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第五章

　　「黑煞神苗飛虎？」
　　馬陵先生從未聽說過，自然不會和自己有什麼梁子。
　　但此人外號「黑煞神」，會不會就是用「黑沙掌」，暗算徐少華的那人呢？尤其姓苗，不由使他想起堅要領教自己「雲龍十八式」的苗道人來。
　　這就問道：
　　「令師是一位道長？」
　　柳飛絮喜道：
　　「馬陵先生果然認識師傅，無怪師傅曾說：「他和你並不陌生！」
　　馬陵先生哼道：
　　「這麼說來，果然是令師出的花樣了，他把聞某劫持來此究竟有何目的？」
　　柳飛絮道：
　　「不，這不是師傅的主意，我聽師傅說，是這裡的主人要見你。」
　　說到這裡，不待馬陵先生開口含笑道：
　　「好了，馬陵先生且請寬坐，小女子給你沏茶去，順便要他們給你準備酒菜。」
　　說完，翩然朝右首靠壁的木櫥走去。
　　她這一轉身，薄紗如雲，纖腰豐臀，款段多姿，悉呈眼底。
　　只見她打開櫥門，一手拉開下首一隻抽屜，取出紙筆，很快的寫了幾個字，又把抽屜推上，才回過身來，淺淺笑道：
　　「我已經要外面的人替你去沏茶了，另外也要他們整治酒菜，大概再過一回，馬上就可以送來了。」
　　馬陵先生道：
　　「你既可以傳遞消息出去，就告訴他們，聞某要見此地主人，酒菜不用準備了。」
　　「唷，那怎麼成？」柳飛絮嬌聲道：
　　「這抽屜外面，只通廚房裡的下人，如何能和主人說話？再說，主人要什麼時候接見你，只怕連師傅也無法預料，酒菜已經去準備了，你已有三天沒進飲食了，自然要填飽肚了再說。」
　　「什麼？」馬陵先生一怔，問道：
　　「聞某已三天沒進飲食？難道我昏睡了三天，今天剛醒過來嗎？」
　　柳飛絮道：
　　「是啊！師傅把你送到這裡來，光是路上，就趕了兩天一晚。」
　　馬陵先生心中暗道：
　　「趕了兩天一晚的路，這會是什麼地方了？」
　　心中想著，只聽木櫥中響起叮叮響聲。
　　柳飛絮嬌聲道：
　　「好了，是茶沏來了！」
　　她迅疾走近木櫥，拉開抽屜，端起一個茶盞，俏生生的走近幾前，把茗碗放到几上，輕啟櫻唇，說道：
　　「馬陵先生請用茶了。」
　　到了此時，馬陵先生也只好暫時忍耐，依言在一把紅木雕花的太師椅上坐了下來，目光一抬，說道：
　　「柳姑娘，你也請坐下來。」
　　她如果站著，看來豈不更是誘惑？所以才要請她坐下。
　　柳飛絮嫣然笑道：
　　「小女子是奉命伺候你的，哪有坐下來的道理？」
　　馬陵先生道：
　　「你只管坐下來，我想和你談談。」
　　柳飛絮看他正襟危坐，連看都不敢多看自己一眼，她自然知道，他坐下來之後，目光如果平視，豈不正好看到自己小腹之上？她粉臉不禁微微一紅，低頭道：
　　「小女子那就恭敬不如從命，告坐了。」
　　側著身子，和他隔了一張茶几坐下，才道：
　　「不知馬陵先生又要問我什麼了？小女子知道的實在不多。」
　　馬陵先生道：
　　「柳姑娘不知道的事，聞某問了，也是多此一問，聞某問出來的，自然是柳姑娘知道之事，只不知柳姑娘肯不肯說？」
　　「馬陵先生請用茶！」柳飛絮眨著眼睛，淡淡一笑道：
　　「小女子知道的，自然會說的了。」
　　「好！」馬陵先生隨手取起茶盞，輕輕喝了一口，才道：
　　「姑娘隨令師傅有多少年了？」
　　柳飛絮舉手理了下披肩長髮，說道：
　　「我從小是師傅撫養長大的，好像從七八歲就跟著師傅了。」
　　馬陵先生道：
