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又是一個除夕夜，佩姬、凱特和霍尼在恩巴卡德羅縣立醫院迎來了1994年。對她們來說，除了病人的姓名而外，生活似乎一成未變。 佩姬走過停車場，不由想起哈里·鮑曼和他的紅色費拉里車。有多少生命因為哈里·鮑曼出售的毒品而慘遭毀滅？她想知道。毒品具有何等的誘惑力，而且末了，又是多強的致死力。 吉米·福特給佩姬帶來一小束鮮花。 “這是為什么，吉米？” 他臉紅了。“我就是想送給你嘛。你知道嗎，我要結婚了？” “不知道！這太讓人高興了。誰是那位幸運的姑娘？” “她名叫貝齊，在一家服裝店工作。我們打算生他個半打小孩。頭一個女孩我們要給她起名叫佩姬。我希望你不介意。” “介意？我只感到不胜榮幸吶。” 他覺得不好意思。“你听說過一個醫生只讓病人活兩個星期的故事嗎？‘我現在沒錢付給你’，那人說。‘那好，我讓你再多活兩個星期。’” 吉米說著就走了。 佩姬很為湯姆·張擔憂。他正經歷著劇烈的情緒變動，一會儿興高采烈，一會儿低沉沮喪。 有天上午，他在和佩姬交談時說：“你發覺沒有，這儿的大多數人沒有我們都會死掉的。我們有力量醫治他們的身体并使他們恢复健康。” 第二天上午，他又說：“我們都在自欺欺人，佩姬。沒有我們，病人會好得更快。我們不過是些偽君子而已，假裝手里有著各种答案。可是事實上，我們沒有。” 佩姬朝他打量了一陣。“你有謝的消息嗎？” “我昨天和她又談過了。她不愿回來。她打算提出离婚。” 佩姬把手放在他胳膊上。“我很難過，湯姆。” 他聳聳肩膀。“為什么？我都無所謂了，一點也不煩了。我會找到別的女人的。”他齜牙咧嘴地笑著。“還要再生個孩子。你等著瞧吧。” 談話中好像有什么虛幻的東西。 那天夜晚，佩姬對凱特說：“我替湯姆擔心。你最近和他交談過沒有？” “談過的。” “你覺得他正常嗎？” “對我來說，男人沒有正常的，”凱特說。 佩姬仍舊覺得放心不下。“我們明天晚上請他吃飯吧。” “好的。” 第二天早晨，佩姬到醫院上班簽到時得到消息，門衛在地下室的設備間里發現了湯姆·張的尸体。他死于過量服用安眠藥。 佩姬差不多要發瘋了。“我本可以救他的，”她哭訴著。“這么長時間以來，他一直在大聲呼救，而我卻沒有听見。” 凱特嚴厲地說：“你不可能有辦法救他，佩姬。這种情況并不是你造成的，你也不是解決這种問題的關鍵。沒有妻子与孩子，他就不能活下去。就是這么簡單。” 佩姬抹去眼中的淚水。“這個鬼地方！”她說。“要不是工作壓力和漫長的時間，他的妻子是決不會离他而去的。” “但她還是走了，”凱特輕聲說道。“事情已經結束了。” 佩姬以前從來沒有參加過中式葬儀。這是一种令人難以置信的景觀。它一清早就在唐人街的綠街殯儀館開場，人們開始在室外集合。送殯的隊伍聚攏了，還帶著一支銅管樂隊。在送葬隊伍的前頭，哀悼者們舉著一幅放大的湯姆·張巨幅遺像。 出殯隊伍隨著銅管樂隊響亮的演奏，透迤穿行在舊金山市區，隊伍的尾端是一輛靈車。多數送葬人步行，但年長者乘坐汽車。 佩姬覺得送葬行列似乎在城里隨意地兜圈子。她感到困惑。“他們到哪里去？”她問一位送葬的人。 他微微鞠了一躬，然后說：“這是我們的風俗習慣，帶著逝者經過那些對他的生活具有意義的地方——吃過飯的餐館，買過東西的商店，參觀過的地方……” “我明白了。” 