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劉家婆成名多年，邪法雖高，這一暴怒，無形中已經吃了氣浮的虧。黑女穩練異常，明見敵人當面施為，三叉已插向前額，並不離開禁圈本位，毫未上當，正以全力小心戒備。知道妖婆邪法另有專長，也是披麻教中頭等人物，不在妖婦麼十三娘以下。此後鬥法，一步緊似一步，非到對拚死活，分個強存弱亡不可。而這類邪教中的借物代形禁制之術，原是鬼母朱櫻門中獨擅勝場之作，雖然雙方門道不同，但決不能侵害自己。黑女料定對方一向倚老賣老，狂傲自負，驟遭失挫，急怒攻心，不假思索，一出手，便把三種看家本領全使出來，本想不等賣弄，搶先破去。繼一想：「此法對於別人雖極凶狠難當，自己卻是不怕。反正成仇，正好借此取笑，丟她一個大人。」手伸袖內，暗中準備，也不還口叫破，仍然不動聲色，靜靜地望著敵人，看她如何施為。說時遲，那時快，黑女心念動處，劉家婆手中小刀已朝當中竹片，咬牙切齒猛砍下去。那直立空中的竹片，相隔行法人約有三尺，與人差不多高，做大半圓形參差排列，高低不等。 這類邪法非常厲害，對方如非敵手，這裡一刀雖是虛砍，竹片一樣應手立裂，敵人也當時由頭自腹裂為兩半而死。就是行家，事前如無防備和預設的法物做替身，只要被那妖術邪法祭煉過的斬魂刀朝頭臉上晃過，或被攝了神去，佔了機先，一任法力高強與之相等，連砍七刀也禁不住。除非到時自知不行，不等砍完，立即降伏；或是拼著殘廢，把四肢捨去一條，方能兔死，否則極少倖免。並且到時一切邪教中的護身法術法寶，十九難於抵禦。不過也有一件短處：行法之前必須先行佈置，預有成約，暗中佈陣待敵，自是得心應手；如是狹路相逢，或在途中突然與人對敵，一任動作多麼老練敏捷，終不如對方法寶飛劍來勢神速。一個應付失措，邪法未及施為，人已身首異處，豈不是糟？再說，不是預知熟計，先有佈置，也容易被對方見機逃走，並且害人不成，本身也有害處。所以各邪教中凡是精此法的，輕易不肯妄用。 劉家婆因是此道中的能手，為防敵人先下殺手，或被逃脫，特地煉了一種防身之法和兩件應變禦敵的法物，加上披麻教特有的全身解數，平日惡行雖多，因是專與邪教火並，互相復仇，對於平常人不去招惹，除非有什麼值得的希圖，並不無故欺人。蹤跡往來，多在木排和各省的大水碼頭上，近十多年更家居賣老，無事不大出門，因此幸逃正教仙俠誅戮。平日名震兩湖長江一帶，妖婆也以此自滿，驕狂已極，除麼十三娘至好姊妹外，誰也不曾放在眼裡。老來失風，如何不氣。萬分恨怒之下，只顧行使最毒辣的手法，不料上手便錯，又吃大虧。 麼十三娘凶橫狂傲雖然更勝，人卻機智得多，又極自私。早知妖山四惡門下多習此法，鬼母所傳更較高明，此舉無異班門弄斧。只因敵人不是易與，發覺已晚，丐婦斷臂搶救不及，不比天、劉二妖黨可以一時疏忽之言推諉。自覺丟人最甚，既想同黨小受挫折，分任其咎，免得日後被人譏議，又想借此激發怒火，使出死力，與敵拚命，明明在旁窺見，故作不知。 劉家婆自在夢中，滿擬對方法力多高，也難禁此七煞分屍之厄，哪知一刀下去，所砍竹片雖然裂為兩片，敵人只覷定自己微微冷笑，毫未覺意。不禁怒火越旺，略一定神，二次舉刀又砍，仍是竹片分裂，人卻無恙。連砍幾刀，俱是如此。到第五次砍時，黑女忽發話冷笑道：「無恥老賊婆，你急心瘋了麼？薄得和草紙一樣的幾塊竹片，也值把吃奶的力氣全使出來？招呼閃了腰中風。我還想留你這條狗命，多看一會活把戲呢。我為你代勞，你再換點新鮮的與我看如何？」劉家婆到底久經大敵，知道照此施為，對方就有準備，也應現出一點狼狽強忍之狀，怎會若無其事？