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凌君毅聽那黃衣女郎說出「太上」二字，心中暗暗忖道： 「太上，這兩個字的稱呼，好不古怪？」突然他靈機一動，又暗暗哦了一聲：「玉蘭總管的職務，不是幫主派的，而是太上要她擔任的，莫非是太上幫主？不錯，這些貌美如花的年輕少女，不但個個武功高強，而且還組織了一個幫。她們自然有人調教出來的；這人，自然是她們太上幫主無疑。」 玉蘭等黃衣女郎坐下，才跟著落座，面色恭敬地道：「就是太上委派了屬下這個職務，屬下豈敢怠忽？」百花幫主道：「二妹連夜趕來，不知太上有什麼指示？」 黃衣女郎道：「太上聽說黑龍會的人找到咱們這裡來滋事，十分震怒，咱們這裡是百花幫總壇所在，教人家闖進來，已是太疏忽了，竟然還讓人家從容逃走……」玉蘭俯首道：「這是屬下無能。」 百花幫主道：「太上責備的極是，只是來人武功高強，三個人能留下兩個，已經不容易了。」黃衣女郎舉手理理舅發，側首望著百花幫主道：「咱們這裡，三面環水，湖上、陸上都有咱們巡邏的人，賊人應該插翅難飛，難道咱們發現賊蹤之後，沒有派人在江邊搜索麼？」 百花幫主道：「我發現有人潛入，就傳令下去，要他們分做四路搜索。只是黑龍堂主郝飛鵬在船上還留了兩個硬點子，據說一個是田中壁，一個是侯鐵手，身手極高。陸、李兩個使者，反為所制。」 黃衣女郎道：「太上要小妹趕來，就是要查力此事。陸、李二使者，不能克盡厥職，有放走敵人之嫌，咱們百花幫若是任人來去，還成什麼百花幫？」百花幫主輕輕歎息一聲道：「武功一道，差不得一著，陸、李兩人武功不如人家，才會被來敵所制，這也不能全怪他們。」 黃衣女郎格的笑道：「大姐平日就是寬大為懷，你焉知那姓郝的堂主，不是他們放走的？」百花幫主道：「這是不可能的事，陸、李二人，平日忠心耿耿，怎會放走敵人？」 黃衣女郎盈盈一笑道：「就算他們平日忠心耿耿，但任由姓郝的逃走，總是事實。若不殺一儆百，以後誰都只要說一句來人武功高強，就可以把敵人放走了，咱們為了整傷幫紀，這兩人就該殺。」 她說到「殺」字，嬌靨上忽然升起一片寒霜的殺氣。 百花幫主淡淡一笑道：「二妹好像執法如山，動不動就是殺，就算陸、李兩人有虧職守，但也罪不至死。」 黃衣女郎道：「這叫殺一儆百，小妹已經把他們處決了。」百花幫主吃驚道：「二妹殺了他們？」 黃衣女郎嬌笑道：「這是太上的意思，這些護花使者，平時飽食終日，安逸慣了，若不給他們一個警告，知所凜戒，這些人就不能用了。」 百花幫主顯然有些不以為然，但卻勉強點頭道：「太上聖明，這樣做自然是對的了。」黃衣女郎盈盈一笑道：「太上說的，大姐是太平盛世的幫主，處亂世，要用重典，所以好人歸你大姐來做，由小妹來做惡人。」說到這裡，忽然抬頭問道：「對了，那假扮潛龍祝文華的人已經到了咱們這裡，太上最關心的就是『毒汁』解藥，尤其目前黑龍會已經有人前來滋事，解藥更是刻不容緩，他到底有沒有把握？」 凌君毅聽她提到自己，尤其這句太上最關心的就是「毒汁」解藥，心頭不覺一動，自然特別注意起來。 只聽百花幫主徐徐說道：「這件事，已經遵照大上指示，全都準備妥當了。此人原名凌君毅，據玉蕊的報告，他在絕塵山莊之中，已把一盂『毒汁』化成清水。今天我和他談過，要他盡快研製出解藥來，二妹上覆太上，請她老人家放心。」她沒有把凌君毅的事全部說出來，敢情是不敢對「太上」直說。 黃衣女郎嬌笑道：「太上命小妹轉告大姊，限他三天之內，必須完成任務。」百花幫主機伶一震道：「什麼？限他三天完成？」 黃衣女郎笑道：「怎麼？三天還不夠麼？他在絕塵山莊已經把『毒汁』化成清水，再照方配藥，一天也足夠了。」百花幫主道： 「三天時間恐怕不成。據凌君毅說，他在絕塵山莊化去『毒汁』原也無心發現的。要尋求出解藥來，只怕還得費一番工夫，從頭做起。這件事，原也急不得的，二妹回去，是否可以請太上寬限些時日？」 玉蘭接口道：「幫主說的是，凌君毅一口應承，盡他所能，替我們研求解藥。他在絕塵山莊已經有了初步成就，只要太上能夠寬限幾日，定可圓滿完成。」黃衣女郎格格嬌笑道：「瞧你們，大姐，三妹，好像把限他三天時間，是我出的主意，你們倒替他說起情來。大姐又不是不知道，太上言出法隨。她老人家說出來的話，就是律令，誰敢違拗？大姐還是要三妹去轉告姓凌的，希望他盡快完成，莫要超過三天限期才好。」 她雖在格格嬌笑，但口氣卻十分冷峻，看她神態，實在叫人難以相信，她是在笑著說話。 百花幫主望望玉蘭，點頭說道：「三妹明天就告訴他，看看是否能在三天之內完成。」 玉蘭道：「屬下遵命。」黃衣女郎忽然展齒一笑，一雙鳳目望著百花幫主，問道：「小妹聽說這姓凌的年紀很輕，而且還是個美男子，是不是？可惜時間不早了，不然，小妹倒想見見他呢！」 百花幫主幸虧戴著面具，不然，她一張粉臉，定會飛起兩朵紅雲。但饒她戴著面具，還是有些羞人答答的模樣，一時說不出話來。 黃衣女郎格格一笑，站身起來道：「大姐，時間不早了，我已經把話傳到，該向太上覆命去了。」