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對這個題目，我可以自詡是個地地道道的行家了。我小時候，學校的一位先生以9個先令一學期的价錢（沒有額外收費）把我浸泡在智慧泉里，他常說，他從來沒見過一個能用比我更多的時間做比我更少的事情的孩子。我還記得，我可怜的祖母偶爾一回教我怎么使用禱告書，她說我极不應該總是做許多本不該做的事，還說我應當把所有該做的事都丟在一邊，不去管它。 恐怕我終于沒能逃脫這位可敬的老太太的預言，老天助我！我雖然懶得很，卻已經做了好多本不該做的事，不過，祖母還斷定我忽略了不少本不該忽略的事情，她的這個判斷也應驗了。賦閒一向是我的拿手好戲，在這方面我絕不敢掠美——賦閒乃是一种很少有人具備的天賦。世界上有許多懶漢，有許多慢性子，但真正的閒人卻猶如鳳毛麟角。閒人并非兩手揣在衣兜里，無所事事，恰恰相反，閒人最引人注目的特征是他們總是忙忙碌碌。 除非你有好多事情可干，否則你絕不會徹底嘗到閒适的滋味，你若無事可干，那就毫無半點趣味可言。消磨時間簡直就是一門職業，而且是一門最叫人精疲力盡的職業，閒适有如接吻，要使它甜蜜，必須是偷來的才行。 我多年前害過一場大病，那時我還年輕，我實在弄不懂那場病對我有多了不起。當時我只不過是渾身發冷而已，不過想來那病一定不輕，因為大夫說我本該提早一個月去找他，假如那病（無論什么病）再拖上一星期，他就無法對后果負責了。他來得實在太及時了。但我可不知道哪位大夫會及時給病人治病，也不明白要是再耽擱一天怎么就會使病無法可醫了。我們的當醫生的哲學家和朋友就好像風俗喜劇里的主人公，總是要等到干鈞一發的關頭（而且僅僅是在千鈞一發的關頭）才登場，天道如此，真沒有辦法。 對了，方才說到，當時病勢沉重，大夫命令我到布克斯頓１住上一個月，并且嚴格規定：在那段時間里不許做任何事情。他說：“你需要休息，絕對的休息。” １英國德比郡一集市和水區，以其熱礦泉和殘疾療養院聞名。 那段日子看來會很不錯，我想：“這位大夫顯然十分理解我的苦惱。”于是，我就給自己描繪了一幅歡樂時光圖——整整4個星期的dolce far niente（意大利語：甜蜜的閒适），其中摻上一點儿病痛，病情切不可過于嚴重，小恙足矣——讓這段時光略帶些苦味儿，讓這段時光平添几分詩意即可。我要晚點起床，啜上几口巧克力，穿著拖鞋和睡袍吃早餐，我要躺在花園的吊床上，讀一點儿結尾憂郁的感傷小說，直到書從我無力的手中掉落。我要仰天躺著，做夢似地凝望藍色的天空，空中飄過一朵朵輕云，宛如揚帆的船只，我要諦听小鳥的愉快啼轉和樹林的綿綿細語。倘若身体太虛，出不了屋子，我就用枕頭墊起身子，坐在敞開的窗戶旁邊，讓自己的容貌既憔停又惹眼，好引來窗外過路的漂亮姑娘們的聲聲喟歎。 此外，我還要每天兩次坐著輪椅到科倫納德去喝礦泉水，啊！那礦泉啊！當時我對它還一無所知，而且對它還相當著迷。“喝礦泉”，這听起來挺時髦，挺高貴，頗有點儿安妮女王的气派。我覺得自己應該喜歡喝礦泉水。可是，天啊，喝了三四天以后呢？比起它那种令人作嘔的可怕滋味，山姆·韋勒對礦泉水的評語（例如“那味道活像溫烙鐵發出的臭味儿”）就只能算是輕描淡寫，點到為止了；假如有哪個辦法能讓一叫‘病人迅速康复，那就是使他知道他必須每天都喝一杯那种水才行。那東西我不加稀釋地一連喝了足足6天，几乎被置于死地。不過，6天之后我采用了另一個處方：喝了那東西以后馬上再喝滿滿一杯白蘭地，這樣就會覺得輕松多了。