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前文龍姑帶了江萊、茹億剛走，忽聽眾聲吶喊，眼前倏地一亮。眾人驚看，原來對面大片高樓上平添出許多倍的燈光。每所房簷角上均有數十百枝粗如人臂的油松火把點起，照得敵人所居大片樓台園林明如白晝。水面上立閃起億萬片銀鱗，隨同波浪起伏，翻滾不休。再看後莊老賊所居五層高樓更似一座光塔燈山，遠遠立在水上。各處樓上，許多打手惡奴再一張弓搭箭，揚刀舞槍，同聲吶喊，遠近相應，看去威勢也頗驚人。李強看出敵人不可輕侮，平日還好，此時隔著一片大水，自己這面共只三匹好馬，十來個精通水性、武功高強的好手，雖是胸有成竹，斷定必勝，到底小心為是。再一想到生平最愛的兩人，一個舊情人被困虎穴，吉凶未卜一個愛妻又往親身涉險，心正愁急無計。 黑女笑道：「三弟真個多情，你大哥早已想好主意，只管放心、包你沒事。我只問你，玲姑如被救出，她孤身一人，無依無靠，除卻你照看她並無別路，你對她是如何處置呢？」李強慨然說道：「不瞞大嫂說，我對玲姊實是極好，但我業已娶了龍妹，又是志同道合的患難夫妻，萬無再娶第二人之理。她肯嫁人，再好沒有；否則，我便助她另立家業，平日盡心盡力照看，當她親姊姊一樣看待，不是一樣麼？」黑女笑說：「你大哥先還料你感情用事，不能分別輕重，想不到竟能深明大義，沒有被他料著。為救玲姑，我還和他爭吵，三弟這樣做法存心，連我這口氣也被你爭了回來，免你大哥說嘴。如非南山那班土人須我統率，不能分身，我早去了。休說弟妹犯此奇險，便玲姑這等遭遇，我也憤極，恨不能將她當時救來。何況弟妹是我最愛的人，不是斷定必成，哪有這樣坦然？再不放心，金兒奉你大哥之命，因猩人已死，對方毒箭厲害，它多聰明，到底畜生，又最膽大貪功，專喜生事，彼時狗官親和隨來的人還未走完，好些顧忌，為此不許日間入內，須等第一次信號發出，天也黑透，方令進來。此時剛黑不久，通知各路準備的信號也剛發出，金兒想因莊外水面大闊，難于飛渡，在那裡等信。你可將號燈點起，等我前往尋它。另外還有一件要事，便是那狗官親金蘭最是萬惡，死有餘辜。聽說玲姑雖將藩台的婆娘說好，不會再將狗官軍引來害人，放走這廝，到底討厭，這口惡氣，也是難消。來時，你大哥已責成我除此後患，只等弟妹一走，立即追去。如今己耽擱了一會，好在必能追上，你在此等候，我去尋找金兒，殺了這廝，立時趕回。你另外再派一人與大哥送信，說事情全照他所說行事，不必多慮。」說罷，黑女起身。 西山崖這面，李誠初聽玲姑被困，先頗為難；後來想出主意，打發黑女去後，便去陳四家中告以前事。陳四隻此一女，自然悲痛。李誠剛想命一會水性的能手往探消息，李強命人送信也自趕到。李誠聽說，狗官親已走，早通知那幾個土人首領命向敵人乘機翻臉。秦賊父於派來說和的兩個教師已一怒而去，加以水漲越高，全莊十九被淹，成了一片汪洋，天氣又黑，風中不時還有雨點吹來，除卻惡霸父子所居的兩大片樓檯燈火通明，下余方圓好幾十里地面都是洪水佈滿，到處暗沉沉、靜蕩蕩的，聽不到絲毫動靜。北山崖旁另有一片山崖陰影擋住，往來送信的人都由此取路，崖上只有兩堆地火，故此敵人一點不知。 