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勞工節周末 艾略特淋浴以后出來，臉上露出了笑容。 這是星期五的晚上。他約好和杰基一起吃晚飯，然后去看電影。第二天是星期六，他計划為案件做些准備工作。 艾略特既覺得高興又感到擔心。高興的是案件審理最棘手的階段已經結束，他安排的舉證進行得十分順利——實際上順利得使他起了疑心，而且，陪審團成員顯然站在他的一邊。 但是，他仍舊感到擔心：弗拉納根暗藏殺机，將在被告舉證的過程中進行反扑——對方在庭審中采取了令人無法理解的策略，其背后一定是有什么原因的。 艾略特穿衣的時候，電話鈴響了。錄音裝置沒有打開，他猶豫了一下，不知現在接不接。后來，他极不情愿地把受話器拿了起來。 一個男子的聲音問道：“是羅思先生嗎？” “你是？” “我叫里德，文森特·里德博士，在北卡羅來納州的克羅姆公司做遺傳學方面的研究工作。我通過報紙一直注意著你們案件的審理進程，我知道一些會使你感興趣的重要情況。” “里德博士，我不認識你，即使你是你所說的這個人，我也不認識，況且——” 里德打斷了他的話頭：“賈斯廷·克蘭德爾臨死的前一天到克羅姆公司來過。他問過我們研究項目的情況，我告訴了他。”里德吸了一口气。“克蘭德爾不是死于中暑虛脫。我早就該告訴你，但是一直有人監視我。監視的人是政府派的特工人員。我沒有跟任何人打招呼，自己駕車來到了華盛頓。” “是嗎？”艾略特問道，确信對方要么是某個法院審理的狂熱關心者，要么是想搞什么陰謀詭計。 “真的。我早些時候給穆爾大夫打了電話，可是當時她在法院。我還給她的律師辦公室留了口信——我是從法庭工作人員那里知道他的名字的。今天下午，弗拉納根先生給我回了電話，但是他拒絕和我交談。”他停下來吸了口气。“我想揭露整個陰謀，但是我需要幫助，而且我的時間有限，所以才給你打電話。” 艾略特覺得對方說的荒唐可笑，于是用怀疑的口气問：“你知道嗎，里德博士，我是代表原告克蘭德爾夫人的？” “對，對，我知道。但是，如果你不幫我，我打算給負責審理案子的法官打電話。” “我明白了，”艾略特模棱兩可地笑著說。那里是里德最不可能得到幫助的地方。他本能地剛要挂上電話，可是總覺得有什么不妥……突然，他心里一亮。里德說他在北卡羅來納州的某個地方見過克蘭德爾。然而，克蘭德爾臨死前一天去過北卡羅來納州——去過那里的一個軍事基地這一點，公眾并不知道。在琳達的證詞中或者法庭審理時都沒有提到過這一點。當然，五角大樓的人可能有所了解，但里德怎么會知道呢？ 艾略特這時有一种感覺：這個家伙說的是真的。里德掌握的情況可能有助于解開環繞著案件的某些疑團，如弗拉納根沒有進行充分辯護的內幕，還有斯潘塞醫生在最后一刻改變證詞的原因等等。艾略特突然希望知道——而且覺得自己必須知道—一里德將會談些什么。“你說吧。”他說道。 “我不能在電話里講，需要和你面談，我有一些文件可以證明我說的話。” 艾略特考慮了一下。嗯，干嗎不呢？花一個小時值得一試。“好吧。你在什么地方？” “位于貝瑟斯達的馬里奧特大酒店。你知道這地方吧？” “當然。”艾略特看了看手表。現在是6點45分，他預定在40分鐘以后開車去接杰基。有什么辦法呢，她會理解的。“我7點30分到你那里。