隊伍最后來到了恩巴卡德羅縣立醫院。 那人轉身對佩姬說，“這里是湯姆·張曾經工作過的地方。這里是他曾經找到幸福的地方。” 錯了，佩姬心想。這是他失去幸福的地方。 有天早晨，佩姬沿著市場大街漫步時，忽然看見阿爾弗雷德·特納。她的心開始猛烈跳動起來。她就是沒有辦法把他從自己的心中赶走。路口的信號燈變顏色時他正開始過馬路。佩姬赶到街角時，燈又變成紅色。她不顧這些，直沖下車行道，絲毫沒注意到汽車喇叭聲大作和摩托車手憤怒的叫罵聲。 佩姬赶到街對面，急急忙忙追上他。她一把抓住那人的袖子。“阿爾弗雷德……” 那人轉過身。“對不起，你喊誰？” 原來是個完完全全的陌生人。 佩姬和凱特住院醫生既然已經干到第四個年頭，開刀動手術就變成了經常性的工作。 凱特在神經外科工作，她總是不斷地為人腦殼中那种叫作神經元的，抵得上万億台電腦的奇跡惊歎不已。這种工作讓人激動万分。 凱特對一道工作的大多數醫生非常尊重。他們是聰明過人和技藝高超的醫生。但也有那么几個常讓她難受。他們試圖要和她約會，而凱特越是拒絕和他們外出，就越使他們心痒難熬。 她听見有個醫生低聲說：“那個褲襠里挂鐵鎖的女人來啦。” 她正在協助基布勒大夫做一個腦手術。在頭顱骨上剛切了個小口子，凱特正用一把小牽開器撐著那個切口，基布勒大夫就把一個橡膠插管推進左腦室，左半腦中央凹處。凱特的注意力全在眼前正在進行的手術上。 基布勒大夫瞥了她一眼，一邊干活儿，一邊說：“你們听說過一個酒鬼的故事嗎？這個酒鬼搖搖晃晃地進了一家酒吧。他說，‘給我一杯喝的，赶快！’酒吧老板說，‘我不能給你，你已經醉了。’” 圓頭銼子繼續往深處打進去。 “‘如果你不給我酒喝，我就自盡。’” 腦脊液從左腦室的插管中流出來。 “‘我來告訴你我打算怎么辦，’酒吧老板說。‘我有三件事想辦，你替我干了，我就給你一瓶酒。’” 他繼續講著，15毫升的空气打進了腦室，Ⅹ光机在前后和側面拍攝著圖像。 “‘看見坐在角落里的那個橄欖球選手嗎？我赶不走他，我要你把他扔出去。第二件事，我辦公室里有一只寵物鱷魚，坏了一顆牙。它很狡猾，我沒法讓獸醫接近它。最后一件事，衛生部的一個女醫生想把我這儿封掉。你去操了她，這樣你就能得到一瓶酒。’” 一名助理護士正在用海綿吸血，以減少出血量。 “那酒鬼把橄欖球手扔了出去，然后進了鱷魚呆的辦公室。15分鐘之后，他出來了，滿身是血，衣服撕爛了，然后說‘坏了一顆牙的女醫生在哪儿？’” 基布勒大夫哈哈大笑起來。“你們听明白了嗎？他操的是那條鱷魚，而不是女醫生。也許這是一場更妙的体驗吧！” 凱特站在那儿，怒气沖天，恨不得就扇他一耳光。 手術做完了，凱特回到准備室，极力想克制自己的怒火。我決不讓這個雜种壓垮我。決不讓。 時不時地，佩姬也和醫院的大夫們外出，但她拒絕和其中任何人卷進羅曼蒂克的關系里去。阿爾弗雷德·特納傷透了她的心，她下定決心決不讓這事重演。 她把大多數白天和夜晚都花在醫院里。工作日程安排得几乎讓人累垮。佩姬目前正在做著外科手術，而且她很喜歡這种手術。 有天上午，外科主任喬治·英格倫差人來找她。 “你今年將開始做專科，心血管外科。” 她點點頭。“好的。” “另外，我還有件會讓你高興的事。你听說過巴克大夫嗎？” 佩姬惊奇地看著他。“是勞倫斯·巴克大夫？” “是的。” “當然听說過。” 所有的醫生都听說過勞倫斯·巴克大夫的大名。他是世界上最聲譽卓著的心血管外科專家。 “好的，他上周從沙特阿拉伯回來，他曾在那儿給國王動過手術。巴克大夫是我的老朋友，他答應每個星期到我們這儿來工作3天，為了公眾的利益。” “這真是太棒了！”佩姬興奮地嚷起來。 “我將讓你參加他的小組。” 佩姬愣了一會儿，說不出話來。“我……我不知道說什么才好。我非常感激。” “這對你是個极好的机會。你能從他那里學到很多。” “我相信我能夠。謝謝你，喬治。我實在太感激了。” “你明天早晨6點鐘開始隨他查房。” “我期待著。” “期待著”實際上還說得不全。和像勞倫斯·巴克大夫這樣的人一同工作是佩姬夢寐以求的。我這是什么意思？“像勞倫斯·巴克大夫這樣的人？”天下只有一個勞倫斯·巴克大夫。 她從來沒有見過一張他的照片，但她可以想象得出他是什么模樣。他會是高個子，英俊瀟洒，滿頭銀發，一雙修長和敏捷的手。一個心地溫和謙恭有禮的人。我們將在一起工作，佩姬想道。我要使自己成為不可或缺的。我想知道他結過婚沒有。 那天夜里，佩姬做了一個与巴克大夫有關的性夢。 佩姬醒過來時，人正從床上掉下來。 第二天早晨6點鐘，佩姬和高級住院醫生喬爾·菲利普以及另外5名見習醫生正心情緊張地在二樓走廊里等待著。一位個子矮小，面色陰郁的男人直朝他們沖過來。他走路時身体前傾，就好像頂著一陣強風。 他走近這伙人。“你們都站在這儿到底是干什么？我們走！” 佩姬過了一會儿才鎮靜下來，急忙往前追上其他人。他們沿著過道一邊走，巴克大夫一邊急促地講著：“你們每天有30到35個病人需要照看。我要你們對每個病人都做出詳細的記錄。清楚了嗎？” 接著是一陣小聲的諾諾，“是的，先生。” 他們來到第一間病房。巴克大夫徑直朝一位40多歲的男病人床前走過去，他的生硬而令人生畏的態度立刻為之一變。他輕輕拍拍病人肩膀，微笑著說：“早上好。我是巴克大夫。” “早上好，大夫。” “你今天早晨感覺如何？” “我的胸部痛。” 巴克大夫研究了一下床腳的病情記錄，然后轉身問菲利普大夫：“他的Ⅹ光片有什么情況？” “沒有變化，他康复得很好。” “我們再做一次血細胞計數。” 菲利普大夫做了筆錄。 巴克大夫又拍拍病人胳膊，笑著說：“看上去很好。我們再過一個星期就會讓你出院啦。”他轉過身急急地對住院醫生們說，“往前走！我們還有好多病人要看呢。” 我的上帝！佩姬心想。真是個雙重性格的人啊！ 下一個病人是個過度肥胖的女人，身上帶著心髒起搏器。巴克大夫看了看她的病情記錄。“早上好，謝爾比太太。”他的口气讓人覺著寬心。“我是巴克大夫。” “你們還打算讓我在這儿呆多久？” “好呀，你這么可愛，我愿讓你在這儿永遠呆下去，不過我是有妻子的人啦。” 謝爾比太太咯咯地笑起來。“那她准是個幸運的女人。” 巴克又檢查了一下她的病情記錄。“我要說你差不多就可以回家了。” “那太好了。” “我今天下午再過來看你。” 勞倫斯·巴克轉身對住院醫生們說：“往前走。” 他們順從地跟在大夫身后，來到了一間半專用病房，床上躺著一個危地馬拉小男孩，焦灼的家人圍在四周。 “早上好，”巴克大夫熱情地說。他掃視了一下病情記錄。“你今天早晨感覺怎么樣？” “我感覺很好，大夫。” 巴克大夫轉身問菲利普，“電解液有沒有什么變化？” “沒有，大夫。” “這是個好消息。”他拍拍男孩的胳膊。“鼓起勇气，別害怕。” 母親急切地問道，“我儿子會好起來的嗎？” 