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最后到達島子下邊的時候，准定快深夜一點鐘了。看來木筏子是走得挺慢的。要是有船開過來，我們准備坐上獨木小舟，沖向伊利諾斯州的河岸去。幸好沒有船來。我們沒有想到要把槍藏在獨木小舟里，也沒有想到把釣魚竿放在小舟上釣東西吃。我們急忙慌亂之余，實在想不到這么多。當初把什么都放到木筏上，這實在并非是個好主意。 要是人家找到島上去的話，我估計他們一定會找到我生起的火，在那邊守候整整一個晚上，等著杰姆出現。不管怎么說吧，反正我們把他們調來了。我生的火如果沒有能叫他們上當，那也不能怪我。我對他們施的花招，也夠絕的了。 天蒙蒙亮了，我們就在靠伊利諾斯州這邊一個大灣的旁邊，找了個沙洲靠了岸，用斧子砍了一些楊樹枝，把木筏子遮了起來。這樣，這里看上去仿佛河岸在這里坍了一塊似的。沙洲是一片沙土崗子，上面長滿了白楊，密得象耙齒一般。 密蘇里沿岸山岭起伏，伊利諾斯一邊是密密的白楊樹，航道在這里沿著密蘇里一邊，因此我們并不擔心會遇到什么人。我們一整天躺在那里，看著一些木筏子和輪船沿著密蘇里河岸向下游駛去，看著朝上游駛去的輪船在大河的河水中央使勁搏斗。我把我跟那個婦女瞎聊的話一五一十全講給杰姆听，杰姆說，這個婦女可是個精明的人，還說，要是由她來搜捕我們的話，她准不會停下來坐等在火堆旁邊——不，她會找好一只狗來。我說，那么她為什么不是叫她的丈夫找好一只狗呢？杰姆說，依他看，那几個男人准備動身的時候，她准定會想到找條狗。他相信，這些人准定是到鎮上去找一條狗，這樣，他們就把時間全耽誤了，不然的話，我們此刻就不會來到下游离村子十六七英里的沙洲上了，——不，肯定不會。我們只會又回到我們老家那個鎮上了。我就說，不管是什么個原因吧，反正他們沒有能逮住我們。 天快黑下來了，我們在白楊枝椏里探出腦袋，朝四下里上下左右張望了一番，什么也沒有見到。杰姆便拿起了木筏子上層的几塊木板，搭起了一個挺舒适的小窩棚，好在太陽辣辣的時候或者下雨的時候，能有個保持東西干燥的去處。杰姆還在窩棚底下安了個地板，比木筏子高出一英尺多，這樣，毯子啦和全部什物，都不會被開過來的輪船激起的水浪沖潮濕。在窩棚的正中央，我們舖了五六英寸的土，安了個框架子，四周圍得嚴嚴實實，好在刮風下雨的天气生起火來，火光能由窩棚給遮住，從外邊望不見。我們還做了一把備用的掌舵的槳，以備万一碰上暗礁什么的把原有的槳碰坏了。我們豎起一根矮樹杈子，把那盞舊的燈挂了上去，因為每當有輪船往下游開來，我們必須點亮這盞燈，防止它把我們撞翻。不過，有上水的輪船開來，我們不用點燈，除非我們發現自己漂到了人家所說的“橫水道”１上，因為河水還漲得很高，很低的河岸還有一小部分淹沒在水下，因此上水的船往往不闖這個水道，而尋找流得慢一些的水道走。 -------- １“橫水道”指輪船在密西西比河上為了選擇在平穩的水流中航行，有時從河中一邊橫向另一邊。 第二個晚上，我們乘了大約七八個鐘頭，水流每小時四英里。我們捉魚，聊天，或者為了打破瞌睡，下水游它一會儿。順著這靜靜的大河往下漂，仰臥在筏子上望著星星，倒是一件帶著庄嚴意味的事。我們這時候無心大聲說話，大笑的時候也挺少，只不過偶爾低低地格格兩聲就是了。我們遇到的天气，一般總是好天气。