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二十

　　第二天早上，詹妮弗剛跨進辦公室，眼光便落到辦公桌上攤著的許多報紙上。每一份報紙的第一頁上都登著自己的照片。花瓶里插著四打１紅玫瑰，邊上放著一張名片。詹妮弗笑了，心想准是亞當忙中偷閒給她送來了鮮花。
　　
　　１一打等于十二支。

　　她打開名片，只見上面寫著：向你祝賀！邁克爾·莫雷蒂。
　　內線電話響了，辛茜婭說：“亞當斯先生來電話。”
　　詹妮弗抓起電話，她設法使自己的聲音保持平靜：“你好，親愛的。”
　　“你又贏了。”
　　“我運气好。”
　　“那是你的當事人運气好，誰能有你做辯護律師，誰就交了好運。你一定感到十分高興吧。”
　　打贏官司使她高興。跟亞當在一起使她飄飄然。“是啊。”
　　“我有重要的事要告訴你，”亞當說，“你今天下午能跟我一起去喝點什么嗎？”
　　詹妮弗的心不覺一沉。亞當可以告訴她的只有一件事：他再也不能跟她見面了。
　　“行，當然行啊。……”
　　“到馬里奧去怎么樣？六點鐘行嗎？”
　　“好。”
　　她把玫瑰花給了辛茜婭。
　　亞當已在那餐館最靠后的一張桌旁等她。“坐這地方好，如果我歇斯底里發作起來，他也不至于太尷尬，”詹妮弗想道。她下定決心不哭泣。至少不當著亞當的面哭泣。
　　他形容憔悴，臉色清懼。詹妮弗看得出他這一段時間精神上一定很難受。她要盡可能安慰他，讓他好受些。她剛坐定，亞當一把抓住她的手。
　　“瑪麗·貝思要求跟我离婚。”亞當告訴她說。詹妮弗凝視著他，一時竟什么話也講不出來。
　　是瑪麗·貝思首先提出离婚的。那天夫妻倆剛參加了一次籌措資金的晚宴。亞當是宴會上的主要演講者。這次晚宴非常成功。在驅車回家的路上，瑪麗·貝思一聲不吭，神情緊張。
　　亞當說：“今天晚上一切順利，你說呢？”
　　“是的，亞當。”
　　此后兩人一直沒有說話。
　　“你喝一杯嗎？”剛回到家，亞當問她。
　　“不，謝謝。我想我們應該談一談。”
　　“噢，關于什么事？”
　　她盯著他看，說：“關于你和詹妮弗·帕克的事。”
　　這簡直是當頭一棒。亞當遲疑片刻，考慮自己應該加以否定還是……
　　“我知道這事已經有一段時間了。我沒有聲張，是因為我需要考慮下一步該怎么辦。”
　　“瑪麗·貝思，我……”
　　“請讓我說完。我知道我倆的關系一直……哦……一直沒有像我們所希望的那樣。在某些方面，我沒有盡到一個做妻子的責任。”
　　“這不都是你的過錯。我……”
　　“請你听我講，亞當。我當然很不好受，不過我現在已經做出決定，我不來妨礙你。”
　　他不相信地看著她，說：“我不明白……”
　　“我非常愛你，所以我不想傷你的感情。你仕途亨通，前程似錦。我不想讓什么東西斷送了你的前途。很明顯，我沒有能夠使你感到真正幸福。如果詹妮弗·帕克能夠使你得到真正的幸福，我要你娶她。”
　　一种難以置信的感覺閃過他的腦際，好像整個談話是在夢幻中進行似的。“那么你怎么辦呢？”
　　瑪麗·貝思笑了笑。“我沒有什么，亞當。別為我擔心，我有我的打算。”
　　“我……我不知道該說什么。”
　　“沒有必要對我講什么。該說的我都說了。如果我硬拖著你，你會痛苦的。這對你我兩人都沒有好處，不是嗎？我相信詹妮弗一定十分可愛，否則你對她的感情就不會像現在這樣。”瑪麗·貝思走到他面前，兩手抱住了他。“不要這樣大惊小怪的，亞當。我這樣決定對每個人來說都是最好的辦法。”
　　“你真了不起。”
　　“謝謝你。”她輕輕地用指尖撫摩著他的臉頰，莞爾一笑道，“我最親愛的亞當，我將永遠是你的好朋友，永遠。”然后她又靠近一步，把頭擱在他的肩上。他几乎听不到她那低低的聲音，“你已經很久沒有把我摟在怀里了，亞當。你不用跟我說你愛我，但是你……你愿意再一次把我摟在怀里，再跟我親熱一番嗎？這是我們最后一次在一起了。”
　　亞當一邊給詹妮弗講述著，一邊回想著當時的情景。“离婚是瑪麗·貝思自己的主意。”
　　亞當還在講著，可詹妮弗耳邊听到的已經不是一句句的話，而是音樂。她感到自己輕飄飄地正向空中飛去。她來時讓自己堅強一些，只等亞當把最坏的消息告訴她，他們再也不能見面了……而現在卻等來了這個！太突如其來了，她簡直無法相信。她知道，跟瑪麗·貝思在一起的那一幕對亞當來說該有多么痛苦。她從來也沒有像現在這樣深愛亞當。她感到，壓在自己心頭、使自己透不過气來的一塊大石頭已經落地，她似乎又能呼吸自如了。
