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江面上飄來一陣絲打細樂!一艘結著燈綵的畫舫,緩緩駛來! 那畫舫中燈光如晝,對面坐著八名白衣裙的美麗少女,燈光之下,只見她們一個個生得花容月貌,眉眼盈盈!每人手中各自抱著琵琶、簫笙之類的樂器,吹的吹,彈的彈,樂聲悠揚,美妙動人! 卓七公子目光一直,忍不住問道:「錢兄快瞧,這是誰家的娘們?」 錢二公子閉著眼睛道:「風吹仙樂飄飄聞,疑是霓裳羽衣曲。」 白少輝略一回頭,瞥見王立文目注畫航,臉上微有異色。 湘雲嗑著瓜子,有意無意的望了王立文一眼。 船頭的趙三公子,縱聲大笑道:「妙極!妙極!老金,來,咱們為她們乾一杯!」 金一凡粗豪的道:「喝就喝,咱可不是為妞兒干的。」 兩條船漸漸接近,不,該說是那艘畫肪朝這邊緩緩靠近過來! 艙門啟處,一名青衣少女俏生生走出船頭,嬌聲問道:「來的可是城西王公子的船麼?」 趙三公子手托酒杯,瞇著醉眼,道:「這還用問麼?」 青衣少女含笑道:「不知那一位是王公子?」 趙三公子道:「有什麼事,和我說也是一樣。」 青衣少女瞟了他一眼,道:「如果小婢猜得不錯,公子該是城東的趙三公子了。」 趙三公子樂的哈哈大笑道:「原來姑娘認得在下?」 青衣少女道:「四大公子,名滿成都,有誰不識?」 趙三公子道:「名滿天下,還值得提上一提,名滿成都,有什麼稀罕?」 金一凡道:「姑娘認不認得在下?」 青衣少女掩口笑道:「自然認識,金大爺是成都有名的金絲貓。」 金一凡聽得一怔,這倒好,金毛吼在她口中變成了金絲貓! 王立文早就注意著畫肪,這時緩步順出艙門,含笑道:「在下王立文,姑娘有何見教?」 青衣少女眨眨眼睛,檢任一禮,道:「小婢奉我家公主之命,特地奉迓四位公子來的。」 說完,從身邊取出一張梅紅柬帖,雙手遞了過來。 船頭一攏,趙三公子伸手接過,略一過目,大笑道:「王兄,浣花公主寵召,看來咱們非打擾她一杯不可了。」 一手把柬帖往後送來。 王立文剛一接過,錢二公子、卓七公子也聞聲走出,只見梅紅帖上寫著兩行簪花正楷:「久慕四大公子文采風流,無緣識荊,值茲浣花佳日,敬備玉液瓊漿,奉邀文旌,恭候光臨。」 下面具名「浣花公主敬約」。 錢二公子道:「王兄意下如何?」 卓七公子桃桃眉道:「自然要去,就憑浣花公主這四個字,多麼美妙,玉液瓊漿,未飲先醉了!」 王立文略一沉吟,抬頭問道:「貴公主現在那裡?」 青衣少女道:「我家公主已在浣花宮潔樽候駕。」 浣花溪上,居然出了一位浣花公主,居然還有浣花宮,這都是從未聽人說過的事。白少輝、湘雲姑娘,也因這艘畫肪,來的神秘,雙雙走了出來。 金一凡睜大虎目,咧嘴笑道:「浣花宮,成都周圍百里之內,兄弟最熟悉也沒有了,怎麼從未聽人說過?」 青衣少女抿嘴笑道:「浣花宮是彩珠紮成的水上璇宮,金大爺怎會知道?」 趙三公子一拍巴掌,道:「妙極,彩珠樓船,水上璇宮,樓閣玲瓏五雲起,其中綽約多仙子,再來一杯瓊漿玉液,簡直令人飄飄欲仙!」 金一凡道:「既然有這麼好所在,你家公主怎的不請我金毛吼?」 青衣少女妙目流盼,打量了白少輝和湘雲姑娘一眼,嫣然笑道:「我家公主知道公子雅人雅事,船上必然另有嘉賓在座,只是公主不知王公子邀約的嘉賓名銜,無法另具柬帖,臨行時吩咐小婢,王公子船上的賓客,自然全是浣花宮的貴賓了。」 金一凡大笑道:「要得,王兄,咱們是不是立時就開船?」 青衣少女道:「我家公主只怕已經恭候多時了,小婢奉命雅樂迎賓,就替諸位公子帶路。」 話聲一落,畫肪走出兩名身穿湖色緊身衣褲的女子,拿起一盤銀索,縛到彩船船頭。 青衣少女朝大家躬身一禮,退了下去,揮揮手道:「開船啦!」畫舫船頭已經掉了過去,八名白衣少女立時奏起迎賓之曲,細樂悠揚。 船肪上八名身穿湖色緊身衣褲的少女,立時素手划動,畫槳齊飛。 一條細長銀索拖著王公子的彩船,緩緩朝西駛去。 江面上許多遊艇,和岸上的人,瞧到王公子的彩船前面,另有一艘畫肪前導,八名白衣少女絃管紛陳,只當是王公子今年新出的花樣。 畫舫上的美女,貌比花妖,仙樂悅耳。 彩船上的公子們,一個個人如臨風玉樹,不時傳出歡笑之聲。 一時不知羨煞了多少遊人!當然也有人搖頭歎息,這些人的老子,當年不知括了多少民脂民膏,到了兒子手上,就這麼窮極奢侈的盡情揮霍! 畫肪上八名打槳少女,運槳如飛,舟行漸漸加速,兩條彩船有銀索相連,於是彩船在江上滑行的速度,也漸漸快了。 但大家敢情沉醉在賞心悅耳的樂聲之中,誰也沒去注意船行的快慢。 浣花溪上,出了浣花公主,居然還邀約大家前去赴宴,這該是何等新奇之事?但四大公子居然把它視作普通宴會一般,誰也沒有再談論到浣花宮,也沒人懷疑浣花公主的來歷,大家依然和平時一樣。 絲毫不覺有異。 正因為他們不覺得有異,白少輝心中才覺得事出有異,因為這情形顯有悻常情。 