說完，舉手覆面紗，然後把披風扣到肩上，躬身一禮道：「大姐、三妹，我走啦。」一陣風般朝門外走去。 凌君毅目送黃衣女郎走後，突然心中一動，暗想：「聽她口氣，自然是回去覆命太上去了。」 這位太上一手調教出這些年輕貌美的女子，成立百花幫，自然另有企圖。他急著去「毒汁」解藥，看來也並不是為了對付黑龍會在刀劍、暗器上淬毒，那麼難道還另有用途？而且百花幫主等人，既是他一手調教出來的，「飛龍三劍」自然也出於他所傳……凌君毅本來想從百花幫主身上著手偵查的兩件事，如今既然發現百花幫還有一位太上幫主，目標也就隨著轉移。他一念及此，豈肯輕易放過？身形輕晃，迅快的穿窗而出，在屋脊上，目光向四處一掃。但見黃衣女郎投著披風的苗條人影，去勢極快，一路飛行，已在十數丈外。 凌君毅一提真氣，飄落地面，藉著花樹掩蔽，遠遠尾隨下去。黃衣女郎自然不會想到身後有人跟蹤，何況凌君毅始終和她保持了一段距離，更是不易察覺。兩人一前一後，穿行花徑，有若兩點流星，不多一會，便已到了花園盡頭。黃衣女郎毫不停留，距圍牆尚有丈餘遠近便已腳下一點，身形飄然飛起，越過圍牆。凌君毅緊跟著騰身而起，輕輕落到牆外，舉目看去，但見黃衣女郎一條人影，已在十餘丈外，起落如飛，朝湖邊而去。 原來這裡正是都陽湖中的一個半島，三面環水，花家莊院，座落在一座小山麓間，茂林修竹，足有一二里方圓。這原是一瞥間的事，凌君毅身輕如雲，快捷如風，一路跟蹤下去。 行約半里，黃衣女郎已經奔到湖邊一處石巖邊緣，只見她身形輕縱，躍落巖下，那裡正好停著一條小舟，舟上一名青衣漢子立即運槳如飛，朝湖面上駛去。 凌君毅心中暗道：「看來那位什麼太上幫主，並不住在這裡了。」當下只得廢然而返，回到賓舍，熄燈就寢。 第二天早晨，凌君毅剛梳洗完畢，便聽辛夷在門口說道： 「凌公子，總管來了。」凌君毅心裡暗付道：「她準是來告訴自己，三天限期之事了。」口中答應一聲，舉步迎了出去。 玉蘭霓裳如雪，已在客堂中坐候，看到凌君毅走出，盈盈起立，婿然笑道：「凌公子早，賤妾打擾了。」凌君毅慌忙拱手道： 「姑娘早，快快請坐。」 兩人落座之後，辛夷先替玉蘭沏了一盞茗茶，然後端上早餐，輕聲道：「凌公子請用早餐了。」玉蘭道：「凌公子還沒用早餐？那就不用客氣，只管請用。」 凌君毅淡淡一笑道：「不要緊，姑娘一早枉駕，必有見教，還是請說吧！」玉蘭一雙烏黑明亮的眼睛，膘了他一眼，笑道： 「凌公子真是料事如神，賤妾確有兩件事，要向公子奉陳。」 凌君毅聽得一怔，付道：「她此來第一件事，不用說是三天限期之事，只不知還有一件，是什麼事情。」 一面含笑道：「不敢，姑娘有什麼事，但請直說。」玉蘭似乎有些難以啟齒，望望他，說道：「敝幫主因黑龍會一再尋釁，雙方已成水火，最可慮的是對方兵刃暗器，都用『毒汁』淬過。萬—率眾來犯，『毒汁』毒性極烈，中人無救，敝幫姐妹，必有慘重死傷。因此要賤妹前來，和公子打個商量，不知能否為敝幫盡速試驗，早些求出解藥來？」好一篇動人的說詞！ 凌君毅淡淡一笑，問道：「幫主和總管之意，要在下幾天研製完成？」顯然，這句話問的大出玉蘭意料之外！她眼中流露出希冀的神色，一眨不眨的盯著凌君毅臉上，問道：「公子看看最快能在幾天之內完成？」 凌君毅爽朗的笑道：「在下既有化解『毒汁』的前例，目前只是把幾種藥物重複作個試驗，也許曠時耗月，耗費許多日子，依然一無所獲，也許很快就可得到結果。」 玉蘭緊接著道：「你說大概要多少時間？」凌君毅大笑道： 「這很難說，快則一天半日，慢則十天半月，怎麼？姑娘莫非是要限期完成麼？」 玉蘭輕輕歎息一聲道：「十天半月，恐怕等不及了，賤妾衷心默禱，希望公子能盡速完成才好。」她當著凌君毅的面，實在說不出限三天完成的話來。 凌君毅道：「多謝姑娘美意，在下覺得還是姑娘規定日期，在下也好有個準則，盡快赴著完成。」 玉蘭脈脈含情地道：「你要我說個日期？」凌君毅笑道：「寫文章的人，要逼急了才寫得出來。在下疏懶成性，姑娘規定一個日期，在下就會日以繼夜，努力從事，自可加速完成。」 玉蘭婿然一笑，道：「你看三天如何？」本來就只有三天期限。 凌君毅暗暗好笑，但卻皺皺劍眉，說道：「三天時間，稍嫌倉促，好吧，三天就三天罷。」 玉蘭疑信參半，死命的盯了他一眼，徐徐說道：「凌公於不是和賤妾說笑吧！」 凌君毅道：「軍中無戲言，姑娘可要在下寫下軍令狀來？」玉蘭舒了口氣道：「賤妾自然信得過公子。」 接著眼珠一轉，淺淺笑道：「我看公子好像胸有成竹，倒教賤妾替你擔了不少心思。」她不待凌君毅開口，又接道：「公子既然一口答應，三日之期，該不會有問題吧？」凌君毅道：「姑娘但請放心，在下說了一定算數。」 玉蘭幽幽的道：「但願如此，賤妾也可以交差了。」 凌君毅瀟灑一笑，問道：「姑娘方才說有兩件事要和在下說，還有一件呢？」玉蘭道：「賤妾要請教公子，你到敝幫來，一路上可有同伴在後跟蹤？」 凌君毅聽得不由又是一怔，說道：「在下是玉蕊姑娘從絕塵山莊弄出來的，一路上，哪有什麼同伴跟蹤？