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第九回　贈寶

　　胖和尚牛眼一翻：「金漢鬥，人呢？」
　　金漢斗冷聲道：「人給你們劫走了，叫老夫哪兒去找？」
　　胖和尚道：「誰說我們劫走的？」
　　宋星瞧見鎮乾坤王國安、毒砂掌李德貴全在。便冷笑一聲：「本大俠瞧見這個王國安、李德貴挾持著明德禪師在開封走呢！」
　　王國安、李德貴不安地瞪了他一眼。
　　胖和尚喝道：「原來就是你小子玩的手腳，還不快把人交出來！」
　　金漢斗怒道：「休要無理取鬧，快把拙荊與犬子放了。」
　　胖和尚嘿嘿笑道：「放人麼？沒那麼容易的，你若交不出倪浩，要你交出一樣東西也是可以的。」
　　「什麼東西？」
　　「什麼東西你自己知道。」
　　「在下不知道。」
　　「好，就算你不知，告訴你，『寶鼎神丹秘笈』，什麼時候交來，就什麼時候放人。」
　　金漢斗吃了一驚：「什麼，『寶鼎神丹秘笈』？真是聞所未聞，讓在下哪兒去找？」
　　胖和尚不耐煩了：「不見棺材不掉淚，讓你瞧瞧你才會死心！」
　　隨即對左右喝道：「把人現出來給他瞧瞧，免得他捨不得交了秘籍！」
　　適才帶領金宋二人上山的漢子，抬頭向側面山崖上喝了聲：「放人！」
　　金漢斗、宋星也隨之仰望。
　　只見陡壁上露了兩個頭出來，隨即又縮了回去。俄傾，只見一男一女被四肢倒攢捆在一起，從懸崖上放下來，放到兩丈左右，便停止了，兩個大漢手執鋼刀，比個要砍繩索的架式，望著下面的首領。
　　金漢鬥心膽懼寒，大叫一聲：「秀娥、天祥！」
　　懸崖上隨即傳來兩聲微弱的應答：
　　「夫君……」
　　「爹爹……」
　　胖和尚獰笑道：「瞧見了麼，只要你敢動一動，上面就把繩索砍斷，到那時你就只有揀兩團肉餅回去了，哈哈！」
　　金漢鬥氣得渾身顫抖：「你們這群喪盡天良的畜牲，我金漢斗與你等無冤無仇，卻這般狠毒，你們……」
　　宋星趕忙以傳音入密對金漢斗道：「前輩要處之泰然，不可在賊人面前失態，先假意答允對方條件，再設法救援夫人和令郎。」
　　金漢斗闖蕩江湖一生，自持功力很強，聞言忙深吸一口氣，平靜下來。
　　和尚道：「聽清條件了嗎？什麼時候把『寶鼎神丹秘笈』交來，什麼時候就放人！」
　　金漢斗道：「一言為定！但屆時何處與你等聯絡？」
　　和尚道：「這個麼，也容易，明年七夕到此地換人，再不交出秘笈，必失活口！」
　　金漢斗道：「請教法號。」
　　和尚冷笑道：「歧山四凶禽座下黑符令主屠龍大佛爺是也！」
　　金漢斗道：「原來是歧山四凶禽座下，失敬、失敬，今日暫時別過，他日再來領教！」
　　屠龍和尚喝道：「限期一年，決不再延，明年七夕到此交貨，屆時領人，無貨可交過時收屍！」
　　「限期一年，時間太長，今日了結，彼此兩便！」崖上突然傳來人聲。
　　眾人側頭望去，只見一個年青人立在懸崖上，笑嘻嘻地望著他們。懸崖上吊著的兩個人質，已是無影無蹤。
　　金漢斗、宋星見是李劍心，人必已被救出，當下欣喜若狂。
　　李劍心喝道：「還不快走，等待何時！」
　　金宋反應敏捷，立即騰起身形，向谷外掠去，幾個起落間，聽到後面一片雜亂，料敵已追來，便將功夫提足，如騰雲駕霧，瞬間躍到了山頂，接著馬不停蹄，掠到了上山小道上。
　　但是，他們擔心李劍心帶著兩個傷號行動不變，怕被屠龍和尚一夥人截住，便沒有再跑，停下來商議。
　　宋星道：「不知李兄弟從何處繞下山？」
　　金漢斗略一思忖：「就在此地等等看。」
　　話聲未了，就聽後面有人道：「二位，等什麼？快走！」
　　兩人吃了一驚，回頭一瞧，天，李劍心一手挾一人，正在他們身後四丈多的地方。
　　宋星驚得連聲叫道：「好兄弟，好本領，在下算服了。」
　　他嘴裡說著，腳並未停下，與金漢斗兩人全力飛躍。
　　說來也是奇怪，兩人儘管已把功力提到十成，可半步也沒趕上李劍心，仍然和李劍心保持著四丈距離。
　　宋星本是江湖上後起的高手，一身功力足以傲視江湖，今日與李劍心一較，方知『天外有天，人上有人』這句古訓，半點不假。對李劍心佩服得五體投地。
　　不多時，他們已下了泰山。
　　金漢斗接過妻子，將她背在背上，金天祥仍由李劍心背著，走不多時，總算雇到一輛馬車，遂由金漢斗與妻子兒子同乘，李劍心，宋星則走在車後，以抵擋追來的匪人。
　　黃昏時分，他們進了泰安城，找了間大客棧住下。李劍心忙著替金夫人和金天祥診脈。
　　倪秀娥年屆五十，但容貌秀麗，毫不顯老，只因受了折磨，又被點了穴道，人已憔悴不堪。至於金天祥，年齡不過二十四歲，生得方面大耳，十分英俊，幾個月的摧殘，人只剩皮包骨頭。
　　李劍心探查母子二人受的禁制，立即以元陽神功替二人衝穴。不大會，母子先後解了穴道。為防止激動傷體，李劍心點了二人睡穴，讓他們休息一夜，有話明日再說。
　　宋星這才有機會問李劍心救人的經過。
