后一頁
前一頁
回目錄
一

　　那是個靜謐的夏天早晨。太陽已經高懸在明淨的天空，可是田野里還閃爍著露珠。蘇醒不久的山谷散發出陣陣清新的幽香。那片依然彌漫著潮气，尚未喧鬧起來的樹林里，只有赶早的小鳥在歡快地歌唱。緩緩傾斜的山坡上，自上到下長滿了剛揚花的黑麥。山頂上，遠遠可以望見一座小小的村落。一位身穿白色薄紗連衣裙，頭戴圓形草帽，手拿陽傘的少婦，正沿著狹窄的鄉間小道向那座村庄走去。一名小廝遠遠跟在她后面。
　　她不慌不忙地走著，好像在享受散步的樂趣。環顧四周，茁壯的黑麥迎風搖擺，發出輕微的沙沙聲，起伏的麥浪不斷變換著色彩，時而泛起陣陣綠波，時而涌出道道紅浪。高空中，云雀在施展銀鈴般的歌喉。少婦是從自己庄園里出來，正要到离她家不過二里地的那個小村庄去。她的名字叫亞歷山德拉·巴甫洛芙娜·李比娜。她是個寡婦，沒有孩子，相當富裕。她跟弟弟，退役騎兵上尉謝爾蓋·巴甫雷奇·沃倫采夫住在一起。他還沒有結婚，替姐姐管理著田產。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜來到小村，在村口一間又破又矮的農舍前停下來。她把小廝叫到跟前，吩咐他進去詢問女主人的病情。小廝一會儿就出來了，跟他一起出來的還有一位老態龍鐘的白胡子老漢。
　　“情況怎么樣？”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜問。
　　“還活著……”老頭儿回答。
　　“可以進去嗎？”
　　“怎么不可以？可以。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜走進農舍。農舍里又擠又悶，煙霧騰騰……土炕上有人在蠕動和呻吟。亞歷山德拉·巴甫洛芙娜回頭一看，在半明半暗中發現了頭裹格子圍巾的老婦人那張枯黃干癟的臉。她胸口壓著一件笨重的外套，呼吸困難，瘦削的雙臂無力地攤著。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜走到老婦人身邊，伸手摸了摸她的額頭……額頭滾燙滾燙的。
　　“你覺得怎么樣，瑪特廖娜？”她俯身問道。
　　“唉——！”老婦人認出了亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，有气無力地說。“不行了，不行了，親愛的！死期到了，親愛的！”
　　“主是仁慈的，瑪特廖娜：也許你會好起來的。我給你的藥吃了嗎？”
　　老婦人唉聲歎气，沒有回答。她沒有听清問話。
　　“吃了。”站在門口的老頭儿說。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜轉身看著他。
　　“除了你，她身邊沒有人陪著嗎？”她問。
　　“有個小丫頭，她的孫女，可老往外跑，那丫頭坐不住，野得很。奶奶要喝水她都懶得倒。我自己又老了，能管什么用呢？”
　　“要不要把她送到我的醫院去？”
　　“不用了！干嗎送醫院呢！反正要死的。她也活夠了。看樣子這是主的安排。她連炕也起不來，哪能去醫院呢！只要一折騰，她就會死的。”
　　“唉，”病人呻吟起來，“漂亮的太太，你千万要照顧我那沒爹沒娘的孫女。我們的老爺太太离這儿遠，可你……”
　　老婦人停住了。她說話很困難。
　　“你別擔心。”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說。“我會照顧的。你看，我給你帶來了茶葉，還有糖。你想喝就喝一點吧……你們有茶炊嗎？”她問老頭儿。
　　“茶炊嗎？我們沒有茶炊，不過可以借到。”
　　“那就去借吧，要不我派人送一個來。你得囑咐孫女，叫她別走開。你告訴她，這樣做是可恥的。”
　　老頭儿什么也沒有回答，只是用雙手接過那包茶葉和糖。
　　“那就再見了，瑪特廖娜！”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說。“我還會來看你的。你也別灰心，要按時吃藥……”
