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回到玫瑰山庄后，泰勒馬上打了個電話。“菲茨杰拉德說這事新聞界一無所知。公墓上的那些人當然不愿意張揚這种事。驗尸官已經命科林斯醫生要守口如瓶。佩雷·韋恩格是值得信賴的。” 伍迪沒在听。“我真不明白這條母狗是怎么干的！”他說。“不過她不會得逞的！”他瞪著大家。“你們總不會認為這不是她一手安排的？” 泰勒慢慢說道：“我恐怕得同意你的看法，伍迪。誰也沒理由做這种事。這個女人很狡猾，也很有頭腦。很顯然她的幕后不是一個人。我還說不准我們得采取什么措施。” “我們現在該做什么？”肯德爾問。 泰勒聳聳肩。“說實話，我也被弄得不知所措。我希望我知道該怎么做。我肯定她一定會訴諸法庭打遺產官司。” “她有希望打贏嗎？”佩姬膽怯地問道。 “我想她能。她很有說服力。她不是已經說服我們一部分人了嗎？” “我們總得做些什么。”馬克感歎道。“要不讓警察插手此事？” “菲茨杰拉德說他們已經在調查尸体失蹤的事，可他們很快就陷入僵局。他們決不是在打官腔。”泰勒說。“再說，警察對這事也不能公開進行，不然他們早就發動城里的那些地痞尋找尸体了。” “我們可以讓警察幫我們調查這個騙子！” 泰勒搖搖頭。“警察不管這种事，這是私事……”他停了停，然后若有所思地說。“你們知道……” “什么？” “我們可以讓私人偵探調查她的來路。” “這主意不坏。你認識不認識哪個私人偵探？” “不認識，我們不能請當地的偵探。但我們可讓菲茨杰拉德幫我們找一位。或者……”他猶豫了片刻，“我沒見過他，但我听說過芝加哥地區律師事務所常常用一個私人偵探，他名聲很大。” 馬克說：“我們干嗎不試一試，看能不能雇他出馬？” 泰勒看看大家。“這要看你們的意思了。” “我們得花多少錢？”肯德爾問。 “他要价很高。”泰勒提醒大家說。 伍迪嗤笑著哼了一聲。“要价高？我們可是在討論數以百万計美元的大事。” 泰勒點點頭。“當然，你說得對。” “他叫什么？” 泰勒皺了皺眉頭。“我記不清了，辛普森……西蒙斯……不，不，不對。差不多是這個讀音。我可以打電話問問芝加哥地區律師事務所辦公室。” 泰勒拿起茶几上的電話，撥了號。 兩分鐘后，他和律師事務所的一名助手通上了話。“喂，我是泰勒·斯坦福法官。我知道你們常雇佣一名出色的私人偵探為你們辦案。他的名字好像叫西蒙斯什么來著……？” 對方說：“哦，你大概是指弗蘭克·蒂蒙斯。” “蒂蒙斯！是的，就是他。”泰勒看看其他人，笑了。“我不知道你能否把他的電話號碼告訴我，這樣我可以直接和他聯系？” 泰勒記下了電話號碼，放下了電話。 他轉過身來朝著大家說：“好了。這么說，如果大家同意的話，我設法和他聯系。” 大家一致點頭同意。 第二天下午，克拉克來到了客廳，大家都在等候著。“蒂蒙斯先生來了。” 他的年齡在四十上下，面色蒼白，但身体卻很健壯，像一個拳擊手。他的嘴巴受過傷，一雙明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。“斯坦福法官？” 泰勒點點頭。“我就是。” “弗蘭克·蒂蒙斯。”他說。 “請坐，蒂蒙斯先生。” “謝謝。”他坐了下來。“是你打的電話？” “是的。” “說實在的，我不知道能為你做些什么。我和這儿的官方沒有任何來往。” “這純屬非官方調查，你放心，”泰勒說。“我們只是想調查一個年輕女子的背景。” “你在電話里說，她聲稱是你同父异母的妹妹，但你們無法用DNA鑒定方法證實。” “不錯。”伍迪說。 他看了看大家。“你們并不相信她是你們的妹妹？” 他沒有馬上得到答案。 “我們不信。”泰勒說。“但她也有可能說的是實話。我們請你來幫助我們出具有力的證据，證明她真是我們的妹妹還是個騙子。” “很公平。這每天要花去你們一千美元。” 泰勒說：“一千美元……？” “我們會付給你的。”伍迪打斷泰勒說。 “我需要有關這個女人的一切材料。” 肯德爾說：“不過我們知道的也不多。” 泰勒說：“她沒有任何證据。她跟我們講了一大堆我們童年時代發生過的事情，她說這些是她母親告訴她的。……” 他舉起一只手。“等等。誰是她母親？” “她所說的那位母親是我們小時候的家庭女教師，她叫羅斯瑪麗·納爾森。” “她出了什么事？” 他們很別扭地彼此看了看。 伍迪說：“她和我父親發生了不正當關系并怀了孕。她跑掉了，還生了個女孩。”他聳了聳肩。“她失蹤了。” “我明白了。