　　原來，李劍心先是隱在山崖上，待黑衣人帶走金宋時，他便跟在後面。到坡地時，他離金宋二人十多丈。屠龍和尚讓手下將倪秀娥母子吊下來，他當即展開幻影迷蹤從側上了山崖。山崖上有四個黑衣人土匪把風，兩個手持鋼刀作砍繩狀。李劍心毫不費力就點倒了他們，將倪秀娥母子救起，當即點了他們的睡穴，然後出聲接屠龍和尚的話，誘使他們包抄追趕自己。其實，他並不從其地方向遠遁，等屠龍和尚一干人眾兩側包抄上崖時，他立即施展幻影迷蹤，將功力提到極限。安然從匪人中間穿過，所以並不比金宋慢多少。
　　在李劍心說來，輕描淡寫，聽進金宋二人耳裡，卻是十分震駭，連金漢斗也無從估計李劍心的功力到底多高。就別說認識他不久的宋星了。
　　經過說完，又議論起今日之事。
　　李劍心道：「當年倪老前輩出家修行，家中是什麼時候知道的？不會記錯麼？」
　　金漢斗道：「決不會記錯，那是老人家出家五年後派人通知的。」
　　「那派來的人什麼模樣，還有記憶麼？」
　　「是個不會武功的市民，毫不起眼，現在連模樣也忘了。」
　　「倪前輩出家的事，就是此人告知的，家中人誰也沒見，是麼？」
　　「是的。老人家讓那人轉告說，已經看破紅塵，被一高僧點化，如果家中人還有孝心，就不要來擾亂清修。老人家既這般說，還有誰能沒有孝心，去違反老人家的心願？」
　　「從那以後直到現在，家中人都沒見過他老人家一面？」
　　「是的，現在想起來好不悔也！」
　　宋星岔言道：「今日在洞中聽見的明德法師，會不會是假的呢？」
　　金漢斗想了想，道：「此老不會武功，想來不會有假，不過，也要防萬一。」
　　李劍心又問：「上兩月賢父女到玉 峰山尋訪倪老前輩時，一點也未看有什麼不妥麼？」
　　「我父女二人到了寺院，知客僧出來接待，提及明德禪師，知客僧答稱禪師已走、出外訪道，未提到何處拜佛。當時，我父女十分失望，未及細問明德禪師的情形，比如說，禪師到此十二年，法體可安啦之類，要是這般問問，也許就會明白老人家到底在不在此地了，只怪當時救人心切，聞知倪老人家不在，當即趕回。咳，現在悔之莫及！」
　　「由此看來，倪老前輩並未在玉 峰山出家，那麼，是誰來告訴家中的？在下是指那個暗中主使的人。他派人通知家中，倪前輩已出家，法號明德。明德禪師確有其人，今日洞中見了。那麼，主使的人一定認識明德禪師，否則怎會說得準確？因此，要尋找這主使人，還得著落在明德禪師身上，說不定禪師也認識他。」
　　宋星一拍大腿：「對呀，小兄弟這番剖析入情入理，我們需找明德禪師一查。」
　　金漢斗歎道：「明德禪師落在來歷不明的紅衣姑娘那幫人手中，天知道去哪裡了。」
　　劍心道：「紅衣姑娘要找的也是倪老前輩，明德禪師既然不是，想來不會為難於他。怕只怕屠龍和尚那般人，還不知道禪師並非倪老前輩，一發現他的蹤跡就會抓了他，老禪師百口莫辯，只怕要吃許多苦頭。而我們也無法找到他。」
　　宋星道：「兄弟所慮極是，我們得想出個辦法來才好。不過，想起來也真怪，倪老前輩身上到底隱藏著一個什麼秘密呢？」
　　金漢斗道：「按今日屠龍和尚所言，要我以什麼『寶鼎神丹秘笈』換人，莫不是與這本秘錄有關？」
　　劍心道：「時下我們所知不多，就暫以此為根據，慢慢追查個水落石出。」
　　宋星道：「屠龍和尚一幫人必不甘心，只怕今夜找來呢。」
　　劍心道：「住在此地本不妥。但連夜奔波又怕伯母和大哥受不住。」
　　金漢斗恨聲道：「老夫恨不得劈了他們這伙畜性！」
　　宋星道：「他們人手多，防不勝防。依在下看，還是避一避的好。」
　　金漢斗壓下心頭火氣，道：「四凶禽座下，高手如雲，如果四凶禽中到了一禽，事情也很麻煩，為安全計，只好連夜出城。」
　　劍心也贊同，於是金漢斗背負倪秀娥，李劍心背負金天樣。宋星斷後，在屋中留下銀子，從後窗躍出，越屋而去。
　　一夜狂奔，黎明時分已到董莊城外。
　　劍心將倪秀娥、金天祥解了穴，兩人悠悠醒來。
　　在一片樹林裡，彼此談起了遭遇。
　　倪秀娥母子受傷被俘。蒙面人用一輛馬車將二人運走。母子二人均被點了睡穴，渾然不覺走了幾天和到了什麼地方。
　　醒來時，發現似在一茅舍裡，地處荒僻，周圍無人，到處樹林障眼。
　　金天祥隨即被帶走，一個三十多歲的妖媚女子審問倪秀娥。
　　「你父親倪浩何處去了？」
　　「不知道。」
　　「想吃些苦頭麼？」
　　「當真不知道。」
　　「你聽說過陰魂搜脈大法麼？」
　　倪秀娥不禁一凜：「聽說過又怎樣？」
　　「那就該知道厲害。」
　　「你們找我父親作甚？」
　　「向他要件東西。」
　　「什麼東西？」
　　「你不知道？」
　　「老父離家十二載，至今音訊全無，怎能知道他有什麼東西令你們志在必得？」
　　「向他要一本書。」
　　「書？什麼書？」
　　「別多問。」
　　「你們好狠那！殺我弟全家，屠盡飛鳳鏢局上下百餘人，你們是什麼人？飛鳳與爾等何冤何仇，竟下此毒手？」
　　那女的哈哈大笑：「待你那老鬼父親落網，連你也要宰了呢！」
　　「無恥！」