待了一陣，忽聽去人歸報，說龍姑、江、茹三人照李誠所說，走到狗子所居樓後，本因玲姑派去的兩名使女曾說後樓一帶防備不嚴，容易侵入，龍姑救人心急，以為只一掩到樓後，援著樓柱，或由樓後平台悄悄掩入，尋到玲姑，便可將其救走，就有幾個看守的人，也不在心上。江、茹二人本領又強，背上並還有專一用作水攻的特製籐舟水裡快——此是南山特產，多年香籐所制，性最柔韌堅強，尋常刀斫不斷，又可折疊，被李誠無意中發現。去年春天練習水性時，運用巧思製成，不用時收疊起來，用油布紮成一個小包，背在肩上；用時打開，浮在水上，也有六七尺長，彈性極強，中間只消撐上幾根長短木棍，便成一條小浮舟，可供兩人渡水之用。底部雖多空處，但極輕浮，人坐其中，雙腳仍在水內；另有兩塊小木板可當座位，就是不會駕舟的人也一教就會，極容易學，其行如飛。龍姑先並不知有此渡水利器，騎馬起身，到了途中才聽說起，越發高興。 不料天下事不能盡如人意，李誠原是深知地理，平日往來莊中，膽大機警，動作如飛，又善避實擊虛，猜測敵人心理，因此無往不利，從未失閃。江、茹二人水旱皆精，武功甚好，掩藏之處和如何衝進，均早想好。龍姑當日又因黑女好勝心高，抽狸情厚，定要二人一樣裝束，非但送了一身黑衣，並還趕做成一個面具，對龍姑說：「李誠兄弟二人白人白馬，以前往來莊中，神出鬼沒，鬧得敵人聞名喪膽，望影而逃，莫非我姊妹是女子，便不如他？你大哥以前老管著我，不許出去犯險，每日悶在家中，為他做些家事，表面好像愛我，實是看輕我們女子不如男子，想起氣悶。先我一個人爭他不過，夫妻情感甚好，他又會說，雖覺得他沒有道理，只得罷了。我姊妹前日相見，聽說三弟也和他一樣脾氣，頂好你由他憐愛，外面的事不要多管，便算是對你好。以前你暗中跟他打獵，去往森林探險，被他知道，便要擔心，阻止爭執，可見他們男人家都是私心，彷彿成了夫妻，便算是他一人專有，什麼都要管住，稍微在外走動，便不放心，彷彿女人家，都是無用，只由他們憐愛心疼，他便是個好丈夫，我們也算是他的好妻子。就算真的為好，照這樣子，我們女人家便有多大本領，也施不出，真沒意思。 「後來他爭你不過，又看出你有本事，才許你和他同到森林裡面走動。經我暗中留心，他雖與你同出同進，遇到稍微危險艱難，照樣用上許多心思，不是避重就輕，想法將你支開，便是跟定了你，彷彿你一離開他，便要吃什大虧神情。像他兄弟對我姊妹，真還算是好的，別的男子更是自私自利，老婆專管家務，服侍丈夫兒女，別的休想過問，能當一樣心愛玩物，愛他到底。女的雖然埋沒一輩子，有力難施，落個夫妻和美，不生閒氣，也還有點說頭。照常人說，這樣男子，彷彿用情專一，夫妻情厚，簡直成了萬中選一的好丈夫。明明不通情理、氣人的事，偏說女的嫁了這樣好丈夫，是前世修的福氣。可是女的為他做了一世苦工，那是分所當然，不算希奇。有那卑鄙無恥、喪盡天良的狗男子初得到手，只管花言巧語，說得又甜又蜜舊子一多，管你待他多好，照樣變心，再不就是隔鍋香，有了家花，還要野花，多討一個好一個，動不動大丈夫三妻四妾，怎麼血心為他，受盡辛苦艱難，死而無怨，照樣弄個人來氣你。率性得新忘舊，你另討人，我也改嫁，也講得過，他偏和你軟硬兼施，什麼醜態都做得出，說什麼一時糊塗，木已成舟，不是這樣，無法兩全，女的心腸一軟，便上了當，永無安樂之日。只顧他兩全其美，有了這個，還要那個，卻不想想，他和禽獸一樣，荒淫縱慾，人家心裡如何想法。聽說山外的人還不許女子改嫁，寡婦嫁人，或是隨便與男人說笑，便算大逆不道，遭人輕賤，更是該死。 