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第二天一大早，于連正在書房抄寫信件，瑪蒂爾德小姐從一扇用書脊掩藏得嚴嚴實實的小旁門進來了。這辦法令于連贊歎不已，瑪蒂爾德小姐卻好像大吃一惊，相當不高興在這個地方碰上他。她頭上卷著紙卷儿，于連覺得她神情嚴厲，高傲，几乎有一种陽剛之气。瑪蒂爾德小姐有辦法偷她父親書房里的書而不露痕跡。于連的在場讓她這天早上白跑了一趟，更使她不快的是，她來找伏爾泰的《巴比倫公主》第二卷；對于一种非常王政、非常宗教的教育、圣心派的杰作來說，這真是一個當之無槐的補充！這可怜的姑娘，才十九歲，就已經需要精神的刺激才能對一本小說感興趣。 將近三點鐘，諾貝爾伯爵來到書房；他要研究一份報紙，晚上好能談談政治。他遇見于連很高興，其實他早已把他給忘了。于連覺得他樣樣都好，他約于連騎馬。 “我父親放我們假直到晚飯。” 于連知道這個我們是什么意思，覺得這兩個字很可愛。 “我的天主，伯爵先生，”于連說，“要是放倒一棵八十尺高的樹，把它劈方正，破成板子，我可以說能做得很好；可是騎馬，我這輩子總共還不到六次。” “那好，這回是第七次，”諾貝爾說， 其實，于連想起了國王駕臨維里埃，認為自己騎馬很高明。然而，從布洛涅森林回來，走在巴克街正中央，猝不及防，想躲避一輛雙輪輕便馬車，就從馬上摔了下來，弄了一身泥。幸好他有兩套禮服。吃晚飯時，侯爵想跟他說說話，便問他騎馬散步的情況；諾貝爾急忙含含糊糊地說了說。 “伯爵先生對我的照顧無微不至，”于連接著說，“我感謝他，我也很珍惜，他讓人給了我一匹最溫順最漂亮的馬，然而終究不能把我拴在馬上啊，由于少了這一預防措施，我就在那條長長的、靠近橋的街中央摔了下來。” 瑪蒂爾德小姐忍不住哈哈笑了起來，接著又不顧冒昧，細細地問下去。于連照直回答，非常爽快；他是有風度的，只是不自知罷了。 “我想這個小教士將來會有出息的，”侯爵對院士說，“一個外省人在這种場合下居然能應付自如！這是從未見過的，將來也不會見到了；況且他還是在女士們面前訴說他的不幸！” 于連講述他的倒霉遭遇，讓听的人那么愉快；飯都快吃完了，大家的話題也已轉了，瑪蒂爾德小姐還向她哥哥詢問這一不幸事件的細節。她的問題沒個完，于連几次遇見她的目光，雖然未被問到，也敢直接回答，三個人最后笑作一處，就像住在樹林深處村子里的三個年輕人。 第二天，于連听了兩堂神學課，回來又抄了二十來封信。他發現在圖書室里，他的身邊，坐著一個年輕人，穿著十分講究；但是形容猥瑣，臉上帶著嫉妒的表情。 侯爵進來了。 “您在這儿干什么，唐博先生？”他口气嚴厲地對新來的那個人說。 “我原以為……”年輕人說，奴顏卑膝地笑了笑。 “不，先生，您不要原以為。那是試用，而結果不妙。” 年輕的唐博憤憤地站了起來，走了。他是德·拉莫爾夫人的院士朋友的一個侄子，打算作個文人。院士已經使侯爵同意收他作秘書。唐博原在一間偏遠些的房間里工作，他知道于連受到了寵信，就想分享，于是早上把文具搬進了圖書室。 四點鐘，于連略微猶豫了一下，大著膽子來到諾貝爾伯爵的住處。伯爵正要去騎馬，他感到為難，因為他是十分講究禮貌的。 “我想，”他對于連說，“您就要到練馬場去了；几個星期之后，我會很高興和您一塊儿騎馬的。” “我想有此榮幸，感謝您對我的關怀；請相信，先生，”于連說，神情很是嚴肅，“我欠您的我都感覺到了。如果您的馬沒有因我昨天的笨拙而受傷，而且這馬空著，我想現在騎。” “好吧，我親愛的索萊爾，一切風險由您自己承擔。謹慎所要求的各种反對意見，您就假定我都向您提出過吧；不過現在已經四點鐘，我們沒有時間好耽擱了。” 于連一騎上馬，就對年輕的伯爵說： “如何才能不摔下來？” “要做的事情可多啦，”諾貝爾哈哈大笑，回答說，“比方說，身体后仰。” 于連催馬大步小跑，他們在路易十六廣場上。 “啊！小冒失鬼，”諾貝爾說，“這儿車子太多了，而且赶車的都是些不謹慎的家伙！一旦摔下來，他們的馬車會從您身上壓過去；他們絕不會冒險猛停而把馬的嘴勒坏。” 有二十次，諾貝爾看見于連就要從馬上摔下來，不過這次出游最后還是平安無事地結束了。回來后，年輕的伯爵對他妹妹說： “我向你介紹一位大膽的冒失鬼。” 晚飯間，他和坐在桌子另一頭的父親說話，稱贊于連膽子大，對于連的騎術也就能夸獎這么一點了。年輕的伯爵早晨听見在院子里洗刷馬匹的仆人們談論于連墮馬的事，對他肆意嘲笑。 盡管有伯爵這樣的照顧、于連還是很快就感到他在這個家庭中是完全孤立的。所有的習慣他都覺得怪，而且動則得咎。他的蠢事使那些貼身男仆們心花怒放。 彼拉神甫動身去他的本堂區了。“如果于連是一棵柔弱的蘆葦，就讓他毀滅吧；如果這是個勇敢的人，就讓他自己走出困境吧，”他想。 |
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