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四川夔州府，當三峽西口，扼入川咽喉，江心魚腹浦，有八陣圖遺跡，再東是白帝城。 提起白帝城，原是東漢公孫述據蜀為王時，自稱白帝，憑巫陝天險，擁兵數十萬以拒王莽，漢光武勸他歸降被拒，後為吳漢所敗。 三國時，漢照烈帝劉備伐吳，東吳都督陸遜火燒連營，劉備退守白帝城，憂憤成疾，召丞相諸葛亮托孤於此。 這二百年來，江湖上只要提起白帝城，可說無人不知，那是因為江湖上流傳著一句話：「白帝西毒」。 「西毒」，是指白帝城五鳳崗的唐家堡，二百年來，屹立江湖，膾炙人口。以毒藥暗器獨步天下的四川唐門。 唐家的毒藥暗器不傳外人，所謂門人子弟，其實都是唐家的子孫，而且還有一項特別規定，就是女兒長大了不能出嫁，必須入贅，因此唐家堡縱有外姓，也俱是唐家的姻親。 四川唐門在江湖上享譽二百年，歷久不衰，固然有他們的獨特武功，但主要的還是子孫能夠恪守祖訓，門人子弟，從不涉足江湖。也從不介入江湖任何紛爭之中，永遠保持他們的超然立場。 夔州府北門外，古木夾道，山徑迂迴，山麓間有一所古剎，叫做回龍寺，不知建自何年，據說是為了鎮壓江湖中一條孽龍而建。 回龍寺雖然那麼古老，但因地勢偏僻，香火不盛，寺中僧侶，平日以耕種自給。 這是一個明月之夜，僧侶們夜課已畢，大殿上除了一盞半明不滅的琉璃燈，已是一片黝黑！ 殿前雖有月光，但因階前左右兩邊，各有一裸百年老桂樹，月光透過濃密的枝葉，照到地上，就顯得支離破碎，幽暗陰森！ 一名小沙彌打著哈欠，堪堪轉出長廊，瞥見階前不遠，出現一條白影，悠悠晃晃的動著！ 小沙彌只當遇上了鬼，幾乎驚駭的大叫出聲，他不由自主後退了兩步，壯著膽子，瞪大眼睛瞧去。 那好像是個人，一個穿白衣的人！ 黑夜之間，看不清那人面貌，只見他悠閒的站在那裡，一動不動，夜風吹拂著他白色長衫，好像在晃動一般！ 鬼，一定是鬼；山門早就關了，那會有人進來？ 小沙彌一瞬之間；但覺頭皮發炸，全身毛孔，根根豎了起來，正待拔足後退！ 那白影根本沒有回頭，卻冷冷的喝道：「小和尚。」 鬼說話了！ 小沙彌雙腳沉重得好像夢魔一般，就是跨不開步，顫聲道：「施……施主究竟是……人是鬼……」 他幾乎已經要哭出來！ 白影忽然回過頭來，陰森一笑道：「我找智能老和尚！」 小沙彌驚魂漸定，瞪大了眼問道：「施主認識老師父？」 白影不耐的道：「還不快去，叫他出來見我。」 小沙彌但覺耳朵裡嗡的一聲，心頭又是一驚，急忙說道：「是，是，小憎就去，就去……」三腳兩步，急急朝殿後奔去。 白衣人目光冷森，背負著雙手，舉步跨上大殿。 沒有一會工夫，殿後傳出輕快的步履之聲，小沙彌一手打著燈籠，走在前面。 隨後走出一個貌相清懼的灰衲老和尚，雙手合十，臉上還有詫異之色！ 小沙彌眼看白衣人已經站在殿上，慌忙腳下一停；指指白衣人道：「老師父，就……是他。」 老和尚打量了白衣人一眼，合十一禮，問道：「施主要見老衲？」 白衣人冷森目光一注，問道：「你就是智能大和尚？」 智能老和尚含笑道：「正是老衲。」 白衣人一無表情的點點頭道：「很好。」 智能老和尚道：「施主光臨，必有見教，請到客堂奉茶。」 白衣人冷聲道、「不用，這裡說也是一樣。」 他們說話之間，小沙彌已經點起一支蠟燭。 智能老和尚回頭吩咐道：「一清，還不快去端茶！」 小沙彌倒了兩盅茶送上。 智能老和尚揮揮手道：「這裡沒你的事了，你去睡吧。」 小沙彌答應一聲，望望白衣人，返身退出。 智能老和尚道：「施主夤夜光臨，不知有何見教？」 白衣人沉聲道：「唐家堡那場法事，就是寶剎和尚去拜的仟麼？」 智能老和尚心頭暗暗一沉，陪笑道：「唐老堡主故世之後，他們堡中管事，趕來請敝寺僧侶，而且指名要老衲親去拜一天梁王懺。」 白衣人冷冷道：「那是因為大和尚和唐承宗生前私交不錯，故人去世，大和尚親自替他拜一天梁王懺，也是應該的了。」 