那天夜里一切太平，第二天，第三天，都是如此。 每個晚上，我們都要漂過一些鎮子，其中有一些是在上邊黑糊糊的山腳底下，除了一些燈火之外，見不到一間房屋。第五個晚上，我們路過圣路易，頓時仿佛滿世界都點上了燈。在圣彼得堡那邊，人們總說圣路易有兩三万人之多，我一直不信這話，只是到那個晚上，在兩點鐘的時候，親眼見到了那奇妙的燈海，這才信了。在那里，沒有一絲儿聲音，家家戶戶都熟睡了。 如今我每個夜晚，在十點鐘左右，都要溜上岸去，到一個小村子上去，買一毛、一毛五分錢肉或者咸肉，或者別的食品，間或遇見一只不好好躺在雞籠子里的小雞，便順手提了回來。爸爸總說，机會來時，不妨順手捉住一只小雞，因為，如果你不愿干，愿意干的人有的是。再說，做了一件好事，人家是決不會忘掉的。爸爸不愿吃雞那類事，我可從沒有見過。不過他總愛那么說就是了。 一清早，天大亮前，我便溜進玉米田，借一只西瓜或是甜瓜，或是南瓜，或者几個剛熟的玉米，諸如此類。爸爸老說，借借東西，只要你存心在有的時候償還人家，那沒有什么害處。不過，那位寡婦說，那不過是偷東西的好听一些的說法罷了，正派人沒有一個肯干這樣的事。杰姆說，依他看，寡婦說的有一部分道理，你爸爸說的也有一部分道理，最理想的辦法是我們搞好一份清單，從中挑出兩三种東西，先借到手，然后說明，往后不再借了——依他看，這樣一來以后再借別的東西就不礙事了。我們就這樣商量了一整夜，一邊在大河上朝下游漂過去，一邊准備定下主意，看能否不用借西瓜，或者香瓜，或者甜瓜了吧。商量到天大亮，問題全都得到了圓滿解決，決定不借山里紅和柿子，把這兩項從單子上刪掉。在這樣決定以前，大家心里總有點儿不大痛快，決定以后，大家都覺得心里好受了。能這樣作出決定，我也很高興，因為山里紅根本不好吃，柿子呢，還要兩三個月才熟透。 我們有時候用槍打下一只早晨起得太早或是夜晚睡得太遲的水鳥。把种种情況歸一起來說，我們生活得非常快活。 在第五個晚上，小船開到了圣路易下面。半夜以后，雷電交作，大雨傾盆，大雨仿佛一股股水柱子般倒下來。我們躲在窩棚里，听任木排往前漂去。電光一閃，只見前面是一條筆直的大河，大河兩岸高高的山岩好不嚇人。后來我叫了起來，“喂，杰姆，看前邊！”前邊是一只輪船撞到了一處岩石之上，被置于死地了。我們的木排正對著它直往前漂。電光閃處，照得一清二楚的。這條船已經一側傾斜，上艙一部分浮在水面上。電光一閃，栓煙囪的一根根小鐵鏈看得清清楚楚。還有大鐘旁邊一把椅子，背后還挂著一頂垂邊的舊帽子。 時已深夜，風雨交作，一片神秘气氛。我這時的想法，跟一般孩子眼看到一只破船深夜在河上悲慘孤單的光景時是一樣的。我要爬上去，偷偷遛一遭，探一探上面的究竟。因此我說： “讓我們上，杰姆。” 可是杰姆開頭拼死反對。他說： “我可不樂意到破船上去胡渾（混）。我們一路上太太平平的，讓我們象圣書上說的，還是保持太太平平吧。破船上說不定還有一個看守的人呢。” “去你奶奶的看守，”我說，“除了‘德克薩斯’１和領港房之外，還有什么好看守的。象這么一個深夜，眼看船快裂開，隨時隨刻會沉入河中，你說，有誰會肯冒生命危險，光為了‘德克薩斯’和領港房？”杰姆無話可說，一聲不響。我說，“再說，說不定我們還能從船長臥室那邊借到點儿什么也未可知。雪茄煙，是穩穩的——并且是五分錢現鈔一支。