　　「倪女俠，想罵就罵好了，我們『四凶禽』座下、早就被江湖上罵得不亦樂乎。不過，罵我們的人都不會有好下場的，你倪女俠也不例外。」說著突然伸手給了倪秀娥兩耳光，直打得她眼冒金星昏了過去。
　　以後，審問時斷時續，話題總圍繞倪浩和「一本書」。不過，他們也沒給母子倆上酷刑，只是讓他們餓一頓飽一頓，甚至兩三天不給吃的，直到後來，又把他們點了睡穴，醒來後已在山崖上，四肢被倒背捆著，用根粗繩吊在崖邊，聽到金漢斗聲音時，還以為在夢中呢。
　　經過講完，眾人不勝唏噓。
　　金漢斗也講了大概經過，直聽得母子兩人驚駭不已。
　　母子倆又向李劍心、宋星感謝一番。
　　劍心道：「且進城吃些東西，待伯母、大哥精神好些，在下替二位扎幾個穴位，就可恢復精力，以應事變。」
　　眾人均點頭贊成。
　　進城後，找了家旅店眾人飽餐一頓，人人精神大振。
　　劍心替倪秀娥、金天祥扎針，並以內力貫注，使兩人形同健康之人，完全可以應敵了。
　　倪秀娥是行家，豈有不知之理，心下甚為感激，道：「李公子以真氣度我母子二人，大傷元氣，減損了功力，令我十分不安，其實，公子何必……」
　　劍心忙搖手道：「伯母不必如此，在下耗損些功力無妨，只需調息就能恢復的。」說著便盤膝打座，運功調息了。
　　眾人都十分感動。要知練武人的真氣比什麼都珍貴，豈能佈施於人？但李劍心就是這麼做的，使倪秀娥、金天祥功力大增，而自己卻減損了功力。
　　金漢斗也知道自己現在的功力比過去增加不少，首先得益於李劍心為他運功療傷，其次才是練天星內功心法。如今妻子兒子又受患於他，真不知要如何報答才好。
　　而宋星心裡卻想，要說俠義，劍心這人才是真俠義，不惜虧損功力助人的人，天下只怕不多，即使他當場運氣調元，也絕難恢復原來功力，能夠交上這樣一個朋友，也不枉到世上來走一遭。
　　一頓飯功夫過去，李劍心似乎還未醒來，這比往日他運功調息的時間長，自然是虧損較多的緣故。直到過了整整一個時辰，只見他頭上白霧繚繞，使眾人吃驚的是，白霧中隱現紅光，而且散出一股奇熱，忙各運功相抗，但李劍心卻已醒來。
　　「累各位久等了。」
　　金漢斗道：「大恩不言謝，下一步該怎麼辦？大家商議決定。」
　　劍心道：「金前輩一家回關爺處，以便倪前輩、金大哥調養，宋兄還請護送。」
　　漢斗道：「你呢？」
　　劍心道：「敵暗我明，處處被動，在下擬再上泰安，尋找屠龍和尚一夥人，暗查其巢穴，然後回關爺處，再商對策。」
　　倪秀娥道：「少俠以真力度我母子，功力已然大減，必再覓地調息，少俠孤身一人，令人放心不下。」
　　劍心道：「此去為探消息，人多反而不便，容易洩露行蹤，劍心一切小心就是。」
　　金漢斗道：「不如請宋大俠與你去，好有個照應。」
　　劍心道：「屠龍和尚欲圖前輩一家，力量弱了，只怕不妥！」
　　宋星自然想與李劍心同去，但金氏一家安全非同小可，兩者權衡、還是送金氏一門更為重要。當下，便表示了自己的意見。
　　計議已定，雙方互道珍重別過。
　　李劍心隨即離開小店，大步過街，又往泰安而去。
　　傍晚，進了泰安城。便尋了家大客店住下，此店名叫「福安客店」，一共有三進院子，第三進是兩層樓房。劍心住在樓上西廂房。
　　漱洗完畢，便到街上尋找酒樓。離「福安」不遠，有座「鴻運酒樓」，只見燈火輝煌，十分熱鬧。他本不喜吵鬧之處，但為了尋找線索，便不妨去熱鬧處坐坐。
　　上得樓來，只見賓客滿座，座無虛席，小二忙過來接待，將他帶到只坐著一個年青客人的桌子上，將他安頓坐下，隨即背誦了一大串菜目，請他點菜。他點了三菜一湯，然後朝四座觀看。
　　終於，他運氣好，竟看到了那個叫鎮乾坤王國安的傢伙，正和五個人圍坐大嚼。那五人俱都帶著兵刃，想必是同夥。
　　「喂，你這個人架子好大啊，幹麼不理人家？」同桌的年輕人忽然開口了。
　　聲音嬌脆，聽得耳熟。
　　劍心一怔，回過頭來朝對方一看，可不，面熟得很呢，只不知在哪兒見過。
　　這年青人生得好俊，頭戴方巾，一襲白袍，溫文爾雅，一時看得呆了。
　　書生掩口一笑，嚷道：「咦，呆呆看著人家作甚，不害臊麼？」
　　劍心臉一紅，忙道：「不知何處會過兄台，在下一時記憶不起，故多看了兩眼，得罪之處莫怪。」
　　「誰怪你來著？你是真記不得小……記不得在下啦？」
　　劍心困惑地搖搖頭，他當真想不起來。
　　「喲，真是貴人多忘事哩，才隔一天就不認人了！」
　　「在下深感抱歉之至！」
　　「就由你去猜吧，喂，你怎麼又回到泰安來了？」
　　劍心心道，此人好怪，怎麼一副女子腔，剛想到這兒，忽然大悟，原來是她！便不動聲色，一本正經回道：「有急事啊！」
　　「什麼事？」
　　「既是見過面的熟人，告訴你也無妨。在下再來為的是一個老和尚。」
　　「找和尚？」書生「噗哧」一笑，「莫不你要出家？」
　　「在下還沒娶妻，怎捨得去當和尚？」
　　「你……沒羞，不正經，人家好好問你，胡扯些作甚？」
　　「老實話啊，怎麼不正經了？莫非兄台就一輩子打光棍？」
　　「你……好啦好啦，不談這些。你找和尚幹什麼？」