智能老和尚心頭又是一驚，勉強笑道：「施主說的極是，老衲住持回龍寺多年，平時和地方士紳，、難免有點往來。」 白衣人冷冷一哂，道：「寶剎去了幾位師父？」 智能老和尚道：「敝寺連老衲在內，去了二十五個。」 白衣人道：「回來呢？」 智能老和尚笑道：「去禮懺的一共是二十五個僧侶，回來自然也是二十五個了。」 白衣人臉情冷漠，嘿然道：「沒有多出一個來？」 智能老和尚道：「施主真會說笑，憑空怎會多出一個人來？」 白衣人道：「大和尚不是帶來一一個小沙彌麼？」 智能老和尚身軀微震，口中「哦」了一聲，平靜的道：「是了，施主說的定是一清了，他是通知老衲去的，北城李員外家，明天要敝寺去做一堂法事…… 白衣人冷哼道：「在下不喜纏夾。」 智能老和尚道：「老衲幾時和施主纏夾了？」 白衣人道：「真人面前不必說假，在下要問的是唐承宗的獨生子。」 智能老和尚奇道：「唐老施主的令郎，與老衲何關？」 白衣人臉情冷漠，絲毫看不出他半點表情，兩道森冷的目光，直逼注老和尚，冷聲道：「據在下所知。唐承宗的獨生子，假扮小沙彌，是大和尚帶出來了。」 智能老和尚忍耐工夫也到了家，腋然鎮定的道：「老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙彌，帶出唐家堡來？」 白衣人冷笑道：「大概是唐承宗托的孤吧？」 智能老和尚微現不悅道：「施主究竟是何人？」 白衣人道：「不用問我是誰？大和尚只要交出唐承宗的兒子就好。」 智能老和尚目光湛然，合十道：「阿彌陀佛，如此說來，唐老施主一門十三口，都是施主下的毒手了？」 白衣人依然冷森哼道：「不錯，大和尚是否有意替唐承宗出頭？」 智能老和尚雙手合十，連誦佛號道：「善惡報應，冥冥中自有主宰，何用老衲出頭？」 白衣人冷聲道：「在下不管這些，大和尚既然不替唐承宗出頭，那就把他兒子交與在下帶走。」 智能老和尚寶相莊嚴，肅然道：「施主和唐老施主何怨何仇？連一個十幾歲的小孩都不肯放過？」 白衣人道：「大和尚那是不肯交出人來了？」 智能老和尚徐徐說道：「老衲受唐老施主重托，已經派人把他送走了。」 白衣人目射稜威，冷喝道：「你派人把他送到那裡去了？」 智能老和尚道：「這個老衲無可奉告。」 白衣人突然仰天笑道：「大和尚認為有少林寺作後台，在下就惹不起麼？」 智能老和尚道：「佛門弟子，憑仗的不是武功，少林寺如此，回龍寺亦復如此。」 白衣人冷峻的道：「你大和尚派去的人，已被在下截回來了。」 智能老和尚身軀一震，吃驚道：「施主把小徒截住了？」 白衣人陰森的道：「原來他還是大和尚的令高徒，幾根骨頭，果然生的又臭又硬！」 智能老和尚暗暗皺了下眉，道：「他人呢？」 白衣人並沒說話，舉手輕輕拍了三掌。 但見山門被人推開，兩個身穿灰白長衫的漢子，扛著一個人走了進來，放到大殿之上。 智能老和尚目光凝注，一眼就瞧出扛進來的那人，正是自己門下大弟子一通，只要看他直挺挺躺在地上，一動不動，縱然不死，也已受了極重內傷！ 老和尚心頭止不住一陣波動，口中低喧佛號，問道：「施主把他怎樣了？」 白衣人冷冷說道：「令徒不肯說出唐承宗的兒子送去何處，手下人一時失手，把他治死了。」 在他眼裡，好像殺死一個人，和殺死一條狗，也差不了多少，說的好不稀鬆！ 智能老和尚眼看自己一手調教出來的大弟子陳屍殿上，自是大為憤怒，雙手合十，連誦了幾聲佛號，突然目光一抬，沉聲道：「施主果然殘殺成性……」 說聲未落，只聽一陣腳步聲，從殿後傳來。接著魚貫走出四個同樣身穿灰白長衫的漢子。 智能老和尚心頭暗暗一凜，忖道：「他們從後進走出，寺中僧侶又到那裡去了？怎會聽不到一點聲音？」 四個灰衣人走出大殿，一齊朝白衣人躬身為禮。 白衣人略略額首，問道：「已經辦好了麼？」 四人中為首一個道：「回莊主，都辦好了。」 白衣人道：「一共幾個？」 