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還有一個修道士儀表堂堂，像個長者， 他愛好打獵，騎在馬上威風凜凜， 又道貌岸然，有資格當一名修道院長， 他的馬廄里有的是漂亮的高頭大馬。 每逢他騎上馬背飛馳，韁轡上的鈴鐺 便隨著風的呼嘯叮當直響， 宛如教堂中發出的嘹亮清晰的鐘聲， 他作為它的長老在那里擁有一個酒窖。 喬叟[注] -------- [注]見喬叟的《坎特伯雷故事集》的“總引”一節。 盡管他的伙伴不時叮囑和指責，而且馬蹄聲也越來越近，汪八還是一种上磨磨蹭蹭，找各种借口閒逛，一會儿在榛樹上抓一把半熟的堅果，一會儿扭回頭去打量路過的農村姑娘。這樣，那些騎馬的人很快就赶上了他們。 這些人大約有十來個，騎在前面的兩個似乎是有些來頭的大人物，其余的只是他們的隨從。一個大人物的身份和地位是不難确定的，顯然那是一個高級教士，他穿著西多會[注]修士的服裝，只是它的質地比那個修會一般所允許的好得多。他的斗篷和風帽是用最精細的佛蘭德毛料做的，褶襉寬大，然而裹在他有些發胖、但仍很优美的身体周圍，并不顯得臃腫。他的臉色很少安貧樂道的气息，正如他的衣著毫無鄙視世俗浮華的跡象。他的相貌可以算得端正，只是眼角邊總是隱隱約約潛伏著一抹貪圖逸樂的閃光，這表明他怀有一种小心掩飾的酒色之欲。在其他方面，他的職務和地位教會了他隨時控制他的表情，他可以一下子板起臉來，變得道貌岸然，盡管那張臉天然輕松愉快，他的性情也愛好尋歡作樂。修道院的清規戒律，教皇和教廷的皇皇上諭都不能約束這位貴人，他翻起的衣袖上露出了珍貴的皮毛，他的斗篷領圈上用的是金搭襻，他的整個裝束雖然与他的修會一致，但衣服之精美，飾物之華貴，就像當代公誼會女教徒，盡管保持著本教派的衣著打扮，然而精致的衣料和做工，仍能給簡朴的服飾增添一种賣弄風情的嫵媚意味，讓人嗅到太多的世俗的虛榮作風。 -------- [注]天主教隱修會中的一派，以會規嚴格著稱。 這位尊貴的教士騎著一匹飼養得很好的、步子從容不迫的騾子，它的全套裝備都顯得富麗堂皇，韁繩上按照當時的風气，飾有許多銀鈴鐺。他騎在馬上毫無出家人的笨拙姿勢，態度相當悠閒、瀟洒，完全像一個訓練有素的騎士。确實，像騾子這种低等坐騎，不論裝飾多么華麗，也不論步子多么從容不迫、安閒自在，對這位气派不凡的修士而言，只是供旅途中行路之用。他的后面跟著几名隨從，其中一個在俗的仆役牽著一匹非常漂亮的酉班牙小种馬，它來自安達盧西亞种馬場，是供他在其他場合使用的——當時的商人費了不少周折，冒了不少風險，才引進了這种專供達官貴人乘坐的馬。這匹馬打扮得十分豪華，鞍子和馬衣上還覆蓋著一塊長及馬蹄、几乎触及地面的馬披，馬披上繡了复雜的花紋，其中有主教冠、十字架和教會的其他標記。另一個在俗的雜役牽著一匹馱騾，上面載的也許便是那位上司的行李；還有兩個地位較低的修士、也屬于他的修會，他們騎在最后，彼此說說笑笑，但不大理睬隊伍中的其他人。 高級教士的同伴約四十多歲，瘦高個子，生得身強力壯，肌肉發達，像一個運動員；長期的勞累和不斷的磨練，似乎沒有放過他身上任何一個較柔軟的部位，以致他的整個身体几乎全由肌肉、骨骼和腱子組成，它們已經歷過一千次的苦役，還准備再接受一千次。他頭上戴一頂鑲皮邊的鮮紅便帽，它的形狀像倒置的研缽，因此法國人把它稱作白帽。