「你看三弟，對於陳玲姑，便是一個大難題。照你所說，這樣美貌溫柔而又聰明的人，連我聽了也愛，何況從小長大，以前彼此情愛又深的男子，此人死了便罷，否則，他和你這樣深的情義，那一個她又心心唸唸放他不下，近來見面時多，越易勾動舊情。這次成功之後，玲姑成了孤身，你和玲姑又極投緣，常說多此一人更顯熱鬧，彷彿怎麼都行。你對於三弟如此信任，我卻不以為然。 「只管三弟也許對你說過好聽的活，看他對玲姑那樣關心，許多地方自然流露，不到事完，過上幾年，我還是不大相信，我並非挑撥你夫妻情愛，只為他如有了邪念，生出異心，就算將來對你仍是一樣，甚而因為做了對不起你的事，表面上對你反比以前更好，他也和尋常男子一樣私心，我便看他不起。好在是非久而自明，他如對人家多好，也只和對別的好友一樣，沒有男女慾念，我既不算挑撥，反更顯他光明，而有至情。 「我老不服氣，一樣的人，為何我們女子不如男子。因我姊妹和他兄弟都是恩愛患難夫妻，又各有一點本領。以前我姊妹不約而同，各向他們力爭，非要一同做事不可，雖然答應，不像別的女子被男人管住，有時還是要被他們搶先，想盡方法，攔阻我們出頭。雖未明說出口，那看不起我們的心思，不知怎的老去不掉，實在可恨。我姊妹以前不曾見面，昨日一談，和他二人同出同進，也做過不少的事，出過許多的力，幾時吃過外人的虧，出過亂子，他們偏是這樣，就多關心恩愛，並非輕視，也不合理。我頭一個先不願意，更不會領你大哥的情。以後新舊兩村許多土人不會再受惡霸壓搾，同過安樂日子，更顯不出我們本領。難得遇到這樣機會，可氣你大哥心巧嘴快，事情都佈置好才對我說，還是由他兄弟和兩個好友領頭下手。滿口好聽活，說非我姊妹不可，實則派給我們的都是輕描淡寫的事，隨便什人都做得來，他偏說得那麼緊要，三弟又在一旁幫腔，彼時你還未到。我因以前說好，不分男女，遇事誰先開口，誰便搶先上前，他偏先不使我知道，你說有多氣人。 「我實氣他們不過，爭了好一會，才爭出一點手腳，果然弟兄二人一樣心思，三弟怕你犯險，不令獨當一面，知我口直心快，難免向你提醒，竟朝我先打招呼：『弟妹到來，千萬不要點醒。』我雖不好意思再說，看他派你督造木排，等到進攻之時在後壓隊，並說我們四人只有三匹會水性的好馬，你那二白水性更好，走得較快，桃源莊這班土人在惡霸淫威壓搾之下，心已早寒，雖然不命去打頭陣，只在後面接應，虛張聲勢，但動手時，總有勝敗傷亡。這些土人，旗開得勝，自然爭先，開頭如有傷亡，挫了銳氣，難免膽小害怕，搖動人心，必須有人押隊，監督鼓勵，也是你大哥那一套非你不可的恭維話。照他所說，你做的事，一是進攻必須的木排，你又細心，稍微扎得不結實，便可看出；一是全軍人心強弱，成敗所關，彷彿有你壓隊，多麼膽小的人都不要命神氣，關係何等重大。卻不想想，新舊兩村土人受惡霸壓搾凌踐、毒刑拷打、收刮膏血，說不盡的痛苦，已多少年，只為人心不齊，又無有本領的人領頭，甘受仇敵宰割。雖然敢怒而不敢言，怯於淫威暴力，不敢反抗，暗中哪一個不咬牙切齒，怨毒已深。這大片人的怒火像個極大地雷，時機一到，當時爆發。如今這許多人業已結成一團，對方再有多少惡奴打手，決不堪一擊，到時不問對方防禦多嚴，也必爭先搶上，哪有後退之理。還用人督隊作什，豈非笑話？