　　亞當還在說著：“瑪麗·貝思這一決定真是難能可貴。她是個不可思議的女子。她為我倆感到由衷的高興。”
　　“真叫人不敢相信。”
　　“你不理解她。多時以來我們兩個像……更像兄妹一樣在一起過日子，我從來沒跟你談及這件事，但是……”他猶豫片刻，字斟句酌地說：“瑪麗·貝思沒有……沒有旺盛的性要求。”
　　“噢，是這樣。”
　　“她想見見你。”
　　這使詹妮弗不安起來。“我想我不能見她，亞當。我會……會感到非常尷尬的。”
　　“請相信我。”
　　“如果……如果你要我去的話，亞當，那我沒有二話。”
　　“很好，親愛的。我們哪天下午去喝茶。到時候我開車來接你。”
　　詹妮弗想了一會，問：“我自己一個人去不是更好嗎？”
　　第二天上午，詹妮弗驅車离開沙米爾河公路，向紐約州北部開去。天气晴朗，空气清新，正适宜驅車旅行。詹妮弗打開車上的收音机，想驅走心中對這次會面的緊張情緒。
　　沃納家的住宅是一座精心維修的古老的荷蘭式房子，俯瞰赫德森河，坐落在連綿起伏的綠色庄園中。詹妮弗把車開到堂皇壯觀的大門進口外的車道上。她按了按門鈴，不一會儿，一位三十五六歲的美貌女子前來開了門。她一見詹妮弗，便拉住她的手，對她熱情地嫣然一笑說：“我是瑪麗·貝思。亞當不該讓你單獨來的。請進來吧。”這位羞澀的南方女子如此好客，詹妮弗原先是完全沒有料想到的。
　　亞當的妻子身穿柔軟的米色毛料裙子，上身的真絲襯衣沒有全部扣上，正好露出她那丰滿的胸脯。臉的四周，長長的淡黃色頭發，微微鬈曲，襯托得她那藍色的雙眸更加好看。頸上的珍珠項鏈一眼就看得出是天然的。瑪麗·貝思身上具有一种古典派的尊嚴。
　　房子的內部十分考究，寬敞明亮的大房間里擺滿了古董和名畫。
　　一個男仆往客廳里送來了茶。整套銀茶具還是喬治亞王朝的珍品。
　　男仆离開房間之后，瑪麗·貝思說：“我相信你非常愛亞當。”
　　詹妮弗笨口拙舌地說：“我想告訴你，沃納太太，我們兩人都不……”
　　瑪麗·貝思·沃納一只手擱在詹妮弗的手臂上，說：“你不必多做解釋。我不知道亞當有沒有告訴過你，我們兩人的婚姻已經成了一种僅僅出于禮貌的結合。我和亞當自幼青梅竹馬。我想我對他是一見鐘情的。我們常常同去參加宴會，我的朋友也就是他的朋友。我總想我們兩人遲早要結為夫妻。請你別誤會。我至今十分敬慕亞當，我相信他也是敬慕我的，可是人總是在變的，不是嗎？”
　　“不錯。”
　　詹妮弗打量著瑪麗·貝思，深深的感激之情不禁油然而生。這樣的會見本來可能使雙方感到難堪、尷尬，現在卻充滿了友好和睦的气氛。亞當說得很對：瑪麗·貝思是不可多得的女性。
　　“我非常感激你的情意，”詹妮弗說。
　　“我也非常感激你，”瑪麗·貝思知心地說。她羞答答地笑了一笑，“要知道，我這個人也非常多情。我原打算馬上跟他去辦理离婚手續的，繼而一想，為了亞當，還是到選舉揭曉后再辦理為宜。”
　　詹妮弗感慨万千，早已把選舉忘得一干二淨。
　　瑪麗·貝思接著說：“似乎每個人都認為亞當十之八九會擔任下屆議員。如果現在离婚，勢必會嚴重地影響他當選。現在离選舉只剩下六個月了，所以我想以推遲為好。”說著她看了看詹妮弗。“請原諒……你同意這樣做嗎？”
　　“當然同意，”詹妮弗說。
　　她將不得不重新考慮一番。她的未來將和亞當緊緊聯系在一起。如果他當上了參議員，她得和亞當一起住到華盛頓去。她也就不得不放棄她的律師業務。不過這不打緊，只要能和亞當在一起，其他的事都不打緊。
　　詹妮弗說：“亞當會成為一名出色的參議員的。”
　　瑪麗·貝思昂起頭，笑盈盈地說：“親愛的，有一天亞當還會成為出色的總統呢！”
　　詹妮弗回到公寓以后，電話鈴響了，是亞當打來的。“你跟瑪麗·貝思談得怎么樣？”
　　“亞當，她真了不起！”
　　“她也認為你了不起。”
　　“人們常在小說中，讀到南方女性何等嫵媚，不過現實生活中這樣的人卻很少見。瑪麗·貝思就是這樣的女性。她是個了不起的女性。”
　　“你也一樣，親愛的。你想在哪儿結婚呢？”
　　詹妮弗說：“要我挑選的話，就在泰晤士廣場。不過我想我們應該再等些日子，亞當。”
　　“等什么呢？”
　　“等到選舉結束。你的前程事關重大，現在离婚于你無益。”
　　“我的私人生活……”
　　“會變成人人關心的事。我們不應該采取任何可能影響你的前程的行動。我們可以等上六個月。”
　　“我不想等了。”
　　“我也是啊，親愛的。”詹妮弗笑了，“我們不必真的等嘛，不是嗎？”

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