　　老婦人稍稍抬起頭，把手伸向亞歷山德拉·巴甫洛芙娜。
　　“把你的手伸過來，太太。”她囁嚅著。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜沒有把手伸給她，俯身吻了吻她的額頭。
　　“你得記住，”她臨走時對老頭儿說，“一定要按照藥方給她吃藥……還要給她喝茶……”
　　老頭儿還是一句話也沒有回答，只是鞠了個躬。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜來到空气清新的室外，舒暢地呼了口气。她打開陽傘，剛想回家，突然從農舍的屋角旁邊過來一輛低矮的競賽用雙輪馬車，車上坐著一位男子，年紀三十上下，身穿灰色緞紋麻布舊大衣、頭戴同樣質地的寬邊帽。那人看見亞歷山德拉·巴甫洛芙娜之后，立即勒住馬，向她轉過臉。他那寬闊的沒有血色的臉，連同那雙淺灰色的小眼睛和淡白色的唇須，都跟他衣著的顏色十分般配。
　　“您好。”他臉上挂著懶洋洋的微笑。“您在這儿干什么呀，能告訴我嗎？”
　　“我來看望一名病人……您從哪儿來，米哈依洛·米哈雷奇？”
　　那個叫米哈依洛·米哈雷奇的人盯著她看了一眼，又微微一笑。
　　“看望病人是件好事，”他繼續說道，“您把她送到醫院里去不是更好嗎？”
　　“她太虛弱了，經不起折騰。”
　　“您是否打算解散您的醫院？”
　　“解散？為什么要解散？”
　　“隨便問問。”
　　“多么奇怪的想法！您怎么會有這樣的想法？”
　　“您一直跟拉松斯卡姬來往，好像受了她的影響。照她看來，什么醫院啦，學校啦，都沒有用處，完全是多此一舉。慈善事業應當成為個人的事情，教育也是如此，因為這些都是涉及靈魂的事情……她好像就是這么說的。我很想知道她這一套高論是從哪儿撿來的？”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜笑了起來。
　　“達麗娘·米哈依洛芙娜是個聰明人，我很喜歡她，尊重她，不過她也有可能說錯話，她的話我不是句句都相信的。”
　　“您做得很對。”他說，還是沒有從馬車上下來。“因為她本人也不太相信自己說的話。不過，見到您我很高興。”
　　“為什么？”
　　“問得太妙了！哪一次見了您我不高興了？今天您像早晨一樣秀麗清雅、嫵媚動人。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜又笑了。
　　“您笑什么？”
　　“怎么能不笑呢？您說這番恭維話的時候最好看看您那副懶洋洋、冷冰冰的表情！我覺得奇怪的倒是您說最后一句話的時候怎么沒有打呵欠。”
　　“冷冰冰的表情……您總是需要火，而火是毫無用處的。它燃燒，冒煙，過后就熄滅了。”
　　“還給人溫暖……”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜接著說。
　　“是啊，……還會傷人。”
　　“傷人就傷人吧！那也沒什么。總比……”
　　“我倒要看看，哪一天您被火燒成重傷以后還會不會說這樣的話。”米哈依洛·米哈雷奇气惱地打斷她，揮動韁繩在馬背上抽了一下。“再見！”
　　“米哈依洛·米哈雷奇，請您停一下。”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜大聲喊道。“您什么時候上我們家？”
　　“明天。向您弟弟問好！”
　　雙輪馬車駛走了。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜目送著米哈依洛·米哈雷奇漸漸遠去。
