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港口內混著油液的海水如同一道關閉的房門，嘩的一聲蓋在艾略特的頭頂上。他的身体不停地往下沉，落入黑暗之中，兩只耳朵感到海水的壓力越來越大。 這里既涼爽又安靜，他真的不愿意浮上水面，至少不愿意立刻就這么上去。或許，他可以在這里待上一會儿，靜等塵世的煩惱灰飛煙滅—— “艾略特！”有人在他耳邊大聲嚷著，打破了他內心的平靜。為什么他們不肯放過他？他試著恢复—— “艾略特！听見我的話沒有？” 他的眼睛睜開了一下，可是立刻又閉上了。光線太強烈了。后來，他將眼睛慢慢地睜開，垂下的眼帘里映入了卡倫焦急而關切的臉龐。他強忍劇痛掙扎著坐起來，然后看了看周圍。 他正坐在擔架上。碼頭上四處可見消防車和警車，從由遠而近的聲音判斷，還有車輛正往這里駛來。一名醫務人員正在給他包扎傷口，他的胳膊上插著靜脈點滴的針頭，膠管的另一端是一瓶清澈的藥液。 艾略特轉過頭，看見了南方之星號。貨輪仍在熊熊燃燒，几艘消防艇正往它的甲板上不停地噴水。 “發生什么事了？”他有气無力地問。 “不知道，”卡倫回答說，“一艘消防艇把你打撈上來。你當時踩著水，沒有游動。后來，你就昏迷過去了。” “哦，”他疲憊不堪地問，“我現在怎么樣？” “糟透了。腦震蕩，腿部有槍傷——幸虧不嚴重，頸部后面和一側肩部有二度燒傷，身上多處撞傷、破裂和擦傷。需要輸液和CT掃描。不過，艾略特——”她說著俯身親吻他的臉頰。“你成功了！你攔住了那條船！” “是嗎？”他說著，沉浸在胜利的喜悅之中，“對，看來事情辦好了！不過——” “還有其他事情嗎？”克里夫頓參議員這時接過話頭，蹲下握住艾略特的手。“我們會對付那幫激進分子的，無論是誰都逃不過懲罰。” “嘿，”艾略特說，“參議員，你在這里干什么？我本以為——” “穆爾大夫慢慢給你解釋吧。我還有很多事情需要辦，你也得上醫院去。艾略特，那條船上死了人，調查工作非常麻煩。” 艾略特問道：“有沒有人逃出來？” “哦，當然有。大部分水手都像你一樣跳海逃了出來。其余的人從舷梯沖了下來，其中包括哈克將軍。” “你們抓到哈克了？” 克里夫頓搖了搖頭。“沒有。他像飛出地獄的蝙蝠，逃离碼頭以后鑽進了一輛小車。他逃跑了——現在還逍遙法外。但是，我看見了他，肯定他也看見了我。”他拍了拍艾略特的肩頭。“你沒有照我的話去做——不過，你成功了。” 艾略特恢复知覺以后，心里一直梗著什么東西，現在突然回想起來了。你的朋友是不會幫你的，羅思。哈克的這番話到底是什么意思？他的朋友——是卡倫嗎？如果是的，她現在卻平安無事。別的還有誰呢？艾略特考慮了一陣，心里豁然開朗。沒錯！ 他掙扎著站立起來，一陣眩暈使他差一點摔倒，但是他很快恢复了平衡。他試著讓受傷的那條腿用力，盡管疼得非常厲害，但是還行。 “嘿！”卡倫和那名醫務人員同時叫了起來。 “把輸液管拔掉，”艾略特吩咐道，“給我一點止痛的東西，然后開車送我到華盛頓去。” “不行，”卡倫說，“你這身体——” 艾略特打斷她的話頭說：“我有什么危險嗎？我是說有什么危及生命的傷病嗎？” 