巴克大夫微笑道，“我們會為他盡一切可能。” “謝謝你，大夫。” 巴克大夫跨出病房，來到走廊里，其他人跟在他后面。他停下腳步。“病人得的是非炎性心肌病，有不規則的發熱、震顫、頭痛和局部水腫。你們哪一位天才能告訴我，它最普遍的起因是什么？” 大家默不作聲。佩姬猶猶豫豫地說，“我想它是先天的……遺傳性的。” 巴克大夫看著她，鼓勵地點點頭。 佩姬覺得喜人，就繼續說。“它越過……等一下……”她极力回想著。“它通過母親的基因隔代遺傳。”她停下來，面紅耳赤，頗有些得意。 巴克大夫盯著她看了片刻。“放狗屁！這是錐虫病。它在拉美人中感染。”他很不快活地看著佩姬。“耶穌啊！誰對你說的你還算個醫生？” 佩姬的臉像火燒一樣發紅。 剩下的查房對她來講實在是不堪。他們又看了24個病人，佩姬只覺得巴克大夫一上午的時間全都花在想方設法羞辱她上了。巴克只對她一個人提問，考查和試探。當她講對了的時候，他沒有一句贊許的話；如果說錯了，他就對她大喊大叫。有一次佩姬犯了個錯誤，巴克吼起來，“你連給我的狗開刀都不配！” 查房終于結束時，高級住院醫生菲利普說，“我們下午兩點再開始查房，帶著你們的筆記本，把每個病人的病情都記下來，不要有遺漏。” 他看著佩姬，心存怜憫地想說些什么，然而轉過身去和巴克大夫匯合了。 佩姬心想，我再也不想見到那個雜种。 第二天夜里，佩姬值夜班。她在几個搶救室之間疲于奔命，從一個危重病人忙到另一個危重病人，极力頂住洶涌而至的災難浪頭。 凌晨1時，她總算睡下來。她沒有听到一輛救護車拉響警報器，呼嘯著飛駛進醫院，在急救處門前戛然停下。兩名護理人員迅速拉開車門，把昏迷的病人從擔架上移到輪床上，推著它穿過入口，進了1號搶救室。 值班醫輔人員已經被無線電話叫來待命。一名護士陪在病人身邊一路小跑，另一名護士等在坡道的頂端。60秒鐘之后，病人已被從輪床移上了檢查台。 他是個年輕人，滿身是血，很難看出長得什么模樣。 一名護士開始動手，用大剪刀剪開他那已撕坏的衣服。 “看上去好像全碎了。” “他像只被宰的豬在淌血。” “我摸不到他的脈搏。” “誰值夜班？” “泰勒大夫。” “快把她找來。如果她來得快，興許他還有救。” 佩姬被電話鈴聲吵醒。 “喂……？” “我們1號搶救室有危重病人，大夫。我想他挺不過去了。” 佩姬從帆布床上坐起。“好的。我就來。” 她看了看手表。凌晨1點30分。她跌跌撞撞地從床上爬起來，踉踉蹌蹌地向電梯走去。 1分鐘后，她走進1號搶救室。室內中央的檢查台上躺著渾身是血的傷員。 “什么情況？” “摩托車車禍。他被一輛公交車撞了。當時他沒戴頭盔。” 佩姬朝著那昏睡不醒的身影一步步挪過去，還沒看見他的臉，就知道情況了。 她突然完全清醒過來。“身上開條靜脈插管！”佩姬下著指令。“接上氧气。我要求立刻送血漿過來。打電話給檔案室查到他的血型。” 護士吃惊地看著她。“你認識他？” “是的。”她不得不強迫自己才說出這几個字。“他名叫吉米·福特。” 佩姬用手指摸摸他的頭皮。“有嚴重的水腫。我要做頭部掃描和Ⅹ光片。我們要立刻把他的頭部裹好。我要求确保他的生命！” “是的，大夫。” 佩姬花了兩個小時确保一切可能的手段都為吉米·福特用上了。Ⅹ光片顯示顱骨破裂，腦挫傷，肱骨骨折，以及多處肌肉和軟組織撕裂。但一切還得等到他穩定下來。 3點30分，佩姬判斷眼下沒有更多的事可做了。他的呼吸好起來，脈搏也強了。她俯身看著昏迷的人形。