何況四大公子,據自己觀察,並不是少不更事的紈褲子弟,但他們卻裝成一副少不更事,徽酒逐肉的紈褲公子模樣,也是一件令人不解之事。 白少輝憑窗眺望,只覺心中疑問愈來愈多,大家都在談笑生風,就只有他顯得沉默了些! 湘雲姑娘一手托著茶盞,輕輕走近白少輝身邊,嫣然笑道:「白公子,你好像有什麼心事?」 白少輝心中微微一驚,笑道:「在下第一次躬逢盛會,正在觀賞浣花溪上十里燈綵,笙歌達旦的盛況。」 湘雲姑娘星目含情,櫻唇輕啟,微笑道:「只怕不是吧?」 白少輝臉上一紅,道:「那麼姑娘認為在下是在想些什麼?」湘雲姑娘瞟了他一眼,嬌笑道:「你心裡的事,賤妾如何會知道呢?」 趙三公子大笑道:「你不知白兄的心,誰知白兄的心?」 他聲音洪亮,這句話說得大家都笑了起來。笑聲中,只聽王立文忽然回過頭去,口中輕「噫」了一聲。 原來大家談笑之間,船已駛出十里之外,但見一片燈海,漸漸遠去,兩岸樹影迷離,看到的已是一片昏黑田野! 前面畫舫,打槳如飛,愈來愈快,一條銀索,已掙得筆直,拖著彩船,鼓浪前進,勢如奔馬! 白少輝暗暗稱奇,畫舫上八名划槳少女,居然會有如此臂力,拖著一條大船,還有這般快法! 回目望去,王立文方才瞧到船已駛出十里之外,雖曾喧了一聲,但此刻又已談笑自若,其他的人,似乎也並不在意。 心中暗暗忖道:「這幾位公子,當真都鎮靜得很,居然連問也不問一聲。」 心念轉動,想起九疑先生要自己「隨遇而安」,也就泰然處之。 只聽踞坐船頭的金一凡自言自語的道:「這一頓酒,路可不少!」 畫舫兜著大轉彎,緩緩朝一條岔港駛去! 差不多又駛了半個更次,瞥見遠處水面上忽然燈光大亮,一艘寶光炫目的樓船,從上游緩緩駛來。 金一凡首先叫了起來,道:「哈哈,諸位快瞧,這是浣花公主的水上璇宮浣花宮了!」 船行迅速,一會工夫,便已接近。 大家這才看清這艘樓船,高約三丈,長約十丈,全船都用明珠為飾,間以寶玉,從船頭到船尾,點著百盞以上的五色綵燈。 當真珠光炫目,寶氣氤氳,瓊樓玉字,人間仙境! 四大公子平日窮極奢侈,但看到這艘以珠寶札彩的樓船,也不覺相顧失色! 這時,前面畫舫,已緩緩靠近樓船,八名白衣少女,魚貫登上大船,一字站到邊上。 畫舫迅速駛開,四名湖色衣褲的少女,兩個手持竹篙,兩個收著銀索,彩船緩緩靠近樓船側面,那四名少女縛好船索,放下跳板。 只見先前那個青衣少女躬身道:「諸位公子,請上船吧。」 王立文站起身子,爽朗的道:「咱們上去吧。」 錢二公子抬手道:「王兄、白兄請先。」 於是王立文、白少輝、湘雲姑娘、錢二、趙三、卓七、金一凡相繼走出艙門,朝跳板上走去。 這樓船的側面,敢情就是浣花宮的正面了。 大家登上樓船,只見迎面就是一座寬闊的樓梯,兩邊是紫檀雕花扶手,梯上鋪著紫紅絨氈。 樓梯口高懸一塊白底螺甸黑字的橫匾,寫著「浣花宮」三個古篆。 八名白衣少女此時已在樓梯左首,一字排開,吹奏起細樂。 樓梯上並肩走下兩名宮裝少女,朝大家躬身一禮,說道:「我家公主,請諸位公子上樓相見。」 王立文心中暗暗哼了一聲:「這浣花公主,好大的架子!」一面卻拱拱手道:「有勞兩位姑娘帶路。」 兩名宮裝少女嫣然一笑,又躬了躬身子,才雙雙朝樓梯上走去。 王立文回頭瞧了大家一眼,就舉步隨在兩名宮裝少女身後行去。王立文身後,依然是白少輝、湘雲姑娘、錢二、趙三、卓七、金一凡依次而上。 金一凡走在最後,正待舉步,側身站在樓梯口的青衣少女,忽然伸手一攔,含笑道:「金大爺!且慢。」 金一凡道:「什麼事?」 青衣少女道:「我家公主宴客,所有來賓,都不能攜帶兵刃上樓,金爺多多原諒。」 金一凡望著自己腰間的軟鞭一眼,赫然笑道:「在下走南闖北,這支軟鞭,從沒取下來過,你們這算什麼規矩?」 青衣少女陪笑道:「金爺赴宴而來,也用不著兵刃,交由小婢保管,等金爺下樓之時,小婢自會奉還。」 金一凡嘿然笑道:「在下要是不答應呢?」 青衣少女道:「金爺是個通理明義的英雄,自然不會叫小婢為難的了。」 金一凡大笑道:「姑娘要在下解下兵刃,那就是瞧不起金毛吼。」 青衣少女免首道:「金爺言重,小婢怎敢瞧不起金爺?」 金一凡昂首道:「瞧不起金某的人,金某就不和她講理。」 青衣少女臉色微微一變,道:「金爺真要不肯解下兵刃,那就是有意和小婢為難,小婢奉命行事,使小婢大以為難,那只好由小婢動手,替金大爺解下來了。」 兩人針鋒相對,各不相讓。王立文等人,聽到身後起了爭吵,不覺一齊停下步來。但青衣少女居然說出要替金一凡解下兵刃的話來,敢情要想瞧瞧她如何解法?是以誰也沒有出聲勸阻。 金一凡似是存心要試試她是否身懷武功,聞言雙目神光暴射,仰天長笑一聲道:「很好,只要姑娘解得下金某身上軟鞭,金某自然口服心服。」 青衣少女道:「金爺恕小婢放肆了!」 金一凡道:「姑娘只管出手就是。」 金毛吼口中雖然客氣,心頭可著實怒惱,暗想:「這丫頭如此梁傲不馴,如不給她一點苦頭吃吃,只怕難以馴服!」 話聲出口,早已功凝雙掌,炯炯雙目,凝住著青衣少女。 