她注視著他的面孔，心里考慮了一下，于是對他說：“不知道，可能沒有吧。” “謝謝你。”他說著握住她的肩頭，“來吧，我們走。” 在從巴爾的摩去華盛頓的路上，艾略特給蘭迪的家里打了几次電話，但是听到的都是錄音電話的回答。艾略特和卡倫進了蘭迪住的公寓門廳，找到了公寓管理員的辦公室，然后闖了進去。 幸虧卡倫和他一道來了。艾略特的模樣叫人害怕：他的衣服還是濕的，上面滿是血跡，渾身上下傷痕累累。但是，卡倫告訴公寓管理員——一個身穿毛線衣服的巴基斯坦人——蘭迪發病了。管理員領著他們到了蘭迪的套房。 管理員敲了敲蘭迪的門，里面沒有人回答，于是他用鑰匙把門打開。兩人跟在他的身后，艾略特不知道將會見到什么。 出現在他們面前的是一名迷人的金發女郎：她正坐在餐桌旁邊品茶。 “梅利莎！”艾略特叫道。 “非常抱歉，小姐，”管理員用悅耳的口吻說，“我們以為有人發病了。這里沒有什么事吧？” 艾略特一把將管理員推向一邊，伸手抓住梅利莎的胳膊。“他在哪里？” “先生，別這樣！”管理員懇求道。 艾略特沒有理睬他。梅利莎沒有做聲，艾略特繞過她，大步穿過起居室，然后沖進臥室。卡倫跟在他的身后。 房間里面一片狼藉，但是卻不像是搏斗造成的。糟糕，看來—— “看來像有人收拾行李后倉皇出逃了。”卡倫站在房門口說。衣柜面前的地上散落著几只箱子，蘭迪——或者是別的什么人——好像匆匆忙忙地從中挑選過什么東西。 “對。”艾略特說。接著，他聞到了香水的气味，是梅利莎用的那种香水。這气味勾起了他的回憶——他從前就在這里聞到過這种香水的味道。他猛地轉過身來，奔向起居室。管理員說：“先生，請別這樣，要不我會報警的——” “住口。”艾略特喝令道，然后抓住梅利莎的胳膊搖晃起來。“蘭迪·伊斯特在哪里？你是為哈克干嗎？” 她一把將他推開。“我不知道你在說些什么。” 艾略特再次抓住她搖晃。 “先生！”管理員尖叫起來。“我現在就報警——” “別動電話。”艾略特高聲吼道。管理員听后吃了一惊，立刻停下了腳步。艾略特轉身問梅利莎，“你在這里干什么？” 她用沙啞的嗓音回答：“我是他的女友。” “他的女友？”艾略特喃喃地說，往后退了一步。“他的女友？”他嘴里重复著。“他在哪里？蘭迪在哪里？” 梅利莎聳了聳肩膀。“不知道，他沒說要到哪里去。” 艾略特在餐椅上坐下，梅利莎趁机沖了出去。 艾略特腦海里閃過几個念頭，可是他的內心卻不愿意接受它們。 “我不明白這是怎么回事。”卡倫說。 “我想我明白。”艾略特說著，覺得整個房間開始旋轉。 “艾略特！”卡倫見他搖搖晃晃的樣子，立刻叫了起來，“你沒事吧？” 卡倫反复檢查以后，覺得艾略特的情況還算過得去：神經系統反應正常，他只是感覺眩暈——腦震蕩后遺症和低血糖都可能使患者出現這种症狀。 她說服他到醫院去接受進一步檢查。在那位不知所措的管理員的幫助下，她把他弄上了車，然后直接開往首都大學醫院，在急診室門口的車道上停了下來。 “艾略特，我去找人幫幫忙。”她說罷朝室內跑去。她在護士台呼叫西爾維亞，可是急診室的人非常忙。過了几分鐘以后他們才找來一輛輪椅，然后弄清楚哪一間治療室是空的。 他們把輪椅推到門口的車道上，卻發現汽車不見了，艾略特也無影無蹤。 