你能不能在大廳見我？” “行，”里德說，“我是高個子，黑頭發，穿一件灰色運動式獵裝，配著紅色手帕。” “好的，”艾略特說，“待會儿見。”他挂上電話，然后撥杰基的號碼。 多蘭在酒店走廊的另外一端，做出了一個“沒有人”的信號，福斯特隨即動手敲里德的房門。 里德甚至沒有通過門鏡看看來者是誰，便打開房門問道：“什么事？” 福斯特對著他的太陽穴猛擊一拳，然后把他推進了房問。里德癱倒在地上，像一條困在灘上的魚一樣，張大嘴巴吸著气。几秒鐘之后，多蘭進來，關上了門。 他們兩人一起動手，用膠帶封住里德的嘴巴。福斯特抓住里德的胳膊，多蘭扯開里德的一只衣袖，綁住上臂，找到了肘部內側的靜脈。 恐懼万分的里德瞪大眼睛看著。多蘭從公文包里取出一支裝滿藥水的注射器，針頭向上，排除里面的气泡。多蘭轉身准備將針頭刺向他的靜脈。里德用力掙扎，晃動著手臂，使多蘭無法對准。 福斯特說：“別擔心，博士，針管里是杜冷丁——這個劑量你死不了，只會覺得很舒服。” 里德稍一放松，多蘭抓住机會插入了針頭。里德立刻停止了掙扎，擔心針頭會划破自己的血管。多蘭慢慢地推入藥液，抽出針頭，取下系在里德胳膊上的橡皮管，然后在針孔上貼了一塊圓形邦迪膠布。 福斯特抓住里德，多蘭搜查了房間，將里德的東西一一扔進衣箱。他在床頭柜上找到了里德的錢夾、房間鑰匙和汽車鑰匙。 這時，電話響了。多蘭一惊，福斯特臉上出現了詢問的神情，多蘭搖了搖頭。響了6聲以后，對方挂上了電話。福斯特低頭看了看躺在地上的里德，說：“好了。他比上岸休短假的水手醉得還厲害。” 多蘭走過去觀察了一下。“希望給他的藥沒有過量，不能讓他失去知覺，還得讓他走著离開這里。” 他們撕開里德嘴上的膠帶，把他扶了起來。里德搖晃了几下，嘴里嘟噥了几句，可是听不清他說的是什么。福斯特伸出一只手扶住里德，以免他摔倒。 “好了，”多蘭說罷看了看表，“前台的小姐8點換班。到時候，我們就去給他退房。”他對福斯特笑了笑。“你可以冒充里德。” 福斯特哼了一聲，接著說：“把他的信用卡給我。” 他們點了酒以后，招待員介紹了今天的特色萊，然后請他們看菜譜。 “結果他沒有露面？”杰基問道。 他們坐在餐館靠角落的一張桌子旁。這家名叫羅馬松林的餐館經營意大利菜，店堂不大，价格也不貴。店里的裝飾注重古朴風格：地上是亞麻地毯，桌子上舖著紅色方格圖案的台布，木板裝修的牆面上挂著几幅廉价的風景畫。 艾略特說：“我差不多等了一個小時，而且還通過酒店的廣播找過他。不巧的是，我沒有他的房間號碼。沒有他的許可，酒店的小姐不肯告訴我。她給他的房間打了電話，告訴他有人來訪，可是卻沒有人接。” “一定是某個行為古怪的人搞的把戲。這件案子鬧得沸沸揚揚的，你居然只接到一個這樣的電話。” “我看不會。他真的是住在那里的客人。而且，他說的像是真的。” 杰基仔細觀察著他。“你确實把這事當真了。”她聳了聳肩膀。“如果是我，肯定不會專程去見那個家伙的。” “在開車來這里的路上，我也這樣想過。我覺得我是希望他能解答我的某些問題。” “什么問題？” “嗯，難就難在這里。我甚至不知道究竟是些什么問題，只是覺得這案子存在許多難以理解的小疑點。” 招待員往這邊走來時，杰基一臉怀疑的神色。兩人集中注意力點了菜。后來，她開口說道：“你知道，你就像拴在橡皮筋上的蹦极運動員一樣，一會儿上一會儿下的。”她皺起眉。“什么疑點？” “首先是克蘭德爾的女友告訴我們的情況前后不一致——這一點你記得。