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七修劍有如一柄頑鐵，絲毫不帶光芒，他手法極快，劍尖一顫，已閃電指向九毒教主前胸。 九毒教主雖然看出韋宗方出劍手法十分快速，但依然端坐不動，只聽他身側兩名垂奢少女突然嬌叱一聲：「教主面前，你敢這般無禮……」 寒光一閃，兩柄長劍，交叉飛起，向韋宗方劍上封來。嬌喝未落，劍光乍起，只聽「嚓」「嚓」兩聲，兩柄寒光閃閃的長劍，不但沒有攔住人家劍勢，反而被毫無鋒芒的純劍，削成了兩截。 韋宗方連動也沒有動，劍尖依然指著九毒教主胸口，這一下，兩個垂窘少女花容失色。 這下九毒教主也悚然震驚，匆忙之間，一手抓起竹杖橫擊韋宗方劍身，雙腳一彈連人帶椅朝後縱退。 韋宗方冷笑一聲，手上鈍劍一指，如影隨影，跟蹤踏上一步，凜然喝道：「教主用不著躲閃，在下無意暗算於你，但也不甘心被人暗算，只要你交出解藥來，韋某也不為己甚。」 九毒教主退後一步，點頭道：「韋大俠要老夫交出解藥不難，但總得讓老夫輸得心服口服才好。」 韋宗方收回七修劍，冷然道：「教主可是有意和在下較量較量麼？」 九毒教主道：「不，老夫要和你賭上一賭。」 韋宗方道：「你要如何賭法？」 九毒教主陰笑一聲道：「老夫輸了，自然奉上解藥，但老夫勝了呢，你奴問說法？」 韋宗方道：「在下輸了，悉聽尊便，只是單兄中你暗算，解藥還是要的！」 九毒教主呵呵一笑道：「這個韋大俠只管放心，老夫和了幫主有約，姓單的身是鐵筆幫護法，老大自會給他解藥，不過韋大俠輸了，可不能抵賴。」 韋宗方道：「你要我如何？」 九毒教主又是呵呵一笑，道：「咱們講明了也好，老夫和韋大俠並無深仇大怨，是以也沒有和你為敵之意，老夫風聞鏤文犀已為韋大俠所得。」 韋宗方冷哼道：「你可是心生覬覦？」 九毒教主陰笑道：「老夫並無覬覦之心，若是韋大俠輸了，老夫想借用三個月，三個月之後，仍當原物奉還，不知……」 韋宗方不待他說完，斷然道：「不成，鏤文犀並非在下之物，在下無法奉借。」 九毒教主道：「韋大俠那是不肯和老夫合作了！」 韋宗方道：「不是在下的東西，在下自然無法作主。」 九毒教主冷冷的道：「老夫只問你鏤文犀在不在身上？」 韋宗方朗笑一聲道：「就算在在下身上，教主也未必能勝得過在下？」 九毒教主陰聲道：「只要在你身上就好。」 韋宗方怒道：「你說來說去還是志在鏤文犀上，咱們道不同，不相為謀，教主準備了！」 九毒教主陰哼一聲，道：「鏤文犀老夫志在必得，你當老夫無法自取麼？」 說話之時，已緩緩從竹杖中抽出一支玉尺。 韋宗方看那玉尺，色呈淡青，心中暗想：「他這支玉尺，暗藏竹杖之中，想必另有妙用，自己可得小心應付才好！」 思忖之間，九毒教主已經緩緩走上了兩步，陰笑道：「老夫毋須準備，韋大俠只管賜教就是了。」 韋宗方手摸長劍，道：「教主接招！」 七修劍斜劃而起，不徐不疾，朝前點去，人卻仍然肅立原位不動。 九毒教主突然身軀微震，目光暴射，急急問道：「你是修羅教門下？」 原來韋宗方這一劍，正是修羅十三劍的起手式，他因不知對方虛實，自己也只會一套「兩儀劍法」，只怕不足應敵。 這「修羅十三式」，雖是學會不久，劍勢變化，自然比「兩儀劍法」厲害得多，是以一出手就使出「修羅劍」法來。 此時聽九毒教主一口喝出自己劍式來歷，心中暗暗一驚，忖道：「這老魔頭果然見多識廣，不易對付。」 一面冷做道：「在下不是修羅門下。」 九毒教主陰嘿道：「你縱是修羅門下，進入老夫室中，那也只好得罪了。」 話聲出口，手中玉尺突然朝韋宗方劍上擊去。 