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眾人一問，才知公孫改膽大機警，先因孫登說他在火旁守了一日，洞中雖然通風，還是太熱，令同去往前山，藉著查看有無敵人，稍微步月遊玩，省得天明起身，將這好的風景錯過，以後不知能否再來，就算周師叔取寶一同跟來，也無多少耽擱，這樣千山萬壑環繞的靈山勝景，誰也難得到此，一眼不看就此走去，豈不可惜？公孫改雖覺有理，到了谷外，仍盼著那一雙寶鉤，兩次想要回來，不便出口，後見孫登貪玩風景，越走越遠，已快到了前山，夜景也實清麗，由不得也越看越愛起來。 少年心性喜動，又覺為時無多，來時惟恐仇敵窺見，一到便直入靜瓊谷，再由谷中秘徑掩往後崖藏珍洞內，這樣好一片風景之區，回憶所去只得十之一二，心想共總沒有多少時候，有許多地方不曾看到，理應多走幾處，尤其幻波他舊址不能不去。心中尋思，一路東鑽西望，和孫登時合時分，本不常在一起，後見孫登只管徘徊花月之下，心中不耐，暗忖：孫師叔必還有些時才回，李師叔又說要到明早才能完事；我還是第一次出谷遊玩，既想觀看此山風景，索性看它一個夠，便將中途折回之念打消，意欲抽空趕往幻波池舊址，看那以前凌空噴泉的奇跡，因孫登正對花月出神，以為相隔不遠，也未驚動，逕由花林中繞出，往幻波池走去。 剛將中間一座上下花樹疏列的峰崖繞過，看出前面一個大坑，正是以前幻波池所在之地，待要走往窺探，也和孫登一樣，覺著當地是片平坡，只有幾座怪石孤峰，無什樹木，形勢十分明顯，萬一對壑寶蓋峰一面來了異派仇敵，相隔老遠便可看出，有些顧慮，但這聞名多年的靈跡奇景，就此走開心又不捨。正在查看前面有無隱藏之處和寶蓋峰那面有無可疑形跡，猛瞥見相隔七八丈一堆怪石後面。飛也似竄出一人；忙往崖旁縮退，定睛朝外窺探，隱聞前面地底有人發話。 先見那人是一穿著華麗的少年女尼，貌相神情看去均非好人，聽坑中有人呼喊，立即趕往池邊，朝下低喝：「此時雖是夜靜空山，有無仇敵在此還不深知，你兩個只下去半天，還不曾仔細往下查看，怎知無望？這樣大聲吼叫，萬一這裡藏有峨眉派敵人，藏珍盜不成，還難免於吃他的虧，怎的這蠢！上月所遇那人本是仇敵門下，昔年犯規被逐前，這裡曾經來過。他雖膽小怕事，不敢來此窺探，因他感我相助之德，好心指點，決無虛假。他也曾說事情難料，雖不深知底細，就是藏珍外人尋找不到，昔年大鬧幻波池那兩個同道，死前隨手藏入崖內和所遺留的兩件東西卻在這裡，當初敵人門下兩個小狗男女聽人說起此事，正要搜索便遇地震，始終無人發現。照他所說，就在東半崖腰一帶，怎麼也能尋到，不致空手回去。你兩人這樣心急情虛作什？大廢物了！我不料你們這樣膽小偷懶，偏又亂喊，真個氣人！今夜如其空手回去，從此絕交，誰也不要理我。」 公孫改見那女尼，神態甚是妖蕩，聽口氣，下面至少還有兩個異派同黨，非但不曾發現靜瓊谷中眾人蹤跡，連藏珍之處都不知道，不由生出輕敵之念；又想池邊一帶大片空地，守望的人老遠便可看見，忘了中間還有峰崖花樹遮蔽，全山只此中部一帶守望的人不易看到。眾人又吃了知道地理的虧，一到都先往靜瓊谷秘徑繞越，覺著幻波池只是一堆劫灰怪石和一個大深坑，別無所有，仇敵不會前往，前山崖口又是必由之路，如有人來固是一望而知，後崖藏珍洞前更在守望人的眼底，誰也不曾留意中部。 