為首的灰衣人道：「一共二十六個。」 白衣人冷肅的道：「不對，回龍寺連住持老和尚在內，有二十五個和尚，兩個小沙彌，三個伙夫，共為三十個人，除了住持和已死的一個之外，應有二十八個才對。」 智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：「原來他對本寺調查的這般清楚。」 為首的灰衣人神情一震，低頭道：「屬下已經查遍全寺，確實只有二十七個。」 白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：「大和尚心機不錯啊，你要大徒弟故意引我手下注意，卻要二徒弟悄悄帶著唐承宗的小雜種逃走。」 智能老和尚凝立不動，一語不發。 白衣人一抬手道：「把他帶走，這廟也不用留了，燒了就好。」 智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：「好個惡徒，看來老僧只有把你除去，為世除害！」話聲出口，揚手一掌，直向白衣人迎面劈去。 老和尚數十年修為，功力深厚，這一記劈空掌，含憤出手，少說也凝聚了八成力道，照說上掌出手，掌風所至，足可裂石開碑，該是何等凌厲？ 但智能老和尚這一記劈空掌，竟然虛飄飄的使不出半點力道！ 這一瞬間，智能和尚臉色劇變，身軀不覺起了一陣顫抖，怒聲道：「惡徒，你在老僧身上，做了什麼手腳？」 白衣人面情冷漠，連正眼也沒望他一下，揮揮手道：「把他帶出去。」 兩名灰衣漢子答應一聲，一左一右架起老和尚，往山門外行去。 接著，這座古老的廟宇，就冒起一股濃煙，熊熊火舌，四外亂竄！ 寺中三十名僧侶，大概只有住持智能老和尚倖免火劫，但他卻被人家押著離開了回龍寺。 三峽天下奇，這「奇」字實在含有奇雄、奇險之意。 三峽在長江上游，西起四川夔門，經過第一關的瞿塘峽、巫峽、西陵峽，而抵湖北宜昌南津關，全長約一百八十公里。 兩岸群峰並峙，危崖絕塹，水流湍急，驚險萬狀，行舟無不視為畏途，但卻也是舊時四川通向中原的唯一要途。 再說三峽之首的瞿塘峽，又稱廣溪峽、風箱峽及夔峽，三峽以此段最短，但兩岸懸崖峻壁，也最為驚險。 冬季水減，兩岸嶺石盡露，江面愈見狹窄，到了夏秋水漲，暗礁密佈，水勢洶湧，形成了大漩渦，峽水被迫繞著峽口的湘顧堆迴旋，聲勢駭入。 因此航行三峽，有四句俗語，叫做「灩瀕大如象，翟塘不可上，灩瀕大如馬，霍塘不可下。」上下翟塘的人，無不提心吊膽。 這正好是春夏之交，三峽水漲的季節！ 一艘民船，滿載著客人，從令人惴惴不安的「慌張背」駛出，如今已是寶子灘了，水勢到了此處，水勢已經緩和了不少，坐在艙裡的二十幾名乘客，也各自舒了口氣，有的人還在擦汗。 船到下馬灘，天色也漸漸昏暗下來！ 水手們在一處避風的地方，下錨停泊，大家驚魂甫定，又覺得飢腸轆轆起來，船已下旋，卻不見水手們生火做飯。 於是有人向船主說話了：「喂！船家，咱們坐你的船，講好了一日三餐，由你船上供給，這時候天都黑了，怎麼還不做飯？」 船老大是個五十來歲的老頭，一張瘦削的臉上，斷眉橫眼，咧著一口黃板牙，悠閒的靠在船篷邊上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，說道：「客官不知道，這時候不能升火。」 那人問道：「為什麼？」 船老大緩緩道：「咱們船上，有許多客官，出門人最要緊的是平安無事。」 那人聽的臉色微變，低聲問道：「這地方不大安靜？」 船老大道：「只要看不到炊煙，大概還不致把殺人王引來。」 「殺人王」這三個字，聽的才鬆了口氣的乘客，又心口一緊！ 那人臉色發黃，顫聲道：「你怎麼要停到這裡來？」 船老大咧嘴一笑，徐徐說道：「這一帶只有這裡水勢較緩，過路的船隻，在這裡過夜，原是最好的地方，上次有一條船，在這裡出事，船上三十多個客人，全作了刀下之鬼，大家傳說是殺人王手下干的，但咱們的船，每次都在這裡過夜，從沒遇上過。」 