韋宗方暗暗冷笑：「你玉尺縱然堅硬，也難以和我手中斷金切玉的七修劍相較，你既然自己撞上來了，就讓你試試我劍鋒也好！」 念頭還未轉完，對方玉尺已和劍刃相接，但聽一聲清脆的金玉交鳴，兩人伺時覺得右腕一震，各自錯開了一步！ 九毒教主似乎十分信任他手上玉尺，決不會受到傷損一般，連瞧也沒有低頭瞧上一眼。一雙森寒目光，卻盯在韋宗方劍上，看他一柄鈍劍，依然完整無缺，連劍鋒也絲毫不卷，不覺陰聲讚道：「好劍！」 身形一晃急攻而上，玉尺起處幻出一片青濛濛的尺影，招招逼進，所取部位幾乎全是致命要穴。 韋宗方才和他一招相接，依稀之間，似乎從劍身上傳來一絲寒意，握劍掌心，感到微微一涼，心頭怔得一怔，劍勢還沒展開，九毒教主的一陣快速攻勢，已連續而來，一時不由被逼的連退了幾步。 九毒教主搶得了先機，那容韋宗方有喘息的機會，手中玉尺縱擊橫劈，更是攻多守少。 韋宗方逼處劣勢，退了幾步，突然右腕一振，一圈劍影，飛灑而履臣藝一招『下津風寒』，足見高明，你報上名來。」 病容漢子喘一口大氣，道：「你不用追問我的姓名來歷，我是絕不會說的。」 謝金印道：「尊駕適才一掌，極似武林中別樹一幟的南海秘傳心法，但如果你是南海……」 病容漢子輕咳一聲，打斷道：「姓謝的，你的劍法可稱得上當今無雙，眼力見識亦屬非同凡俗，但如妄測我的來歷，定然要悔之莫及。」 謝金印道：「噫，有這等事？」 病容漢子道：「從方纔那扶風三劍起手式的氣勢法度看來，我已可確定你真是二十年前的職業劍手謝金印，殆無疑問了。」 謝金印道：「尊駕一再迫我用劍，難道只為要確定我是不是謝某其人麼？」 病容漢子道：「那也未必盡然。」 謝金印道：「然則你打算再碰碰扶風三劍的下面兩招麼？」 病容漢子道：「據我所知，以往你除了受雇之外，一向懶得動手殺人，不審是否屬實？」 謝金印道：「正是，不為銀兩而動刀動劍，是多麼愚蠢的事。」 病容漢子道：「足下此言，頗合吾意，那下面兩劍便不用再試了，咱們今日之戰，就此作罷如何？」 謝金印惑道：「但是你一路尾隨某家至此——」 病容漢子用著一種奇異的神色望著謝金印，緩緩道：「這一條路乃是通往鬼鎮必經之道，足下可是要到鬼鎮荒園去？」 謝金印道：「是又怎樣？」 病容漢子沉聲道：「是的話，奉勸你莫如不要前往了！」 謝金印微微一怔，方待開口說話，病容漢子復道：「姓謝的，你一生結了不少仇家，奇怪的是要殺你的人都非你的仇人，倒教我感到大惑不解了。」 謝金印苦笑道：「這也許就叫做天網恢恢，報應不爽吧，以前死在某家劍下的，又何嘗有一個是我的仇人？」 病容漢子遲疑半晌，道：「問題在這裡，有一干人在鬼鎮荒園裡擺佈了一個陰謀陷阱，正等著你前去蹈涉，這干人顯然都非你的仇人。」 謝金印淡然道：「有這回事？」 他乍聞這道消息，面上神情仍自十分淡漠索然，從他那毫無表情的面孔上看，似乎即使長劍架在他的脖子上，也不會令他觸情動容了。病容漢子道：「你竟一點都不感到訝異麼？」 謝金印懶慵慵地搖搖頭，道：「某家對天底下之事都不在乎，更何況殺人的手段，我早已司空見慣了。」 病容漢子「哦」了一聲，凝目打量著眼前這個奇異的人物。 謝金印冷冷道：「你也參與了這項陰謀，是吧？」 病容漢子道：「自然我是有份的。」 謝金印道：「那麼尊駕為何要在事先對我警告？」 病容漢子道：「你也甭追問這些了，依你謝金印那種漫不在乎的性子，雖則明知前路有險，你也是要去闖一闖的，我的話沒錯吧？」 謝金印頷首道：「你是深知我心，某家既然決定到鬼鎮去，便再無任何事可使我回頭了……」 病容漢子抬起頭來，道：「好！好！不愧是劍手本色，咱們後會有期——」 一轉身，邁步如飛而去。 