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第三章

　　雞毛店，房間擠，院子小，差不多是門對門，窗對窗。
　　路雲飛與田永照佔了正面兩間上房，中間隔了個小廳，這算是店裡僅有的上等客房，三郎和丁兆雄分別開了左右廂的第一間房，品字形，等於把田永照圈在中間。
　　通往毛房的窄巷裡，路雲飛與三郎在暗影中低聲交談。
　　「老三，你為什麼揀這間狗屎店、』。
　　「大哥，一來不搶眼，二來稍有名氣的江湖人不會住，第三，認得小弟的人多，如果住大店，容易被認出來，而且行動不那麼自由……」
　　「還有第四麼？」
　　「有，最重要的一點，小弟進鎮時，發現有蟠龍山莊的好手露了面，連曹二小姐也跟著來了……」
　　「噢！這倒真是透著古怪，不會是衝著我們來的吧？」
　　「這可就難說了！」
　　「老三，你出去探探風色行情，最好能查明蟠龍山莊的人在此地露面的原因。」
　　「好，小弟這就去。」
　　三郎離開，路雲飛回到房裡，桌上已擺了酒菜，田永照想是餓慌了，先動了筷子，一見路雲飛進房，訕訕地笑了笑。
　　路雲飛發現田永照已恢復了本來面目，不由火起來，道：「老哥，你怎麼回事，這可不是鬧著玩的。」
　　「老弟，你知道那東西貼在臉上有多難受？」
　　「老哥，命可是你的，出了岔，你第一個倒霉，現在才只是開始，路還遠著呢！別弄了沒揚帆便翻船。」
　　田永照尷尬地咧了咧嘴，轉到床邊，重新把面具慢慢貼上。
　　就在此刻，窗外突然響起一聲悶哼。
　　路雲飛心頭大震，栗喝一聲：「什麼人？」推椅起身。
　　田永照嚇得打了一個哆嗦。
　　「大哥！」是丁兆雄的聲音在房門外的小廳裡：「你出來一下。」
　　路雲飛掀開布簾，跨了出去，只見丁兆雄反扭著一個黑衣漢子，神色十分凝重，那漢子一雙鷹眼直翻。
　　「怎麼回事？」
　　「這小子在你窗子外偷看，八成是打什麼鬼主意。」
　　「這得好好問問他。」
　　鷹眼漢子怒叫道：「天下還有公道麼，上毛房路過窗下也犯法？」
　　丁兆雄狠狠地道：「小子，別大聲，驚動了別人老子叫你永遠開不了口，你是路過麼？哼！你先後到窗邊看了三遍，老子眼沒瞎。」
　　路雲飛皺起了眉頭，看來事非尋常。
　　丁兆雄又道：「小子，你究竟打什麼主意，坦白說出來吧！老子宰人時眼皮子都不會眨，你不想躺在曠野裡讓野狗拖吧？」
　　鷹眼漢子冷哼了一聲道：「現在發狠還早，包不定誰被野狗啃。」
　　丁兆雄手臂彎折，卡上對方脖子，一用力，鷹眼漢子臉孔泛紫，兩個眼珠子暴突，喉頭裡咕咕作響，兩隻腳在地上連蹬。
　　路雲飛示意了兆雄鬆手。
　　「朋友，你認識在下麼？」
　　「不……認識」
　　「說說你的來路。」
　　「苦哈哈，城裡打零工的，還有什麼來路不來路。」
　　「可是在下看朋友是道上的？」
　　小院子裡傳來了腳步聲。
　　鷹眼漢子大叫道：「你們不怕王法，竟敢公然……」聲音中斷，丁兆雄迅速地堵住了他的嘴。
　　「奶奶的，狗眼看人低，吃東西還要先付錢，這是哪一國的規矩？」
　　路雲飛一聽是三郎的聲音，向了兆雄使了個眼色，匆匆走向院子。
　　院子，只是個大天井，除了幾條供客人納涼的長板凳外，什麼也沒有。
　　三郎迎了上前。
　　「大哥，風頭很緊。」
　　「怎麼？」
　　「鎮裡鎮外，都是蟠龍山莊的樁子……」
　　「目的是什麼？」
　　「說是兜截一個叛徒！」
　　「兜截叛徒？」
　　「是的！」
　　「難道會是……」