姑娘此言，不知是何所指？」玉蘭微微一笑道：「那麼賤妾再請問公子，你有沒有兄弟？」 凌君毅愈聽愈奇，說道：「在下子然一身，並無兄弟姐妹。」 玉蘭道：「那麼有幾個人，不知你認不認識他們？」 凌君毅道：「姑娘說的是什麼人，能否說出來，讓在下聽聽？」 玉蘭道：她們一行有五個人，那是萬人俊、許家驊、祝靖、唐文慶、凌君平……」凌君毅聽她說出前面三人姓名，自然並不認識。但聽到「唐文慶」三個字，心頭怦然一動，暗想道：「這人會不會是唐文卿呢？」等到玉蘭說出「凌君平」來，心頭更是—震，暗想：「凌君平，那不是方如蘋的化名麼？有她在內，那麼唐文慶果然是唐文卿了，她們莫非找我來了？」 他不待玉蘭說完，急急問道：「他們可是被貴幫擒住了？」玉蘭微微搖頭道：「是被黑龍會的人捉去了。」 凌君毅吃了一驚道：「是被黑龍會的人捉去了？姑娘如何會知道的？」玉蘭反問道：「你認識他們？」 凌君毅點點頭道：「其中的凌君平，是在下義弟，還有那唐文慶，則是在下一位至交兄弟，他們如何會落在黑龍會的手裡，姑娘能否見告？」玉蘭從袖中取出一封密柬，隨手遞了過來，說道：「這是黑龍會給敝幫下的書，他們認為這五個人是敝幫的護花使者，要敝幫用公子去交換他們五個人的性命。」 凌君毅看了密柬，果如玉蘭所言，唐文卿、方如蘋等五人已被黑龍會留作人質，用以交換祝文華。他一想到方如蘋、唐文卿兩人都是女兒之身，落入賊窩，如何得了？一時心頭大為焦急，搓搓手道：「這可怎麼好？」 玉蘭輕笑道：「瞧你急成這副模樣，黑龍會既要拿他們五人換回假扮祝文華的人，一時自然不會難為他們的。如今之計，只有寄望公子早日研製出『毒汁』解藥來，咱們就給他來一次突襲，才能把人救出來。」這辦法本來不錯，但凌君毅除了身邊有一顆「驪龍辟毒珠」，哪裡真的會配製什麼解藥？ 祝雅琴已經把她的玉龍駒打發回家。那是方如蘋的意見，只要在江湖上走動的人，誰都知道，玉龍駒是龍眠山莊的名駒，容易引人注意，不如打發馬匹回去的好。現在祝雅琴有唐文卿和方如蘋做伴，三個易釵而並的姑娘家，有了淘伴，一路上有說有笑，再也不覺得孤單。萬人侵和許家驊做夢也想不到這三個英俊男人，會是姑娘喬扮的，只當祝靖(雅琴)和凌君平(方如蘋)表兄弟，久別重逢，自然會顯得親密些，卻也並未在意。一行人為了去找江老大，從北峽山動身，又朝安慶趕來。五人中，唐文卿、方如蘋要找的是凌君毅。萬人侵、許家驊要找的卻是黑龍會。這兩個目的雖然不同，但關鍵卻在江老大一人身上。 趕到安慶，已是萬家燈火，城門早就關了。五個人繞到北城較為冷僻之處，才施展輕功相繼躍登城垣，翻入城中。如今，他們已經瀟灑的走在大街上了！ 凡是看到他們的人，誰都認為這五個俊俏少年，定是到府城裡來應考的讀書相公，許多在街上經過的姑娘，還偷偷的朝唐文卿、方如蘋和視雅琴丟媚眼哩！萬人侵、許家驊同樣也生得氣宇軒昂，但和方如蘋三人走在一起，無形中就比了下去，成了三位姑娘的跟班。 安慶府位於長江北岸，是水陸交通碼頭所在，從北門通向大南門的一條直街，足有三里來長，兩邊店舖櫛比，越近南門，越見熱鬧、茶樓、酒肆和客棧，全都集中在這一帶附近。興隆園茶樓，就座落在南大街的一條橫街上，三開間門面，生意也和招牌上寫的一樣，十分興隆。這時候，樓上絃管丁冬，賣唱妞兒那又清又脆的金嗓子，一陣陣從窗口飄傳出來！樓下的書場，更是爆滿，說書先生的那方驚堂木，拍得猛響，自然正說到最精彩之處，黑壓壓的一片人頭，居然靜得雅雀無聲。 萬人俊等一行五人，剛走近茶樓，早有一名站在門口招呼客人的夥計，躬著身陪笑道：「各位公子爺請高昇一步，樓上雅座。」 跨進大門，迎面就是一道寬闊的樓梯。大家登上樓梯，舉目瞧去，樓上果然雅靜得多，三間敞廳，上了約有八成座。茶客們也比樓下那些褐衣短靠的販夫走卒要高尚的多。有的人泡上一壺茶，就閉上眼睛打吨，有的落於丁丁，正在下著棋，也有些人正在低聲談話。 萬人俊目光一瞥，就皺皺眉，低聲道：「咱們走錯了。」 祝雅琴道：「這裡不是興隆茶樓麼？」萬人俊道：「自然是……」話末說完，樓上夥計已經迎了上來，陪笑道：「公子爺一共幾位，請到這邊坐。」 他領著萬人俊，走到一處空座頭前，躬躬腰道：「諸位公子爺請坐，要喝些什麼茶？」大家因萬人俊已經跟了過去，也相繼走了過去，各自落座。 萬人俊抬頭道：「你給我們來一壺清茶就好。」夥計答應一聲，便自退去。 祝雅琴問道：「萬兄你方才只說了一半，就沒說下去，到底是怎麼回事？」萬人俊笑道：「兄弟是說咱們走錯了地方。」 祝雅琴道：「你說這裡是什麼地方？」萬人俊笑道：「這裡自然是興隆茶樓，只是咱們要找江老大，就不該到樓上來。」 祝雅琴「哦」了一聲，輕笑道：「對了，江老大若是喝茶，也是在樓下，不會到樓上來的。」她這一笑，露出一口白得發光的貝齒，但她立時用手抿了抿嘴，又道：「咱們那就到樓下去找他好了。」 萬人俊道：「咱們既然上來了，就喝了茶再下去也不遲。」