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眾同門也都得信，紛紛趕來，互相話別。沈琇見曉月禪師也隨了來，想起屢受陰謀捉弄，以師長之明，不會不知，卻只對自己一人處罰，並還這麼重，越想越有氣，待要發洩幾句。忽聽玄真子、齊漱溟同聲說道：「師妹無須失意，師父雷霆雨露，皆是恩澤，此舉焉知不是玉汝於成？你自有你前途去處。送君千里，終須一別，請仍返金鳳山舊居清修，以待機緣遇合吧。」髯仙李元化接口說道：「師妹雖不在此，同門情義，仍是一樣，只有更厚。以後如有什事，只管尋來便了。」沈琇見曉月禪師微笑不語，越發有氣。又以李元化和曉月禪師私交最厚，疑心奚落，冷笑道：「小妹不才，已拼以身殉道，誓與群邪相搏，寧甘百死，也不畏縮。我乃本門逐徒棄材，性又疾邪，除惡如同剪草，何敢再勞師兄弟姊妹為我任過？只是恩師不久成真，此後白雲在天，去德日遠，不知飛昇之時，能否容我拜送，是個心事而已。」還待往下說時，瞥見妙一夫人以目示意，愛徒眇女又在身後扯了一下衣襟。心想：「此後除三五同門至好偶然相見而外，誓以獨力行道，決不要人幫助，也不再與餘人見面。前路方遙，事貴力行，空言何益？」隨向眾人辭別。眾中只曉月禪師一人見她神色不善，暗罵：「賤婢無禮，此後便是外人，如犯我手，休想活命。」憤然離去。余均送了出來，一直送出飛雷徑後洞門外。沈琇再四堅辭，方各禮拜而別。沈琇師徒往金鳳山舊居飛去。 沈琇以前想將守洞神吼帶往峨眉，也因曉月禪師當眾力言仙府靈景奧區，素無獸蹄鳥跡，並且師長不久飛昇，凝碧崖老楠巢須借白眉禪師駐錫，不如仍令守洞。沈琇知他遇事作梗，懶得再說，於是洞府也未封閉。經此一來，故居無恙，反省了不少的事。師徒兩人回到洞中，因為傷心激刺，性更剛烈。心想：「邪正不能並立，樹敵這麼多，我不尋他，他也尋我。此時沒有管頭，只要不為惡，便可任意所如。索性見一個，殺一個，縱不能盡誅群邪，到底也為本門宣揚德威，與那對頭看個樣兒。」主意打定，乘著仇敵尚未得信，先將洞門封閉，照師門心法勤修苦煉，並煉那兩粒寶珠。師徒心志俱都堅強，精進自不必說。連那守洞神吼，也增加了好些威力，預計再有一年，便出行道。 同門除妙一真人夫婦、白雲大師、餐霞大師四人而外，俱都避而不見。內中妙一夫人情分最厚，時往訪看。偶然回山，談起她的心志，被曉月禪師聽去，想起前嫌，故意向外宣揚。一班妖邪本恨沈琇入骨，早已風聞被逐之事，想要尋她報仇。這一宣揚，越發證實，紛紛趕來尋仇。沈琇雖仗法力高強，未吃什虧，無如仇敵眾多，此去彼來，鬧得沈琇不勝其煩，終被激怒，往往不等敵人上門，先自尋去。殺戮既多，威名雖然大震，雙方仇恨也越深，結果把幾個著名妖邪首腦全都引了出來。師徒相依，孤立無援，又不願受人幫助。平常遇到極凶險的局面，幸仗妙一夫人等暗中將護。沈琇發覺以後，為爭昔日之氣，雖然不願，良友好心。不便明拒，只在暗中想盡方法隱避，老是獨往獨行。那幾個著名的妖邪全都神通廣大，心計周密。儘管對她恨極，因有兩次命人前往加害，每佔上風，必有她的同門至好解救，心疑長眉真人必有用意，恐怕由此牽動，心存顧忌；又以多年威望，不出手則已，出手便須必勝，未敢造次。沈琇因此也得無事，僅經過幾次險難，也都逢凶化吉。 這日，聞得長眉真人就要飛昇，心想：「身雖被逐，師恩仍極深厚，此後除非修到天仙，永無再見之日。自己以前不合負氣，被逐這些年，從未前往參謁，也未露過悔意，托人求情。」越想越問不過心，萬分依戀之下，便往峨眉趕去。因是棄徒，不敢齒於眾弟子之列，只在後洞門外通誠遙拜，跪伏待命，想等師父飛昇時見上一面。哪知只聽傳言，時日不對，連跪伏了三日夜，不見真人仙雲飛起。