對艾略特來說，剛才開車上醫院是一种奇怪的經歷：他神智清醒，可是卻覺得在自己的身体和外界之間隔著一層膜。他坐在卡倫的右邊，每時每刻都感受到她那關切焦慮的目光，然而卻無法使自己的身体做出任何反應。 他的頭腦還管用。他考慮了在蘭迪公寓里面發生的事情，估計了它的影響。“我是他的女友。”梅利莎是這樣說的。她是不是呢？這是他的幻覺嗎？梅利莎究竟是不是在那里？ 沒錯，這是真的。可是，蘭迪到哪里去了呢？美國幅員遼闊，人海茫茫。 然而，他后來知道了該去哪里尋找。 卡倫剛才在車道上停下時，沒有取走汽車的鑰匙，艾略特命令自己采取了行動。 他將身体挪到駕駛席上，開動汽車，駛出了車道。他觀察了一下左邊的來車情況，然后按下了加速器。他指揮著自己的身体，仿佛它是另外的一個東西，一個不屬于他自己的軀殼。 他沿著M大街到了運河大街。在遇到紅燈停車等待的時候，他看了看車上的儲物箱，發現了兩塊巧克力。他沒有來得及剝光上面的包裝紙便狼吞虎咽地吃起來。后來，他覺得好受一些，身体開始恢复正常，不再像剛才那樣似乎是与大腦完全分离的。 艾略特駛出運河大街，上了GW公園大路，然后拐上環城路，進入北270號公路。45分鐘以后，他到達了那個小型机場。 在蘭迪的飛机庫前有許多可供停車的泊位。艾略特下車時心里說，我錯了，至少我希望自己的判斷錯了。蘭迪的飛机應該在那里。 飛机果然在那里。 蘭迪也在那里。 而且還有哈克。 蘭迪正在做飛行之前的准備——逐一檢查起落架、襟翼、方向舵和升降舵。飛机的艙門開著，哈克坐在里面。蘭迪听見艾略特奔來時腳步擊打水泥地面聲音，連忙抬起頭來。 “艾略特！” 蘭迪的聲調使艾略特明白了一切。 哈克走出机艙，艾略特突然發現自己竟然一時不知所措。他剛才只考慮到蘭迪可能在這里，對其他的情況根本沒有任何心理准備。 或許，他應該逃走。他轉過身去，但是兩條腿卻好像釘在了地上。他覺得頭暈目眩，渾身無力，只好木然地站在那里。他看見蘭迪和哈克走上來時，吃力地使自己面對他們。蘭迪的表情复雜，既帶有內疚又包含恐懼。哈克從襯衣里掏出了一支陸軍專用的0.45英寸口徑的手槍，照著艾略特的胸部就是一擊。 “去百慕大嗎？”艾略特問蘭迪。 “住嘴！”哈克喝道。 他們用繩子捆住艾略特的手腕和腳踝，知道他既沒有任何進行反抗的力量，也無力大聲呼救。艾略特仿佛是一名旁觀者，眼睜睜地看著這一切。 “媽的，他虛弱得像一只貓。”哈克說。他們把他抬上切諾基式飛机，放在第一排和第二排座位之間的地板上，把他捆綁著的雙手壓在身体的下面。艾略特茫然地听著他們繼續飛行之前的最后准備工作。 “你看他跟別人講過他的行蹤沒有？”哈克問道。 “我不知道，”蘭迪回答說，“看來沒有吧，否則他不會一個人跑到這里來的。不過，也可能講過。我們降落以后得立刻上船。” “我去給游艇船塢打電話，叫他們做好准備。”哈克說罷下了飛机。 過了片刻，蘭迪轉過身來，伸手搬動艾略特，讓他坐起來好受一點。艾略特坐在地板上，但是卻可以用背靠著椅子。身体不再壓迫著捆綁起來的雙手，他覺得好多了，但是兩臂已經失去了知覺。 “讓你這樣真遺憾，艾略特。” “那當然。” “你怎么知道我在這里？” “我去了你的公寓，看見了梅利莎。” “媽的，”蘭迪忿忿地罵道，“那個婊子！