　　「令師外號黑煞神，那一定精擅『黑沙掌』一類功夫了？」
　　柳飛絮水樣眼波神光不禁一動，點著頭道：
　　「是的。」
　　馬陵先生獲得證實，接著問道：
　　「柳姑娘可知十天前令師以『黑沙掌，打傷我徒兒的事嗎？」
　　這話單刀直入，問得柳飛絮張了張口，欲言又止，微微搖頭道：
　　「我沒有聽師傅提起過。」
　　馬陵先生是什麼人？她的神情哪會看不出來？頷首道：
　　「柳姑娘既然不知道那就算了。」
　　口中雖說「算了」，但卻接著問道：
　　「柳姑娘既然跟隨令師多年，平日是否聽令師說過，和什麼人有仇呢？」
　　柳飛絮道：
　　「我不詳細，師傅不喜門下弟子問東問西，所以誰也不敢多問。」
　　馬陵先生道：
　　「令師門下有好幾個徒弟嗎？」
　　柳飛絮道：
　　「兩個，我還有一個小師妹……」
　　剛說到這裡，木櫥中的鈴聲又響了！
　　柳飛絮迅快站起身來，說道：
　　「酒菜來了！」
　　她走近木櫥，拉開抽屜，端出一把銀壺，和一盤盤的萊餚，用一個銀盤托著，走近中間一張小圓桌，一一放到桌上。然後放好杯筷，拉開一張椅子，嬌聲道：
　　「馬陵先生請來這裡坐，小女子給你斟酒啦！」
　　手捧銀壺，在杯中斟滿了酒。
　　馬陵先生確實感到肚子餓了，也就不再客氣，站起身走近小圓桌，在椅上坐下，柳飛絮手捧銀壺，就伺立在他左邊。
　　馬陵先生看她霧一般的輕紗中，裹著幾乎全裸的洞體，不覺攢眉道：
　　「柳姑娘我看你應該是一個好女子，為什麼要穿上一襲輕紗呢？」
　　「應該是一個好女子」，這幾個字鑽進柳飛絮的耳朵裡，比重重的摑她一掌還要厲害！
　　她從沒想到過自己是一個「好女子」，心頭不禁一酸，嬌軀忍不住起了一陣輕微的顫抖，一雙擠得出水來的美目之中，也不由起了一層霧水！不自覺的低下臻首去，幽幽的道：
　　「小女子是奉師傅之命，伺候你來的，你如果喜歡……小女子就……就可以侍候你……」
　　馬陵先生勃然作色道：
　　「聞某不喜女色，令師要想用女色來誘惑聞某，那是他打錯算舟了」
　　柳飛絮郝然道：
　　「小女子早就看出馬陵先生是一位正人君子，只是師命難違，才……才……」
　　她說了兩個「才」字，竟然說不下去。
　　馬陵先生忿然道：
　　「柳姑娘是令師從小撫養長大的，名雖師徒，情同父女，他怎麼可以如此作踐你呢？」
　　「作踐」這兩個字又像針一般刺痛了柳飛絮的心，兩行珠淚忍不住奪眶而出，沿著粉腮流了下來，她急忙別過身去，用衣袖輕輕抹了一把。
　　馬陵先生目光一注，訝異的道：
　　「柳姑娘，你哭了？」
　　柳飛絮嬌軀一顫，輕笑道：
　　「沒有呀，小女子只是敬佩先生而已，哦，你請用酒了，菜快涼了呢！」
　　馬陵先生心中暗道：
　　「看來此女心地善良，大概只是迫於師命罷了！」一面舉起酒杯，喝了一口，又舉筷吃著菜餚，問道：
　　「柳姑娘，此時是白天？還是黑夜？」
　　柳飛絮道：
　　「這時候大概已快近初更了。」
　　馬陵先生道：
　　「那你該去休息了。」
　　柳飛絮螓首微搖，幽幽的道：
　　「方纔小女子不是說過嗎？我是奉命來侍候你的，不到時間是不能出去的。」
　　馬陵先生哦了一聲。
　　柳飛絮又道：
　　「如果我這時候就要出去，那就是表示你對小女子的姿色並不欣賞，或者是小女子伺候不周，那麼小女子就會受到極嚴重的處罰了。」
　　馬陵先生為難的道：
　　「哦，那……你就留在這裡好了。」
　　柳飛絮喜形於色道：
