傷。因知豬婆灣谷中石穴之內，連夜有寶氣上升，該有寶物出現，意欲取來之後，再結束母猱性命，以免後患，當時便不與死鬥。又聞異香，知有靈藥在洞內，遂徑入後洞，將母猱新採來留等公猱同食的兜率仙芝取走。出洞時遇見黃潛，匆匆也未在意。嗣因尋寶，遇見怪獸噴雲神狳又苦鬥了一夜，殺塗得寶，中毒昏臥。黃潛盜芝，跟蹤尋仇。等明白是一家，同到嶺上，聽說母猱已死，才放了心。白猿原意，不久將遠行，去見舊日恩主交寶覆命，暫不與二猱相見，任其禁閉穴中受餓，連穴外見光的石凹也用石堵塞。過些日，俟其火性稍殺，再由虎兒出面以恩相結，每日用山果前往引逗。照它策劃，不消旬月，便可收服。異日虎兒拜師，再請恩主以佛力解冤。此猱恩怨心重，這一來，它發覺虎凡是仇人引去，不特多費數月光陰，還須另使他法，恩威並用，才能放出。否則，它爪利如鉤，力逾虎豹，不能為用，反有隱患。 虎兒也說不出道理，只是想著好笑。見回時未走原路，方在詫異，一會那虎已往高山之上跑去。山儘是崖，下面雖是平地，可是那崖壁立於仞，由上至下，少說也有百丈之高。那虎沿崖飛跑，轉瞬到頭，還不收勢，方在心驚，虎已往下縱去。虎兒心剛一驚，身子已被白猿抱緊，在虎背上如騰雲一般，晃眼及地。略一轉折，便見廣原，路徑彷彿曾經走過。頃刻出山，才知是那日走過的青狼寨外山口。虎兒問白猿為何往返不走一條路，才知所游之地三面部不通人跡，只山南百里有一條秘徑可以行人，也絕少人知由金牛寨去。按說走這條路近而好走，但有那座高崖是天生阻隔，離地大高，去時虎不能飛躍而上，不比回時可縱落。如由山南那條路走要繞一千多里，中間還經好幾處山寨墟集，諸多不便。所以去走林谷險徑，回來改走危崖飛躍。 虎兒由此每日必往，半年多工夫，只初起頭有兩次是由原路險徑回來。去時騎虎，回時虎卻離開，走向別處，由白猿抱著攀蘿援葛，沿壁縱躍而歸。每問白猿，神虎何往，白猿說是給虎兒去找異日伴侶，虎兒也未在意。 三月後，兩個小猱逐漸長大，因受虎兒長期餵養，馴服了許多。虎兒又和白猿說情，將那堵塞石凹的一塊山石去掉，使其通風透明，可以瞭望。二猱每當虎兒將至，總是爭著由石隙外望，康連之聲叫個不已。虎兒與二猱相處日久，彼此均能聞聲知意，甚是親呢，只仍見不得白猿，偶從隙中望見，依舊磨牙怒嘯，伸爪作勢，意欲得而甘心。虎兒因二猱靈慧解人，便教它們說話，雖然發音與人不同，仍是獸叫，虎兒生有異才，竟能懂得。照它叫聲取名，紅猱叫康康，黑猱叫連連。每去，不是採些山果、松實、黃精之類，便是從寨中帶些糌粑、青菜與它們去吃。 半年過去，顏腆夫妻同了黃潛進京，虎兒仍照常前去哺喂二猱。去到第二次上，白猿忽說時機將至，教虎兒先不給它吃的，暫時餓上幾日再作計較。虎兒早就要放康、連二猱出洞，白猿總是不允，那塊封洞大石重有萬斤，自己又弄它不動。當下聞言大喜，立即應允。照白猿計策，故意找個錯兒，斷了二猱食物。二猱先頗倔強，繼以怒嘯。到第三天，始覺難耐，變作求懇。虎兒只不睬它。過有十來天，二猱實在忍不住餓，見了虎兒，竟向隙流淚哀號起來。 虎兒雖是於心不忍，無奈白猿說：「再一兩天就該放它，你也要搬到崖上石洞中來，在此等你的仙師。這東西野性，難馴已極，如不由你親身制伏，我在無妨，我一離開，縱有神虎隨侍，二猱同上，也奈何它們不得。