那客人掌心已經沁出汗來，急道：「遇上只要一次，就全船完了。」 船老大悠然吸了口煙道：「據說那殺人王手下，從來不曾留過活口，但對咱們撐船的人，只要按他規矩，卻是網開一面……」 船艙裡的客人，有老弱，也有婦孺，這時每一個人都噤若寒蟬，面面相覷，只有角落上一個褐衣老者，面上覆了一頂氈帽，倚著船篷，自顧睡覺，根本沒把這些話聽在耳裡。 在褐衣老者邊上，是祖孫兩個，老的一身粗布衫，看模樣是個鄉下老頭，坐在那裡，聽的滿臉焦的。 小的大概有十五六歲，面目黎黑，一個人咬著嘴唇，似在想什麼心事。 天色愈來愈黑，江風刮得沙沙作響．和拍岸江濤互相呼應。 岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛獸，就要衝出來二般！ 大家似是已經忘了腹中飢餓，但求這一晚平安無事。 船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。 艙中那個客人駭然道：「船家，你這幹什麼？點起火把，不是老遠就讓人家看到了麼？」 船老大已從後艙鑽了出來，手中拿著一把雪亮的鋼刀，臉上皺紋綻起一絲詭笑，一個字，一個字的道：「但是人家已經來了。」 艙中起了一陣戰慄的騷動。先前說話那人顫聲道：「來的是什麼人？」 艙中有人嘿然應道：「來的自然是殺人王了。」 那客人驚啊一聲，忽然壓低聲音央告道：「船家，你有刀，定可保護我們，只要我們平安無事，自會好好的謝你。」 船老大點點頭笑道：「用不著謝，這條船本是我的，我自該出些力氣。」 那人感激的道：「船家，你真好，過了今晚，我們大家自會好好的謝你。」 接著有人附和道：「是啊，我們定當重謝。」 正說之間，中艙船篷被推開了，黑暗之中，但見船舵兩邊，站著十幾個手執鋼刀的漢子！ 這些人，大家認得出來，正是船上的水手，他們圍在艙外，擺出了陣仗，不用說，是準備和強盜拼了。 除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不見動靜，敢情殺人玉手下還沒有來，這給大家心上稍稍的定了一些。 船上靜寂的鴉雀無聲，船老大獨個兒站在後梢，目光如刀，沙著喉嚨，朝著中艙說道：「現在，大家都到沙灘上去。」 艙中有人驚疑的問道：「船家，你要我們到沙灘上去做什麼？」 船老大咧嘴道：「別嚕唆，你們都上去了，咱們才好動手。」 那人道：「我們上去了，萬一遇上殺人王該怎麼辦？船家，你保護了我們，啟有重謝。」 黑暗中有人道：「我當殺人王是誰？莫要就是船老大。」 說話的不知是誰？ 但此語一出，艙中登時有不少人驚怖的低聲尖叫！ 也有人偷偷的朝船老大望去，只覺他枯瘦的臉上，果然猙獰得可怕！ 只聽那人接著說：「聽說殺人王殺人從沒留過活口，所以也從沒有人知道他是誰，他若是在船上殺人，多少總會留下些血跡，但若在沙灘上動手，就是宰上一百個，也不用他操心，自有龍王爺替他善後。」 全船的人，愈聽愈覺膽寒，但到了此時，還有什麼辦法？ 船老太太笑道：「朋友說的一點沒錯，諸位不是要到下江去麼？大家順流而下，明日一早保管你們到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱陽，出東海，要到那裡，就到那裡。」 他笑的得意，但每一句話，聽到每一個人的耳中，好像有一陣陣的寒氣，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的臉，已然是一片死色。 船老大眼看大家沒有動靜，已在催了：「咱已把話說清楚了，客官們還是識相些，快上去吧，兄弟們還空著肚子，要等著辦完事，才吃飯呢，咱們可沒時間和諸位乾耗。」 船艙中的婦孺，已經嚇的哭出聲來！ 有人顫聲央告：「船老大，求求你做做好事，要什麼，只管拿去，但求饒了我們性命……。 