難道那護身法火竟有如此奇效？心中不解。又在百忙中偷覷側面兩對，己互有勝負，聲勢也較火熾，不似自己被敵人視若兒戲，毫不理睬。 正自愧忿，聽出對方大有就勢反擊之意。未兩句話剛一入耳，覺出不妙，敵人已經發動。黑女手隨聲出，早把大、中二指朝未裂兩竹片遠遠彈來，竹片立有一根居中斷裂。幸是手疾眼快，見勢不佳，立把左手背所釘剪刀就勢剪一片皮肉下來，慌不迭隨手往竹片叢中擲去，差不多與對方同時發動，本身又有多年煉就的功力。雖未慘死，防禦仍稍慢了一步，就這相差瞬息之間，己中了一下重的。當時只覺胸腹上有千斤重力打到，身子似要齊腰折斷。剪上血肉擲出，方始停歇。余痛猶在，痛得週身直冒涼氣，冷汗如淋，口裡發甜，兩眼漆黑，金星亂迸。知是驟出不意，遭人暗算所致。如換稍差一點的人，就這一下，立被齊腰打折，再無能手在旁搶救，休想活命。又知敵人必還要二次反擊，威勢較前更要猛烈難當，縱有預防解破，事前沒料到對方功力比己更高，方才氣餒情虛，慌不迭把舌尖咬破，含了一口鮮血意欲拼著再受一點苦痛，擋過這第二次毒手，再與敵人拚命。 麼十三娘早在暗中留意相待，見狀，知她苦頭吃足，格外想要賣弄。一面仍和胖老頭鬥法，一面斜睨黑女俏罵道：「喲！看不出你這活殭屍，還有點鬼門道呢。你等著吧，我把胖冬瓜抱回成親時，決捨不得丟你孤孤單單，或驢或馬，定代你找個好老公如何？」口說著話，手一招，那些已裂未裂的竹片齊朝手上飛去。接著又道：「老姊子越老越小氣，帶著見面禮，不捨送人。這小黑鬼剛由土裡鑽出來，你偏把做棺材釘的材料送她，人家怎肯接受？就不捨你那頭上三根金釵，變個樣兒打發也好，你拿去吧。」跟著手一揚，那些散竹片便聚成一把飛回。劉家婆還當十三娘機智，從旁解圍。剛負愧接住，便聽黑女罵道：「賊淫婦，不須做那騷形怪樣，老賊婆也不必害怕。你們平日凶橫，好話不聽，我師兄妹今夜立意看看你們和騷母狗到底有什門道，敢於如此狂傲。既吃不住，我就停手，不等你們原形畢現，不取你們的狗命，放心好了。」 劉家婆沒料對方故意奚落，使其難堪，並未再擊，平白多丟好些人，越想越氣，情急之下，決拼老命，挽回顏面。又以竹片收回，不再作法自斃，回手絞下一縷頭髮，先將竹片紮緊，以防萬一。同時把頭連搖，那三柄小鋼叉立化為三股叉形血焰，朝黑女飛去。另外兩對敵人也早出手。一時焰光如織，電舞虹飛卜五光十色，煙霧蒸騰，好看已極。 黑女識得此叉厲害，雖不是沒有破法，一則獨力較難，要耗好些精血；二則中坐胖老頭恨極鄔二娘殺弟之仇，又憤麼十三娘等三妖婦狂妄驕橫，好話不聽，欺人大甚，立意當著她面，照原定處治仇人的預計，將鄔二娘粉身碎骨，索性丟她一個大人。無如對方邪法頗高，已有防備，再要下手便難，必須乘隙而動。鬼母門下，尊卑行次甚嚴，他是師兄，又是復仇主體，必須照他暗示，暫時相持。到了時機，師兄妹三人冷不防合力同下殺手，以圖一舉成功。能一網打盡更好，就有一兩個妖婦漏網，已然結仇，也非所計。一見三叉飛來，知她還待行法，便加功施為，反正不能攻破護身法火，樂得裝大方，不去理睬，到真厲害時再說。一面暗中準備防禦之策，抽空再對鄔二娘下一殺手。 這時，只禍首鄔二娘斷去一臂，看出形勢不妙。即或所約幫手能佔上風，無如機密已洩，麼十三娘淫凶險詐，心意難測。自己不合貪淫，傷了她的妹子，縱有用己之處，也許暫緩一時，等把獨擅勝場玄牝吐吞的絕技學去，焉知其不反顏相向？此時不死，也必難當，老想逃走。又怕眇女恨她刺骨，萬一反常失信，借此報仇，並不照辦，暗號一發，沒有回應。在場諸人全都內行，當時警覺，仇人不消說，連三妖婦也必激怒，不等仇人下手，先將自己禁住，不論少時誰勝誰負，均必受盡酷毒，身遭慘死。