青衣少女嬌笑一聲道:「金爺注意了!」 上身朝前一俯,探手朝金一凡腰間抓了過來。 金一凡身形不動,右腕輕輕一抬,朝下格去。 他這輕輕一格,所取部位,正是青衣少女腕脈之間,如果不諸武功的人,碰上了,至少也得被震的後退幾步,一條手臂,麻上好一會。 這還是金毛吼留了分寸,他因此來是客,不好過份讓她難堪。 那知青衣少女抓來的素手,看去極快,但快要觸到金一凡腰際忽然停得一停,等金一凡沉腕格出,她突然疾快無倫的伸了過去。 只見她輕輕一扣,已把金一凡圍在腰間的一條軟鞭抽了出來,嬌笑道:「金爺,承讓了!」 這一下出手奇快無比,不禁把大家瞧的一呆。 要知金一凡的武功,已非等閒,青衣少女要在他沉腕格出的一絲空隙之間,從他身邊,解下軟鞭,不但要拿捏得準,而且一伸一縮,要快如掣電,這簡直是不可思議之事! 白少輝心頭暗暗一凜,忖道:「這丫頭好快的手法,好奇幻的招數!」 金一凡幾乎連看都沒看清楚,但覺腰間一鬆,軟鞭已經到了人家手上。 這一下,他當真做夢都想不到,對方僅僅是一個十六七歲的丫頭,竟會有如此高深的身手!一時楞在當場,一張被太陽曬的又黑又紅的臉上,更加紅得發光,突然仰天打了個哈哈,洪聲笑道:「姑娘果然高明,金某從沒服過人,這回算是服你了……」 青衣少女慌忙躬身道:「金爺言重。」 金一凡續道:「在下這支軟鞭,就請姑娘代為保存,金某若一日勝不了姑娘,只好請姑娘保存一日了。」 青衫少女道:「金爺這般說法,莫非生小婢的氣了?」 金一凡淡淡一笑道:「在下技不如人,怎敢生姑娘的氣?」說罷,舉步朝樓梯上走來。 青衣少女忙道:「金爺請留步。」 金一凡驀地住足,怒聲道:「姑娘還有什麼事嗎?」 青衣少女含笑道:「金爺歇怒,我家公主款宴貴賓,金爺這般敞開胸膛……」 金一凡濃眉一剔,沒待她說完,大笑道:「金某一年四季,敞胸慣了,布衣足做王侯,你家公主又是怎樣?」 青衣少女笑了笑道:「金爺江湖奇俠,豪氣縱橫,不錯,布衣可做王侯,但王侯都是男人呀,金爺敞胸露體,自是無妨,這浣花宮,沒有一個男人,貴賓位臨,我家公主自然要親自接待,金爺這般敞開胸膛,終究不雅,小婢斗膽,想請金爺扣好了衣襟再上去。」 這話說得婉轉有理,使人無法反駁! 金一凡呆得一呆,大笑道:「姑娘說得有理。」 果然伸手把胸前紐扣扣上。 青衣少女嫣然一笑,躬身道:「金爺請吧!」 金一凡伸伸脖子,扭扭頭,笑道:「這頓酒當真難喝得很,金某非喝它個爛醉如泥不可!」 白少輝眼看金一凡神色自若,絲毫沒把才纔之事,放在心上,不由暗暗讚道:「這金毛吼果然不失英雄本色,遇上事情,拿得起,放得下。」思忖之間,突然心頭一動,暗想:「這番舉動,豈不正和九疑先生囑咐自己『隨遇而安』相暗合麼?」 登上樓梯,眾人只覺眼前一亮,景物忽變。 只見一排雕花長門之內,是一座相當寬敞的客廳,中間高懸一盞八角形琉璃吊燈,燈光映照著五彩雲霞的天花板和嵌了無數顆胡桃大的明珠,珠光閃爍,有如天上星星,五彩繽紛,柔和悅目! 客廳四周,全是雕花落地長窗,此刻低垂著湘繡廉幕! 廳上陳設,說不盡的華麗奪目,人入其中,幾疑進入廣寒宮裡! 正中果然擺了一席酒筵,金盞銀著,一共放了八張繡披座位。 白少輝屈指一算,四大公子加上自己和金一凡、湘雲姑娘,共是七人,如果再加上主人——浣花公主,豈不正好八個?心頭不覺暗暗一動,忖道:「他們居然連人數都早已計算好了?」 兩名宮裝使女把大家讓人樓廳,雙雙躬身道:「諸位公子請坐,小婢這就去請公主。」 王立文含笑道:「姑娘請便。」 兩名宮裝使女又躬了躬身,裊裊婷婷的朝屏後走去。 大家各自落座,就有四名青衣垂髻丫環,端上香茗。 白少輝端起茗碗,喝了一口,暗中留神四大公子,只覺他們進入浣花宮之後,個個灑落自若,絲毫沒有驚奇或拘柬神色。 心中感到這四大公子深藏不露,大非常人! 繡屏後面,響起了一陣細碎的環珮之聲! 大家舉目望去,只見八名宮裝使女挽扶著一個身穿鵝黃衣裙的絕色少女,緩緩走出。 這黃衣少女看去不過十六七歲,生得柳眉凰目,臉如桃花,秀髮披肩,長裙曳地,當真仙女臨凡,嬌美絕倫! 就說湘雲姑娘吧!名花傾城,已然夠美;但若和這位黃衣少女相比,那就成了庸姿凡粉,黯然失色! 不用說,她自然就是充滿神秘的浣花公主了! 客人們情不自禁,全都站了起來。 白少輝暗暗打量,只見這位浣花公主花容玉貌,固然美麗無雙;但遠望過去,她那張宜嗔宜喜寶潔如玉的面孔上,似乎隱隱有著一層很奇異的青氣! 王立文首先朝黃衣少女作了個揖,道:「姑娘大概就是浣花公主了,在下等人,辱蒙寵召,實感榮幸。」 黃衣少女星目流盼,朝大家微微一笑,還禮道:「久聞成都四大公子文采風流,每年今天,在浣花溪上,都要大大熱鬧一番,今宵特地備了一席水酒,邀請諸位光臨,共慶浣花佳日,大家請坐了好說,我還沒請教諸位姓氏呢。」 她聲音嬌脆,雖是微微一笑,卻笑的很甜,幾乎每個人都感到她在對自己微笑! 王立文心頭一凜,暗暗忖道:「好一個人間殊色!」 