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這是一間相當寬敞的佛堂，中間一張供桌上，放了一個兩尺高的神龕，不知供奉的是什麼神像？ 神龕前面，放著一對燭台和一個香爐，兩邊各有一排桌椅，一個頭戴黑絲絨包頭，身穿黑布棉襖褲的老嫗，就大馬金刀般坐在左上首一把椅上，看到徐少華掀簾走入，也不站起身來。 這老嫗兩鬢花白，雙顴突出，鷹鼻尖腮，加以一雙閃著惡毒眼光的三角眼，活像一隻貓頭鷹。 徐少華心中暗道：「只要看她生相，就不像是個善類，無怪二弟要吃她的虧了！」 一面目光一抬，抱抱拳道：「這位大概就是閻護法了？」 閻九婆一雙三角眼只是打量著徐少華，過了半晌，才尖聲道：「你就是雲龍山號稱江淮大俠徐天華的兒子徐少華？」 這話問得很沒有禮貌，而且口氣之中，似有不屑之意，尤其她聲若夜果，聽來更是尖銳刺耳！ 徐少華看她如此托大，心頭已是不快，聞聲不覺臉色微沉，說道：「正是在下。」 閻九婆又道：「你爹是怎麼死的？」 徐少華原是心高氣做的人，看她問得如此無禮，不禁作色道：「你還沒回答我，你是什麼人？」 「你對老婆子這樣說話？」閻九婆冷然道：「老婆子是什麼人，你還不知道？」 「在下這話有什麼不對？」徐少華傲然道：「徐某因為不知你是什麼人，才向你請問的。」 閻九婆尖聲道：「老婆子就是這裡的左護法。」 「這麼說，你就是閻九婆了。」徐少華道：「你請徐某進來，有什麼事？」 閻九婆霎著一雙凶睛，尖厲的道：「我閻九婆也是你叫的？」 徐少華道：「你先直呼先父名諱，在下叫你閻九婆又有何不可？」 閻九婆怒聲道：「好小子，你以為淮揚派很了不起？」 徐少華大笑道：「淮揚派並沒什麼了不起，我看你倒是自以為很了不起，在下雖是江湖未學後進，但總是貴谷主邀約在下來的，所謂遠來是客，你卻如此盛氣凌人，這是待客之道嗎？」 閻九婆呷呷厲笑道：「遠來是客，你觸怒了老婆子，老婆子就叫你作階下囚，你信不信？」 徐少華微哂道：「這就是你們千毒谷待客之道了？」 閻九婆也從沒遇上過敢這樣頂撞她的人，虎的從椅上站起，右手也緩緩舉起，喝道：「小子你……」 徐少華凜然而立，目光一凝，微哂道：「在下尊你是千毒谷的左護法，你這聲小子最好收回去。」 閻九婆當真氣瘋了心，江湖上從沒有人敢對她如此頂撞的，頭上白髮飄動，一隻手掌，登時烏黑如墨，粗大了一倍！ 口中呷呷怒笑，喝道：「老婆子就劈了你……」 「黑煞掌」驟然朝前劈來！ 徐少華少年氣盛，看她居然使出「黑煞掌」來，心頭不禁大怒，同樣右手一探，五指如鈞，朝前一轉，一把朝她右腕拿去。 使的正是「雲龍第十九式」，矮小老頭教他的一記怪招。 這真是說時遲，那時快，就在閻九婆手掌劈出之際，只聽一個蒼勁聲音急急喝道：「閻護法快請住手！」 一個人影隨著閃了進來，這人正是右護法祖東權。 但雙方出手何等快迅？閻九婆「黑煞掌」堪堪出手，但覺脈門一緊，已被徐少華五指扣個正著。 這一記不但手法怪異，而且一經被扣，全身功力再也使不出來，哪裡還有掙扎的餘地。 徐少華眼看祖東權閃身走入，口中微哂道：「閻九婆，徐某遠來是客，不想傷人，你可以收手了。」 手腕輕抬，五指一鬆，把閻九婆震得後退了兩步。 他佔便宜的是閻九婆右腕被扣，使不出力道來，才會被他抬腕之際，震退了兩步，如論內力，閻九婆數十年修為，實是勝過他甚多。 