陰手已聽眇女強勸解去，照她今晚溜走情景，多半尋那富家少女報信指點。一個弄巧成拙，連想殺那少女出氣，並報失約之仇，都辦不到，越想越害怕，心寒膽怯，幾次想發暗號，俱都不敢妄動。偷眼回望，隔牆土山上面靜悄悄的，看不出一點跡兆，在自惶急萬分，舉棋不定，自知不敵，已然收手。 雙方除劉家婆與黑女做一對外，下余男女四妖人已全出手，各自施展邪法異寶，惡鬥起來。戰場上鬼火橫飛，碧瑩如雨，焰光交織，熱鬧非常。 中坐胖老頭雖是邪教，因鬼母朱櫻在妖山四惡中除所習不正，凶橫自大外，無故永不傷人，惡行最少，規條又嚴，尤其近年自知劫運將臨，對於兩代門人約束更緊。胖老頭真名叫魏皓，外號神篙師，乃她大徒孫，本是木商，在小一輩中最為謹慎持重。為報殺弟之仇，多年處心積慮，知道妖婦好夫甚多，又是妖山四惡中黑七煞的門下，到處都有同黨照應，所以行事非常審慎。果然添出三個強敵，料定十勝八九。但披麻教黨徒甚多，頗有能者，與其餘三惡均有勾連，不願結怨，先禮後兵。及見對方驕橫，口說著話，暗中早有成算，除由黑女斷去仇人一臂，一直都在準備。好在法火護身，不怕暗算。先借鬥法將敵人絆住，分去心神，一面加強施為，待機一擊。 三妖婦凶橫多年，輕看了對頭，不料惡貫滿盈，上來受挫，激動怒火，全恨不能和人拚命。神篙師魏皓再遲遲不發揮全力，表面上好似兩不相下，對方也不再施殺手，相持一久，怒火越旺，頓忘退路。內中麼十三娘獨鬥魏皓，心恨不能把仇人生吃下去，表面仍是賣弄風騷，嬌聲笑罵，先是揚手將十八顆赤紅如血的火球打去。 魏皓知是披麻教中最污穢陰毒的赤月珠，來破護身法火，一發十八珠，專攻自己一人，必是打著擒賊擒王的主意。法火被妖火爆散，血焰邪氣得隙即入，全數隨以攻進。一珠所化血焰上身，已經難當，何況如此之多。自己雖有防禦之策，另兩同門正與另兩妖婦鬥法，各不相下。黑女最工心計，老想挨到自己發令，同時下手，不願耗損精血，遇到那麼厲害的陰叉，一味運用法火防禦，只守不攻，看似行險，實則無害。二師弟卻是性暴心粗，對敵一味猛進，正與天花娘苦鬥，心無二用。一個不巧，被對面妖婦看出破綻，乘隙將這妖珠分出幾粒打去，卻是可慮。心想：「此珠不先破去，終是大害。為了給兄弟報仇，苦志多年，好容易得有今日，就受點損耗，也顧不得了。」念頭一轉，氣壯心橫，藉著法火閃爍掩蔽，暗將舌尖咬破，默運本門真傳，噴出一口旁門道家最耗精血，輕易不肯用的真火。出時只是薄薄一片淡紅影子，晃眼散佈在法火內，將全身又包上一層。一面誘使敵人上當，一面發出暗令，通知左右兩輔戒備，再待一會，乘機猛下殺手。 妖婦也是久經大敵的人物，又看出對方不是好吃果子，已然留心，本不易於上當。恰巧敵人施為之際，另一旁天花娘連施法寶，剛佔一點上風。不料和尚因先發飛釘，殺敵未成，反吃毀去，痛借情急，竟把師門至寶——輕易不准使用的五雷天方蜇使將出來。揚手五股赤陰陰的火光，中間裹住尺多長一根方頭鏨形的碧色精光，照準天花娘所發的一片網形黑煙打去，勢極神速。兩下裡才一接觸，立有五雷同時爆發，那破飛釘的黑色煙網立被震散，五股赤光也自分裂，化為一蓬大雨，隨著碧光，朝前射去。總算天花娘應變還快，先前吃虧有了戒心，一見妖網破去，知道抵禦不及，慌不迭隨手放出一個替身，人化一溜黑煙，往旁遁去。那替身直和妖婦一樣，發時煙光閃變，直看不出妖婦逃走。等到碧光下擊，煙光四射，人已不見，地上只多著一些木屑。和尚見狀，一指飛蜇，正待朝鄔二娘擊去，一團灰白煙光忽由斜刺裡飛來，將鏨敵住。天花娘也自現形飛回，大罵：「老娘精幹玄功變化，禿驢能奈我何？」