沒想到來這三個異派餘孽，曾得正派門下一個犯規被逐、業已隱居多年的女弟子之教，所經乃是昔年直赴幻波池的舊道。這一條路亂石崎嶇，坡陀起伏，又有大片松林遮蔽，來人由寶蓋峰旁繞來，與眾人所行途向東西相反，前段又由絕壑下面貼崖而行，無論哪一面都望不見影跡，並且一到便先後去往幻波池深坑下面搜索，所以對方由黃昏前到達，在當地忙亂了一夜，竟無一人看出。這三個餘孽也不知道山中藏有強敵。 公孫改輕敵膽大，又覺往返路遠，孫登不見自己，少時也要尋來；靜瓊谷崖上守望的人見人動手，更必趕來相助；意欲窺探所說真假，先守在當地靜候，後見賊尼朝池中埋怨，問答了幾句便自脫去僧衣，只穿一件緊身薄衣褲，神態越顯輕狂，先朝下面笑罵了幾句，然後縱落。 公孫改見池邊不遠有一六七尺高的怪石正好掩伏，忙拔寶劍，先朝來路舞了幾下，想使守望的人看見，再將腰間暗器星雷串取出，輕悄悄掩將過去；剛把賊尼所留外衣拿起，打算誘敵，忽然聞到一股異香由賊尼衣服中發出；掩身池邊背陰之處，朝下一看，池底深極，多半壁立到底，中間卻有幾處窪洞，三個男女凶孽業已會合；另兩個均是凶僧，一老一少，僧袍已早脫掉；一個肩上插著一柄前頭宛如新月、當中兩面開鋒、後面帶有矛尖護手的奇怪兵器；一個手持一柄鐵禪杖，背上插著幾支兩尺來長的鐮刀鉤，正和賊尼互相打情罵俏，立在一個窪洞之內，似已發現線索準備發掘，旁邊壁上也有幾處掘過的地方，因聽賊尼笑說：「這裡非有東西不可，地方也對，不會再有落空。」要二凶僧多賣力氣，不要偷懶，她也在旁相助；知其暫時不會尋來，賊尼方才又由石堆後面縱出，也許還有東西放在那裡，忙將衣服取走，鋪向另一石筍後面，迎風微微露出一點衣角，以作疑兵，一面盤算下手之策，是否等有幫手到來，再行發難。 及至趕往石後一看，心中更是有氣，原來石後只得兩株大花樹，樹下軟草如茵，本是極乾淨的地方，卻被三個狗男女鬧得滿地狼藉，酒肉乾糧甚多，均是上品美食，另外還有一個可以包捲的軟床張在樹上，作為歇宿之所，衣服用具也可包在裡面，香氣甚濃，跟著又尋出三個小葫蘆，長才兩寸。 公孫改本識藥性，一看便知不是什麼好藥，再看外面所刻字跡，除了傷藥就是迷人毒香，心中有氣，胡亂捲好，將藥粉全數灑在旁邊小溪裡面，將包塞向隱僻之處，重又趕回池旁，探頭一看，且喜敵人並未警覺；年長的一個業已離開原處，獨自一人附身峭壁之上，正用手中兵器朝壁上猛攻，業被攻穿尺許粗細、四五尺深一個洞穴，看神氣，彷彿先已掘過，不知有什感覺，重又發掘；另外兩狗男女深入窪洞之中，也在用力發掘，不時游詞調笑，神態之間很不莊重。 再細一看，凶僧所攻小洞之內已隱隱有光透出，心中一驚，方想莫非壁上石土崖裡真有藏珍不成？忽聽老的負氣喊道：「我說以前都道友他們遺留的兩件寶物利器應該藏在這一帶，你偏嫌我老醜，怎麼說都不肯信。到底被我尋見，這不是那天罡環麼？」話未說完，地的一聲，一對尺許方圓、精光閃閃的鋼環，已被凶僧由小洞中隨手取出。