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新秋七月淡月繁星，夜色雖濃，面對面，決可看得清對方人面。 兩人這一照面，不由的同時發出一聲輕「咦」！ 這倒好，兩個人居然一般高矮！ 不，來的那人，也是一個小老頭，兩人正好一對。 不，這兩個小老頭，竟然一模一樣，敢情還是孿生兄弟。 不是＝？等人的小老頭身上穿著夏布長衫，約莫五十出頭，腰背微駝，禿頂，瘦削臉，酒糟鼻，雙顴突出，嘴上留著兩撇八字鬍子，頰下還有幾根疏朗朗的蒼須。 後來的小老頭身上也穿著一件夏布長衫，約莫五十出頭，同樣腰背微駝，禿頂、瘦削臉、酒糟鼻，雙顴突出，嘶上留了兩撇八字鬍子，頰下也有幾根疏朗朗的蒼須。 等人的小老頭手中拿著一支竹根旱煙管，後來的小老頭手上了也有一支竹根旱煙管。 四目相投，就好像自己在照鏡子，看到的是自己的影子！ 等人的小老頭看的一呆，沉哼道：「你是什麼人？」 後來的小老頭也沉哼一聲，道：「這話老朽正要問你。」 等人的小老頭冷笑道：「我老夫是誰？朋友既能扮得惟妙惟肖，又何用再問 後來的小老頭雙目精光陡射，沉笑道：「你說老朽假扮了你？」 等人的小老頭也是沉笑一聲道：「難道還是我假扮了你不成？」 後來的小老頭似是怒極，厲聲道：「朗友假扮夏某，目的何在？」 等人的小老頭不住點道：「不錯，好！你不但假扮老夫，居然還假冒老夫姓夏來了！好，好，老夫已經知道你是誰了。」 後來的小老頭目光閃爍，問道：「朋友知道我是誰？」 等人的小老頭望著他笑了，緩緩說道：「當然知道，就是你，哈哈，你就是老夫要等的人。」 後來的小老頭隱忍怒火，直聲問道：「你要等的人是誰？」 等人的小老頭大笑道：「天下能把老夫扮得惟妙惟肖的，只有一個人，你就是石中英，老夫就在等你。」 後來的小老頭笑容倏斂，冷笑道：「小子，不是你，還是誰？你在龍頸拗，就曾假扮過夏某，你還想賴麼？」 後來的小老頭臉色陰沉，右手五指微攤，冷森笑道：「這麼說，我是石中英，你是夏子清了？」 等人的小老頭道：「正是、正是。老夫如果不是夏子清，那麼你說我是誰？」 後來的小老頭森冷的道：「你才是真正的石中英。」 原來兩人這副模樣，扮的正是鬼影子夏子清；但兩人中間，真正的夏子清，自然只有一個。 可是他們誰也不承認自己是假的。 有假必有真，有真必有假，這叫作者如何說好呢？ 在他們真假未判之前，這個可能是真，也可能是假，那個可能是假，也可能是真。 這樣吧，作者暫時不去揭穿他們，讀友們何妨猜上一猜。 閒言表過，卻說等人的小老頭忽然搖搖頭道：「夏某在江湖上，算不得什麼字號，朋友居然如此抬舉，但咱們這樣爭執下去，誰都不肯承認是假的，豈非永遠也說不清，看來只一條路可走……」 後來的小老頭道：「你說。」 等人的小老頭道：「閻王殿上有生死薄，也有照妖鏡；朋友如果想弄清你的身世，最好的辦法，只有到陰曹地俯去查一查。」 後來的小老頭沉笑道：「好辦法，這是朋友說的，那就委屈你了。」 話聲出口，他蓄勢已久的右手，五指微撤，勾曲如鉤，突然問，隨聲而發，閃電般朝等人的小老頭左臂抓去，右手甫出，左手緊接著擊出一記劈空掌。 掌勢出手，一股強猛的暗勁，直撞過去。 等人的小老頭早已留神戒備，冷笑道：「朋友不用客氣。」 身子突然一轉，左手斜斜拍出，右手五指半屈半伸，同樣使出一記擒拿手，朝後來的小老頭手腕扣去。 這一招看去稀鬆平常，但因他身子一轉之間，閃避反擊，合一出手，而且出手的部位。時間，恰到好處，反而訂像把左手送上來的一般。 後來的小老頭心頭不覺一震，眼看他抓來的右手，封讓全部不易，左手迅快收轉，順手一沉，斜身朝等人的小老頭背後「命門穴」上拍去。 那知等人的小老頭身法快捷無論，你掌勢才出，他已一下轉了過來，右手一抬，手掌迎著擊出，雙掌很快接實，但聽「拍」的一聲，兩個小老頭同時後退一步。 後來的小老頭心中暗暗忖道：「莫非他不是石中英？」心念這一動，不由的膽氣陡壯，冷笑一聲道：「好，你再接夏某幾招試試。」 陡然欺身而進，倏忽間劈出三掌，踢出兩腿。 要知他怕的就是石中英所喬裝，如今既然試出對方武功，和他差不多，他自然要放手搶攻，搶佔先機。 他原是江湖上久負盛譽之人，此時含怒出手，志在搶得先機，不但出手迅快，而且雙掌含蘊內力，著著取人要害，這三掌兩腿，幾乎是一齊擊出。 等人的小老頭同樣冷笑一聲道：「朋友在夏某面前，使出的竟然只是些花拳繡腿，還有人冒充我鬼影子夏子清，豈不可笑？」 他似乎對後來的小老頭凌厲迫急的攻勢，全未放在心上一般，口中說話之時。雙肩輕晃，身軀左閃右轉，把對方三掌兩腿的急攻，盡都讓了開去。 後來的小老頭在一瞬間連攻三掌兩腿，都被等人的小老頭讓了開去，卻連對方身法路數都沒看得出來，心頭不禁暗暗凜惕，忖道：「此人武功，分明極高，我要莫要上了他的當。」心念一動，腳下不覺後退了兩步，沉聲喝道：「你究竟是什麼人？」 等人的小老頭大笑道：「告訴你我是夏子清，難道還會騙你不成？