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哈梅西走進房里去的時候，安那達先生极不安地抬起頭來。 “如果您把客人的名單給我，”哈梅西說，“我今天一定把改期的事寫信通知所有的客人。” “那你們是決定要延期了？” “是的，沒有別的辦法。” “吶，孩子，你听我說，”安那達先生說，“告訴你，這事我從今以后決不再過問了。一切事你們自己去安排吧；我不能叫人拿我當笑料談。你們既然要把婚姻大事當儿戲，我這么大年歲的人不能和你們伙在一起鬧著玩。客人名單在這儿，你拿去吧。我已經花了很大一筆錢，這錢大部分都會浪費掉。 我沒有那么多錢這樣浪費。” 哈梅西表示他決定承擔一切花銷并籌辦婚禮中必需的一切。 他正預備站起來走的時候，安那達先生又接著說，“哈梅西，你有沒有決定結婚以后到什么地方去做律師？我想你不准備在加爾各答吧？” “是的，我想到北邊去找一個比較合适的地方。” 安那達先生：“北邊？這主意很不錯。耶塔瓦很不坏。那地方的气候，很适合腸胃不好的人。我在那里呆過一個月，發現我的飯量比在家里增加了一倍。你知道，孩子，她是我的獨生女儿，不和我住在一起我們怎么也不會心安的。這就是我為什么叫你挑選一個气候較好的地方的原因。” 哈梅西既有罪于他，安那達先生就利用這個机會迫使他答應他這頗有點苛刻的要求。比哈梅西現在的心情，如果安那達先生提出的不是耶塔瓦，而是契拉·龐基山或加羅山區或任何其他終年在云霧中的山林地區，他也會立刻同意的。 “很好，”他說，“我一定去參加耶塔瓦的律師公會，”因為要去寫信通知客人改變婚期的事，他告辭出來。 他剛一走，阿克謝就來了，安那達先生把哈梅西要推延婚禮一個星期的事告訴了他。 阿克謝：“真的嗎？怎么可以這樣！原定的日子就在后天呀。” 安那達：“他當然不應該那樣。一般人都不會干這种事的。 但現在你們這些年輕人什么事干不出來！” 阿克謝裝出一副异常嚴肅的樣子坐在那里，腦子里卻急急在盤算著。最后他開口說：“在您認為您已經給漢娜麗妮找到一個好丈夫的時候，他是否還可能有些什么短處，您就全不過問了。一個人既然要把自己的女儿交托給另外一個人，就應該把他的一切情況完全弄得清清楚楚。即使他是天神下凡，我們也不能不對他加些小心。” 安那達：“如果對哈梅西這樣的孩子都加以怀疑，那世界上也就再沒有可以信任的人了。” 阿克謝：“他說明了為什么要延期的理由嗎？” “沒有，他沒有說任何理由，”安那達先生抓抓頭皮說。 “我問他的時候，他只說他有一件重要的事要辦。” 阿克謝轉過臉去暗暗冷笑。“我想他對您的女儿總說明了理由的吧？” 安那達：“我想他對她說過。” 阿克謝：“現在喊她來問問清楚不也很好嗎？” “好的，”安那達先生喊叫漢娜麗妮。她一走進來看見阿克謝在這里，就站到她父親背后去不讓阿克謝能看到她的臉。 “哈梅西有沒有告訴你，他為什么要延遲婚期？”安那達先生問道。 “沒有，”漢娜麗妮搖搖頭說。 安那達先生：“你沒有問他嗎？” 漢娜麗妮：“我沒有。” 安那達先生：“這才真是怪事！你們倆倒真是天生的一對！他跑到你面前對你說，‘我現在還沒有工夫結婚，’而你就回答說，‘那好吧，咱們過天再結婚吧，’到此你們也就不再朝下談了。” 這時阿克謝已站在漢娜麗妮的身旁了。“說實在的，”他說，“要是一個人對自己做的某一件事表示不愿說出理由來，別人也就很難再追問下去。如果那是可以告訴人的事，哈梅西自己早就會告訴你們了。” 漢娜麗妮气得臉都紅了。“關于這件事，我不要听任何第三者的意見，就我個人說，我對目前的情況完全沒有什么不滿意的地方。”說著，她匆忙地走了出去。 阿克謝覺得十分難堪，但他卻勉強笑了一笑。“今天的世界作興這樣——好意去幫助一個朋友，你所得到的報酬，卻是一頓臭罵。這進一步說明，真正的友情是如何難得的東西。我所以說出我對哈梅西的怀疑，是因為我認為這是一個朋友應盡的職責，不管你們會如何因此不喜歡我、責罵我。我看著您可能有遭到任何不幸的危險，我的心永遠也不會安宁。這時我自己的一個缺點，我不能不承認。但不管怎么樣，卓健德拉明天就要回來了，如果他听到那些情形后，對他妹妹的事不感到憂慮，那我從此決不再多一句嘴了。” 安那達先生完全明白，要向阿克謝探問哈梅西為什么要這樣做的真正原因，現在正是最好的時机；但一個人為了探尋奧秘，說不定會引出一陣風暴，而狂風暴雨全是這位老先生天性所反對的。 他對他的客人試探著說，“你太愛怀疑人了，阿克謝！你既沒有任何證据，為什么要——” 阿克謝的自制能力本來是极強的，但因為一再受到斥責，他終于再也忍耐不住了。“您听啊，安那達先生，”他忿忿地說，“您總以為我說任何話都帶著不良的動机！您的意思似乎是說，我對您的未來的女婿怀著仇恨，我是在怀疑一個平白無辜的人。我沒有什么聰明，不會教小姐們哲學。我也不能胡吹說我能和她們談論什么詩歌；我只是一個极平凡的人。然而，我卻是始終如一地對您和您家里的人怀著熱愛和尊敬。雖然我在別的方面比不過哈梅西先生，但有一件事總使我感到很驕傲，那就是我從沒有對您隱瞞過任何事。我不怕在您的面前露出窮相，我可以伸手向您討一個銅子儿，但我決不能到您家來偷點什么東西。到明天您就會明白我的話是什么意思了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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