她答應我要离開的。”他歎了一口气。“不能相信女人啊，艾略特。” “她根本不認識克蘭德爾，對不對？因為你的原因，克蘭德爾那天晚上去了她的公寓。他去那里是為了找你，告訴你他在克羅姆了解到的情況。對不對？” “對。” “而你是策划殺害克蘭德爾的同謀，是不是？你知道他慢跑的路線。”蘭迪沒有做聲。艾略特繼續說道：“有人朝他的臉上噴洒了V-5，我說得對吧？”艾略特明白現在講這些已經沒有意義了，但是搞清克蘭德爾之死的真相給了他一种巨大的滿足感。 “差不多吧。” “你們為什么不用別的方式？為什么要用V-5？” “是將軍下的命令。”蘭迪沮喪地干笑一聲。“當時覺得那主意不錯，沒有料到克蘭德爾竟能堅持到醫院。” “但是，你們發現情況有變，就找來一名陸軍醫院的醫生進行了尸体解剖。然后，你把案子交給了我這個備受毒品困扰的二流律師。” 蘭迪在座位上不安地挪動著身体。“你說得不全對，艾略特。嗯，也差不多吧，不過我那樣做也是看在你我是朋友的分上。我以為你可以輕而易舉地打贏官司——那會讓你發財，一點附帶的好處。” “朋友！”艾略特鄙夷地說道，“不錯，那官司不難——因為那是你們一手操縱的。你們控制了斯潘塞，對不對？還有弗拉納根？” 蘭迪歎了一口气。“嗯，是我們干的。” “而且，你把我告訴你的關于案子的情況一一上報。你一定恥笑我是一個大傻瓜。后來，又搞一個吸食可卡因過量的圈套來算計我——” 蘭迪惊訝地問：“什么？” “你的爪牙設下圈套，想叫我吸毒過量送命。” 蘭迪看來真的吃了一惊。“我——他們是不該弄死你的。” “沒有人給他們下這個命令。你們這幫家伙到底是干什么的？政府內部到底有多少人參与？” 蘭迪吸了一口气。“我們是一個愛國者組織，艾略特。愛國者。要是情況不是現在這樣，我會認為你是站在我們這一邊的。” “站在你們一邊！你瘋了嗎？實際上你并不相信那种白人至上的鬼話，對不對？天哪，你可是一個聰明人！” 蘭迪揉了揉眼睛，站起來觀察了一下飛机庫的動靜，然后坐了下來。“那不是危言聳听，”他解釋說，“再過几年，白人在這個國家里就會變成少數民族了。是我們建起了這個國家，難道你不認為白色人种值得拯救嗎？” “你們的辦法是什么？搞种族滅絕？” “算了吧，對天發誓，我們不是三K党。實際上，你不會相信參与了這個計划的那些人。一些真正的大人物。我們并不是要殺掉所有的人。V-5是一种防御性武器，只有出現全國性危机時才會投入使用。用它的目的是為了拯救國家。” “對啊，依我看，那些南非白人將會用它來進行‘自衛’。” 蘭迪聳了聳肩膀。“那由他們自己來決定。” “明白了。既然你們的事業如此高尚，怎么會像受惊的兔子一樣倉皇逃命呢？” 艾略特以為蘭迪听了以后會猛揍自己，可是蘭迪過了一陣回答道：“不幸的是，為了實現這一目標我們不得不干了一些違法的事情。嗯——多虧了你在船上的杰作暴露了我們的計划。所以，我們只好像尼克松說的那樣進行‘戰略性撤退’。” “我不會相信你說的了，”艾略特惊歎道，“你瘋了！該進精神病院了！” 蘭迪臉色陰沉。“你還不明白，這是正當防衛。假裝我們親如兄弟沒有什么意思，我們之間有差距。”