方如蘋看到表姊用手抿嘴，心裡暗暗好笑，附著她耳朵，輕聲說道：「表姊，你穿了男裝，怎好用手抿嘴？只有女孩子笑的時候，才用手抿嘴的。你以後可得注意，別露了馬腳。」 祝雅琴「嗅」了一聲，臉上不禁一紅，正好茶博士送上一把瓷壺，五個茶盞，在各人面前放好，然後沏上了開水。 萬人俊抬目叫道：「夥計。」茶博士忙道：「公子爺有什麼吩咐？」萬人俊道：「我要向你打聽一個人，不知你知不知道？」茶博士陪笑道：「公子爺要找誰？」 萬人俊道：「江老大。」茶博士道：「小的知道，他是咱們茶園裡的常客，手裡有三條船，專走長江上下游，只要一回來，就到咱們這裡來喝茶，許多客人要雇他的船，都到咱們這裡來找他，公子爺可是要僱船麼？」 萬人侵微微頷首道：「我們是聽朋友說的，江老大的船，乾淨穩當，所以想找他僱船。」茶博士笑道：「說來真巧，江老大今天下午才回來，方纔還在樓下喝茶，小的這就找他上來。」 萬人俊道：「好吧，那就麻煩你了。」茶博士陪笑道：「公子爺太客氣了，小的馬上就去。」說完，轉身朝樓下走去。 祝雅琴道：「萬兄真要雇他的船麼？」 萬人俊笑道：「找江老大，除了雇他的船，就沒有旁的話好說……」話未說完，許家驊輕咳一聲，接口道：「萬兄說的是，咱們沒逛過廬山坐船到大姑塘上岸，就比走陸路車馬顛簸，舒服得多。」他突然說去逛廬山，聽的眾人齊是一怔！回頭看去，只見一個四旬左右的黃臉漢子，帶著一個十七八歲，頭挽雙髻的姑娘，一前一後，正朝這邊走了過來。那黃臉漢子臉型瘦削，手中抱著一張胡琴，朝幾人連連拱手，陪笑道：「幾位公子爺，可要聽一曲麼？」他笑的時候，擠出滿頰皺紋，看去可憐兮兮的！ 但他身後跟著那個姑娘，雖是一身青布衣裙，卻生得粉面朱唇，螓首蛾眉，兩截袖管，微微捲起，露出一雙嫩藕似的皓腕。 懷抱琵琶，低垂粉頸，模樣兒十分俊俏。 唐文卿平日很少出門，看的心裡不覺生出憐憫，問道：「她會唱什麼？」 黃臉漢子慌忙從懷中摸出一個黑黝黝、髒兮兮的折子，雙手奉上，賠笑道：「公子爺隨便點。」 唐文卿看了那個油垢發黑的折子，哪肯伸手去接？說道： 「不用了，叫她隨便唱吧。」黃臉漢子喏喏連應了兩聲「是」，回頭道：「小姐，公子爺要你隨便唱，你得把最拿手的曲子唱出來。」 那姑娘低垂著頭，星目流波，偷偷的望了唐文卿一眼；手抱琵琶，五指走弦，稍作調撥，丁丁鼕鼕的彈了起來。 接著輕啟櫻唇，曼聲唱道：「暖溶溶玉酷，白冷冷似水，多半是相思淚。眼面前茶飯伯不待吃，恨塞滿愁腸胃。蝸角虛名，蠅頭微利，拆散鴛鴦在兩下裡。一個這壁，一個那壁，一遞一聲長吁氣。」唱的是《西廂記》一闕「朝天子」。不但音若笙簧，清脆甜潤，如珠轉玉盤，而且也唱出了崔鶯鶯當時的幽怨情懷，纏綿悱惻，聽得人迴腸蕩氣！ 一曲甫畢，餘音易畏，不絕如縷，直欲繞樑三匝！許家驊不由得鼓掌喝采道：「唱得好，此曲只應天上有，人間能得幾回聞！ 姑娘真不愧是風塵中的奇女子！」 那姑娘粉臉飛紅，明眸含情，皓齒微露，淺淺一笑道：「多謝公子誇獎。」萬人俊已經掏出一錠五兩來重的銀子，用兩個指頭夾著送到那姑娘跟前，含笑說道：「不成敬意，請姑娘笑納。」 那姑娘低垂粉頸，說了聲：「公子厚賜，小女子多謝了。」也用兩個尖尖玉指，把銀子夾了過去。 黃臉漢子連聲道謝，帶著那姑娘朝樓下而去。 唐文卿道：「兄弟叫她唱的曲子，怎好叫萬兄破費？這銀子該由兄弟出才對。」 萬人俊搖手道：「唐兄這麼說，就見外了，大家在一起，何用分什麼彼此？」祝雅琴眼見萬人侵出手大方，那姑娘只唱了一個曲子，就賞了人家一錠五兩重的銀子，心頭不禁有氣。別過頭去，輕笑道：「是啊，萬兄這五兩銀子，花得心甘情願，唐兄何必這般認真？」 許家驊望著萬人俊，微微一笑，問道：「原來萬兄也看出來了？」萬人俊笑道：「兄弟是聽許兄說出『風塵奇女子』這句話，才看出來的。」 祝雅琴問道：「你們在說什麼？」萬人侵輕聲道：「祝兄大概沒注意她的琵琶吧？」 祝雅琴道：「她的琵琶怎樣？」萬人俊道：「她手上琵琶，頸細身長，分明是鐵琵琶一類兵刃。」 祝雅琴聽得一怔道：「什麼，她的琵琶是鐵的？」 萬人俊道：「這類兵刃，最難使用，必須軟硬功夫有相當火候的人，才能運用自如。而且琵琶腹中可以暗藏機簧，只要輕輕撥動，就可發射飛針一類細小暗器，三數丈之內，休想躲閃得開。」祝雅琴冷笑一聲道：「你怎不早說？我方才該試試她的。」 許家驊笑道：「萬兄方纔已經試過了。」 祝雅琴眼珠一轉，望著萬人俊問道：「萬兄幾時試的，我怎麼沒有看到？」萬人俊微微一笑道：「兄弟聽許兄一說，心中還有些懷疑，當時靈機一動，就取了那錠銀子，暗暗運起三成功力，送到那姑娘面前。她若是不會武功，只要手指接觸到銀子，手腕承受不起，就會被兄弟內力震得顫動！」 祝雅琴道：「她沒有顫動？」 萬人俊臉上一紅，搖搖頭道：「說來慚愧，她卻若無其事地把銀子接了過去，兄弟貫注指上的三成力道，在她手指碰上銀子的一剎那，就像洩了氣一般！兄弟右手竟然絲毫勁力也使不出來。那姑娘雖沒說什麼，但兄弟這個暗鬥，可也栽得不小。」祝雅琴哼道：「下次再遇上她，我非和她較量較量不可。」 