　　劍心故意歎了口氣：「你不知道，那和尚一向誠心禮佛，卻被一幫不講理的強人搶走，這叫在下如何不著急？」
　　「有什麼可急的啊？」
　　「本來那和尚也被我找到了，可是……」
　　「怎麼了？」
　　「那伙強人中有個姑娘……」
　　「那姑娘怎樣？說呀！」書生緊張了。
　　「那個姑娘啊，人倒長得不錯，可說是貌美如花，俊俏得很。」
　　「啊，真的麼？」書生高興得綻開了笑臉。
　　「可惜，人雖美，心卻……」
　　「心又怎麼了？」書生關切起來。
　　「那姑娘人雖好看，卻是個蠻不講理的丫頭，她啊，凶得很哩！眼睛一瞪如虎，銀牙一咬似狼，她……」
　　他沒有機會講完，因為對方動了手。
　　一隻雞翅迎面電閃般向他飛來，他其實早有準備，這雞翅本來就是扔來塞他嘴的。就老實不客氣張嘴咬住，立即伸手取下，撕啃起來。倒把那書生看得目瞪口呆，她原以為這至少要讓他掉兩顆牙齒的。
　　書生一咬牙，舉起筷子就要動手。
　　劍心忙道：「姑娘住手，在下不過是開個玩笑而已。」
　　書生瞅他一眼：「你幹麼罵人？」
　　劍心道：「在下是後來認出姑娘的，但又拿捏不準，就以言相試，果然……」
　　「以言相試定要罵人家是老虎是狼麼？今日不說出個理來，姑娘可不饒你！」
　　劍心道：「開開玩笑嘛，又不是存心罵人，姑娘該量大些才是。」
　　「喲，鬧了半天，反是我的不是了？」
　　「不敢、不敢，在下得罪姑娘，罪該吃雞翅，在下就把姑娘玉手親賜，立即吃掉．以贖罪行。」
　　「嘻……」姑娘忍不住笑了，看你在洞中時蠻老實的，原來也這般油嘴滑舌！」
　　劍心歎息道：「這也是走江湖的呀。」
　　「你叫什麼名字？」
　　劍心一想，這姑娘來路不清。可不能再提真名，免得又惹麻煩，便胡謅道：「在下姓白，名華，姑娘芳名可否示之？」
　　白華者，白話也。
　　姑娘道：「人家姓曹，名金玉。」
　　「金玉？唔，金玉良言，這名字取得好！」
　　「又來胡說了。」
　　「姑娘怎麼扮了男裝到此消遣？那兩個凶霸霸的大紅小紅姑娘呢？」
　　「什麼凶霸霸的？又想吃雞翅了？」
　　這時小二端來了劍心點的菜飯，兩人便未說話。
　　小二一走，曹金玉續道：「我來這裡當然有事，要不誰耐煩到這種嘈雜的地方來？」
　　「姑娘有何事？」
　　「別問我，該我來問你。你究竟來幹什麼？」
　　「來找老和尚。」
　　「你又來了，找老和尚作甚？我已派人送他回玉 峰山去了。」
　　得到這個消息，劍心自然高興。
　　「哦，姑娘原來是個大善人，好心人……」
　　「不對，是大惡人，眼睛瞪起來像老虎，牙齒咬起來……你這個人真壞死了！」
　　劍心嘻嘻一笑：「姑娘到這兒來幹什麼？」
　　「為了那個傢伙，看見麼，喏，那中間的一個，看見了？」
　　劍心一凜，她也跟蹤鎮乾坤王國安。該設法摸摸她的來路。
　　沒等開口，姑娘反問他了。
　　「喂，那天你們上山，沒和那幫人動手麼？是怎麼回來的？人救出來了麼？」
　　劍心腦子轉了幾轉，決定半真半假：「那天上山，沒和人家動手，姑娘不是警告過我們麼？說他們厲害著哩……」
　　「你不知道，他們的來頭大著呢！」
　　「什麼來頭？」
　　「我也不知道，只知道他們的主子更是惹不起，所以……」
　　「不就是歧山四凶禽麼？」
　　「胡說八道！」姑娘一下變了臉色，「你憑什麼這樣說？」
　　「那是屠龍和尚說的呀！」
　　「這群畜牲，憑他也配？我……」姑娘神情激動。但忽然停住不說了。
　　劍心卻不得不小心了。
　　「憑他也配？」，這話什麼意思？莫非這姑娘與「四凶禽」有關？聯想起宋星說與大紅小紅動手的情形，那就八成不離譜了。
　　姑娘心絮似乎亂了，再也沒心思說話，劍心也不好再煩她。
　　俄頃，姑娘忽然站起，道：「我走了，後會有期。」
　　丟下一錠銀子。玉人已杳。
　　李劍心呆呆望著她離去的方向，心中產生了無數的疑竇。
　　他匆匆吃罷飯，見王國安等人也起了身，便跟在後面下樓來。
　　王國安來到街上，朝那幾個人一抱拳：「各位，恆山見！」
　　劍心聽得清楚，心中一驚，莫非他們要到恆山去？那裡發生了什麼事？
　　他決心弄個明白，便遠遠跟著王國安。
　　王國安黃湯灌足，東搖西晃，拐進了一條巷。李劍心施展幻影迷蹤，剎那趕上將他點倒，扛起就往城處掠去。
　　到了郊外，解了穴道，早點了他手臂肩井穴和膝上環跳穴。
　　劍心問：「你在四凶禽座下，充當什麼職司？」
　　王國安並不強硬，道：「小的充當泰山分舵主。」
　　「四凶禽現居何處？」
　　「小的確實不知。」
　　「你見過『四凶禽』了？多大年歲！」
　　「小的沒見過。」
　　「你們最近有何行動？」
　　「沒……沒有……」
　　「到恆山去幹什麼？」
　　「這……」
　　「說！」
　　「去剿滅恆山派。」
　　「什麼時候？」
　　「八月中秋晚上。」
　　「『四凶禽』要去麼？」
　　「聽說有一位要去。」
　　「你說的都是實話？」
　　「是實話，小的性命要緊，請大俠饒命！」
