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李強回顧全樓火起，賊黨哭喊求救之聲亂成一片，因四面逃路均有埋伏，這班惡人一個也逃不脫，急於去往前面會合，忙催土人快搖，一面將馬喊過，待要先走。二女恐又冒險，連玲姑也開了口，李強方說：「我還奉命攻打老賊所居高樓，不料被他逃來，業已誤事，你姊妹今日無事，如何不去？」忽聽戰鼓之聲，龍姑首先喜呼：「大功將成，天也快亮，你看那不是大嫂麼？」說時，眾人目光到處，先由東北方火龍也似駛來十多條木排，為首一人，正是黑女，朝著老賊樓那一面急駛過去。每排都是八人，搖櫓橫流而渡，急如奔馬，黑女獨立船頭，指揮前進，望見眾人，搖旗招呼，鼓聲如雷，聽不出說些什麼。 李強夫婦正揮刀招呼，耳聽鼓聲又起，前後一看，又有兩隊木排，都是火把通明，刀槍雪亮，繞著前面大片莊樓之外，往後殺來。龍姑悔道：「都是我不好，如今全仗大哥大嫂出力，我們只將二姊救出，少做了許多的事。」李強笑道：「誰建功勞都是一樣，何況事業正多，現在只是除害，全莊許多土人還未享到安樂，只要我們由此同心協力，領了他們開發土地，每年增加生產，越過越好，才算真出了力。以後事情不知多少，各自把心盡到，貪這一時之功作什。照此形勢，大哥想是看出老賊已到前莊，業已變計，我們快走。」說時，那兩面木排有的業已臨近，隔水一問，說是老賊心細厲害，暫時還難攻進。起初李誠不願焚燒後樓，後見火起，改作兩面夾攻，搶救樓中無辜婦女，並令帶話，說金兒膽大貪功，精靈淘氣，雖然敵人萬惡，斬草除根，猩人已死，南山異獸只剩金兒，惟防遇見強敵，看出它的要害，又遭誤傷，令速回去，不許妄動。跟著，又見旗花信號橫空而來，李誠發令催令速回，忙即向前趕去。 到後一看，眾多土人之力真個強大，敵人那樣防禦周密的前莊，大小數十百所樓台亭閣，又有老賊這樣一個足智多謀的人主持，加上新舊好幾百個能手武師、惡奴打手，防禦之物又極厲害周密，並備有許多火彈火槍，照樣沒有得到半分勝意，人還傷了不少。左近兩處最具形勝的高樓，也被幾十個只憑蠻力而肯聽命的土人冒險奪去，敵人兩次反攻均被打退。李誠因見敵人已不似方才狗子那樣輕舉妄動，仗著地利據險頑抗，惟恐多傷土人，一面將其圍困，一面分人抄他後路，只等李強夫婦趕回，商定之後，再行發令進攻，準備一擊必勝，以免眾人激於義憤，憑著血氣之勇，冒險傷亡，與這類豬狗拚命，太不值得。新舊兩面的土人，為了受害多年，仇怨大深，紛告奮勇，想要冒險衝殺上去，與敵拚命，雖被李誠止住，均在排上同聲怒吼，咒罵不已。 老賊看出厲害，始而命人求和，意欲等待援兵到來反攻。李誠看出是詐，嚴詞拒絕，非要老賊把多年剝削土人的財產全數吐出，聽憑當眾發落，才可饒他一死，別的全辦不到。老賊自不答應。因對方還要處置他手下好些最兇惡的爪牙，公然仗義執言，毫不作偽掩飾，便向眾人痛哭流涕，說：「我已萬分委曲求全，以我的身份，向這樣窮苦無賴的土人好言求和，他都不肯，自高聲價，發此狂言，我父子全家不說，連諸位隨我一起的親友身家也不能免。此時勝敗尚還難料，己是如此；他如得勝，誰也休想活命。」賊黨果被激動，老賊乘機再一利誘，連那幾個自知該死的，也覺敵人趕盡殺絕，不留餘地。雖有兩個深知土人受害太深，怨毒太重，這許多人的怒火一發不可收拾，並非一朝一夕之故，無奈勢成騎虎，無話可說。經此一來，敵人在互相自私之下，暫時反倒團結起來。人多歡喜盲從，一犬吠形，百犬吠聲，有幾個人領頭高呼，老賊又善做作，痛哭流涕，全都隨聲附和，紛告奮勇，惟恐不能表示義憤，一半又因平日作惡大多，無路可走，求和絕望，妄想頑抗待援，盼望外人之助，表面也頗緊張。仗著那片水中地利，彷彿無懈可擊，雙方喊殺之聲震得波浪群飛，山鳴谷應，那成千成萬的火把燈光又和光山火龍也似，聲勢甚是驚人。 