　　「馬陵先生……你……」
　　馬陵先生正容道：
　　「聞某讓你留下來，只是免你受到處罰而已，我並不需要你來侍候。」
　　柳飛絮粉臉微酡，感激的道：
　　「小女子知道你是一位君子，但……」
　　她忽然捧起酒壺，給馬陵先生杯中斟酒，兩人身子當然會靠近些，她一面壓低聲音說道：
　　「先生目前處境，你大概也可以想得到一點，小女子不便多說，只有一句話，希望先生記著，那就是逆來順受。」
　　馬陵先生一怔，口中晤了一聲，點點頭道：
　　「這個我知道。」
　　柳飛絮又道：
　　「主人幾時接見先生，還不知道，小女子認為先生應該吃飽睡足，打起精神，才能應付。」
　　馬陵先生喝了幾杯，就停下筷來，說道：
　　「酒已差不多了，有沒有飯？」
　　柳飛絮道：
　　「這時候只是給你準備的宵夜，只有點心，大概不會準備飯的，我去看看。」
　　她轉過身走近木櫥，拉開抽屜，捧出一個熱氣騰騰的蒸籠，端了過來，說道：
　　「只有點心，先生不知夠不夠呢！」
　　掀開蒸籠，裡面是一籠蒸餃。
　　馬陵先生道：
　　「夠了。」
　　他把一籠蒸餃吃了。
　　柳飛絮收拾蒸籠、杯盤，送回抽屜，又沏了一盞茶送上。
　　馬陵先生道：
　　「謝謝你。」
　　柳飛絮道：
　　「時間不早，先生喝完茶，該可以休息了。」
　　馬陵先生問道：
　　「你呢？」
　　柳飛絮道：
　　「先生是正人君子，小女子衷心不勝敬佩，我在椅上隨便坐息一回就好了。」說到這裡，又壓低聲音說道：
　　「只是小女子有個不情之請……」
　　馬陵先生道：
　　「你說。」
　　柳飛絮低低的道：
　　「明日一朝，小女子出去，就說先生對小女子的侍奉極為滿意，繼續要小女子侍候你，這樣小女子就可以再來伺候你了。」
　　馬陵先生為難的道：
　　「這……」
　　他是個君子，當然不願意承認根本沒有做的事，如果答應了，豈不有玷他的清名？
　　柳飛絮俯首道：
　　「小女子知道這樣說會有損先生清名；但如果小女子不這樣說的話，他們就會另外換一個人來伺候你，一定要使你滿意為止，如果先生依然和今晚一樣，無動於中，他們會不擇手段，非讓你就範不可……」
　　馬陵先生哼道：
　　「如何不擇手段？」
　　柳飛絮道：
　　「手段當然不止一種，譬如在先生酒菜中暗下催情藥物，使你不知不覺墮入他們彀中。」
　　馬陵先生怒聲道：
　　「他們竟然如此卑鄙！」
　　柳飛絮失色道：
　　「你說話小心一點。」
　　接著又道：
　　「小女子說的乃是實情，小女子無力能夠報答先生高誼，只有稍盡小女子的一點心意，把知道的透露給先生罷了。」
　　馬陵先生遲疑一下，終於點頭道：
　　「好吧，就照你方才說的去說吧！」
　　柳飛絮欣然的道：
　　「謝謝你。」
　　馬陵先生道：
　　「既蒙姑娘坦誠見告，聞某還想問你一句話。」
　　柳飛絮道：
　　「先生只管請說，小女子知無不言，只怕小女子知道的不多，那就無法奉告了。」
　　馬陵先生問道：
　　「小徒少華，是不是也被你們劫持來了？」
　　柳飛絮吁了口氣道：
　　「幸虧你問的，小女子還知道一二，我是聽師傅說的，主人邀請的只先生一人，令徒自然沒請來了。」
　　馬陵先生放心了，頷首道：
　　「如此就好。」
　　　
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　　日上三竿，徐少華是被刺眼陽光刺激醒的。