他吸了一口气以后隨即說，“事到如今，你沒有權力在這里說教。還記得你當時在越南的情形嗎？你總是向我抱怨排里的那些黑人干的事情——他們演奏的音樂、他們說的土話、他們种种令人討厭的地方。可你從來沒有說過白人士兵的坏話，對不對？后來，我們攤到了那個傻瓜黑鬼克勞利，分配由你照管他，可是你對他連屁也不放一個。通常你都會幫助新來的士兵，不過只限于白人——” “住嘴！” 艾略特忿忿地想站起來，但是蘭迪一把將他按下，然后繼續說：“我曾經听你談過黑人得到傷害賠償金的事情，听你談過黑人在政府當官的事情。艾略情，你比我們好不了多少！只是不愿意承認而已。” 艾略特無言以對。他和蘭迪兩人曾經同甘共苦，相濡以沫，曾經救過對方的性命——而且那樣的情況不止出現過一次。他怎么可能沒有察覺到蘭迪的种族歧視思想呢？ 或許，艾略特有相同的感覺。 盡管疼痛和疲憊使艾略特思維遲鈍，但是他卻可以清醒地對待自己面臨的情況。他鎮靜地反駁道：“你錯了，蘭迪。我愿意承認可能我和你有類似的地方，但是至少我對此感到羞恥。” “真是不可救藥！” 艾略特繼續說：“而且，你所說的克勞利的事情也沒錯。美國步兵普里瓦特·杰弗遜·T．克勞利。我從來沒有弄清楚那個T代表什么。在華盛頓的越戰紀念碑上他的名字是這樣寫的。我害了他。只有今天——今天我才有一點將功贖罪的感覺，蘭迪，就是在我炸掉那討厭的V-5的時候。” 蘭迪眨了眨眼睛，惊訝地說：“你真的覺得——”這時蘭迪見哈克上了飛机，連忙止住了話頭。 “弄清他跟誰說過行蹤了嗎？”哈克問蘭迪。 “哦——沒有。” “我報告了聯邦調查局，”艾略特撒謊說，“他們很快就會來。” 哈克笑了笑。“不過，我不相信。我看沒有人知道你到這里。”他漫不經心地收回胳膊，然后照著艾略特的嘴巴就是一拳。 “喂！”蘭迪叫道，“你干什么？” “我早就想狠狠揍他了。”哈克得意洋洋地說。 剛才那一拳打得艾略特砰一聲撞在椅子上，但是他卻感覺不到疼痛。他覺得嘴里有破碎的牙齒和鮮血，于是對著哈克啐了一口，血沫和碎牙噴在哈克的脖子上。哈克頓時暴跳如雷，再次揮起了拳頭，但是蘭迪一把攔住了他。“住手！”蘭迪吼道。 哈克甩開了蘭迪，皮笑肉不笑地說：“羅思，我要叫你付出代价，為你的所作所為付出代价。”他俯身抓住艾略特的襯衣。“你知道自己干了些什么嗎？知道嗎？”他那充血的面孔實際上已經抵著艾略特的鼻子了。艾略特覺得哈克准備張口咬他。 蘭迪再次把哈克拉開。“算了吧，將軍。我們現在不起飛，可能就再也無法去游艇船塢了。” 哈克忿忿地點了點頭，然后猛地一搡艾略特的腦袋。艾略特面部朝下，撞在座椅之間的地板上。接著，哈克照著艾略特的腰部擊了一拳，然后轉過頭去命令蘭迪：“我們走吧。”艾略特痛苦不堪地躺在地板上，覺得自己這次死定了。 他們做完飛行之前最后的准備工作以后，飛机滑進跑道，离開地面，逐漸上升到巡航高度。盡管置身痛苦和危險之中，可是艾略特發現自己無法保持警覺。他只能听見發動机單調的嗡嗡響聲，麻木的四肢沒有感覺，接著打起盹來。 后來，哈克在他的背上揍了一拳，使他清醒過來。“坐起來。”哈克命令道。艾略特睡眼惺忪地抬起頭來。 他听見蘭迪和哈克正在說話，可是發動机的噪音太大，無法听清楚他們說些什么。