這使他的臉完全露在外面，它的表情即使不致引起恐懼，至少會使別人對他產生一定程度的忌憚。臉上各部分由于經常接触炎熱的陽光，几乎晒得像黑人那么黑了；它們輪廓分明，天然具有強烈的表現力，但在一般情況下，它們只是處在感情的暴風雨過去之后的沉睡階段；然而他額頭上那些突出的青筋，以及情緒稍有激動，上嘴唇和濃密烏黑的唇髭便會出現的顫動，讓人鮮明地看到，感情的暴風雨隨時可能重新蘇醒。他那對敏捷銳利的黑眼睛發出的每一次閃光都在表示，他一生中克服過無數困難，戰胜過不少危險，因此任何違背他意愿的挑戰，都不在他的話下，他可以憑他的堅定意志和勇敢無畏，把它們從他的道路上一掃而光。他的眉毛上有一條深深的刀傷，這使他的容貌更顯得嚴峻可怕，也給他的一只眼睛增添了一种凶險的神色，這只眼睛同時受了些輕傷，雖然沒有影響視力，但眼睛有些斜視和損坏了。 這個人外面的衣服，從形狀看与他的同伴穿的差不多，是一件修道士的長披風，但顏色是深紅的，這說明他不屬于四大修會中的任何一派[注]。披風的右肩上用白色繡著一個形狀特殊的十字架。這件外衣里面卻是一套与它不太協調的內衣，即鎮子甲，袖管和手套也一樣，都是用精細的工藝交錯編綴而成，因而柔韌靈活，貼緊身体，就像現代織襪机上用細軟材料織制的東西。從披風的重疊處可以看到，他的大腿的前部也是用鎖子甲遮蔽的；膝部和腳則用薄鋼片，或巧妙地連結在一起的金屬薄片保護；鐵甲襪子從膝部直達腳踝，有效地保護了小腿；這一切构成了騎馬者的全部自衛裝束。他的腰帶上挂著一把雙刃長匕首，它是他身上唯一的進攻性武器。 -------- [注]天主教隱修會中的方濟各會、多明我會、奧斯定會和加樂默羅會稱為四大修會，它們提倡苦修，因此服飾十分朴素，大多穿灰色、黑色衣服 他与他的同伴不同，騎的不是騾子，而是一匹專供長途跋涉的強壯的馬，他那匹威武的戰馬則處在休息狀態，由一個扈從牽在后面，但它仍是全副戰時裝備，頭上套有鋼片編制的馬頭甲，頭甲前面矗立著一根短短的鋼刺。馬鞍一邊挂著一柄短戰斧，上面雕有大馬士革鋼的波形花紋；另一邊挂著它的主人的翎飾頭盔和鎮子甲風帽，還有一把當時騎士用的長長的雙手重劍。另一個扈從則高舉著主人的長矛，矛尖上飄著一面小旗子或飾帶，旗上也畫有十字架，形狀与他外衣上繡的一樣。他還拿著他的小三角盾牌，它的頂端相當闊，足以保護胸部，下端則縮小成了尖頭。盾牌上披著一塊紅布，這沒了它的花紋。 這兩個扈從后面還跟著兩個仆人，他們的臉黑黑的，圍著白頭巾，衣服也是東方式樣，這說明他們來自某個遙遠的東方國家[注1]。這位武壬和他的隨從的整個外表，都帶有原始的异國情調；那些扈從的衣著花哨華麗，那些東方仆役頭頸里都戴著銀項圈，黝黑的雙腿和手臂上也戴著同樣金屬的鐲子，手臂從肘部起，雙腿從膝部到腳踝，都露在外面。絲綢和繡花是他們的服裝的特色，既顯示了他們的主人的富裕和高貴，又与他本人朴素的軍人穿戴形成了鮮明的對照。他們的武器是彎彎的長馬刀，刀柄和肩帶都鑲了金，工藝之精美可以与土耳其短劍媲美。他們的鞍頭上都挂著一捆箭或鏢槍，大約四英尺長，有鋒利的鋼尖，這是薩拉森人[注2]常用的武器，在東方國家的軍事演習中使用的所謂鈍頭嫖槍，還保留著它的形狀。 -------- [注1]見作者附注二。——原注 [注2]薩拉森人，十字軍東征時期，西方對阿拉伯人和穆斯林的稱呼，意為東方人。 