於是大家七嘴八舌，異口同聲的磕頭求饒。 船老大沙著喉嚨，豁然大笑道：「說的好，說的好，我饒過你們，那不就是葬送了我們自己？大家莫要多說，乖乖的給我上去，我自會關照兄弟們給你們一個痛快。」 黑暗中有人接著說道：「大家聽著，伸頭一刀，縮頭也是一刀，誰上去了，誰先送命。」 船老大目光陰森，冷喝道：「朋友是誰？」 艙中那人沒有作聲。 船老大怒哼一聲，揮揮手，喝道：「把他們趕上去，誰要不走，就砍了他。」 艙外有人答應一聲，立時奔進四個水手，每個手上都握著明晃晃的鋼刀，舉足就踢，沉聲喝道：「起來，起來，老大說的話，你們都聽到了，還不快快上去？」 艙中又是一陣騷動，大家戰戰兢兢的站了起來。 但就在大家站起之時，兩名水手，忽然「咕哆」倒了去！ 不，這邊兩人堪堪倒下，另外兩個也不聲不響的雙腳一軟，栽倒在艙板之上。 船老大站在後梢，不知自己手下，怎會突然倒了下去？目中閃過一絲凜駭之色，哼道：「艙中那一位朋友暗箭傷人？」 話聲甫出，但聽「噗」「噗」兩聲，那站在艙外的水手，又有兩個無聲無息的倒了下去。 船老大急的暴跳如雷，雙目凶光四射，厲喝道：「格老子，我苗老大……」 「噗」，「噗」，又是兩個水手翻身倒地。 船老大已然瞧出今晚事有蹊蹺，對方連人都不曾露面，自己手下已有八個人倒下，生死不明，心中又驚又怒。 他為人陰沉，強自忍下了胸中的怒火，朝水手們揮揮手，招呼道：「你們快退下來。」一面朝艙中抱抱拳道：「苗老大有眼無珠，不識高人，致有開罪之處，務望朋友高抬貴手……」 水手們對船老大的招呼，只是充耳不聞，依然站著不動，艙中也沒人出聲。 船老大看出情形不對，急忙大聲喝道：「你們耳朵聾了，還不快退下來？」 他不喝還好，這一聲大喝出口，甲板上站著的十二名水手，突然之間，好似砍伐樹林一般，同時身形一歪，分作兩排，一齊直挺挺的倒了下去； 這一下，船老大滿佈皺紋的額上，已經綻出了比黃豆還大的冷汗，目中也流露出驚怖之色。噹的一聲，丟下鋼刀，在甲板上跪了下來，連連叩頭道：「小人該死、小人不該冒犯尊客，求求老人家，饒了小人……小人……」 漸漸他聲音愈來愈低，伏著的身子。也漸漸僵硬了，再也沒動一動。 艙中二十幾名乘客，目觀殺人王一夥入、頃刻之間，全都倒了下去，膽小的人，幾乎已經嚇昏，就是平日膽子大的，此刻也嘴若寒蟬。全身都被冷汗濕透。 黑黝黝的艙中，你望我，我望你，誰也沒敢開口說話。 過了半晌，黑暗中有人先說話了：「咱們船上，幸虧有一位過路的大俠，救了全船性命，如今船老大一夥強盜，作惡多端，已經死了，只是三峽天險，如果沒有航行經驗的老舵手，這條船隻怕無法開行，咱們大家得想想辦法才好，」 一人開口，打破了沉寂，立時有第二個人接口說道：「不知咱們船上，有沒有會掌舵的人？」 第三個人道：「不成，咱們只是剛過了瞿塘峽，再下去更險，就是會掌也不行。」 第四個人道：「這裡地勢偏僻。恐怕連過路的船隻都招呼不到。」 第五個人道：「就是有船隻經過，這十幾條人命，雖是強盜，咱們大伙只怕也要纏上官，司，一時間就走不成了。」 第六個人道：「在下販賣藥材，經常走這條路，記得每次搭乘航船經過神女廟，那裡有一個埠頭。往來的船隻，都得在那裡停上一停。從這裡去，翻過山嶺，就是神女廟，大概只有一二十里路，明日一早，準可搭得上便船。」 大家經他一說。立時紛紛贊成，主張大夥兒趕上神女廟去候船。 於是有人自告奮勇點起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老攜幼，提箱籠，背包裹，頃刻工夫，全都棄船登岸，踏上了沙灘。 二十幾個人，這支隊伍，可也不算少了，當下就由那藥材商人領頭，覓路朝小徑上行去。 這時，忽然人叢中閃出兩個灰衣漢子，一左一右朝穿粗布衫的祖孫兩人走了攏來。 右邊一個沉聲道：「你們兩個慢一步走。」 