正說著之間，共見那茶博士領著一個身穿藍布短襖的瘦小老頭，從樓梯走了上來。 到得幾人桌邊，茶博士立時陪笑道：「就是這幾位公子爺要僱船。」 那瘦小老頭朝幾人連連拱手道：「小老兒見過幾位公子爺。」 萬人俊朝他點點頭，含笑道：「你就是江老大麼？請坐。」 瘦小老頭連連暗笑道：「小老兒叫張老實，不是江老大。公子爺要僱船，和小老兒說也是一樣，他今天才回來，該是小老兒的班了。」說到這裡，接著問道：「幾位公子要去哪裡？」萬人俊道：「我們想去逛逛廬山，坐船舒適一點。」口風一轉，又道： 「我們是朋友介紹來的，想請江老大辛苦一趟……」 張老實道：「咱們船行裡規定，三條船輪班休息，但客人要指定誰去，自無不可，只是這事小老兒作不了主，公子爺最好還是和江老大當面談的好。」萬人俊道：「江老大不在樓下？」 張老實道：「是，是，他下午一回來，就在茶園裡喝茶，晚飯前離開的，大概回家休息去了。」萬人俊心中一動，暗想道： 「黑龍會密柬上，說他和劫持假扮祝文華的逃婢案有關，要調查他的來歷，可見江老大並不簡單，自己何不到他家裡去瞧瞧？」 心念一轉，問道：「不知江老大住在哪裡？」 張老實道：「不遠，不遠，就在八角井巷。」 萬人俊道：「老丈可以領我去麼？」張老實陪笑道：「公子爺要去，小老兒自當替你帶路。」 萬人俊道：「如此有勞老丈，咱們立刻就走。」一面朝大家說道：「許兄、祝兄四位，就在這裡稍等，兄弟去去就來。」 許家驊道：「兄弟和萬兄一起去，祝兄三位留在這裡喝茶好了。」祝雅琴本來也想說要去，但卻不好意思說出來，只得笑了笑道：「也好，你們走了，我們三人正好一邊磕瓜子，一邊閒磕牙。」 萬人俊站起身道：「許兄，咱們走。」說著，就和許家驊、張老實一起下樓而去。 出了茶園，就由張老實領路，穿過兩條橫街，踏上一條相當冷僻、雜草叢生的碎石路。石路兩邊東一幢、西一幢，都是些矮屋簷的破舊房舍。黑黝黝的，難得看到一點鬼火般的燈火。 張老實領著兩人，進入一條狹窄漆黑，還有衝鼻臭氣的小巷子，一路東彎西彎的走著。 萬人俊、許家驊凝足目力，藉著星光，還是看不十分真切，高一腳、低一腳的走了一陣，看看快到巷底，眼前忽然開朗了不少，幾幢不規則的破屋，圍著一片空地，中間有一口八角井欄。 這裡敢情就是「八角井巷」了，張老實走到左首一間小屋門口，朝著殘破的木格子窗，叫道：「江老大，有兩位公子爺找你來了。」 張老實搖搖頭，自言自語的道：「看來他已經睡熟了。」接著提高聲音叫道：「江老大，江老大，有兩位公子找你來了。」過了半晌，才聽屋子裡有人哼了一聲，問道：「誰？」 張老實道：「江老大，我是張老實，有兩位公子要僱船，我領來了，你快起來開門。」 裡面響起江老大嘶啞的聲音道：「門沒閂上。」張老實攢攢眉道：「怎麼，你喝醉了？」屋子裡的江老大又沒有回答。 張老實覺得奇怪，伸手一推，一扇木門果然應手而啟，他踮起腳尖，伸手進去，推開半截的門閂，一面回頭道：「二位公子請留步，江老大八成是喝醉了，小老兒先進去，點上燈盞，二位再請進去。」萬人俊道：「沒有關係，老丈只管請。」 張老實連說「不敢」，當先摸黑跨進屋去。只聽他在黑暗中說道：「江老大，你可是喝醉了？」話聲未落，「嗒」的一聲，火星一閃，敢情火石沒有汀著，屋中依然一片黝黑。過了半晌還是不見動靜，也沒再聽張老實說話。 萬人俊覺得有點不對，忍不住問道：「張老丈，你火還沒打著麼？」屋裡沒有答話。 萬人俊候地後退一步，目注屋中，朝許家驊低聲道：「許兄，情形有些不對。」許家驊道：「咱們進去瞧瞧。」 萬人俊點點頭，一手緊按劍柄，緩步朝屋中走去。這若在白夫，一間破屋，也並無什麼可怕之處。但此刻時當黑夜，無燈、無月，屋子裡就顯得更黑！黑暗之中，就像有鬼隨在覷侗攫人。 巷底一棵大樹上，偶爾傳來一兩聲夜梟的啼聲，淒厲如同鬼哭，已經使人心裡有些發毛！這一舉步，就聽到夜風吹動殘破的窗戶，發出輕微而有節拍的聲響，更使人覺得毛骨悚然！你說這屋子裡沒有鬼魅，那麼張老實好端端的人，定進屋子，怎會沒有了聲音？萬人俊自然不信有鬼，但他卻也不敢大意，大踏步走進屋子，凝足目力瞧去。隱約看到床鋪前面，直挺挺站著一個黑影，那黑影自然是一個人，只是看去不像有生氣的人，因為他站在那裡，不言不動，看去有些僵直！萬人侵握著劍柄的掌心，不禁滲出汗來，口中喝道：「閣下是什麼人？」 那黑影自然沒有說話，但卻信直地緩緩向前移動過來。 只聽許家驊低喝一聲道：「萬兄小心！」就在他喝聲出口之際，那僵直的黑影，突然迎面朝萬人侵飛撲過來！ 萬人俊跨進這間詭秘的屋子，早就全神貫注，蓄勢戒備，一見那黑影撲了過來，未待許家驊示警，勁運左手，朝前格去。 但聽「撲」的一聲，他左手格個正著，一下就架住了對方的身子。同時他在這一格之際，已經發現飛撲過來的果然不是生人，那只是一個僵硬的死屍！這可從那人影撲到之時，仍然僵硬如故，兩手下垂，毫無招式，碰到手上，如觸木石，就可分辨得出來。但一個死屍怎會自己撲上來呢？不用說，死屍後面，定然躲藏著一個活人！