雙方重又鬥在一起。 麼十三娘聞雷回顧，未免疏神，再加那十八團妖光又是暗赤色，正在法火之外上下飛舞，紅綠相間，急切間自更容易相混，以致不曾看出。一見敵人面色惶急，嘴皮亂動，護身法火不住閃變，好似難於抵禦之狀。不知魏皓有心做作，以為此寶自經妖師秘傳，取勝了多年，如非看出敵人厲害，不曾出手，照此十八粒全數發出，連今夜不過第三次，自必難當。對方雖然驚慌，仍能抵禦，功力已是不小。故意嬌聲媚笑道：「胖冬瓜，這是你老娘怕你長不大，特意送你這十八粒月火珠。你如套在胖頭上，包你快活得想成仙，怎還和老娘客氣，不領情呢？胖心肝，乖乖收了吧。」說罷，猛施全力，一口真氣向前啐去，妖珠立向法火猛衝。本來再衝不進，便自爆發，化為一片血花烈焰，將人包沒，煉成白灰而死。猛瞥見法火似受不住妖珠猛衝，蒼著起伏波動了兩三次，倏地分裂，十八團珠光立似一窩蜂般湧入。方自心喜，以為成功在即，不料那幢綠陰陰的法火光幢忽又由分而合。忙定睛一看，妖珠竟被包在綠色光幢之內，已然爆裂，化為一片血焰，將敵人通身包沒，映得外層法火光幢分外晶瑩，綠裡透紅，色彩奇麗，人卻未倒。心中奇怪，仍疑敵人法力尚高，已然被困，正在奮力強抗。事出未見，心雖驚奇，仍自媚笑道：「胖冬瓜，乖兒子，老娘疼你，給你一個血胞胎，好受用麼？」說時，似聞光中冷笑之聲。心方一動，伸手一拔頭髮上插著的一把小金蓖，忽見光中血焰發出熊熊燃燒之聲，顏色也由濃而淡，晃眼之間又復紅如烈火，只不似先前暗赤之色。再細一看，原來敵人貼身還有一層烈火，已將血焰燒化殆盡，現出本質，外層又被法火碧光阻住，連一點殘餘也收不回。 平生至寶一旦毀滅，方知敵人真個厲害。平日雖善賣弄風情，以示談笑應敵，決不在意，見此情勢，也由不得痛借忿恨，難再作態矜持。剛把滿口銀牙一錯，惡狠狠話到口邊，又復縮住，只把媚眼一瞪，說了句：「胖冬瓜，你好！」忽見對面光幢一分，一片烈火迎面撲來，知道厲害，又不欲和別人一樣示弱逃遁，忙把頭上金篦梳了一下，往前一甩，立有一團濃煙迎將上去，準備暫擋來勢再說。 哪知魏皓志在先報弟仇，底下再相機行事，乘她慌亂之際，立照預計，一聲暗號，猛施殺手。同黨三人，各自伸手，朝地面上暗設的代形禁制砍去。滿擬三妖婦倒有兩個自顧不暇，此手一下，妖婦鄔二娘四肢必斷其三。哪知他這裡手才下落，忽聽一聲雞啼，一溜黑煙過處，妖婦已經遁去。不禁大怒，立時雙手向四處一揮，一片慘碧光華電射飛起，佈滿空中，人也縱起一片綠色慘光，飛身追去。 原來妖婦鄔二娘旁觀者清，早看出三妖婦不是敵人對手。及見赤月珠飛出，不如預期厲害，越發憂疑。暗忖：「此珠再如無功，非遭慘敗不可。反正是死，還不如死中求活，姑照預計發一暗號試試。」主意才定，血焰已被仇人法火包沒，燃化起來。再看另兩對，天花娘已被和尚五雷天方鏨殺得手忙腳亂，連失了好幾件法寶，幾乎受傷。黑女本在法火光幢之內，只守不攻，這時也已出手，發出一道交尾碧光，將叉敵住。劉家婆雖然尚無敗意，但是上來便吃人虧，可知不濟。仇敵好整以暇，必有殺手，再不冒險一拼，萬無生路，忙將暗號發出。恰巧雙方同時發動。魏皓蓄仇多年，一見有人助妖婦脫難，三人全都砍空，自是不容，怒火上頭，惟恐仇人逃去，頓忘師誡，猛施殺手，捨了場上三妖婦，縱身追去。這且留為後敘。 隔牆花園土山上埋伏的眇女，初到時發一暗號與鄔二娘。因沈琇說，先在土山上眺望牆外，並無動靜，只當妖婦已然接到暗號，不知被另一敵人搶前接去。如非此人跟著便被三妖婦趕來，將她困住，當時便是不了。眇女以為隱秘未洩，還在暗幸。及至林中雙方妖邪出現，方始看出形勢凶險，不同小可。