心想：「自離師門，便未再見，無論如何，也要見上一面。」又見師門一些至交陸續到來，飛昇之事一定無訛，決計無論跪多少天，也要候到師父飛昇才罷，心更誠敬。明知好些師執同道由身側經過，只把雙目垂簾，虔心恭候，既不招呼，也不探詢。師徒二人恭恭敬敬跪到第六天上，真人方始飛昇仙闕。沈琇見師父過時手指西方，目注自己，似在含笑點頭。仙雲電馭，瞬息直上天心，沒入蒼雯沓霜之中。看出恩師對己仍是昔年期愛神情，這些年來如往悔過苦求，未必不能原恕。偏生好勝負氣，以致從此違顏，人天永隔。 方在悔恨，心中依戀，妙一夫人忽然飛來，見面便遞過一封束帖和一件法寶。說起真人因她一意孤行，不知悔過，這多年來，雖經門人請求，不曾允准。教規謹嚴，師徒之分已絕，師徒之情猶在。此次飛昇，眾同門各有法寶留賜，沈琇也得一份，寶名屠龍刀。柬帖現尚空白，到時自會現出形跡靈效。外附戒刀一柄，以備異日之用。沈琇聞言，心更悲痛，知道師恩至重，法寶雖好，不過留念，這張空白柬帖，定必關係他年成敗。重又望空下拜，跪謝深恩，感激涕零。妙一夫人溫言勸起。沈琇略敘別況和恩師去時情景，正要作別回山，玄真子、齊漱溟等舊同門和許多外來的平輩道友，都由洞中走出，與之敘闊，並請入洞聚談。沈琇因曉月禪師尚在洞內，兩生受罰，犯規被逐，多半由他而起；這次恩師將道統傳與妙一真人，心正氣憤，入洞難免受他冷言譏嘲；再則此時也實無顏見他，便用婉言謝絕。眾人知她心意，也未相強。師徒二人便自辭別回山。 過了不幾天，這日眇女去往山場，忽然發現一個相貌奇醜，滿頭癩瘡的小女花子，認出根骨甚佳，好似哪裡見過。回來一說，沈琇忽想起那年去往峨眉，所遇女嬰眉間有一小紅痣，頗與前生定約的民女相似。彼時眼力相差太遠，急於見師，女嬰相貌醜怪，與民女前生迥乎不類，也未留意。二次回山，並未再往山場，心疑是那民女轉世。前生本曾許她，等自己轉劫再來，收她為徒，如何違約，使其失望？又想起女嬰見時痛哭求抱，急得暈死過去情景，越料十九是她，心念一動，留下神吼守洞，一同尋去。 到後一問，才知醜女姓王，名叫癩姑，家甚寒苦，父母已死，被人收去為奴。因她膽大力大，淘氣頑皮，常受打罵，往往逃入深山，多日不歸。收養人家如不因她力大，肯受勞苦，早不想要。日久成習，也就任其去留，不以為意。問她何往，她也不說，只朝人打聽往金鳳山如何走法。再問生日，恰是民女死時。斷定不差，跟蹤往尋。癩姑已於前半日出走，照例不知去向。眇女原因昨日路過山場時偶然降落，無心路遇，因尚有事出山，和土人說了幾句話，便即飛走，匆匆不曾探詢。沈琇心想：「此女小小年紀，能走多遠，近年為防山民去往洞前，遇見妖人尋來鬥法，致遭波及，山路已由仙法隔斷，無可通行。此女苦志尋師，必在去金鳳山的路上尋找途徑，必能將她找到。」便往回飛。 正在盤空查看，忽聽崖後女子哭聲甚急，正在狂喊沈琇前生姓名求救。過去一看，人在崖洞之中，己被邪法禁閉。剛破法人內，癩姑已然認出沈琇，撲抱上來，跪地大哭。對於眇女，卻只看去眼熟，說不出她姓名。沈琇知她和眇女以前未見幾次，故不相識。對於自己，卻是精誠專注，又得過一點初步傳授，剛被惡人逼死，便自投生，故此前因未昧，一見即知。再一問她別的事，果多遺忘，只前生所傳坐功尚還記得，但也不全。只知前生有一女仙，曾允轉世重來，收她為徒。出生不久，女仙果然尋來，偏為父母所阻，不能近身。生只數月，心中有話，說不出口，女仙也自走去，失望欲死。五歲父母雙亡，才想到師父也許嫌她年幼，於是按照前生所習坐功，避人修煉，又不時人山尋訪。不知怎的，金風山前生去過的，竟找不到，連去過的人也都迷路。心終不死，今日決計帶了乾糧，再往金鳳山尋去，不尋到地頭，寧死不回。