李誠看見兄弟等趕來，玲姑也被救回，好生歡喜，因聽說狗子遇救逃回，老賊並未與之相見，起初還有人私通消息，老賊到後不久，傳令將所有土人全數拘禁，連船排也不許搖，防備更嚴。為搶這些受難土人，還費了好些心力，終於傷了八九人才得成功。講和不成，老賊便不在樓上出現，知其詭計多端，弟兄二人，商量了幾句，便命韓奎、豬兒帶了金兒駕小快船，去往以前老賊賞月的小山之上埋伏守候，以防萬一溜走，又留後患。並告眾人，聽莊中老人說，老賊最是凶狡多疑，莊園中還有地道，未吞併全莊時，因見仇敵甚多，恐人報復，出入均有武師保護，老賊本身也會一點武藝。有一年曾經選了五六十個土人去往園中建屋，先聽說掘地甚深，要打樓基，每日酒肉待得極好，也不打人，誰都願去，認為從來所無。可是由第三天起，便不許做工的人回家，也不許人到他園中窺探，一晃多日，忽說那許多土人甚是能幹，昨日貴客來訪，借去建屋，將他們連夜帶走，每家還賞以幾斗老米，由此失蹤。隔了半年，有人奉命代往四川運藥，遇到內中一人，哭訴經過，才知老賊開有兩三條地道，事成之後，所有工人全被活埋，只有兩人因與惡奴沾親，事前得到密告，並還設法先掘一土洞，偷偷逃走，才得保住性命，令其代告家屬，全家速逃，千萬不可走口，以後不曾再見，也不知地道是在何處，疑與所設村鎮相通。雖然另有佈置，還有一個可疑之處也須留意，故命金兒趕去。 二人正在查看虛實，忽見對面前排樓窗上的敵人互相交頭接耳，好似有事發生。李誠仔細一看，大怒道：「我如料得不差，敵人無故自亂，老賊必已逃走，或是藏起。本來想命金兒上前，省力不少，一則防它受傷，二則以後我們既要憑著各人的力氣去求大家的安樂生活，永不再受惡人壓搾，一天比一天過得好，由小而大，越來越多，今日便須以本身之力打敗敵人，除此大害，不能單憑一個猛獸成功。並使大家知道，無論什麼辛苦艱難，都是氣力戰勝，如將許許多多人的力量團成一起，更是無堅不摧，無攻不克，無功不建，無事不成，力量大得無窮，互相幫助，彼此全是為公，既非靠天吃飯，更不是依賴別人，什麼事都要自己下手，努力前進，自然前途光明，後福無量。我們有我們的智慧精力，為何不用？得之大易，必要忘卻此是眾人之力，易啟驕心。要是沒有金兒，莫非痛苦一世，無法翻身不成？何況除害事小，建立永久基業福利事大，以後還有許許多多的事均要協力同心，大家去作，誰也不許自私自利，畏難苟安。今日正好借此考驗大家的勇氣毅力，使知今日之勝不是容易得來，多麼厲害的暴力，只要萬眾一心，均可將其消滅。有了今日之勝，才有將來之福。今方下種，尚待收成，必須合力同心，共濟艱難，好年月才會到來，以後無論何人都要出力，才能享受，就有多少之差，也是看你為眾人出力大小，而分所得，永遠沒有以前那樣欺凌侵害，巧取豪奪。既無不勞而獲之事，遇到暫時眼前的艱險，便應以我群策群力戰勝，如何倚賴一個異類猿猴，不過老賊陰險狡詐，不可不防，金兒耳目靈警，用它去擒一失勢無能的老賊，恰好合用。真正對敵，我們有這些久共患難、想要脫出水火。同登樂土的弟兄姊妹，這多人合成一個總力，還把這些釜底遊魂放在心上麼？」 話未說完，近側木排上土人已有好些聽去，立時爭告奮勇，表示自己膽勇不亞於人；晃眼傳遍，大小數百條快船木排同聲怒吼，聲勢越加威猛。李氏兄弟，早知軍心已固，彷彿快點燃的地雷，轉眼爆發；遙望對面敵人，已現驚慌之狀，知道這些烏合之眾，方才只是受愚激動，估惡不梭，強弩之末，倚仗水中一葉之利，不堪一擊。自己這面，卻是群情義憤，萬眾一心，士已可用，機有可乘，斷定一舉必勝。立即傳令，將鑼放倒，一齊擂鼓進攻。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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