當下連忙接口道:「在下王立文。」 一面替大家引介道:「這是錢兄錢春霖,這是趙兄趙君亮,這是卓兄卓維和……」 錢二、趙三、卓七三人,都朝浣花公主拱了拱手。 浣花公主道:「原來四位就是四大公子,今晚真是幸會得很。」 她明眸一轉,朝白少輝三人望來又道:「這三位想是王公子的貴友了?」 金一凡沒待王立文引介,大聲笑道:「在下金一凡,是個粗人。」 浣花公主抿抿嘴笑道:「我聽她們說過,好像你叫金毛吼是不是?」 金一凡臉上一紅,道:「這是朋友們給我起的外號,別叫公主見笑了。」 王立文朝白少輝一指道:「這位白兄,是在下新結交的朋友,表字少輝,祖籍姑蘇,是一位江南才子,遊學成都,正好遇上浣花日,蒙公主寵召而來。」 浣花公主動人秋波,掠了白少輝一眼,嫣然一笑,道:「白相公惠然賞光,真是浣花宮難得的貴賓。」 她雙頰飛紅,臉上不自覺的流露出喜悅之色。 白少輝和她四目交投、心中不禁咚的一跳,趕忙移開了目光,一面說道:「公主言重,在下愧不敢當。」 浣花公主又望了他一眼,才朝湘雲姑娘笑笑問道:「這位姊姊呢?」 王立文忙道:「這是湘雲姑娘……」 浣花公主沒待王立文說完,含笑道:「我知道啦,這位湘雲姊姊,多才多藝,名滿成都,我早就想見見你呢!」 湘雲姑娘連忙檢任道:「公主金枝玉葉,這般稱呼,小女子如何當得起?」 浣花公主臉含嬌笑,好像喜不自勝,轉臉朝身後使女吩咐道:「可以開席啦!」 四名宮裝使女嬌應一聲,立時退了下去。一會工夫,就端上酒菜。 浣花公主起身甜笑道:「諸位請入席啦,簡慢之處,還得請諸位原諒,多喝上一杯水酒。」 大家謙讓了幾句,也就挨次入席,浣花公主在主位落座,八名宮裝使女立即捧銀壺,替大家面前斟滿了酒。 浣花公主手舉玉杯,嫣然笑道:「諸位光臨,尤其是白相公,難得到成都來,我是主人,先敬大家一杯。」 她說話之時盈盈秋水,卻向白少輝瞟來,笑孜孜的舉杯乾了一杯。 白少輝只見杯中的酒,色如胭脂,清香撲鼻,尤其斟在白玉杯中,越發顯著嫣紅鮮艷。 此時眼看四大公子和金一凡,毫不猶豫的舉杯一飲而盡,也只好喝了下去。 金一凡舔舔舌頭,大笑道:「美酒!美酒!公主這酒實在太好,稱之為玉液瓊漿,真是名符其實,在下幾乎日日都在醉鄉之中,卻從未喝到過如此美酒。」 他說話之時,身後執壺伺候的宮裝使女,早已替他斟滿了酒,金一凡話聲一落,又舉杯一飲而盡。 趙三公子接口道:「金兄說的不錯,這酒香醉無比,香生齒頰,涼沁心脾,委實是人間仙品!」 浣花公主笑道:「這酒是宮中使女取百花花瓣,和浣花溪心甘泉,釀製而成,浣花溪又名百花潭,我們就以百花瓊漿相稱。」 說到這裡,一面回頭道:「趙公子和金大爺都是海量,你們還不快替他們兩位換過大杯?」 兩位使女果然替兩人換了金盃。 白少輝心中暗想:「她把這艘樓船,叫做浣花宮,那是因為今天是浣花日,湊個熱鬧之事,但聽她說出宮中使女之言,那是平日也住在宮裡了。此女言談嬌稚,不似江湖上人,但她的人卻如霧中之花,充滿了神密詭異,使入莫測高深。」 酒過三巡,浣花公主玉掌輕輕拍了兩下。 只聽一陣悠揚細樂,繡屏後傳出,絃管和鳴,妙曼悅耳! 白少輝只覺船身似乎輕輕晃動,敢情這艘水上樓船的浣花宮,已經在緩緩開行了! 趙三公子大笑道:「此曲抵應天上有,人間能得幾回聞,美酒佳餚,佐以仙樂,不醉也醉了!」 金一凡幾杯下肚,又犯一老毛病,把胸前紐扣一解,敞開胸膛,回頭笑道:「趙兄可是醉了麼?」 趙三公子道:「這點酒那能醉得倒我趙三?」 金一凡道:「來,咱們干一大杯。」 湘雲姑娘站起身嬌聲道:「王公子,賤妾敬你一杯。」 王立文與她對於了一杯。 湘雲姑娘接著又向白少輝、錢二公子遞次敬酒。 八名宮裝使女環伺在每位客人身後,只要你酒杯一空,立時輕移蓮步,伸出皓腕,替你斟滿了酒。 繡屏風後,悠揚細樂,忽然一變! 弦聲驟急,管聲相合,霎時間,轉為輕快音調,一縷嬌脆婉轉的歌聲,從屏後傳出! 隨著歌聲十幾名身披淺紫輕紗的美麗少女,像一陣旋風般從屏後魚貫走出,朝筵上躬身一禮,就配合著行雲流水般音樂,婆娑起舞。 這十幾名少女,一個個柔髮如雲,明眸如星,輕歌曼舞,搖曳生姿! 有酒如漿,有女如花! 這簡直是撩人綺念,充滿了誘惑! 浣花公主妙目流盼,掠過眾人,嫣然笑道:「大家喝酒啊!」錢二公子端起酒杯,一飲而盡,朝王立文笑道:「這是霓裳舞曲了,今晚真是不虛此行。」 四大公子平日走馬章台,風流自命,先前還能自持,但此刻耳聽靡靡細樂,目睹翩翩歌舞,鼻中聞到的是陣陣酒香……再加主人笑顏如花,慇勤勸酒,身後美婢頻頻添酒,和那位名傾成都的湘雲姑娘,也在一旁,不住的向大家敬酒。 到了此時,誰也情難自禁,大家心頭原有的一點戒心,也被這如夢如幻的美妙場面漸漸沖淡。 杯到酒干,開懷暢飲,幾乎不知身在何地?酒不醉人人自醉「百花瓊漿」入口香醇,後勁可大得怕人! 金毛吼金一凡和趙三公子早已喝得爛醉如泥了,其餘的人,各自伏案睡去。 