朋友趕快把臉上易容藥物洗去，老夫不究既往，就可以放你過去了。」 後來的小老頭幾乎氣破胸臆，厲聲道：「要洗去易容藥物的是你，不是我。」 「你還不承認假冒？」 等人的小老頭喝道：「那就讓你見識見識夏子清的厲害。」 喝聲出口，人已跟著緊迫而上，雙掌連環劈擊出手。 一時但見掌彤飄灑，瞬息之間，連續拍出了一十二掌。 這一輪急攻，真的是非同小可，不僅快得如同是電光石火，而且陣陣帶起銳利風聲。 每一道掌鋒，都是擦著後來的小老頭的衣衫而過，若要給他擊中，就非當場身負重傷不可！但他每一掌就是這麼偏了少許，並未擊中後來的小老頭。 後來的小老頭被他這一陣急如狂風驟雨的快攻，雖未擊中身子；但也驚出了一身冷汗，迫的手忙腳亂，連封帶退，才把這一輪急攻讓開。 等人的小老頭雙手一停，冷冷笑道：「朋友，你現在見識了夏某的武功了，該洗去易容物的是你，不是我？」 後來的小老頭臉上一陣痙攣，雙掌當胸，又後退了兩步，說道：「你果然是石中英！」 等人的小老頭冷笑一聲道：「真是至死不悟，你還把我當石中英？」 突然縱身撲來。後來的小老頭色厲內在，雙目緊叮注對方，就是防對方突起發難，此時一見對方撲來，正待全力一拼！ 但等人的小老頭來勢實在太快了！後來的小老頭只聽到衣袂飄風之聲，連對方的人影都未看清，等人的小老頭以快迅絕淪的身法，已經欺到了身側，探手一把抓住了後來的小老頭左腕。 後來的小老頭未料到對方衝來之勢，會有這般神速，聞聲驚覺，已被對方扣上脈門，一時情急，左手一翻，五指朝上翻起，也扣往等人小老頭的右手手腕。 要知脈門乃人身要穴，一經被人扣拿，只要對方稍加內勁，血氣立時內返，回攻六腑，全身勁力頓失，失去了抗拒之能。 他乃久經大敵，對敵經驗何等豐富，心知脈門一被對方扣住，立將受制於對方手中，因此及時反扣對方手腕，同時右手潛運內力，電掣一掌，直往等人的小老頭右肩劈去。他這一手臨危出手，自然用上了全力。 等人的小老頭一下拿住了後來小老頭的左腕，似是有些得意忘形，竟然並未注意到對方右手。 高手過招，自然不得有絲毫大意，但聽「砰」的一聲，後來的小老頭右手這一掌，沒阻沒攔，結結實實劈在等人小老頭的右肩之上。 這一掌力道之猛，足以裂石開碑，等人小老頭又皂無準備，一掌劈落，勢非把他肩骨擊碎，手臂折斷不可！ 那知半實上竟然並不如此，後來的小老頭手掌起落，只覺對方衣衫上，竟似有著彈力一般，劈落的掌勢，不但無法擊實，反而被震彈了起來。 等人的小老頭忽然抬頭一笑道：「朋友何用多費力氣？夏某方才早就告訴過你，我在這裡等的就是你老哥。」 話聲指出，點了後來的小老頭三處穴道，提起他身子，如飛而去。 墨山鋪，位於華容東面，是群山間的一個偏僻小村，但在附近幾十里來說，墨山鋪已經算是很像樣的市集了。 因為周圍幾十里，都是崇山峻嶺，人煙稀少，就是有人家，也不過是走上四五里或是翻過一兩座山嶺，才有依山傍水的三兩家人家。 墨山鋪不但是幾十戶人家的村落，也是附近幾十里的唯一小集。 山麓間，還有一條小小的山街，有幾家鋪子，賣有雜貨，食品之類。 最好的是算一家雜糧行，專收山貨，賣的是米糧，在山街上，有兩進屋宇。 打從幾天前的一個夜晚起，墨山鋪的居民，就陷入了一片恐怖之境。 那是因為天剛亮，開出門去，滿街上全是面目燻黑，赤著上身的苗兵，到處都是一片聽不懂的吱吱鳥語，好像天下大亂，苗人已經取代滿人，統治了漢族一般！ 不是麼？墨山鋪兩處通道，全有苗兵把守、趕集的人，只准進不准出。 墨山鋪山街上幾家鋪子，全關上排門，家家戶戶，都緊閉窗戶，不敢出來，誰也不知道這究竟是怎麼回事？ 所幸這些苗人，很守規矩，並不擾民，買米買菜，也用黃澄澄的金沙當銀子，一連幾日，倒也相安無事。 這天三更時分，一道飛快的人影，從山徑上奔行而來。 這人身法之快，晃如箭射！ 墨山鋪西首地名「低嶺下」，是進入墨山鋪的必經之路，這裡把守著二十幾名苗兵，配帶毒寫，領頭的是教頭大頭鬼谷奇。 這時，守在大石後擔任了望的苗兵，剛發現山徑上有一條人影，不過轉眼工夫，那人影已到了他們面前。 苗人們看出情形不對，口中忽哨一聲，準備放箭。 大頭鬼谷奇目光凝注，趕緊大聲叫道：「住手，來的是總教頭。」 他這句話，說的自然苗語，苗兵們聽到教頭的喝聲，果然依言住手。 大頭鬼谷奇早已站起身，搶了出去，躬著身道：「屬下見過總教頭。」 來人正是禿頂、酒糟鼻，腰背禿駝的小老頭——鬼彤子夏子清，他原是九里龍孟家黎的總教頭，是以大頭鬼谷奇仍以「總教頭」相稱。 夏子清頷首道：「谷老弟，不用多禮，老夫有急要之事，趕著來見耐德的，耐德住在那裡？」 谷奇應了聲「是」，才道：「耐德落腳在街上一家雜糧行裡，屬下立即派一名兄弟，替總教頭帶路。」 一面以苗語朝身邊一名苗人吩咐道：「孟發，你領總教頭到雜糧行去。」 那苗人「哈」了一聲，恭敬的朝夏子清行了一禮，走在前面領路。 夏子清跟著苗人背後，走了半里來路，便見一條曲折的山街，兩旁有兒間破舊的瓦屋。 夏子清點點頭，舉步跨進店門，店堂裡站著七八名苗裝青年，看到夏子清，一齊躬身為禮。 