還有，据我所知，弗拉納根從來沒有和她接触過——這是草率的辯護方式。還有，那位病理學家見了一名坐著政府轎車去的訪客以后，出庭時就改變了他的證詞——那當然對我有利。接著是波拉德的證詞，你知道弗拉納根是有辦法駁得他体無完膚的。這又是草率的辯護方式。最后一點，這位里德博士說，弗拉納根對可能有助于被告方面的情況不感興趣。這說明了什么？” “你認為，他們是有意要輸掉這場官司？” “你能作出其他解釋嗎？” “嗯，不能，可那并不能說明就沒有其他解釋了。話又說回來，他們為什么要把自己辦的案子搞砸呢？” “不知道，但他們正是這樣干的。” 招待員端來了酒，兩人默默地喝著。這時，杰基伸出手來，撫摸著艾略特的手說：“吃完以后，我去馬里奧特大酒店，看看能不能打听到有關里德的消息。” 艾略特心里涌起感激之情。“我正等著你這樣說。” “你欠我一場電影。” “那沒得說。”艾略特向后舒展了一下身体，喝了一口伏特加，感覺頓時好多了。 艾略特回到家里已經一個小時了，正納悶為什么杰基還沒有消息，這時電話響了起來。 “我在里德的房間里。”杰基說。 “太好了！讓我和他談談。” 她像往常一樣咯咯地低聲笑了起來。“我并沒有說他在這里，只是說我在他的房間里面。” 艾略特一下坐在沙發上。“說吧。” “听著，我到這里時他已經退了房。” “媽的！”艾略特罵道。他意識到，里德沒有說他是從北卡羅來納州哪個地方來的。當然，如果他用的是真名，可以給克羅姆公司打電話找到他。“如果已經离開了，你呆在他房間里干什么？” “我剛才只是有某种預感，真的。前台的小姐讓我看登記表，說明他已經退房時，我看到了他的房間號。我當時覺得，應該在負責清掃的工人進來之前看看這房問。你知道，人們有時扔掉一些東西，或者在記事簿上留下點什么的——” “你開什么玩笑，”艾略特气憤地說，“偵探小說看得太多了！” “哦，是嗎？嗯，我開了房門，搜查了整個房問。猜猜我在床墊下面發現了什么？” “說下去。” “一個裝著某种醫學研究情況的卷宗。這可能就是他告訴你的證据。” “呵。”艾略特冒了一句，試圖理出一個頭緒來。如果里德沒有問題，為什么他沒有露面？再則，他怎么可能把這份看來和要談的事情有關的材料留了下來？艾略特搖著頭說：“杰基，干得漂亮。現在离開那里，把材料送來。” “沒問題。希望你想看到的不僅僅是這個，寶貝。” 艾略特對著電話笑了，急不可待地希望見到她。“我不明白你在說什么。” “你當然不明白，我這就動身。” 福斯特如坐針氈，忐忑不安。他們把事情搞砸了，情況已經复雜化。他躲藏在走廊盡頭的冰柜后面，看見一名身材削瘦的黑人婦女漫不經心地打開了605的房門，四下觀察之后走了進去。 他看著自己的手表，已經是23點48分了。按照原來的計划，他應該在返回邁爾堡的路上了。 這次行動本來進行得十分順利。他們沒費多大功夫就找到了里德，然后把他押往北卡羅來納州鄉村的某個地方。他們按照通常的做法，在路上停下來審問了里德。被注射了藥物的里德神志恍惚，告訴他們說，他把文件帶到了馬里奧特大酒店。他們急忙檢查了里德的行李，可是沒有見到文件的蹤影。 這樣，這次行動宣告失敗。福斯特覺得這是奇恥大辱，缺乏職業水准。他們開車返回貝瑟斯達。福斯特進了馬里奧特大酒店，多蘭和里德在附近的一個公園內等候。福斯特工具齊全，不用費力就可打開里德住過的房間的門。