　　「嗯！」一個短促的悶呼傳自房中，接著是丁兆雄的暴喝聲：「什麼人？」
　　路雲飛心頭「咚」地一震，轉過身，像飛燕般掠進小廳，一看，連呼吸都窒住了，鷹眼漢子躺在地上，胸口插著一把刀，只露出刀柄。
　　這分明是滅口，兇手是什麼人？
　　衝進房間，只見後面的板窗洞開，田永照和丁兆雄都沒了影子。
　　路雲飛感到全身發麻，這人頭鏢有了失閃，不但唐家老店砸了鍋，連他「金牌殺手」的招牌也得拆除。
　　問題還不止此，人頭縹師寧死不失鏢的誓言，才是最嚴重的。
　　離城才幾十里，便發生了意外，這實在是想不到的事。
　　三郎也衝了進來。
　　「大哥，怎麼回事？」
　　「你問我，我問誰？」
　　「他媽的，居然有人敢……」
　　「他媽他爹全沒有用，你仔細在現場查驗一下，看看有什麼遺留下來的線索，老二可能追敵去了，我去接應他，你設法處理這具屍體。」路雲飛匆匆向三郎交代了幾句，抓起劍穿窗而出。
　　窗外，是個破落的牆圈子，一邊連接著幾家住戶的後門，另一邊是荒野，路雲飛越過牆，朝荒野奔去。
　　他判斷對方殺人滅口，又劫走了人鏢，絕對不止一人，不會在附近停留，同時田永照當過武師，劫走他的人功力自非泛泛。
　　現在已近三更，月影西斜，荒野一片死寂。
　　只是眨眼之間的事，對方即使長翅膀也不可能飛得太遠，可是何以連人影都不見了呢？
　　掠過約莫十丈的空地，路雲飛在林子邊剎住身形，暗：「自己好笨，太不夠沉著，該迂迴到林子的另一邊，不該經空地直撲，變成敵暗我明。」
　　一條人影朝側方奔來，路雲飛一眼便看出是丁兆雄。
　　「大哥，他奶奶的，我們栽了。」
　　「老二，事情怎麼發生的？」。ˍ／
　　「我扣住那鷹眼漢子，房間裡飛出刀來，大突然，我無法應變，等我回房，已經不見人影，再穿出窗子，任什麼也沒看到。
　　「誰有這麼快的身手？」
　　「大哥。出師不利怎麼辦『，」
　　「怎麼辦？」路雲飛反問一句，咬了咬牙：「我是賣命的，得不回人鏢，只好用我的腦袋向唐大小姐交代。」
　　「大哥！」丁兆雄目芒一閃，以發狠的聲調道：「這事八成與蟠龍山莊的人有關。」
　　「老二，全是空話，去找線索去。」
　　「寒星劍」丁兆雄真的像夏日的寒星，眨眼間不見了。
　　路雲飛心情相當沉重，事實顯示，這看不見的敵人是相當可怕的人物，先殺自己人滅口，然後挾人鏢而遁，不留任何痕跡。
　　這種行動，的確驚人，而更使人意外的是田永照當過尚書府的護衛，功力不會太差，何以連掙扎反抗的餘地都沒有？
　　數聲爆喝，破空傳來。
　　路雲飛心頭一震，在這種情況下，人會變得特別敏感，判斷聲音來源，似在左方的林子邊。
　　路雲飛毫不猶豫，立即彈身人林，借樹木的掩蔽，向左邊繞去。
　　林子邊，「穿城鼠」三郎被三男一女圍住，他腳邊放著那鷹眼漢子的屍體，顯然他是在處理這具屍體時被發現的。
　　三男一女中，三個男的是一老二中年，女的赫然是蟠龍山莊的曹二小姐。
　　「穿城鼠」三郎怪叫道：「你們什麼意思，做好事也犯法？」
　　曹二小姐冷笑道：「你做什麼好事？」
　　三郎振振有詞地道：「江湖人背井離鄉，出門在外，遭遇了不幸，在下心存不忍，準備替死者善後，這也犯法？」
　　老者接口道：「放你娘的狗臭屁，你殺人滅屍，還說是做好事？」
　　三郎凝望著老者，目珠連轉，突地像發現了什麼寶物似的歡叫道：「閣下不是蟠龍山莊管事劉老英雄劉天祿麼？」
　　老者怔了怔，沒開口。
　　「劉老英雄還記得區區在下麼？」三郎煞有介事的樣子。
　　「你是誰？」