悠揚樂聲,婉轉歌聲,和穿花蝴蝶的霓裳妙舞,同時停了下來了! 般上燈光,也在此時忽然熄去! 但這艘滿札彩珠的樓船,卻在水面上加速駛行,終於漸漸消失,不知所終。 ***時間快近四鼓,城西王府因公子還沒回來,前進燈火通明,下人們全沒睡覺。 往年也是如此,四大公子上了遊船,不到天亮,不盡興,不扶醉而歸,是不會回來的。 這時還不到四更,還早著呢! 但王府最後一進院落,燈火可全熄了,那是老夫人習慣早睡,丫頭們自然也跟著睡了。 此刻,卻有一條黑影,快得像流星一般,越牆而入。 如果說他輕如落葉,那麼樹葉子飛落地上,多少還有點聲響,這條黑影落到地上,簡直聽不到絲毫聲息! 朦朧月色之下,那是一個身穿黑色長袍,年約六旬的老者! 就在他飛落階前,黑暗中已經響起一個嬌脆的聲音問道:「什麼人?」 老者正身抱拳,抬目道:「是紫鵑姑娘麼,老朽倪長林,有緊急之事,面稟夫人。」 那嬌脆聲音道:「原來是倪副教練,這時候夫人正在靜坐當中。」 堂上燈光亮了,一句紫衣少女手擎銀燈,含笑站在階上說道:「副教練請到裡面坐,等夫人調息完畢……」 倪長林跟站著走入堂上,一臉焦的,搓搓手,問道:「夫人要什麼時候才能醒來?」 紫鵑道:「還早呢,副教練到底有什麼急要之事?」 倪長林道:「少主人失蹤了。」 紫鵑吃了一驚,睜大眼睛道:「會有這等事,少主人不是和金總教練、錢二爺、趙三爺他們在一起麼?」 倪長林道:「一條船全失蹤了,老朽已命他們分頭找尋,老朽特地趕來向夫人報告。」 紫鵑越聽越奇,問道:「那會到什麼地方去的?就憑少主人他們這幾個人的武功,聯手之下,江湖上只怕還沒有能夠抵擋的人呢!」 倪長林道:「咱們已經找了一個多更次,絲毫沒有眉目,姑娘還是先報夫人要緊。」 紫鵑道:「好,副教練請稍等,我立刻稟告夫人去。」說完,轉身匆匆走了進去。 不多一會,屏後走出一個兩鬢花白,身穿青布衣裙的中年婦人,身後跟著紫鵑。 倪長林慌忙站起,神色恭敬,躬身道:「屬下參見夫人。」 這中年婦人年紀不大,最多不過四旬出頭,臉色略顯蒼白,但兩道眼神,卻亮得如寒電一般。她望了倪長林一眼,點點頭道:「倪副教練請坐。」 說話聲中,已在上首一把交椅上坐了下來,問道:「立文他們都出了事?」 倪長林依然恭恭敬敬的站著答道:「少主人一條船,突告失蹤……」 王夫人道:「什麼時候發生的?」 倪長林道:「約在丑時以後。」 王夫人道:「是否遇上敵人?」 倪長林道:「屬下這就不清楚了。」 王夫人道:「他們沒有施放信號?」 倪長林道:「沒有。」 王夫人臉色冷峻,哼道:「既在丑時就發現他們的船失蹤,為何不立即稟報?」 倪長林恭敬道:「屬下先前還不知道少主的船,會無故失蹤,是萬領隊……」 工夫人不耐的道:「失蹤還會是無故的?副教練難道忘了咱們是為什麼來的?」 倪長林連聲應是。 王夫人道:「萬山青率領的龍舟,那時該在立文他們船後不遠,怎麼也會一無所覺?」 倪長林道:「就是萬領隊發現的,當時已然丑時稍過,是屬下作的主,要大家分頭搜索,也許少主人他們只是一時動了遊興,駛開不遠,不敢驚動夫人。」 王夫人冷冷的道:「咱們化了多少人力物力,等待的就是這麼一天,水上、陸上、全佈滿了咱們的人,還會出事,看你們有多麼粗心大意?立文他們少不更事,但金一凡和你,都是在江湖上混久了的人了……」 放聲未落,突然抬目喝道:「外面是誰?」 階前有人驚道:「屬下卜百曉、高沖。」 王夫人冷聲道:「進來。」 外面應了聲:「是」,走進兩人。 前面一個身材短小,一臉精幹的是舞龍領隊卜百曉,後面一個四十開外的瘦高個子,是舞獅隊的領隊高沖。 兩人見到夫人,立即躬身施禮。 王夫人抬抬手問道:「你們可是有什麼消息了麼?」 卜百曉躬身道:「屬下聽到岸上遊客曾目睹少主人的彩船,是由一條畫舫前導,向西駛去。」 「畫肪?」工夫人目光電射,問道:「畫肪中是何等樣人?」卜百曉道:「據說這艘畫航上全是女的……」 王夫人臉上微微變色,口中「唔」了一聲。 卜百曉續道:「舫中是八名白衣美貌少女,每人抱樂器,一路吹奏樂曲,打槳的也是八名身穿湖色水靠的女子,約在子時光景,朝西駛去,少主人的彩船,就緊跟在她們後面。」 王夫人沉聲道:「他們一定發現了什麼,才會跟蹤下去……」沉吟了一下,轉頭朝高沖問道:「你有什麼消息?」 高沖忙道:「屬下經過東門,那望江樓被人打得落花流水。」王夫人道:「那是為了什麼!」 高沖道:「據說今天中午在望江樓吃過酒菜的人,全都腹痛如絞,大家都說望江樓酒菜不乾淨,犯了眾怒,屬下覺得其中必有蹊蹺,許是什麼人暗中放毒,因為中午是少主人宴的客。」 王夫人點頭道:「也有可能……晤……立文船上,還有些什麼人?」 倪長林道:「少主人船上,有一個姓白的少年和成都名妓湘雲。」 王夫人道:「這姓白的是最近才到成都來的,此人來歷,不無可疑……」 倪長林道:「總教練一直懷疑迎春坊的湘雲主僕,來歷不明,可能是對方派來的。」 