他希望負責清掃的工作人員沒有發現那些文件，或者里面已經住進了新的客人。 但是，那名黑人婦女使他的希望落了空。 他從洗漱品袋里掏出移動電話机，然后和多蘭通話。 “找到了嗎？”多蘭急不可待地問。 “沒有。剛要進房間，卻看見一個女人走了進去。” 多蘭舒了一口气。“你是說另外一名住店的？還是清洁女工？” “不，”福斯特回答說，“她穿著西裝，而且——弄開了房門。” “糟糕，”多蘭說，“她到底是干什么的？” “不知道。”福斯特說，心想幸虧這次行動是多蘭負責的。“可能是個賊。”多蘭考慮著，福斯特只听到移動電話里傳來嘶嘶的電流聲。后來，多蘭問道：“她隨身有沒有可以裝下文件的東西？” 福斯特考慮了一下。“嗯，只有一個沒有帶子的手袋。” “好。如果她出來時手里沒有拿文件，就讓她走。如果文件在她手里，到時你得見机行事。” 福斯特蹙額，面部皺成了一團。“媽的，在這里干？隨時都可能有人來。這里是他媽的酒店。” “我知道。可你是吃這碗飯的。” 福斯特心想，我是職業殺手，而不是一般的刺客，不像你們國防情報局的那幫飯桶。在福斯特看來，兩者是有區別的。“為什么不能只拿回文件？” “你是知道原因的。不能留下活口。” 福斯特咕噥了一聲。 “知道該怎么辦了嗎？” “知道了。” “好。我等著你的電話。” 福斯特剛把電話放進洗漱袋，605號房間的門便打開了，那個女人走了出來。她左手拿著一個牛皮紙卷宗袋，快步奔向樓梯口。 福斯特從冰柜后面出來，立刻尾隨而去。 一陣電話鈴聲把艾略特從夢中惊醒。他搖晃了一下腦袋，突然意識到自己是在沙發上等待杰基時睡著了。他一把抓起了電話。 “是羅思先生嗎？” “是的，你是誰？” “斯蒂芬·西皮奧探長，蒙哥馬利縣警署的。” 艾略特猛地坐了起來，把電話靠近耳朵。“什么事？” “羅思先生，你認識一位名叫杰基·拉蒙特的小姐嗎？” 糟糕，艾略特心里說，她被抓住了。“是的，我認識她。” “你是她的律師嗎，羅思先生？我們在她的手袋里發現了你的名片。” 艾略特已經很久沒有辦過刑事案件了，但是覺得自己可以把杰基從監獄里弄出來。“對，是她的律師。為什么抓她？現在把她關在哪里？” 西皮奧說：“你能不能向我們提供她親友的姓名，羅思先生？她是結了婚的嗎？” “不，她沒有——” “你認識她的親屬嗎？父母、兄弟、姊妹？” “你們不用找他們，我會把保釋金寄給你們的。”他故意使自己的聲音听起來信心十足，但心里卻祈求對方的要价不要太高。 “請你直接回答問題。” “她父母已經去世，有一個弟弟在加利福尼亞。” “明白了。嗯，那么，請你盡快到貝瑟斯達的馬里奧特大酒店來一下。這里出了事故。” “事故？” “是的。不好意思打扰你，但是拉蒙特小姐已經死亡。我希望請你辨認一下尸体。可以嗎？羅思先生？”艾略特沉默了許久。“羅思先生？你還在听嗎？” 艾略特听到自己用相當鎮靜的聲音回答：“好，我馬上就來。” 艾略特一生中曾有過非常奇特、完全不可思議的經歷。那樣的事情似乎屬于另外一個世界，他以前聯想都沒有想過。他初到越南時第一個星期參加的戰斗就屬此例。開車去酒店辨認杰基的尸体也是如此。 馬里奧特大酒店的停車場人聲喧鬧，警車、救護車的紅燈閃爍不停。艾略特停下車，匆匆走進大廳，向站立在電梯入口的警官說明了自己的身份。 他跟著那名警官上了几段樓梯，到了第五樓的平台，看見地上放著一具蒙著布的尸体。 “羅思先生？”一名長著鷹鉤鼻的高個男子說著走了過來。走廊上明亮的日光燈使他細眯著眼睛。“我是西皮奧探長。謝謝你到這里來，我們正要把她送到停尸房去。” 兩人握了握手。“怎么回事？”艾略特問道，“她怎么會——” “等一等，我們先确認一下。請你——”他指了指那具尸体。 艾略特极不情愿地將目光轉向地上的尸体。西皮奧抓住他的一只胳膊，領著他向前緩緩移了几步，然后朝站在尸体旁邊的一名男子點了一下頭。那是停尸房的工作人員。那人蹲下去，揭開了蓋在尸体面部上的布。 是杰基。她的短發上血跡斑斑，耳朵和鼻孔也糊滿了已經發干的血跡。那兩片曾經使艾略特覺得消魂的嘴唇歪裂著，看上去非常可怕。她的兩眼直愣愣地望著天花板，放大的瞳孔像兩枚白色大理石球。 艾略特本來以為自己對朋友死去的事情已經見慣不惊了，但是他錯了。他張開嘴巴，立刻轉過頭去。探長點了一下頭，布又蓋上了。 “這是杰基·拉蒙特嗎？” “是的，是她。” “謝謝你。”西皮奧說罷轉身吩咐停尸房的工作人員，“搬走吧。” 艾略特慢慢地回到走廊。走廊上攔著黃色的警戒帶，在帶子的另一側，几位住店的客人在互相竊竊私語。西皮奧跟在他身后，艾略特轉過頭去面對著他。“她是怎么死的？”他再次問道。 “看樣子她在樓梯上跌了一跤，摔斷了脖子。” “看樣子？” 西皮奧聳了聳肩膀。“沒有目擊者。后來是清洁工發現的。當然，也可能是被人推倒的。我們正在對此進行調查。”他張大嘴巴打了一個哈欠，然后從上衣口袋里掏出了鋼筆和記事簿。“如果你能向我提供一點情況——” 艾略特打斷了他的話頭：“在她身邊發現了什么東西沒有？有沒有什么文件？” 西皮奧剛才那种厭煩的情緒立刻消失得無蹤無影。“沒有。只有手袋。為什么問這個？” “她是一名私家偵探。她找到了一些文件，正准備給我送來。” “我明白了。”西皮奧用指尖撓著自己的鼻子，兩眼的余光觀察著艾略特，然后說，“看來要請你和我一起到樓下去了。” “好的，”艾略特說，“當然可以。” 蘭迪不修邊幅，他的起居室也是亂七八糟的。長沙發上的靠墊東倒西歪，報紙、雜志散落了一地，茶几上立著一個空香檳酒瓶子。他躺在安樂椅上，穿著拳擊褲T恤衫。 艾略特在沙發前來回踱步，不時喝著杯子里的咖啡。他知道臥室里面有一個女人，但是也顧不了蘭迪的消魂良宵了。 “那么，你告訴警方是你要杰基去找那位神秘的博士的？” “對。”艾略特說。房間的空气中彌散著一种香水的气味，一种艾略特熟悉的气味。“那警官問了一大堆問題，我一一照實回答了。他甚至給里德博士挂了電話——他是從酒店的住宿登記簿上知道里德的電話號碼的。可是，對方沒有人接，我看他不會繼續調查下去的。” “他這樣對你說的？” “沒有，那只是我的印象。警察找住在那一層樓的所有旅客談過話，沒有人提供值得怀疑的線索。所以——”他話到嘴邊又收了回去，“在解剖結果出來以前，他們是把它當成意外事故來處理的。” 蘭迪用力地擦了一下臉，昏昏欲睡地說：“但你覺得不是？” “哼，絕對不可能！如果她是摔死的，里德說的那些文件到哪里去了？” 蘭迪站起來。“等一等，你真的認為杰基是因為拿著文件而被殺死的？” 艾略特點點頭。“有這种可能。” 蘭迪不停地搖著頭。“該醒醒了，聞一聞手里的咖啡，牛仔，你說的講不通。” “講不通？那么，文件到哪里去了？” 蘭迪聳了聳肩膀。“誰知道？