　　「滾！」劍心替他解了穴。
　　回到『福安旅店』，劍心覺得踏實了許多，雖不知四凶禽老巢，但卻偵知了彼等血洗恆山派的陰謀，這可是極重大的消息，該馬上到恆山派去通報。
　　他決定明日動身。
　　他要在恆山與敵一決雌雄。
　　李劍心穿河北，插山西，一路曉行夜宿。
　　他是初次獨自出遠門，全靠問路，囊中盤纏則還充裕，因此他不慌不忙。
　　他打聽得要到恆山，可經過五台，便打主意到五台看看，最好能打聽些情況。
　　五台山乃佛教名山、由五座山峰組成。峰頂平坦寬敞，就像人工壘積的土台一般，因而得五台之名。
　　這五座山峰各為其名，東南名曰望海峰，西台名曰掛月峰，南台名曰錦繡峰，北台名曰葉斗峰，中台名日翠巖峰。
　　可這五台派在哪一峰哪一座寺廟，他根本不知，便闖到五台峰內的小鎮，思忖著慢慢打聽，小鎮人煙稠密，有幾間客舍，規模不大。
　　他來到一家名叫「朝佛」的旅店。
　　門口坐著個叫化子，一顆白花花的頭埋在雙膝中中間，似在打瞌睡，地上放著一個髒碗，一根細長竹子做的打狗棍。
　　這麼大的年紀還在乞討，當真可憐，他從懷中摸出一錠二兩重的銀子，輕輕放在老乞兒碗中，然後準備邁進旅舍大門。
　　可他沒能邁得進去，剛一動腿，便被一條細長的竹棍給擋住了。
　　他不禁一怔，馬上意會是怎麼回事了，便又摸出一錠五兩重的銀子，彎腰放進碗裡。
　　給一個老乞兒七兩銀子！
　　掌櫃的看呆了。
　　劍心想，這回該可以進去了吧？
　　可是，他剛一邁腿，那根細溜溜的竹竿，居然又橫截在他的腿上。
　　他想了想，又從懷中摸出一錠二兩的銀子和一兩許的碎銀，彎腰放在碗裡。
　　整整十兩！只有多，不會少。
　　掌櫃的又驚又氣，罵道：「哪裡來的惡丐？怎敢如此無禮，訛詐客人。」
　　李劍心笑道：「這是我自願給的，掌櫃的你就不必說了吧。」
　　掌櫃的憤憤然道：「足足十兩銀子！這錢是好賺的麼？客官，看你是外地人，出遠門可要節省盤纏啊！」
　　劍心道：「不妨事、不妨事，我自己節省些也就過去了。」
　　他於是第三次邁步要跨進客店。
　　這次，細棍子沒有再攔住他，他安然進了店裡。
　　可是，他後面又接著來了一人。
　　此人也是個年青人，背負一把青銅劍，模樣英俊威武。
　　掌櫃的道：「這下有好瞧的了，客官你是個文弱書生，脾氣好心地又好，給了十兩銀子。如今這位會武的客官，恐怕他就不敢了。」
　　李劍心面帶微笑，頗有興趣地看著。
　　那年輕人也看到了老乞丐，注意到破碗裡有白花花的十兩銀子，面現驚訝之色，隨即頭一抬，跨步就要進店。
　　剛一邁出右腿，一根細長竹竿兒擋住了他，使他一愣。
　　隨即領悟過來，這叫化子在要錢呢。
　　他掏出了一兩碎銀子，隨手丟進碗裡。
　　「啦！」那只碗碎了。
　　年青人並不在意，抬腿又要走。
　　棍子再次擋住了他。
　　「怎麼？給一兩還不夠？」他怒氣上來了。
　　老化子也不抬頭，卻伸出一隻瘦骨稜稜雞爪般的手掌，翻來翻去翻了六下，也不知是什麼意思。
　　「你這是何意？」
　　「賠碗！」一個艱澀難聽的老腔回答。
　　「什麼？賠碗？你要我賠碗？我給你一兩銀子，你要我賠你這個破碗？瘋了麼？」說完不再睬他，一抬腿，想走。
　　可那支細竹竿擋著。
　　「賠碗，三十兩！」
　　「三十兩？」年青人吃一驚。
　　「三十兩！」
　　「你想訛大爺？」
　　「你想賴化子爺的帳？」
　　「咦，不念你上了年齡，我今天……」
　　「今天明天不管，三十兩！」
　　「休想！」
　　「三十兩！」
　　年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。
　　怪事，他的腿沒能抬起來。一鼓勁，還是沒抬起來，一根細細的竹竿竟攔住了他。
　　他終於明白遇到能人了。
　　一聲冷笑，他提口真氣，要用腿把竹竿推開，來個霸王硬上弓，強行進店。
　　可是，沒用，竹竿他推不開。
　　咦，他吃驚了。
　　店老闆則感到莫名其妙。
　　李劍心卻忍俊不禁。
　　年青人不服氣，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
　　棍子動也不動，他白費了力。
　　這小子這回傻了眼。不對，遇到厲害的對手了。
　　「喂，你是什麼人？攔住我有何意圖？」
　　「賠碗。」
　　「一隻破碗值三十兩？」
　　「我老化子的飯碗就值那麼多！」
　　「不值，買個新碗也只一個銅子兒！」
　　「那就賠我原來的碗！」
　　「你……打碎了怎麼能復原？」
　　「誰讓你要打碎？」
　　「這……這還不是為了給你錢呀！」
　　「我不管，賠碗！」
　　「你講理不講理？」
　　「賠碗！」
　　年青人終於忍不下這口氣，往後退三步，道：「看你是個會家子，來、來、來……」
　　「想賴帳麼？」
　　「胡說！」
　　「賠碗。」
　　「不賠！」
　　李劍心忍住笑，出來解圍道：「老前輩，莫與這位仁兄為難了，這碗由在下賠吧。」