　　他發現自己竟然躺臥在石階上，自己昨晚明明坐著的人，怎麼會躺下來睡的，要是給師傅看到了，就非挨罵不可！
　　他趕緊翻身坐起，揉揉眼睛，覺得昨晚似乎沒有睡好，此刻頭腦昏脹欲裂。
　　噫，師傅呢？
　　徐少華知道師傅一向起身很早，抬頭看看天色，已是辰己之交，心中暗暗吃了一驚，該死，自己怎麼睡得這樣熟法？
　　急忙走出山門，到溪邊掬水洗了把臉，回到廟門口，就站停下來，看看兩匹牲口悠閒的在草地上啃著青草。不禁暗自嘀咕：「師傅會到哪裡去了呢？」
　　站了一回，依然沒見師傅回來，他重又回入山門，在石階上坐了下來。
　　時間慢慢的溜走，現在己是晌午時光了，師傅還是一點影子也沒有！
　　徐少華心中暗暗奇怪，忖道：
　　「師傅平時為人謹慎，如果有事不可能不告訴自己的，何況馬匹還留在這裡，顯然不會走遠，那麼去了一個上午，怎麼還不回呢？」
　　他開始有些坐立不安，而肚子也越來越餓了，站起身，走出廟外，四處眺望，也望不到師傅的影子。
　　眼看午牌已過，徐少華有些耐不住，俯身從地上撿起一塊瓦片，在石階上寫了：「弟子到附近村落買些吃的，馬上就回來。」
　　急匆勿奔行而去。回來的時候，手中拿著一個大紙包，裡面有饅頭、滷味，準備和師傅一起吃的，跨進山門，目光掄動，師傅依然沒有回來，他只好一個人坐在石階上吃了。
　　把剩餘的包了起來，然後又去溪邊用手掬水，喝了兩口，再回到山神廟，在石階上坐了下來。
　　這一等，直等到天黑，始終不見師傅回來，心頭更是焦的不止，但師傅沒有回來，自己自然不能離開，總得在這裡等候才是。
　　一晚過去，現在天色已經黎明，還是不見師傅回來。
　　徐少華心頭忽然起了一絲不安的憂慮：「師傅會不會出事呢？以師傅的為人，不可能不告訴自己就走了。」
　　而且師傅連馬匹都沒有騎走，可見事出倉猝，不但來不及通知自己，也來不及騎馬，由此推測，師傅至今未回，一定是出了事了，自己該怎麼辦呢？
　　現在他不得不作決定，暗道：
　　「對，自己必須盡快趕回家去，稟報爹才是。」
　　想到這裡，立即奔出山門解開馬緩，翻身上馬，牽著另一匹馬一同上路。
　　他昨天一整天都在心神不定的盼望著師傅，並未注意及自己，這回坐在馬背上馳行，忽然覺得寒風吹來，身上有些寒颼颼的感覺！
　　這種感覺，並不是說自己怕冷，而是少穿了一件衣服似的！
　　心中感到奇怪，忍不住伸手朝懷中摸去。這一摸，不由使得徐少華猛地一驚，爹要自己貼身穿在內衣裡的金縷衣，竟然已經不翼而飛！
　　貼身穿在內衣裡面的金縷衣，怎麼會不見了呢？
　　不見了，自然是被賊偷走無疑，但穿在身上的衣服被人偷走，自己怎麼會一點都不知道的呢？
　　師傅大概就是追蹤賊人去的了。
　　他發現金縷衣失竊，心頭更是惶急，不住的策馬疾馳，朝雲龍山趕去。
　　雲龍山漸漸接近，天色也漸漸昏暗下來！
　　此刻該是上燈時分了，但雲龍山莊借大一片莊院，看不見一點燈火，遠望過去，只是黑壓壓的一片！
　　徐少華騎在馬上，心中不禁暗自納罕：「今晚莊裡怎麼會都不點燈的呢？」
　　「不點燈火，只有一個可能，莫非是來了強敵？」
　　這種想法，平常人是不會有的，徐少華出身武林世家，他縱然沒有江湖經驗，但聽也聽得多了。
　　一念及此，手中組繩一領，雙腿一夾馬腹，催馬急馳，後面跟著的一匹馬，也隨同加快奔馳！
　　青石板鋪成的大路，登時響起一陣雜沓而緊密的蹄聲。
　　這一陣急驟的蹄聲，莊裡的人應該聽到了，但徐少華馳近莊院前面，柵門敞開著，依然不見有人迎出來。