哪知途中遇一美貌道姑，同了兩個怪人，說是要往金鳳山報仇。癩姑正苦無路，不合由林中趕出，向其打聽道路。道姑忽令拜她為師，又聽出是沈琇對頭仇人，自更不肯。道姑發怒，將其封閉洞內。走時說，要佈置好了埋伏，再去金鳳山誘敵。因見對頭去時會飛，週身俱有電光，既恐師父打她不過，又防本身受害，所以哭喊。 沈琇問完前事，忽聽破空之聲，立將癩姑藏向林中。剛飛身空中，便見守洞神吼負傷逃來，後有三妖人追趕，不禁大怒。放過神吼，揚手一道金光，迎上前去。眇女也飛劍助戰。那道姑乃崆峒派有名人物。下余二人均是軒輕老怪門下：一名紅羽神君菇合索畢，是個番人；一名萬靈童子茅壯，邪法甚高。此次原是奉命先來佈陣，乘著長眉真人飛昇，無什顧忌，想將沈琇師徒煉化成灰，將生魂擒去，使其永受煉魂之慘。少時，幾個最厲害的妖邪首腦都要前來。沈琇哪知厲害，加以年來用功苦煉，法寶、飛劍無不神妙，近又得了師門至寶屠龍刀，威力更大。明見前面不遠方圓五里之內，全被邪氣籠罩，內中隱現數十百座大小旗門幡幢，邪法似甚厲害，依然自恃，不以為意，立意不令妖人生還。上來故用飛劍對敵，暗中運用全力，與屠龍刀合為一體，冷不防化成一彎金碧光華，朝為首妖人和那妖婦電也似急捲去。菇合索畢乃軒輕老怪第五弟子，邪法本高，也是劫運臨頭，驕狂自恃，此刀本來是他剋星，又因敵人尚在陣外，一心只想移動妖陣，致其於死，心神已分。等到瞥見金碧精光耀目難睜，看出有異，想要逃避，已被刀光裹緊，只一絞，便已伏誅。妖婦也被刀光掃中，身成兩段。 沈琇意猶未足，雙手齊揚，發出本門太乙神雷，兩道數十百丈金光雷火，一道打向妖婦身上，全身震成粉碎；一道便朝茅壯迎頭打去。當時滿空電掣雷轟，精芒雨射，震得天驚地動，山嶽崩頹，聲勢驚人，自不必說。眇女本非茅壯之敵，全仗這一雷，方免於難。沈琇二次飛刀朝茅壯射去，雙手大乙神雷又打個不住，當地直成了一片雷山火海。茅壯見同黨被殺，本是暴怒如雷，一面發出求援信號，一面移動妖陣，待下毒手。眼看敵人門徒已被妖光罩住，不曾想敵人法力甚高，來勢神速，神雷先已迎面打到，金碧刀光又電馳飛來。如照平日，定必自恃玄功變化，任其上身，不但不退，反想就勢暗算，本來也難逃此一刀之劫。幸而同黨先死，看出厲害，不敢硬對，怒吼一聲，化做一片雲光，遁向一旁。 沈琇見三妖人才一照面，便死了兩個，滿想這一個也難逃一刀之劫。及見刀光到處，妖人化做一片烏金色的雲光，比電還快，一閃不見，同時前面所布妖陣也已失蹤。雖然性剛膽大，畢竟累世修為，此生又得玄門真傳，功力大進，見聞廣博，原非昔比。見狀知道敵人必是大舉前來，妖陣厲害，決不會就此撤去，不是另有餘黨隱藏陣中，尚未出面，便是幾個首惡要來為害。心念一動，忙令眇女速與自己聯合，相機應付，不可離開。一面發出太乙神雷，朝前面打去，原想試探妖陣是否撤退。猛覺雷聲暗啞，不似方才強烈，雷火金光也暗淡得多。知道不妙，忙喊：「徒兒留意。」剛把屠龍刀連同兩人飛劍、法寶一齊放出，倏地眼前一暗，數十百座幡幢旗門突似轉風車一般忽隱忽現，連閃幾閃。再用慧目定睛一看，四面已被密層層的烏金色妖光雲煙籠罩在內，這才認出此是老怪軒輕法王獨門邪法玄武烏煞羅喉大陣，身已入網。四外烏金色妖雲陰毒非常，只要絲毫上身，立遭慘死，並且得隙即入，最難防禦。如用法寶、飛劍護身迎敵，難免不被暗算。如不輕動，當時無妨，時候一久，妖人勢成騎虎，必然發動魔火血焰，全陣立成火山血海，多高法力，只要被困住，也經不起它多日化煉，早晚連人帶寶同歸於盡，連元神也保不住，不是被魔火消滅，便被攝去，永受煉魂之慘。這一急真非小可。所幸久經大敵，事前警覺，戒備尚快，一見不妙，立將法寶、飛劍緊護全身，暫時才保無事。