這些仆人的馬，從外表看与騎馬的人一樣，也來自外國。它們是薩拉森种，因此具備阿拉伯馬的血統，腿細小玲瓏，距毛不多，鬃毛稀少，步履安閒輕快，与那些強壯的大骨骼馬具有明顯的區別，后者是佛蘭德和諾曼底培育出來的品种，專供當時穿戴全副盔甲的軍人乘坐，東方的戰馬与它們并列在一起，簡直跟它們的影子差不多。 這一行人的獨特樣子，不僅引起了汪八的興趣，而且使他那位不太活躍的同伴也產生了好奇心。那個修士，他一眼就認出，是茹爾沃修道院的住持，方圓數十英里內的居民都知道，這是一個愛好打獵和吃喝玩樂的人，如果傳說不錯的話，他有些娛樂活動，甚至与他的修會的戒律更顯得南轅北轍。 然而那個時代，不論對修道院外的教士還是修道院內的教士的行為，要求都是不高的，因此艾默長老在修道院一帶還保持著美好的名聲。他又性情隨和，從不疾言厲色，對平常的一切過失隨時准備給予赦免，這使他在當地的貴族和主要紳士中深得人心，何況他也出身諾曼世家，与其中一些人還沾些親戚關系。尤其是夫人小姐們，她們看到一個人對她們公開表示贊賞，自然不忍心再對他的道德過多指責；在古老的封建城堡中，寂寞無聊難免侵入那里的客廳和閨房，而這個人卻掌握著給她們消閒解悶的許多法儿。長老對野外的游戲總是特別熱心，以致在本郡北區飼養了一大群訓練有素的獵鷹和跑得最快的獵犬——這些情況使他大大得到貴族子弟們的賞識。對于年長的一代，他扮演的是另一种角色，每逢必要的時候，他便會彬彬有禮地粉墨登場。他的書本知識不論如何淺薄，仍足以使那些無知的人肅然起敬，認為他擁有丰富的學問；他的言談舉止庄重得体，在引經据典闡述教會和教士的權威時，他的聲調高昂洪亮，這一切同樣也使那些人對他產生了神圣的印象。哪怕喜歡對大人物吹毛求疵的老百姓，也能体諒艾默長老，不計較他的放蕩行為．他為人慷慨；大家知道，善行可以掩蓋無數罪惡，[注]但這与《圣經》上講的意思并不相同。修道院的收入大部分由他支配，這給了他大肆揮霍的便利，但這也提供了他在農民中樂善好施的力量，使他可以時常解救被壓迫者的疾苦。如果艾默長老熱衷于打獵，或者流連燈紅酒綠的生活，如果有人看見艾默長老在曙光初露時，從夜幕籠罩下的約會中悄悄回到家中，溜進修道院的后門，那么人們只會聳聳肩膀，對他的不拘小節一笑置之，認為他的許多同仁都在這么于，盡管他們并不像他那樣具備將功折罪的條件。就因為這樣，艾默長老和他的為人，我們那兩位撒克遜奴仆相當熟悉，他們向他匆匆表示了一下敬意，他也向他們作了相應的問候：“我的孩子們，上帝祝福你們。” -------- [注]《圣經》上譯為“愛能遮掩許多的罪”，見《彼得前書》第4章第8節。 但是他那位同伴和他的隨從們与眾不同的外表，吸引了他們的注意力，激起了他們的好奇心，以致在茹爾沃的長老問他們，附近一帶有沒有可以宿夜的地方時，他們几乎沒有听到，只是在琢磨那個面目黝黑的陌生人又像修士，又像軍人，究竟是何許人，他那些東方仆從穿的是奇裝异服，又帶著武器，究竟要來干什么。不過也可能長老的祝福和詢問所用的語言，兩個撒克遜農夫雖然不是一無所知，卻覺得很不順耳，因此不愿答理。 “孩子們，我是問你們，”長老提高了嗓音，用法語混合語，那种諾曼人和撒克遜人交談時使甩的語言問道，“這里附近一帶，有沒有哪位善心的人出于對上帝的愛，對神圣教會的虔誠，愿意給它的兩個最謙卑的仆人和他們的隨從提供方便，讓他們得到一夜的食宿？” 