鄉下老頭怔的一怔，連忙陪笑道：「兩位大爺可是跟小老兒說話麼？」 右邊一個道：「不跟你說話，還跟誰說？」 鄉下老頭滿臉堆笑，拱拱手道：「兩位大爺叫住小老兒祖孫，不知有什麼事？」 船上乘客早已成了驚弓之鳥，眼看兩個大漢攔著鄉下老頭祖孫兩人。 這年頭只要事情不惹到自己身上，還有誰肯多事，大家只作不見，紛紛加快腳步，朝前走去。 只有方才坐在祖孫兩人鄰近的褐衣老者，獨個兒走在最後，腳下不覺一停。 右邊漢子打量著兩人，冷笑一聲，指指鄉下老頭身邊的小孫子問道：「他是你什麼人？」 鄉下老頭嚇的身軀發抖，連連陪笑道：「他……他是小老兒的孫子。」 左邊漢子沉聲道：「你再說一遍，他是誰？」 鄉下老頭臉色煞白，顫聲道：「兩位大爺，他是……是小老兒的孫子阿福。」 右邊漢子嘿然道：「考傢伙，你嘴倒硬朗的很。」舉手一掌，向鄉下老頭摑去，他出手顯然不重，但這一掌打在鄉下老頭臉上，可就經受不起了！ 拍的一聲，鄉下老頭連頭帶人朝右一歪，腳下一個踉蹌，敢情連老牙齒都被打落了兩顆，骨碌一聲，滿口俱是鮮血。 右邊漢子喝道：「快說，這小子是誰？」 鄉下老頭一手捧著臉頰，哭喪的道：「大爺，他……他真是小老兒的孫子……孫子阿福！」 阿福睜著一雙小眼，了無懼色，搶著說道：「你們別打我爺爺，我就是阿福。」 左邊漢子突然跨上一步，獰笑道：「小子，瞧不出你裝的真像，你不姓唐？」。 阿福不由自主的後退了一步，道：「我姓張，我不姓唐。」 左邊漢子左手一伸，朝阿福面前送了過來，獰笑道：「這是不是你的東西？」 原來他手上拿著一支通體發藍，比繡花針還要細的鋼針。 阿福神情緊張，急忙說道：「不是我的，我不知道。」 鄉下老頭怕阿福吃虧，趕忙拉著他的小手，後退了兩步，不住的躬腰道：「大爺一定認錯人了，小老兒祖孫相依為命、求求大爺，高抬貴手。」 左邊漢子冷笑道：「認錯人？大爺眼裡沒揉砂子，連唐門天王問心針都會認錯了？」 鄉下老頭沒命的把阿福往後拉，口中說道「大爺，大爺，這針真的不是小孫兒的……」 右邊漢子怒喝道：「老傢伙，你滾開。」右腳輕輕往外一撥。 鄉下老頭「啊喲」一聲，一個身子立時跌扑出去，滾到地上。 阿福慌忙把爺爺扶住，氣憤的道：「你們不能這樣不講理。」 「講理？」右邊漢子逼前一步，喝道：「使唐門天王針的人，啟然是唐門後代，你叫唐繩武對不對」 阿福滿臉通紅，突然胸膛一挺，道：「就算我是唐繩武，」你們又待怎樣？」 左手抬處，握著一個黃銅針筒，已然對準右邊漢子，但聽「嗤」兩聲，兩縷藍芒激射而出。 右邊漢子哈哈大笑道：「小雜種，果然是你。」左手朝前一揚，兩支激射而去的天王針。發出叮叮兩聲輕響，落人他掌心。 原來他手中早已暗藏了一塊磁石，把針吸去，右手突然一探、快疾無比朝阿福肩頭抓去。 突然有人大喝一聲道：「欺侮一個孩子，算什麼人物？」 一道人影隨聲從橫裡掠出，呼的一拳，直向右邊漢子迎面擊來。 右邊漢子身形一偏，避開拳勢，冷喝道：「朋友少管閒事。」 人影落地，原來這人正是方才艙中坐在鄉下老頭祖孫兩人鄰近的褐衣老者！ 只見他氈帽一挺，大笑道：「天下人管天下事，老朽瞧不順眼，這檔事管定了。」 左邊漢子雙肩一晃，閃身而出，低喝道：「老高，這廝交給我好了。」 不待右邊漢子回答，左手起處，似拍似拿，身形倏地欺進，接著發出右掌，朝褐衣老者拍了過去。 褐衣老頭心頭暗暗一震，他沒想到左邊漢子武功會有這等高強，出手一招，竟然含著幾手變化。 一看無法拆解，疾忙旋閃開去。底下飛起一腳，閃電踢向對方胸口。 這一腳勢道極強，出人意表，左邊漢子不得不後退半步，冷笑道：「懷心腿，朋友居然是少林門下。」 褐衣老者道：「老朽不是少林門下，」 左邊漢子道：「就算少林門下；也唬不倒人。」 兩人說話之時，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。 褐衣老者奴拳連環擊出；他口中雖然否認少林門，但使出來的卻是少林嫡傳「降龍伏虎拳」。 