莫如將它們先餓個夠，然後和它們說：如聽話順從，永遠隨你為奴，才可將它們放出，日後拜了仙師，還有大好處；不然，它兩個年紀還小，不比它父母力大，推不開這塊封洞大石，關在裡面，早晚活活餓死，哀求無用。這東西愛發如命，天性生成。你只看它們不用你說，自己將腦後金髮拔了一根給你，便永遠降伏，死活由你，決不再叛。出時它們必向我尋仇，我須將它們制個半死，不到我出聲示意，你切莫要阻攔勸解，這樣方保無患。」當下又教給虎兒一條妙計。 第二天，虎兒出遊回寨。白猿說：「明早移居，並放小猱出來，此去暫時不再回來。事要機密，勿使人知，將用具衣物帶去。」虎兒一想：「自己平日吃得多，新居雖好，但是無有飯食、糌粑，吃的只是山果，恐解不了餓，自己又不會做。」想了想，便逼著隨侍山女教生火、煮飯、蒸糌粑等家居雜事，亂了一夜，勉強學會。 次早，虎兒不別而行。到了地頭，白猿早把崖頂巨洞整治潔淨，搬了些石頭做几榻。虎兒先將用具、食物一一運將上去安置，便催著移石放猱。到了崖後一看，連連已餓得有氣無力，滿臉淚痕，眼巴巴朝著石隙外望。一見虎兒到來，宛如見了親人，又哭又叫。一會，換了康康，也是如此。虎兒便問道：「日前因你們抓傷了我的手臂，我才把你兩個餓了這些天。我有心將這大石搬開放你兩個出來，如肯一生一世永遠跟隨我在此，我就放你們。為了你們，我連家都不回去，靜等我的仙師來了學本事。你們肯服我麼？」康康聞言，臉上頓現驚喜交集之容，叫了起來。連連也跟著在洞內啞聲應和。虎兒聽出二猱叫聲直是喜出望外，萬分願意，特地先給甜頭，遞了兩塊惜粑、兩大捧山栗過去，吩咐分食，不許爭搶，吃完再說。 這時二猱已有人性，不過性情猛烈而已。多日飢餓，忽得美食，喜歡到難以形容。忙接過去，又伸出頭面，把虎兒的手親了親，才退向洞中，邊吃邊喜嘯不已。一會吃完，從隙中現出毛臉，面露感激希冀之容，不住口曼聲媚叫，意求虎兒踐言，去石開放。虎兒笑道：「關你們受苦的並不是我。要不是白哥哥和我說，天天多老遠到此看望，給你們吃的，怕不早餓死了呢。放你們不難，你們要是出來，會聽話，不慪人嗎？」連連聞言，連叫兩聲：「一定永遠相從，死生惟命。」便退下去，和康康低叫相商了幾聲，倏地伸爪，遞出兩根金髮。虎兒見果如白猿之言，忙向白猿示意。又朝石隙喝道：「現在我就放你們，但這石頭太大太重，你兩個可躲向洞角，將臉朝裡，不要來外邊看，免得我弄它不動。」二猱應了，立即退下。這裡猿、虎同時從旁用力，一陣轟隆之聲，竟將那萬斤大石移開了些，回到母猱未移時的原來地方，現出一個一人來高的洞穴。 虎兒高興已極，剛喊得一聲：「康康、連連，你兩個東西還不出來我看？」二猱便飛也似竄出，伏向虎兒腳底，各捧一手，不住亂親亂聞。虎兒見二猱生得一般高矮，一紅一黑，都是油光水滑，一身細茸毛，腦後長髮燦若黃金，閃閃生輝，煞是靈巧好看，不禁大喜。 二猱正喜叫不休，猛一回頭，看見白猿拿著一根去掉枝葉的長籐，蹲踞石上。大仇對面，分外眼紅，無奈敬畏虎兒，不敢上前，只急得把滿嘴鋼牙直錯，不時窺視虎兒臉色。虎兒見狀，笑道：「你兩個莫這樣。你們的媽是仙人殺死，不是我白哥哥。真要不信，講打，你兩個也打不過它，不信就試試。