那次之后，我聆听過各种名醫的指教，他們說，酒精的作用与礦泉水中鐵質的作用恰好相克，我慶幸自己那個辦法碰巧歪打正著，于是便笑逐顏開了。 然而，在那值得紀念的一個月里，“喝礦泉”僅僅是我經磨歷劫的一小部分，那一個月肯定是我一生中最災難深重的日子。大部分時間我都謹遵醫囑，除了在屋子里和花園中閒逛，每天坐輪椅到戶外活動兩個小時之外，什么都不于。這么做在某种程度上的确打破了單調乏味，坐輪椅還有比那些膚淺潦草的旁觀者看來更刺激的事情，尤其當你還不習慣這种刺激性鍛煉時，就更是如此了。坐輪椅的人總提心吊膽，純粹的局外人也許体會不到，他會實實在在地感覺每一分鐘都必須小心謹慎，每當看見小溝坎或是新發現一段石子路，這感覺就格外活躍，他覺得身邊經過的每一輛車都會撞上他，上山下山總是加倍小心，唯恐他命運的主宰生性优柔，一時失手而鑄成大錯。而那是极有可能出現的情況。 但是，就連這种變換不久也失去了效力，于是厭倦就變得完全無法忍受了。我覺得這种感覺正在征服我，我的頭腦并不堅強，而我認為對它要求過高并非明智之舉。所以，大約在第20天早晨，我早早地起了床，美餐了一頓早飯，然后就直奔德斯卡特山腳下的海菲爾德——那是個愉快而忙碌的小鎮子，在一條美麗的山谷那邊，現在還住著兩位甜蜜可人的美貌女郎。至少，她們當年曾經是甜蜜可人的美貌女郎。我走到橋上曾与其中一位擦肩而過，我覺得她當時曾嫣然一笑，至于另外一位，她當時正佇足在一扇敞開的門外，狂吻一個臉儿紅扑扑的嬰儿而沒有得到回報。不過那都是几年以前的事情了，我敢說她們現在已經出落得壯健丰腴，性情潑辣了。回來的路上，我見到一位老翁在砸石頭，心中极想助他一臂之力，于是我就給他一杯飲料，自己去干他的活儿。那老翁很是善良。遷就了我的愿望，我怀著憋了3個星期的力气，朝那堆石頭走了過去。我半小時干出的活儿比老翁一整天于的還多，只是這并沒有使他產生妒意。 有了那次突破，我就越來越深地陷入那种消遣中了。我每天早晨都要去遠足，每天晚上都要到亭子里听樂隊演奏，盡管如此，時光還是過得很慢，等我終于盼到最后一天，心里簡直高興极了。我從痛風和肺病的布克斯頓飛速回到了嚴肅工作和生活的倫敦，晚上我們路過海登１的時候，我從馬車里朝外觀望，籠罩在那大都市上空的黃綠色微光仿佛溫暖了我的心房。后來我們的車經過圣·潘克拉斯車站２，那古老而熟悉的喧囂包圍了我，那聲音好像是我那么長時間以來听到的最美的音樂。 １倫敦附近一村庄。 ２倫敦最大的火車終點站。 那一個月的閒适生活當然并不使我開心。我喜歡的是我不該閒适時的閒适，而閒适若是我唯一可做的事情，我就不開心。我生來就這么冥頑不靈，我最喜歡背朝壁爐清點我欠了多少錢，而這時我的桌子上卻堆著厚厚一摞來函，必須在下次郵班之前寫好全部回信。我在晚餐桌旁留連最久時，正是我飯后不得不去做大量的晚間工作的時候，如果我迫于某种原因不得不起得格外早，那就是我比平時更想多在床上躺半小時的時候。 啊，翻個身，再睡上一覺，那該有多愜意。“只睡5分鐘。”我想知道，除了主日學校“講給男孩儿的故事”里的主人公，世界上究竟還會有誰心甘情愿地從床上爬起來。按時起床對有些人完全是不可能的事情。如果應該8點起床，他們就會躺到8點半。如果情況變化，8點半起床對他們已經足夠了，那么他們起床的時間就會推遲到9點鐘。他們就像政治家一樣。据說，政治家總是遲到整整半個小時。為按時起床，他們嘗試過所有的辦法，他們買鬧鐘——這是一种騙人的机械裝置，總在不該響的時候響，叫醒不該叫醒的人。他們吩咐女仆到時候敲門叫醒他們，而女仆也准時敲了門，叫他們起床，他們卻咕噥一句“走開”，然后舒舒服服地接著睡下去。