記記如巨斧開山，拳風激盪，呼呼有聲，攻勢極為猛烈； 左邊漢子冷冷一笑，驀地掌勢一變，接連使出奇奧手法。 褐衣老者的「降龍伏虎拳」雖是凌厲無匹，但都被左邊漢子輕描淡寫的招式破解無遺，明眼人一望而知，左邊漢子這套招式，正好克制住褐衣老者的拳勢。 右邊漢於身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脈門點了他穴道，反手一掌，擊在鄉下老頭背心，連哼也沒哼，登時了賬。 場中兩人激戰了二十幾招，褐衣老者已被逼的手忙腳亂，幾乎喘不過氣，左邊漢子使了一記「天邊掛月」，五指如刀，直掃左耳！ 褐衣老者閃避不及，慌忙偏頭後躍，頭上氈帽立被掌風掃落，赫然露出了戒疤。 左邊漢子笑道：「原來你是回龍寺的和尚。」 那褐衣老者處處受制於人，落盡下風，無法應付，頭上大汗烤洋，早已把他抹在臉上的炭灰，沖洗得一乾二淨。 那可不是什麼老僧，原來是一個中年和尚！ 左邊漢子喝聲出口，身形疾進，掌影翻飛，急攻而至！ 中年和尚勉強架開兩掌，但聽蓬的一聲，被左邊漢子一掌掃中肩頭，腳下斜斜旋開了幾步。 左邊漢子獰笑一聲：「太爺送你上西天去吧！」急撲而上，又是一掌，閃電拍到。 中年和尚自知傷勢不輕，但此刻除了硬拚，已然無可避讓，不由咬緊牙關，奮力一拳，迎擊出去。 拳掌交擊，蓬然一響，左邊漢子震的後退兩步。 中年和尚連退了七八步之多，一跤跌坐地上，兩眼一黑，張嘴噴出一口鮮血，昏死過去。 左邊漢子瞧也沒瞧，抬目問道：「老高，點子得手了？」 右邊漢子爽然笑道：「早就得手了。」 左邊漢子點頭道：「那很好，咱們走。」 右邊漢子一把夾起阿福，兩人正待離去！ 突聽黑暗之中，傳來一個冷漠的聲音，喝道：「慢點。」 兩人聞聲一驚，遊目四顧，不見人影。 左邊漢子喝道：「什麼人？」 那冷漠聲音道：「你們連我的聲音都聽不出來嗎？」 兩人急急循聲望去，但見效丈外一方巨石之下，似有一個黑影坐在那裡，敢情他穿了一身黑衣，是以什麼也看不清楚。 黑夜之中只看到兩點寒星似的眼睛，閃閃有光。 左邊漢子冷冷道：「朋友是不是也想伸手管管閒事？」 那黑影森冷的道：「就算老夫要管閒事，憑你們這兩塊料，也用不著我伸手。」 左邊漢子怒喝道：「你是什麼東西？過來讓大爺瞧瞧。」 那黑影沉哼一聲道：「就憑這句話，你們兩個是死定了。」 右邊漢子突然縱聲大笑，但他笑到一半，聲音忽然漸漸低了下去，雙腳一軟，撲倒地上。 左邊漢子在這一瞬之間，只聽出那黑影聲音極熟，心頭不禁猛然一沉，再也顧不得同伴。急急的撲跪了下去，驚悸的道：「你老莫非……」 那黑影沒待他說完；陰森的道：「你既已知道老夫是誰，那是自絕呢？還是要老夫出手？」 左邊漢子只覺一股涼氣直透背脊，連連叩頭道：「屬下該死，不知是你老在此。」 那黑影微哂道：「老夫和你們是一條船來的，你們也不想想，就憑唐家一個娃兒手上的一筒天王針，能把二十名水寇，一舉打發麼？」 左邊漢子沒命的應是，道：「是，是，屬下早該想到了。」 那黑影道：「想到了還想去邀功是不是？」 左邊漢子汗出如漿，顫聲道：「不，不，屬下就是有天大的膽子，也不敢…… 那黑影徐徐道：「不用說了，你去吧！」 左邊僅子聽到這句話，有如皇恩大赦，爬在地上磕了幾個頭，站起身子，連阿福也不顧了，匆匆忙忙的向山徑上奔去！ 但他只奔出了三步，便自身形一歪，無聲無息的倒下去。 那黑影緩緩站了起來，口中嘿然陰笑道：「那只怪你認識老夫，凡是認識老夫的人，又豈能讓你活到明天！」 他這一站起，星月之下，已可清晰看到那是一個面目森冷的黑袍，頭戴道帽，胸前飄著一部黑髯，連手中一柄拂塵也是黑的，看去使人有一種說不出的詭異之感。 黑袍道人緩緩走到右邊漢子身前，這一瞬工夫、躺臥地上的右邊漢子，已是全身發黑，死去多時了！ 阿福被人點了穴道，也是動彈不得。 