　　這和平常的情形有異，徐少華已是感到不對，他縱馬馳進柵門，瞥見柵門兩邊地上，依稀躺臥著人影。
　　心頭驀然一動，也不勒住馬韁，身形一側，左手在馬鞍上一按，便自騰身躍起，一個觔斗凌空倒翻出去，落到柵門左首。
　　凝目看去，只見躺臥地上的人正是兩個身穿青衣勁裝的雲龍山莊莊丁，口流鼻血，業已死去多時。
　　顯然是傷在內家重手法之下，急忙向右掠去，柵門右首也有兩名莊丁同樣是被內家重手法擊斃的。
　　徐少華自然知道看守柵門，正好是四個人一班，心中暗道：
　　「看來果然來了強敵！」
　　他無暇多想，急匆匆奔進大門。大門也敞著，目光所及，門內左右兩邊，同樣倒臥著四個青衣勁裝的莊丁，他們每人腰間都佩著刀，但沒有一個人刀出鞘的，足見此人出手何等迅疾毒辣，莊丁們幾乎措手不及，就中掌殞命。
　　徐少華心頭一陣狂跳，腳步加快，由二門進入大天井，再轉向東首長廊，一片黑暗之中，所看到的儘是橫七豎八倒臥的人影！
　　整座莊院，幾乎已經靜寂如死！
　　徐少華的心情，也隨著越來越激動，胸口好像壓上了沉鉛一般，幾乎要大聲嚷出來：「這是怎麼一回事？」
　　他像一陣風般奔出東首一座圓洞門，奔向爹的書房。
　　這本是他從小走慣的一條最熟悉的路了，如今竟有跌跌撞撞的感覺！
　　「爹……爹……」
　　他已看到爹的三間書房，同樣沒有一點燈火，口中卻已惶急的叫出聲來。
　　書房中沒人回答，徐少華閃身奔入，目光迅速一轉，又發現右首地上，也有兩個人躺臥著。
　　他自可認得出那是伺候爹的兩名丫環琴兒和劍兒。
　　他無暇再去察看她們是死是活？口中只是顫抖著自言自語的道：
　　「爹呢？他老人家會到哪裡去了呢？」
　　隨著話聲，一腳跨進裡首一間，那是江淮大俠徐天華的臥室，自從三年前喪偶之後，他就一直獨宿在書房裡。
　　臥室南首一排花格子窗並未開啟，依稀可以透進一點星光，靠北首的一張臥榻上，此刻正有一個人倚枕靠在床欄上。
　　這人徐少華自然最熟悉了，那不是爹還有誰來？他心頭一陣狂跳，暗道：
　　「爹莫非負了傷？」
　　急步掠近床前，叫道：
　　「爹，你老人家怎麼了……」
　　徐天華沒有說話，也沒有動，只是微閉眼皮，斜靠在豎立的枕頭上。
　　徐少華只覺心在收縮，他俯近爹面前，伸出顫抖的手，漸漸碰近爹的鼻孔，才發覺爹呼吸早已停了！
　　「爹……」一聲悲呼，淚水忍不住奪眶而出，一下撲在爹的身上，屍體也早已僵冷了！
　　他突然遭遇到這樣慘痛的事故，一個人幾乎要昏厥過去，但強自忍著悲痛，暗自說道：
　　「爹明明是被仇人害死的，自己應該先找出爹致命的所在，將來也好給爹報仇。」
　　一念及此，連忙用衣袖拭乾淚水，然後仔細的檢查起來。他解開爹的衣衫，目光一注，只見爹左胸上，赫然印著一個色呈烏黑的掌印！
　　「黑沙掌」
　　徐少華對「黑沙掌」最是熟悉不過，十天前，自己就是被「黑沙掌」打傷的，差幸遇上丁藥師，才救了自己性命。
　　爹如果不把金縷衣脫給自己穿，怎麼會傷在「黑沙掌」下？想到這裡，不覺抱著爹屍體，放聲大哭。
　　「哦！」突然問，他止住了悲哭，心中暗自忖道：
　　「這賊人先用『黑沙掌』擊傷自己，又把自己送到丁藥師附近，那是明知丁藥師遇見了一定會替自己治療的，他這是為什麼呢？現在就有了答案。
　　這賊人要向自己下手，並不是向爹示威，而是讓爹知道了，會把金縷衣脫給自己穿。爹身上穿了金縷衣，賊人就無法傷得了爹，所以要迂迴施展詭計，先用『黑沙掌』打傷自己，讓爹把金縷衣脫給自己穿了，才好向爹下手！」