這原是電光石火間事，就在萬人俊舉手格出之際，突然寒光一閃，一支細長劍，閃電般從死屍脅下穿出，直向萬人俊當胸刺來！這一劍，不但快，而且惡毒無比。但萬人俊也在舉手一格之間，想到了死屍後面，定然隱藏著一個活人，而且也料到那活人躲在死屍後面，必然另有殺著！因此他左手格出之後，身形已經向左旋退半步，握著劍柄的右手迅快撤出長劍。雙方動作，都是異常快速，一個挺劍刺出，一個揮手發劍，先後也只不過毫釐之差！「鏘」！黑暗之中，登時響起一聲劃破冷寂的金鐵交鳴！黑暗之中也同時閃過一道劃破陰暗的星星火光！一劍交擊，兩人各自拔震的後退了兩步，緊接著又聽「砰」的一聲，夾在中間的那具死屍已經撲到地上。如今：兩人中間，沒有了掩蔽，雙方相距不到一文，萬人俊已可看到黑暗中，那人穿著一身黑衣，但手中一柄長劍，卻閃著生冷的寒芒！許家驊也在此時，抽出長劍，一下掠了過來，喝道：「萬兄，截住他。」 就在此時，突聽屋角有人輕喝一聲「打！」聲音雖輕，但聽來甚是清脆，分明出自女子之口！隨著喝聲，只見幾縷目力難見的烏光，帶著尖細風聲，分向兩人激射過來。這類細小暗器，若是她不出聲招呼，尤其在黑暗之中，當真使人防不勝防，無法躲閃！但有了這聲輕喝，萬人俊、許家驊同時警覺，霍然一分，向邊上閃出。 黑衣人陰笑一聲，道：「今晚便宜了你們。」一條人影，從兩人中間飛掠而過，朝門外行去。不，屋角上同時掠出一條纖小的人影，一閃而沒。 許家驊大喝一聲：「好個賊子，你們還想往哪裡逃？」長劍護胸，正待縱身追去。 萬人俊急急叫道：「許兄請留步。」 許家驊停步道：「難道咱們任由他們逃去不成？」萬人俊道： 「賊人業已遠去，咱們已經追不上了，再說兄弟方才和那賊人對了一劍，覺得此人劍上勁力極強，武功高過咱們甚多。就是追上了，只怕也不是他們的對手，而且這死屍是誰？張老實生死如何？咱們也該弄個水落石出。」 許家驊點點頭道：「萬兄說的也是。」接著「哦」了一聲，目注萬人侵，問道：「萬兄，你看方纔那兩人會是什麼人？」 萬人俊切齒道：「這賊人使的長劍，劍身細長，極可能是黑龍會的人。」許家驊道：「兄弟覺得這兩人，可能就是茶樓上賣唱的男女。」 萬人俊嗷了一聲，驚奇的道：「何以見得？」許家驊道：「方纔打出那蓮暗器的時候，有人低喝了聲「打」，那聲音雖低，但聽來十分清脆，分明是個女子，以我猜想，可能就是那賣唱的姑娘。」 萬人俊道：「不錯，方纔若不是她先出聲警告，咱們非傷在她那蓬飛針之下不可。」許家驊道：「那是她手下留情了。」 萬人俊大笑道：「對了，說起來，兄弟算是沾了許兄的光，她是衝著許兄，才會手下留情了。」許家驊臉上一熱，說道：「萬兄休得取笑。」 萬人俊道：「兄弟說的是實話，並非和許兄取笑，她發射飛針，根本用不著出聲喊打，喊打就是含有示警之意，而且她打出來的飛針，如果像扇面般展開，咱們也無法閃避得開。但她那蓬飛針，卻是射向咱們兩人中司，咱們才有既閃的機會，你說她不是衝著許兄，有意避實就虛？」許家驊道：「萬兄出手就是五兩銀子，她也許是對萬兄有情，萬兄怎麼說到兄弟頭上來了？」 萬人俊連連搖頭道：「不，不，她在唱曲子的時候，就一直對許兄盈盈凝瞬，脈脈傳情，許兄自己縱然不覺，兄弟豈會看不出來？」他在說話之時，已在一張方桌上摸到火石，紙媒，「擦」的一聲，打著火絨，燃起紙媒。 這才看清楚，桌上放著一盞油燈，伸手把燈芯剔高了些，點燃了油燈。渤黑的屋中，總算大放光明。兩人目光迅速一轉，只見張老實撲臥屋角地上，不知是死是活。 方人俊一下掠了過去，目光一注，就發現張老實神色不對，再一細看，更見他胸口衣衫上，赫然印著一個焦黑的掌印。 心頭悚然一震，怒哼道：「好歹毒的『黑煞掌』！」再看另一具死屍，身上穿著藍布大褂，敢情就是江老大了。 只見他胸口敞開，身上還有幾處火烙印，皮肉焦灼，顯然在臨死之前，曾遭嚴刑逼供。他們逼什麼呢？那自然是劫持假扮祝文花的「逃婢案」了！萬人俊歎息一聲道：「黑龍會的人，雖然沒有接到那封密令，但他們還是比咱們搶先了一步。」 許家驊一個箭步，搶到屋後窗下，仔細察看一陣，忽然回過頭來，說道：「萬兄，咱們來的時候，賊人可能還在這裡逼供，那賣唱的男女，敢情是趕來報訊的了。」萬人俊道：「許兄發現了什麼嗎？」許家驊一指後窗，說道：「這裡後窗敞開著，窗檻上，還有幾個腳印，可見他們有幾個人是從後窗逃走的了。」萬人俊點點頭道：「可惜咱們遲來一步，不知這『逃婢案』是怎麼一回事？江老大究竟是何來歷？如今都無從查起了。」興隆茶樓上，自從萬人俊、許家驊走後，剩下三個姑娘家品茗談心。 方如蘋一面磕瓜子，一面低聲笑道：「表姐，我看你和萬兄很談得來，是麼？」祝雅琴雙頰驟紅，啐道：「你胡說些什麼？」 方如蘋咭的輕笑道：「我才不胡說呢！我生得一雙眼睛，難道還會看不出來？」 祝雅琴粉頰更紅，急道：「你看出什麼來了？」 方如蘋道：「我看出龍眠山莊和黃山世家，門當戶對咯！」祝雅琴道：「我也看出來了，有人一天到晚，心裡惦記著表哥，嘴上也掛著表哥，要是再找不到那位表哥，只怕要急瘋了。」