夏子清方和眾人頷首之際，看見從後面奔出一個人來。驚喜的道：「使者幾時來的？」 這人一身勁裝，面貌清俊，正是張正林。 夏子清一手摸著額下蒼須，含笑道：「老朽有事來見耐德的。」 他是乾坤教的使者，自然是傳達命令而來。 張正林忙道：「耐德就在裡面，使者請隨屬下來。」 說完，側身說了聲「請」，領著夏子清往裡走去。 後進一排三問占左右兩間，是雜糧行的倉庫，中間一間，原是老闆的起居室，如今臨時成為孟耐德的落腳之所。 張正林一直走到起居室門口，腳下一停，隔著簾子說道：「啟稟耐德，夏使者到。」 只聽屋內傳出一個冷峻的聲音，說道：「請他進來。」 張正林回身道：「使者請。」 夏子清舉步跨上石階，老苗婦阿木婆已經掀起了門簾。 夏子清也不客氣，舉步跨入屋中。 阿木婆放下門簾，一手按著腰間，當門而立。 左上首一張几上，點燃著一支紅燭，燭光熊熊，照得一室通明。 緊靠几旁的一張木椅上，坐著正是盂耐德。她端坐不動，一雙冷峻的目光，只是盯注夏子清，一言不發。 夏子清心裡子然明白，她們對自己的突如其來，有著敵意。 那是因為今天下午，石中英和孟雙雙也趕來了，石中英精擅易容之術，上一回就曾假扮鬼影子夏子清，去龍頸拗救走了藍純青等人，孟耐德自然不得不防。 夏子清心念一轉，立即雙手抱拳，恭敬的作了一個揖，說道：「屬下夏子清，見過副總巡主。」 原來孟耐德竟是乾坤教的副總巡主。 孟耐德冷冷的道：「夏使者不用多禮，你來見本座，應該呈繳的東西呢？」 夏子清笑了笑，道：「屬下豈敢忘懷？」 伸手從懷中掏出一塊鐵牌，交到左手然後手掌一推，朝盂耐德面前送去，口中說道：「恭請副總巡主驗看。」 盂耐德只朝他手中看了一眼，緩緩的點了下頭，道：「你收起來。」 夏子清應了聲「是」，收回鐵牌，揣入懷中。 孟耐德一抬手道：「夏使者請坐。」 夏子清躬身道：「屬下有命在身，不敢告座。」 這回孟耐德站起來了，她臉色顯得極為虔敬，朝夏子清檢社一禮，才道：「屬下恭聆教主諭令。—— 夏子清探手從懷中取出一個黃色密束，以手高舉過頂，說道：「上諭指令由副總巡主何月鳳開拆。」 盂耐德躬身應道：「屬下謹遵上渝。」 雙手從夏子清手中，接過密柬。 那黃色密柬，就寫著：「諭示副總巡主何月鳳開拆。」字樣，兩人這番做作，自然是他們乾坤教的儀式了。 密柬封口處，還蓋著一顆朱紅鈴印。孟耐德接過密束，從懷中取出一個扁形金盒，打開盒蓋，裡面放著一張四方形的白紙，中間也蓋有一顆朱紅的鈴印。 盂耐德仔細驗對了密柬印鑒，收起金盒，臉上已經換了一付笑容，說道：「使者辛苦了。」 夏子清舉手摸摸酒糟鼻，躬身道：「副總巡主好說，屬下奉戚夫人之命，等候回音。」 「等候回音？」 孟耐德口中嗅道：「那麼使者請坐，容本座恭讀諭示，好答覆使者。」 夏子清道：「好。」 這下他不再客氣，在下首一張椅子上坐了下來。 孟耐德撕開密柬封口，抽出一張箋紙，只看了一眼，問道：「夏使者。戚夫人金駕，現駐何處？」 夏子清道：「這個戚夫人沒有吩咐，屬下不敢說。」 乾坤教嚴格規定，不准教中人多問。 孟耐德道，」這個本座知道，只是諭示上，要使者替本座帶路。」 夏子清道：「既然上諭要屬下帶路，屬下自當遵命。」 他還是沒有說出戚夫人在那裡？ 孟耐德道：「好，咱們立即上路。」 夏子清起身應「是」。 盂耐德回頭以苗語朝阿木婆道：「戚夫人召見，我立時就得趕去，這裡暫由總教頭（信天翁）負責。」 說完，隨手從身邊革囊中，取出一支鬼母箭，交給了阿木婆。 阿木婆口中「哈」了一聲，雙手接過箭令。 孟耐德回頭道：「夏使者，咱們走。」 舉步往外行去。 夏子清跟隨孟耐德身後，走出雜糧行店堂。 張正林和七八個苗裝青年，正圍著聊天，大家看到孟耐德走出，紛紛垂手起身來。 孟耐德腳下一停，說道：「張正林，你隨我去。」 要張正林隨行，自然也是「諭示」上指定的，不然，孟耐德豈敢多帶一個人去？ 張正林沒有問，躬身應了聲「是」。 盂耐德也沒多說，舉步跨出雜糧行，沿著曲折小街行去，直到出了山街，才回頭道：「夏使者，你請。」 夏子清連忙趨前幾步卜躬身道：「屬下替耐德帶路。」 出了雜糧行，他不再稱副總巡主，必稱耐德，那是避人耳目。 於是由夏子清領先，孟耐德居中，張正林在後，三人展開腳程，一路朝西奔行。 三條人影，在黑夜之中，有如三縷輕煙，貼地飄飛，奔行極為快速。 不過半個時辰，已經奔行了六七十里路程，由墨山鋪、經華容、鰥魚鬢，這一路都是不見人煙的荒野。 孟耐德跟隨夏子清身後而行，不知戚夫人貴夜召見，究有何事？ 「諭示」上既未說明，夏子清自然更不會知道。 不過戚夫人駐曄何處，夏子清是知道的，但格於教規，她不便問，就是問，夏子清也未必會說。 那麼只好盡展腳程，隨著夏子清走，三人這一路，除了趕路，當然誰也沒有交談。 這也是教中嚴格規定的事項，在路上不准談教中任何事情的。 不然乾坤教從成立，以及擴展到如今，已經將近十年，江湖上會一直沒有人知道？ 