這下連祖東權也看得大為驚異，他對九毒寡婦閻九婆的武功，自然知之甚諗！ 千毒谷練成「黑煞掌」的一共只有七人，以閻九婆的功力最為深厚，可說是七人中最厲害的一個。 如今他親眼目睹，徐少華居然一下就拿住她的脈門，連自己都沒看得清他使的是什麼手法。 而且在五指一鬆之際，還把她震退了兩步，只此一手，已可看出這少年人一身武功，豈不還在閻九婆之上？ 閻九婆被徐少華莫名其妙的扣住脈門，還被震得後退了兩步，不由愣得一愣，這是她練成「黑煞掌」以來，第一次受制於人！ 怎不教她心頭狂怒，厲喝一聲：「好小子，老婆子不把你劈了，我就不叫閻九婆……」 右掌疾舉，正待劈出！ 祖東權急忙伸手一攔，陪笑道：「閻護法歇怒，大家不可誤會，谷主要兄弟來請徐少莊主的。」 閻九婆怒氣未消，但凝足了「黑煞掌」功的右手已緩緩垂了下去，厲聲道：「祖護法，你總看到了，這小子好狂妄的口氣。」 徐少華微笑道：「在下是閻護法請我進來的，總該以禮相見，在下遠來是客，若不是閻護法先出言不遜，在下總不至於一見面就頂撞你閻護法吧？」 閻九婆道：「難道還是老婆子的不是？」 「好了，好了！」祖東權笑道：「這是誤會，大家少說一句不就沒事了嗎？」 一面朝徐少華使了一個眼色，示意不可再和閻九婆一般見識，一面含笑道：「谷主命老朽前來相請，徐少莊主快請隨老朽進去，別讓谷主久候了。」 徐少華瀟灑的抬抬手道：「祖老丈請。」 祖東權說了聲：「有僭。」 領著徐少華退出。 閻九婆重重的哼了一聲。 徐少華只作不聞，隨著祖東權筆直朝長廊行去。 不多一回，來至一幢精舍前面，祖東權腳下一停，抬手道：「徐少莊主請。」 徐少華拱拱手道：「在下第一次拜見貴谷谷主，還要祖老丈引見，祖老丈不用客氣，只管請先。」 祖東權道：「徐少莊主如此客氣，老朽那就給你帶路。」 說罷，就當先舉步，跨上石階，一名青衣使女趕忙掀起棉簾。 兩人相繼跨入。 徐少華舉目看去，這是一問陳設簡樸的小客廳，但卻掃得纖塵不染，上首一張長案，掛著一幅山水，和一副泥金對聯，兩邊各有一徘几椅。 中間放一個火爐，炭火正紅，爐上擱一把水壺，正在冒著熱氣，水已經開了，是以進入屋來，就有一股暖氣。 一個身穿黑袍的老人，就坐在爐旁取暖。 這老人臉色微黑，濃眉大眼，蒜鼻獅口，一把連鬢白髯，看去貌相威武，敢情就是千毒谷主了。 他身後伺立著一個青衣使女，正是方才領自己進來的小紅。 她看到徐少華走入，清澈的眼神不期而然投以一瞥，目光之中，隱含關切之情，卻很快低下頭去。 徐少華心裡有些明白，自己和閻九婆言語之間起了衝突，祖東權就很快趕去，很可能是她搬來的救兵了！ 祖東權走在前面，這時忽然身形一側，朝那黑袍老者拱拱手道：「啟稟谷主，徐少莊主來了。」 接著又朝徐少華抬手道：「徐少莊主，這位就是谷主了。」 黑袍老者站起身，打量著徐少華，點頭道：「徐少莊主遠來，老夫失迎。」 「不敢。」徐少華連忙拱手道：「江湖未學徐少華見過谷主。」 「徐少莊主不用客氣。」黑袍老者抬抬手道：「快快請坐。」 三人落坐之後，小紅提起爐上水壺，沏了一盞茶，送到徐少華身邊几上，說道：「徐少莊主請用茶。」 徐少華欠身道：「多謝姑娘。」 小紅又給祖東權沏了茶。 