　　想到這裡，不覺仇怒湧心，目眥欲裂，咬牙切齒的道：
　　「我若不手刃仇人，替爹報仇，就誓不為人！」
　　他已可從自己一路進來，看到橫七豎八的屍體，和整座雲龍山莊不見一點燈火，就想得到仇人心狠手辣，雲龍山莊四十餘口，可能全遭毒手，除了自己，大概已無一個倖存之人了！
　　要為爹報仇，要為雲龍山莊四十餘口討還血債，就全在自己一人身上了！
　　徐少華忽然間腰骨一挺，心志也隨著堅強起來，迅速替爹扣好衣衫，用被褥裹好，含淚拜了下去，說道：
　　「爹，你老人家在天之靈，要保佑孩兒，不論天涯海角，孩兒一定會把兇手找出來的。
　　哭拜完畢，雙手托起爹的屍體，一步步走出書房，一直來至後園。他走到假山前面，找到一把鋤頭，挖掘了一個大坑，又去水榭卸了四扇朱漆木門，在坑中鋪好，把爹的遺體放好，上面再加了一塊木門，才把士堆上，四周踩平了，看看已無痕跡。心想：「莊中還有四十餘具屍體，也應該把他們埋了才好……」
　　就在此時，耳中忽然聽到一陣細碎的「劈啪」之聲，不覺回身看去，只見前面房屋，在這頃刻之間，已經籠罩在濃煙之中，火舌四竄！
　　「有人縱火！」
　　徐少華心頭仇怒之火陡生，唰的一聲拔出長劍，立即縱身掠起，朝前面趕去，口中大聲喝道：
　　「什麼人到雲龍山莊來殺人放火，還不給我出來？小爺在這裡。」
　　偌大一座雲龍山莊，轉眼工夫，已被猛烈的火光所吞滅，崇樓書棟，到處都是亂卷的火舌！徐少華無法走近，繞著莊院，搜索了一遍，連半個人影也沒找到。
　　明明有人縱火，怎麼會找不到縱火的賊人呢？
　　那只有一個答案，此人縱火之後，立即離開現場，自己從後園趕來，已是遲了一步！
　　差幸自己已把爹的遺體埋到後園，不然連爹的屍骨都保不住了。
　　他怔怔的望著火勢越來越大，心中卻在默默的禱告著道：
　　「堂叔，（管事徐建章）和所有的莊丁們，你們安息吧，總有一天我會替你們報仇雪恨的。」
　　他把長劍納入劍鞘，含著滿眶淚水、滿腔仇火，回到莊前，自己騎來的馬匹，還在木柵前面，他一躍上馬，順著石板大路馳去。
　　他乍遭大故，心頭雖然悲痛紛亂，但路程卻已想好。
　　爹的遇害，雲龍山莊的被毀，和師傅的無故失蹤，自己應該立時去找兩個人，一個是住在駱馬湖的姑丈杜浩然，另一個是住在揚州的淮揚派掌門人大師伯宋天壽。
　　論路程，是駱馬湖較近，自然該先去姑丈那裡，然後再趕去揚州，因此他一路上沿著大路，縱馬急馳。
　　趕到許集，天色已經大亮，路旁已有不少趕集的人圍著豆漿攤吃早點，徐少華一晚未進飲食，又疲又餓，這就跳下馬背，讓牲口在小河旁喝水，自己就在攤旁坐下，要了一碗豆漿，兩個饅頭，正在吃喝之際。
　　只見一名脅下挾著青竹捧的老丐蹩近過來，伸出一雙顫抖的手，說道：
　　「這位少爺，請佈施些吧！」
　　徐少華看他年事已老，探懷取出一錠銀子，遞了過去。
　　那老丐說了聲：「多謝。」就顫巍巍的走開。
　　徐少華也並不在意，取出幾文錢，付過帳，就牽過馬匹，繼續上路。
　　中午趕到碾莊，這裡雖然並不是一個鎮集，但為甫北、東西的交通孔道，有的是客店、飯莊。
　　徐少華奔馳了一夜，覺得極為疲累，趕到碾莊，就在一家飯莊門口下馬，交代小廝給牲口上料。
　　自己就一腳登上樓梯，找了個位子坐下。跑堂的問了要些什麼酒菜，便自退去，不多一回，就送來了飯菜。