　　「真的？」
　　「當然。」
　　「喏，這是一張三十兩的銀票。」
　　「唔，這還差不多，你知道麼？這碗來頭大著呢！」
　　掌櫃的鼻子哼了聲：「鬼才相信！」
　　老化子抬起頭來，一蓬亂髮和一蓬生得亂七八糟的鬍子，把額頭和下巴都遮住了，顯得一張臉特別小，而且髒兮兮的，讓人根本看不出來他那副尊容到底什麼模樣。
　　老化子道：「你懂什麼？這只碗，當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……」
　　「住口！你怎敢……」年青人忽然喝道。
　　「閉嘴！」老化子也喝道：「化子爺說化子爺的。干你甚事？」
　　「不准你辱及恩師！」
　　「什麼，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎連化子爺都不認識？」
　　年青人一楞。拿不定主意了。
　　李劍心道：「老人家，吃飯了麼？」
　　老化子道：「怎麼？見我有這許多銀子，就想訛一頓麼？這可辦不到！」
　　劍心道：「自然由在下作東，只要老人家賞臉。」
　　「那好、那好！」化子爺大喜，「我化子爺就賞你個臉吧！」
　　這旅舍樓下便是飯館。樓上和後院均是住房，十分方便。
　　劍心便請化子爺進了飯廳，找了張桌子坐下。
　　小二見到化子，感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人，怎能與乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。
　　酒菜一上，化子爺就先喝酒，一點不客氣，自顧吃喝，把李劍心冷落在一旁。
　　那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。
　　化子爺啃完一隻雞腿，朝後一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的飯碗裡。
　　年青人怔了怔，不敢發作，讓小二再盛一碗飯來。
　　化子爺啃完一隻雞翅，剛要往後扔，被劍心制止了。
　　他道：「前輩，那位仁兄已經氣苦了，不必再與之見識了吧！」
　　化子爺道：「也罷，看你面上饒了他。」
　　可雞翅還是被他朝後一甩。
　　「呀！什麼東西？」一聲尖叫在飯堂的後邊響起，是個女人的聲音。
　　「挨天殺的！是哪個不長眼的東西，敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗裡？有種的站出來！」
　　李劍心抬眼望去，只見靠牆一張桌上，一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子，粉臉脹得通紅，氣呼呼地叉腰站著。
　　這姑娘不算太美，可她自有一種健壯樸實的風韻。
　　她對面還有個姑娘，閃著臉看不清相貌，似乎正在勸說她。
　　飯堂裡的人不算少，聞聲抬起頭東張西望，不明白是怎麼回事。
　　李劍心暗想，這位前輩怎地如此愛惹事？不怕引起麻煩麼？
　　年青女子找不到出氣的主兒，只好氣哼哼坐下，叫小二重新端一碗飯來。
　　老乞兒若無其事，大吃大喝，津津有味。
　　忽然，化子爺問：「娃兒，叫什麼名？」
　　李劍心知其為風塵異人，便具實回答。
　　化子像沒聽見一樣，又問：「到此何事？逛五台山麼？」
　　李劍心道：「五台派遭屠，在下想看看，是否有人在，打聽些情況。」
　　「想斬盡殺絕麼？」
　　「哪裡話來，前輩，這是天大的誤會。」
　　「你就是那個沒影兒的小郎中？」
　　「正是。」
　　「你不是和五梅門一夥嘛？」
　　「天大的冤枉！」
　　「何以見得？」
　　「這個說來話長。」
　　「有趣嘛？」
　　「不但有『趣』，而且有『氣』！」
　　「說說看。」
　　「吃完飯，到晚輩住處再談如何？」
　　「那……」
　　他沒有把話說完，因為他發覺有人站在他旁邊了。
　　來人二話不說，一把揪住他的鬍子。
　　「哎喲！化子爺痛了，你……」
　　「哼！我當是誰那麼大的膽，敢情是你這老化子搗鬼！」
　　原來是那位坐在靠牆一桌的大姑娘。
　　「哎喲，快放手，吃不消啦！」
　　「你幹嗎扔雞骨頭？」
　　「老化子不知道姑奶奶也在座，就、就亂扔一氣，不信，問他！」
　　「和你老化子一塊的準不是好人，姑奶奶不信！」
　　瞧，李劍心也被帶上了。
　　老化子一副可憐相，「姑奶奶、老化子不敢啦！快放手呀，鬍子快掉啦，美髯公就靠這把鬍子撐門面哩！」
　　另一位姑娘勸道：「表姐，算了吧，他老人家又不是故意的。」
　　「哎喲，美玉，你可信不得他，狡猾著哩！」
　　老化子轉求美玉，「二姑娘，做做好事吧，快讓你表姐放手，化子爺今後定為你找個好姑爺……」
　　美玉瞼突然紅了：「化子爺，你……」
　　「聽見了麼？」表姐道：「狗嘴裡吐不出象牙，老化子手上缺德，嘴上更可惡！」