直到兩人后來大聲吵起來，他才明白是怎么一回事情。 “不行！”蘭迪高聲說道，“絕對不行！” 哈克吼道：“動手！” 几秒鐘以后，發動机的聲音變小了，艾略特發現蘭迪開始讓飛机作下降飛行。突然，机艙里狂風呼嘯。哈克把艾略特提起來，讓他坐在地板上。艾略特發現哈克右邊的机艙門已經開了。 哈克用槍口抵住艾略特的太陽穴，沖著他的耳朵大聲說：“我本可以就這樣一槍崩了你，羅思，可那就他媽的太便宜你了。我喜歡這樣玩玩。”哈克說罷將那支0.45英寸口徑的手槍換到左手，然后右手抓住艾略特的襯衣往机艙門口拽。 艾略特拼命地往后掙扎，企圖用腿和膝蓋抵住座椅，抵住其他別的什么東西。蘭迪大聲叫喊著什么，但是艾略特一句也听不清。就在哈克快要把他推出艙門的那一瞬間，艾略特用力將自己的腳插進了座椅和地板之間的空隙里。 艾略特的腳就像被夾在老虎鉗里一樣，他的胸部和頭已經出了艙門，身体的其余部分卡在艙門和座椅之問。飛机的速度是90節，呼嘯的空气如周一面牆壁，沖擊著艾略特的面部，令他的眼睛淌出了淚水。他從兩英里的高空睜眼看著下面茫茫的大海。下面是碧藍的海水。几秒鐘以后，哈克就會把他的腳拔出來，而他就會投身到那海浪里去—— 突然，發動机一陣轟鳴，飛机猛地向右側傾斜。 “砰！砰！”兩聲槍響，哈克的身体朝后一個趔趄，從艾略特的身体上飛出机艙門。哈克不顧一切地用右手抓住了艾略特的襯衣。他在艾略特上方漂浮了几秒鐘，面部已經嚇變了形，嘴里說著艾略特听不明白的話，左手仍舊握著槍。 接著，飛机猛地向左傾斜，哈克的身体隨即砰的一聲砸在艙門前方的机身上。 經過這么几下折騰，切諾基式飛机突然失控，開始螺旋下降。哈克的右手一松，气流的力量本來應該將他卷离飛机，但是他們正在做自由落体運動，普通力學規律已經不起作用。慣性使哈克的身体頭部朝前飛向机首，他伸手抓住發動机外罩，手槍隨即飛了出去，碰上了飛轉的螺旋槳。 一陣金屬物体互相碰撞的巨響，發動机戛然停轉。哈克懸在空中，兩腿叉開，雙手在飛机光滑滾燙的金屬表面上亂抓。接著，飛机垂直下落，哈克的胳膊一揚，嘴巴張得大大的喊著什么，身体滑离机頭，消失在空中。 這時，蘭迪使飛机保持住了平衡。艾略特轉動身体，想伸手抓住座椅以便將身体挪進机艙。可是，他的雙手仍舊被捆著，背部疼痛難忍。他像海豹一般用力挺起上身，然后重重地砸在座椅前面的地板上。 接著，艾略特小心翼翼地調整好自己的位置，將身体的下半部分從座椅和艙門之間的空隙中拔出來。他覺得臀部的骨頭像散了架似的，但是仍設法在飛机右前部的椅子上坐了下來。 蘭迪倒在駕駛座席上，一只手抓住操縱杆，另一只手捂著肩頭。他的襯衣浸透了鮮血，臉色蒼白，兩眼望著艾略特。 “我剛才設法幫助你。”蘭迪喃喃地說。 “什么？”艾略特問道。 “我剛才設法幫助你。我看見你的身体牢牢地卡在那里，估計有可能把哈克摔下去，所以就盡量使飛机傾斜。哈克的手槍走了火——子彈擊中了我的肩膀。” “我還以為你是要把我給弄下去呢。” 蘭迪搖了搖頭，神色茫然。 “能不能把我手上的繩索解開？” “行。”蘭迪嘟噥道。 艾略特把身体湊過去，把捆綁著的手腕挪到蘭迪大腿面上。