這個女人聲稱是她的孩子？” “對。” “這就足夠了。”他坐在那儿思忖著。最后他抬起頭。“行了。我看看能為你們做些什么。” “我們感激不盡。”泰勒說。 他要做的第一步是到波士頓免費圖書館，查找二十五年前有關哈里·斯坦福、家庭女教師以及斯坦福夫人自殺的丑聞的所有微型膠片。這些材料足夠寫一部小說。 第二步是去拜訪一下西蒙·菲茨杰拉德。 “我叫弗蘭克·蒂蒙斯。我是……” “我知道你的來意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官讓我配合你調查。我能為您做些什么？” “我想了解哈里·斯坦福先生的私生女的情況，她大概有二十八歲了吧？” “是的。她一九六七年八月九日生于威斯康星州密爾沃基的圣約瑟夫醫院，她母親給她取名朱莉婭。”他聳了聳肩。“她們失蹤了。恐怕我也只能提供你這些。” “就從這儿著手，”他說。“就從這儿著手。” 多格蒂夫人是密爾沃基市圣約瑟夫醫院的主管，灰色頭發，五十多歲。 “是的，我當然記得，”她說。“我怎么會忘記呢？這是一件可怕的丑聞。各家報紙都報道了。這儿的記者找到了她的下落，他們總不讓這個可怜的姑娘得到安宁。” “她帶著孩子离開這儿后去什么地方了？” “我不知道，她沒留下地址。” “她离開前結帳了嗎，多格蒂夫人？” “事實上，她沒有。” “你怎么記得沒有結帳呢？” “因為這件事太慘了。我記得她就坐在你現在坐的這個位置上。她對我說，她只能支付一部分醫療費。這當然違反醫院的規定，但我實在同情她，她离開這儿的時候身体那么虛弱。我說我同意。” “那她有沒有把剩下的錢付清？” “當然啦。她在一家秘書服務社找到了一份工作。” “您還能記得那家服務社在什么地方嗎？” “不記得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。” “多格蒂夫人，您這儿有沒有所有病人的檔案記錄？” “當然有。”她抬頭看看她。“您是要我查一下檔案？” 他開心地笑了笑。“如果您不介意的話。” “這對羅斯瑪麗有幫助嗎？” “這對她非常重要。” “請稍等。”多格蒂夫人离開了辦公室。 十五分鐘后，她回來了，手里拿著一份材料。“給你。羅斯瑪麗·納爾森。寄件人地址是內布拉斯加州，奧馬哈市，愛克姆謄印社……” 精英謄印社的老板是一位六十多歲的男子，他叫奧托·布羅德里克。 “我雇佣過很多臨時工，”他抱怨道，“你怎么能指望我記得這么多年前在這儿打過工的人呢？” “這個人情況特別。她是一位二十多歲的單身女人，身体很虛弱。她剛生過孩子就……” “羅斯瑪麗！” “不錯，你怎么會記得這么清楚？” “這么說吧。我這個人喜歡聯想，蒂蒙斯先生。你知道什么叫‘記憶術’嗎？” “知道。” “對了，我就是這個意思。我常把詞与詞聯系起來。有一部影片叫《羅斯瑪麗的寶貝》。所以，當羅斯瑪麗進來對我說她剛生過一個孩子時，我便把這兩件事聯系起來了，然后我就……” “羅斯瑪麗·納爾森在你這儿干了多久？” “哦，大約一年吧。后來新聞媒介不知怎么找到了她，這些人總是不讓她有安宁的時候。為了擺脫他們，她當天夜里离開了這個城市。” “布羅德里克先生，你知道她离開這儿后去哪儿了？” “佛羅里達，我想。她需要气候比較暖和的地方。我把她推荐給我那儿熟悉的一個謄印社。” “能告訴我那個謄印社的名字嗎？” “當然可以。叫颶風謄印社。我記得很清楚，因為佛羅里達每年有几次風暴，我將兩者聯系起來了……” 和斯坦福一家那次見面的十天后，他回到了波士頓。他先給他們去了電話，讓他們等著他。他們圍成一個半圓，面對他坐著。 “你電話里說你給我們帶來了一些消息，蒂蒙斯先生。”泰勒說。 “沒錯。”他打開公文包，抽出了一些文件。“這是一個非常有意思的案子。”他說。“第一步我從……” “開門見山吧，”伍迪不耐煩地說，“她是不是騙子？” 他抬頭看了看伍迪。“如果你不介意的話，斯坦福先生，我喜歡用自己的方式陳述這個案子。” 泰勒示意伍迪耐心點。“這個要求不過分。請您繼續說。” 他們看著他翻閱著他的筆記。“斯坦福家的家庭女教師羅斯瑪麗·斯坦福，她和這個孩子去了內布拉斯加州的奧馬哈市，在一家名叫愛克姆謄印社的單位找到了一份工作。她的雇主告訴我，她因不适應那儿的气候离開了。” “接著，我去了佛羅里達，找到了她工作過的那個名叫颶風謄印社的單位。我沿著這個線索赶到了印第安納州的哈蒙德市，她們在那儿一直生活到十年前。這是我調查的最后一站。