分明愛你太甚，知你膽大勇敢，惟恐搶在前面，犯險受傷罷了。卻不想這幾句話，照私的說，輕視了你，也就是輕視我們女子；往公的說，這許多人圍成一起的力量何等強大，他說人家膽怯，能勝而不能敗，也無異於輕視他們。雖是幾句騙你的假話，不是本心，他當首領的人也不應該出口。 「我一人到底勢孤，常受你大哥他們愚弄，難得我姊妹情投意合，比真姊妹還親，明日無論如何也要施展本領，叫他弟兄看看我們力量，並為我們當女人的爭一口氣。因三弟業已托我，不好意思，你先不要說起，到時我自會招呼，莫聽他們那一套。還有你那白馬雖然極好，夜間下手，容易被人看出，又不比他兩兄弟要仗白衣白馬這身裝束去亂敵人軍心，此時越穩越好。我先嫌馬毛色與我衣服不配，曾給我那匹馬做了一身黑衣，不料穿上之後，走不幾步，便將褲腿震破，一直丟在那裡。如將四條褲腿剪去，只穿上身，人馬便全成了黑的，就是月光之下，敵人也必疑神疑鬼。連日陰晴不定，天再陰雨，敵人看不出來，豈不更好？怎麼也比白馬強些。」所以龍姑當日也是一身黑，稍微隔遠，便看不出，滿擬手到成功；至多遇敵爭鬥，也可出其不意，斫翻幾個，等到多數敵人得信追來，人已入水逃走；何況近一二年來隨同丈夫一齊苦練，非但力大身輕，手疾眼快，所練飛刀飛箭更是得心應手，百發百中。高高興興，一同前趕。 還未到達，便見前面莊園後面大小十多所樓房也和前莊一樣，燈火照耀，明如白晝，越是高處，火光越多，每處均有敵人手持弓刀，守在房上，去這一面，雖有限幾所，但都靠近玲姑所居高樓，相對相連，彷彿好幾丈長一條水巷，必由之路，如往另一面繞越，樓房更多，燈火更亮，不等近前，敵人亂箭早已飛射過來。玲姑的樓雖是居中矗起，四外花林環繞，各有一大圈空的水面，但這一條水巷無法飛渡，自己又不大會水性，前在溪中洗浴，雖也會點游泳，到了水中，必須手腳齊動，打成一片亂響，又游不快，至多不會淹死，想要浮水過去，反比騎馬更易被人看破。本來還可由樓旁花林樹枝叢中掩過，想是敵人因見二女逃走，加了戒備，花林中的小徑已被隔斷，並還下了埋伏，不是茹億先往水中窺探，幾乎上當。再說，公然騎馬過去也辦不到。龍姑先借來路一所平房屋脊隱身，由江、茹二人分頭前往探路，一聽這等難法，才知方才二女偷了木排匆匆逃走，沒有看清，彼時天還未黑，只是光景太暗。李誠弟兄雖在這一帶暗中出沒，熟於地理，並善揣測敵人心意，卻未想到突然之間前後左右添上這許多燈火，水又太大，以前仗以隱藏的房舍石樹均已被水淹沒，有的連樹梢都看不見。面前除卻一大片水，便是那些棋布星羅的大小樓台，每一所樓房上都有敵人防守，想要安然渡過，直達玲姑樓前，卻是萬難，心中愁急。 江、茹二人奉有李誠之命，本是相機行事，不許冒失，先未想到李強顧全大局，並不親身犯險，反是龍姑堅持，非將玲姑救出不可，口氣那麼堅決，初會不久，又是一個女子，不便十分攔阻。龍姑性情強毅，雖聽二人力勸，終不肯退，說什麼也要前往一試。二人便說：「我奉大哥之命，本代三弟來此，由水底掩去，一個冷不防衝到樓上，將人救出。一個在下，藏伏樓廊暗影之中接應，只等上面的人下來，放入籐舟，立由水中推行，全仗見機而行，突出不意，快上加快，才能成功，稍見不妙，不可勉強。休說燈火大多，便是此時由上層樓廊起直到平台，到處都有敵人防守，沿途這幾所樓頂上下的敵人還不在內。