過了一陣，他活動了一下手，于是俯身解開捆綁在腳踝上的繩索。后來，他轉過身來對蘭迪說：“讓我看看你的肩頭。” 子彈從肩部對穿而過，沒有傷著鎖骨，留下一個血肉模糊的彈孔。艾略特在貯藏箱里找到了急救包，將一團紗布塞進傷口，慶幸子彈沒有傷著動脈。傷口仍舊在往外滲血，但是比包扎之前好多了。 突然，飛机一陣顛簸，接著机首朝下往地面墜落。“我得坐直起來。”蘭迪說著，用雙手抓住操縱杆。 “你不能使發動机重新轉起來嗎？”艾略特無可奈何地問。 “沒辦法。推進器坏了，再啟動就會把發動机弄成碎片。” 兩人默默無語，蘭迪讓飛机緩緩地傾斜，在空中轉了一個彎。艾略特心想，發動机失靈以后，只听見气流聲，飛起來真可怕。 “我掉頭朝海岸線飛，”蘭迪說，“我們現在的高度大約是9000英尺，适合作滑翔飛行，可以飛到海岸附近。”他伸手打開無線電，發了一條呼救信號，而且在信號中附上了他們所在的位置。 蘭迪轉身看著艾略特。“我听到貨船出事的消息以后，知道一切都完了，只是心里不愿意承認失敗。飛往百慕大的計划是不可能成功的。我想，那不過是試一試而已。無論如何，我是不會讓他殺掉你的。” 艾略特內心突然涌起一陣強烈的感激之情，臉上出現了激動的神情，兩行熱淚奪眶而出。 “我有些虛弱，”蘭迪說，“你能不能駕駛一會儿？” 艾略特伸手抓住操縱杆，兩只腳放在方向踏板上。“行了。”他對蘭迪說。 “就這樣。机頭向上，看見要停止時就往下壓一點。這樣就可以使它保持滑翔。這飛机滑翔的能力不錯，”他滿怀深情地說，“明白嗎？” 艾略特輕輕地往后拉了一下操縱杆。“明白了。”他說罷看了一眼儀表板。現在的高度是7100英尺，他們每分鐘下降600英尺，所以大約還可以滑翔10分鐘時間。 “你得在海面上迫降，知道嗎？”蘭迪說，“我隨時都可能昏迷過去。降落時盡量使它保持水平狀態。飛机在海里下沉以前設法逃出去。”他慢慢地爬到飛机的后部，從小貨艙里取出几件東西，然后回到座位上。“這里有兩件救生衣，還有——”他指著一個黑色密封小盒子。“這是和衛星相連的遇險位置無線電指示標，還有一個遇險信號無線電傳送器。來，把它套在你的脖子上。到時候打開，將這個按鈕摁下去，轉動一下，海岸警衛隊就會知道我們的确切位置。” 蘭迪吃力地穿上救生衣，呻吟了几聲，然后握住操縱杆，讓艾略特也穿上救生衣。 艾略特接過操縱杆以后，他們兩人都看了看高度表上快速下降的數字。蘭迪字斟句酌地說：“當初哈克招募我時——那是在德特里克堡——我真的相信我們從事的事業。后來，我開始感到怀疑，但是已經陷得太深了。你明白嗎？”他癱倒在座位上。 “當然。”艾略特說。事到如今，他實際上既沒想哈克，也沒想什么V-5，頭腦里只考慮怎樣使飛机在海面上安全降落。“不要停下，蘭迪，講話可以使你保持清醒。” “行。”蘭迪嘟噥了一聲，可卻再也沒有說話了。 “哦。糟糕，”艾略特叫道。照這樣的速度滑翔，他們達到海面時，蘭迪就會完全失去知覺。他一推操縱杆，使飛机朝下俯沖。 飛机下降到750英尺時，艾略特將机身恢复到水平狀態，轉過頭透過旁邊的窗戶觀察海面。下面波濤洶涌。他轉過頭來，輕輕地推了推蘭迪。 “什——”蘭迪嘟噥著，慢慢地抬起頭來。 “蘭迪！我們要迫降了！