　　「老英雄上次在洛陽應約決鬥，被人在酒菜裡做了手腳，真力不聚，是在下所贈的解藥……」
　　「哦！是有這麼回事，你叫三郎？」
　　「對」
　　「老夫是欠你一份人情，不過今晚不談這人情，公事公辦。」
　　「這……什麼意思？」
　　「因為躺在你腳邊的是本莊一個最得力的人。」
　　「可是……殺人的不是在下。」
　　「你在客店殺了人，想移屍荒野……」。
　　「這從何說起？」
　　劉管事揮揮手，兩名巾年人欺向三郎。
　　兩名中年漢子一左一右站在三郎的身前，並不立即下手。
　　三郎大叫道：「這是天大的冤枉，你們憑什麼指我是殺人的兇手？」
　　曹二小姐陰陰地道：「難道人是自殺的？」
　　三郎道：「跟自殺差不了多少。」
　　劉管事接腔道：「你這話是什麼意思？」
　　三郎瞪著眼道：「劉老英雄，劉大管事，那一次如果不是在下的解藥，你能活到現在麼？武林人講究的是恩怨分明，在下不想你報答，至少你不能以怨報德呀！」
　　「住口！」劉管事大喝一聲，接著打了個哈哈道：「現在談的是山莊公事，送解藥是個人私事，不能混為一談，說，人是怎麼被殺的？」
　　三郎吐了口氣道：「你們自己殺人滅口，怎麼反來問我？」
　　四人互望了一眼。
　　曹二小姐道：「什麼，殺人滅口？」
　　三郎的猴子臉繃得死緊，翻著白眼說道：「這罪名硬栽在我三郎頭上，對你們有何異處？」
　　曹二小姐怒聲道：「抓起來再問！」
　　兩名中年漢子伸手便抓，三郎根本沒反抗，任由兩人左右捉住手腕。
　　劉管事上前一步，語氣森森地道：「三郎，有一句說一句，禮尚往來，老夫會替你求情保命．別再胡謊亂語，省得皮肉遭殃！」
　　三郎尖叫道：「恩將仇報，你會得到報應的。」
　　曹二小姐冰冷道：「瘦皮猴你再胡嚷就割下你的舌頭」
　　三郎斜著眼道：「割了舌頭，便什麼也問不出來了。」
　　右邊的中年漢子道：「二小姐，這小子是不見棺材不掉淚的角色，不給他些顏色是問不出什麼來的。」
　　曹二小姐點點頭，道：「簡單，他個吐實就剝他的皮，從腳扳開的一寸一寸往上面剝。」
　　三郎怪聲道：「二小姐。你是女人中的女人，可不是母狼中的母狼，用這種手段對付男人，不嫌太殘忍麼？」
　　曹二小姐道：「你也算是男人？」
　　三郎道：「當然我不是你二小姐心目中的男人，不過話又說回來，人不可貌相，真正的大丈大，不一定其壯如牛，你一定知道大而無當這句俗語。」
　　曹二小姐怒極反笑道：「小子，你敢對我二小姐打哈哈是不知死活……」目光掃向二中年漢子道：「把他綁在例上，先闡了再問話。」
　　二中年漢子把三郎倒抱向樹身。
　　三郎還是那怪腔道：「不行，閹了這輩於可就沒法子找女人了。」一扭一縮，人到了三丈之外，竟不知他是如何掙脫的。
　　這一著，使在場的全傻了眼。
　　就在此刻，一條人影幽靈般出現在三郎身後。
　　曹二小姐歡叫了一聲：「魯大公子！」
　　三郎扭頭一看，身形登時矮了半截，不速而至的，竟然是武林公子魯元慶，一張猴子臉登時變了形。
　　武林公子冷冷地道：「別妄動，否則本公子要你趴在地上。」
　　三郎暗自一挫牙道：「魯大公子，你這是落井下石麼？」
　　武林公子道：「別忘了你欠我兩隻手臂。」
　　三郎下意識地縮了縮脖子道：「大公子，那檔子事……不是說明了是誤會麼？」
　　武林公子道：「你還不配跟我談誤會，你這雙賊手非宰不可！」說完，望向曹二小姐道：「二姑娘，人我要帶走！」
　　二小姐脫口道：「不行！」
　　武林公子目芒一閃，道：「二姑娘，連這點面子都不給我？」