　　她總算放了手。
　　化子爺喘了口氣：「姑奶奶，請坐吧，老化子補你一碗飯，反正是他會帳！」
　　李劍心瞧著三人直樂。
　　這姊妹兩人迥然不同。
　　表姐壯實大方，表妹纖小羞澀。
　　想不到專門以捉弄別人為樂趣的化子爺，居然有這麼一位剋星。真是一物降一物。
　　姑娘嘴一翹：「誰稀罕！」
　　老化子討了沒趣，一眼瞥見劍心掛在嘴邊的微笑，不禁大怒。「小子，你剛才見死不救，現在還敢幸災樂禍，果然不是好人！」
　　李劍心道：「心有餘而力不足，前輩遭災，晚輩心情沉痛之極。」
　　「你那樣子象沉痛嘛？」
　　「吉人自有天相，晚輩料定者前輩即將逢凶化吉，故不作出沉痛狀，以免像弔喪似的……」
　　化子爺怒：「臭郎中，你咒……」
　　「你罵誰？」表姐不樂意了。
　　「該死，當著和尚罵禿驢，老化子忘了二位姑娘也是郎中了。」
　　表姐興趣來了：「怎麼，他也是個郎中？」
　　「是、是，他就是那個沒影子兒的郎中。」
　　「喲，原來是無影俠醫啊，倒看不出來呢，這麼大的名頭，卻是個年紀輕輕的小兒郎！」表姐老氣橫秋地說。
　　這聲音大了點兒，早驚動了那位帶劍的年青人。
　　他立即推案而起，走到這一桌來。
　　「足下就是無影俠醫李劍心？」他問。
　　「不敢，正是在下，兄台高性大名？」
　　「武當玉哪吒彭俊，今夜三更在鎮外領教！」
　　表姐柳眉一豎，「這是幹什麼？人家惹了你麼？」
　　「姑娘，你可是武林中人？」
　　「是又如何，不是又如何？」
　　「請問姑娘師從門派？」
　　「不告訴你！」
　　「那就別管閒事！」
　　「你就是和沈姐姐動過手的那個玉哪吒麼？」表妹美玉忽然插言。
　　「哪個沈姐姐？」
　　「哼，不是和你約了明年一決勝負的麼？」表姐道。
　　「啊，沈竹青！你們認識？」
　　「當然嘍，不然會知道和你比武的事麼？」
　　「她在哪裡？」
　　「你管得著麼？」
　　「管不著，不過，在下與李某的事，二位也別插手。」
　　老化子哼了一聲，道：「自不量力的東西，只會給老牛鼻子丟人顯眼，你是人家的對手麼？」
　　彭俊怒道：「正邪交戰，何懼一死？」
　　「你是邪還是正？」表姐問道。
　　「自然是正！」
　　「誰封給你的？」
　　「何需人封。武當乃正大門派，這世上人人都知！」
　　「那麼，誰又是邪派啦？」
　　「當今邪派，以五梅門為最，所犯罪行，人神共憤。李某這些人，正是依附五梅門的幫兇，不是邪而又是什麼？」
　　老化子冷笑道：「化子看你才邪呢！」
　　「邪在何處？」彭俊愣了。
　　「不分青紅皂白，自命俠義，滾開一邊去吧，待老化子空時上武當山，唯凌虛子是問！」
　　彭俊懵了，這老化子好大口氣，他是誰呢？自己怎不認識？
　　忽然，他腦袋裡跳出一個人來，不禁吃了一驚，趕緊問道：「老前輩如何稱呼？」
　　表姐冷笑道：「好一個俠義道的大英雄，連丐幫幫主瘋丐魯文高老爺子都不認識，還敢大口大氣充字號！」
　　彭俊這一驚非同小可，直罵自己該死。師傅老人家不止一次提過這位化子爺。怎麼面對面遇上了竟然悟不過來？
　　他趕緊躬身行禮：「彭俊有眼不識泰山，望幫主恕罪！師傅囑晚輩代向幫主問好！」
　　化子爺兩眼一翻：「好什麼？人家都不認得老化子了，牛鼻子教的好徒弟！」
　　彭俊不敢出聲，垂手恭立。
　　劍心道：「幫主爺，不知者不為過，這位兄台既已認錯，還是原諒了他吧。」
　　表妹美玉也很同情彭俊，道：「幫主爺，饒了人家吧，知錯能改，善莫大焉！」
　　化子爺這才道：「小子，到郎中屋裡來，聽聽是怎麼回事兒。」
　　彭俊諾諾連聲。
　　表姐道：「我姐妹也要聽。」
　　化子爺道：「又不是我費口舌，要聽就走吧！」
　　劍心要的是一間上房，頗為寬敞，眾人在室內坐下。小二自提水來沏茶。
　　化子爺道：「南京之事，亂七八糟，連蒼山獨夫老不死的和耍猴戲的小丑，都被說成五梅門的幫兇，真是豈有此理，稀里糊塗。可是偏偏就有些不長眼、沒有腦袋的東西要相信！」
　　表姐道：「沈家父女把經過講了，再聽聽小郎中講，聽聽可有新鮮的，你少多嘴！」
　　化子爺果然聽話，閉上了嘴。
　　李劍心遂從在青陽縣「濟世堂」當店伙，怎樣替沈家父女治傷，直講到此次與金家父子等人分開，自己赴恆山報信，路經五台，想來看看，得遇丐幫化子大爺為止。
　　直聽得美玉姐妹倆時而驚奇、時而憤怒、時而歡喜，特別是這位表姐，喜怒形於色，決沒有半點掩飾。性情如同男子，十分豪爽。
　　化子爺道：「聽見了麼？武當的好漢，今夜還要不要拚殺一場？」
　　彭俊窘得不知說什麼好，想起到沈家挑戰的情形，愧疚萬分。
　　表姐道：「上次到沈家挑戰的就是你小子，伍爺爺要不是看在武當你師傅面上，那天你還能安然離開麼？當英雄就可以不分是非？就可以聽信人言亂打一氣？」
　　彭俊紅著臉，低著頭，像個挨訓的娃兒。
　　劍心道：「這也難怪彭兄，三大派一口咬定，天下還有幾人不信？」
　　瘋丐道：「化子爺就不信！」
　　劍心道：「幫主獨具慧眼，豈同一般人？」