就這樣，只差分毫，定遭毒手，形勢端的奇險。 沈琇驚魂乍定，自知平日不要人助，勢力最孤。雖有幾個至好同門，一則變生倉促，未必得知；二則就令有人趕來，除非全數到達，這等厲害的妖陣，也是難破。當時無計可施，方和眇女小心戒備，敵人已經現身，為數不下二三十人，均是平日所樹強敵，一個個咬牙切齒，厲聲咒罵，百般污辱挑戰，此去彼來。沈琇師徒知道妖人誘敵，想激自己發怒動手，以便夾攻暗算。這時陣中已現出一片奇景：一會金雲瀰漫，邪焰飛揚，烏光電閃，妖火空飛，數十百座旗門幡幢矗立在大片妖雲之中，時隱時現；一會邪煙如潮，妖光壓頂，上下四處全被逼緊膠住，難於動轉。偶然氣憤，由寶光中把大乙神雷以全力向外打去，不特雷火威力大遜先前，即使沖盪開去，轉眼又復緊壓上來，才知無用。雷火沖光而出，稍微疏忽，邪煙侵進，立遭毒手。心想：「死生聽命，在數難逃。除卻忍苦待機，更無善策。」只得連用太清仙法守定心神。在寶光環護之下，任其叫囂咒罵，毫不理睬。 似這樣相持了三日夜，並無人來解救，護身法寶已被妖光煉毀了兩件。憤急之下，心痛至寶被毀，幾次想要強衝出去，與敵拚命，拼得一個是一個，省得束手待斃，均被眇女再三勸住。沈琇歎道：「我豈不知此舉萬無生路，無如邪法厲害，你我師徒早晚同歸於盡，反正難逃，不如拼卻兩個妖人，還可夠本，只是連累了你。總算癩姑不曾同來，否則又是白送。」眇女道：「弟子受恩深重，死何足惜。不過我想師父如應遭劫，師祖必有先示，便各位師伯叔也無坐視不救之理，這裡離峨眉甚近，難道就無一人經過？到了急時，降龍珠也可抵擋一陣，決可無礙。」沈琇早想取珠一試，因料強敵還有極厲害的未來，心正盤算，聞言忽生一計，使用傳聲吩咐眇女，授以機宜。 事也真巧。等到準備停當，恰值內一妖人乃九烈神君愛徒金蒙子，曾有斷臂之仇，見沈琇師徒被困三日，只毀了兩件法寶，人尚無恙，屠龍刀光照樣精芒若電，護定二人全身。因為以前幾次約集同黨，剛快將她困住，定必有人來援，功敗垂成。當地又離峨眉近，空中不時有人飛過，惟恐夜長夢多，有人發現來援。一著急，重又上前辱罵，連全身衣服也全脫去，赤身露體，形態醜惡已極。沈琇本就急怒交加，打算相機給妖人一個厲害，師徒二人雙雙把手一揚，兩團五彩洋霞突然飛起，在寶光層內由頂倒捲而下，將全身裹了個風雨不透。同時手指處，屠龍刀立朝當前妖人電馳射去。金蒙子做夢也沒有想到，敵人三日夜不曾動手，自顧不暇之際，竟會遽然發難，刀光過處，屍橫就地。旁立眾妖人全出意料，也傷亡了好幾個。 沈琇精神一振，正指飛刀想再加功施為，忽聽異聲淒厲，起自遙空，比起那年奉召回山以前妖人所發異嘯，還要尖銳刺耳，知有首惡到來。又見眾妖人邪法均高，先前傷亡多因驕敵大意，疏於防範之故，一經警覺，飛刀已難奏功。恐有閃失，剛剛把刀撤回，異聲由遠而近。妖人還未現身下落，猛瞥見豆大碧光一閃，立時驚天動地，一聲大震，大蓬慘碧妖光已似火山崩墮，億萬螢潮暴雨一般，當頭爆發，聲勢猛烈，從來未見。二人全身首被碧色雷火罩住，全陣立成火海，四外烏金色的妖雲邪煙，也似狂濤激湧過來。到了身前，化成血焰，夾著無數烏金色的光箭，環身攢射不已。沈琇當時奇熱的身，上下四外重如山嶽，知道魔火陰雷同時夾攻，不禁心膽皆寒。接著宛如千萬急雷當空爆炸，連人帶寶全被碧色雷火罩住，全陣立成火海。四外烏金色雲光也似狂濤惡浪，激湧過來，近身化成血焰，中雜無數烏金色的光箭，環身攢射，當時奇熱如焚。始而上下四外重如山嶽，不能移動分毫。後來魔火陰雷同時夾攻，越來越盛。 這為首兩強敵，正是軒輕法王、九烈神君兩個最厲害的妖人，因見沈琇護身寶光神妙，互一商議，便把陰雷血焰此起彼伏，相繼夾攻。