可是，今朝要打不過時，就永不許再爭打了。」二猱聞言，康康首先起立，奔了過去，將身一縱，伸出長爪，往白猿臉上便抓。白猿更是靈活，身子微閃，讓開來勢，兩手持著長籐，當頭套下去，往起一兜一甩。剛將康康甩出去二三十丈遠近，跌落地上，說時遲，那時快，連連見虎兒沒有出聲喝禁康康，也跟縱繼至，白猿就著甩出餘勢，反手一兜，又將連連雙足兜住，跌了個仰八叉。二猱就地縱起，怔了一怔，互相怒嘯兩聲，同時齊上。白猿將身一縱，二猱也忙跟著縱起，誰知上了白猿的當。白猿猛地將長籐由上套下，恰將二揉同時套住，套近腿際，又是用力一兜。二猱身在空中，用不得力，這一兜，連翻了好幾個觔斗，才行跌趴地上。白猿借這一兜的勁，卻從它們頭上一個魚鷹人水之勢，斜穿出老遠去。二猱吃了虧，益發暴怒，猛力上前。白猿身法真個神妙莫測，搖晃起那根長籐，連縱帶舞，或上或下，或前或後，單來單兜，雙來雙套，從不空發。二猱被它兜上，便是一交跌落。似這佯斗有個把時辰，白猿仍是從容應付，二猱卻被兜得手足慌亂，不知如何是好了。 虎兒看得有趣，忽聽白猿一嘯，知是時候了，忙喝道：「康康、連連，你這兩個東西，打些什麼？你們怎打得過我白哥哥呢？你爹媽又不是它殺的。它要是生了氣，你兩個就沒命了。」康、連二猱先時那般猛惡，聞聲竟然停住，滿臉帶著羞憤之容，走將過來，趴伏在虎兒腳下。虎兒便道：「以後你兩個就跟我用的人一樣了，不聽話，我是要打的。放乖些，給我做事看家採果子，等我長大拜了仙師，自有你們的好處，曉得麼？」虎兒又取了好些東西與二猱吃，一會看看這個，一會摸摸那個，心裡真說不出來的喜歡，坐在山石頭上，也想不起作甚事好。 待了一會，白猿走近虎兒身側，往高崖上一指。二猱怨氣未消，雖未敢公然撲鬥，卻把怪眼圓瞪，牙齒錯得山響。虎兒見狀正要喝罵，猛想起神虎不知何往，方欲詢問白猿，忽然山風大作，西北角上萬馬奔騰之聲震動山嶽，由遠而近。二猱倏地一聲長嘯，便要迎聲飛縱前去。白猿在側早有防備，不等二猱縱去，由側面一探身，夾頸皮一爪一個，將二猱抓了起來。再向虎兒一聲長嘯，往崖頂當先跑去。虎兒蹤追上。二猱冷不防吃白猿抓緊，身子懸空，施展不得，一路亂掙，怒嘯不已。一人三獸同到崖頂，白猿才行放手。二猱自然激怒，一落地便張牙舞爪，怒嘯連聲，欲與白猿拚命。虎兒喝道：「連我都聽白哥哥的話，你兩個再要這樣，我仍把你們關在山洞裡去餓死，不救你們了。」二猱見虎兒發怒，恨恨而退，同蹲一旁，交頭接耳，低聲微語。虎兒也未在意。 這時，騷動之聲漸微，白猿指著下面直喊：「來了！」虎兒順它指處一看，只見西北方肢陀林莽，起伏如潮。遙望草際林隙之間，似有黃黑相間的影子閃動，此竄彼逐，彷彿為數甚多，卻不似往崖前走近。林莽深密，也看不出是甚野物。隔了一會，忽聽震天價一聲虎嘯，那些黃黑色的野物才聚做一群，緩緩迎面走來。這才看出是大小數百隻花斑豹子，有的口中還銜有山羊、野鹿之類的野獸，神虎卻在豹群後面督隊，漸行漸近。 康、連二猱天生是各種猛獸的凶煞，忍不住在虎兒身側一聲怒嘯。豹群聞聲，立時一陣大亂，紛紛撥轉身往後飛跑。神虎見狀大怒，也是一聲怒吼，爪起處早撲倒了兩個，神虎雖然威猛，無奈物各有制，群豹早已膽寒，終是不敢再進，有的還在覓路亡命奔逃，有的竟伏地哀鳴起來。