謝金印望著對方的背影逐漸遠去，心中若有所感，低聲自語道：「這不也是一個奇特的人物麼？……他的行徑與某家當年倒有幾分相似……」 這時，陽日西沉，黑夜似一張網幕似的撒了下來，謝金印愣愣仁立了好一忽，挾起昏迷中的朝天尊者及洪江繼續前行，身影漸漸自黑夜的曠野上消逝…… 第三個夜晚，謝金印走進了鬼鎮。 二十年來，這座經常鬧鬼的鎮集，經過一次祝融的破壞後，便形同一座廢墟，觸目所見，儘是殘牆敗瓦，好一片荒涼景象。 天上一線月色自雲層裡隱去，星光全無，黑沉沉的長空壓得人有一種窒悶的感覺，更加添了週遭陰森詭異的氣氛。 謝金印甫踏上這座空無人居的廢墟，便隱隱感到鎮上黑影幢幢，空氣裡透著一種異樣肅殺的闃寂。 他望著那些幢幢黑影，只是淡然一笑置之，這座鬼鎮，二十年來謝金印來來往往也不知走過多少遭了，雖然不久之前它才遭到大火的浩劫，但形象並未改變多少，謝金印走在鎮集路上，便如輕車駕熟，他能在黑暗裡僅憑直覺，找鎮上每一條道路和每一幢房舍。 忽然他視線落到右側被火燒得只剩一幢空殼的房屋上，立刻晃身掠到門邊，悄無聲息隱入黑暗之中。 一道模糊不清的粗啞聲音，傳人他的耳際：「……月已偏仄，點子也該到了……」 另一個低沉的聲音道：「主上算定那人於今晚會來到鬼鎮，吩咐咱們在此望風，絕不容許有任何疏忽大意，老李，你有什麼發現？」那老李道：「剛剛我似乎瞥見了街道上有一條模糊的人影——」 那低沉的嗓音道：「那你為何不早說？」 那老李結結巴巴道：「那黑影一幌即逝，我以為是我看花眼了，老二你知道，整夜全神貫注地瞪大眼睛望著街道，可不是一件玩的事兒，難保不會錯把樹枝當夜鬼，傳出去可不要成為弟兄們的笑柄……」 那低沉的聲音打斷道：「他媽的，你可是嫌腦袋長在脖子上礙事了？你竟不發暗號聯絡，到時主上怪罪下來，可夠你受的。」 那老李道：「放一百二十個心，我自會留意，先說說你去見那傢伙的情形吧。」 那低沉的聲音道：「提起這個可真教人洩氣，這幾日咱奔波得也夠勞累了，走一趟路數十里，又是過河又是爬山，馬不停蹄來回的跑，結果那廝竟擺出一付愛理不理的態度，險些把我給氣炸了……」 語聲微頓，復道：「最令人氣惱的是還得望著他的臉色行事，絲毫不能開罪於他，說話又得畢恭畢敬的——」 那老李道：「如此說來，你這一趟算白跑啦。」 那低沉的聲音道：「後來還是主上親自出面，說好說歹總算把他請了出來，哼，那傢伙好大的架子，我就不信他有多大的能耐，值得主上如此鄭重其事，請他出馬——」 那老李道：「聽說他是南海什麼門派的，充其量也不過是旁門左道罷了。」 謝金印聽到這裡，緩步從暗處走將出去，那對談中的兩人驟聞足步聲響齊地一驚，長身立起。 那老李破口喝道：「誰？」 謝金印橫身立在兩人面前，那老李戟指期艾道：「你——謝……謝金印……」 謝金印面色洋洋自若，道：「關外雙鞭李氏昆仲，亦是白山黑水間的有名人物，不想居然越混越不爭氣，充當起他人的跑腿來——」 那關外雙鞭彼此對望一眼，右首一個馬臉漢子伸手人懷掏出一件物事，屈指就要彈出，謝金印情知對方欲發出暗訊告警，當下冷笑一聲，身形一欺而前，雙掌齊動，分擊關外雙鞭胸前要穴。那關外雙鞭倉促之下，疾地蹬步後退。 然而謝金印是何等人物，他內力收發由心，已到了爐火純青的地步，只見他雙手原式不變，掌心猛可向外一吐，一股真氣從他手心透出，「呼」「呼」二響過處，遙遙擊中七步外敵手二人的穴道。 謝金印悠悠道：「五個時辰後穴道自解，你等好生休息一下吧？」 挾起朝天尊者及洪江，大步離去。 