只有在嚴密的控制，嚴格的教規之下，才能永遠保持他們的神秘組織。 又是半個時辰過去，這一趟路程，至少也奔行了一百里以上。 夏子清外號鬼影子，本以輕功出名，還不覺得如何，可是孟耐德、張正林，武功雖好，但像這樣一口氣奔行了這許多路，中途又沒有歇腳的時間，實在已經吃不消了。 孟耐德鬢髮上早已有了汗水，張正林也呼吸顯得有些粗濁起來。 潭子口又過去了！ 看來戚夫人駐曄之處，還在前面。 現在已經四更多了！ 四面灰濛濛的山勢，星月無光，幾乎使人對面看不清入影！ 這時三人業已奔到了一座小山腳下，孟耐德抬頭望去，但見山坳間一片叢林中，隱約有一點燈火！心中不禁一動，暗道：「那是紅廟，莫非戚夫人就在紅廟之中？」 夏子清奔近山腳，就朝小山坳間的一條石徑上奔去，但見兩旁古木夾道，松濤盈耳！ 石徑盤曲而上，不大工夫，已經登上山腰問一片石坪，一眼望去，蒼松翠柏，環棚著一座廟宇。 鬼影子夏子清領著孟耐德走上石坪，腳下忽然一停，回頭笑道：「副總巡主，到了。」 一路奔行了一個時辰，一百二三十里，直到此時，他才開口說話。 孟耐德道：「這裡是紅廟。」 原來她對這一帶的地理極熟。 夏子清道：「正是。」 孟耐德又道：「戚夫人就在這裡？」 夏子清應了聲「是」，才道：「耐德請進。」 孟耐德舉目看去，迎面三級石階上，廟門敞開，但卻不見一點燈光，整座廟宇，寂然無聲。 在沉沉氣色中，有著無比的陰森詭秘之感，她是奉戚夫人諭令召見的人，自然該由她走在前面，當下也就不再多說，當先舉步跨上石階，走入廟門。 鬼影子夏子清和張正林緊隨她身後，朝內走去。 孟耐德跨進天井，就覺得有些不對！ 要知她在職位上，雖然只是一個副總巡主，但卻是戚夫人手下心腹。 戚夫人在乾坤教中，地位極高，她到了這裡，豈會這般冷清清的，不點燈火，不見一個人影？ 就在她快要行近階前，夏子清已在她身後躬著身子，高聲說道：「啟稟戚夫人，副總巡主何月風到。」 孟耐德趕忙在階前停住，躬著身道：「屬下何月風，應召前來，叩見戚夫人。」 說完，垂首恭立。 這時，從大殿上傳來了一陣輕微的腳步之聲，一個一身青衣，黑紗蒙面的婦人，緩步走出。 她身後緊隨著一個秀髮披肩的少女，山同樣面垂黑紗。 青衣婦人一走近石階，才腳下一停，冷冷的道：「你叫何月風？」 孟耐德心頭猛震，腳下不由自主的向後連退了兩步，抬頭道：「你不是戚夫人！」 青衣蒙面婦人冷冷的道：「老身自然不是。」 孟耐德道：「你敢冒充戚夫人！」 青衣蒙面婦人冷笑道：「你不是也冒充了孟耐德麼？」 孟耐德怒聲道：「你是什麼人？」 青衣蒙面婦人冷冷一笑道：「咱們自然是熟人了。」 舉步緩緩摘下了面紗。 孟耐德雙目一霎不霎注視著對方，青衣婦人這一摘下面布，此刻雖是夜色昏暗，她依然看得清楚！ 這青衣婦人無論從面貌，身材，和清冷的眼神，奠不和孟耐德，完全一模一樣。 還有，她身後側侍立的長髮少女，這時也除下了面紗。 她，赫然正是孟耐德的獨生女兒，公主孟雙雙！ 何月鳳（站在階前的盂耐德）在這一瞬間，她心裡明白了！ 夏子清今晚傳來的「上渝」，原來只是假傳聖旨，主要是把自己征到這裡來，孟耐德被秘密囚禁在天龍山幽谷石室之中，也被他們救出來了。 心念一動，右手抬處，嗆的一聲，掣劍在手。身形同時向左閃出，喝道：「張正林，隨我退出去。」 她向左閃，正是避開夏子清。 因為夏子清站在她身後右側，他既然假傳「上諭」，自然已經不可靠了，萬一他在身後突然出手偷襲，豈非防不勝防？但張正林不同，是她從墨山鋪帶來的，當然不會是對方的人。 那知張正林忽然聳聳肩，笑道：「在下是奉教主之命，輔調孟耐德來的，你既然不是耐德，我就不用聽命於你了，你說是麼？」 何月鳳暮然一怔，怒喝道：「張正林，你反了！」 張正林笑道：「夏使者還是我師傅呢，他不是也反了麼？」 何月鳳道：「他根本就不是夏子清。」 張正林大笑道：「在下又何嘗是張正林呢？」 盂耐德（站在階上的青衣婦人）冷聲道：「姓何的。我勸你還是束手成擒的好……」 何月鳳沉喝道：「好！」 喝聲出口，突然騰身躍起，揮手一劍朝孟耐德當胸刺去。 孟雙雙喝道：「好個妖婦，你還敢使潑！」 隆地跨上一步，青光乍閃，攔擊過去。 她手上這柄寶劍，正是石哥哥要她從何月風手上取來的，青芒吞吐，削鐵如泥，雙劍交擊，但聽」咯」的一聲，何月鳳手中長劍。立被齊中削斷占 何月鳳吃了一驚，認出孟雙雙手中長劍，正是自己之物，若在平時，孟雙雙這點武功，她有把握把它奪回來。 但此時形勢不同，不但自己陷入他們包圍之中，而且盂雙雙手中一柄利器，自己未必一出手就能奪得回來，只要出手無功，對方三人，必然會聯手對付自己，正待騰身朝外飛撲出去。 她這一轉身，但見夏子清、張正林兩人，不知何時，已經一左一右欺到了身後，等她轉過身去，正好面對面擋住了去路。 雙方相距，不過數尺。 夏子清聳著肩，笑道：「副總巡主，識時務為俊傑，你想走只怕不容易了。」 何月鳳又急又怒，口中厲叱一聲，左手疾劃，一招「玄烏劃沙」，指風颯然，朝左首張正林劈去。 