這樣埋在土石中多年的東西，還是寒光耀目，上面不附一絲泥土，雖不知它用處，料非常物，自己孤身一人，孫登不曾尋來，敵人深淺難測，先還不敢冒失，後朝來路一望，忽然想起中間隔著許多峰崖花樹遮蔽目光，守望的人多半還未看見，再不發難，敵人上來以一敵三，十九打他們不過，此時居高臨下，正好下手，只要先打倒他一兩個，十九成功，還等作什？ 心念才動，忽又瞥見老的一喊，賊尼忽然探頭洞外，媚笑道：「你那雙如意雖然得到，可能有這九子母追魂梭的威力大麼？這大年紀還不安份。我對誰都一樣。偏說這些氣話，真叫老不要臉！」 雙方正在嘲笑，公孫改業已看出賊尼和另一少年凶僧，每人手上都拿著幾根尺許來長、寒光映月，形如梭鏢之物，越發情急，更不怠慢，好在下手方法業已想好，由暗影中，先繞到三狗男女僧尼的側面容易下手之處，揚手接連幾支星雷串，照準少年僧尼打去。初意這兩個敵人已將寶物取出，正要踏著峭壁去與另一僧會合，下面崖壁陡峭，立腳之處至多不過尺許數寸，並無道路，又是兩個人並在一起，這等峭壁，附身其上，自己星雷串百發百中，多高本領也難閃避，即便不死，也必被火炸成重傷，上下相隔這高，敵人立處離開上面不過兩三丈，稍微一慌，失足下墜，一落數十丈，休想活命，誰知只顧多傷一個敵人，另一凶僧相隔較遠，不及兼顧，竟將主意打錯。 少年僧尼，掘到寶物正在得意，沒想到上有敵人暗器打下，又是那等厲害，人在峭壁之上，不比平地，公孫改的星雷串本是乃母所傳異派中；的有名利器，能噴烈火，發時早已算準發火遠近，又是連珠手法，接連三四支，如何能有幸理，為首賊尼只顧和二凶僧律意說笑，不曾留意上面，首被打中，死於非命。旁立凶僧，第一支到時已被炸傷，週身火發，瞥見賊尼慘號下墜，只顧想救情人，沒想到敵人暗器接二連三由上打下，手忙腳亂中連受重傷，帶著一身火焰隨同賊尼下落，死活自不必說。 公孫改一見成功這樣容易，出手便傷了兩個，不禁精神大振，回手又一星雷串，正朝旁邊壁上另一凶僧打去。誰知這個敵人厲害得多，同黨慘死，又先警覺，一聲怒吼往上躥來，星雷串竟未打中。公孫改見那凶僧立處較低，上下相隔約有三丈，又是一片山壁，除原立洞穴外面一塊寬才尺許的石角而外，連個立腳之處都無，凶僧卻似壁虎一般，手足並用朝上躥來，動作快極，連發兩枝星雷串均被避開，不曾打中，方想起凶僧本領甚高，恐非其敵，只可智取，如何呆在這裡等他上來？自己星雷串所剩無多，隨便糟掉也是可惜，念頭一轉，忙往石堆後面縱去，凶僧已情急怒吼，由側面躥將上來。 公孫改想用疑兵之計已辦不到，只得仗劍迎敵。凶僧殺法果然厲害，公孫改如非應敵機警，兩次幾為所傷，接連十幾個照面過去，覺著全憑輕功縱躍閃避不是善策，稍一疏忽便吃大虧，想往靜瓊谷方面誘敵，又恐還有同黨，或被凶僧逃走洩漏機密，只得一面高聲喝罵，一面往前山明顯之處引去。不料凶僧心痛妖尼，立意為她報仇，業已怒發如狂，所用兵器又沉又重，輕功也極高強。公孫改手中寶劍雖是文麟所換，並非常物，但不能將凶僧的兵器斬斷，用力一架，震得膀臂酸麻，稍一疏忽便送了性命，看出厲害，不敢戀戰，只得穿林而逃。哪知敵人久經大敵，凶狡非常，眼看追上，前面又是一片空地，公孫改無計可施。只得反身回鬥，一面抽空取出星雷串，準備乘機發出。總算凶僧知道這件暗器的來歷，有點顧忌，勉強拉個平手。 