　　曹二小姐道：「這不是面子問題，他殺了我山莊的人，我要帶他回去向我爹交代。」
　　武林公子笑了笑，道：「二姑娘。咱們來個君子協定，人由我帶走，三天後原封大活人送上門如何？」
　　兩名中年漢子和劉管事全注視著曹二小姐，雖然月光下不容易看出表情，但曹二小姐心中有數，她知道他們在阻止她應承武林公子的建議，脆脆地一笑，曹二小姐向前走了兩大步。
　　「大公子，你是專為他而來？」
　　「可以這麼說。」
　　「能讓我知道為什麼嗎？」
　　「對不住，二姑娘，這關係到第三者的秘密，如果是區區的事，絕對首先奉告，不須你開口。」
　　「噢！我也有個建議……」
　　「說說看！」
　　「大公子隨我回敝莊盤桓幾天，就說三天吧！公子離開時帶人走，成麼？」
　　「區區無法答應，因為迫於時限。」他斷然拒絕。
　　「喲！大公子，這可怎麼好，我們都是一樣的理由。」
　　場面頓時沉默下來，似乎雙方都有所顧忌，不願鬧翻。
　　路雲飛早已來到暗中，但他不急於現身，一方面他深知三郎的能耐，想要他的命沒那麼簡單。
　　另方面他要瞭解情況，現在他明白了一點，蟠龍山莊的人果然是衝著人頭鏢而來，武林公子也是。
　　至於為什麼？可就難有答案了，眼前的問題是——
　　雙方都想帶走三郎，目的是什麼？
　　蟠龍山莊殺人劫縹，似乎不光只為了宿怨，內中有何文章？
　　武林公子為什麼橫岔一枝？
　　如果說殺人劫鏢是武林公子所為，企圖又是什麼？
　　人鏢必須得回，如何著手？
　　他一時之間想了許多，但都是臆測，似是而非，沒有強力的理由支持，他想：「雙方這一爭，必然會有結果，看事應事吧！」
　　「二姑娘，貴莊勞師動眾，就是為了這小賊？」武林公子開了口。
　　「大公子你呢？」曹二小姐也夠厲害。
　　「春錦，我們……能為這件事傷了和氣嗎？」他直接叫她的名字，顯示彼此的關係不尋常，也準備用側擊的戰略。
　　「我也是這麼想。」眸光連連閃動。
　　「那該怎麼辦？」
　　「你說呢？」
　　「我們彼此說出原因，不許隱瞞，怎麼樣？」
　　「可以，你先說。」
　　「從他身上追查一個人的下落。」
　　「我們的目的一樣，你說要追的人是誰？」
　　「田永照，一隻老狐狸。」
　　「啊！這麼巧，我們的目的完全一樣，可是，你追田永照的目的又是什麼呢？」曹二小姐驚訝地說。
　　「這……該你先說才算公平。」
　　曹二小姐沉默下來，她在作深深的考慮。
　　暗中的路雲飛不由激動起來，田永照分明是落在蟠龍山莊方面的手中，她是故意在說瞎話麼？
　　如果她沒說謊，那田永照哪裡去了？
　　那鷹眼漢子又是誰殺的？
　　蟠龍山莊找田永照，是為了宿怨，武林公子也找他，為什麼？
　　場面一下子變得十分詭譎。
　　武林公子在靜待曹二小姐的下文。
　　路雲飛也想聽聽她的說法。
　　三郎身前是蟠龍山莊四大高手，身後是赫赫有名的武林公
　　子，他不敢貿然採取行動。
　　曹二小姐開了口：「田永照是本莊的叛徒。」
　　路雲飛真的困惑了，田永照說是他在尚書府當護衛時與蟠龍山莊結下樑子，才被搜殺，而曹二小姐卻指他是叛徒，誰的話對？
　　武林公子笑笑道：「二姑娘，你在騙我？」
　　曹二小姐道：「我騙你？我為什麼要騙你？」
　　武林公子道：「據我所知，姓田的根本不是蟠龍山莊的人！」
　　曹二小姐嘟起了小嘴，道：「我說的句句是實話，你不信我也沒辦法，大公子說說看，你為的是什麼？」
　　武林公子道：「從田永照身上追查另外一個人的下落。」