王夫人點點頭道:「我聽立文說過,金一凡不是派了不少人在迎春坊周圍?」 高沖道:「金總教練交待了屬下,留意迎春坊進出的人,但絲毫頭緒也沒有,那湘雲主僕三人,從來不曾外出一步,平日也沒和什麼人來往。」 王夫人只是沉吟不語,倪長林等三人誰也不敢開口。 院落前面,唰的一聲輕響,天夫人抬目望了一望,道:「來的是萬山青?叫他進來。」 紫鵑急忙趨近門首,叫道:「夫人請領隊進來。」 院落外面應了聲「是」。龍舟領隊萬山青跟著走進,躬身道:「屬下叩見夫人。」 王夫人擺手道:「有什麼消息快說。」 萬山青道:「屬下連續搜索兩個更次,浣花溪上游數十里,差不多全搜遍了,就是找不到少主人那條彩船。據吳家場有一名漁人說,四更左右,他曾看到一艘不見絲毫燈火的樓船,從吳家場外駛過,是朝西去的,但屬下聽他說的形狀,又不是像是少主人的彩船。」 「朝西去……」王夫人似乎十分注意,沉吟道:「吳家揚再朝西去,那不是去邛崍的方向?」 倪長林矍然一驚,張了張口,似想說話,但並沒有說出話來。王夫人目光如電,注視著倪長林,道:「副教練想到了什麼,但說無妨。」 倪長林摸著他額下二把山羊鬍子,忙躬身道:「屬下只是臆測,少主人等一行人,可能為人劫持,中途換了船隻,至於一路向西,賊人巢穴,說不定就是在青城與邛崍之間。」 萬山青道:「就算中途換了船隻,那麼少主人的船呢?」 倪長林道:「就不定已經被賊人們沉入江心了。」 工夫人霍然起身,吩咐道:「高領隊,你去查查迎春坊湘雲主僕的來歷。卜領隊可去城東西調查昨天望江樓是否有人在酒菜中下毒?倪副教練可留守本宅,萬領隊跟我到浣花溪上游去。」 四人齊聲應是。 王夫人回頭道:「紫鵑,帶上羅盤,隨我走。」 紫鵑答應一聲,立時轉身進去,一會工夫,取著一個羅盤走出。 王夫人朝萬山青吩咐道:「天快亮了,萬領隊速去準備一條船,另外挑選八名水性好的,可扮作漁夫,遠遠隨我船後,聽候差遣。」 片刻之後,王府後園,駛出一條小船,船上坐著一個花白頭髮的老嫗和一名少女,老姬青布包頭,一身青布衣褲。 少女約摸十五歲,絹帕包頭,獨自蹲在船頭,她面前木板上,放著一個羅盤。船尾划槳的是個四十開外的壯漢,槳是鐵槳。 這三人正是王夫人、紫鵑、和龍舟領隊分水獸萬山青。船出西門,一路朝吳家場駛去。 紫鵑目不轉睛的望著羅盤中的指南針,好奇的道:「夫人,指南針怎麼會指出少爺那條船沉在那裡呢?」 王夫人盤膝坐在中艙,目光炯炯,只是注視著沿江的情形,聞言笑了笑隨日道:「你不會問問萬老大?」 紫鵑不敢回頭,這是夫人交待她的任務,看住指南針,一面叫道:「高領隊,你說呢,少爺那條遊艇,憑指南針,就可以找得到?」 萬山青可不敢得罪這位在夫人面前的唯一紅人,連忙應道:「是,是少爺這條遊艇,只要真的被對方沉在水中,指南針一定可以指出沉船的方向。」 紫鵑道:「那為什麼?」 萬山青道:「因為遊船桅上,安著一顆吸鐵珠。」 紫鵑越聽越奇,又道:「船桅上安著一顆吸鐵珠?難道少爺早就知道這條船會沉的?」 萬山青一面打槳,一面說道:「那倒不是,三年前,少爺第一次發起浣花日,咱們龍舟剛剛駛近望江樓前面,有人朝少主人打出一蓬喂毒飛針……」 紫鵑道:「這個我知道,少爺身上那件夾衫,裡子用金線和髮絲織成的,不畏暗器,才沒中賊人暗算。」 萬山青道:「所以少主人就在船桅上安了一顆吸鐵珠,據說不論什麼暗器,只要朝船上打來,兩三丈外,就會被它吸去。」 紫鵑哦了一聲道:「我知道啦,指南針受到船桅上吸鐵珠的吸引,就會指出沉船方向來了。」 王夫人道:「不錯,那吸鐵珠吸力極強,咱們只要駛到沉船附近半里之內,指南針可能就會有動靜了。」 船到大禹廟附近,紫鵑突然神色緊張,叫道:「啊,夫人,指南針動了!」 玉夫人端坐如故,問道:「指的什麼方向?」 紫鵑道:「是西北方。」 萬山青道:「這裡有大禹廟,再過去就是三元場……」 他右手輕輕一劃,船頭立時對準西北,一連兩槳,小船像飛一般駛了過去! 紫鵑雙目緊注著羅盤,叫道:「萬領隊,朝西。」 萬山青隨著紫鵑指點,駛進一條岔港。 不多一會,後面四條快艇,也陸續駛了過來。 紫鵑叫道:「萬領隊,針不動了啦!」 王夫人點頭道:「可能就沉在這條岔港裡了。」 萬山青倏地站起身來,朝後揮了揮手,四條艇上,八名壯漢,不待吩咐,一個翻身,齊齊朝水中鑽了下去。 他們在夫人面前,存心顯顯身手,八個人像八條人魚,鑽進水裡,居然沒有絲毫聲息,連水花都沒有一點,水面上只漾起一陣微輕波動。 王夫人緊閉著嘴唇,雙目神光,直注水底。 這位內功修為已達爐火純青的工夫人,終究失蹤的王立文,是她一手扶養長大的侄兒,骨肉關心。 其餘三個,也是她一手調教出來的弟子,此刻既然發現了沉船,不知他們是否遇害,心頭止不住顯得異樣沉重。 時間一點一滴的過去,水底不時冒出一串又一串的水珠。 萬山青目注三丈外的水底,看了一會,朝王夫人說道:「大概就在那裡了!」 