公孫改只剩下三支星雷串，和凶僧敵對時又連發過兩支，均被飛身讓過，或是迎頭搶上反擊出去，只傷了一些花樹，一支也未打中，手中只此一支，準備和凶僧對面拚命，已不敢輕發。正在急怒交加，忽聽哈哈一笑，先由林中接連飛出兩支鐵手箭，一支被凶僧用兵器打飛，一支中在身上，竟被彈出，宛如無覺，跟著袁和尚縱將出來，剛將新得寶劍拔出。 凶僧頗有眼力，一見袁和尚右手三連明月鏟，心疑昔年強仇也在當地，已是驚疑，再見左手這口短劍，越知不妙，本就有些膽怯。袁和尚人又刁鑽，打法特別，知道凶僧兵器經不起短劍一擊，專一用劍招架，日裡還說許多怪話。凶僧急怒交加中，微一疏忽，竟將前段月牙削去一半，不禁大驚，飛身便逃。二人自不能容，忙即追去。不料凶僧力大無窮，道旁小樹一拔便起，隨手打將過來，無論石塊泥團全都成了晴器，邊逃邊往後打，狂風暴雨一般，縱得又高又遠，二人略一耽延，竟被逃遠了好幾丈，越發不易追上。 袁和尚看出凶僧狡猾多力，身法輕快不在自己之下，忙和公孫改打一手勢，避開正面，想由斜刺裡花林中橫躥出去，連用師傳身法，眼看追上。凶僧倏地一聲怒吼，連身拔起，縱向一列樹林之上，踏枝飛馳，疾如猿鳥，逃得比前更快；口中怒罵：「無知小狗！不出一月，你老佛爺再來，有一個算一個，定叫你們死無葬身之地！我要去了。」話未說完，袁和尚正由花林中躥出，見凶僧飛行樹梢，口發狂言，心中有氣，便將方纔生擒之念改變，正待施展新學會的本門劍術，連人連劍斜飛上去。 那列樹林都是千百年以上的松杉古木，行列雖稀，濃蔭廣被，差不多連成一條翠幕，中斷之處極少。凶僧先雖輕視敵人年幼，一面卻認出所用兵器來歷，覺著山中仇敵決不止這兩個小人，如將對方師長引出，孤身在此，仇報不成，還難逃命，這才變計，忍痛逃走，滿擬力大身輕，敵人決追不上，正逃之間，瞥見後來那個小和尚己將三連明月鏟藏起，手裡拿著那口寒光如電的小劍，突由花林中斜躥過來，身法十分輕快，看那意思，轉眼仍難免於被他追上，同時又看出人雖然年幼瘦小，已得正派傳授，深悔方才輕敵，瞥見袁和尚連人帶劍，箭一般飛起，朝身後樹頂上射來。 心方一慌，忽聽前面崖頂有人大喝，聲如洪鐘，百忙中，剛瞥見前面崖口上立著一個身材雄壯的少年，手中兵器宛如一團未圓的明月，映日生輝，指定自己喝罵，由崖頂上迎面飛撲下來；還未看清，待要迎敵，耳聽呼的一聲，急風壓頂，眼前一黑，知道不妙，待要往旁閃避，一面用手中兵器往上迎敵，業已無及，哈的一聲，手中兵器先被打飛，虎口立被震碎，同時當頂又中了一劍，將頭齊頸斫裂，如何能夠活命？就此翻倒下去，凌空墜落。 那人用力太猛，殺死凶僧之後，也同賊屍一齊下墜，輕悄悄落在地上。狄龍子和袁和尚也一上一下先後趕到，一同縱落。公孫改到得最後，心裡又急，瞥見上面有自己人縱落，心方一喜，凶僧已由上面滾下，相隔較近，不及閃避，灑了一身血點。 原來殺死凶僧的乃是陶珊兒，因在後崖守望，瞥見幻波池那面有一道光華閃了幾閃，心中奇怪，疑有敵人，隔遠看不甚清，忙往前跑，剛由崖頂趕過，想和龍子招呼，遙聞遠遠喝罵之聲，似有公孫改在內，龍子也自聽到，本來還看不見，凶僧往前一逃，恰巧看出，因見只得一個敵人，也就沒有驚動別人，雙雙趕去。袁和尚走的是另一條路，因聽孫登說起分手之處，公孫改日裡又有想往幻波他查看靈跡之言，直接趕去，不知有事發生，又愛淘氣，所以雙方不曾相遇，無意中反倒成了上下夾攻之勢。 