　　曹二小姐沉吟了片刻，道：「能不能追出田永照還是大問題，我們何必空爭，以你我的……交情，會有解決不了的問題麼？現在應追出田永照的下落，逮到人之後再說，你說如何？」
　　點點頭，武林公子道：「可以。」
　　雙方條件一談攏，當然就要採取行動，三郎有些著急了，對曹二小姐他們四個人，他還可以應付，加上武林公子，他便沒了轍。
　　劉管事與兩個中年漢子迅速地站了位置，三郎被圈在核心中。
　　武林公子冷冷地道：「小子，如果你識相，咱們就不必動手，你乖乖說出田永照的下落。」
　　三郎緩緩轉身移位，面對武林公子，不能背對最強的敵人，是江湖人隨時持守的一個原則。
　　他迅速地估量了一下情勢，右側靠樹林的方位，是一個中年漢子攔住，比較起來，可說是唯一可以利用的一個弱環。
　　「大公子，從在下身上追出田永照，有道理麼？」三郎閃動著目光。
　　「別想動口舌，你的身份本公子知道，現在你說，你兩個同伴帶著人頭鏢，走的是哪條路，用什麼方式掩護身份？」
　　「人頭鏢？這……這從何說起？」三郎故作驚異。
　　「你真的想吃點苦頭？」武林公子眸子裡飄出殺芒ｃ
　　「何不問曹二小姐，殺自己人滅口，劫走人頭鏢的經過？」』三郎在製造機會。
　　武林公子的目光掃向曹二小姐。
　　曹二小姐大聲道：「他在放屁！」
　　就趁對方一疏神之間，三郎閃電般朝右側滑去；身法詭異得到了家。
　　那中年漢子反應也極神速，立即揮劍截封，但比三郎卻又慢了一著，劍劃出，背後重重地挨了一掌，人便直往前衝。
　　暴喝聲中，眾高手齊齊彈身撲擊。
　　武林公子行動最快，但卻被前衝的中年漢子阻得一滯。
　　三郎已消失在林子裡。
　　曹二小姐怒不可遏地狂叫道：「追，發訊號圍捕！」
　　叫聲才落，忽見三郎又從林子裡現身出來，他明明已脫身，又主動回頭，這古怪的行動使所有在場的大感意外。
　　三郎咧嘴一笑道：「各位不必驚奇，咱們老大已經來到，咱就不用走了！」
　　劉管事脫口道：「你們老大？」
　　那原先挨掌的中年漢子可能一肚子惱火，氣無所出，二話不吭，朝三郎疾刺一劍，迅厲狠辣，功候十足。
　　三郎是個成了精的人物，反應之快令人叫絕，瘦小的身軀滴溜溜一轉、反欺到對方身後，冷冷地道：「省了吧！在下一向不喜歡動手動腳。」
　　中年漢子一劍刺空，轉身又是一劍。
　　三郎微微一仰，劍差一丁點夠不上部位，他像早量好了距離。
　　「諸位幸會！」路雲飛從容地步了出來。
　　「是你？」曹二小姐的眸子放了光。
　　「的確是幸會！」武林公子冷傲地揚揚頭。
　　劉管事與兩名中年漢子重新佔了位置。
　　路雲飛站定之後．朝曹二小相略一抱拳道：「曹姑娘，明人不說暗話，貴莊的耳目可直靈敏，早就撒下了網。」
　　曹二小姐笑笑道：「堂堂的『金牌殺手』為什麼要替人賣命當起人頭鏢師，教人想不透。」
　　路雲飛淡淡一笑道：「曹姑娘、大意失鏢，在下認載一次，現在得討回來。」
　　劉管事插口道：「失鏢？這一套免了吧！向明修棧道，暗渡陳倉，可能太幼稚了，百里之內，一隻蒼蠅也休想飛過去。」
　　路雲飛不屑於應答他的話，轉向武林公子。
　　「閣下請先表明一下立場！」
　　「咱們原先訂好的約會還沒解決、兩件事並一塊了斷……」
　　「兩件事？」
　　「不錯，照約定我們私下了斷，不許有第三者在場。」他說這話，明白表示了撇開曹二小姐一方。
　　曹二小姐任性，但並不笨，心頭著實不是味道。
　　「大公子，你們私下有約會是另一檔事，今晚的事我要有個結果。」
　　「當然，我尊重二小姐的意見。」
　　「大公子剛剛說的話．是表明目前將置身事外。」