這一招自然是志在巡退張正林，同時右手半截斷劍猛然一翻，使了一招「斷劍屠劍」，功運右臂，全力朝夏子清胸前刺去，她心裡恨透了夏子清，恨不得把夏子清立斃劍下。 夏子清敞笑一聲道：「副總巡主這是想要老朽的老命了。」 雙方相距極近，他只顧說話，沒躲沒閃，眼看半截斷劍。快要碰上胸前衣衫，才口中「啊」了一聲左手衣袖隨著朝上拂起。 這真是說時遲，那時快，何月鳳斷劍堪堪刺到，夏子清的一角衣袖、也正好跟著捲起，袖角捲上斷劍；何月風但覺右腕劇震，五指驟麻，一柄斷劍呼的一聲朝半空中直飛上去。長劍脫手，心頭自然猛吃一驚，腳下就不由自主的後退不迭。 但就在她剛退了半步，只聽身後響起了張正林的輕笑，說道：「委屈副總巡主了！」 話聲入耳，腰眼驟然一麻，一個人跟著朝地上坐去。 孟雙雙喜得跳起來，叫道：「娘，張大哥把她制住了。」 清晨，一輪金黃的太陽，剛從東山升起。 孟耐德率同夏子清、張正林，也剛回到墨山鋪的雜糧店。 夏子清肩頭，還扛著一個長髮散亂的苗裝少女——那正是孟雙雙，她雙目緊閻，兩隻手軟軟的下垂，顯然是被點了穴道。 夏子清把孟雙雙送到孟耐德的房中，才行退去。 阿木婆巴結的送上一盞熱茶，望了榻上的孟雙雙一眼，低聲問道：「副總巡主把她擒來的？」 孟耐德困乏的在一張木椅上坐下，說道：「她是被戚夫人手下拿住的；戚夫人要我把她帶來，就可誘使石中英人伏了。」說到這裡，目光一抬，叫道：「阿木婆。」 阿木婆慌忙陪笑道：「副總巡主有什麼吩咐麼？」 孟耐德目光注著她，問道：「你會使蠱？」 阿木婆道：「會，會。」 孟耐德道：「技術如何？」 阿木婆陪笑道：「使蠱一道，在苗疆中，雖然各有師傅。但若論道術最高，就得首推雲霧山的金花仙娘，屬下就是金花仙娘的再傳弟子，仙娘門下，分為金，銀、銅、鐵四級，凡是養的金蠶蠱，金贍賒、金蜈蚣、金線蛇，冠上一個『金』字的，都算第一級的。」 孟耐德問道：「你養的是什麼？」 阿木婆道：「屬下養的是金蜈蚣。」 盂耐德道：「你下的蠱，可以使人毫不知覺麼？」 阿木婆笑道：「下蠱，當然使人毫無察覺，就是第四級養鐵線蛇，鐵蜈蚣的人，也一樣叫你在不知不覺中了蠱毒，不到發作的時候，一點感覺都不會有。」 孟耐德問道：「你有沒有解藥？」 阿木婆笑道：「會使蠱的人，自然都有解藥。」 孟耐德道：「好，那你就給我配六個人的蠱，下在酒裡。」 阿木婆驚異的看了她一眼，悄悄問道：「副總巡主要下在什麼人身上？」 孟耐德面情嚴肅，說道：「這是上面交下來的命令，你只管照我吩咐行事，不准多問，事後我自會重賞於你。」 阿木婆應了是道：「屬下遵命。」 盂耐德道：「我要坐息一會，你不用在這裡伺候了。」 阿木婆不敢多說，悄悄退去。 中午，雜糧行後進的糧棧裡，品字形擺了三張八仙桌，每一張桌上，都放著四菜一湯，每碗裡有魚有肉，裝得滿滿的，每一桌上，都有一壺酒。 每餐都是如此。 現在，由孟耐德為首，魚貫進入餐廳。 上首一桌是盂耐德，盂族長，和蔡，白兩個村長。 東首一桌以八手仙娘萬妙妙為首、羅浮二怪、夏子清和張正林。 西首一桌以總教頭信天翁、副總教頭扒灰翁，天狗星錢起龍，綠袍判官司空曉，大頭鬼谷奇、火燒鬼辛個。 孟耐德等大家坐定，舉起酒碗，徐徐說道：「諸位請用酒菜，飯後，我有一件重大的消息，要向大家宣佈。」 她說的是苗語，在座人中，只有八手仙娘萬妙妙和羅浮二怪聽不懂。 張正林在下首，悄悄的用漢語和三人說了。 孟族長口喝乾了一大碗酒，說道：「耐德，有什麼重大消息，你還是先說出來的好，叫大家喝悶酒，多沒意思。」 孟耐德笑了笑道：「因為我宣佈之後，咱們就要行動，不如飯後再說的好，來，咱們大家乾一碗。」 說罷，舉起酒碗，仰首喝了下去。 三張桌上的人，也一齊舉起酒確定，乾了一碗。 大家雖然不知道孟耐德要宣佈的是一件什麼事情；但誰都聽得出來，好像飯後要有行動。 也許有一場搏殺，於是大家也就不再多問，大碗喝酒，大塊吃肉，大碗裝飯，吃得宛如狼吞虎嚥。 不消多說，大家全已喝足吃飽了。 盂耐德回頭朝伺立身後的阿木婆望了一眼。 阿木婆朝她點點頭。 孟耐德突然閃電一指，點了阿木婆「玄機穴」，站起身子，一手迅快從阿木婆懷中，掏出一塊兩寸見方的金牌。 回頭朝西首一桌信天翁等人冷冷一笑，說道：「翁總教頭，你們知不知道我為什麼要制住阿木婆麼？」 信天翁慌忙起身，抱抱拳道：「屬下不知道，還請耐德指點。」 盂耐德面如寒霜，緩緩說道：「阿木婆投奔孟家寨，十年來，我待她不薄，她居然心懷叵測，受人利用……」 信天翁等人，聽到這裡，心頭不由的暗暗驚異！ 他們自然知道，阿木婆是乾坤教遠在十年前，就派到孟家寨去臥底的人。 他們當然也知道，如今的孟耐德，乃是教中副總巡主何月鳳假扮的。 那麼她似乎不應該當眾說出這些話來！（這原是他們心念一動間的事） 只聽盂耐德接下去道：「她居然在總教頭，副教頭諸位身上，下了蠱……」 信天翁聽得猛吃一驚，悚然道：「阿木婆在屬下等身上下了蠱？」 「不錯。」 孟耐德面清冷肅的道：「不信，我已從她身上搜到了她養的金蜈蚣蠱本命令牌，諸位一試就知。」 