黑袍老者道：「老夫聽祖護法說，徐少莊主令尊和貴莊四十餘口，都喪在『黑煞掌』下，徐少莊主認定兇手是千毒谷的人，老夫深感詫異，千毒谷一向抱定人不犯我，我不犯人，和令尊既然無過節可言，決不會向令尊下手，此中也許別有緣故。 因此老夫想親自聽聽此事經過詳情，才要祖護法把徐少莊主請來，你可否詳細說一遍給老夫聽聽？」 徐少華道：「在下年輕識淺，在先父遇害以前，從未聽過千毒谷這三個字，因先父和遇害的莊丁身上，都有一個烏黑掌印，據幾位父執推測，很可能是『黑煞掌，所傷，但也並無證據。」 所以遇上祖老丈之時，曾托他向谷主先容，求見谷主，就是想奉陳經過，請谷主查明真相，並沒認定是貴谷的人下的毒手。」 黑袍老者在他說話之時，一雙神光湛然的目光一直注視著徐少華，等他說完，才點點頭道： 「老夫就是因為敝谷的人既沒有向雲龍山莊下手的事，豈能替人背上黑鍋，此事敝谷自是要查個水落石出，一定會向徐少莊主有交代的。」 「如此在下先向谷主謝了。」 徐少華拱拱手，接著就把師傅失蹤，自己趕回雲龍山莊，發現莊中上下，全已中掌死去，趕到爹的書房，爹也掌中左胸，死在床上，詳細說了一遍。 黑袍老者聽得很仔細，直等徐少華說完，才朝祖東權問道：「祖護法，你說雲龍山莊有一件寶衣，可以刀劍不入，水火不侵。」 那麼就算此人使的是『黑煞掌』，自然也傷不了他了，江淮大俠怎麼會中掌死的呢？」 祖東權道：「也許徐大俠沒有穿金縷甲了。」 徐少華目中隱含淚水，說道：「先父把金縷甲交給了在下……」 他忽然想起自己中「黑沙掌」的事來，抬目問道：「不知貴谷的『黑煞掌』和江湖上『黑沙掌』是不是很相近似？」 祖東權含笑道：「黑沙掌只是外門硬功，擊中人身，不但會震碎內腑，功力深厚的人，還可以震碎對方骨骼。 所以被『黑沙掌』擊中，身上會有黑色掌印，那是因為肌肉驟遭傷害，瘀血凝結所致。 至於敝門的『黑煞掌』，也叫『毒煞掌』。 那是以內功為基礎，再加練毒藥於掌上，不論武功多高的人，只要和毒掌接觸，就會中毒，擊中人身，也會留下烏黑掌印，兩種掌功，雖然截然不同，但外人就很難分辨得出來。」 黑袍老者朝祖東權問道：「這麼說，會『黑沙掌』的人，就可以假冒咱們的『黑煞掌』了？」 徐少華聽得暗暗奇怪，在自己想來，千毒谷主應該比祖東權知道得多，他卻反向祖東權請教。 祖東權笑道：「那也不然，被『黑沙掌』擊中，震碎的是內腑，吐出來的血中，必然夾有許多血塊，那是震碎的內臟。 被『黑煞掌』擊中，吐出來的是黑血，那是中了劇毒所致，所以一眼就可以分辨得出來。」 徐少華心中暗想：「可惜當時時間太過匆促，沒有仔細檢查。」 一面說道：「在先父壽辰前幾天，在下曾糊里糊塗的被人用『黑沙掌』擊傷，此事也許和先父之死有關……」 黑袍老者道：「那你快說出來聽聽。」 徐少華就把在爹壽辰十天前，師傅要自己先回去，途經車幅山，當晚在睡夢之中，被人用『黑沙掌』擊傷，放置在柳泉附近。 幸遇丁藥師把自己抱回家中，施以救治，爹就因自己無緣無故被人擊傷，才把金縷甲要自己穿上…… 黑袍老者問道：「那麼令師是如何失蹤的呢？」 徐少華從自己師徒兩人離開龍雲山莊說起……哦，在車幅山小酒店曾遇上一個獨目黑衣的苗道人，他堅要和師傅比武……於是又把這一段也說了出來。 祖東權聽他說到接連兩招把苗道人摔出，不覺含笑道：「徐少莊主把苗道人兩度摔出一丈以外，使的大概就是方才扣住閻九婆脈腕的一記擒拿手法了？