話聲未落,只見一名漢子從水中冒了上來,抹了把臉,向萬山青報告道:「少主人的遊艇,已經發現了,是被人擊穿船底,深入江心……」 萬山青急急問道:「裡面可曾有人?」 那漢子道:「約有十來具屍體,都是反剪雙手,綁在船上。」工夫人身子陡然一震,顫聲道:「不會是立文他們?」 萬山青道:「屬下下去瞧瞧!」 說完正待縱身入水! 王夫人道:「且慢。」 萬山青躬身道:「夫人有何指示麼?」 王夫人道:「要他們把所有屍體,先運上來。」 萬山青應了聲「是」,一面朝那漢子吩咐道:「老張,你先把夫人這條船靠了岸,再下來。 說完,翻身一躍,鑽入水中。那漢子也上船,雙腳踩水,推著小船靠到岸邊。 玉夫人率同紫鵑,飛身上岸。 不多一會,萬山青指揮八名水手,陸續把屍體運到岸上,一點人數,八男四女,一共是十二個人,其中當然沒有王立文等人,這十二具屍體,是四名丫環,兩名廚司,六名水手。屍體在水中泡了幾個時辰,早已全身水腫,面目全非。」 王夫人吁了口氣,憤怒的道:「立文他們,果然全被對方劫持去了!」 萬山青俯著身子,逐個仔細檢視了一遍,才直起腰來。 王夫人問道:「萬領隊可曾瞧出什麼可疑之處來了?」 萬山青一臉迷惘,垂手道:「屬下愚魯,他們身上看不出有什麼可疑之處,但屬下心頭確實覺得大有可疑。」 王夫人道:「你但說無妨。」 萬山青遲疑了一下,才道:「這四位姑娘的武功,屬下並不清楚,就以六名水手而言,武功水性全是百中挑一之選,要想把他們制住,勢必經過搏鬥,那麼身上多少也會留些傷痕。就是被反剪雙手,捆綁起來,至少手上也會有掙扎跡象,但他們身上手上卻是找不到一點傷痕,既無傷痕,自然不會經過搏鬥,既未搏鬥,何以會束手就縛?」 王夫人點點頭,沒有作聲。 萬山青又道:「而且咱們在出發之前人人都知有為而來,船上人手,也不能算少,一旦發現情勢不對,縱然不是對方敵手,但跳水逃命的機會,不可能沒有,何以竟會全數被擒,沒有一個人逃脫?這些疑問,屬下實在想不出來。」 工夫人臉色鐵青,雙目之中也隱射出懾人殺機,吩咐道:「紫鵑,你去看看她們四人『玉枕骨』下『後腦穴』是否有極細的針孔?」 紫鵑答應一聲,走了過去。 工夫人道:「看仔細,她們已經在水中浸了許多時光,也許不容易發現,但你只要看到一點針尖似的細孔,就可以。」 紫鵑應了一聲「是」,蹲下去,在四名丫頭後腦,撥開發,仔細看了一回,才道:「回夫人,她們『後腦穴』上,果然有著針尖刺過的細孔。」 王夫人重重一哼道:「果然不出我所料,是這賤人了!」 說到這裡,回頭道:「紫鵑隨我回去,萬領隊可留在這裡,吩咐他們把這些屍體埋了。」 萬山青躬身領命。王夫人、紫鵑飛落小船,當下由另一名水手,打槳如飛,趕回成都。 ***東城,春熙街,一條小巷子底,有幾間矮平房,木板門,這是城東有名的賭窟。 每當大街上華燈初上,這裡也特別熱鬧,昏暗的燈火下,每張桌子,都圍滿了人,呼盧喝雉,喧嚷成一團。 入門不遠的一張桌子上,開的是牌九,桌子四圍,早已擠滿了人。 莊家捲著袖子,一雙枯黑爪推出牌頭,圍著的人,就開始下注。 莊家邊上站著的那個瘦高個子,等大家下注完畢,立即拿起覆著小磁碗,連搖三下,放到中間,口中喊著「開啦」,伸手揭開磁碗,大聲叫道:「七、天門第一把。」 坐在天門的是個黃臉漢子,一雙粗黑大手,抓起兩張骨牌,疊在一起,瞇著眼道:「奶奶的,老子真不信邪,你會連吃十八把天門!?」疊著的兩雙牌,慢慢移開,黃臉漢子臉上肌肉開始緊張,他手上上面一張是七點,這張牌不好也不壞,只要配搭得好,就是好牌。於是他用力掀著這二張牌,兩點紅,是地牌!黃臉漢子雙手開始發抖,地牌配七點,他「地九」,這牌就不壞了!雙手一翻,大聲嚷道:「奶奶的,十三兩七錢,賠出來吧!地九!」 莊家邊上的瘦高個子笑道:「莊家大槓,統吃!」 黃臉漢子頭上青筋直綻,兩眼瞪得發直,眼看白花花的銀子,迅速被吃了進去,一手拭拭額角上的汗水,一巴掌拍上桌子,呼的站了起來,罵道:「他奶奶的,今晚真碰上了瘟神,老子的銀子裡有灰,咱不賭啦……」 坐在他左手一個穿短襖的漢子笑道:「張阿六,怎麼啦,你又光了?」 張阿六憤憤的道:「格老子坐了霉天門,你總瞧到,連吃了十八把,還賭個屁?」 穿短襖的漢子笑笑道:「南天門十八把,這是老話,現在風頭就會轉了。」 張阿六雙手一攤,洩氣的道:「風頭轉了,還有屁用?」 上賭場的朋友,不脫底,誰肯站起身來?那穿短襖的漢子笑道:「六哥洩什麼氣,有道是勝負兵家常事,這算得了什麼?有輸才有贏,來,我借給你,掏個本再走。」 雙手一推,把面前一堆銀子,推到了張阿六面前。這堆銀子,少說也有三五十兩。 張阿六怔得一怔,望著穿短襖的漢子猶豫道:「我和老哥不太熟,這……」 短襖漢子咧嘴笑道:「我叫張才寶,咱們同宗。」 張才寶道:「沒關係,你撈回來,再還我就是。」 張阿六被莊家吃怕了,訥訥的道:「萬一……」 張才寶道:「快押啦,別氣餒,輸了算我的。」 