單是自己還可，有了沈琇在側，卻是可慮，偏又不肯聽勸，心中強忍愁急。一則生性太強，言出必行；又以日前遇見指點自己的女仙語氣，終局好似無害，恩主並因此得有奇遇。想到這裡，心又略放。嗣見雙方鬥法猛烈，對頭法力之高固出意料，與妖婦所說不同，臨事稍微疏忽，必被波及；便妖婦所約救兵，也因仇人說出罪惡，生了嫌怨。麼十三娘雖是姨母，無如此人淫凶陰毒，六親不認，犯了她忌，斷無生理。就算仍念骨肉之情，一被發覺，必將自己帶走。好容易累生苦修，元靈未昧，熬得孽消難滿，不久即可改投正教，如何能隨她去？不論她心意善惡，均不可惹。先前未接回音，妖婦斷去一臂，狼狽異常，明知久必不免，始終未想逃走，疑有別的原因。只要妖婦不將暗號發動，便不算違約背信。最好不等救她，即遭惡報，才可平安無事。正在盤算，委決不下。 沈琇膽大異常，因與眇女多生師徒，憐愛大重。正看雙方鬥法，有興頭上，偶一回顧，眇女滿面憂急之容，便掩近身側，意欲慰問。眇女也在外望，出神想事，沒料到她已然允諾不動，仍然掩來，心中一驚。恐她出聲，又無法說，急得雙手連搖。沈琇已到了身旁，順手扶竿而立。眇女心想：「勸必不聽，轉不如二人同在一起，省得彼此懸念。照妖婦神情，似是惡貫已盈，不逃等死，也未可知。此雖應有之孽，為了師父恩主安危，說不得，只好見機行事了。」初念剛有一點活動，妖婦暗號已發。眇女正面向沈琇，令其伏得低些，沒看牆外，更不知對方三人全暗設有移形代禁法物。此舉只能暫時將她剩餘的雙腿一臂保住，不致立即分屍，並不能借血光遁走。而對方邪法又高，發動神速，如何能行？沈琇偏是記准眇女前言，人又好奇，手正握竿而立。妖婦暗號一去，竿上立冒火光，振動起來，眇女正打手勢，沒有留意，一見竿有反應，方才失驚。沈琇年輕喜事，手疾眼快，一見竿動火發，立即隨手往外甩去。那本是妖婦設的替身，並可惜著死雞血光遁走。做夢也沒想到，仇人羅網周密，應變尤速，終仍不免慘死。沈琇甩竿處，只見竿頭上起了三道血光。雄雞一聲急叫，雞便分裂飛去。同時一溜黑煙斜射上來，其速如箭，迎著半段殘雞的鮮紅血光一閃，待往自己這面飛越過來。猛聽下面胖老頭厲聲大喝：「何人大膽，助此淫凶？」立有一片碧光迎面飛來。 眇女早知闖禍，情急萬分。剛剛挺身迎上，口喝：「我是閡烈之女眇女，手下留情。」碧光到處，胖老頭也已飛起空中，鬚髮皆赤，甚是忿激。左肩搖處，所佩短篙尖上，立射出大串碧綠火星，先朝黑煙射去。也不知聽清眇女的話沒有，跟著手一指，漫空暗碧光華，便有一片往二人頭上壓下。眇女見對方不理，本可逃走，因為不捨沈琇，明知無幸，立志捨身救主。忙喝：「事情是我做的，與這位小姐無干。」不但不退，反由臉上發出灰黃二色的煙光，連身往上撞去。 那暗碧光華乃鬼母所煉獨門碧磷砂，一沾人身，休想活命。第二代門人只傳了魏皓一人，甚是珍秘，到手從未用過，鬼母也因此看重他些。先對三妖婦均未取用，因見仇人逃走，情急暴怒，知道黑七煞門下最精化血飛遁之法，事前並還無須行法，只消對敵之前，與一同黨約好，不論牲禽，綁上一個備用，到時不濟，即可藉以代死逃走。一則恐迫不上，二則心想仇人同黨必非善良，忘了隔牆人家。此砂乃千百年古墓陰磷與赤屍之氣所煉，能由心靈運用，神速無比。仇人逃路已被看出，必須此寶始可追上。憤極遷怒，本想連助仇的人齊下毒手。耳聽下面亂喊，先未在意。及至目光到處，瞥見土山上立著日裡所見女子，另一瘦小眇女孩帶起煙光，往上迎來。心方一動，碧光下壓，勢已無及。追仇心切，方想事已鑄錯，一面急收，一面仍自前追。本來眇女必死，沈琇也未必能保。眇女眼看碧光迎面，胖老頭的人影已自頭上飛過，方想：「我命休矣！」