盡管他認為必須使用客气的詞語，他的聲調卻顯得高高在上，与前者构成了強烈的對照。’ “教會的兩名最謙卑的仆人！”汪八在心里念叨，他雖然愚蠢，卻沒有讓這些想法形成語言，“那么它那些執事，那些管家，那些不可一世的高等仆役，應該算什么腳色呢！”” 在心里對長老的話作了這一番評注之后，他才抬起眼睛，回答向他提出的問題。 “如果兩位尊敬的教長，”他說，”希望吃到鮮美的酒菜，住進舒服的臥室，那么只消再走几英里，便可以到達布林沃思的修道院，在那里受到應有盡有的款待；但如果他們宁愿度過清苦的一夜，他們也可以穿過离此不遠的一片林間空地，前往科普曼赫斯特的隱修所，那里有一位虔誠的修土，他會讓他們在他簡陋的小屋里過夜，与他一起做禱告。” 修道院長對他的兩個方案都頻頻搖頭。 “我的正直的朋友，”他說，“如果你帽上的鈴子沒有把你的頭腦弄糊涂，你也許會懂得‘教士不向教士收什一稅’這句話，那就是說，我們教士不會彼此要求款待，我們宁可叨扰俗人，讓他們得到一個為上帝效勞的机會，招待和供應他所任命的仆人。” “确實，”汪八答道，“我只是一只驢子，現在居然也像大人的騾子一樣榮幸，挂上了鈴子；不過据在下看來，對教會和它的仆人的布施，也像其他布施一樣，應該先從自己人做起。” “窮小子，不許你再放肆，”騎士用傲慢威嚴的聲音插了進來，不讓他繼續講下去，“如果你知道，就告訴我們，那條路怎么走……艾默長老，你講的那個庄園主叫什么名字？” “塞德里克，”長老答道，“撒克遜人塞德里克。朋友，告訴我，他的家是不是在附近，你知道走哪條路嗎？” “這條路可不容易找，”葛四第一次打破沉默，回答道，“而且塞德里克家的人早已睡了。” “住口，你這家伙，不准你這么跟我講話，”騎馬的軍人說。“哪怕他們睡了，也得起床，滿足我們的需要，我們這樣的旅人不必要求他們，我們有權命令他們。” 葛四听了，悶悶不樂地嘀咕道：“這些人認為他們有權得到食宿，不是像一般人那樣要求照顧，對這樣的人，我不知道我是不是應該把主人的住處告訴他們。” “不許跟我頂嘴，奴才！”軍人說，踢了踢馬，使它在路上打了半個圈，同時舉起手中的馬鞭，擺出要對農民的冒犯進行懲罰的架勢。 葛四皺緊眉頭，用仇恨的目光狠狠瞪了他一眼，盡管還有些遲疑，他已咬緊牙關把一只手搭到了刀柄上；但是艾默長老把騾子騎到了豬棺儿和他的朋友之間。制止了這場一触即發的毆斗。 “不，圣馬利亞啊，要知道，布里恩兄弟，你現在不是在巴勒斯坦，你統治的不是土耳其异教徒和邪惡的薩拉森人；我們的島民是不喜歡挨打的，除非那是神圣的教會對它所愛的人的懲罰。告訴我，小伙子，”他對江人說，一邊遞了一個小小的銀幣過去，“到撒克遜人塞德里克的家怎么走；你不可能不知道，再說，哪怕一個不像我們這樣擔任圣職的人迷了路，你也是有責任指點他的。” “說真的，尊敬的神父，”小丑答道，“您那位高貴的朋友的薩拉森作風，嚇得我連回家的路也忘記了，我自己今晚回不回得了家，還不知道呢。” “別講了，”修道院長說道，“你愿意的話是可以告訴我們的。這位尊貴的兄弟一生都在為恢复圣墓[注1]跟薩拉森人戰斗，他是圣殿騎士團[注2]的騎士，這名稱你也許听到過，他一半是修士，一半是戰士。” -------- [注1]圣墓，指耶穌的墓，在耶路撒冷，十字軍東征便是在奪回“主的墳墓”，拯救圣地耶路撒冷的名義下進行的。 [注2]圣殿騎士團，十字軍的主要組織之一，一种宗教性軍事机构，奉行西多會的嚴格教規，總部設在耶路撒冷圣殿，故名。 “既然他只是半個教士，”小丑答道，“他就不應該對路上遇到的人這么不客气，哪怕他們不想馬上回答那些跟他們無關的問題，他也犯不著這么大動肝火。” “我寬恕你的強辯，”院長答道，“只要你肯告訴我前往塞德里克庄園的路。” “那么好吧，”汪八答道，“您只要沿著這條路走去，便會看到一個陷在地里的十字架，它在地面只剩了一英尺多，然后您向左拐，因為有四條路在陷落的十字架那儿會合；我相信，在暴風雨開始前，你們就可以得到安身之處了。” 修道院長感謝了那位明智的指路人；這隊人隨即踢動了馬，像一群指望在黑夜的暴風雨降臨前赶到客店的人那樣匆匆走了。 在馬蹄聲逐漸消失后，葛四對他的同伴說道：“如果他們听從你的英明指導，這些大老爺今晚就甭想到達羅瑟伍德了。” “對，”小丑咧開嘴，露出了得意的笑容，“不過只要運气好，他們還到得了設菲爾德，這對他們也是一個合适的地方。我還不是一個這么坏的管林人，只要我不想傷害鹿，我就不會給獵狗指點鹿的藏身之處。” “你做得對，”葛四說，“不能讓艾默看到羅文娜小姐，何況事情可能更坏，因為塞德里克說不定會跟這個又是修士、又是戰士的家伙吵架。我們應該老老實實當我們的仆人，多听多看，但什么也別說。” 現在再談那些騎馬的人，他們很快就把兩個奴仆甩得遠遠的，在用諾曼法語進行下面的談話了——除了少數還以撒克遜血統自豪的人以外，上層階級通常都是使用這种語言的。 “那些家伙沒大沒小的，毫無顧忌，他們打算干什么！”圣殿騎士對西多會修士說，“你干嗎攔阻，不讓我教訓他們？” “算了，布里恩兄弟，”修道院長答道，“說到其中的一個，他本來是傻子，喜歡胡說八道，我跟他講什么道理。至于另一個，那是個暴徒，這种人又野蠻又凶惡，不可理喻，正如我時常告訴你的，在被征服的撒克遜人中，這樣的人還有的是，他們最喜歡干的，就是運用他們所有的一切手段，向我們這些征服者表示反感。” “我揍他几下，他就懂得禮貌了，”布里恩說，“我跟這种叛逆精神早已打慣交道。我們的土耳其俘虜也是又凶惡，又不可理喻，簡直跟奧丁[注]本人一樣難以駕馭；然而到了我手下，我那個管教俘虜的隊長，就把他們收拾得服服貼貼，要他們怎樣就怎樣，一切都听你的。我說，先生，你必須警惕毒藥和匕首；這种人只要你給他們一點机會，他們馬上會拿起其中的一种來對付你。” -------- [注]奧丁，本為北歐的神，在撒克遜人皈依基督教后，便把他看作惡魔的化身。 “對，”艾默長老答道，“可是毆打這個家伙，并不能使我們知道塞德里克的住處；要知道，每個地方都有自己的風土人情，不明白這點，哪怕我們找到了他的家，你也非跟他鬧翻不可。記住我說過的話：這個富裕的庄園主是傲慢、凶惡的，他恨我們，總想伺机報复，要与我們諾曼貴族對抗到底；他的鄰居牛面將軍雷金納德和菲利普·馬爾沃辛都不是好惹的孩子，可是即使這些人也不在他眼里。他要維護他的民族特權，態度十分堅決，又自命不凡，認為他是七國時期的著名擁護者赫里沃德[注]一脈相承的后代，因此大家普遍稱他為撒克遜人塞德里克；他公然以屬于這個民族自豪，盡管別人都在竭力隱瞞這种出身，免得承擔‘敗者遭殃’的不幸命運，蒙受被征服者的恥辱。”