說完，左手手掌一攤，掌心豎立，把那塊兩寸方的金牌，朝西首桌上幾人照去，輕輕晃動了兩下，金牌上，赫然用枚金釘釘著一條寸許長的金頭蜈蚣，好像標本一般。 金牌上釘一條蜈蚣，這也並沒什麼出奇之處，但西首桌上，信天翁，扒灰翁魯七、天狗星錢起龍、綠袍判官司空曉。大頭鬼谷奇、火燒鬼辛個等六人，金牌照面，立時感到不妙！ 因為他們酒醉飯飽，本來好好的人，突然間，感到胸頭抬動，好像有一團東西，蠕蠕赫動，喉間忍不住乾嘔作聲。 這一下，六人臉上，登時神色大變！ 扒灰翁驚疑的看了信天翁一眼，惶然道：「總座，情形果然有些不對！」 信天翁點點頭，怒形於色的道：「咱們可是中了老虔婆的蠱毒！」 扒灰翁抬目望望孟耐德道：「阿木婆身上不知可有解藥？」 孟耐德冷然一笑道：「解藥我有。」 八手仙娘聽說阿木婆在信天翁等人身上下了蠱毒，心頭暗暗一凜，忍不住問道：「耐德，阿木婆會不會也在小妹身上，下了蠱毒？」 提起蠱毒，誰都會毛骨悚然。 孟耐德淡淡一笑道：「這個我也不清楚，但很容易試得出來。」 八手仙娘道：「如何試法？」 孟耐德緩緩舉起左掌，說道：「這個阿木婆養金蜈蚣的本命令牌，中蠱的人，只要和她本命令牌一照，體內蠱毒，立即會被引發，仙娘和這面令牌照面之後，如果體內並無絲毫反應，那就是沒有中蠱了。」 八手仙娘對著金牌，過了半晌，並無異樣感覺，這就笑了笑道：「這麼看來，小妹那是沒中蠱毒了。」 信天翁道：「屬下等人，全中了蠱毒，還望孟耐德賜予解藥。」 孟耐德點點頭道：「我知道，你們稍安毋躁。」話聲一落，舉手輕輕擊了三掌，喝道：「把人押上來。」 只見由宋族長領先，他身後是四個人手執苗刀的勁裝苗人押著兩個頭上蒙了黑布的人走人，最後一個，則是秀髮披肩的苗裝少女。 信天翁等人，一眼瞧到那苗裝少女竟是孟公主，心頭不由得暗暗一凜。 大家方纔還在奇怪，今天雖是宋族長擔任總值，但沒見宋族長來吃飯，不知他去了那裡？原來他負責押著兩個要犯，這件事，席間竟然沒有一個人知道。 大家雖然不知道那兩個頭上蒙著黑布的人是誰？但只要看這件事做得這麼秘密，和總值宋族長親自押解，就可看出這兩個要犯是何等重要了！ 宋族長率領眾人，走到三張桌子前面，伸手一揮，四個苗人立即押著兩個頭蒙黑布的要犯在右邊下首一字排開，站定下來。 孟雙雙手中執著一柄青虹吞吐的鋒利長劍，一手叉腰，站在兩個要犯邊上。 飯廳上，這一瞬間，氣氛就突然顯得緊張起來！ 尤其是以總教頭信天翁為首的西首一桌，人人心底都懷著鬼胎。 孟耐德目光徐徐向大家掠過，淡然一笑，問道：「你們知道這兩人是誰？」 飯廳上靜得鴉雀無聲，誰也沒有開口。「孟耐德看大家沒有作聲，才徐徐說道：「雙雙，把他們頭上黑面揭下來，讓大家瞧瞧。」 孟雙雙答應一聲，走到兩人面前，伸手揭開了兩人頭上蒙著的黑布。 這一揭，三弗桌上的人，不由自主的驚「嚎」出聲！ 當然西首桌上信天翁等人，個個如遭雷擊。臉色煞白！ 原來那兩個頭蒙黑布的人，一個赫然是貢耐德，另一個則是鬼影子夏子清。 這就奇了！ 孟耐德不是好好的站在上首？ 鬼影子夏子清不是含笑坐在東首桌上？ 怎麼又變出一個孟耐德，一個夏子清來了？ 瞧他們面貌，衣衫，簡直一模一樣，誰都分不出真假來？只是站春的兩人，敢情被制住了穴道，雙手下垂，沒言沒動。 這兩人蒙頭黑布一揭下，孟耐德臉上如罩嚴霜，冷峻的喝道：「張正林，你給我守住門口，只要誰敢妄動，就給我格殺勿論。」 張正林口中「啊」了一聲，倏地站起，身形一閃，凌空倒飛出去，一下落到門口，手中已經多了一柄雪亮的長劍，當門而立。 孟耐德目光冷峻，徐徐掠過西首桌上，才道：「我想大家還不清楚這是怎麼一回事？對麼？好，現在我再要你們看一個人。」 說到這裡，朝坐在東首一席的夏子清道：「你可以把易容藥洗去了。」 夏子清應了聲「是」，緩緩站起身來，只見他雙臂向空舒展了一下，全身骨節跟著發出一陣陣珠般的輕響，他本來矮小的身子，忽然間暴長了許多！ 就憑這一手「縮骨功」，就看得大家暗暗驚奇不止！ 這時，但見夏子清雙手朝臉上一陣拭抹，轉眼間，酒糟鼻和滿臉皺紋，全被拭去，連顎下蒼須，也隨著他手指抹過，紛紛飄落！ 八手仙娘萬妙妙，雙目一睜，失聲道：「你是石中英！」 不錯，這夏子清，原來是劍公子石中英所喬裝！ 羅浮二怪眼看和自己同席的夏子清竟會是石中英，兩人臉色一變，不約而同的霍地站了起來。 石中英雙手抱拳，作了個羅圈揖、朗聲道：「在下正是石中英，今日之事，孟耐德自會詳細交代；不用在下多說了。」 八手仙娘媚眼橫飛，格的笑道：「好吧，二老且請坐下。」 閻立、閻同聽八手仙娘這麼說了，也就依然坐了下來。 孟耐德道：「石中英，你去把那妖婦臉上的易容藥洗去了。」 石中英拱手道：「孟耐德，她臉上戴的是人皮面具，並非易容藥。」孟耐德道：「那你就把面皮剝下來，給大家瞧瞧。」 石中英沒有再說話，他拿眼望望盂雙雙。 孟雙雙自告奮勇的道：「娘，我來。」 