月至中天，投下一線淒迷的銀暉，鬼鎮街道上絕無其他行人，謝金印疾行如風，忽然之間，他發見前面街道拐角處出現一條人影 謝金印心念微動，自然而然放緩足步，前面那人行路的速度亦甚為緩慢，雙方接近時，謝金印看出那人是個身穿一襲黃色袈裟的僧人。 這會子那黃衣僧人徐徐回過頭來，觸目見到謝金印脅下挾著二人，其中一人又和他同樣是個和尚，不覺怔了怔。 那黃衣僧人雙手合十，打個招呼道：「這位施主請了。」 謝金印道：「大師請了，恕某家懷中有人不能執禮。」 那黃衣僧人道：「不用客氣，施主黃夜趕路，想必有要事在身，但不知施主是不期路過鬼鎮，抑或有意至此？」 謝金印道：「彼此彼此，大師與某家同一時候走在相同的路上，某家心中疑惑未解，正想請問大師同樣的問題——」 黃衣僧人道：「貧僧是偶爾路過此處——」 自然謝金印對這答覆不會感到滿意，這黃衣僧人於斯時斯地出現，令人生疑，但他卻無心多談，正欲匆匆別過，那黃衣僧人目光已再度觸到他脅下所抱著的人，惑問道：「施主懷中所抱何人？」 謝金印道：「事不關己，大師還是不要問的好。」 黃衣僧人道：「這兩人膚色紫黑，中焦阻塞，分明是身中巨毒的徵候，貧僧對歧黃之術略有所長，未知可否容貧憎略盡棉薄之力？……」 謝金印不料他說出這麼一番話來，他冷冷打量了對方一眼，心中盤算這個形跡可疑的和尚，究竟打的什麼主意？ 口中說道：「咱們素昧平生，可不敢無故勞動大師。」 說著無意將脅下的朝天尊者挪動了一下位置，變成了頭部朝外，黃衣僧人電目一瞥，為之聳然變色，道：「如果貧憎眼力不差，這位大師應該是朝天神廟的住持朝天尊者——」 謝金印冷冷道：「大師與朝天尊者是舊識知交麼？」 黃衣僧人道：「稱不上什麼知交，僅只有過數次香火之緣而已。」 謝金印道：「原來如此，大師若無他事，某家這就告別了。」 轉身便待走開，黃衣僧人在後面道：「施主慢行一步——」 謝金印回頭道：「大師尚有何見教？」 黃衣僧人悠悠道：「貧僧幼習相人之術，施主人目但覺印堂青氣凝而不散，天突微凹，恕貧僧多言，施主爾來行動可得留神一二。」 謝金印道：「依大師瞧便如何？」 黃衣僧人逕道：「只怕今夜便有奇禍臨身！」 謝金印沉吟一刻，道：「依此道來，大師是言之有心了！」 黃衣僧人微笑道：「貧僧胡言，施主但比過耳秋風可也。」 言罷，舉步走向左方小道，謝金印雖覺這和尚言語古怪，行徑可疑，但並未留難於他。 謝金印心中隱隱感覺到前路凶險正多，但他生性特有的那股不在乎勁兒，又使自己不願費心去追究。 他健步如飛，頃刻已走出鬼鎮，四周逐漸變得更為荒涼，展開在他眼前的是一大片亂家堆，一幢茅舍座落其間。 墳場上野草叢生，螢蟲四下飛舞鐐繞，和磷磷鬼火相交映，景像格外顯得陰森與淒涼。 謝金印逞自舉步走到茅舍前面，黑夜裡，那幢茅屋籠罩在一片漆黑之中，沒有一點火光透出，他沉吟了一會，神色逐漸凝重起來，他悄悄將脅下兩人放置地上，舉起右手輕輕在木門上敲了敲。 「篤」！「篤」！「篤」！ 茅屋內卻是了無聲息，這時外面天空濃雲密佈，謝金印無端之間覺得有一股不祥的預兆自心底升起，他默默對自己呼道：「要是——要是二弟有什麼不測的話——」 「吱」地一響，他一手撞開了木門。 木門一開，謝金印立刻邁步跨人，忽然感到一陣殺氣襲身，對這等殺氣，他的反應最是機靈，感應立生！ 他腳下寸步不移，右腕迅速一抖，寒氣電射，「嗆啷」一聲，長劍已在頃忽之間出匣—— 但黑暗中那股殺氣仍然直逼而至，並沒有因他劍子掣出而稍有減弱，謝金印深知在此等情況下，普天下只有一個人能夠辦得到。 那便是他的同胞手足謝金章！ 謝金印手腕一沉，長劍頓住去勢，沉聲喝道：「二弟，是你麼？」 