這時二女情勢危急萬分。就這心念微動，碧光蓋頂，生死只差一瞬的工夫，猛聽身後震天價一聲霹靂，帶著千百丈雷火金光，電也似急，斜飛過來。眇女立被震落地上，驚遽中瞥見碧光向空四散。胖老頭和先逃妖婦兩條人影，先後倒退回來，自空飛過，往隔牆墜去。二女只嚇了一大跳，並未受傷。 眇女內行，知是正教中極有威力的大乙神雷，情知出了變故，雙方妖邪俱都無幸，又驚又喜，忙喊：「恩主快看，不妨事了。」沈琇雖然膽大，見此情勢，也頗驚惶。聞言忙趕過去一看，牆外地上倒著麼十三娘、天花娘兩個妖婦，似已雷擊死去。劉家婆不見。黑女、和尚，護身法火全散，也是震暈在地，剛剛爬起，隨同神篙師魏皓，呆呆驚站在一起。妖婦鄔二娘一臂早斷，頭臉已被雷火燒焦，身上也燒焦了一大片，跪伏在地，瑟瑟亂抖，神情似痛楚已極。這四人面前卻多了一個容光照人，氣度高華的道裝少婦，似對四人發話。眇女一見大喜，忙對沈琇道：「那便是將來引進恩主的仙人，雷火金光便是她所發。快去拜見。」沈琇見那道裝少婦儀態萬方，宛如神仙，由不得心生嚮往，聞言大喜。無如土山隔牆尚有丈許，兩面離地均高，看不出落腳之所，從未跳過。時當深夜，園門上鎖，只得同了眇女，跑下土山。尚幸臨著後門一帶，圍牆較低，眇女先縱上牆，再把沈琇援上，一同縱落。 繞到林內一看，妖婦已然裂成四片，屍橫就地。少婦正向魏皓等三人笑道：「我念在昔年餐霞大師初入師門，偶因採藥，誤入妖山，承你師祖鬼母朱道友以禮相待，反贈靈藥之惠；而她雖然名列四惡，平日為人頗講情理，並不殘殺生靈，為旁門中最知順逆之人。雖然門人品類不齊，難免為她造下惡因，但非她的本心，法規也嚴，實是難得。便你三人此次報仇，也頗近情。雖不合適才情急，妄施毒手，幾害好人，臨機也想挽救，並非肆無忌憚。妖婦慘死，乃是她死前妄想乘機報復所致。故此特加寬免。又因鬼母門下最忌向人服低，索性人情做到底，不令你們開口。你那師門至寶碧磷砂，被我毀去一半，實為救人，情出不已。諒你回山不好交代，可對令師祖說，此寶於她有害無益。日前我在東海推算各派氣運，以她為人，必有超劫之望。不過事前必須多加審慎，似此陰毒之物，最好毀去，或是收回不用。並告訴她，南海玄龜殿易周道友日前托我寄語，令其留意丙丁之日。她聞此言，必能看我二人面上，容恕你們。令師祖不久兵解，左道旁門萬不可恃。你三人以前已有兩人受過芬陀大師與姜雪君道友的警戒，俱因你們比別的左道旁門為人稍好，方得脫身。今日幸遇見我，如換別人，照你們行法那等邪毒，本該懲處，能有一人活命麼？這些死屍，由我埋葬。你們還有同伴，已早為我遣走，各自去吧。」三人同聲稱謝，答說遵命，逕直往林外走去。 二女忙即上前拜倒。沈琇更是口稱仙師，堅請收徒。話未說完，首被少婦一把拉起，笑道：「師妹，你怎才隔一世，便忘本來？還不如你那令高足麼？」沈琇聞言不解。少婦一面喚起眇女，笑道：「當初佛波大師托人送你投生時，為你天性剛烈，曾將你靈光閉去，難怪茫然。我是你前生至友，今世同門荀蘭因，外子妙一真人齊漱溟，也曾轉劫多生，方始同返師門。你不久即有遇合，時機未至，不便恢復你的法力靈智。為踐前約，且贈你靈丹一粒，稍悟夙因吧。」隨取一丸丹藥遞過，手朝沈琇頭上一拍道：「還不速醒。」語聲清細，沈琇聽去，卻如轟雷貫耳，心神一震，不由省悟了好些。才知眇女最前諸生，曾在佛、道兩門修煉多年，只因冤孽相尋，幾遭墮落。兩生以前，眼看遭劫，彼時沈琇也是一位散仙，憐她遭遇，犯著奇險，將她救出，法力又比她高，由此結為師徒。沈琇也因救她時造了惡因，師徒二人不久兵解轉世，改投在神尼佛波大師門下。