方如蘋嗤的笑道：「表姐，你這就錯了，急瘋的可不是我……」唐文卿聽得粉臉一紅，說道：「三妹，我可沒有惹你呀。」方如蘋輕「呦」一聲道：「二姐，你多什麼心呀？小妹又幾時惹你了？」 唐文卿焦急的道：「我哪會多你的心？你只管放心，我不會和你搶的。」方如蘋低笑道：「我才不會和你槍呢，說起來我還是你們的大媒人呢，你總該記得，丈母娘拿出來的聘禮，還是我接下來，送到他手上的哩。」 唐文卿聽的大羞，急道：「你……」她才說了個「你」字，就候然住口！原來正有一個身穿布衣衫的漢子，登上樓梯口，直朝自己三人走來。 這人頭戴氈帽，一身裝束，極似水手模樣，走到三位姑娘跟前，立即雙手抱拳，陪笑道：「三位公子爺……」祝雅琴問道： 「你是什麼人？」那漢子道：「小的是在江老大船上打工的，方才有兩位公子爺雇了船，打發小的到這裡來請三位公子的。」 祝雅琴問道：「他們人在哪裡？」那漢子道：「兩位公子爺就在船上。」方如蘋道：「這麼晚了還要上船麼？」興建那漢子陪笑道：「江老大的船上，前後共有三個船艙，收拾得乾淨，公子們在船上過夜，可比住客棧舒服得多了。天一亮，即可開船，既不妨礙公子們睡覺，也不用匆匆忙忙的趕著起身了。」祝雅琴道： 「是啊，他們已在船上等候，咱們就快些走吧！」 三人會過茶資，就一齊站起身子，往樓下走來。 出了茶樓，那青衣漢子拱拱手道：「小的替三位公子爺帶路。」說完，當先朝前走去。 唐文卿、方如蘋、祝雅琴三個姑娘不疑有他，緊隨他身後而行。 這時已快初更時光，大街兩邊的店舖，差不多全已上了排門。平時行人熙攘的街道上，一片冷落，只偶而有一兩個醉漢在街頭躑躅。那漢子領著三人，腳下逐漸加決，奔行了里許光景，前面已是一片廣場。這裡正是南校場，足有百來畝大小，四周圍以樹木，黑夜之中看去一片有黝黑，黑忽忽，影幢幢，好像潛伏著不少鬼魅影子！南校場是處決重犯的地方，民間一直流傳著，說南校場是鬼的夜市。據說有一個賭徒，回家經過南校場，看到路旁有幾個人圍著餛飩攤吃餛飩，這位仁兄賭了一夜的錢，肚子正在唱著「空城計」，也就坐下來，叫了一碗來吃，吃的時候，是蝦肉棍鈍，味道鮮美，吃得津津有味，那知回到家裡，忽然噁心起來，大吐特吐，吐出來的竟是些蚯蚓、碎草。 另外還有一則，是個肉販子，五更時分挑著一擔豬肉進城，快到南校場，路上有個小娘子，姍姍獨行，看到肉販，就背過身子去讓路。那肉販看她身材苗條，不知她面貌如何。心知小婦人十個有九個膽子小，就想逗她一逗，走到她跟前，含笑說道： 「小娘子，前面就是南校場了，難道你不伯鬼？還是跟我一起走吧！」那小娘子嬌應一聲，欣然回過身來。這下肉販子看清楚了，那小娘子長髮披散，一張慘白的臉上，沒有眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴。肉販嚇得魂不附體，拔腿就跑。就這樣，從此夜裡再也沒人敢走南校場了，寧願多走些路，打方家嬌小路繞個圈子，縱然穿過南校場，過去不遠，就是大南門，至少也要近上裡把來路，也沒有人有懲大的膽子。 那漢子敢情是個心直的人，生來就不伯鬼，居然領著三位姑娘，腳下不停，筆直朝南校場奔了過來。三位姑娘家可不是本地人，根本不知道南校場鬧鬼的事兒，自然並不在意，前面有人引路，她們也就跟著奔行。 正行之間，突聽前面不遠，傳來—聲沉喝：「站住！」 那漢子慌忙答應—聲，停下步來。 唐文卿問道：「前面是什麼人？」 那漢子顫聲道：「小的不知道。」 祝雅琴道：「你不知道，就只管走，有什麼事，自有我們擔待。」話聲甫落，突聽黑暗中傳來一聲森冷的嘿嘿冷笑，隨著這聲冷笑，但見兩個身穿黑色長衫的人從左首並肩緩步而奔。這兩人走得極緩，但卻並肩齊步，動作如一，舉左足時，同時跨出左足；舉右足時，也同時跨出右足。好像廟裡的皂隸一般，看去雖然在動，但舉止僵硬，簡直如同鬼魅。 祝雅琴心頭有些發毛，一手緊握著劍柄，忍不住微微卻步，口中低啊一聲道：「表弟，你看這兩個人是什麼路數？」方如蘋冷笑道：「管他什麼牛鬼蛇神，咱們有三個人，也未必怕了他們。」 唐文卿接道：「待我來問問他們再說。」她挺了挺胸，跨前一步，喝道：「你們攔住去路，想做什麼？」兩個黑衣人走到相距三丈來遠，便自站停下來，不言不動。對唐文卿喝問的話，恍如未聞。 這時校場右首，也同樣出現了兩個身穿黑色長衫的人，並肩齊步走來，到得三丈來遠，也自停步。這四個人面對面的站定，就像泥塑木雕一般，雙手下垂，沒有走動一步，也沒交談一句話。只是板著死氣沉沉的面孔，站在那裡。 唐文卿暗暗攢下了眉，低聲道：「三弟，這情形有些古怪。」 方如蘋咭的笑道：「一點也不奇怪，這四個人，只是跑龍套而已正主還沒到呢！」唐文卿道：「你看出他們路數來了？」 方如蘋道：「這還用問，他們自然是黑龍會的人了。」祝雅琴低聲道：「表弟，你看咱們該怎麼辦？要不要動手？」 她終究沒有江湖經驗，遇上事就顯得有些緊張。 