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地主的總管吉里什·巴蘇家里，從很遠的他鄉异地雇來了一個新的女仆。她名叫佩麗，年紀很輕，品行端庄，性格溫柔。沒干几天，佩麗就發現老總管不時地用貪婪的目光注視著自己。她出于自衛的考慮，到總管的老婆跟前哭訴了一番。 女主人對佩麗說：“孩子，你到別處去另謀生路吧！你是規矩人家的姑娘，呆在這里對你不合适。” 說完后，女主人悄悄地給姑娘一點錢就打發她走了。 然而，要逃出此地也并非易事，她手頭的路費太少。因此，佩麗只好到村里婆羅門霍里霍爾·波塔恰爾喬先生家里尋求庇護。 霍里霍爾几個深明事理的儿子說：“爹，你為什么要給家里招惹是非呢？” “既然災禍自己找上門來請求庇護，我就不能拒之門外，把姑娘再送回虎口。”霍里霍爾回答說。 過了不久，吉里什·巴蘇來到霍里霍爾家里，深深地鞠了一躬，說道：“波塔恰爾喬先生，您為什么勾引我的使女呢？ 我家里事情很多，沒有女佣是很不方便的。” 霍里霍爾怒气沖沖，直言不諱几句話就把總管頂了回去。這位婆羅門是個自尊心很強的人，不會為了曲意逢迎而拐彎抹角地去打交道。總管暗自把他比做振翅發怒的螞蟻，扭頭走了。离開時，他向婆羅門恭恭敬敬地行了一個触腳禮。 几天之后，警察來到了波塔恰爾喬的家里。從女主人的枕頭下面，找出了總管妻子的一副耳環。女仆佩麗被當作竊賊抓進了監獄。至于波塔恰爾喬先生，由于德高望重遠近聞名，總管才沒敢控告他窩藏贓物。 總管告別時，又向婆羅門行了触腳禮。 霍里霍爾很明白，正是因為自己收留了佩麗，才使這不幸的姑娘蒙受了不白之冤。婆羅門心里很不安，如坐針氈。儿子們對他說：“我們把田地賣了，搬到加爾各答去住吧！ 在這里，我們還會遇到很多的麻煩的。” 霍里霍爾回答說：“如果命中注定，即使逃到天涯海角，也是躲避不了災禍的。我不能拋棄祖輩遺留下來的產業。” 就在這時候，由于總管想要大幅度增加地租，激起了佃戶們奮起反抗。霍里霍爾所有的土地全是廟產，与地主沒有任何瓜葛。總管向自己的主子報告說：“霍里霍爾唆使佃農發動暴亂。” 地主盛怒不已，吩咐道：“隨你采用什么辦法，一定要懲治波塔恰爾喬。” 總管向波塔恰爾喬又行了個触腳禮，說：“前面的這些土地夾在地主老爺的田地中間，應該交出來。” 霍里霍爾回答說：“這是什么話！那些土地自古以來就是我們的產業，而且是梵天賜予的！” 法院里收到一份申訴書，說什么与院子毗連的霍里霍爾的祖業，是地主的地產。 霍里霍爾听到這個消息后說：“這些土地要是該放棄就放棄吧，我這一大把年紀，不能去法院作證了。” 他的儿子可不答應。他們說：“把院子周圍的土地交出去，全家以什么為生？” 老頭子抱著一線希望——保全比生命還要珍貴的祖業，來到法院。他雙腿顫抖，戰戰兢兢地站在證人席位上。法官諾博戈帕爾先生根据霍里霍爾的證詞，終止了這件訴訟案。波塔恰爾喬的佃戶們，為了這件事打算在村里隆重地慶祝一番。 但霍里霍爾急忙制止了他們的慶祝活動。 過了不久，總管再次來到婆羅門家里，并特別恭敬地行了一個触腳禮，他的頭几乎都碰到了地面。原來他又向法院遞了一份上訴書。 律師們從霍里霍爾那里分文未取。他們一而再再而三信誓旦旦地對婆羅門說，這場官事他一定會大獲全胜万無一失。 白天無論如何也不會變成黑夜。 听律師們這么一說，霍里霍爾就沒有再過問這件事了。心安理得地呆在家里。 但是，有一天地主的公事房里突然傳出了敲鑼打鼓的喧嘩聲。總管家里殺豬宰羊，像慶祝杜爾伽大祭節一樣的熱鬧。這到底是怎么回事呢？波塔恰爾喬得知：在訟訴中，他失敗了。 波塔恰爾喬被弄得暈頭轉向，問律師道：“博尚托先生，這是怎么搞的？我該如何辦呢？” 博尚托先生對他說了一下白天是怎樣變成黑夜的內幕：“不久前剛當上首席法官的這位先生，早在當法官的時候，就与法官諾博戈帕爾先生結下了很深的宿怨。當時他們兩個人的地位不相上下，他無可奈何。而現在，他剛一爬上首席法官的座位，就推翻了諾博戈帕爾的意見。因此，您就敗訴了。” 懊惱不已的霍里霍爾問道：“還可不可以向最高法院上訴呢？” “上訴是不會有什么結果的。”博尚托說，“首席法官認為您的證人證詞可疑，而對方證人的證詞則真實可信。關于證詞的問題，最高法院是不會受理的。” 老頭子眼淚汪汪地問道：“那么，現在我該怎么辦？” “我看不出有什么辦法。”律師說。 第二天，吉里什·巴蘇帶著一幫子人來到了霍里霍爾的家里。他又恭恭敬敬地向婆羅門行了個触腳禮。告別時，他深深地歎了一口气，說：“主的安排也就是你的意愿！” （1900年） 黃志坤譯 ------------------ 大唐書庫 整理 |
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