我該怎么辦？” “迫降？”他迷迷糊糊地問了一句，腦袋又耷拉在胸前。 艾略特心里默默地詛咒著，用安全帶把蘭迪固定在座位上，然后也給自己扣上。 他不知道是否該使用飛机的襟翼，猶豫片刻以后還是把它們放下了。他無法使用起落裝置——它卡住了。這意味著輪子將先接触水面，飛机有可能翻筋斗。 飛机下降到距离水面大約10英尺時，他使机頭朝上一揚，飛机隨即開始下落。一只輪子接触到水面，飛机蹦了起來，接著又往下降。 艾略特往后猛拉操縱杆，飛机擦著水面滑了一下，速度減慢，接著沖進了大海。 飛机劇烈震動，艾略特覺得身体猛地向前一沖，隨即失去了知覺。 艾略特覺得海水冰涼，渾身疼痛。 他睜開眼睛，受到震蕩沖擊的大腦經過几秒鐘以后才進入思考狀態。 海水涌進了机艙，現在已經漫到了他的胸部。他沒有料到它竟然這么冷。他解開安全帶，轉過頭來，看見了只有腦袋還浮在水面上的蘭迪。 “蘭迪！”他大叫一聲，急忙俯身去解系在蘭迪身上的安全帶。 艾略特的手指僵硬，簡直不听使喚，無法解開座位上的安全帶。涌進來的海水一股股地漫過蘭迪的頭頂，气泡從他的鼻孔和嘴巴里咕咕地冒出來，他的眼睛仍舊緊閉著。 如果海水淹沒机艙頂蓋，他的身体就會被海水托起，困在机艙里。艾略特放開自己的朋友，張大嘴巴吸了一口气，使自己的身体脫离艙頂，接著抓住蘭迪的胳膊，試著解開他身上的安全帶。但是，他看不清楚。要么那鬼東西是被卡住了，要么他的方法不對，所以老是解不開。 艾略特心想，我救不出蘭迪，但是可以保住自己。他想排除這個念頭，然而他的肺部卻受不了了。他轉過身來，脫掉救生衣，然后游到右艙門。艙門外面游動著几條好奇的海魚。 他把腳蹬在座位上，扳開門拴，用盡全力猛推艙門。有那么一刻，他以為自己無法把它推開。水壓太大了，我被困在這里了。可艙門慢慢地向外移動了一點，他抓住救生衣，從門縫里塞出去，自己接著鑽了出去。但是，那個裝著遇險位置無線電指示標的盒子卻卡在了艙門上。他取出盒子，掙扎著往水面上游。 上浮過程似乎非常漫長。飛机不可能在如此短的時間內下沉這么深。他腦海里出現了一個可怕的念頭：他游動的方向是否正确？他是否喪失了方向感，正向海底游去？ 艾略特覺得自己的胸膛仿佛要炸開了，他不敢掉轉方向。他心想，世界就這樣走向毀滅，我是否可以看見耀眼的天堂之光？ 他看見了。 那是太陽的光芒。 艾略特冒出水面，張大嘴巴喘著气。過了一陣，他看見自己的救生衣在附近的浪頭上漂動，于是游了過去。 他抓住救生衣，接著觀察了一下周圍的情況。海面上沒有飛机墜毀的跡象；既沒有油跡也沒有碎片——什么都沒有。別人怎樣才能發現他呢？ 遇險位置無線電指示標！他把它拉到自己面前，檢查了一下密封著的控制鍵，然后使它進入工作狀態。 接著，他想到了蘭迪。飛机下沉時他是否還活著？ 這使他非常難受。無論如何，蘭迪畢竟救了他的性命。要是他能夠松開蘭迪的安全帶—— 艾略特漂浮在藍天下，心里惦念著蘭迪，隨時提防著鯊魚的襲擊。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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