龍子夫婦近來功力越高，動作極快，一經發現有敵，又看出人已逃走，不約而同，順著崖頂相繼往前飛馳，準備趕到前面再行縱落，去斷敵人道路，不料凶僧找死，自恃輕功，投入死路，那一列大樹正在二人所行危崖之下，上下相隔，離開樹頂也有十來丈左右。龍子已趕出在前，俯視凶僧飛行樹梢，正在後面腳底，估計可以下手，一聲大喝，剛由崖頂想要飛落當頭截住。陶珊兒在後，恰巧趕在凶僧頭裡，只差丈許，相隔更近，看準形勢，右手仙人掌，左手寶劍，悄沒聲飛身直下。 這幾位小俠本無一個弱者，便公孫改如非寶劍較差，遇見常敵自是上品，差一點的兵器一斬就斷，像凶僧那樣九轉精鋼、苦煉多年之物，斫上去便無用處，稍微吃虧而外，單論本領，也並不弱多少。這類次一等的異派凶孽，四位小俠中遇上一個已是討厭，四人上下夾攻，怎禁得住？龍子、袁和尚這一追一截，業已分神，驚慌更甚。 珊兒生具異稟，在同門中身法最為輕巧，耳目也最靈警，盡得師傳劍術，無論縱橫上下，都是百發百中，力氣又和龍子差不多，來勢宛如雷轟電擊，凶僧如何措手得及？一仙人掌將凶僧兵器打落，飛出老遠，同時一劍將凶僧的頭劈為兩半。腳底全是樹枝，下勢又猛又急，不比凶僧提氣飛馳，自然難於立足，珊兒輕功劍術也真高強，就著一劍將人劈翻之勢，凶僧屍首由樹縫中往下墜落，珊兒人已一個翻騰，連樹葉都未沾，便自凌空轉側而下，斜飛出去，越過大蓬樹枝落向地上。 四人會合之後，因公孫改先殺的二僧尼，曾在幻波崖壁上發掘多時，業將昔年兩個異派中能手死前埋藏的兩件利器尋到，想要取回，再者當地雖深，下面還有大片水潭，這兩個異派凶孽是否送命也不知道，仗著相隔不遠，便同趕去。 狄龍子知道幻波池這面不會有什藏珍，先只打算查看男女二孽死未便各回轉；公孫改卻因敵人所取之物映月生光，決非尋常，定要將它尋到才罷，又見凶僧所得乃是一雙可以開合大小的鋼環，裡圈鋒利己極，將凶僧失落的兵器取來試驗，一剪就斷，只不知道用法，料知先死二孽所得之物也許更好，決計全數取回。龍子見那鋼環果是一件難得見到的利器，也就不再堅持成見。 趕到池邊一看，事真湊巧，深坑下面，本來十九是水淹沒，深不可測，惟狗男女二凶孽落處離頂只有十餘丈，因經地震之後形勢已變，崖旁突出半畝方圓一塊，非但兩具死屍均在其上，連二孽新由崖洞中取出形似梭鏢之物，也有幾支，散落在二孽身旁，並有四支緊握手上，屍首業已燒焦好些。 珊兒、袁和尚見上下相隔大高，將公孫改止住，一同縱落，照著所聞九子母的數目仔細查看，果是大小九支，一點不費事便代取上。公孫改先不想要，後經龍子等三人再三勸說，方始拿過，準備見了孫登等人，問明何物再行分配，因聽袁和尚說劍鉤已快取出，越發歡喜，一同飛馳，趕回靜瓊谷內，都是年輕好奇，急於先睹為快，一同擁進。 孫登見四人都來，外面無人，先想提醒，後覺劍鉤業已取出，四人年輕好奇，大家都在高興頭上，好在為時無多，也沒有多說，等到問明經過，接過雙環梭鏢，笑說：「此是異派中的有名凶器雙如意、九子母追魂梭，聞名已久，今日才得見到。