　　“真像只口袋！”她想。确實，你看他佝僂著腰，渾身沾滿塵土的樣子，以及從扣在后腦勺的帽子底下戳出來的几束蓬亂的黃頭發，真的酷似一只大的面粉袋。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜沿著回家的路慢慢向前走去。一路上她低垂著眼睛。不遠處傳來的一陣馬蹄聲使她停住腳步，抬起頭……她弟弟騎著馬正向她走來；他旁邊還有一位步行的年輕人，那人個子不高，穿一件又輕又薄的常禮服，紐扣敞著，系一條輕飄飄的領帶，頭上戴一頂輕質的灰色涼帽，手里拿著一根手杖。他早就向亞歷山德拉·巴甫洛芙娜堆起了笑容，雖然他明明看到她在想心事，什么也發現不了。待到她停住腳步，他立即迎上前去，興沖沖地，甚至是溫柔地說道：
　　“您好，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，您好！”
　　“啊！康斯坦丁·季奧米德奇！您好！”她回答說。“您是從達麗婭·米哈依洛芙娜那儿來的嗎？”
　　“一點不錯，夫人，一點不錯。”年輕人笑眯眯地附和道。“是從達麗婭·米哈依洛芙娜那儿來。達麗婭·米哈依洛芙娜派我來找您，夫人；我宁愿步行……早晨的景色多美啊，再說路又不遠，才七八里地。我到您府上——您不在，夫人。您弟弟告訴我您到謝苗諾夫卡村去了。他正准備到地里去看看，我就跟著他來接您了。是的，夫人，這太令人高興了！”
　　年輕人的俄語說得十分地道，合乎規范，不過總帶點外國口音，盡管難以确定究竟是哪一國的口音。他的臉型具有東方人的特征。長長的鷹鉤鼻，一雙大大的呆滯的金魚眼，兩片紅紅的厚嘴唇，平塌的前額，漆黑的頭發——這一切都表明他是東方人；可這位年輕人姓潘達列夫斯基，自稱敖德薩是他的故鄉，盡管他是在白俄羅斯靠了一位好心而有錢的寡婦撫養長大的。另一位寡婦則替他在政府部門找了份差使。中年的太太們一般都很樂意做康斯坦丁·季奧米德奇的庇護人：他善于投其所好，博取她們的歡心。現在他就住在富裕的女地主達麗婭·米哈依洛芙娜·拉松斯卡婭家，其身份是養子或食客。他表面上溫文爾雅，彬彬有禮，骨子里卻荒淫好色；他有一副悅耳的好嗓子，鋼琴也彈得不錯；他還有個習慣：跟別人說話的時候眼睛死死盯著對方。他的衣著十分整洁，一件衣服可以穿好久，寬闊的下頦刮得干干淨淨，頭發梳得紋絲不亂。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜听他說完了才轉身對弟弟說：
　　“怎么今天我老是碰到熟人：剛才我還跟列日涅夫說過話呢。”
　　“啊，跟他！他是要到什么地方去吧？”
　　“是的。你想像一下，他坐一輛雙輪競賽馬車，穿著麻袋一樣的衣服，滿身塵土……真是個怪人！”
　　“也許是這樣；不過他是個大好人。”
　　“誰是大好人？列日涅夫先生？”潘達列夫斯基似乎大為惊訝地問道。
　　“是的，就是米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫。”沃倫采夫說。“回頭見，姐姐，我到地里去看看：開始播种養麥了。潘達列夫斯基先生會送你回家的。”
　　說完沃倫采夫便赶著馬儿一路小跑起來。
　　“万分榮幸！”康斯坦丁·季奧米德奇揚聲說道，同時把手伸向亞歷山德拉·巴甫洛芙娜。
　　她也伸出手來，于是兩人一起向她的庄園走去。
　　和亞歷山德拉·巴甫洛芙娜挽手同行，顯然使康斯坦丁·季奧米德奇非常愉快。他邁著細步，滿面春風，那雙東方人的眼睛里甚至噙著淚花，不過這也是常有的事情：對康斯坦丁·季奧米德奇來說，要裝作深受感動的樣子并擠出几滴眼淚，簡直不費吹灰之力。再說，挽著一位楚楚動人的年輕少婦的玉臂，有誰不會感到愉快呢？說起亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，全省的人一致公認她是個大美人。這話一點不錯。單是她那挺拔、微微上翹的鼻子就足以使任何一個凡人心醉神迷，更不用說她那天鵝絨般的栗色眸子，略帶金黃的淺褐色秀發，圓圓的臉上那對小酒窩，以及其他的美妙之處。不過她最迷人的地方莫過于漂亮的臉蛋上流露出來的表情：信任、善良和溫順。這些表情既令人感動又撩人心魄。亞歷山德拉·巴甫洛芙娜的流盼和笑靨像孩子般純洁無假，而太太們則認為她過于單純……難道還有什么美中不足嗎？