“艾默長老，”圣殿騎士說道，“你是一個風流人物，你對美女有深刻的研究，像行吟詩人一樣熟悉一切有關愛情的事；但是我希望這個著名的羅文娜真的具有天姿國色，這才足以抵消我為了得到她必須作出的犧牲和克制，因為据你介紹，她的父親是一個叛亂成性的暴民，為了取得他的歡心，我不得不委曲求全才成。” -------- [注]赫里沃德是十一世紀盎格魯-撒克遜人的民族英雄，曾堅決反抗征服者威廉，主張建立撒克遜人自己的國家。七國時期是公元五至八世紀七個王國在不列同時并存的時期，這七個王國全由盎格魯-撒克遜人建立和統治。 “塞德里克不是她的父親，”院長答道，“只是她的一位遠親；她的出身甚至比他吹噓的更高，她与他只有很遠的血統關系。然而他是她的監護人，据我猜想，這是他自封的；不過他确實把這位義女看作掌上明珠，像他的親生女儿一樣。關于她的美貌，你不久就可以自己作出判斷；如果她洁白的皮膚，那對溫柔的藍眼睛發出的庄嚴而又多情的目光，不能從你的記憶中驅逐那些梳黑辮子的巴勒斯坦姑娘，對，還有者哈里發宮中那些妖艷的女人，那么我就是個异教徒，不是教會的真正儿子。” “要是你吹噓的那個美女，在我的天平上分量不足，那么你記得我們打的賭吧？”圣殿騎士說。 “我的金項因對你的十桶希俄斯酒[注]啊，”院長回答。“它們肯定得歸我所有了，我覺得好像它們已運進修道院的酒窖，給管酒庫的老丹尼斯鎖在屋里了。” -------- [注]希俄斯酒，希腊希俄斯島生產的名酒。 “這可得我來評定，”圣殿騎士說，“只有我自己承認，從去年圣靈降臨節[注]到現在，我沒有見過這么漂亮的少女，我才算輸了。是不是這么講定的？院長，你的項因已發發可危啦，到了阿什口鎮的比武大會上，它就得戴在我的護喉甲上了。” -------- [注]圣靈降臨節，基督教的重要節日之一，又稱五旬節，在复活節后第五十日。 “只要你贏得光明正大，給你戴自然可以，”院長說。“我相信你會作出誠實的回答，像一個騎士和教士一樣心口如一。然而，老弟，听從我的勸告，管好你的舌頭，說話客气一些，你在統治异教徒俘虜和東方奴隸中養成的習慣，在這儿不管用。撒克遜人塞德里克不是好惹的，你得罪了他，他絕對不會善罷甘休，你的騎士身份，我的高級職位，它們的神圣性質，都不在他的話下，他會把我們馬上赶出屋子，哪怕這是在深更半夜，他也會讓我們去跟云雀作伴。還有，你怎么看羅文娜也得當心。他把她當寶貝一樣防備得無微不至，不讓任何人多看她一眼；你一旦引起他的警覺，我們在這方面就休想有所作為了。我听說，他的獨生儿子就是因為跟那位美女眉來眼去，給他從家里赶走的。看來只能遠遠地觀看，不能靠近她，不能流露任何非分之想，就像我們在圣母馬利亞的神龕前面瞻仰圣容一樣。” “好啦，你講得夠了，”圣殿騎士答道，“我決定在這一夜保持必要的約束，行動像小姑娘一樣文雅。不過，怕他把我們赶出屋子，那是不必要的，我和我的扈從，還有哈邁特和阿布達拉，都可以保證你絕不受到侮辱。你盡管放心，我們有足夠的力量保護自己。” “但愿事情不致變得那么坏，”院長答道。“哦，這便是小丑說的陷落的十字架了，可是周圍一片漆黑，簡直看不清我們該走哪條路。我想，他是要我們向左轉的。” “向右轉，”布里恩說，“我記得清清楚楚。” “向左轉，肯定是向左轉；我記得，他還用木劍指了指方向呢。” “對，但他的劍雖然握在左手，指的時候卻是把它橫過身体向有指的，”圣殿騎士說。 