老朽闖蕩江湖幾十年，也會過不少成名高手，卻從未見過如此神妙的手法！」 徐少華俊臉一紅，說道：「祖老丈誇獎！」 黑袍老者聽得目中神采閃動，奇道：「徐少莊主和閻護法交過手了？」 徐少華臉色更紅，說道：「是閻護法出言不遜，逼著在下動手，當時在下不得不出手自衛……」 說著，就把剛才的情形說了出來。 黑袍老者哼道：「老夫要小紅去請徐少莊主，她說先要問問徐少莊主，老夫因她是左護法，職司保護老夫之責，所以才同意的，她怎好對老夫邀請來的客人，說話如此沒有禮貌？」 祖東權道：「事情已經過去了，那也不用再說了。」 「不！」黑袍老者道：「本谷有一條禁律，凡是練成『黑煞掌』的人，不到不得已，不准輕使。 因為『黑煞掌』出必傷人，閻護法怎可對本谷客人，出手就使出『黑煞掌』來，無怪江湖上人對本谷視如蛇蠍，好像本谷的人都是心狠手毒，蠻不講理，這一點，咱們今後必須改過才行。」 祖東權連聲應「是」。 徐少華心中暗道：「沒遇見千毒谷主以前，總以為干毒谷是仗著毒物為惡的一夥組合，如今聽谷主的口氣，他卻是一個十分明理的人。」 黑袍老者目光一抬，朝徐少華含笑道：「徐少莊主請說下去。」 徐少華又把自己師徒離開小酒店，天色已黑，就在一座山神廟中坐息，等到醒來之時，已是辰已之交，師傅也不見了。 後來才發現穿在身上的金縷衣也竟然不翼而飛，一直等到天晚，師傅依然沒有回來，自己才趕回雲龍山莊去的，一字不漏的說了一遍。 黑袍老者偏著頭，一語不發，過了半晌，才道：「祖護法，你聽出來了沒有？這一件事，從頭到尾可以說是早有預謀的了。」 徐大俠若是不把金縷衣讓給少莊主穿，就是『黑煞掌』也傷不了他，故而先用『黑沙掌，打傷徐少莊主，又把他送到丁藥師回家必經之路，好讓丁藥師把他治好。 徐大俠以為有人尋仇，憑他的武功足可對付，才把金縷衣要徐少莊主穿了，而且金縷衣在徐大俠身上，賊人自然無法得手。 但穿在徐少莊主身上，只須把馬陵先生引開，就可輕易弄到手，然後就可以全力對付徐大俠了。」 祖東權道：「谷主分析極是。」 「還有一點！」 黑袍老者道：「徐大俠知道向他尋仇的人，精擅『黑沙掌』，他仍然會把金縷衣脫給徐少莊主，自然也衡量過，他有足夠的能力，可以對付得了『黑沙掌』……」 徐少華目蘊淚光，點頭道：「谷主說得極是，先父確曾說過：『黑沙掌』雖是外門極霸道的掌力，但就算練到十二成，也奈何不了先父。」 「如何？老夫沒說錯吧？」 黑袍老者忽然沉嘿一聲道：「徐少莊主認定仇人是咱們千毒谷的人，也許並沒有錯，這殘殺雲龍山莊四十餘口的兇手，使的確是咱們的『黑煞掌』！」 祖東權身軀一震，張目道：「谷主……」 黑袍老者道：「你想想看，從徐少莊主進入雲龍山莊，就看到所有的人，一個個倒臥地上，既無交手的跡像，『黑沙掌』能辦得到嗎？就是徐大俠，也是一掌斃命，也只有『黑煞掌』有此威力。」 祖東權道：「但……」 黑袍老者道：「黑煞掌雖是本谷世代相傳的秘技，但難免不洩漏出去，它之所以到今天還只有本谷中人才會，也並不是沒有人會，只是此種毒掌難練難精而已！」 祖東權點頭道：「谷主說得是。」 黑袍老者又道：「老夫認為那獨目的苗道人，乃是一個關鍵人物，只要查到此人，真相就不難大白了。」 祖東權道：「谷主的意思……」 「全力緝查。」 黑袍老者凝聲道：「他用旁的武功向雲龍山莊尋仇，和咱們無關，但他卻以『黑煞掌，屠殺雲龍山莊四十餘口，明明有嫁禍本谷之心。 