我想這兩件東西均不能夠拆開，又只有公孫師兄夫婦曉得用法，本是改侄冒險得來，別人拿去也不會用，再說我們各有一口好劍，便我夫妻這兩口也決不是常物，雖非七修劍之比，用經對敵威力足夠，還是讓改侄一人拿去，回轉成都不久便可學會，比較每人分上一點要強得多呢。」公孫改還想推辭，不肯獨得，後見眾口一詞，再推便假，只得領命收下，高興自不必說。 孫登笑說：「劍鉤雖已取出，這天一真水所化寒霧，暫時還不能夠消盡，等那水氣浸人鋼泥之內，還要經過些時才能取出，如其可以分帶再妙沒有，否則還要覓地藏起。這比百煉純鋼更加難得，將來可打不少鏢弩之類，多麼堅固的鋼鐵，一擊立透，敵人功夫多好也是難當，丟了實在可惜，便是改造刀劍，也能斷鐵如泥，故此天明之後恐還不能上路。方纔那三個異派凶孽未留一個活口，姓名來歷都不知道。斗處離此雖遠，靜瓊谷秘徑未被看破，事情到底難料。這半日光陰，外面守望還是不可離人。我和李師妹暫時不能走開，別位師弟師妹只有一人守望，便可隨意走動了。」 眾人聞言立被提醒，劍鉤到手，事情完了多半，幾個年輕一點的同門，誰也不願守在地底暗洞之中，同聲願往。明霞心想：功成八九，最重要的一關業已過去，無須多人一同守候，便說：「大家忙了一日夜，好容易來此名山勝景，誰也不曾仔細遊玩。我看洞中只留兩人在此輪值，下余隨意遊玩。只由一人守在高崖之上，專一留意來路和寶蓋峰那面有無動靜，只要避開明顯之處，多留點心已足。萬一真有異派凶孽來此，索性發出信號，三面夾攻將其除去，只不使看破這條秘徑，就被逃走一兩個也可無妨。何況我們人多，異派凶孽大都存有私心；至多三數人一路，單這幾件寶劍寶鉤就佔了許多便宜，十九不會被他逃走呢。」 眾人又商談了一陣，索性把遊玩和搜敵合在一起，只在敵人未過絕壑以前稍微留意，不令看出，不似昨夜還有許多顧忌，自更興高采烈，同聲喜諾，把人分成前後兩起。文麟本想不去，後因眾人說此行難得，不久雖要再來，彼時異派凶孽正相繼來此盜寶，來了恐難久留，樂得借此機會賞玩些時，便和龍子、沈煌、公孫改做了一起。井凌霜、陶珊兒、袁和尚三人另做一起。 明霞和孫登守候那堆鋼泥，見天已明，先後也有個把時辰，地穴中的寒霧才只消了不到一半。明霞知道鋼泥乃寒鐵真金所煉，堅硬無比，將來打造兵器十分艱難，全仗天一真水精氣緩緩浸潤進去，方能化剛為柔，隨意分解曲折，就這樣，將來打造也比取那劍鉤要難得多，至少經過二十四日文武火煉才能成功，正和孫登說起碑文上所指各種妙用，以及蒼山三位師長別時所說打造之法，忽想起公孫改先得那口寶劍外有鋼泥包沒，但是可以開閉，彷彿當初用鋼泥故意鑄成的劍匣，尚在洞內不曾取出，否則就勢化煉，豈不又多好些？便和孫登說了。 孫登問知前事，聽說眾人為防顯露形跡，藏寶小峰的碎晶業已打掃乾淨，放向前面晶池，與那幾個異派凶孽的死屍一起，鋼泥所鑄劍匣也埋在大晶塊下碎晶之中，就有異派凶孽深入洞內，必難發現，就被尋到，也只當洞中藏珍已被取走，還殺了幾個同黨。這樣笨重的鋼泥，休說不會知它妙用，攜帶不便，便知能夠打造兵器，沒有天一真水也是徒勞，這東西，照著原定和司徒平、秦寒萼的心意，已想棄去，無須帶回，後來還是簡冰如和蒼山三友談起，覺著此次所取天一真水均是昔年用過多次，經上官紅收集下來的殘餘，功效雖差，一發不可復收，如使吸人鋼泥之內，將來重新提煉，用處甚多，丟了可惜，方始決定保留，反正敵人拿去無法化煉，事已過去，再如取煉，又須花上一日夜工夫，還要耗費真水，太不上算，不如任其藏在洞中碎晶堆裡，等二次取寶時一同化煉，說過也就拉倒。 