她不待盂耐德開口，一下欺到假孟耐德面前，伸手從她臉角上，輕輕揭起了一張薄如蟬翼的面具。 廳上眾人，目光全都集中在站著被制了穴道的孟耐德的臉上。她當然不是孟耐德！ 面具揭下來，呈現在大家面前的，是一個三十出頭，彎彎眉毛，鼻子挺直，臉型瘦削的婦人，她身不能動，口不能言，但一雙略現魚尾的俏眼裡，充滿了怨毒，幾乎要噴出火來。 八手仙娘口中不覺「咦」了一聲道：「她不是綠牡丹何月鳳麼？」 孟耐德道：「不錯，她叫何月風，你認識她？」 八手仙娘格的笑道：「她不是昔年玄陰教主戚九姑門下，我曾在玄陰宮遇見她，自然認識」。石中英心中突然一動，暗道：「何月風是玄陰教主戚九姑門下，乾坤教有一位戚夫人，莫非和玄陰教有關？」 孟耐德道：「她是乾坤教的副總巡主。」 說到這裡，一面以苗語說道：「自從老耐德被刺，石少俠當場揭穿了封君萍假冒雙雙之事，乾坤教因陰謀敗露，授意阿木婆，暗中用迷香把我迷倒，由這妖婦假冒了我，一面故意製造仇恨，月一具少女屍體，捏造是雙雙被石少俠好殺，藉以激起孟家寨族人的公憤，發動咱們四族的人，來向龍門幫尋仇，事實則是乾坤教企圖併吞龍門幫的基地……」 這些話，聽得在座的四位族長，俱都面面相覷，尤其是信天翁一桌的人，個個如坐針氈。 孟耐德口氣略頓，接道：「我被囚禁在天龍山一處石窟之中，幸蒙護劍會六交劍主相救脫險正好石少俠也從羅泵山救出雙雙，昨晚在半路上截注夏子清，計擒妖婦，我才能和大家見面。」 她沒有說出六受劍主是誰來？ 孟族長怪叫道：「這妖婦可恨的很，咱們宰了她。」 孟耐德搖手制止，一面朝八手仙娘道：「萬仙娘門下毛文毛章，也不是死在石少俠手下的，因為那時石少俠中了阿木婆的蠱，蠱毒正在發作，人已昏迷不醒……」 八手仙娘目光一溜，朝石中英問道：「你知道那是什麼人殺了我徒弟？」 石中英道：「這下在下就不大清楚了，在下那時蠱毒發作，被乾坤教所擒，此段經過，在下也說不上來。」 八手仙娘道：「好，那算的老大姐錯怪你了，我會找乾坤教算帳去的。」 盂耐德道：「好了，我現在已經把話都說清楚了，咱們世居九里龍，從來不涉江湖恩怨，殺害老耐德的兇手，已經死了，雖然這是乾坤教的陰謀，但乾坤教作惡多端，自有中原武士主持正義的俠士，會把這場禍亂牧平，咱們留此無益，我以耐德的身份，命令四村族長，各自率同族人，立即回九里龍。」 說到這裡，臉色忽然一寒，轉臉朝信天翁等人冷冷說道：「總教頭，副總教頭，諸位自然都聽說過，養蠱的人；有一面本命令牌，凡是中了蠱毒的人，不能走出百里，那就是只要離開本命令牌百里之外蠱毒就會發作，諸位看到了，阿木婆的本命令牌，如今在我手上，諸位是我孟家黎禮聘來的教頭，我希望你們繼續擔任教頭職務，孟家寨不會虧待諸位的，不知諸位意下如何？」 這話暗示了他們從此要革面洗心，重新做人，和乾坤教脫離關係，她可以既往不究。 信天翁等人全是老江湖了，這話那裡會聽不出來，何況他們全都身中了蠱毒，究竟性命要緊。 當下由信天翁為首，站起身來，拱拱手道：「阿木婆在屬下等人之上，施放蠱毒，自然是奉乾坤教之命行事，幸蒙耐德及時發現，等於救了屬下等人的性命，耐德這份大恩大德，屬下等人報答不盡，耐德既然下令回九里龍去，屬丁自然追隨耐德，永無二心。」 說著，伸手取過桌上竹筷，祈為兩段，說道：「屬下如有違反誓言，如同此筷。」 他一折筷為誓，扒灰翁魯七、天狗星錢起龍，綠袍判官司空曉、大頭鬼谷奇，火燒鬼辛個紛紛析筷為誓，願意追隨耐德回九里龍去。 苗人最重誓言，孟耐德點點頭道：「好，我信得過你。」 說完，伸手從革囊中取出那塊金蜈蚣的金牌，放到地上，從盂雙雙手中，接過長劍，一陣亂砍把金牌剁得粉碎，抬頭道：「回到九里龍，我自會給你們解藥。」 她話聲方落，但聽「咕呼」一聲，被制住穴道的阿木婆，突然栽倒地上，七孔流血而死。 信天翁等人眼看毒蠱本命令牌被毀，蠱毒後患已滅，如今只剩下體內蠱毒未除，只要再有幾顆解藥，就可保無事，心頭自是十分感激。 孟耐德看了石中英一眼，指指何月鳳，夏子清兩人，說道：「石少俠，這兩個人，就交給你了。」 孟雙雙道：「娘，女兒和藍掌門人說過，要和石哥哥一起到龍門幫去的。」 孟耐德含笑道：「你跟石少俠去，娘自然放心，老耐德是被乾坤教害死的，護劍會剿滅乾坤教，咱們孟家苗也應該十分力，你就代娘好了。」 孟雙雙喜道：「娘，你真好。」 孟耐德轉臉朝石中英道：「石少俠，小女要你多照顧才好。」 石中英還沒開口，張正林接口笑道：「耐德只管放心，我保證石兄會照顧得很好。」 他這一笑，石中英和孟雙雙的臉上，不禁都有些熱烘烘的感覺。 這是一間佈置華麗的敞軒，四面十二扇花格子窗，全敞開著。 清秋夜晚，正是已涼天氣未寒時。 室中高懸著幾盞透明紗燈，流蘇掩映，燭火輝煌，照得一室通明。 中間一張墊著涼席的交椅上，坐一個紅臉蒼須老人，這時正在掀髯大笑，洪聲道：「石老弟，這一件大功，又讓你一人完成了。」 此人聲若洪鐘，笑如龍吟，正是龍門幫幫主獨角龍王李天衍。 圍著他而坐的，還有腔恫掌門人藍純青，八封門掌門人高翔生、峙山風雲子趙玄極、百步神拳鄧錫侯，和剛從墨山鋪趕來的石中英。