白猿知道就裡，便和虎兒一說。大意說：這些豹群為數不下千百，原生息在金牛寨附近深山窮谷之間。因吃山人毒箭火攻獵取，死亡大半，殘餘的四散潛伏。白猿知道鄰近有人群居，恐異日自己去後，虎兒雖有二猱、神虎為助，畢竟勢力單薄，又知虎兒最愛野獸，特地由神虎幾次前去召集攏來。一則托庇虎兒羽下，免受獵人傷害；二則給虎兒閒居解悶。馴練起來，以壯聲勢。二猱有伏獸之威，所以群豹聞聲害怕，不敢近前，連神虎都禁喝不住。只須命二猱前去生逼過來，便可收伏。 虎兒一聽這許多雄壯威猛的野獸，俱可收養來玩，不禁大喜。忙喚：「康康、連連快來。下面那麼多花豹兒俱是我收來玩的，它們怕你們，不敢近前。快去將它們趕到崖底下，只不許傷它們一個。」二猱見了群豹，早就躍躍欲試，歡嘯一聲，凌空百十丈，往崖下縱去，轉眼及地，比飛還快，相隔里許，接連十幾縱便到了豹群之中。說也真怪，二猱那般小的身量，豹群中最大的與水牛差不許多，起初聞得嘯聲還在想逃，只一見二猱的面，竟是全數嚇倒，趴伏在地，動也不動。二猱也沒怎樣撲擊，只在豹群中轉了幾圈，挨個用長爪在豹頭上摸了一下，等到摸完，群豹齊如待死之囚，瞑目趴伏，聲息全無。二猱又朝前一指，嘯了兩聲，群豹一個個垂頭喪氣，搖著長尾，慢騰騰站起，由連連在前引導，康康、神虎後面督隊，雁行魚貫般走至崖前，又復閉眼，趴伏在地。 虎兒見那麼兇猛的豹子，竟被二猱不知怎樣制得伏伏貼貼，馴善非常，比起神虎專以威力制服群獸要好得多，當時心花怒放，一迭連聲誇好，並拔步往崖下跑去。二猱見主人高興，也是歡呼不已。 虎兒一點，共是大小一百零三隻。便問白猿：「這麼多花豹兒，給它們吃點糌粑好麼？」白猿搖首說：「它們俱能自覓野獸充飢，吃的無關緊要。倒是要給它們尋一個住處，好陪你玩，給你打野獸，免得分散了，被山人毒箭傷害。」虎兒想了想，一看地勢，崖側恰好有一個凹洞，甚是寬大，足可容納，便與白猿說了。又命神虎教給群豹住處，不打發出去捕獸時不許離群亂走。虎、豹原是同類，神虎先朝群豹吼嘯了一陣。 按著神猱殘殺野獸慣例，先是將獸群聚在一起，然後挑肥揀瘦去摸。被摸中的自知難活，惟有伏地待死，任其生裂頭腦。不過神猱天生靈獸，性喜素食，以靈藥草根及各種山果為糧，一年生食獸腦只有幾次，各依定時，所取無多。每當時至，山中群獸聞聲望影而逃，遇上一被看中，便無幸理。今天群豹全被摸遍，戰兢兢趴伏等死，忽然皇恩大赦。人有人言，獸有獸語，俱都喜出望外，紛紛抬頭朝著虎兒歡嘯，響成一片。虎兒聞聲知意，益發心喜。神虎又一吼，二猱也跟著揮動長臂，作勢指了地方，百餘野豹竟如馴羊一般，乖乖地走向崖凹之中伏下。神虎又奔向前去，將所有豹口中銜的死獸陸續取來，給虎兒留了半隻肥鹿腿。餘下有三四十隻野物，都投入崖凹，仍給群豹自去受用。 虎兒高高興興玩到天黑，留下神虎著守群豹，自己帶了白猿、二猱，上崖頂洞中安歇。第二日起，又仿照山入關養牲畜之法，與白猿、二猱折木插地為棚，做成豹圈。要知後事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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