此后，她們就失蹤了。”他抬起頭看著大家。 “就這些，蒂蒙斯先生？”伍迪問。“你沒找到十年后的線索？” “不，線索沒斷。”他從公文包中又拿出了一份文件。“她的女儿朱莉婭十七歲的時候申請過一次駕駛執照。” “這有什么用？”馬克問。 “在印第安納州，駕駛執照申請者必須留下指紋。”他舉起一張卡。“這是朱莉婭·斯坦福的真正指紋。” 泰勒興奮地說：“我明白了！如果指紋吻合……” 伍迪打斷了他的話：“那么她就是我們的妹妹。” 他點點頭。“對。我隨身備著一只指紋工具包，我想你們現在就想核對她的指紋。她在這儿嗎？” 泰勒說：“她在本市的一家旅館里。我每天上午都和她談，勸她呆在這儿，直到問題得到澄清。” “我們贏定了！”伍迪說。“我們到她那儿去！” 半小時后，這一幫人來到特雷蒙特旅館。他們走進她房間的時候，她正在收拾行李。 “你到哪儿去？”肯德爾問。 她轉身面對他們。“回家。從一開始我就犯了一個錯誤。我根本不該來這儿。” 泰勒說：“你不能責怪我們太……” 她憤怒地對他說：“從我到這儿后，我受到的只是怀疑。你們認為我來這儿是搶你們的遺產，可我沒有。我來是因為我想找到我的家。我……不過現在無所謂了。”她轉身繼續收拾東西。 泰勒說：“這是弗蘭克·蒂蒙斯。他是一個私人偵探。” 她抬頭看了看他。“哦，是嗎？那又怎么樣？要逮捕我嗎？” “不，女士。朱莉婭·斯坦福十七歲的時候在印第安納州的哈蒙德申請過駕駛執照。” 她停下了手中的活。“不錯。這也犯法嗎？” “不，女士。關鍵是……” “關鍵是，”泰勒打斷了蒂蒙斯，“朱莉婭·斯坦福的指紋留在了駕駛執照上。” 她看看他們。“我不明白。你們想……？” 伍迪說：“我們想核對一下你的指紋。” 她緊閉雙唇。“不！我不同意！” “你是說你不讓我們取你的指紋？” “是的。” “為什么？”馬克問。 她僵直地站在那儿。“因為你們都讓我感到像個罪犯似的。現在我受夠了！我要你們別煩我了，讓我一個人清靜一會儿。” 肯德爾輕輕說道：“這是證明你真實身份的最好机會。我們和你一樣一直感到不安。我們希望能澄清一下。” 她站在那儿，瞧著一張張臉，最后有气無力地說：“好吧。那我們就來澄清一下事實。” “這就對了。” “蒂蒙斯先生……”泰勒說。 “我在這儿。”他拿出一只小小的指紋工具包，放在桌上。他打開印台。“好了，請你到這邊來……” 其他人在一邊看著。她走到桌子旁邊。他抓住她的手，把她的手指頭一一按在印台上，然后再把她手指按在一張白紙上。“瞧，很簡單，對不對！”他將駕駛執照上的指紋放在白紙邊上。 大家走到桌子旁，向下看了看兩組指紋。 它們一模一樣。 伍迪第一個開口。“它們……是……是一樣的。” 肯德爾看著朱莉婭，心中說不出是什么滋味儿。“你真是我們的妹妹，對嗎？” 她眼含淚花笑了笑。“這正是我一直想要對你們說的。” 大家馬上說了開來。 “簡直不可思議……” “這么多年之后……” “你母親干嗎不回來……？” “真對不起，我們讓你受委屈了……” 她的笑容照亮了整個房問。“好了，現在一切都好了。” 伍達撿起指紋卡，神色敬畏地看了看。“我的上帝呀！這張指紋卡值十億美元呢。”他把指紋卡放進口袋。“我要讓人用青銅鑲起來。” 泰勒對大家說：“我們應該好好慶祝一下！我建議我們回玫瑰山庄。”他又轉身對朱莉婭笑了笑。“我們要為你開歡迎會。我們幫你結帳。” 她看看大家，眼里閃爍著淚花。“這就像夢想成真一樣。我終于有家了！” 半小時后，他們回到了玫瑰山庄。她被安置在一個新房間里。其他人在樓下興奮地交談著。 “她一定感到像經歷了一場審訊。”泰勒若有所思地說。 “是啊，”佩姬應答道。“我真不明白她怎么會受得了的。” 肯德爾說：“不知道她將如何适應這种新的生活？” “和我們一樣，”伍迪干癟癟地說，“香檳加魚子醬。” 泰勒起身說：“就我個人而言，這件事總算水落石出了，我很高興。讓我上樓看看，她現在心情如何。” 他上了樓，沿著走廊向她房間走去。他敲了敲門，然后高聲喊道：“朱莉婭？” “門開著。進來。” 他站在門廊里，兩人靜靜地凝視著對方，微笑著。然后泰勒小心翼翼地關上門，伸出雙手，臉上慢慢露出笑容。 過了許久，他終于開口了。“我們成功啦，瑪戈！我們成功啦！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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