輪船的船長總是闊老，六十大洋一個月，要知道，只要他存心要，一件東西不論值多少錢，他們才不在乎呢。你口袋里塞好一根蜡燭。杰姆，我們要是不在上面好好搜它一遍，我決不死心。你猜猜，湯姆·莎耶要是遇到這樣的事，他會錯過机會么？他才不會哩。他會把這個叫做歷險——這是他定的名字。他准會爬上這條破船，就是會死也要上。并且，他還要擺一擺他的那一套派頭出來——他要不露他那一手，那才怪呢。嗐，你准定會認為，那是哥倫布在發現新大陸這樣的派頭呢！但愿今天有湯姆·莎耶在這里，那才好。” -------- １諾頓版注：指輪船的上甲板管理人員的艙房，駕駛室在它的前面，或在它的上面，是船上最大的艙房。德克薩斯是美國最大的州，因此把船上最大的艙房通稱為德克薩斯。 杰姆嘟嘟囔囔了一會儿，可是終于屈服了。他說，我們千万別再說話了，要說，也要說得輕聲一些。剛好又是電光一閃，我們抓住了輪船右舷的起貨桅竿邊，把我們的筏子系好。 甲板翹得老高。我們在黑地里輕手輕腳沿著那個坡度１遛下那個‘德克薩斯’，靠著腳問路，靠雙手摸，撥開吊貨的繩索，因為黑漆漆的無法看清。沒有多久，我們摸到了天窗的前邊一頭，爬了進去。下一步到了船長室的前邊。門是開著的。哎喲，不好，從頂艙的過廳里望過去，但見一處燈光！ -------- １輪船触礁導致船身傾斜，所以甲板一頭高，一頭低，形成一個斜坡。 与此同時，仿佛听到了那邊傳來的低低的聲音！ 杰姆低聲跟我說話，還說他感到十分難受，要我還是一起回去吧。我說，那好吧。正准備往筏子那邊走去，突然听到有人哭著說： “哦，伙計們，別，別。我賭咒決不告發！” 另一個聲音，在大聲地說： “你這是撒謊，杰姆·透納。你以前也表演過這一手的，每回分油水，你總要在應得的一份之外多爭一點，而且每回都爭到手，就憑你所說的，要是爭不到，就威嚇著要告發。不過，這一回，你算是白說啦。你可算得上這個國度里最卑鄙、最歹毒的畜牲了。” 這時候，杰姆往筏子那邊去了。我簡直壓不住我這份好奇心。我跟我自個儿說，此時此刻，湯姆·莎耶決不會往后退縮，那我也不會。我要在此時此刻，看個究竟，看下邊會怎么樣。在狹窄的過道里，我四肢并用，在暗中爬行，爬到离頂艙的過廳只隔一間官艙那個地方。接下來，在那里，我看到了一個男子躺在地板上，手腳都給捆綁住了，邊上站著兩個男人，其中一個一手舉著一盞暗幽幽的燈，另一個手里舉著一只手槍。這個男子把手槍頂著地板上躺著的人的腦袋，說： “我真想斃了你，我也該斃了你，你這個該死的混帳東西！” 地板上的那個男子嚇得縮成一團，叫道：“哦，別，求求你，比爾，我一定不說出去。” 每次他這么說，手提著燈的人便會一陣大笑，一邊說： “你當然不會說嘍！這樣的事，你從來沒有說過什么真話，不是么？”后來又說：“听他這么苦苦哀求！可是，要不是我們制服了他，把他捆了起來，他准定會把我們兩人都給殺了。又為的什么呢？什么也不為。就為了我們要保住我們的權利——就是為了這個。不過啊，杰姆·透納，我料你從此也威脅不了什么人啦。比爾，把手槍先收起來。” 比爾說： “不行，杰克·巴卡特。我要斃了他——他不就是用同樣的方法殺死老哈特菲爾特的么？——他不是理該得此下場么？” “不過，我可不想叫他被殺死。我有我的理由。” “說這番話，上天會保佑你的，杰克·巴卡特！只要我活一天，我一輩子也不會忘掉你的大恩大德！”地上的那一個帶著哭聲說。 