　　“您說是達麗婭·米哈依洛芙娜派您來找我的嗎？”她問潘達列夫斯基。
　　“是的，夫人，是她派我來的，夫人。”他回答說，把俄語的清輔音C發成了英語的塞擦音TH。“我們家太太十分希望并囑咐我一定要請您賞光，今天到她那儿用午膳……她（潘達列夫斯基說到第三人稱，尤其是女士的時候，嚴格使用表示尊敬的复數形式），她正期待著一位新來的貴客光臨，她一定要讓您跟他認識一下。”
　　“他是誰？”
　　“穆菲里男爵，一位來自彼得堡的宮廷侍衛。達麗婭·米哈依洛芙娜是前不久在加林公爵家里与他認識的，對他非常賞識，夸獎他是個教養有素、討人喜歡的年輕人。男爵先生還從事文學，或者更准确地說……喲，多漂亮的蝴蝶！您瞧……更准确地說是從事政治經濟學。他寫了一篇文章，論述某個很有意思的問題——他想請達麗婭·米哈依洛芙娜指教。”
　　“指教政治經濟學論文？”
　　“從語言的角度，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，從語言的角度。我想您是知道的，達麗婭·米哈依洛芙娜在這方面是行家。茹科夫斯基１還跟她探討過呢，連我那位德高望重的恩人，如今住在敖德薩的羅克索蘭·緬季阿羅維奇·克桑特雷卡……也許您知道此人的大名？”
　　
　　１　茹科夫斯基（1783-1852），俄國著名詩人。

　　“一點也不知道，從來沒有听說過。”
　　“您從來沒听說過這樣的大人物？真奇怪！我是想說，連羅克索蘭·緬季阿羅維奇都高度評价達麗婭·米哈依洛芙娜在俄語方面的造詣。”
　　“這位男爵別是位書呆子吧？”
　　“絕對不是，夫人；恰恰相反，達麗婭·米哈依洛芙娜說，一眼就可以看出他是個上流社會的人。一談起貝多芬，他就滔滔不絕，妙語連珠，連老公爵听了也非常高興……說句心里話，我真想聆听他的高見：要知道這是我的本行。請允許我向您獻上這朵美麗的野花。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜接過這朵花，沒走几步就把它扔在路上……現在离她家還剩二百來步，不會更遠。她那幢宅邸新建不久，外牆刷成白色，寬暢明亮的窗戶猶如一只只眼睛，透過古老的椴樹和槭樹濃密的綠蔭，投來歡迎的目光。
　　“請問我回去如何向達麗婭·米哈依洛芙娜稟報，”潘達列夫斯基問，他為自己那朵鮮花的命運而感到有點委屈。“您能光臨嗎？她還請令弟一起去呢。”
　　“好的，我們會來的，一定來。娜塔莎好嗎？”
　　“托上帝的福，娜塔里婭·阿歷克賽耶芙娜很好，夫人……我們已經走過了到達麗婭·米哈依洛芙娜庄園去的路口。我失陪啦。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜站住了。
　　“您不到我家去坐坐嗎？”她問，口气不那么堅決。
　　“我很想去，夫人，不過我怕回去晚了。達麗婭·米哈依洛芙娜要想听一听塔里別格１新作的一首練習曲，我得回去准備一下，再說，我得承認，我怀疑我的談話能否給您帶來愉快。”
　　
　　１　塔里別格（1812-1871），奧地利鋼琴家，作曲家。

　　“哪儿的話……”
　　潘達列夫斯基歎了口气，裝模作樣地垂下了眼睛。
　　“再見，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜！”他沉默了片刻后說，鞠了個躬，往后退了一步。
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜轉身朝自己家里走去。
　　康斯坦丁·季奧米德奇也轉身往回走。种种甜蜜的表情立即從他臉上消失了，換了一副自信的、几乎是嚴厲的面孔。連走路的姿勢也變了。現在，他蹬蹬地邁開了大步。他瀟洒地揮動手杖，一口气走了三四里路。突然，他又堆起了笑臉：他看見路旁有一位年輕的頗有几分姿色的農家少女，正從燕麥地里赶几頭小牛犢。康斯坦丁·季奧米德奇像貓一樣悄悄溜到少女身邊，跟她搭起話來。那少女起初沒有理他，只是紅著臉吃吃地笑，后來用衣袖掩住嘴，轉身喃喃說道：