文件可能讓她留在房間里了，也可能落到另外一層樓上，被酒店里的什么人撿到了。事情并不像你說的那么神秘。” 艾略特一直盡量不去想杰基，不愿想到她躺在樓梯冰涼的水泥地上的樣子。這時，那個形象突然映入了他的腦海。他覺得自己的眼角有些濕潤，于是在沙發邊上坐下。 “噢，”蘭迪說著走到他身邊坐下。“這使你很難受，對吧？我是說，畢竟——” “她不僅幫助我辦案，”艾略特告訴他的朋友，“而且也是我的女朋友。” 蘭迪一時目瞪口呆，無言答對。過了一陣，他低聲說道：“我明白了。你的女朋友。你是說你——” “對。” “噢。我——這個，真叫人吃惊，難怪你這么傷心。” 艾略特喝了一口咖啡，擦了擦眼睛，然后說：“你听說過一個叫克羅姆的公司沒有？” “克羅姆？”蘭迪嘴里重复著這三個字。“嗯，我听說過。問這個干什么？” “因為里德給我打電話時提到過這個公司。他說他就在那里工作，而且克蘭德爾去世的前一天到那里去過。那是一家什么樣的公司，你是怎么知道的呢？” 蘭迪走到起居室盡頭的酒柜前，倒了一杯酒，然后回到了艾略特跟前。他說道：“那是一家搞遺傳工程的公司，承包了國防部的一個項目。” “是嗎？”艾略特急不可待地問，“什么樣的項目？” 蘭迪臉上現出了痛苦的模樣。“我不知道。不過，即使知道也不能告訴你，那是秘密。” “蘭迪！” 蘭迪堅決地搖了搖頭。“對不起，艾略特，可是我不能違反規定，哪怕為你也不行。我說‘秘密’，那就是秘密，就是那种‘絕密的’內容。我知道這事，那是因為有關的經費由我的辦公室划撥。我無法了解有關的具体情況，因為我沒有必要知道。” “算了吧！那能有多大的机密？克羅姆是一家民用公司，對吧？而且，是搞遺傳工程的，看來不像是有多大的軍事用途。” 蘭迪在艾略特身旁坐下，注視著他的眼睛。“要是杰基的事情和克羅姆有關系……那么，你還是別管了吧。甚至連賈斯廷當時也被拒之門外，而他可是堂堂的陸軍部長啊。” “克蘭德爾？你這是什么意思？” “就在去世的前几天，賈斯廷還向我打听過克羅姆公司的情況。我當時告訴他，沒有特許是不能查閱有關文件的。那引起了他的好奇心，所以他去了國防部，要求查閱文件，可遭到了拒絕。他大吵了一場，可是他們沒有讓步。”蘭迪笑了一聲。“當然，他并未就此罷休。我估計他打算去問國防部長本人；如果那不行，甚至會面見總統。但是，他還沒來得及——嗯，听說他自己進行了調查。” “你不知道他去克羅姆的事情？” “不知道。他也不會告訴我的——因為他的調查是違反規定的。不過，看來他會那樣干的。” “這就證實了里德告訴我的情況！” 蘭迪點了點頭。“你說得對。但是那并不意味著有人在密謀不軌。而且，如果你四下打听，問這問那，肯定會惹上大麻煩。那個地方的机密性比‘曼哈頓計划’１還要高。” １ 美國陸軍部在1942年6月開始實施的一項研制原子彈的秘密計划。 艾略特一言不發。“請你向我保證，你要离它遠遠的，”蘭迪催促道，“我會盡力了解有關情況，星期二就辦。行了吧？” 艾略特勉強一笑。“如果你只能如此，那好吧。” “好的。現在，能不能讓我——而且還有你——睡會儿覺？” “好吧。”艾略特說。那正是他所需要的。睡覺。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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