沈琇師徒身困其中，四外均受重壓，那萬千陰雷連續爆炸，雖震得護身寶光金芒暴射，人在光中儘管心驚目眩，如運玄功鎮壓心神，勉力抵禦，暫時還不妨事。敵人這一改變方式，卻吃了大苦。先是無數陰雷時輕時重，上下左右，此去彼來，炸個不休。軒輕老怪玄武烏煞羅喉血焰神罡再從旁進逼，相助施威，互相應和，二人便如拋球也似，隨同敵人陰雷來勢，在血焰火海之中星丸跳擲，上下飛滾。沈琇知道敵人詭計陰毒，護身寶光稍有空隙，被魔火、血焰侵入分毫，立遭慘死，連元神也無幸兔。心膽交寒之下，總算近來功力大進，法寶神妙，降龍珠已煉成第二元神，只要把心靈守住，還可勉力抵禦。初以悲憤心橫，豁出遭劫，抗得一時是一時，先還觸目驚心，幾難自制。後把死生置之度外，專心運用師傳心法忍受苦難，不去理他，果然好了一些。 兩老怪見沈琇師徒連受這等猛烈攻擊，身外彩光反更鮮明，看出敵人功力甚深，急切間傷她不了。暗忖：「以前因懼長眉真人，不敢發難。此時真人飛昇，敵人又是棄徒，被困多日，並無一人來援，可知同門已早斷絕往來；否則峨眉相隔這麼近，斷無不知之理，如何置之度外？自身法力高強，即便對方幾個能手來援，至多不勝，也無敗理。如有人來，只消分頭應敵，怎麼也能將這兩人殺死，報那殺徒之仇，有何顧忌？」於是重又變計，將陰雷撤去，由軒輕老怪用那千重血焰，將沈琇師徒先圍了個風雨不透。然後逐漸施威，魔火血焰化為實質，層層包圍，想把二人煉化。又將陰雷妖光包在外面，以防萬一。經此一來，果然生效。二人身困火中，開頭還能支持，到了後來，魔火熱力逐漸加強，比起常火不知要熱多少倍。只見四外一片血紅，什麼也看不見。火勢奇熱，隔著丈許厚一層主光，依舊烤炙難受。還有那億萬烏金光箭，密如飛蝗暴雨，環身攢射，吃寶光一擋，立時爆發，化為紅雨，血焰也自加盛。沈琇還好，眇女已熱得氣透不轉。 第二日晚上，妖人發揮全力，火力更大，看去萬難久持。最可怕的是，身外寶光已由五色異彩，漸漸轉成紅色。此寶本是降龍珠煉成的第二元神，魔火猛烈，不能反擊相抗，立生反應，漸覺奇熱難耐，便由於此。其勢又不能收轉，另用別的法寶防護，端的進退兩難，眼看形勢萬分危急。 到了第三日黃昏，身外主光漸成一色，身子如在洪爐之中，如非功力尚深，又服了兩粒靈丹，不等魔火上升，早已烤死。眇女已兩眼通紅，氣喘汗流，口裡似要冒出火來。沈琇雖在拚死奮鬥，也是週身火熱，眼紅心跳，毛髮欲焦。知道危機一發，只要寶光變成深紅，全身立被煉化，成了劫灰。正在惶急無計，眇女實忍不住那苦痛，悲喊：「恩師，弟子明知師祖既賜寶珠，今日之事必早算就，不致便遭慘劫。但是弟子實在熱痛難禁，望祈恩師賜弟子兵解，由恩師將兩粒寶珠合為一體，弟子元神再與相合，必能多延時日，以待救援，免得玉石俱焚，同歸於盡。」 沈琇聞言，立被提醒，猛想起恩師長眉真人所賜無字素柬。當兩老怪未來以前，形勢也頗危急，百忙中曾經取視，並未現有字跡，心中失望，又忙禦敵，未再取看。恩師既賜仙柬，必非無用，現已萬分危急，也許現出解救之法。心念一動，剛由懷中取出，猛瞥見護身寶光只剩薄薄幾色彩影，通體光色全轉深紅，被上下四外的千重魔光血焰一映，幾似敵我成為一色。料知轉眼煉化成灰，不禁亡魂皆冒，喊聲：「不好！」手中仙柬未及注視，說時遲，那時快，就這驚魂欲顫，一瞥之間，柬上突現出一行朱篆，電也似閃得一閃，便自化去。方料是道求救靈符，還未及想到來人是誰，如何能救自己，猛聽霹靂一聲，身外千重魔光血焰，億萬陰雷，首先衝散。同時血焰洶湧橫飛中，三丈多高一幢祥光紫焰忽自天空飛墮，照頭下壓。護身寶光先吃魔火燒紅，本將消盡，經此祥光一罩，竟被壓碎。