我認識一個人，他的确能按時起床，也會洗個冷水澡，只是這也沒有什么用處，因為他洗過澡以后還會再跳回床上去，讓自己暖和暖和。 我認為我自己一旦從床上跳下來就肯定不會再回去睡覺，使我感到万分艱難的是腦袋离開枕頭，而不讓它徹夜充血則會使這么做容易一些。浪費了整個早晨以后，我對自己說：“好吧，今天夜里我再也不干什么工作了，明天要早早起床。”我當時的确曾痛下決心。可是到了早晨我就對昨晚的想法不那么熱衷了，而只想頭天晚上沒睡覺就好了。接著就是穿衣服的麻煩，而且你越是想到那种麻煩，就越是想把衣服脫下來。 床實在是件奇妙的東西。它猶如模擬的墓穴，我們在床上伸直四肢，平靜地沉入安息，“床啊，床，雅致的床，對疲憊的頭腦，床就是地上的天堂。”正如倒運的胡德所說，你是我們這些煩躁的少男少女慈祥的老保姆，無論我們聰明或愚蠢，頑皮或順從，你都像母親一樣地把我們放在腿上，熄滅我們任性的哭叫。愁緒滿怀的強者，痛苦不堪的病人，為不忠實的情人哭泣的年輕姑娘，都如同孩子一樣，我們把疼痛的頭枕在你洁白的胸口上，你溫柔地安慰我們，直到我們對你道聲晚安。 當你不再照顧我們，不再安慰我們的時候，我們的煩惱就當真使我們痛苦了。我們無法入睡時，黎明是多么步履蹣跚！啊，那些可怕的夜晚，我們發燒，疼痛，輾轉反側，我們像躺在死人當中一樣地躺在床上，眼巴巴地望著深深的黑暗在我們和燈光間緩緩地流逝。況且還有一些更為可怖的夜晚，我們坐在處于痛苦的人身邊，低低的火苗不時有灰渣掉落下來，使我們心惊，時鐘宛若重錘，一點一點地敲掉我們正在守護的生命。 然而，對床和臥室已經說夠了，我留連它們已經太久，即使對一個閒人來說，也是太久了。我們還是走出臥室，抽一支煙吧。抽煙也是消磨時間，而且并不顯得那么不像樣子，煙草是我們這些閒人的寵物，瓦爾特爵士時代１之前的文官拿什么占据他們的頭腦，簡直難以想象。我認為，中世紀的青年男人之所以喜歡爭吵，完全是由于沒有能夠鎮定情緒的煙草。他們無所事事，又無煙可抽，就總是吵鬧打架。假如天賜良机，當時碰巧沒有戰爭，他們就會發動鄰居間的世仇械牛，他們若是專心于討論誰的情婦最好看，雙方就會把戰斧和棍棒當作論据，趣味問題在那時候會快決出誰是誰非。一位生活在十二世紀的青年要是墜入了情网，他可不會退后三步，盯著情婦的眼睛她美得簡直不像活人，他會說他要到外邊看看，倘若若他到外面碰上一個，打破了他的腦袋（她指的是他碰上的那個人的腦袋），這就說明他的情婦是位漂亮姑娘。不過，他若是被人家打破了腦袋，那個人的情婦就比他的更漂亮。請注意：如果甲打破乙的腦袋，則甲的情人就是位美女。但如果乙打破甲的腦袋，則甲的情人就不是位美女，而乙的情人就是位美女，他們就是這樣進行藝術批評的。 １指瓦爾特·雷里爵士（1552—1618），他把煙草和馬玲薯從美洲殖民地帶到英國。 今非昔比，當今我們是點上煙斗，靜觀姑娘們在她們自己的圈子里解決究竟誰最美的問題。 她們深諳此道，她們正越來越多地干起男人們干的事情，她們是醫生，律師，藝術家，她們經營劇院，設騙局，編輯報紙。我期待著有朝一日男人們無事可做，在床上一直躺到中午12點，每天讀兩本小說，下午5點鐘獨享喝茶的樂趣，而且僅僅去討論最時髦的褲子款式，爭論瓊斯先生外套的樣子及其是否合体之類的問題。這實在是一幅輝煌的前景——這是指閒人而言。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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