一道火舌升起，黑暗中那人點著了燭火，昏黃色的光線撒了一地，將一個白髮蒼蒼老人的臉相浮映出來—— 謝金印噓一口氣，收劍人匣道：「二弟，你太過緊張了，方纔我一劍幾乎在你的胸膛穿個窟窿。」 謝金章道：「我的一掌，也幾乎拍在你的背宮死穴上，咱們倆算是扯平了。」 兄弟兩人對望一眼，謝金印唇角微動，想要擠出一絲笑容，但沒有微笑，只有苦澀的沉默。 終於，謝金章打破了沉寂：「大哥緣何直到此刻方始回來？」 謝金印微歎一聲，道：「說來話長，為兄近些日子來在外間的遭遇，說來你也許不會相信。」 旋即自門外將昏迷不醒的一僧一俗抱進房裡，說道：「二弟，這兩人交給你了。」 謝金章凝目一瞧，道：「中毒的麼？」 謝金印點點頭，道：「諒你已看出來，中的是毒甲天下的馬蘭之毒——」 謝金章聳然動容，衝口道：「馬蘭之毒，毒中之尊。……他們兩人已昏迷了多少時候？」 謝金印道：「三天。」 謝金章道：「時日拖得太久，那怕是沒有指望了。」 謝金印沉聲道：「二弟，你非要把他倆救活不可。」 謝金章呆了一呆，道：「這一僧一俗……」謝金印接口道：「這一僧一俗與為兄昔年那件公案有很深的關係，是以你必須將他倆救活，你對自己的醫術還有信心麼？」 謝金章道：「也罷，我且勉為一試，成不成可得看他倆的造化了。」 他迅速自壁櫥裡取出二十支金針，一支一支分別插在朝天尊者與洪江穴脈上，到了二十根金針插完，業已過去半個時辰。 謝金章道：「尚須經過二個時辰方能施功，這針灸之術本不可濫用，緣因針灸一旦插入關節穴脈，其人體內便會油然生出一種抵抗之力，稍有差池即會導致血崩，但目下只有出此下策……」 謝金印對醫術是一竅不通，一聞施功尚待一段時間，遂移開話題，道：「二弟，剛剛我進屋時，你正在全神戒備之下，莫非你事先已聞得什麼警兆？」 謝金章面色突然變得十分嚴肅，道：「事情是這樣的，昨日我離開此地到鄰近鎮集購買食物時，忽然發覺背後有人尾隨——」 謝金印心念一動，脫口道：「那跟蹤你之人，可是一個面帶病容的漢子？」 謝金章訝道：「是啊，大哥怎生知曉？」 謝金章將他路上的遭遇說出，兄弟兩人都感到十分奇怪，不覺陷入沉思之中，猜測那病容漢子的路數，半晌，謝金章道：「大哥，這事必有溪蹺——」 謝金印道：「怎地？」 謝金章道：「那病容漢子一上來便逼我動手，對我說的也是相同的幾句話，試想他若站在敵人那一邊，為何事先又要向我們告警？」 謝金印道：「這疑問以後不難揭破，目下最要緊的是猜出他的來歷路數，將來動手時好有個準備……」 謝金章沉吟道：「這個神秘人物武功別辟溪徑，與中州武學大相逕庭，無疑來自南海，但問題又出在這裡，如果說他來自南海，那又大無可能了。」 謝金印面色一凝，道：「你是指當今僅有幾個人知曉的秘聞麼？」 謝金章道：「不錯，說起來已是五年以前的事，南海一門突然在一夜裡被人消滅殆盡，一總有十二個高手遇害，那下手之人事先顯然計劃周詳，不可能有漏網之魚，眼下這個病容漢子出現……」 語聲戛然而止，兩人相互對望一眼，分別轉身過去，背對著背，仁立茅屋當中。 他們兩人雖然只是默默的站立著，不見有任何動作，但卻恍如兩支上了弦的弓箭，隨時都可能射將出去。 黝黑的亂葬崗上，幢幢黑影朝茅屋這邊移動。 謝金印冷冷注視著窗外荒塚上那幢幢人影，在他那如隼目光的掃射下，一點風吹草動，他休想逃得過他的耳目。 半晌，他沉著嗓子道：「他們來了——」 ------------------ 幻想時代 掃瞄校對 |
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