單是我們兩人水中來去自然不易被敵人看出，就這樣還要水底穿行，小心謹慎，不能露出響聲，這一帶波浪又多，才可混過；否則，燈光之下，還是不行。何況由虎口中救出一人，帶了同逃，又是一個毫無本領、不會水性的女子，豈非萬難？就算我們由水裡過去，到了樓旁，仗著頭層樓面離水只三四尺，格外細心機警，看準敵人走開，冷不防躥將上去，到了房中，樣樣湊巧，或許將人救出；就是人已到了船中，那多敵人，無論如何也必警覺。這長一段都是埋伏，又不聚在一起，敵人手中均有弓箭暗器。長槍長矛，一聲招呼，居高臨下，紛紛打來，我們便逃得脫，救出來的也成了一個死人，多此一舉，反倒斷了她的生機，這是何苦？」 龍姑也覺所說有理，無如天性義俠，雖和玲姑只見一面，並未當面說話，不知怎的，竟會投緣。先還有些輕視，認為此女大無志氣，又覺李強對她似比自己情愛更深，每一想起，心便難過。訂婚之後，問明丈夫心意和二人當初相愛經過，才消了妒念。最後聽說雙方私會，玲姑悲苦情景，越發生出同情。又考查出李強並不瞞她，有一句，說一句，每次相見情形定必照實明言，人是那麼溫柔美艷，待人誠懇，和種種好處，由不得越來越愛。難得丈夫也那麼光明磊落，誠實不欺，恨不能早點將她救出虎口才對心思，自己也說不出是什麼緣故。 但一想到這兩人，一個舊愛難忘，一個前情尚在，此時已是如此關心體貼，將來把人救出如何處置，卻又想不出個善法。幾次探詢丈夫口氣，率性公然明言，和別的男子一樣，兩個都想到手，因為對方相愛在前，丈夫以前本無娶妻之念，原是自己至情感動，這等做法，也還情有可原，不去說他。丈夫偏是始終咬定，說：「夫妻之情只有自己一人，對於玲姑，雖也憐愛，並不愛之甚深，時刻不忘，決無他想。也並不是怪她背盟改嫁，不收覆水，照狗子那樣淫威凶毒，她一女子怎能抗拒？我又不像別人要講什麼貞節，何況現在她已改變，明白過來，深知狗子罪惡，和我們成了同道，合力除此大害，明知將來身世淒涼，以她才貌，狗子便多淫惡，沒有天良。雖無人心，總有狗眼，也決不捨得拋棄她這樣一個絕代佳人，加以殺害，只要洩露我們機密，狗子全家立可轉危為安，便是將來終於要遭惡報，慘死在這許多被害人的手中，暫時也決想不到這遠，照樣以為還可終身享受她那侈奢安逸生活；何必現成福不享，卻變作一個孤人，度那淒涼貧苦歲月？狗子那樣財勢威風，她不相信，卻肯信賴我們和這一些貧苦的土人，即此已是聰明絕頂。我如其未娶，任多麼艱難困苦，被人笑罵，甚而她不願再嫁，我也非要求她嫁我不可。此時卻是不然，我已有了這樣一個共患難的知己愛妻，休說義無反顧，便講情分，也無一人比你得過。 「我並不怕人言，說什麼禮教道理上講不過去，因我決不虧心，便可自行其是，本來我這夫妻之情，已與你合成一體，第三人怎插得進去、實不相瞞，我現在對她越來越好，除第一次久別重逢，因她長得太美，是我生平夢魂顛倒的人，再想起從前那樣溫存體貼，樣樣都合我心，許多好處，昔年情愛又深，雖也曾勾動舊情，心念搖動，但只曇花一現，晃眼便醒悟過來。除念昔年舊情，不願她陷身虎口，受狗子蹂躪玩弄而外，非但沒有別的想頭，憐憫之中，反有輕視之意，認為她常受惡人黛染，迷了本性，難於挽救。後來經我勸說，她真聰明，居然明白過來，由此見一面，感想加好一次。到了最近，休說我對她不作別念，便她自己，也無一點私心，只是一個極有交情的至友。