　　“你走吧，老爺，走吧……”
　　康斯坦丁·季奧米德奇伸出一只手指做了個威脅的動作，吩咐她摘些矢車菊替他送去。
　　“你要矢車菊干嗎？編花環嗎？”少女問。“你走吧，你給我走吧……”
　　“听我說，可愛的美人儿……”康斯坦丁·季奧米德奇糾纏不放。
　　“你給我走吧。”少女打斷他。“你看，少爺們來了。”
　　康斯坦丁·季奧米德奇回頭一看，果然發現達麗婭·米哈依洛芙娜的兩個儿子瓦尼亞和彼得在路上跑，后面跟著他們的教師巴西斯托夫，一位剛從大學畢業、二十來歲的年輕人。巴西斯托夫身材魁梧，一臉憨厚相，大鼻子，厚嘴唇，豬一般的小眼睛，模樣難看，動作也笨拙，可是他善良、誠實、正直，他衣著隨便，不修邊幅——倒不是為了追逐時髦，而是由于懶散；他愛吃，貪睡，山喜歡好書和熱情的交談，他打心底里憎恨潘達列夫斯基。
　　達麗婭·米哈依洛芙娜的兩個孩子十分崇拜巴西斯托夫，一點也不怕他；他跟這個家庭的其他人關系也很融洽，不過女主人對此并不十分欣賞，盡管她反复宣稱對她來說不存在任何偏見。
　　“你們好，孩子們！”康斯坦丁·季奧米德奇說。“今天你們這么早就出來散步啦！”他又轉身對巴西斯托夫說：“我也很早就出來了，我喜歡欣賞大自然的景色。”
　　“我們已經看到了您是怎樣欣賞大自然景色的。”巴西斯托夫嘟噥著說。
　　“您是唯物論者，天知道您在想些什么。我可了解您。”
　　潘達列夫斯基跟巴西斯托夫或者巴西斯托夫一類人說話的時候，特別容易生气，清輔音C也發得相當純正，甚至還拖著長長的懂音。
　　“怎么，您剛才是在向那位姑娘問路吧？”巴西斯托夫說，眼睛左右來回轉動。
　　他感到潘達列夫斯基正死死盯著他的臉，這使他渾身都不自在。
　　“我再說一遍：您是唯物論者，僅此而已。所有的事情您只看到庸俗的那一面……”
　　“孩子們！”巴西斯托夫突然命令道。“你們看到草地上那棵爆竹柳嗎？咱們比一比，看誰先跑到那儿……一、二、三！”
　　兩個孩子飛快地向爆竹柳奔去，巴西斯托夫緊緊跟在他們后面……
　　“鄉巴佬！”潘達列夫斯基想道。“這兩個孩子要毀在他手里了……十足的鄉巴佬！”
　　康斯坦丁·季奧米德奇得意揚揚地用目光打量著自己整洁高雅的裝束，伸出手指在常禮服的袖子上彈了兩下，整了整衣領，又繼續往前走。他回到自己的房間，立即換上一件舊睡衣，專心致志地坐到鋼琴前面。
　　達麗婭·米哈依洛芙娜的宅第在全省几乎是首屈一指。這座由拉斯特列里１設計、按照上世紀風格建造的石頭大廈，雄偉地聳立在小山頂部，山腳下則有一條俄羅斯中部地區的主要河流經過。達麗婭·米哈依洛芙娜本人是一位出身名門的闊太太，三等文官的遺孀。潘達列夫斯基經常吹噓說她熟悉整個歐洲，歐洲也知道她，不過實際上歐洲并不了解她。即使在彼得堡，她也不是什么重要角色，但在莫斯科卻頗有名气，拜訪她的人絡繹不絕。她屬于上流社會，被公認是個脾气有點怪戾、心地不太善良、但又极其聰明的女人。年輕時她很美。詩人們為她獻詩，小伙子對她一見傾心，達官貴人對她趨之若鶩。但是二十五年或三十年之后，原來的花容月貌已經蕩然無存。“果真是她嗎？”凡是初次見到她的人都會情不自禁問自己。“難道眼前這個年紀不算太大、鼻子尖尖、又瘦又黃的女人當初是個大美人嗎？難道這就是那個曾經令詩人們詩興勃發的女人嗎？……”于是，人人都會為世間万物的變化無常發出由衷的感慨。但是，潘達列夫斯基認為達麗婭·米哈依洛芙娜那雙眼睛依然美不可言，然而正是這個潘達列夫斯基曾經斷言她聞名全歐呢。
　　
　　１　拉斯特列里（1700-1771），俄國著名建筑師。


　　------------------
　　小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net
后一頁
前一頁
回目錄