黑袍道人徐徐舉起拂塵，正待朝阿福身上拂去，但當他森冷的目光，落到這孩子臉上，忽然起了一絲不忍之心。 一個殺人不眨眼的魔頭，會忽然之間，心有不忍，豈不是怪事？ 黑袍道人的拂塵，還是拂了下去，但他方纔若是拂下去，便是殺手，此刻這一拂，卻是解開了阿福的穴道。 阿福穴道受制，手不能動，口不能言，但睜著眼睛，方才發生之事，卻看的清楚。 這時但覺全身一鬆，手足立時可動，慌忙翻身坐起，爬在地上說道：「你老人家救了我性命，我給你磕頭。」 說完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四個頭。 黑袍道人森森目光，注視著阿福，心中漸漸有些喜歡，一手摸著長髯，說道：「你這娃兒，果然是唐門子弟麼？」 阿福道：「你老人家垂詢，弟子不敢隱瞞，弟子唐繩武，正是唐門中人。」 黑袍道人點點頭，意頗嘉許，說道：「你這娃兒，果然不錯。」接著問道：「你是唐承宗的兒子？」 唐繩武恭敬的道：「是的。」 黑袍道人道：「老夫日前聽人說，唐門一十三口，悉數遭人殺戮，你是如何逃出來的？」 唐繩武突然掩面痛哭起來，說道：「我爹那天晚上，要我到堂叔家裡去，跟嬸母住了兩天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟著回龍寺的老師父一起出來，走到半路上，老師父又要我跟一塵師兄一起走。」 他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：「我起先不肯跟他走，後來一塵師兄說：我爹、娘被仇人殺死了，仇人到處正在找我，他是奉老師父之命，要護送我到少林寺去的。」 黑袍道人向鄉下老頭一指，問道：「這人是誰？」 唐繩武道：「一塵師兄又把我帶到這老公公家裡，說我們這樣上路，極易被人發現，才要老公公和我以祖孫相稱，一塵師兄自己也扮作老頭，在暗中保護。」 黑袍道人看他口齒伶俐，心中更是喜歡，拂髯笑道：「你到少林寺去，是不是想學本領報仇？」 唐繩武道：「一塵師兄說，他聽老師父說，我那仇人十分厲害，天下只有少林寺可以存身。」 黑袍道人嘿然笑道：「少林寺只怕也未必保得住你。」 唐繩武聽的不覺一怔，突然拜了下去，道：「你老人家的本領，一定比少林和尚還要大，我就拜你老人家做師父吧。」 黑袍道人仰天長笑一聲道：「你怎知道老夫准收你這徒兒？」 唐繩武道：「師父若是不肯收我，也就不會救我了。」 黑袍道人一手撚鬚，點頭道：「不錯，普天之下，只要見到老夫的人，從沒活到過明天，我不殺你，自然該成全你了。」 唐繩武年紀還小，自然分不清善惡，眼看黑袍道人方才連手也沒動，就能殺人數步之外，心中十分羨慕。 此時聽他的口氣，知他已經答應收自己為徒，心中大喜，急忙爬在地上，說道：「師父，弟子給你叩頭。」 黑袍道人任由他叩完頭，然後呵呵笑道：「你要想報仇，總算找對人了，不是為師誇口，天下高人能和我對手的，也屈指可數了。」 說到這裡，接道「好了，你隨為師走吧！」 唐繩武道：「師父，這一塵師兄和老公公的屍體……」 黑袍道人道：「讓他們留在此地，自會有人前來收殮的。」 唐繩武這一回頭，但見那兩個灰衣漢子的屍體，這一瞬工夫，已然漸漸化去，地上只剩了一灘黑水！ 心中覺得奇怪，卻又不敢多問，這就跟著黑袍道人而去。 在兩人離開下馬灘不久，中年和尚一塵也悠悠醒轉，但覺胸口劇痛如裂，他緩緩坐起，做了一會運氣功夫。 勉強掙扎著起來，舉目四顧，不見唐繩武和兩個灰衣人的蹤影，只當唐繩武已被賊人擒去，心中暗暗歎息一聲，仰天合十道：「師父垂鑒，弟子已經盡了最大努力，但願菩薩保佑他逢凶化吉。」 他緩緩移動著沉重步伐，朝嶺上而去。 ------------------ 幻想時代 掃校 |
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