人已入了迷途，忽然回頭，本是至交，經過一番分別，重又變成志同道合之友，無論是誰，也必交情更深，所以我對她關心體貼，無微不至，她對我也是一樣，時刻在念了。不過為了她是昔年愛侶，人又長得那樣美貌，容易引起旁人疑心，連大哥那樣明白的人，從見面起，便探詢過我兩次，大嫂更是每見必談，你都在旁，也曾聽見。明是人情，理所當然，你們偏要多心，我一想起便好笑。 「固然，我不是因她溫柔可愛，舊情難忘，也不會冒了奇險前往相見。她要不納忠言，始終受惡人欺騙玩弄，以做人玩物奴隸為樂，執迷不悟，我便多麼愛她，這樣無可救藥的人也只代她惋惜，不會再去了。即以人情來論，以前那樣情好，她嫁狗子，由於對方勢迫利誘，一時惑於虛榮，無力反抗，並非本心；此時非但覺悟，反倒犯險暗助，願作內應，無論為公為私，均無對她淡薄之理。你只聽我說她為人，不曾見過，尚且如此關心憐愛；何況我這多年舊友，此時又正合力除害之際，哪能不關心呢？你要知道，愛是愛，情是情，不可混為一談，情深愛重，自然更好，天下沒有十全的事。她也明白我的處境用心，對她雖是好極，始終是個好友，談不到別的。將來的事，口說無憑，就是狗子遭報，也要過上些年才看得出我平日所說是否心口如一。彼此真要情厚，何分男女，更何必要做夫妻才算真好。」 說時，辭色誠切，前後如一，方覺丈夫真好，玲姑可憐，將來沒有著落，日子太苦。未幾句話，以前卻不曾聽說，當時不曾在意，後來細一尋思，越想越覺語有深意。丈夫雖不再娶，但是一心一意仍在玲姑身上，比做夫妻情愛更深，心情矛盾，想了半日，說不出一種況味。本來就想設法試探，當日恰巧聞報，玲姑私情洩露，已遭毒打，處境危險，由不得激動義憤，正想一同往救。丈夫竟因她一人關係全局，雖然執意不去，但那悲憤憂急的無限深情，誠中形外，自然流露，如非事關大局，直有奮不顧身之概。本就同情玲姑，說什麼也要救她出險，經此一來，正好考驗丈夫心意，不料前途危機密佈，這樣難法。 盤算了一陣，忽然勾動前念，知道明說犯險，江、茹二人定必攔阻，好在天氣不冷，來時因料水大，所穿又是黑女所贈一身密扣短裝，緊貼身上，腳底一雙特製的籐鞋，無論登山涉水俱都輕便，兵刃暗器佩帶更巧，取用靈活，便朝前面仔細一看，再對江。茹二人笑道：「二位大哥，先不要忙著回去，你不知道這陳玲姑有多麼可愛可憐呢。我不相信紅顏薄命的老話，只是美女，便該受豬狗們蹂躪欺壓，苦痛一世，還要短命？好在信號才發一次，時機尚早，我們姑且等上一會再說。你看各處樓上惡奴雖多，為了我們的人聚在北山崖上，看去好似人多，實則都朝前樓那面注視，這大一會難得看見有人朝後面看，只要小心謹慎，並非絕對不能過去。我和你三弟近數月來常在這裡暗中走動，地理最熟，那邊房脊後還有隱身之處。我想前往一探，但是騎馬恐被賊黨看破，我本會點水性，只是不高，請將籐舟水裡快借我一用，萬一有點動靜，我往水裡一沉，也可無事，真個絕望再走。我要不是膽小，怕他們人多燈亮，便貼著樓根掩將過去了。」 江、茹二人的地理全是李誠詳細指說，本不全知，又和龍姑初見，只知她和黑女一樣膽勇機智，頗有本領，是否精通水性也不知道；途中又聽龍姑說得玲姑如何好法，這次被害，全是為作內應，被狗子看破，身遭毒打，命在呼吸，危險萬分，休說她和我們交情，便是為公，這樣肯出死力的自己人，也應以全力救她才是道理。