莊家早已推出牌來,大家都下了注,就是天門沒人敢押,大夥兒全在瞪著眼瞧他。 張阿六心頭一橫道:「我還是賭天門。」 一大堆銀子,全推了出去。瘦高個子搖著骰子,又是七,張阿六臉色煞白,雙手抖得厲害,他不再看牌,雙手猛地一翻,兩張牌朝台上攤去!這一下,當真是時來運轉,居然翻出一對「蛾」牌。 莊家是付地八,吃下下,賠天門。 張阿六這下可樂了,咧著大嘴笑得直跳起來,道:「老寶哥,你真是財神爺!」 張才寶道:「我說如何?風頭不是轉了?」 莊家賠了銀子,張阿六立時把原來的那堆銀子推了過來,還沒開口。 張才寶迅速一把掩住,道:「別動,『蛾』是兩把刀,還有的長。」 莊家推出牌頭,骰子滾出八點。 瘦高個子喊著:「八到底,天門在底……」 這把牌莊家翻出一對「人」牌,此刻天地牌已出,人牌可說已算最大,張阿六頹然一歎,連牌也懶得翻了,人也要跟著站起。 張才寶道:「別洩氣呀,你不翻,我替你翻。」 伸手翻開天門兩張牌,那是「二四」搭「麼丁」,「至尊寶」!瘦高個子大聲叫道:「莊家人人對,吃兩橫,賠天門。」 白花花的銀子,又賠了過來,張阿六如夢初醒,蠟黃的臉頰,燒得通紅。 張才寶輕輕拉了他一下衣袖,低聲道:「走,至尊沒後代,牌出絕了,再下去又要統吃,咱們還是喝酒去。」 張阿六撈回血本,還贏了不止一倍的錢,已經心滿意足,站起身笑道:「才寶哥,我請客,咱們就上嘉陵春去。」 兩人離開賭窟,邊談邊走,賭徒碰上賭徒,自然談得投機,穿過小巷,大街上這時候夜市正旺。 兩人上了嘉陵春,要過酒菜,張阿六早已把張才寶當作了好朋友,忍不住問道:「才寶哥,小弟覺得你面熟得很,你是吃那一行飯的?」 張才寶摸摸臉頰,大笑道:「六哥看呢,我是吃那一行的?不是我吹牛,走南闖北,那管你是官老爺,大財東,嘿,可都得讓我張才寶坐在他前頭。」 張阿六「嗤」的笑道:「才寶哥真會說笑……」 張才寶正色道:「六哥,你是笑我在吹?這可一點也不是吹的,就說今兒個吧,有一位府台大人的公子,出手就是五十兩,我要送他上迎春坊去,一上車,我還不是坐在他前頭?」 原來他是趕車的,這倒是實話,趕車的當然坐在前面,於是張阿六也大笑起來。 酒菜來了,張阿六忙著替這位專門坐在人家前頭的「宗兄」,斟滿了酒,然後自己也斟了一杯,說道:「來,才寶哥,你是財神爺,我敬你一杯。」 舉起酒杯,一飲而盡。 張才寶和他對乾了一杯,放下酒杯,忽然歎了口氣道:「財神爺,今兒個我倒真是遇上財神爺,可惜……」 他底下話沒說出來。 張阿六道:「遇上財神爺,還可惜什麼?」 張才寶呷了口酒,搖搖頭道:「不用提了,咱們這種苦哈哈,只能發小財,可發不了大財。」 他越是不想說,張阿六可越是想聽,催道:「才寶哥,說說有什麼要緊,咱們反正是閒磕牙。」 張才寶歎了口氣道:「事情是這樣,那位府台公子兩個月前曾來過咱們這裡,結識了迎春坊一位紅姑娘……」 張阿六插嘴道:「那準是湘雲姑娘。」 張才寶點點頭,道:「那位公子回去之後,為情顛倒,飯也吃不下,覺也睡不熟,帶了重金,巴巴的趕來,要替湘雲姑娘贖身。」 張阿六呷了口酒道:「顛倒在湘雲姑娘石榴裙下的人,可多著呢?這年頭,就是女人吃香。」 張才寶道:「那知這位公子趕到迎春坊,湘雲姑娘已經回籍去了,府台公子這下可急了,他千里迢迢的趕來,巴望載美同歸,不料連人影都看不到,坐上我車子,出手又賞了我五十兩銀子……」 張阿六道:「他這回賞你銀子幹麼?」 張才寶笑道:「皇帝不差餓兵,他是要我替他打聽湘雲姑娘的下落,只要打聽到了,還有重賞,少說也要賞我千兒八百兩銀子。」 張阿六眼睛一亮,問道:「你替他打聽了沒有?」 張才寶道:「自然打聽了,一千兩銀子,我趕一輩子車,也積不下來。 張阿六笑著道:「才寶哥,你可有眉目了?」 張才寶又呷了口酒,道:「打聽到了,我還上賭場去?就是一點消息也沒有,才拿一百兩銀子去博博運氣。」 張阿六「嚇」的笑出聲來,伸手在張才寶肩膀上猛力拍了一掌,道:「才寶哥,你碰上我,一千兩銀子,可以說已經到手了五百兩。」 張才寶楞了一楞,道:「你說什麼?」 張阿六大笑道:「你不是要打聽湘雲姑娘下落,喝完酒,咱們走!」 張才寶疑信參半,道:「你知道?」 張阿六道:「成都城裡,不吹牛,除了我張阿六,只怕就沒人知道湘雲姑娘的底細了。」 張才寶瞪著眼睛,朝張阿六直瞧,喜形於色的道:「你真的知道。」 張阿六咧嘴笑笑,道:「你可知道當初湘雲姑娘是誰介紹去迎春坊的?」 張才寶道:「是誰?」 張阿六得意的道:「是我乾娘介紹去的。」 張才寶吁了口氣,道:「六哥,這麼說來,你乾娘一定知道湘雲姑娘下落的了?」 張阿六道:「這個自然。」 張才寶大喜過望,說道:「六哥,咱們親兄弟,明算帳,明兒個一千兩銀子到手,咱們南北分,一人一半。」 ------------------ 幻想時代 掃瞄校對 |
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