兩人各執己見，互不相讓，遇到這种情況往往如此；于是只得向隨從查詢，但他們离汪八遠了一些，沒听清他的話。最后，布里恩有了新發現，這是他在夜色中開頭沒察覺的：“瞧，有一個人睡在十字架腳下，不過也可能死了。休戈，用你的長矛柄捅他一下。” 扈從立刻照辦，那個人站了起來，用純正的法語喊道：“不論你是誰，打扰我的好夢是不禮貌的。” “我們只是想問你一聲，”院長說道，“到羅瑟伍德怎么走，我們要找撒克遜人塞德里克的住處。” “我自己也要上那儿，”陌生人答道，“如果我有馬，我可以給你們當向導，因為這條路不大好找，但是我很熟悉。” “我的朋友，”院長說，“只要你把我們安全地帶到那里，我會感謝你，還給你報酬的。” 他吩咐一個隨從騎上他牽的那匹馬，把自己原來騎的馬讓給陌生人，以便他充當他們的向導。 這人帶領他們走的是另一條路，与汪八騙他們走的那條路正好相反。這條路很快就深入了森林，通過了好几條溪流，溪流兩旁盡是長滿水草的沼澤，這使穿越溪流變得相當危險，但是陌生人似乎憑本能知道哪里的地面最結實，哪里的渡口最安全。這樣，由于他的謹慎和小心，這伙人終于順利地走上了一條他們還沒見過的較寬的林蔭道。他指著林蔭道末端高處一大片參差不齊的矮房子，對院長說道：“那儿便是羅瑟伍德，撒克遜人塞德里克的住處。” 這對艾默長老真是個大喜訊，他本來膽子不大，在穿過那片危險的沼澤地帶時一直提心吊膽，戰戰兢兢，以致沒有心思向帶路人提出任何問題。現在他覺得輕松了，离宿處不遠了，他的好奇心開始蘇醒，于是向這位向導打听他是誰，是干什么的。 他答說他是“一個朝圣者，剛從圣地回來”。 “你應該留在那里，為收复圣墓戰斗，”圣殿騎士說。 “講得對，尊敬的騎士閣下，”朝圣者回答，他看來對圣殿騎士的裝束相當熟悉。“不過，既然那些曾經宣誓要為收复圣城戰斗的人，可以跑到离他們的職守這么遠的地方來，像我這么一個和平的農夫不想履行他們撇下的任務，這又有什么值得惊异的呢？” 圣殿騎士听了很生气，正想罵他几句、但給修道院長攔住了，后者再度表示，他們的向導長時間外出之后，仍對森林中的道路了如指掌，令他十分欽佩。 “我是出生在這一帶的，”向導答道。在他回答時，他們已來到塞德里克的大院前面，那是一群低矮而不規則的建筑物，分布在相當遼闊的土地上，其中包含著几個庭院或用場；它的規模說明這是一個大戶人家，但它与諾曼貴族居住的、塔樓圍繞的城堡式高大建筑，又截然不同，盡管后者在英國已到處可見，成了流行的建筑式樣。 然而羅瑟伍德也不是毫無防御設備；在那個動亂的時代，沒有一所住宅會甘冒風險，不怕在一夜之間給洗劫一空，夷為平地的。一條深坑或壕溝，環繞在全部房屋周圍，其中灌滿了從附近河道中引入的水流。壕溝的內外兩邊都圍了篱牆或木柵，它們全用尖頭柱子組成，木材取自鄰近的森林。西邊有一個人口穿越外層木柵，經過吊橋与內層篱牆上相似的缺口溝通。為了防備万一，這些入口都處在突出的角塔的保護下，必要時弓箭手或彈弓手可以從側翼進行狙擊。 在這個入口前面，圣殿騎士吹響了嘹亮的號音，因為早已威脅著這一帶的暴雨，現在已開始嘩啦嘩啦的傾瀉而下了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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