　　「不盡然。」
　　「大公子一向明快．說一不二．今晚……怎麼會說出模稜兩可的話來？」曹二小姐充分顯示出內心的不快，語近譏諷。
　　「二姑娘，你應該知道我魯元慶無論做任何事都獨來獨往，從不與人合作。」武林公子心高氣傲，當然受不了對方奚落，如果背著人，那又另當別論。
　　雙方不聯手，這正是路雲飛所希望的。
　　曹二小姐似乎覺得剛才的話不當，先笑了笑，才道：「大公子，我們交往了兩年，還沒爭執過。」
　　武林公子道：「這也不算爭執，立場問題，說過就算。」
　　曹二小姐眼風一膘，道：「大公子，事完你一定要到莊上盤桓幾天，家父不止一次說要跟你見面談談。」
　　武林公子也改變了態度道：「照理，我當然該去拜訪令尊的。」
　　還沒有全圓的上弦月已沉到樹梢，時間是三更過外了。
　　路雲飛悄悄吐口氣，開口道：「曹姑娘，咱們談正事，既然姑娘已知道在下身份，什麼也不必說了，一句話，請交出人鏢。」
　　武林公子突然目芒大張，定定地望著曹二小姐。
　　曹二小姐大聲道：「什麼？要我交出人鏢？」
　　劉管事接腔道：「姓路的，你這是以進為退麼？」
　　路雲飛冷冷地道：「在下是賣命的人，這條命已經不屬於自己，如果得不回人鏢，在下將不擇手段。」
　　曹二小姐嗤了一聲道：「金牌殺手，你這話唬不了人，一句話，你的這趟鏢絕對走不出去，乖乖把田永照交出來，凡事好商量。」
　　三郎忍不住插嘴道：「妙！反咬一口咬得好。」
　　曹二小姐鄙視地橫了三郎一眼，又向路雲飛道：「你剛剛說你是賣命的人，真有意思，說說看，你的命值多少，我買。」
　　路雲飛道：「蟠龍山莊雖是豪富，但卻買不起在下的命。」
　　冷冷一笑，曹二小姐道：「你何不開個價？」
　　路雲飛道：「一命不能二賣，免談，交出田永照是正經。」
　　武林公子困惑極了，雙方互相要人，到底誰真誰假？
　　劉管事沉聲道：「二小姐，何必浪費口舌，不見真章是不行的。」
　　三郎也學著對方的口吻叫道：「大哥，事情已經挑明了，何必浪費口舌，不見真章哪行。」
　　路雲飛有一種豁出去的衝動，失鏢，唐家老店只好關門，他的心願將付之流水。
　　他之所以不願流，是想到蟠龍山莊一方之霸，鬧翻了後果嚴重，照現在的情形看，想和平了斷是不可能的事。
　　至於對方與武林公子都對田永照志在必得的原田，他無暇去想，也不必想，鏢不索回，的確只有以腦袋向唐大小姐交待。
　　「曹姑娘，交不交人？」
　　「是我要你交人。」
　　「這麼說，是非見真章不可的了？」
　　「看來只好如此。」
　　「要劃個道麼？」
　　「沒什麼好劃的，除非你交人。」
　　「那在下就只好得罪了。」
　　「談得罪你還差了些。」
　　曹二小姐本來對路雲飛有意．但底牌拆穿之後，她的那份心
　　意已然蕩然無存，現在雙方已經變成生死對頭，李個就要兵戎相見了。
　　劉管事亮劍欺身……
　　武林公子退後數步，顯然他是真的以第三者自居，不打算分人眼前這一場紛爭，這使曹二小姐感到相當不滿。
　　路雲飛面臨抉擇，他該不該殺人？
　　二中年漢子也上步與劉管事站成鼎足之勢。
　　三郎退到林子邊，一副悠閒的樣子。
　　路雲飛很為難，如果見了血．雙方便成水火之局，想討回人鏢非但辦不到，而必招來蟠龍山莊的全力報復。
　　說不定貽禍唐家老店，事情演變到這局面。是始料所不及的。
　　曹二小姐否認劫鏢，那田永照人到哪兒去了？
　　如果說在小店裡那鷹眼漢子不是被他們自己人滅口，就證明有第三者插入一腳，會是誰呢１
