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詹妮弗遷居之后，最先來拜訪她的人中就有雷恩神父。他在三個小房間里轉悠了一陣后說：“真不錯。你在世界上已經站穩了腳跟，詹妮弗。” 詹妮弗笑著說：“還沒有完全站穩，神父，只是剛剛開了個頭。” 他認真地打量著她。“你會站穩的。對了，我上個星期去看過亞伯拉罕·威爾遜。” “他怎么樣啦？” “挺好。他們已經讓他在監獄辦的車間干活。他要我轉達對你的問候。” “我過几天得去看他一次。” 雷恩神父坐在椅子上，端詳著她。詹妮弗不由得問道：“有什么事要我做嗎，神父？” 他一臉喜色道：“啊，是啊。我知道你很忙。不過，既然你問我……哦，是這么回事，我的一個朋友出了點小麻煩。她遇上了一次事故，我想只有你才能幫她的忙。” 詹妮弗不假思索地說：“讓她來找我吧，神父。” “我想你得去找她。她已經四肢不全了。” 康妮·加勒特住在休斯敦街上一座整洁的小公寓中。給詹妮弗開門的是一位系著圍裙的白發老婦。 “我叫瑪莎·斯蒂爾，是康妮的嬸嬸。我跟她一起住。請快進來，她正等著你呢。” 詹妮弗走進起居室，房里僅有几件簡單的家具。康妮·加勒特正坐在一張大圈椅里，身后墊著好几只枕頭。面前的這個女子分明那么年輕，詹妮弗不由得吃了一惊。也不知怎的，詹妮弗原先總以為自己見到的該是一個歲數大些的婦人。而康妮·加勒特大約才二十四歲，跟她同年。她臉上泛著紅暈。詹妮弗看到她只有軀干，沒有四肢，不由得一陣惡心，好不容易才沒有在她面前哆嗦起來。 康妮·加勒特對她熱情地一笑，說：“請坐，詹妮弗。我叫你詹妮弗，行嗎？雷恩神父常常跟我談起你。當然啦，我在電視上看見過你。我真高興你能來。” “我也很高興，”詹妮弗答道，只是感到自己的話听來极不自然。她在康妮對面柔軟舒服的椅子上坐了下來。 “雷恩神父告訴我，你在几年前遇上了車禍。你能告訴我事情的經過嗎？” “恐怕是我自己的過失造成的。當時，我正要橫穿馬路。我剛走下人行道，不小心滑了一下，跌倒在一輛卡車的跟前。” “那是什么時候？” “三年前的十二月。我正要上布魯明代爾百貨店去采購圣誕節的用品。” “卡車撞到你以后，怎么樣了呢？” “我什么也記不起來了。到我醒來時已經在醫院里躺著。人們告訴我說是一輛救護車把我送到醫院的。我的脊柱受了傷。后來又發現骨頭也有損傷，傷勢逐漸向四肢蔓延，最后……”她打住話頭，想聳一聳肩膀。看著這一姿勢真叫人心里難受。“他們想給我裝假肢，可是沒有成功。” “你有沒有向法院提出控告？” 她迷惑不解地瞅著詹妮弗，問：“難道雷恩神父沒有告訴過你？” “告訴我什么？” “我的律師對那輛壓了我的車子所屬的公用事業公司提出過控告，可是我們的官司打輸了。我們提出上訴，可后來還是輸了。” 詹妮弗說：“他應該把這些情況跟我講明的。如果上訴法院駁回了你。恐怕我也幫不上什么忙了。” 康妮·加勒特點了點頭。“我原先也覺得你幫不了什么忙的。我只是想……唔，雷恩神父說你能創造奇跡。” “他自己才是能創造奇跡的人。我不過是個律師。” 詹妮弗對雷恩神父十分生气，因為他使康妮·加勒特空抱幻想。她決定找神父談一談。 那個老婦人一直在她倆近旁忙這忙那，這時她問：“你要吃點什么吧，帕克小姐？來點茶和糕點吧？” 詹妮弗突然感到自己肚子餓了，因為她沒有吃午飯就赶著來了。她腦子里閃過坐在對面的康妮由人一勺一勺地喂著吃飯的景象。這她可是受不了的。 “不，謝謝啦，”詹妮弗撒了個謊，“我剛吃過午飯。” 詹妮弗想盡快离開這個地方。她想在臨走前給對方留下几句寬心的話，可想了半天，也沒有想出來。該死的雷恩神父！ “我……我十分抱歉。我希望我……” 康妮·加勒特微微一笑，說：“請不必為這件事擔心。” 這微笑打動了詹妮弗。詹妮弗深信，要是自己處于康妮·加勒特的境地，無論如論是笑不出來的。 “你的律師是誰？”詹妮弗不覺地問道。 “梅爾文·赫奇遜。你認得他嗎？” “不認識。不過我准備去找他，”她漫不經心地說道，“我打算跟他談一談。” “你真太好了，”康妮·加勒特的聲音里充滿了深情的謝意。 詹妮弗想象著這姑娘所過的是什么樣的生活，她日复一日，月复一月，年复一年地坐著，絲毫不能動彈，什么事都得靠他人幫忙。 “恐怕我不能打保票。” “那當然啦。不過，你知道嗎，詹妮弗？這次你能來看我，我心里就感到好受多了。” 詹妮弗站起身來。該握手告別了，可是沒有手可握呀。 她笨口拙舌地說：“見到你我很高興，康妮。等我的消息吧。” 在回事務所的路上，詹妮弗又想起了雷恩神父。她下決心往后再也不听他那些奉承話了。那個缺臂短腿的姑娘，誰都幫不了忙；使她空抱幻想是很不應該的。不過她還是要實踐自己的諾言，去找梅爾文·赫奇遜談一次。 詹妮弗回到事務所時，已有一大堆留言條在等著她了。她迅速地一張張往下看，希望能找到亞當·沃納的留言。可是沒有找到。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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