大師算出她師徒玄門中尚有好些因果，自己成道在即，為消前孽，任其為前生仇敵所殺。一面重托長眉真人，等其轉世收歸門下；一面托神尼芬陀護她們元神，前往投生。本身隨即證果。妙一夫人荀蘭因乃她前生好友，此次專為踐約，指點而來。只是經過詳情，一時還想不起。不禁感激涕零，將靈丹嚥下，改呼姊姊，堅邀家中一敘。 荀蘭因道：「你那麼豪爽的人，不久即可日常相見，何在此日時之聚，徒驚世人耳目呢。」隨即行法，將手一指，陳屍之所立陷深坑，屍首下落，重又行法，復原封禁。又命眇女當場拜師，仍用原名眇女，分別指示機宜。告以眇女父母近已改邪歸正，令先回家省親，可給她一點盤川。此女雖然年幼，久在江湖，人既機警，又會一點旁門法術，父母頗有人緣，決可無礙。沈琇應諾。眇女看出妙一夫人要走，忙又跪下道：「師伯說弟子師徒重逢，便是成道之始。但是師父此時是個富家少女，防身本領一點俱無，不久入山拜師，此去關山遙遠，她一閨中幼女，豈不可慮？還望師怕多少傳一點防身法力吧。」 妙一夫人道：「她前生法寶飛劍均為佛波大師收去，須她拜師以前，同你自往川邊尋求。此行前半雖無危害，有了防身之具，壯膽也好，我原有此意。傳法一層，她將來雖是本門弟子，在未拜師以前，不便私相授受，且尚有要事，傳授也來不及。再者，學上一兩樣淺近的，反易惹事。現將我新得的一口寶劍，連同兩枚太乙神針贈她，以備深山獨行，防禦蛇虎和尋常妖物之用，略壯行色吧。」隨由囊中取出一劍二針遞過。沈琇服了靈丹，益發領悟。見劍長尺許，晶瑩如雪。那針長約二寸，托在掌上，宛如兩根寒碧精光，耀眼生芒。各有匣套裝存。知是神物，大喜拜謝。妙一夫人又傳了用法，命即回家，照口訣勤習數月，即可由心收發運用，尋常妖邪惡物，當之立斃了。不過說她年紀尚幼，人山還須兩年。又取兩針，遞與眇女道：「此針乃我用海底萬年寒鐵，與太乙真金合煉而成，共煉十二針，均已分贈友人，剩這兩針，與了你吧。」眇女跪謝收了。沈琇還在惜別戀戀，妙一夫人笑道：「師妹前途努力，我在峨眉山候你良晤了。」說罷，一道金光，人已破空而去。二女重又向空拜謝，喜慰非常。 沈琇在家中素來任性，這一明白夙因，問出眇女前生為師報仇，受盡苦難，終於兵解；想起前兩生師徒情分，益發愛憐，便拉眇女一同回轉，仍是越牆而入。東方已有了曙色，恐人看見，匆匆回房，把小時衣服取出，又把小婢喚起，命領眇女洗沐更衣，只不許對人說起。從此更不出門，每日晨昏定省而外，師徒二人便在閨中打坐，煉那劍和飛針。眇女本想先走，沈琇堅留將針煉好再去。眇女素敬師父，只得遵從。哪知日子二多，小婢見小姐忽然收了一個醜怪瘦小的女花子在旁，每日鮮衣美食，親熱已極，時常閉目對坐，一坐就是半天。往往坐到半夜不睡，並還常在天亮前同往後園無人之處，也不許人跟去，偶一偷看，便遭怒斥。又奇怪，又不服氣，不敢告訴主母，便在背後向人談說。到第十天上，便吃沈琇生母知道，喊去細問。本就不喜女兒，又見眇女醜怪，益發大怒，當時罰跪打罵，並將眇女逐出。正鬧得凶，恰值沈父闖進，說女兒年紀漸大，應為留臉，此舉不過出於憐貧恤苦，何故這等重打？互相爭論，幾乎大吵。後經嫡母勸開，但終不肯收容眇女。沈琇苦求不允，只得暗中給了些衣銀遣走，師徒揮淚分別。越想家中越無趣味，恨不能當時人山，才稱心意。無奈妙一夫人所說日期未到，飛針雖可由心運用，劍術未成，又不捨得老父，只得權忍一時。 過了兩年，沈琇飛劍早能自行出動，收發由心。向道之心更切，每日勤練，除問安外，房門不出。仗著前生法力雖失，門徑修為還想得起，又經仙人指點，不消半年，已有根基。沈父本憐愛她，見她自從眇女走後，日守閨中，輕易足不出戶。