方拿不定是吉是凶，同時腳底突湧起丈許大一朵金蓮花，將身托住，與那樣光紫焰上下一合，身上火熱全止，立轉清涼，師徒二人齊被祥光包沒，騰空而起。眇女也已心神清爽，恢復原狀。 師徒二人各用慧目外望，那滿空四外的陰雷魔光，血焰火箭，何止數百丈方圓一片，正如驚濤雪崩，狂風之卷殘雲，隨同數十百座旗門妖陣紛紛消散。一道烏金色的妖光，中卷一個身材高大，相貌猛惡的妖人，另外一溜黑煙，中裹一個形似天神打扮，相貌奇醜的妖人，都和電一般急，一西一南，同時飛起，只閃得一閃，便投向天邊密雲之中，晃眼無跡。知道首惡軒輕老怪與九烈神君已先逃走。再看下余妖人，更是手忙腳亂，各縱妖光，四散飛遁，多半受有重傷，神情狼狽已極。料知伏誅的必也不少。心想：「此是何人，有這麼高的法力，人又不曾露面。」祥光金蓮，其去如電，就這升空一瞥之際，才瞟得一二眼，已飛出千百里外。那消滅未完的魔火血焰，已只剩了極小一片殘影，晃眼消盡。緊跟著眼前一花，祥光大盛，好似越飛越高，四外光霞閃閃，耀目難睜，什麼也看不見。耳聽天風海濤之聲洋洋盈耳，卻一點也吹不到身上。正和眇女相對稱奇：「照此飛法，少說也有萬里，怎還未到？」待不一會，眼前又是一花一暗，忽然停住。定睛一看，人已落在大海中心一座無人荒島之上。 那島乃是海中一座礁石，四外惡浪滔天，無邊無際，濕雲低幕，悲風怒號。全島石黑如墨，草木不生，距離海面又低，方圓不過數十畝。有時一個激浪打來，漫島而過，彷彿連島帶人，均要被浪捲去。前面不遠，有一危崖壁立，崖前略有兩三丈大小一片平地，此外全是怪石錯落，長滿海苔，險滑難行，無一平處。景物荒寒陰晦，從所未見。遙望崖前暗影沉沉中，好似坐有一人。忙走過去一看，山石上坐定一個衰年老尼，短髮如雪，面容黑瘦，臉上滿是皺紋，牙已全落，雙目卻是神光炯炯。 猛想起昔年被逐下山以前，曾聽恩師說起，東北兩海盡頭交界，有一居羅島，老友神尼心如，在彼隱修多年。新近島上相遇，說她想收一女弟子承受衣缽，只因荒島坐禪多年，未來中土，托恩師代為物色。並說她以前便是最惡的人，忽然悟道，改修禪業。所收弟子，第一資質要好，不問過去為人如何，放下屠刀，立即是佛，以前善惡無關，自能度化。道友肯為接引，便有佛緣。這人如已在佛、道兩門修煉有根基的尤妙。聽那口氣，好似把師父的門人要上一個，更對心思。今日靈符威力大得出奇，那麼厲害的兩老怪和眾妖黨，竟不堪一擊，全數死亡逃散。自己才得升空，便被接引來此，兩下應證，分明預有前約。久聞神尼以前所習，乃是專一伏魔功夫，近始參修上乘功果，佛法無邊，不可思議，如蒙收錄，豈非幸事？相貌又與恩師所說一般無二，定是此人無疑。 不由福至心靈，手拉眇女，撲向前去，雙雙膜拜在地，虔心跪稟道：「弟子沈琇，率領徒孫眇女，為邪魔所困，眼看九死一生，多蒙恩師接引到此，因而想起先恩師長眉真人之言，悟知昔年被逐師門的深意。為此叩謝恩師救命之恩，並乞恩師大發慈悲，允許弟子和徒孫眇女一同拜在恩師門下，勤修佛法，同歸正果，感恩不盡。」說完，跪伏待命，不再起立。心如神尼似正坐禪，不曾答理。沈琇師徒連跪了好些時，神尼方始開眸，先問戒刀帶來也未。沈琇忙把師賜戒刀取呈。神尼將手一指，戒刀便自飛向二人頭上，當時落髮，賜以披剃，收為弟子。再說起前因，沈琇才知長眉真人因她善善惡惡，性情偏激，殺孽太重，早晚必遭大劫。念在累世相從，所建善功也實不少，除疾惡太甚外，從無大過，人又至誠剛毅，根骨功力無不深厚。惟恐遭劫時元神受傷，轉世難於修為，強敵又多，危機四伏，真人飛昇在即，非得神尼這樣法力高深之人為師，終不免禍，並算出她與佛門有緣，便往居羅島與神尼商議。神尼本早算出前因，便真人不去，也要請托接引。雙方約定以後，依言行事。