　　瘋丐樂道：「知我者，沒影兒的小郎中也！化子爺有賞！」
　　表姐一撇嘴：「你有什麼賞人家的？」
　　瘋丐從懷中摸一陣，還居然摸出個小玉珮出來，隨手就遞給了李劍心。
　　劍心接過一看，透綠晶瑩，十分艷麗，正面有個「令」字，背面是個「符」字。
　　表姐無限驚訝：「你瘋了，怎麼把丐幫的最高令符給了人家？」
　　劍心一聽，方知此物的價值，連忙雙手捧還道：「這個符是貴幫信物，在下不敢領受。」
　　老化子眼一翻：「怎麼，你不要？」
　　李劍心道：「不是不要，是不敢要！」
　　「你知此令符的用處麼？」
　　「不知。」
　　「持此令符，丐幫弟子任你調動，見符如見幫主，誰敢不服？」
　　「這……小子就更不敢要了。」
　　「老化子給你時你可以不要，你既然接過去了，那就是你的了！」
　　表姐道：「小郎中，給你就收起來吧，這老化子平日吝嗇得很，他常到我們家白吃白喝白拿藥，可從來也沒捨得給點什麼，今日難得大方一回，你就成全了他吧！」
　　化子爺十分高興。讚道：「知我者，小淑玉也！」
　　「呸！誰知你了？只不過你經常來家混吃混喝混藥，姑奶奶見得多了而已！」
　　美玉推推淑玉，道：「表姐，爺爺最高興的就是見到化子爺爺了，你別這麼說，化子爺爺會不好意思的！」
　　瘋丐道：「對嘛，化子爺一不高興，就不上你家去了，你爺爺不氣死才怪！知我者，小美玉也！」
　　李劍心和彭俊都笑起來。
　　淑玉一伸手，遞到化子爺鼻子底下：「拿來！」
　　化子爺一愣：「什麼呀？」
　　淑玉學他聲調：「知我者，……也，知你者現有三人，你給了一人賞賜，我和美玉給什麼？快拿來！」
　　化子爺為難了：「這個符只有一個呀，要不，你們輪著要吧！」
　　「呸！誰要你的令符？令符一取出來，就會招來一大堆老化子、大化子、小化子，呸呸！噁心死了！」
　　「別的沒有了呀，化子爺命苦，天天討飯、哪有……」
　　「別囉嗦，給是不給？」
　　「這……」
　　「以後還想拿我的藥麼？吃我炒的菜麼？」
　　「表姐，別為難……」美玉勸道。
　　「不行，人爭一口氣，他不給，不是小瞧了咱們嗎？」
　　瘋丐無可奈何。又把手伸進懷裡，小心翼翼掏著探著，十分不情願地把東西掏了出來。
　　眾人眼前綠光一閃，只見化子爺手心上攢著兩隻綠玉戒，晶瑩閃爍，十分貴重。
　　淑玉大喜，伸手就搶。
　　她抓了個空。
　　化子爺手縮得好快。
　　淑玉一拐手，揪住化子爺的鬍子。
　　化子爺大驚，叫道：「我不是不給呀，是有話說。」
　　「拿來再說！」
　　化子爺只好把戒指遞出，道：「有話申明在先，化子爺給姑娘們的嫁妝提前給了，以後可別纏著再要第二次，化子爺窮呀，可經不起訛！」
　　「呸！」淑玉啐了一口，臉也紅了。
　　戒指到手，姑娘們放在手上把玩。
　　李劍心將玉珮捧在手心裡，不知怎麼辦才好。
　　化子爺道：「還不快收起來？」
　　李劍心只好謝了。
　　化子道：「武當小子，你來五台幹什麼？」
　　彭俊道：「奉師兄命赴恆山聯絡，商議對付五梅門一事。」
　　化子道：「五台山血案發生，化子爺正遠走關外，這回也是來瞧瞧。好，恆山這場熱鬧算趕上了！」
　　淑玉喜道：「我姐妹運氣好，一塊走吧！」
　　美玉道：「不成啊，爺爺等我們的藥呢。」
　　化子忙問：「什麼藥？」
　　淑玉道：「沒你的份，爺爺要配製的一種增長功力的藥，還差三昧，這五台山北台上有，我們明日採完不就行了？遲回幾天有什麼要緊？又不是等著救人。」
　　「藥是給誰吃的呀？」老叫化子一副貪婪相。
　　美玉道：「給沈家姐姐。」
　　淑玉接道：「給沈家妹子服了增長功力，明年好收拾這武當小子呢。」
　　彭俊聽了暗暗驚心，明年的麻煩還多呢。
　　李劍心道：「在下明日陪二位採藥去，好麼？在下自己也要採些藥呢。」
　　淑玉道：「有什麼不好，去就去。」
　　老化子道：「你們統統去吧，老化子也省了心，在恆山等你們。」
　　淑玉道：「你不是省心，是省錢．生怕吃你那幾兩銀子。」
　　說著站起來，姊妹倆回房歇息去了。
　　劍心問：「這兩位姑娘的爺爺是誰？」
　　化子道：「你們郎中的祖師爺，人稱『起死回生』常沖，聽說過嗎？」
　　劍心道：「聽說過，伍老爺子還把我當成他老人家的弟子呢。」
　　化子道：「待以後化子爺帶你去拜師，你的長進可就大咧！」
　　劍心連忙稱謝。
　　當晚各自歇息。
　　第二天一早，化子爺已不知去向，四人便往五台山最高的北台葉斗峰奔去。
　　李劍心早就想煉製固本培元的靈藥，以助父母和高威等年輕小俠練功，增長功力，今天是個好機會，心裡十分高興。
　　一天採摘下來，四人相處已十分融洽。相約又到西台掛月峰去了一趟。幾天下來，收穫甚豐。
　　彭俊不懂藥草，就替二位姑娘拿藥，常淑玉戲稱他為「挑藥童子」，他也樂於以此自居。
　　第五日，四人便往恆山進發。

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