先以為快成人的姑娘，當著僕婢受責，羞愧氣在心裡，還不知女兒生有自來，不久即去。惟恐悶出病來，這日特意帶她一人出門遊玩，就便勸勉。始而沈琇推托說不想去，後經催促，方始走來。日常問安相見，沈琇急於用功，老是略坐即去。沈父不甚留意，日間多在書房，或集文酒之會。父女相見之時極少。當日喚往書房，本心是想察愛女有無憂鬱氣苦，再帶出去，遊船散心。及至對面一看，容貌未變，但是神采煥發已極。尤其那炯炯雙瞳，隱蘊精光，亮得奇怪。方說：「你兄弟說，多日未見你面，連去你房中看你三次，你均呆坐，不似以前愛玩說笑。小小年紀，氣苦作什？隨爹爹出門散心去吧。」 話還未畢，沈琇已流下淚來。沈父驚問：「何故傷心，爹爹愛你的。」沈琇忽然跪下，抱住沈父雙膝，揮淚答道：「女兒知道爹爹疼我，親恩未報萬一，女兒卻要走了。遊船女兒不去，還是陪爹爹談這半日吧。」沈父大驚，連忙喚起，溫言慰問，何出此言。沈琇道：「爹爹忘了外婆常說，神尼催生時所說的話麼？女兒前生原是散仙，遭劫轉世。本來昨日該走，因聞外婆明早要來。外婆自小疼愛女兒，她年已老，恐來不及報恩，為此暫留，見上一面，傳以延年祛病之法，然後拜別父母，入山尋師。雖然會短離長，女兒稍有成就，定必歸省父母。爹爹尚未很老，又是積善之家，壽運甚長。女兒別的無可報恩，使父母兄弟同享修齡，將來當可辦到。現定後日起身，便爹爹不喚，女兒明日見過外婆，也要說的。如留女兒，一則勢在必行，徒自驚擾；再者，女兒一成道，全家均獲福壽。最好趁此三日，請爹爹婉告二位母親，勸其同習吐納之術。此是前兩生所習，近始逐漸回憶醒悟。如能勤習無間，便女兒不得靈丹孝敬，也可祛病延年了。」 沈父聞言，方想起女兒初生時的異事，雖然憐愛，幸尚達觀。一面命人傳轎，提前去接岳母；一面盤問此去何往，孤身少女，如何走法。沈琇知乃父憂疑，決不放心，便將前事說了。又把所煉飛劍、飛針取出，同往無人之處，用山石大樹演習。沈父見那劍、針已似神物，再見出手便是一道白虹和兩針尺許長的青光，整塊大石挨上即成粉碎。並且縱橫電舞，收發由心，生平從未見過。照此本領，怎會吃虧？才自驚喜放心。女兒已近神仙中人，阻她不住。只是驟然失蹤，恐啟親友外人猜疑，便同沈琇去往內室，明告妻妾。一會，岳母也已接到，屏退下人，細一商說。生母本不喜她，又聽丈夫勸說女兒法力甚好，飛劍、飛針如何神奇，也就聽之。田氏倒還有點不捨，經田母一勸說，也就罷了。連同沈弟，閤家老少六人，強留沈琇又多聚了兩日。最後商定，作為觀音庵神尼令田母傳語，沈琇不久有點災病，必須出門，避往戚家，寄居三數年，才可免患。仍由沈父送去，以免物議。互相借別，自所不免。到日，父女二人一同上路，連換了好幾次舟車，到了江西部陽湖附近。沈琇再三勸說，方始步行。到了無人之處，父女揮淚而別。 沈琇因與眇女約在廬山含都口相見，想起前兩生出家修道，海內外名山勝境幾乎踏遍，只廬山因住有兩個著名的妖邪，不欲招惹，又無力除他，九江鄱陽一帶，均由空中飛過，不曾下落遊玩。今生又是初次登臨，仗著相貌奇陋，又故意扮作一個遊方道姑神氣，無人在意。一見澄波萬頃，遙望廬山，高矗雲際，山光水色，疊翠鋪青，心神為之一快。好在眇女所約時日，還差一天，說定不見不休，先到先等，便起遊湖之思。打算由湖濱放舟，游完大孤山，直駛姑塘，再上含都口。主意打定，獨個兒帶了隨身包裹，往湖口走去。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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