　　徐少華正在吃喝之際，忽見左首一個育衣少年叫著：「堂倌。」
　　聲音甚是清稚，徐少華不覺轉臉朝他看去，那是一個十六八歲的少年，生得眉清目秀，極為俊美！
　　跑堂的趕緊跑了過去，問道：
　　「相公還有什麼吩咐？」
　　那青衫少年給他一問，不覺脹紅了臉，囁嚅說道：
　　「我出來忘了帶錢了，這裡一共多少錢，能不能先掛上一掛，改日我經過這裡，自當加倍奉還。」
　　聽說要掛帳，跑堂的一張臉立時就拉長了，冷冷的眼光打量著青衫少年，說道：
　　「相公身上沒帶錢，怎好上樓來白吃……」
　　青衫少年道：
　　「你說什麼？」
　　跑堂的道：
　　「你難道還不算白吃？沒帶銀子，就把你身上的長衫脫下來……」
　　「啪！」青衫少年一抬手，就摑了跑堂的一個耳光，哼道：
　　「不長眼睛的東西，你敢胡說八道？」
　　那堂信一手捂著臉，大聲道：
　　「你白吃白喝，還敢出手打人？」
　　青衫少年氣紅了臉，說道：
　　「我只是出門時忘了帶銀子，誰白吃來了？你再敢說我白吃，我就再賞你一個耳光！」
　　堂倌大聲嚷道：
　　「你不付錢白吃東西，難道還不是白吃……」
　　他話聲未落，又是「啪」的一聲，這回右首臉頰上挨了一記重的，把他一個人打得頭重腳輕，向左衝出去了三步，口中哇哇叫道：
　　「好哇，你真敢打人，大家來呀，沒錢吃東西，就剝下他的衣衫來。」
　　他一嚷，樓上三四個跑堂一起趕了過來。
　　徐少華眼看那青衣少年要吃眼前虧，連忙站了起來，說道：
　　「大家有話好說，這位相公一共多少錢，算在我的帳上好了。」
　　那堂倌道：
　　「公子，你都看到了，他……他沒錢上什麼飯店來，吃了東西不給錢，還出手打人！」
　　青衣少年聽得氣道：
　　「這位兄台，我只是一時忘了帶銀子，你都聽到了，這個跑堂的居然一口一聲說我白吃，還要剝我衣衫，你說氣人不氣人？」
　　他敢情很少出門，受了一肚子委屈，眼圈一紅，幾乎氣得掉出淚來。
　　徐少華取出一錠一兩多重的銀子，塞到被打的堂倌手中，說道：
　　「做生意和氣生財，這位相公也不是白吃的人，得罪客人，都是你的不是，好了，這位相公的帳，和我算在一起，多的不用找了。」
　　那堂棺手中一掂，這錠銀子少說也有一兩五六錢，兩人東西吃的不多，最多也不過幾錢銀子，人家公子等於賞了一兩銀子的小帳，挨了兩個耳光，一個耳光豈不等於五錢銀子，這樣貴的耳光，當真可以多挨幾個！一面連忙道：
　　「公子爺說了，自然算了，小的多謝公子。」
　　徐少華沒和他多說，一面拉著青衣少年的手，說道：
　　「好了，兄台也不用多說了，我們走吧！青衣少年任由他拉著手，一同下樓，跨出飯莊門口，才輕輕掙脫徐少華的手掌，感激的道：
　　「這位兄台給小弟解圍，小弟十分感激，只不知兄台怎麼稱呼？」
　　徐少華道：
　　「在下徐少華，兄台呢？」
　　「我……」青衣少年道：
　　「姓史，史記的史，單名一個元字，元亨利貞的元。」
　　徐少華摸摸身邊還有十幾錠銀，這就取出十兩來重的兩錠銀子，遞了過去，說道：
　　「史兄身邊忘記帶銀兩，出門在外，諸多不便，這十兩銀子，請史兄收了。」
　　史元臉上一紅，遲疑的道：
　　「徐兄這份高誼，小弟永不會忘記的，小弟……」
　　徐少華道：
　　「區區之數，何足掛齒，史兄快請收下了。」
　　史元伸手接過，低低的道：
　　「多謝徐兄。」
　　飯莊小廝給徐少華牽著馬匹走來。
　　徐少華接過韁繩，取出一錠碎銀，賞了小廝。
　　史元低聲道：