昔年被逐，實是有心玉成。沈琇聽完前事，自是感恩刺骨。師徒二人隨在島上，從神尼勤修佛法。 光陰易過，一晃十年，神尼也已道成坐關。沈琇因師父降魔法力之高，不可思議，不特有時想念，一經通誠祝告，立現法身。有時神尼昔年舊友，如大方真人神駝乙休之類偶然來訪，索討靈丹神符，人還未到，已先備就相待，直和昔日差不許多。知道師父昔年孽重，因見自己代發宏願，修積善功，以報師恩，惟恐降魔法力功候未到，遇上強敵吃虧，特為自己多留兩甲子。師恩如此深厚，修為越勤。那居羅島僻居遼海，風濤險惡，濕雲低壓，寒霧迷漫，陰風刺骨，終年不見日光，全島荒涼淒厲，陰森森的，直非人境，沈琇師徒一毫不以為意。 這日見師傳大小諸天伏魔大法已然煉成，休說自己，連眇女也把佛家最具威力的金剛掌法煉成，揚手能放佛光，遇見強敵決可無慮，想往中土行道，就便探望妙一真人夫婦與諸同門好友。又想起另一愛徒癩姑，在魔陣被困時失去。後來居羅島，曾向恩師求問。答說：「現被一旁門中人度去，雖是左道，人卻甚好。那日原往岷山訪你，發現你為邪魔所困。癩姑藏在禁地以內，見你久去不回，知與妖人對敵，心中憂急，加以兩三日未吃東西，飢餓難當，正在悲泣，向空求告，被那人無心發現。她本有事求你，認為奇貨可居，又知你這場魔難不小，來時因事耽延，沒有趕上相見，惟恐錯過良機，為此把癩姑收去，等你將來往尋，以為進身之地。癩姑夙根甚厚，與你有緣，心性又極純良忠義，苦盼入門已歷兩世，不可辜負她的誠心，但此時無須前往。」自己雖未往尋，平時和眇女談起，頗為惦念，也想就便將她收回，以免久在旁門，染了習氣。還有守洞神吼，也被那人暫時收去，想念故主，時常悲嘯。師徒二人略一商議，覺著自從出家以來，每次在外行道，總要還鄉省親。未次分手時，曾與老父說好，明年準定回家多住些日。不久便遭魔難，在居羅島一住十年，不曾歸省。父母雖仗靈丹之力，得享高年。尤其父親有志向道，修為頗勤，雖然今生無什成就，等到壽終轉世，便有成道之望。一算日期，老父今年已是八十三歲，再有半月，壽限將終；庶母嫡母，也都六七十歲的人，同是本年壽終。雖然不便過於逆數而行，轉世度化卻可如願。難得機緣湊巧，決計先回故鄉，送終之後，再去尋訪癩姑、神吼，並與峨眉諸友相見。主意打定，立往安徽故鄉飛去。 到了徽州臨溪景賢村家中一看，正在張燈結綵，賓客滿門。猛想起當日正是生母鳳珠七旬整壽，忙往後園飛落。見了父母家人一問，才知兄弟沈瑤已做大官，新告終養。兩個侄兒又是兄弟連科，中了進士。沈老夫妻三人見愛女一別十幾年，音信渺無，只說道成飛昇，忽在此時回家，這一來成了四喜臨門，怎不喜出望外，歡騰滿室，全家高興，自不必說。沈琇師徒雖不喜在俗家居住，但因父母相聚已無多日，便也不捨離去。等壽辰過後，跟著又是兩個侄兒奉旨完婚。沈氏富貴人家，全家好善，親友眾多，這一月中連辦喜壽事，越顯得聲勢渲赫，熱鬧繁華，盛極一時。沈琇早想背人告知父母壽限將終，準備後事，因全家都在高興頭上，不忍出口。 這日正是辦喜事的頭一天，沈琇不耐喧嘩，想起師侄徐祥鵝的祖母婆媳二人，就住近處不遠的臨溪對岸。那年回家，見她婆媳二人，老的已近百歲，乃媳也有七旬年紀，竟比父母還要康健。後來問知祥鵝孝親，拼受重責，把恩師長眉真人飛昇前數年恩賜第二代弟子，每人只得一粒的本門靈藥大還丹偷帶回來，分與徐氏婆媳，又將本門心法私相授受，自身雖然受罰，並還多耗三百年苦煉之功，徐氏婆媳卻受了大益。自己為了此事，還自後悔，未曾想到把師賜靈丹帶回。怎的這次回來，徐氏婆媳未見上門？心疑二人勤於修為，不願來湊熱鬧，也未便向家人詢問，便和眇女尋去。 