　　第三者的插腳，劫鏢可說，殺人卻沒理由。ˍˍ
　　田永照也是高手，要劫走他而不遭到反抗，至少得像武林公子這類的高手才辦得到，會是武林公子的傑作麼？
　　如果真是武林公子玩的把戲，劫了人鏢，故意出頭要人，以掩飾他的行為，那此人便不夠光明正大，表裡不一。
　　從眼前情勢的發展看來來，田永照托保的原因。絕對不是自己所說的那麼單純，其中蹊蹺大了。
　　接下了這趟鏢，唐大小姐違反了一貫的原則，事先沒有查明對方的一切，顯然犯了很大的錯誤。
　　一時之間。路雲飛想得很多……
　　劉管事向二中年漢子道：「你們退開些！」顯然他顧及蟠龍山莊的名譽和他本人的身份，不願聯手對敵。
　　二中年漢退開數步，但仍采戒備之勢，準備隨時應援。
　　曹二小姐的粉腮罩上了嚴霜。
　　劉管事沉吟一聲，手中劍迅歷無倫地刺出，行家一伸手，便知有沒有，身為蟠龍山莊的管事，的確不含糊。
　　「呀！」栗叫聲中，路雲飛手中劍騰起。
　　一陣緊密的金鐵交鳴，劉管事的劍被盪開，路雲飛的劍尖抵上他的心口，劉管事的老臉立刻變了形。
　　誰也可以看得出來，路雲飛無意殺人。
　　二中年漢子齊齊暴喝一聲，左右出劍夾攻，短暫的金鐵交鳴。
　　驚叫聲中，二中年漢子彈了開去。
　　退勢比進勢還快，兩人的左上胸同一部位各裂開了尺長一道口，綻出裡衣，不見血，路雲飛依然避免流血。
　　曹二小姐擰身疾進……
　　「住手！」一個蒼勁的喝聲，驀然傳來。
　　在場的全為之心頭一顫。
　　人隨聲現，是個其貌不揚的花白鬍鬚老頭。
　　路雲飛目光掃去，心裡暗道了一聲：「無情老人廣這怪物在此時此地出現，決非是偶然。
　　曹二小姐叫道：「藍伯伯，您來得好！」
　　劉管事和二中年漢子齊朝「無情老人」抱了抱拳。
　　在唐家老店開張的那一天，路雲飛他們三個曾與這怪物同桌，彼此沒有正式認識過，所以路雲飛裝昏不打招呼。
　　但路雲飛心裡卻暗暗忖道：「聽曹春錦的稱呼，他們是熟人，如果此老插手，那就只有流血一途。」
　　月亮沒到了林後：現場昏暗下來，己無法互看臉上的表情，
　　只有兒只夜貓子似的眼睛，反而更明亮。
　　「無情老人」目光掃遍在場的每一個人，然後停在曹二小姐的臉上。
　　「二丫頭，別打了，帶人走吧！」
　　「什麼？藍伯伯，您說什麼！」
　　「我說別打了，你們全不是他的對手。」
　　「藍伯伯您……」
　　「他可以殺人而不殺人，已經給你二丫頭面子了，別不識相。」
　　「藍伯伯，這麼說，您也怕他？」曹二小姐哮起了嘴、眸光下意識的往路雲飛的面上一繞。
　　「哈哈哈哈！二丫頭，伯伯我什麼時候怕過誰來？」
　　「那您為什麼要說洩氣話？」
　　「二丫頭，你們都在瞎打。」』
　　「瞎打？」
　　「是呀！」
　　「什麼意思？」
　　「你們是為了田永照那老狐狸而打是不是？」
　　「不錯！」
　　「那我告訴你，二丫頭，你爹親自出馬，帶著人在追捕田永照，說不定現在已經逮到了呢！」
　　「真的？」
　　所有在場者的眼睛全睜大了。
　　「二丫頭，伯伯會對你說瞎話？」
　　「在什麼方向？」
　　「順官道朝西，如果逮到人，你可能碰上他們回頭！」
　　人影一晃，武林公子什麼也沒說，首先奔離現場。
　　曹二小姐擺擺手，彈起身形，劉管事和二中年漢子立即緊緊跟上，眨眼間消失了影子。
　　路雲飛呆在當場，這跟頭栽得太慘，如果人被蟠龍山莊逮去，要想得回，難如登天，唐家老店才開張又得收招牌，自己除了一死謝罪，再沒別的路了。
　　無情老人望著路雲飛，搖搖頭，口裡摘咕道：「嘴上無毛，做事不牢，這下子可好，看一個人有幾條捨好賣。」