巴卡特沒有理會這些話，只是把燈挂在一只釘子上。在一片漆黑中，他往我藏身的地方走過來，一邊招呼比爾也過來。我赶緊拼命往后爬，往后縮了兩碼。可是輪船船身傾斜得太厲害，我一時間爬不多遠。為了不致被他們踩在身上，給逮住，我爬進了上艙一間官艙里，巴卡特在黑暗里用手摸著走，摸到了我在的那間官艙。他說： “這里——到這里來。” 他進來了，比爾也隨著進來了。不過啊，在他們進來以前，我爬到了上舖，已無退身的余地。這時我真后悔，我真不該爬上了這條船啊。接著，他們站在那里，手扶住了上舖的邊上，說起了話來。我看不到他們，不過憑了他們一直在喝的威士忌的气味，能知道他們在哪里。我幸虧沒有喝威士忌，這是該高興的事。不過話說回來，喝不喝也無所謂，因為我多半時間里，連气也不敢喘，他們不會逮住我。再說，一個人要這樣听人家說話，自己就不能喘气的。他們說話的時候，說得聲音很低，可說得十分認真。比爾想要把透納給殺了。他說： “他說過他要告發，那就是說，他是會告發的，我們這樣跟他吵了一架，又這么狠狠整了他一通，如今即便把我們的那兩份都給了他，也起不了什么作用。他會到官府去作證，把我們給招出來。現在你還是听信我的話吧。我主張來個斬草除根，一了百了。” “我也是這么個主意”巴卡特說，說得十分鎮靜。 “他媽的，我還以為你不是這么想的呢。那好，就這么定了。讓我們動手吧。” “等一會儿，我還沒有把我的話說出來呢。你听我說。槍斃是個好方法。不過，如果事情勢在必行的話，還有更加靜悄悄的一條路呢。我要說的是這樣：如果事過以后，得上法庭，把脖子往絞索上套，那可不是個好主意。如果你要辦到的事，用別的方法，一樣能辦到，辦得結局一模一樣，同時又不會給你帶來什么風險，不是更好么？你看是不是這樣？” “那當然。不過事到如今，你又有什么樣一個辦法呢？” “嗯，我的路子是這樣：我們赶緊動手，到各間艙房去把我們忘了的東西都收拾好，搬到岸上，給藏起來。然后靜等著。我說啊，要不了兩小時，這條破船便會裂開來，沉入河底。懂了吧？他就會給淹死，還誰都怨不得，只能怨他自己。依我看，這比殺他好得多。只要有一點法子可想，殺人，我是不贊成的。這不是個好主意，也不道德。你說我說得對不對。” “對——我看你說得對。不過，万一船不裂開，不沉呢？” “那，我們不妨等它兩小時啊，等著看著啊，不是么？” “那好吧，來吧。” 他們就動身了，我也溜了出來，一身冷汗。我往前爬過去。眼前是一片漆黑。不過我啞著嗓子輕聲地喊，“杰姆！”他應了聲，活象有病在哼哼。原來他就在我的身旁呢。我說： “快，杰姆，這可不是磨磨蹭蹭、哼哼唧唧的時刻了。那里是一幫殺人犯。要是我們不能把他們的小船找到，放掉，隨它在大河上潮流往下漂走，好阻止這些家伙從破船上逃掉的話，那么，他們中只有一個人會遭殃。可是如果我們能找到他們那條小船，把它放走，那就能叫他們全体都遭殃——听候警察來抓他們。快——赶快！我由左舷找，你由右舷找。你從木筏子那儿找起——” “哦，天啊，天啊！木筏子？木筏子不見啦！它散開了，被沖走了！——把我們給扔在這儿啦！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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