依還嶺地勢廣大，崖壑幽深，花樹繁茂，風景奇麗，眾同門雖是走馬看花，走得又快，到底要經不少時候，內中只公孫改一人連得了許多奇珍利器，心花怒放，再三向眾力請去往崖頂守望，不須換班，好使各位師叔多游些時。眾人見他意誠，人又機警膽勇，也就聽之。孫登、明霞都是常游名山大川的人，一心想使眾同門多點見識，借此散心，昨夜又曾分別出谷遊玩了一陣，非但不令替換，反請眾人帶了乾糧飲食同游，無須回谷，事情一完，自會分人前往告知準備起身，因此兩起六人都游得十分暢快，就這樣，也未將全景走完，只各照平日所聞幾處勝景走去。 光陰易過，不覺到了中午將近，去的人一個也未回轉。孫、李二人見穴中寒霧業已消去十之八九，越往後寒鐵吸收越快，已將吸盡，只剩五六寸高一層淡影籠在那一堆鋼泥之上。各人一面取出於糧，邊吃邊看，一面商量底下的事。明霞笑說：「沈師弟他們怎玩得這佯起勁，一個也不回來？真水寒露一消，便要將這一塊鐵餅取上。我們這些寶劍均能削鐵如腐，分開雖似容易，到底還拿不準。此間不可久停，難得成功這樣圓滿，雖說遇見敵人可以就便除去，照簡太師伯所說，走得越快越好，可知不宜多生枝節，就此無事退去，豈不更是穩妥？天已不早，他們如何流連忘返呢？」孫登笑答：「這裡風景實在好極，休說諸位師弟師妹少年心性，便我和凌霜，一樣去了也是不捨走開。好在今日樣樣順手，轉眼收功，索性把鋼泥取上，再喊他們回來同行便了。」 明霞方答：「此山地方廣大，不知他們走出多遠？」忽然瞥見穴中霧影全收，天正交午。二人知道大功告成，更無絲毫顧慮。地穴又是桶形，底部渾圓，比上口又小一圈，容易取出。初意三塊鋼泥合在一起，更加重大，這類寒鐵真金合煉之物，斤量極重，就是切開分帶，也頗累贅；及至孫登設法取上一看，共只兩寸來厚一塊，還不到三尺方圓，最奇是比方才斤量輕出一倍不止，並還可以隨意彎折。先取堅石和身邊暗器連試幾次，打將上去，不是粉碎便將尖頭打斷，鋼泥卻是其白如銀，又滑又亮，一絲紋印均無，硬到極點。最後照著各人心意，由明霞用七修劍一試，竟和切糕一樣，隨手而解。 二人大喜，便將它分成許多小塊，因眾人未回，索性連各人所帶小包也全整理停當，細看洞中，並無一物殘餘，就是敵人尋來，也看不出它的用處，天一真水就先沒有，決想不到地穴是個爐鼎，樣樣準備停當，又經二人仔細看過，正待帶了那些小鋼條往外走出。忽聽上面洞外遠遠急呼：「二位師叔快些請出！」 明霞一聽，便知有事，人也快要走到洞口，忙即飛縱出去，剛一出洞，便見公孫改手持雙鉤，當先飛馳而來；陶珊兒、袁和尚跟在後面，神情彷彿甚急；井凌霜本和珊兒一起，並未同來；越料出了變故，心更驚疑。 孫登正由洞內隨後追出，見狀剛要開口，對面崖頂又有兩條人影相繼飛落。要知後事如何，請看下回分解。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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