孟雙雙。 石中英欠身道：「幫主誇獎，晚輩只是時機湊巧，在路上碰到被乾坤教囚禁石室逃出來的盂耐德，一同趕往墨山鋪，經過三岔口，無巧不巧遇到夏子清，被晚輩擒住，從他身上搜到乾坤教一封令諭，晚輩就將計就計，喬裝夏子清傳達命令，把假扮孟耐德的乾坤教副總巡主何月風濕到紅廟，把她拿下，盂耐德回到墨山鋪，就率領四村苗人，回九里龍去了。」 他並未說出六交劍主，敢情還有什麼顧慮。 獨角龍王呵呵一笑道：「石老弟還說時機湊巧，若非你老弟智勇兼全，那有這般順利，把兩個乾坤教的主要人犯手到擒來？」 高翔生道：「石老弟，孟家苗真的退走了麼？」 他好像還不相信。 石中英道：「孟耐德是他們四個村的領導入，他們信奉鬼母教，對鬼母耐德，絕對服從，自然全退走了。」 藍純青道：「孟家苗能夠及時退去，自是最好之事，這幾天，少林、武當都會有人來，咱們主要對象，是乾坤教，因此也並未把孟家苗的入當作敵人。」 石中英道：「少林，武當兩派，會派人來麼？」 藍純青道：「老朽修了一封長函，給少林心燈大師和武當玉真道長，老朽相信他們會派人來的，這是關係整個武林大局之個，少林。武當，領袖群倫，絕不至於袖手旁觀，連武林盟主失蹤，部不聞不問。」 正說之間，只見副幫主雙槍楊天壽匆匆走入，朝獨角龍王拱手一禮，、說道：「啟凜幫主，方才派去墨山鋪的弟兄，已經回來，據說，孟家苗的人，已在午後全數撤走，向湘西方向而古。 孟雙雙道：「娘說回去，自然回去了。」 獨角龍王頷首道：「那兩個乾坤教的主犯，你要多派幾個人守護。」 楊天壽道：「屬下已命人把他們送往石室囚禁。」 獨角龍王點頭道：「如此就好。」 藍純青一手抨須，徐徐說道：「兄弟想到了一件啊，還須和諸位道兄商量定奪。」 高翔生道：「藍兄想到了什麼？」 藍純青道：「此次孟耐德率眾退走，何月鳳，夏子清被咱們擒來，乾坤教不僅陰謀未能得逞，可說還栽了一個大觔斗，乾坤教當然很快就會知道，他們自然決不會善罷甘休……」 百步神拳鄧錫侯道：「咱們人手齊集，再加上少林，武當、衡山三派，也很快會派人趕來，他們不來，咱們還要去找他，們呢，來了豈不更好？」 藍純青道：「鄧兄說的極是，咱門邀約少林，武當等各大門派，商討如何對付乾坤教，但在集會期間，接待賓客，和維持戒備，乾坤教得到咱們集會的消息，也必將竭盡全力，設法破壞，或是派人混入，暗中施救何月鳳，夏子清；咱們事前都得有個妥善準備，兄弟之意，咱們把人手分配一下，各主其事，免得臨時忙亂，不知諸位意下如何？」 鄧錫侯洪笑道：「藍兄設想周到，你是咱們的軍師，咱們全聽你調遣就是了。」 藍純青道：「鄧兄言重，兄弟想到的只是一得之愚，咱們大家商量商量，才能集思廣益。」 獨角龍王掀髯笑道：「藍兄也許胸有成竹，何妨說出來讓大家聽聽。」 藍純青道：「兄弟想到的只是這次大會以前的布世，至於大會以後，如有行動，那就由大會商討決定。」 獨角龍王道：「不錯，藍兄就請說說大會以前的布設吧！」 藍純青道：「咱們這次武林各大門派集會君山，只有峨嵋遠在西川，限於時日，無法聯絡，其他門派，差不多都已通知了，歷屆各大門派集會，都是為了公舉一個盟主，但這次離集會還有三年時間，而且咱們這次集會，是為了盟主失蹤，和聲討為惡武林的乾坤教，因此，不能用第某屆大會，總得有個名稱，兄弟擬了一個名稱，咱們就稱為『君山大會』，不知諸位有什麼意見？」 風雲子趙玄極道：「君山大會，這名稱很好，各大門派每十年公舉一次武林盟主，通常都稱第幾屆武林大會，但也有以地名稱的，像四十年前的華山派發起的華山論劍，就稱華山大會，二十年前各大門派為了聲討千面教，集會泰山，就稱泰山大會。」 高翔生道：「咱們就定名為君山大會好了。」 藍純青道：「大會名稱既然決定，那麼咱們在籌劃工作上，應該公舉一位總提調，作為籌辦君山大會的主持人，這位總提調，兄弟認為最適當的入選，莫過於此地主人李幫主……」 獨角龍王連連搖手道：「藍兄，這個不成，龍門幫江湖草莽，不在各大門派之列，兄弟怎能當此重任？藍兄是一門之主，又襄贊石盟主多年，這總提調一職該由藍兄擔任，才是道理。」 藍純青道：「不，此次大會，李幫主是地主身份，這總提調是主持大會籌備工作的人，必須事權集中，才能做好會前準備工作，自非李幫主莫屬。」 獨角龍王還待推辭。 風雲子趙玄極道：「李幫主不用再推辭了，兄弟覺得不如再曾設副總提調一人，由藍兄擔任，豈不更好？」 他此話一出。高翔生。鄧錫侯都一致贊同。 獨角龍王推辭不得，只好答應下來。 鄧錫侯道：「現在正、副提調已經有了，藍兄，你說說看，咱們該做些什麼呢？」 藍純青道：「在兄弟構想之中，總提調下面，應該分為兩項事務，一是接待事宜，不是戒備事宜，這兩項事務，都得由貴幫全力支持……」 ------------------ 文學殿堂 掃瞄校對 |
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