咱們自然非插手管這件事不可，捉到此人，交與徐少莊主處置，咱們千毒谷對徐少莊主就有交代了。」 徐少華拱手道：「谷主盛情，在下十分感激，在下此來，原也只想把先父和敝莊的人遭仇家殺害經過，奉告谷主，問明是否貴谷的人下的手。 如今已蒙谷主坦誠見告，此事既和貴谷無關，在下縱然年輕技薄，但父仇不共戴天，天涯海角，也誓必找到此人……」 他底下的話，還沒說完，黑袍老者已經搖著手說道：「徐少莊主不用說了，你的意思，老失明白。 此事對徐少莊主來說，是父仇不共戴天，但對敝谷來說，他是用敝谷的武功殺人，事關敝谷信譽。 因此老夫覺得咱們不妨合作，敝谷出動人手，全力偵查此人下落，一有消息，隨時通知徐少莊主，至於如何處置，悉憑徐少莊主作主，這樣不知你意下如何？」 徐少華覺得他說的合情合理，自己不好再堅持已見，而且有千毒谷的人全力偵查，比自己一個人到處茫無目的查訪，自是要強得多。 這就站起身，朝黑袍老者作了個長揖，感激的道：「谷主如此厚愛，鼎力賜助，在下銘感五內，大恩不敢言謝……」 「老夫說過，這也是敝谷之事。」黑袍老者道：「祖護法，這件事就交給你了。」 祖東權連忙欠身道：「屬下遵命。」 徐少華連忙站起身，拱手道：「在下打擾谷主，時間不早……」 「別忙！」黑袍老者一擺手道：「徐少莊主遠來，老夫已經吩咐他們準備了宵夜，聊盡地主之誼，喝杯水酒再走不遲。」 徐少華道：「谷主鼎力賜助，在下已經感激不盡，怎好……」 黑袍老者不待他說下去，截著笑道：「徐少莊主少年雋才，咱們同是武林中人，不拘俗套，何用客氣？」 一面回頭問道：「小紅，準備好了沒有？」 小紅應聲道：「已經準備好了，谷主可以請徐少莊主入席了。」 祖東權站起身道：「屬下那就告退了。」 黑袍老者笑道：「租護法，老夫是主人，徐少莊主是客人，你是陪客，怎麼可以告退呢？」 祖東權站定下來，又應了聲「是。」 黑袍老者抬手道：「席設東閣，祖護法，你領路吧！」 祖東權又應了聲「是」，朝徐少華拱拱手道：「徐少莊主，老朽奉命帶路，那就走在前面了。」 說完，就走在前面領路。 黑袍老者和徐少華並肩徐行，由長廊出東首月洞門，是一座小花園，白石小徑兩旁，種著數十棵梅樹，此時正當盛開，暗香浮動，份外清幽！ 小徑盡頭，是一座精緻的暖閣，閣呈六角形，四周圍以白石欄杆。 祖東權走在前面，但在行近石階之際，腳下一停，說道：「谷主、徐少莊主請。」 黑袍老者腳下沒停，引著徐少華跨上石階，一名青衣使女立即搴起棉簾，讓三人走人，才行放下。 暖閣裡面也呈六角形，每面都有兩扇雕花長窗，如今全由紅絨窗簾遮了起來。 中間一張小圓桌，果然已經擺好了銀盞牙箸，再經六盞柔和的燈光映照，使人有一種溫和如春的感覺。 黑袍老者抬手道：「徐少莊主請上坐。」 徐少華謙讓道：「在下只是武林未學，斷斷不敢，還是谷主請上坐吧！」 黑袍老者道：「徐少莊主遠來是客……」 徐少華連連抱拳，沒待他說下去，就接著道：「在下蒙谷主賜見，已感榮寵，谷主萬萬不可再和在下客氣了。」 祖東權道：「徐少莊主既然這樣說了，谷主就請上坐吧！」 ------------------ 幻想時代 掃瞄校對 |
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