　　「徐兄後會有期，小弟要先走了。」急匆匆的回身就走。
　　徐少華覺得他舉止有異，心頭感到奇怪，只見迎面人叢中走來一個脅挾青竹棒的老丐，目光銳利的看了自己一眼，從身邊過去。
　　徐少華心中不禁一愣，忖道：
　　「這老丐不是早晨在許集攤上吃早點時，向自己討錢的那個老丐嗎，看他眼神充足，分明是個會武的人，史元走得匆忙，是不是看到他才避開去的呢？」
　　事不關己，也就無暇過問，牽著馬匹，來至一家招商客店門口。
　　一名夥計迎了出來，問道：
　　「客官可是要住房嗎？」
　　徐少華點點頭道：「昨晚趕路錯過宿頭，要一間上房休息。」
　　夥計連聲應是，伸手替他接過韁繩，招呼店裡的小廝牽過馬，一面哈著腰道：
　　「客官請隨小的來。」
　　他把徐少華領到上房，又巴結的打臉水，沏茶。
　　徐少華等夥計退出，就掩上房門，脫衣上床，他遭遇大故，一晚未睡，連夜趕路，自然十分疲倦，這一覺直睡到天色昏黑。
　　聽到夥計輕輕叩著門道：
　　「客官，已經上燈了，小的替你老送臉水來了。」
　　徐少華打開房門，夥計端著一盆臉水走入，點上了燈，陪笑道：
　　「客官請洗把臉，要上街去用飯，還是小的吩咐廚下替你老準備酒菜？小店廚司手藝著實不錯，客官吃過就知道了。」
　　徐少華道：
　　「好吧，我不喝酒，你要廚房裡做幾式下飯的菜就好了。」
　　夥計連聲應是，退了下去。
　　不多一回夥計端來了四菜一湯，一桶白飯，在房內一張小圓桌上擺好碗筷、菜餚，陪著笑道：
　　「客官請用飯了，嘗嘗這幾樣菜，還可以吧？」
　　徐少華不願他多打擾，點頭道：
　　「你放著就好。」
　　徐少華拉開椅子，坐了下來，裝好一碗飯，舉筷吃了幾口，覺得菜看果然做得十分可口，正在低頭吃飯之際！
　　只聽隔壁房門被人推開，似有兩個人的腳步聲走入房中，接著店伙替他們沏來了茶。
　　夥計退出之後，只聽有人說道：
　　「聽說金長老已經到了淮北？」
　　另一個人道：
　　「目前江湖上認識那老魔頭的人不多，幫主要金長老南來，就是因為只有金長老認識這魔頭……」
　　說到這裡，口中大喝一聲：「什麼人？」
　　接著只聽房門砰然開啟，那人一下掠了出去，口中咦道：
　　「房門外明明有人，怎會連鬼影子也沒有？」
　　先前那人冷笑道：
　　「會不會有點子衝著咱們來的。」
　　另一個人回入房中，返身坐下，說道：
　　「有此可能，來，先喝點茶，分舵主又不在，咱們又不能露了身份，才到這裡來落店的，沒想到竟會被盯上了。」
　　先前那人又道：
　　「方纔你會不會聽錯了，其實咱們這一路上，並沒有遇上岔眼的人物。」
　　徐少華聽了幾句，事情和自己無關，也就不再聆聽，自顧自的吃飯。
　　飯後，夥計進來收拾盤碗，又衝了茶水，才行退去。
　　徐少華因明日一早還要趕路，就提前熄燈就寢，第二天天色剛朦朦亮，徐少華就會帳出門。
　　這時路上還沒有行人，他策馬疾行，馳了約莫三里來路，瞥見路旁左首一棵大槐樹下，躺臥著一個人！
　　只一眼徐少華就認出他就是昨晨在許集跟自己討錢，中午在飯莊門口跟蹤史元（姑且說他跟蹤史元吧）的老化子！
　　只要看到他仰臥在地上的姿勢，決不是在睡覺。
　　而且那根青竹棒也摔在離他身子一丈遠的地方，顯而易見他和人動過手，還負了傷！此刻胸口起伏，喘得很厲害，看去傷得一定很重！

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