　　說完，逕自轉身離去。
　　路雲飛心亂如麻，他不逞去料理「無情老人」的風涼話。
　　如果說，僅僅為了一名手下人被害，幡龍山莊的莊主不值得親自出馬，而武林公子的表現，實在說明了對田永照志在必得。
　　毫無疑問，這當中定有一個驚人的謎底。
　　三郎走上前來。
　　「大哥，我們行動呀！」
　　「行動？」
　　「難道就這樣放手？大哥，不單是你一個人賣命，小弟和二哥一樣搭上，憑咱們三兄弟，不管用什麼手段，總要把人鏢給弄回來。」
　　「我想不透田永照是怎麼回事？」
　　「很明顯，他是被蟠龍山莊的高手架走，中途逃脫。」』
　　「可是……」
　　「要不是曹二小姐他們不知情，便是一個預佈的局，混亂視聽，同時借此牽制住我們和武林公子，他們方便行事。
　　「最明顯的一點，小弟帶屍體離開客店，準備在野外掩埋，他們便現身找岔，不是預謀是什麼？還有，那怪物跟曹二小姐稱呼多熟絡，能說他們不是一路麼？」
　　「不對……」
　　「什麼不對？」「無情老人藍玉田如果是他們一路的，何必來揭破曹莊主親自出馬這樁秘密，悶聲大吉不好麼？」
　　「這就是他們的高明處。」
　　「怎麼說？」
　　「他們可以否認逮到人，把這事變成懸案，因為我們根本不知道內中的蹊蹺，除了武林公子，還可能牽涉到別人，蟠龍山莊方面如此做必然有其理由，我們只是保鏢的，正好用著墊背。」
　　「嗯！還有點道理。」
　　「大哥，我們追上去，看事應事。」
　　「走！」
　　兩人起步奔去，身份已被拆穿，再沒有掩飾的必要了。
　　月落星沉，大地一片昏暗。
　　路雲飛和三郎踏上官道，朝西疾奔。
　　三郎突地剎住身形，手指不遠處剛收穫完的高粱地道：「大哥，你看那邊是什麼？」
　　路雲飛跟著收勢時，已是超前了五丈，聽三郎這麼一說，抬眼望去，只見光溜溜的高粱地裡，有些黑忽忽的東西四散橫陳，像是躺了人。
　　路雲飛還在思索，三郎已奔了過去。
　　「啊！」是三郎的驚叫聲。
　　路雲飛心頭「咚」地一震，迅速地飄去。
　　高粱地裡，橫七豎八躺了七八具屍體，其中一具赫然是老二「寒星劍」丁兆雄，全身血污躺在地上。
　　昏暗的天色下，仍可看到裂開的劍創，像一張張嬰兒的嘴，厥狀慘不忍睹。
　　三郎淒喚一聲：「二哥！」淚水奪眶而出。
　　路雲飛熱血沸騰，五內欲裂，異姓兄弟，親如手足，而最使他痛心的，是事緣保人頭鏢而起，否則丁兆雄不會慘死。
　　看樣子，寒星殺手真的發過瘋，經過慘烈的搏鬥。
　　三郎兩膝一軟，跪坐下去，厲叫道：「二哥，我出道以來從沒傷過人，現在開始，我要殺人。」他知道當殺手靠妙手空空的絕活是不夠的，從此三郎也立定決心學劍。
　　短短的兩句話，表示出他內心的悲憤和兄弟間情分的深厚。
　　路雲飛蹲下身去，伸手撫摸了兆雄的身體，觸手之間，突然栗叫道：「老三，還有氣在！」
　　「還役死！」三郎跟著栗叫一聲。
　　就跪坐之勢，三郎上身伏地，挪了近前，伸手在丁兆雄胸前摸了摸，再捉住腕脈，激顫地道：「大哥，氣如游絲……脈息似有若無……如何救法？」
　　路雲飛道：「助他一口真元……」
　　三郎搖頭道：「不成，在這種情形下，他承受不了外力，一動……恐怕就要……」他不忍心說出斷氣兩個字。
　　路雲飛何嘗不知道，只是身邊沒有靈丹妙藥，對一個重傷垂死的人束手無策，但又不能不盡力，是無可奈何的一句話。

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