芳如蘋笑道：「俗語說的好，水來土掩，兵來將擋，他們主兒沒到以前，這四個跑龍套的還不值得咱們動手！」 唐文卿道：「對，咱們索性等他們到齊了再說，也給他們一點顏色瞧瞧。」方如蘋輕笑道：「豈止顏色？全叫他們爬著回去。」 祝雅琴本來還有點膽怯，給兩人一說，不覺也笑了起來，抿抿嘴道：「不要讓他們全數爬著回去，好歹也要留下一兩個活口。」 三位姑娘說得很得意，不禁都笑了起來。黑暗之中，萬額俱寂，她們說的雖輕，但雙方相距，不過三數丈距離，對方四個黑衣人，耳朵沒聾，自然全聽到了。但他們依然呆宜，沒有一個開口，就是四張臉上，也絲毫沒有表情，只是垂手肅立著，一動不動。校場上，靜得寂然無聲，只有夜風吹過，刮得草叢間簌簌作響。 要來的，終於來了！遠處已出現了兩盞紅燈！紅燈冉冉，貼地疾移，來勢相當快速，轉眼之間，便到了個十丈左右。這回，有了燈亮，三位姑娘可看清了。那是兩個青衣使女挑著宮燈前導，稍後是一頂黑色軟轎，珠簾低垂，由兩個黑衣大漢抬著如飛而來。這情形，方如蘋曾在龍門坳見過一次，口中不禁低呼道： 「來的原來是玄衣羅剎。」 祝雅琴低聲問道：「玄衣羅剎是誰？」方如蘋道：「玄衣羅剎就是絕塵山莊的人，咱們大破絕塵山莊之時，被她逃走了。」 權雅琴輕笑道：「那不是正好？今晚可不容她再有逃走的機會了。」 說話之時，黑色軟轎已到了四丈遠處，緩緩停下，兩名青衣便女手挑宮燈，一左一右在轎前侍立。這回相距更近，兩盞宮燈上的字也清晰可見，赫然正是「代天巡獰」四字。軟轎才一停下，先前那個自稱江老大手下的漢子，突然身形掠起，奔到轎前一丈來處，撲的跪到地上，說道：「小的叩見天使。」只聽軟轎中吶起一個婦人聲音，問道：「二十三號，你已經把人帶到了麼？」 那漢子道：「小的帶到了。」這話聽得唐文卿三個姑娘齊是一怔： 祝雅琴怒哼道：「原來他不是江老大手下的人，我們被他騙了。」方如蘋左手袖底早已暗藏舅舅給她的一管「袖珍連弩」，這時左手一抬，指著那漢子喝道：「你不是江老大派來接我們的？」 那漢子回過頭來，厲笑道：「老子自然不是。」 方如蘋冷哼一聲，左手再指，冷冷的道：「那你就該死！」大拇指輕輕一按，「嗒」的一聲，一縷銀芒電射而出，朝那漢子當胸打去。 潛龍祝文華精擅機術之學，這「袖珍連弩」是他精心設計製造，箭長不過寸，只有竹筷四分之一的粗細，但固有強力機簧發射，七八丈以內的目標，均可命中。而且發射出去的小箭，速度也比一般弩箭快出一倍有奇，箭頭上還淬了龍眠山莊獨有的「綠雲散」奇毒，沒有他的解藥，天下無人能解。 但就在方如蘋的「袖珍連弩」一點綠光，堪堪射到一半，忽見從軟轎珠簾中，突然飛出一根極細的紅線，輕輕一卷，便把小箭纏住，朝轎中縮了回去。接著但聽軟轎中響起一個婦人低低的聲音哼道：「這支小箭，還淬了奇毒，你是什麼人的徒弟？小小年紀，竟然使用這等歹毒的暗器。」 方如蘋冷笑道：「你就是玄衣羅剎麼，你管我是什麼人的徒弟，告訴你，我這歹毒暗器，就是對付你們這群匪徒的。」 軟轎中人冷峻的道：「好個狂妄的掛兒，小小年紀，居然敢在老身面前如此說話。」方如蘋冷笑道：「你當我們怕你了麼？ 哼，玄衣羅剎四個字，還唬不倒人。」 軟轎中微曬道：「你當我是玄衣羅剎麼？」方如蘋道：「難道不是？」 軟轎中人又道：「你這袖中匣弩，製作的相當精巧，大概可以連續發射，是不是？」 方如蘋聽得暗暗震驚，付道：「她只看到射出去的一支小箭，就知道我這筒箭可以連續發射，此人眼光倒是厲害得很。」 一面哼道：「是又怎樣？」 軟轎中人道：「很好，你要知道我老身是誰，那就不妨朝我連珠發射幾支試試！」要知道她是誰，這話好不奇怪？ 方如蘋心中暗暗忖道：「你這是找死」一面冷笑道：「這是你自己說的。」 軟轎中人道：「不錯，是我自己說的，你如果不相信，就把一百二十支連珠箭，一起朝我射過來，亦無不可。」 方如蘋聽她一口道出自己手上共有一百二十支連珠箭，心頭更是震驚，但她確實有些不信！舅舅說過，這「袖珍匣箭」，威力極強，慢說你坐在轎中，沒處可以躲閃，就算你走出轎來，自己只須一按機簧，一百二十支小箭，密集如雨，六七丈方圓，全在射程之下，連飛鳥也逃不出去。心中想著，一面說道：「你這麼說了，在下倒非要試試不可了。」話聲一落，口中也跟著喝道： 「你小心了！」 這話是多餘的，因為她左手一抬之際，大拇指已按上機，一陣驟密如雨的「嗒」「嗒」輕響，連珠般暴發。 但見她銀芒連閃，一支接一支的小箭，快如流星，挾著呼嘯，朝軟轎中激射過去。別說一個人只有一雙手，就是生了三頭六臂，也無法接得下如此密集，如此快速的連珠匣弩！ 唐文卿出身於以毒藥暗器享譽江湖的四川唐門，但看了方如蘋的「袖珍連弩」，也暗暗驚歎不已。一時不覺技癢，玉指，三點細小的紫影，快若流星，一閃間，夾在連弩之中，朝中投去。 ------------------ OCR 書城：http://ocr.nethome.net.cn 掃校 |
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