二人將要過溪，眇女發現前面田岸上有兩人蹲在地上，一個手持竹枝亂劃，一個目注右側樹林，和同伴耳語，手中還拿著一片黃麻布。這類江湖邪法未發生靈效時，無什形跡，常人眼裡決看不出是在鬧鬼。眇女卻是行家，忙告沈琇說：「這兩人必是披麻教中漏網餘孽，我們此時除他，自是容易。但是徐家婆媳隱跡多年，這廝怎會搜尋到此？師父何不用法力將徐家的房屋護住，將身隱起，看他鬧的什鬼？」沈琇因知徐氏婆媳本是內行，祥鵝至孝，不惜犯規，傳授法術，連日未去，許早警覺，仇敵要來尋她們，聞言笑諾。此時沈琇遠非昔比，因覺這類江湖邪法不堪一擊，連禁法也未用，只把身形隱起。暗中走入林內一看，徐家所居三面是水田，一面臨溪，門前環繞著一片竹林，甚是整潔清靜。二人到時，見徐氏婆媳正坐林內竹床上納涼，對面放著兩把籐椅，當中桌上放有好些爪果茶點，意似待客神氣。這時天已七月將盡，雖然殘暑未消，時光也只申刻，但是林中搭有竹棚，左臨廣溪，右有荷塘，田野空曠，竹樹蕭森，林影在地，水風陣陣，也頗涼爽。徐氏婆媳，一個手持針線，在補一片舊布，一個面前放著一碗谷豆小米之類，旁有數雞，床旁茶几上放著大小兩把水果刀，好似想要喂雞，又準備客到便切瓜果的神氣。不時互相對看兩眼，一言不發，表面從容，內心似頗緊張。方想：「今日來得甚巧，徐氏婆媳不往自己家去，必是發現仇敵，恐受連累之故。照此神情，也不知是否是來人對手。這類邪教雖是麼麼小丑，也頗可惡。尤其是記仇心盛，越是同道，越不放過，不論事隔多年，父傳子繼，不報復了不休，委實可惡已極。反正無事，落得拿他解悶，並看徐氏婆媳法力如何，是否一類。」 沈琇正告眇女，不到事急，不要伸手，猛瞥見左房窗內伏著一個醜女，滿頭癩瘡，好似新染麻風剛好，面上好些紫斑，身材矮胖，穿著一件非僧非道的短裝，越顯醜怪。隱在窗內，向外愉覷。每值徐氏婆媳偏頭回顧，便把怪眼一擠，扮上一個醜臉，神情甚是滑稽。匆促之間，也未看真，更沒料到那矮胖醜女便是癩姑，會由五千里外來到徐家。加以事隔多年，癩姑又因私出尋找沈琇，誤染了一次麻風，相貌變了好些，急切間自認不出。待了一會，不見動靜，便去林側石墩上坐下。 剛一坐定，便聽林外有人問道：「這裡是姓徐麼？」徐婆立朝乃媳看了一眼，接口說道：「老身正是徐昌之妻楊玉珍，同了媳婦王四姑，在此種田度日。昨日聞聽人言，得知向大先生要來尋我。老身為了昔年亡兒之事，也正想領教，未得其便。來客如是向大先生，便請光降，就在林中一敘；否則，素昧平身，老身雖然年邁，終是寡母孀媳，聽客自便，恕不接待了。」話才說完，來人已應聲走入，是個中等身材，滿頭自發刺猖也似，穿著一身藍綢短衣褲，腆著一個大肚皮的胖子。左手托著一個鳥架，上站一隻貓頭鷹。腰帶上插著三把五六寸長的小刀。右手戴著三枚鐵指環。生得濃眉如雪，一雙豬眼，鷹鼻闊口，兩顴高聳，腮肉下垂，神態甚是醜惡粗野，聲如狼嗥。一進竹林，便朝上首坐下，拿起一個大桃子，咬了一口，碟碟怪笑道：「難為徐二娘，還認得我這老不死的。」說時，已然目射凶光，左手微抬。那貓頭鷹本來瞑目若死，忽然雙睛怒睜，翅膀微展，作勢欲飛。胖子伸手將鷹按住，獰笑說道：「你忙什麼？」倏地人影一晃，只聽啪的一聲，又彭的一聲，胖子臉上中了一掌，胸前中了一拳。怪叫了一聲，往旁縱開，人早疼得面無人色。微一定神，瞥見面前站定一個頭長癩瘡的醜女，看年紀還不滿二十，生得又矮又胖，相貌奇醜，搖頭晃腦，笑嘻嘻喝罵道：「你是什麼東西，也敢來此撒野？這桃子也配是你吃的麼？」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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