龍姑又說：「如非此人心思細密，那些男女狗官親和許多同來的人既不能夠全殺，只一放走，便是未來禍根，不問仇敵消滅與否，轉眼便是身家性命危險，便你們南山那許多人也休想安身。全靠她聰明機警，先把藩台婆娘說好，釜底抽薪，安下一個大根，就算有人洩露，由她從中化解也可無事。我們又將那兩個狗官親和隨來惡奴中途設法除去，這樣才保得萬全。算起來，她的功勞最大，我們如何坐視？無論如何也要等上一會，看清形勢，真個無隙可乘，才對得起她。否則，就算此時不死，狗子知她是我們內應，少時進攻，不問勝敗，定必殺以洩恨，死得豈不可憐？」 二人聞言，竟為所動，又見龍姑一聽前途危險，雖無退意，人已停馬不進，並不避向隱處，彷彿膽怯神氣，不知龍姑試出房後水淺，想令那馬踏向實地，歇上一會，以為女人傢俱都膽小，前途通過還不甚難，救人逃走萬辦不到。一則龍姑滿口大哥，說得話甜，而又委婉動人，不好意思堅拒；又想使其知難而退，看了前面敵人威勢，自然折轉，同去覆命；或是將她送走，留下一人，待機而作。好在身邊帶有各式旗花信號，先已約定，萬一救出後，敵人大舉追來，附近不遠，水淹房脊之後和兩處山崖頂上，還伏得有會水性的能手，立可趕來應援，根本人救不出，卻是無法。龍姑會水，如帶籐舟前往，更可隨意升沉，又穿著一身黑衣，只將上半身往水裡一沉，頭便藏在籐舟裡面，看去彷彿水中漂來兩根交叉的樹枝，決看不出裡面藏有人跡，稍微商量，便自答應。二人還不大放心，要分一人跟去，龍姑力言無妨：「多上一人，易被敵人看破，最好由我一人往探；並且我還不去，此時只往房後試驗籐舟，何必這樣膽小？」 二人都是南山中生長的少年，雖經李誠傳授武功，本領高強，水性極好，但都忠厚，無什機心，信以為真。龍姑早在途中看明籐舟用法，見那東西形似一條梭魚，不用時疊成一起，用時打開油布包，放在水中，一抖便直；再將上面附屬的兩根細鋼樑橫裡撐好，再將大小幾根釘折好的木板拉開，放向底部，上好榫頭，便成一小船。人坐船底小橫板上，下半身沉入水內，船身雖是一些籐筋編成，四面嵌空進水，浮力極強。船舷除編有兩片隨時可以增減的籐葉而外，並有四片浮力極強的籐板，形如魚鰭，看去不長，卻有一尺多高，人的坐板又懸船底之下，船身往下一沉，只有形如樹枝的兩面船舷水上，雖然至多只坐兩人，但是決不全數下沉，人坐其中，只露出頭和膀臂，船上另有兩片油浸老籐製成的短木槳，約有尺許方圓，柄只數寸，走時身子朝前，手腳並用，水中雙足後蹬，前面手握雙槳，一齊划動，力氣稍大一點，貼著水面，一竄就是兩三丈，其快如飛。如將油布撐開，繃向船舷之上，翻轉過來，又可全身浮起，走得更快。但所用的槳較長，為了當夜是由水中進攻，最好不要敵人看見，不曾帶來。這一包東西包紮折疊，無不巧妙到了極點，大小東西，都有它的妙用，可是配搭極巧，一點不佔地方，取用尤為靈便。龍姑本來好奇，途中間得仔細，為防二人水性甚好，追上作梗，推說先已學會，自己還有一點事，請二人看住那馬不要跟去。二人誤以為女子每有背人之事，也許連探敵都是托詞，為要避人，故往房脊後面隱避之處，並駕籐舟隱身，同聲應諾，非但不以為意，反將頭掉轉，去看前面。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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