我們要生他半打小孩。頭一個女孩起名叫佩姬，我希望你不介意。 “如果有任何變化，來叫我。”佩姬說。 “別擔心，大夫，”一名護士說。“我們會好好看護他的。” 佩姬走回值班室。她覺得精疲力盡，但是因為心里記挂吉米·福特，再也不能安然入睡。 電話鈴又響了。她几乎沒有力气拿起話筒。“喂。” “大夫，你最好到3樓來一趟，赶快。我想巴克大夫的一個病人正犯心肌梗塞。” “就來，”佩姬說道。巴克大夫的一個病人。佩姬深吸一口气，箭一樣從床上躥起來，往臉上抄了點冷水，便急匆匆向3樓奔去。 一名護士正在一間專用病房外等她。“是赫恩斯太太。看樣子她又發了一次心肌梗塞。” 佩姬走進房問。 赫恩斯太太50多歲。臉上仍可以看出殘留著昔日的美艷。但她的身体脂肪太多，而且病態地發福。她正捂著胸口呻吟著。“我要死了，”她說。“我要死了。我透不過气來了。” “你會好起來的，”佩姬安慰她。她又轉身對護士說，“你給她作過心電圖嗎？” “她不准我碰她。她說她太緊張了。” “我們必須作個心電圖，”佩姬告訴病人。 “不！我不想死。請別讓我去死……” 佩姬對護士說：“打電話給巴克大夫。讓他立刻到這儿來。” 護士連忙走出去。 佩姬把听診器放在赫恩斯太太胸口。她仔細听著。心跳似乎正常，但佩姬不敢冒風險。 “巴克大夫几分鐘后就到，”她對赫恩斯太太說。“盡量放松。” “我從沒這么難受過。我的胸口悶死了。請別离開我。” “我不會离開你的，”佩姬答應她。 在等待巴克大夫的時候，佩姬給緊急監護室打去電話。吉米·福特的情況沒有變化。他還是在昏迷之中。 30分鐘以后，巴克大夫到了。他明顯是匆忙穿戴一下就來了。“什么情況？”他問道。 佩姬說：“我想赫恩斯太太心髒病又犯了。” 巴克大夫走到床邊。“你作過心電圖嗎？” “她不讓我們做。” “脈搏？” “正常。沒有熱度。” 巴克大夫把听診器放在赫恩斯太太的背上。“深呼吸。” 她乖乖照辦。 “再來一次。” 赫恩斯太太打了一個大飽嗝。“對不起。”她笑了。“噢，這下好多了。” 他又端詳了她一陣子。“你晚飯吃的什么，赫恩斯太太？” “我吃了一份漢堡包。” “就一份漢堡包？就這些？一份？” “是兩份。” “還有什么別的？” “好吧，你知道……還有洋蔥和炸土豆條。” “喝了什么？” “巧克力牛奶冰淇淋。” 巴克大夫低頭看著病人。“你的心髒很好。你的胃口讓我們擔心。”他轉身對佩姬說，“你現在看到的是一例胃灼熱。請到外面來，大夫。” 他們來到走廊里，巴克大夫咆哮起來，“他們在醫學院到底是怎么教你的？你難道連胃灼熱和心肌梗塞也分不清嗎？” “我想過……” “問題在干，你并沒有想過！如果你再在深更半夜為著一例胃灼熱把我喊起來的話，我就要你的命。你听明白了沒有？” 佩姬渾身僵硬地站在那儿，臉上表情陰森可怖。 “給她服些抗胃酸藥，大夫。”勞倫斯·巴克譏諷地說，“你就會發現她已經治好啦！6點鐘查房時見。” 佩姬看著他气呼呼地沖出去。 佩姬步履踉蹌地回到值班室帆布床上時，心里在想，我要殺死勞倫斯·巴克。我要慢慢地宰他。他會大病一場。他身上要插十几根管子。他會乞求我來幫他解除痛苦，但我不會這么做。我要讓他活受罪，然后等到他感覺好些時……那時我就殺了他！ ------------------ 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